Глава 9
Выборы, выборы...
Приземление акранийцев было встречено всеобщим ликованием, ведь поначалу многие подумали, что это они взорвались. Однако, узнав о том, что Квингеналя не удалось арестовать, никто особо не расстроился.
Феерическая победа была омрачена потерями в стане народа Спинклера: было ранено одиннадцать целлумов и убито двое. И ещё одной огромной раной на теле планеты зияли уничтоженные сотни квадратных метров спинклерского леса.
Посёлок временно пребывал в анархии, но у его обитателей не было и мысли начать разбойничать, мародёрствовать или захватить власть. Даже такая, сравнительно малая кровь, ценой которой они свергли правительство бандитов, произвела сильное впечатление на этих пингвинообразных существ.
Тяжелее всего, конечно же, пришлось семьям погибших, которых вскорости погребли на местном кладбище. А кошачья троица отправилась к тюрьме и освободила Эльгебара: лесник немного похудел во время неволи. Очень обрадовался, узнав о судьбине Квингеналя, а насчёт леса не очень-то расстроился.
– Потом новый насадим, – махнул он крылом.
Спинклер оставался без управления: временно его взяла в свои лапки Аспидиске, оставаясь таким образом предводительницей одновременно двух населённых пунктов. Но долго так продолжаться не могло. И она организовала выборы, предложив прийти двенадцати кандидатам и рассказать о себе. Предлагали пост Эльгебару, но он активно отмахивался:
– Моё дело, моя стихия – лес! Куда там – Спинклером управлять.
Адель и Лайма также не стали выдвигать кандидатуры. Их вполне устраивала роль помощниц Эльгебара. Голосовать они тоже не ходили, ибо не знали никого из посёлка.
По опубликованным результатам голосования предводителем Спинклера стал Аридиф, целлум в весьма преклонном возрасте, но сохранивший мудрость, ясность и трезвость ума. Полная противоположность Квингеналю: сухощавый, стройный, дальновидный. Сразу после его инаугурации Аспидиске подписала с ним договор о сотрудничестве, скрепив таким образом партнёрскими узами Уран и Акранию, Солнце и Проксиму.
– Адель, Лайма, до скорого, – прощалась она, залезая в звездолёт. – Жду в гости! Классно всё-таки возвращаться домой, – закрыла она глаза от удовольствия.
Хотя её подруги в принципе поддерживали идею такого визита, в ближайшие их планы это точно не входило. Надо было разделить с Эльгебаром нелёгкий труд по восстановлению утраченных лесов.
Глава 10
Рассвет
Новоявленный вождь Аридиф оправдал ожидания, заказав тысячи саженцев различных деревьев для нового леса. Однако перед этим необходимо было удалить пни, торчащие из земли, как гнилые зубы из дёсен.
Хорошо, что Эльгебару с помощницами не пришлось отдуваться втроём. На помощь пришла почти половина Спинклера – те же, что и свергали зажравшегося Квингеналя. Они обкапывали, рубили, выкорчёвывали остатки деревьев, готовя почву для новых зелёных обитателей.
Даже при такой колоссальной помощи на очистку земель ушло полмесяца. За это время два раза по утрам выпадал снег, вскорости сходивший, а днём практически всё время была комфортная температура. Лето на Уране хоть и совсем не жаркое, но долгое – впрочем, как и остальные времена года.
Когда был удалён последний пень, землю предстояло ещё вспахать до однородности. С помощью тех же участников перекопку завершили за три дня и стали готовить лунки для деревьев. Процессом руководил Эльгебар, имевший глазомер в отношении толщины будущих деревьев и расстояния между ними. А саженцы уже ожидали своего часа – высотой с взрослого целлума, сиявшие играми, спиралями, листиками.
Можно было посадить их и более высокими, но в таком случае пришлось бы копать намного более глубокие ямы. А Эльгебар, Адель и Лайма и так прилично измотались на подготовительном этапе.
Деревья высаживали рядами – не такими ровными, как овощи, но всё же. Эльгебар фиксировал саженцы в лунке, а Адель с Лаймой, в силу роста, закапывали. В день выходило примерно два с половиной – три ряда по восемьдесят деревьев. И почти через месяц был совершён подвиг – все лунки оказались заполнены.
Но не весь спинклерский лес успели вырубить варвары Квингеналя: несколько аров осталось, возвышаясь различными фигурами над лужицей молодого, свежевысаженного леса.
– Нескоро они достигнут зрелости, – возвестил Эльгебар, – но будут крепнуть и развиваться у нас на виду, радуя глаз.
На следующий день лес посетил сам Аридиф: Эльгебар провёл ему экскурсию. На престарелого вождя это произвело впечатление, и он позвал троицу на званый ужин.
Проходило всё это в небольшом помещении персон на двадцать, встроенном в здание спинклерского Совета. Трапезу с Аридифом разделяли его ближайшие подчинённые, и конечно же, сами Адель, Лайма и Эльгебар.
На столе находились блюда, похожие на земные, но приготовленные из животных и растений, обитающих на седьмой планете. Кошки узнали фириоля, торчащего лапками вперёд наподобие куриных, а также травы и корнеплоды, которые они употребляли на пикниках с Эльгебаром.
Аридиф встал, подняв тост:
– Нелёгкие времена – неотъемлемая часть нашей жизни. Они сменяются светлыми точно так же, как день сменяет ночь, а после снега или дождя тучи улетают, и появляется далёкое, но долгожданное Солнце. В нашем мире всё происходит аналогично, и ядовитый дождь выкосил большую часть наших лесов. Но нам помогли целых три Солнца, и я хочу выпить за каждое, по очереди. За Эльгебара!!! – провозгласил вождь.
Все подняли кубки с тонизирующим вкусным напитком. Не успели опустить, как Аридиф продолжил:
– За Лайму!
Чокнулись ещё раз, выпили.
– И, наконец, за Адель!
Когда стих звон кубков, чёрно-белая кошка сама встала, сказав:
– За Лайму! За Эльгебара! За Аридифа! За всех нас и за то, что мы все здесь собрались!
Сначала зазвучали аплодисменты, и лишь потом – звон кубков. А после застолья троицу наградили за особые заслуги перед Спинклером.
