Глава 7
Спаситель Эльгебар
Адель очнулась в чьём-то доме на кровати. Всё тело болело, в ушах стоял умеренный звон. Немного пахло обожжённой шерстью.
Рядом лежала Лайма, глаза её пока что были закрыты. – "Неужели мертва?!" – пронеслось в голове у Адель. Но нет: её тельце пульсировало дыханием. Местами чернели пятна обожжённой шерсти, как и на самой Адель.
– А, проснулись! – воскликнул уранианец. – Вам повезло: только контузило малость. Аппарат ваш после падения взорвался, в щепки разнесло. Лес, поди, и до сих пор горит! Ну да ладно, вы-то сами откуда?
– С Земли, – ответила Адель. Её поразил инопланетянин - это был вылитый пингвин! Только крылья у него были сильнее: возникло такое чувство, что он может летать.
– С Земли! – поразился уранианец. – Нечасто мы видим гостей с других планет, а с Земли так и впервые! Что же привело вас сюда?
– Её пытались убить! – крикнула очнувшаяся Лайма. – Всё лето мучили на тренажёрах, потом послали в космос, которого она так и не увидела, и вот пожалуйста! Электроды из головы хотят получить, – указала кошка на два прутка, торчащих из головы подруги.
– Мда... – только и протянул инопланетный пингвин.
– А знаете что? – заявила Лайма. – Вы похожи на пингвина. Такие птицы у нас живут на Земле в южнополярных областях. К слову, мы сейчас на Уране?
– На нём, родимом, – изрёк хозяин. – Холодная планета, но тихая – на Юпитере и то холоднее с ветром будет. Зато летом - незабудковые поля, зеркальная гладь озёр...
...Это точно, – прервала Адель, – мы своими глазами увидели, что Уран – по-настоящему голубая планета, а не Земля.
– Есть такое, – согласился инопланетянин. – Зимой, правда, если до минус ста поднимается, уже праздник, летом редко выше плюс десяти. Но ураганы, ливни и метели – редкость.
– Простите, но вы так и не представились, – пискнула Адель.
– О, это вы меня простите! Мы относимся к расе целлумов, а зовут меня Эльгебар.
– Очень приятно, – протянула лапку Адель, – Адель.
– Лайма, – протянула лапку её подруга, – мы кошки.
– Кажется, мне доводилось встречать ваших собратьев, – задумался Эльгебар, – да, они есть, надо только искать. Кого тут только нет – даже тех, с кем не хотелось бы встречаться... Ну да ладно, я по делам, а вы ешьте, – придвинул он к ним миски с чем-то похожим на суп и вышел в морозную свежесть. Инопланетный суп и впрямь оказался аппетитным.
Глава 8
Вторжение с Земли
Как удалось выяснить кошкам, Эльгебар был кем-то вроде лесника: следил за местным лесом, потому он первым и добрался за ними после аварии. Эльгебар тут жил не один: метрах в двухстах от него было поселение целлумов. Но он жил ближе к лесу.
Адель и Лайма за несколько дней почти восстановились и иногда выходили гулять до тех пор, пока ощущения от мороза не становились болезненными, особенно на местах с выгоревшей шерстью.
Освещение седьмой планеты было приглушённым, в безоблачный полдень примерно как на Земле сразу после заката, а Солнце казалось диском с угловым диаметром меньше земного раз в пять. Но зато ясными ночами в небе раскидывалась плоскость колец – не таких пышных и ярких, как вокруг Сатурна, но всё равно достойных внимания.
Уран был лишён таких крупных и близких спутников, как Луна для Земли или Ганимед для Юпитера, но Ариэль, Умбриэль и Миранда сияли в небесах яркими звёздочками, выделяющимися на фоне остальных.
Одним вечером, когда кошки нагулялись по зимнему лесу и вернулись греться в избу Эльгебара, раздался нехарактерный стук в дверь.
– Открывайте именем Франции! – проговорил тяжёлый голос.
Подруги оцепенели. Не могли же люди добраться сюда!
Оказалось, могли. Дверь сорвалась с петель и приземлилась прямо перед астропутешественниками, а в проёме стояли трое людей в меховых шубах.
Пользуясь оцепенением кошек, люди схватили их и понесли на борт космического корабля. Эльгебар возвращался с обхода и, увидев переполох возле собственного дома, выстрелил из бластера поверх голов собравшихся. Люди открыли ответный огонь, и целлуму пришлось спрятаться за сугроб.
Бросив кошек назад, люди оторвались от поверхности Урана. Но тут иллюминатор слева от Адель захрустел: его пробил клюв Эльгебара. Потом под ударом его крыльев стекло высыпалось на кошек - хорошо, оно было калёным и не порезало их. Целлум протянул руки-крылья к похищенным. Рука одного из людей потянулась к оружию, но Лайма вцепилась в неё. Человек завизжал, и под шумок кошки залезли на спину Эльгебара, полетев домой.
Люди, не желая так легко их отпускать, начали обстреливать друзей. Эльгебар не мог ответить: крылья были заняты. Тогда Адель взяла бластер и начала поливать своих мучителей. Опасаясь повреждения аппарата, они быстренько скрылись.
Кошки глазам своим не верили. Их преследователи – ЗДЕСЬ, на Уране!
Приземлившись, Эльгебар возвестил:
– Да уж, друзья мои... Если они до вас добрались, бежать вам надо. К экватору, например. Там намного теплее, снега нет.
– А как же ты? – всполошилась Адель.
– А что я? Всегда жил здесь, здесь и останусь. Если что, вы исчезли внезапно, куда – не знаю. А если вздумают бузить, – целлум схватился за бластер, – ещё посмотрим, кто кого.
– Главное, ты береги себя, – призвала к благоразумию Лайма. – И да, нам надо на чём-то скрываться. Свой-то челнок мы взорвали...
– Не беспокойтесь, – положил крыло им на плечи Эльгебар. – Ложитесь спать, а завтра посмотрим.
