Глава 12
Мир красного солнца
По мере приближения к поверхности им удалось рассмотреть её детали. Сначала они думали, что это нечто вроде Марса: голые скалы без признаков воды или жизни. Но оказалось, что под ними всего лишь расположилось высокое плоскогорье и, пролетев чуть дальше, беженки увидели лес и реку.
Лежал снег, хоть и не такой глубокий, как на Уране. И холод чувствовался еле-еле: по сравнению с уранианскими морозами это была теплынь.
Река не замёрзла из-за своего быстрого течения, но по берегам её застыли ледяные фигуры, смёрзшиеся из брызг.
– Ну что, Адель, – торжествующе возвестила Лайма, – поздравляю! Мы стали первыми существами с Земли, кто достиг иных звёзд!
– Да, и тебя, Лайма. Сколько мы уже провели один на один, а друг другу не смогли надоесть, даже наоборот, очень классно всё ближе узнавать друг друга. Я в пятимесячном возрасте распрощалась с братьями и сёстрами, но ты мне стала настоящей сестрой, пусть и не по крови.
Лайма пискнула от умиления.
– Жаль, у нас нет фотоаппарата... Как теперь докажешь, что мы были тут.
– Надо набрать минералов и образцы растений отсюда. В Солнечной системе, должно быть, таких нет.
Не только уникальные камни и флору обнаружили они здесь. Адель с Лаймой высадились на планете четырёх светил! На востоке восходила Проксима, чей диск был крупнее солнечного, но светила и грела она слабее. На западе, правда, не каждую ночь, сияли солнцеподобные элементы Альфы Центавра – А и В, освещавшие планету, аки Луна в первой четверти. И, конечно же, была у новооткрытой планеты и собственная луна, похожая на земную размерами, но находящаяся почти вдвое ближе к своей планете, что создавало поистине невероятное зрелище!
В реке путешественницы приспособились ловить рыбу, охотились на мелких обитателей леса, и кроме того, ещё не все запасы с корабля были прикончены.
Адель опомнилась:
– Надо послать радиограмму Эльгебару!
– Точно! – отреагировала Лайма. Достала свой радиофон, набрав:
"Прибыли благополучно. У Проксимы Центавра есть землеподобная планета. Разумной жизни, кроме нас, не обнаружено, но биосфера есть".
Глава 13
Разумная жизнь обнаружена
Погода на планете Проксимы особого дискомфорта астролётчицам не доставляла, но они всё же подумывали отправиться на поиски более тёплых мест. Однако, проснувшись на третьи сутки вынужденного изгнания, они застали сырую туманную погоду, активно поглощавшую снежный покров. Снег опал с деревьев и пошёл пятнами по земле.
Но это не было оттепелью – по планете шагала настоящая весна! Из-за мизерной мощности красной звезды планета лежала очень близко к ней, за счёт чего год длился всего двенадцать дней, оставляя по три дня на каждый сезон.
На следующий день снега уже не осталось, а через три дня пришла жара, температура приблизилась к плюс тридцати. Но вода была ещё холодная, и Адель с Лаймой гуляли по берегу, изредка окуная лапки в прогретую прибрежную полосу.
Внезапно откуда-то сверху донёсся голос:
– Котята, вы чьи? Здесь небезопасно гулять.
Оцепенев на несколько секунд, подруги повернулись. Над ними стоял настоящий кот, но крупнее их раза в два. За спиной у него была удочка.
– Кому котята, а кому первые на Земле межзвёздные путешественники! – выпалила Адель, показав коготок и выставив вперёд. – И мы уже давно взрослые, нам второй год пошёл!
Кот смотрел на них сощурившись. Его смущал их размер, но выражение мордочек всё-таки не было похоже на котят.
– Хм... Ну пожалуй, я вам верю. Расскажете поподробнее о себе?
Почти неделю Адель с Лаймой не видели никого, кроме самих себя, и дружно начали всё объяснять.
– Меня выбрали целью для космической программы своей страны, но впоследствии решили усыпить для изучения моего мозга.
– Я помогла Адель сбежать, – вставила Лайма, – и мы улетели на Уран на угнанном челноке. Но люди нас и там достали...
– А вы уверены, что вас не достанут здесь?
– В любом случае сильно сомневаемся в успешности этого предприятия. Земные технологии пока что не могут достать до звёзд.
– Вы-то смогли, – заметил кот.
– Да... Но мы пользовались уранианскими технологиями, – хитро сверкнула глазами Адель.
– И давно вы здесь? – вопросил большой собрат.
– Четвёртый день, – ответила Лайма.
– Я живу далековато отсюда, – сказал кот, – но иногда хожу сюда на рыбалку. Наш населённый пункт находится в половине дня ходьбы отсюда и называется Церуйот. Наша планета носит имя Акрания, а меня зовут Лемникс.
– Как ваше племя относится к чужеземцам? – спросила Адель.
– Зеркально. Как вы к нам, так и мы к вам, – улыбнулся гигант.
– То есть вы нас можете принять?
– Почему нет! Заходите в гости, понравится – оставайтесь. Не по доброй воле всё-таки вы попали сюда. Поможем, чем сможем!
