Глава 4

        Метро
       
        Адель, Лайма и Эльгебар оказались в прямоугольной ложбине, в центре которой проходили рельсы. Основная часть поверхности лежала намного выше, и они прикинули, как выбраться наверх. Внезапно из тёмного туннеля впереди вырвалось лязгающее, гремящее и светящееся нечто, двигаясь прямо на них. Времени не оставалось, и друзья залегли под днищем этого монстра, что оказалось безопасным – не зацепило даже Эльгебара.
        Когда поезд унёсся в тёмные глубины, целлум поднял подруг себе на плечи и взлетел, оказавшись на перроне. Они осмотрелись: сзади был такой же рельсовый путь, горели лампы, висели даже вывески, которые должны были быть указателями, но абсолютно пустые.
        – Я слышала о чём-то таком... – начала Адель. – У людей это называется "метро"... только тут совершенно непонятно, куда идти или ехать.
        Справа и слева находились лестницы, которые должны были вести на новые ветки рельс. Путешественники поднялись на лестницу: с неё открывался переход к другим путям, проходя по нему, они наблюдали первый путь сверху.
        Причём повсюду было одно и то же: пустые рельсы, перроны, лестницы, никаких живых существ, и даже поезда уже не ходили, притом что в метро интервал их движения обычно составляет не больше пяти минут.
        Но вот заблудшие нашли коридор, уходящий в сторону от путей. Неужели выход? Их сердца забились быстрее, они помчались туда со всех лап, но на месте выходной двери стояла глухая бетонная стена.
        Всеобщее разочарование разбавил возглас Лаймы:
        – Смотрите! Опять еда!
        Немного в стороне от замурованного выхода стоял автомат с шоколадками, печеньем и напитками. Вскрыв его, странники других измерений пополнили запасы энергии.
        – Знаете, что я скажу, – объявил Эльгебар, проглотив половину батончика. – Мы не замурованы здесь, смогли выбраться из того кошмарного здания, выберемся и отсюда.
        – Да, только можем раз за разом опять выбираться незнамо куда, – опустила его с небес на землю Лайма. – Куда попадём ещё раз? В царство Аида?
        – Мысли определяют сознание и реальность, – ответствовал целлум, – а лично мне хотелось бы попасть на Уран, и я для этого буду прилагать все усилия.
        – Знать бы ещё, в каком направлении прикладывать... – задумалась Адель.
        Подкрепившись, они вышли на перрон. Уже никто и не ждал поезда, но тут как раз он приехал, оповестив за полминуты до прибытия своим неповторимым шумом. Абсолютно пустой, он раскрыл свои двери. Уранианцы переглянулись и зашли внутрь. Поезд подхватил их и унёс в чёрную бездну.
        Буквально через пару минут и поезд, и туннель растворились, отправив участников этой игры на новый уровень.
       

        Глава 5

        Водный мир
       
        Они с размаху плюхнулись в круглый, небольшой по площади, но, как казалось, совершенно бездонный бассейн. Справа торчал конец водной горки, спереди лежала дорожка из голубой и белой плитки – они попали в аквапарк, только такой же пустынный, как и метро.
        Первое впечатление было обманчивым: из недр бездонного бассейна вынырнула акула, схватив своей пастью Адель с Лаймой. Эльгебар, молниеносно среагировав, ударил головой акулу в брюхо, благодаря чему кошки тотчас вылетели из оголодавшей пасти. Целлум схватил спасённых, посадил себе на спину и полетел прочь, к мощённому плиткой проходу.
        Пребывание между клыков океанской хищницы не прошло бесследно для пушистых подруг: у Адель было разрезано ухо, у Лаймы – лапка.
        – Вот что я думаю, – заявила Адель, – акулы ведь живут в солёной воде. А здесь вода хлорированная. Я понимаю, что в этом мире всё возможно, но не настолько...
        – А вот и нет, – возразил целлум. – Принюхайся к водичке или лизни.
        Кошки склонили свои головы к воде, и их ноздрей коснулась солёная свежесть.
        – Морская! – обрадовалась Лайма. – Значит, здесь есть рыба!
        – Рыба точно есть, – заметила Адель, – но нам поймать такую не по силам.
        – Но и она не святым духом питается, – резонно заявил Эльгебар. – Ладно, надо здесь осмотреться.
        Они вышли в коридор. Воды на плитке почти не было, но её капли порой раздражали кошек. Эльгебар же чувствовал себя в своей стихии и хотел искупаться, но остерегался акул и возможных других обитателей солёных вод.
        Иногда от коридора ответвлялись лестницы, ведущие наверх, предположительно к водным горкам, но дверей не было – одни глухие стены без прорезей и контуров.
        Адель с Лаймой только сейчас осознали, как было тепло в метро. От контакта с водой они мёрзли, и лишь Эльгебар, набравшись смелости, понырял-таки в бассейне с морской водичкой. Нырнув однажды, он вынырнул с тремя рыбками в клюве: проблема еды была решена. Только огня не было, поэтому рыбу съели сырой.
        А вот с водой было хуже. Куда из множества бассейнов они не заглядывали, вода пахла солью, приятно, но совершенно неподходяще для внутреннего употребления.
        Зато, проверив проходы к водным горкам, пилигримы с удивлением увидели, что на вершине лестницы появились двери, скрывавшие за собой пластиковые желоба.
        Немного помявшись, Эльгебар нырнул оттуда. И вода оказалась пресной! Они вдоволь напились оттуда. А раз вода пресная, акулы в ней водиться не могли. Но Адель с Лаймой и сейчас не горели желанием купаться. Адель даже немного простыла, но Эльгебар дал ей лекарство из своего рюкзака, после которого полегчало.
        По ощущениям друзей, с момента попадания они удалились в сторону на несколько километров, но, как и в предыдущих локациях, интерьер не очень менялся. И это однообразие им так надоело, что, найдя длинную спиралевидную горку, рванулись к ней, но потом осторожность взяла верх. Это всё-таки очень далеко, так что конца пути не увидишь, а куда это приведёт?
        Однако, спустя несколько минут герои передумали.
        – Вспомните, у нас пока что в связи с переходом на новый уровень всегда было что-то странное. Похоже, это закон, без этого не выбраться.
        Адель с Лаймой только вздохнули. Как ни опасались они того, что их ждало, навечно в каскаде водяных горок и бассейнов оставаться им было нельзя. В жёлоб ухнул целлум, а вслед за ним – пушистые спутницы.
       

        Глава 6

        Мёртвый город
       
        Они вновь оказались посреди комнаты. Но комната была совсем другой, нежели в первый день пребывания в этой странной реальности. Она выглядела, как настоящий рабочий кабинет – с мебелью, шкафом, ковром. Только не было ни людей, ни кошек, ни целлумов – также ни единой живой души, как и во всех локациях до этого.
        Более того, здесь были даже окна! Они виднелись и в здании, расположенном напротив, правда, некоторые из них были сплошь чёрными. Но на эту мелочь никто не обратил особого внимания. Ведь теперь они не в замкнутом лабиринте, находящемся непонятно где. Не стоило, конечно же, скидывать со счетов версию, что это великолепная иллюзия, но почему-то хотелось верить в подлинность этого места.
        – Как думаете, мы на Земле? – высказала догадку Лайма.
        – Да уж точно не на Уране! – изумился Эльгебар. – У нас такого безобразия не бывает.
        И вправду, целлумы при всей развитости технологий так и не дошли до многоэтажного строительства. Они жили даже не в городах, а в посёлках-государствах, уклад жизни которых был таким же, как и в Европе доиндустриальной эпохи – разумеется, с поправкой на возможность межпланетных перелётов.
        По выходу из комнаты путешественники обнаружили, что здание имеет вполне обычную планировку для офисов Земли. Пробежав лестницу до первого этажа, они вышли в фойе, откуда была видна дверь, ведущая на улицу. Первый раз за много времени Адель, Лайма и Эльгебар дышали свежим воздухом.
        На улице было пасмурно, но не холодно. Угловой диаметр Солнца из-за облаков выявить пока что не предстояло возможным. Местами росли странные деревья, отличавшиеся и от земных, и от уранианских.
        Метрах в семидесяти от здания пролегала двухполосная автодорога с разметкой, украшенная стоящими вдоль и висящими сверху дорожными знаками.
        По краям дороги располагались здания разной этажности, справа виднелась группа небоскрёбов. Стало ясно – они попали в город, впрочем, как и все предыдущие места – абсолютно пустой.
        – Слушайте, это же великолепно! – вошла в экстаз Адель. – Мы можем заходить куда хотим, в любые магазины, есть любую еду, брать всё, что душа пожелает!
        – Если ещё найдём эти магазины, – ответил Эльгебар. – Что-то пока ни одной вывески не видел.
        – Ну тогда по домам, квартирам прошвырнёмся. А что? У нас выхода другого нет!
        – А вдруг здесь есть река, и мы можем ловить рыбу, – вставила Лайма.
        – Да, осмотреться надо, – согласилась Адель, – поддерживаю. Эльгебар, ты как?
        Целлум кивнул, и процессия пошла по тротуару в сторону небоскрёбов.