Глава 7
На башне
По пути наши герои встречали много различных зданий различного предназначения. Попадались и магазины, и даже кафе – с той же особенностью, что и все остальные постройки. Но, как ни странно, свежую еду найти удалось. Возникло чувство, что харчи оказались заброшены не дольше дня.
Примерно в километре от небоскрёбов находился красивый озеленённый парк. Кошки с целлумом остановились в нём, прилегли на травке, чувствуя себя единоличными хозяевами. Но не было слышно пения птиц, не было видно Солнца, и в парке долго оставаться не захотелось. Спустя десять минут они уже взирали снизу вверх на эти монументальные, поистине исполинские сооружения из стекла, бетона и пластика. Кружилась голова от одного взгляда на их шпили. Казалось, что и неба вовсе нет, есть только бесконечные лестницы из этажей.
Эльгебар, Лайма и Адель оказались перед дверью в одну из таких "свечек". Она открылась: на первом этаже, очевидно, располагался офис, о чём свидетельствовали турникеты и стойка администратора. Пилигримы вышли на лестницу, но скоро утомились и начали искать лифт. К счастью, обнаруженный лифт работал. В здании оказалось аж шестьдесят два этажа!
У башни не было смотровой площадки, но и через стёкла открывался вид на весь город. Видны были даже загородные пейзажи: река и не то лес, не то луг. Никаких предположений, что это за город, не было. Адель и Лайма думали, что это где-то в Соединённых Штатах Америки: в Европе подобных городов тогда ещё не было. Но куда же подевались люди?
Эльгебар пошёл на рискованный шаг: открыл окно и прыгнул, посадив спутниц себе на спину. Сразу же налетел порыв ветра, изрядно напугавший участников полёта, но примерно на половине высоты небоскрёба им удалось выровнять курс.
– Эльгебар, – запищали Адель с Лаймой, едва приземлившись. – Мы устали. Если мы уж в городе, давай остановимся в каком-нибудь помещении, отсидимся, отлежимся.
– Да, у меня тоже силы на исходе, – поддержал идею целлум. – Давайте искать стоянку, и еды хорошо бы захватить.
В центре мёртвого города жилья почти не встречалось, это было царство офисов, торговых центров и производств. Опять пришлось прибегнуть к полёту Эльгебара, после которого группа высадилась в респектабельном жилом комплексе. В магазине неподалёку они набрали еды и с радостью плюхнулись на диванчик. Здесь им, как казалось, ничего не угрожало, и можно было отдохнуть от кошмаров и бешеного бега белки в колесе последних дней.
В доме был даже домашний кинотеатр. Но попытки его включить успехом не увенчались. Так растаяла последняя надежда узнать, куда же их это занесло. Но главное – не терялась надежда на возвращение домой.
Глава 8
Встреча
Съев половину своего продуктового запаса в четыре колбасы, десять рыб, два литра воды и два – молока, путешественники легли спать и проспали часов десять. За ночь ничего не потревожило их сна, не было ничего загадочного и пугающего, кроме того, что они уже видели и знали. Из окна всё так же висели серые тучи. Желания выходить не было никакого. И они пролежали в комнате до обеда, на котором благополучно расправились со второй половиной продуктового запаса.
Ближе к вечеру Эльгебар объявил:
– Здесь, конечно, хорошо. Но чтобы выбраться отсюда, надо искать выход!
– Только как его искать и где? – негодовала Адель. – Знали бы, давно бы нашли. Это место заколдовано!
– А вспомни, как мы сюда попали. Если бы не та злополучная яма, и сейчас бы наслаждались уранианским летом. Порталы в наш мир могут выглядеть точно так же, либо похожими, – рассудил целлум.
Покинув насиженное гнёздышко, странники задумались: куда теперь направляться? Здесь всё чужое, однообразное, и совсем непонятно, что делать.
И тут случилось нечто, из-за чего герои не поверили своим глазам: на соседнем квартале по направлению к ним двигалась группа живых существ! Адель, Лайма и Эльгебар за это время порядком отвыкли от любого общества, так что возникла закономерная мысль: бежать! Но огромным усилием воли они остались на своих местах. А вдруг гости знают, где выход!
Однако Эльгебар на всякий случай дёрнул затвор бластера. При сближении оказалось, что это трое человек. Хотя люди были безоружны, целлум держал крыло на курке. Люди затормозили – нечасто им приходилось видеть пингвинов рядом с кошками посреди мегаполиса, но когда Эльгебар заговорил, они просто ахнули.
– Приветствую вас! Мы с планеты Уран, здесь уже третий день. Эльгебар, Адель, Лайма, – представил он спутниц. – А вы кто будете и откуда?
– Ого! – удивился человек в кепке. – Так и знал, что в космосе мы не одни. А оказывается, в Солнечной системе тоже! Ой, какие милые киски! – протянул он руку к Лайме. Та выставила лапку вперёд.
– Мы – первые космические путешественницы, на минуточку, – важно проговорила кошка.
Человек застыл: было видно, что сколько они здесь не пробыли, а сегодняшний день был самым необычным.
– Что, кошек говорящих никогда не видели? – развеселилась Адель. – Представьтесь-ка и вы, господа.
– Гордон, – представился самый высокорослый из людей.
– Кристофер, – заявил его спутник.
– Брендон, – вымолвил наконец пытавшийся погладить Лайму.
– А откуда вы?
– Великобритания.
– Не знаете, что это за город?
– Если бы! Самим интересно.
– Далеко вы расположились?
– Кварталах в десяти отсюда. Изучаем местность.
Изучение незнакомой местности – вполне естественный процесс. Но уже было понятно, что эти люди явно не жили здесь раньше. И Лайма поинтересовалась:
– А как вы сюда попали?
– Мы осматривали шахту, спустились в новый забой, – ответил Кристофер, – и здесь оно и случилось. Мы попали сначала в огромное помещение без окон с сырым запахом и мерцающими лампами. Потом – в метро. Потом – в аквапарк, а затем сюда. И никого никогда не встречали, только вас сейчас!
Уранианцы переглянулись. Англичанин только что дословно перечислил все места точно в той же последовательности, в какой её проходили Адель, Лайма и Эльгебар!
– Что такое? – увидев их замешательство, спросил Гордон. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Да, – сказал Эльгебар, – только вы назвали всё то же самое, через что пришлось пройти и нам. А на вас не нападали монстры в этих местах?
– Монстры? Ах, если бы! – развеселился Брендон. – За нами носились тучи комаров и слепней, вонь в метро стояла во много раз, а местами мы просто чувствовали необъяснимый ужас на ровном месте. А здесь просто рай, я не сожалею, что теперь это наш дом.
– Но вы же не собираетесь оставаться здесь навечно? – поинтересовалась Адель. – Пусть выход отсюда пока не обозначился, но его надо искать!
– Мисс, я уверен, если мы что-нибудь найдём, это будет не выход, а куда более плохое место. Очень сильно подозреваю, что обратного пути нет, мы в ловушке.
– Протестую! Вы просто сдались! – воскликнула кошка.
– Возможно, но вы проявляете безумие! – отпарировал Кристофер.
– А вы не хотите взять в руки штурвал своей жизни. Конечно, добрый волшебник не прилетит и на родину нас не заберёт. Мы тоже находим это место хорошим: неплохая погода, отсутствие конкуренции, есть, где укрыться, поесть. Но мы верим, что найдём выход, и прикладываем к поискам все силы.
– Да уж, – задумался Гордон. – Видать, не по пути нам с вами. Ну да ладно, город большой, места хватит всем.
– Ещё не поздно присоединиться к нам, – промурлыкала Лайма.
– Благодарю, леди, но у нас свой путь, – возвестил Брендон, поправив пиджак. И трое человек удалились в ту же сторону, откуда недавно пришли.
