Глава 1
Шествие холода
Первое время после возвращения Адель, Лаймы и Эльгебара было не сказать, чтобы тепло, но вполне себе в пределах нормы. Однако вскорости ситуация сильно изменилась...
Множество деревьев в лесу изуродовали глубокие трещины. Листья с иглами на них почернели и осыпались. В воздухе практически постоянно висел туман, подобный тому, что висит в Восточной Сибири в период наиболее сильных морозов, разве что с другим химическим составом. Кстати сказать, на Земле тоже ощутили ледяное дыхание: в средней полосе температура опускалась до минус пятидесяти, а в субтропиках Причерноморья погибли все теплолюбивые растения.
А каковы же были отрицательные значения на седьмой планете? В Спинклере было отмечено минус двести сорок, что для населённого пункта с довольно далёким от полюса положением было запредельно низким значением. Соответственно, в целом по Урану было и холоднее.
Почти с трёх миллиардов километров солнечный диск еле подвергается определению угловых размеров, но с приближением сквозь светофильтры телескопа было установлено, что значительная часть диска светила подверглась затемнению: примерно половина Солнца не светилась. Соответственно, поток тепла тоже сократился вдвое. А красавец Уран и так, мягко говоря, не был избалован теплом.
Адель и Лайма, уже попривыкшие к холоду за время добровольного изгнания, опять начали мёрзнуть. Да чего уж там, и целлумам пришлось утепляться, а также корректировать график своего передвижения на открытом воздухе. В госпиталях увеличилось число пациентов с обморожением, а загубленные деревья стали бодро тянуть на дрова, благо что сейчас они легко рубились, но и поломка топора на заготовке не была редкостью. Над Солнечной системой навис апокалипсис...
Глава 2
Совет
Эльгебар, притащив ещё один испорченный ствол на дрова, сказал:
– Завтра сбор в здании Совета. Будем обсуждать текущую ситуацию.
– Что-то мне не нравится это. Как бы переезжать не пришлось, – заявила Лайма.
– Ну не здесь же замерзать. Сколько помню, никогда такого не было, да и старожилы не припомнят. Деревья в лесу через одно расколотые – это как так? – изумился лесник.
– На Землю не хочу, – отрезала Адель.
– Да погоди, до Земли три планеты ещё. Хотя и там должно быть немногим теплее, чем у нас... – задумалась Лайма.
Разделав дерево и закинув часть дров в печь, троица легла, а на следующий день по леденящему туману побрели к зданию Совета.
В зале для собраний всем места не хватило. Все стулья были заняты, по краям, в проходах и в двери тоже стояли целлумы и напирали сзади. Троица друзей успела занять сидячие места.
Спустя несколько минут к народу вышел вождь Аридиф.
– Спинклерцы! Думаю, нет необходимости говорить, зачем мы здесь собрались. А если вдруг есть, взгляните за окно или вспомните свои ощущения по пути сюда! Мороз ставит под угрозу не только наше пребывание здесь, но и само существование. Предлагаю эвакуацию на более тёплую планету! Но, конечно же, готов выслушать вас и ваши предложения. Возможно, они окажутся более рациональными.
– На Землю не полетим! – раздались возгласы. – Ты не одна такая, – подколол Адель Эльгебар.
– Оплатите топливо! – потребовал кто-то.
– Я остаюсь!
Внезапно встал молодой целлум.
– Предлагаю решение, не связанное с полётом!
– Так-так, – воззрился на него предводитель. – Докладывайте.
– У нас есть экспериментальная ядерная установка. Мы можем попробовать зажечь искусственное Солнце.
– Интересно, – хмыкнул Аридиф. – А не возникнет ли риск, что оно изменит орбиты планет?
– Никакого. Рукотворное Солнце будет меньше любого из спутников Урана, но в то же время сможет обогревать и Сатурн, и Нептун, – ответил изобретатель.
– И когда же вы намерены приступать? – прищурил глаз Аридиф.
– Хоть завтра! – выпалил энтузиаст. – Все материалы в наличии.
– Очень хорошо, – согласился вождь. – Надеюсь, мы полюбуемся результатами ваших трудов. И да, как вас зовут?
– Сегинус, – ответил изобретатель.
– Надеюсь, вы нас порадуете, Сегинус... А пока прошу всех разойтись. В случае чего соберёмся ещё раз. Всем спасибо за внимание.
Глава 3
Погасшая звезда
– Что-то не верю я в успех Сегинуса, – скептически заявила Адель. – Для функционирования такого Солнца на постоянной основе необходимо очень много топлива. Сомневаюсь, что у него столько найдётся.
– Здесь и у Сегинуса, и у Аридифа свои интересы, – заметил Эльгебар. – Последнему, конечно же, будет выгоднее не перевозить всё население на другую планету. А первый, в случае успеха, станет героем в глазах общества и даже может рассчитывать на правительственную награду.
– Не заодно ли они действуют? – высказала догадку Лайма. – Откуда у Сегинуса доступ к такому оборудованию?
– Как бы там ни было, надеюсь на успех, – молитвенно вознесла лапки к небу Адель.
Сегинус тем временем взял свою установку на борт космолёта и взмыл вверх, за пределы уранианской атмосферы. На расстоянии около восьмисот миллионов километров он остановился и запустил установку. Еле заметный шар, сначала имевший в поперечнике несколько сантиметров, молниеностно расширялся – едва изобретатель успел улететь. Уже спустя пять минут шар плазмы имел диаметр в триста километров, и на Уране его присутствие почувствовали. Вскорости ледяной туман исчез, и температура поднялась до привычных минус двухсот. Неужели всё удалось? Аридиф уже собирался вручать награду Сегинусу.
Однако уже спустя семь часов топливо рукотворной звезды иссякло, она бесследно исчезла. А больших запасов у новатора не было...
Сегинус пришёл к вождю, попросив его выделить ещё реактивов, и получил ответ:
– Нет, Сегинус, это вещество очень редкое, мы не можем пускать его на подобные эксперименты. Будем объявлять эвакуацию...
Снова Аридиф всех собрал в зале, объявив, что Спинклер эвакуируется на Юпитер, в посёлок Тригенс, жители которого перебрались на Землю и любезно предоставили спинклерцам свои оставленные дома. Всем выделят топливо на путь длиной в четырнадцать астрономических единиц, а остающиеся должны подписать добровольный отказ от переселения. Поведут же процессию три штурманских корабля.
Отказ подписали около пятидесяти целлумов. Остальные, подавляющее большинство, собирали вещи и укладывали их в свои космолёты, дожидаясь старта. И вскорости десятки аппаратов покинули по-настоящему голубую планету.
