Адель: Рождённая для неба. Том 5
Глава 1
Возрождённый лес
Почему-то леса Спинклера обладают не очень хорошей кармой. Некоторое время назад жадный и недальновидный вождь Квингеналь со своей бандой организовал заражение деревьев вредителями, съедающими кору и таким образом убивающими ствол, для последующей продажи древесины. После такого хозяйствования большую часть леса пришлось восстанавливать.
Но и этот молодой, ещё не успевший окрепнуть лес настиг злой рок: ударили небывалые морозы ввиду внезапного, непредвиденного охлаждения Солнца. Уран и без того по средней температуре – самая холодная планета Солнечной системы, но если бы не удавшаяся авантюра Адель, Лаймы и Эльгебара, он мог бы стать безжизненным миром. Да что говорить: сама Земля стала бы безжизненной! Ибо нам доселе неизвестна жизнь, не нуждающаяся в свете и тепле. Хотя, возможно, она и существует в какой-нибудь отдалённой галактике...
Когда же наступила очередная уранианская весна, а значит, очень нескоро, спинклерцы вновь вышли на дело чести – высадку новых саженцев. Рыхлили землю, подставляя слабеньким солнечным лучам ещё не успевшие оттаять комья, корчевали пни, оставшиеся после спила и вывоза погибших деревьев, в подготовленные ямки аккуратно сажали молодые деревца.
Зато до этого царила просто благодать, по крайней мере, для Адель с Лаймой. Они катались с заснеженных гор на чём только можно, ходили с Эльгебаром на обходы, которые чаще всего оборачивались прогулками по зимнему лесу, ваяли ледяные скульптуры. Ну и, конечно, почивали на лаврах героев – ведь им с Эльгебаром удалось вернуть к жизни угасающее Солнце, правда, едва самим не отдав при этом души.
Но всё рано или поздно заканчивается. Как сменяются времена года, суток, километры пути, полосы на зебре, чередуются и полосы жизни. Полоса спинклерцев почернела одной весенней ночью. Об этом и пойдёт речь дальше...
Глава 2
Ночной захват
Утро выдалось неспокойным. Ещё не рассвело, но Адель с Лаймой проснулись. Со стороны Спинклера шёл какой-то странный шум, вроде гула голосов, из которого изредка вырывались отдельные, наиболее громкие, слова. Иногда были слышны резкие отрывистые щелчки. Кошки застыли в недоумении.
– Что бы это значило... – подумала вслух Лайма.
– Не знаю. Разбудим Эльгебара? – предложила Адель.
– Пусть спит. Мы всё равно далеко...
Однако не прошло и четверти часа, как Эльгебар постучался к ним в дверь.
– Вы тоже это слышите?
– Конечно. Мы уже давно не спим.
– Есть соображения?
Повисло гнетущее молчание. Но все осознавали, что оно сейчас не является знаком согласия, скорее наоборот.
– Я схожу, посмотрю, – заявил целлум.
– Мы с тобой, – хором откликнулись подруги.
– Тогда возьмите оружие.
Пробираясь к посёлку в рассветном сумраке, друзья всё больше осознавали, что дело вышло нечистое и опасное. И это подтвердила целлумша, схватившая Эльгебара за крылья:
– Нас оккупировали... Клунданцы во главе с Нембусом ночью прилетели, заняли Совет. Кое-кто пытался протестовать, да если бы...
Сейчас будут думать, что делать с нами.
Клундан – это посёлок чуть больше чем в двадцати километрах от Спинклера. Значит, мало им места, раз на Спинклер позарились... И под покровом ночи, главное, как шакалы, ещё, поди, и без единого выстрела – не считая, конечно, утренних для устрашения. Правильно, а зачем рисковать?
Кошки с целлумом и сами не заметили, как оказались дома. Хорошо, что они жили на приличном удалении. Но, скорее всего, дотягивание цепких лап захватчиков до них оставалось лишь вопросом времени...
Глава 3
Невольные шпионы
Друзья собрались в доме Адель и Лаймы. Едва закрылась дверь, Лайма спросила:
– Что будем делать?
– А есть соображения? Нам втроём точно Спинклер не освободить, – горько усмехнулся целлум. – Остаётся делать то, что зависит от нас. Может, сюда они и не доберутся – в посёлке большой простор для деятельности.
Но их надежды вмиг развеяла суровая действительность: к дому приближался отряд из пяти целлумов-захватчиков.
Раздался мерный стук в дверь. На всякий случай Адель, Лайма и Эльгебар зарядили своё оружие и только потом открыли. С порога на них смотрели дула пяти бластеров.
– С сегодняшнего дня Спинклер переходит под юрисдикцию Клундана. Эльгебар, ждите распоряжений, возможно, вы понадобитесь в Клундане. Покидать посёлок запрещается.
– А что это за милые создания? – спросил кто-то про Адель с Лаймой. – Не забрать ли их нам с собой?
Лапка Адель потянулась к пистолету, но тут же вернулась назад. Она вдруг осознала, какие привилегии ей даст на время пребывание во вражеском штабе. Скорее всего, оккупанты считают их бессловесными и неразумными созданиями, какими им и полагается быть на Земле. Следовательно, из такой парадигмы, опасности кошки никакой не представляют, а значит, они могут спокойно разведывать любую информацию и пытаться донести её сопротивляющимся.
Эльгебар смотрел на кошек, удалявшихся на плечах целлумов-врагов глазами, увеличившимися раза в два по сравнению с обычным состоянием. Лайма, быстро разгадавшая и ухватившая замысел Адель, подмигнула целлуму, попытавшись вложить в выражение своей мордочки все эмоции, которые ей хотелось передать.
Когда к леснику вернулся дар речи, он в гневе выкрикнул:
– Ну погодите, недолго вам осталось! С чем пришли, от того и уйдёте! На несчастье других процветания не построишь!
Захватчики обернулись. Один из них, самый дальний, подошёл поближе.
– Отдай бластер, – потребовал он.
– Ты сдурел?! Леснику без бластера? У нас своих не хватает, – заявил Эльгебар, но враг уже выхватил у него оружие.
– Ничего, выстругаешь рогатину. Пойдём, ребята, – махнул оккупант остальным, и они удалились по мёрзлой слякоти в сторону посёлка. Целлум с криком ярости хватил крылом по дверному косяку.
Глава 4
Импичмент
– Ой, какие лапочки! – тискали Адель и Лайму целлумы, а те мурлыкали и тёрлись, выказывая наигранное расположение. – Как их назовём?
– Давай зайдём сначала внутрь, а там видно будет, – предложил "брат по оружию".
Они не случайно забрали бластер у Эльгебара: очень боялись огня в спину, как и все оккупанты. На самом деле они опасались спинклерцев и старались, кого могли, обезоружить, чтобы обезопасить самих себя.
Адель с Лаймой запрыгнули на печь, свернувшись калачиком, а вокруг уселись враги.
– Нам нужны актуальные списки всех населяющих Спинклер, – сказал один. – Там решим, кого отправить к себе, а кого оставим. Так и их боеспособность, слаженность понизим.
– Это должно быть у вождя или у кого-то из приближённых.
– Наведаюсь-ка я к Аридифу, – вызвался доброволец. А Эльгебар вышел в лес искать себе материал для рогатины. Сложность представляло небольшое число подходящих деревьев: многострадальный спинклерский лес, пережив биологический и низкотемпературный удары, заметно поредел. Но целлум всё-таки нашёл себе подходящую палку, срубил её и заострил, представляя, как прошивает ей предводителя клунданцев.
А предводитель Спинклера ещё сидел в своём кабинете, хотя сидеть ему оставалось недолго. В дверь ворвался вооружённый боец Клундана:
– Аридиф, нам нужны полные списки населения Спинклера!
– А протезы моих костей вам не нужны?
Клунданец расхохотался, видимо, оценил шутку.
– Ну даёшь, дед! Надеюсь, не понадобятся, если только твои остолопы не надумают восстать. Поэтому мы и обезоруживаем их потихоньку, а потом часть вывезем к нам... Ну да ладно. Где списки?
– Третья дверь налево, – махнул крылом Аридиф.
– Сиди пока здесь, – наказал захватчик. Но у старого вождя не было ни сил, ни желания уходить, да и некуда было.
Зайдя в третью дверь слева, целлум изложил своё требование, пролистал полученные списки, просмотрел и удалился. Затем вернулся, наведя бластер на Аридифа:
– Встать! Руки вверх!
– Совсем сдурел? – спросил вождь, но поднялся. – У меня разве есть оружие? Но ты такой слабак и трус, что тебе хочется покрасоваться, угрожая беззащитному старику. Попомни мои слова: хорошо ты не закончишь. Имей в виду.
– Сейчас ты у меня плохо закончишь! – в исступлении заверещал оккупант. – Пшёл, мусорная куча, пока не рассыпался!!!
Так Аридиф был отправлен в тюрьму, а списки жителей Спинклера, которые стали собственностью Клундана, легли на стол их штаба.
Глава 5
Рискованная вылазка
Целлум, посадивший под стражу законного вождя, с торжествующим видом вошёл в штаб и положил на стол списки.
– Теперь надо проштудировать их по полу и дате рождения: от тридцати до пятидесяти процентов подлежат депортации. Адхил! Займись этим. Потом отправим на рассмотрение Нембусу.
– А почему я? – возмутился тот. – Мы тут все равны.
– Сейчас военное время, Адхил... Конечно, мы можем пойти к нашему вождю и попросить его назначить ответственного. Но подумай, будет ли он в восторге? Мы заняли Спинклер, но сможем ли его удержать – зависит только от наших быстрых и слаженных действий, а твои таковыми никак не назовёшь.
– Ладно, ладно! – согласился целлум. – Давай сюда свои списки.
Адель с Лаймой навострили ушки: сейчас они – разведчики в логове врага, пока что не раскрытые.
Адель запрыгнула на стол и, мурлыча, улеглась напротив списков, представлявших собой таблицу из столбцов: имя, дата рождения, адрес. Кряхтя от усердия, Адхил некоторые помечал галочкой. Скосив глаза, разведчица увидела, что помечает он в основном молодых целлумов. С замиранием сердца она искала Эльгебара, но раздражённый мурлыканьем клунданец её согнал. Противиться было нельзя, дабы не вызывать подозрений.
Посидев с четверть часа, враг понёс свой план Нембусу. Тому, очевидно, было лень вникать, он просто дал команду: "Выполняйте". Однако близилась ночь, и скорее всего, выполнение должно было начаться не ранее следующего дня.
Если бы Адель с Лаймой удалось выбраться под покровом ночи с этими списками и припрятать, а лучше – уничтожить их! Но это очень сложно и рискованно...
Минуты тянулись долго, как древесная смола. Наконец, зевнув, последний целлум ушёл спать, положив списки в ящик стола. Свет в здании Совета погас.
Подождав, пока все заснут, подруги начали искать выход. Это оказалось не таким простым делом, так как от уранианских холодов здание было защищено надёжно. Но кошки всегда остаются кошками, и им удалось пролезть в форточку, в зубах вытащив списки.
Ночь была облачной, пролетал мокрый снежок. Они рванули к дому Эльгебара. Добежав, принялись барабанить в стекло, что есть силы. Примерно через полминуты изумлённый целлум подскочил к окну. Скрипнул замок, дверь открылась, и Лайма первая выпалила:
– Эльгебар, прости нас, но мы не предатели, а... (она понизила голос) разведчики в тылу врага. Вот выкрали списки: они хотели половину Спинклера к себе угнать в рабство!
Лесник зажёг свет и просмотрел бумажки.
– Хм-хм... Да, я заметил, как вы мне подмигнули, понял, что здесь всё не просто так. И кем же они вас считают? Неразумными животными?
– Ага, – подтвердила Адель.
Эльгебар сжал крыльями клюв, дабы не разразиться истерическим хохотом. Впрочем, всё равно вряд ли кто-нибудь его услышал.
– Ну а со списками что думаете? Сжечь?
– Конечно, – сказала Лайма. – Жалко труд тех, кто их составлял, но так мы задержим действия оккупантов.
Лесник взял бумаги у подруг и сжёг их в туалете, потому что на улице усиливался снегопад. Потом открыл окно для проветривания, чтобы не заподозрили.
– Так и что, вернётесь к ним?
– Да, наверное, – ответила Адель, – так на нас точно не подумают, и может, ещё чего узнаем.
– Но если вас раскроют! – ужаснулся Эльгебар.
– Ничего, – усмехнулась Адель, – мы сбежали из-под носа людей на угнанном корабле, и долетели аж до сюда. Выкрутимся аж сейчас.
– Спокойной ночи, Эльгебар!
– Спокойной ночи, Адель и Лайма!
Глава 6
Разнос команды
По возвращении во вражеское логово снегопад начал белить и преображать пейзажи Спинклера, но подругам любоваться было некогда, им надо было незамеченными пробраться обратно. И, к счастью, все их страхи оказались ложными: форточка легко открылась, целлумы храпели в своих комнатах. Низкое давление, принёсшее снег, подействовало и на Адель с Лаймой – они отключились, проснувшись из-за исступлённого вопля целлума:
– Куда подевались списки?!
Из соседней комнаты вышел его "коллега".
– Ты что орёшь, Элиот? Наверное, сам куда-то и засунул. Поищи получше.
– Да где тут искать?! – негодовал Элиот. – Среди нас предатель завёлся!!!
Тут послышался размеренный топот, и вышел сам Нембус:
– Что за шум, а драки нет?
– Сейчас будет. Надо всех поднимать. Кто-то украл списки! Они вчера лежали здесь!!! – хватил Элиот крылом по столу.
Вышли ещё два целлума, их вводить в курс дела не пришлось – утренние крики сработали вместо будильника. Адхил резонно заметил:
– Элиот, а что ты так возмущаешься? О пожаре громче всех докладывает поджигатель. Не ты ли их припрятал?
– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! – захлебнулся в ярости он и влупил такую пощёчину Адхилу, от которой тот чуть не упал.
– ОТСТАВИТЬ! – грянул голос Нембуса, а за ним выстрел бластера, из-за которого кусок штукатурки упал с потолка и разлетелся россыпью. – Если вы такие бездари, что не можете уследить за подобными документами, то восстанавливайте их сами, проводите перепись, что хотите, но завтра сто пятьдесят крепких молодых целлумов должны быть в Клундане на принудительных работах. Вопросы есть?
– Нет.
– Исполнять!
И ушёл в свою комнату. А астрокошки едва удерживались, чтобы не заржать. Кажется, об их существовании все забыли, и им это только играло на руку.
– Дадим просто солдатам команду обходить дома и доставлять подходящих, – предложил Элиот.
– А на чём повезём? – поинтересовался его товарищ.
– Известно, на чём, на космолётах.
– Сто пятьдесят? По столько не хватит.
– Значит, отберём у местных! Или вообще так погоним – недалеко здесь.
Глава 7
Депортация
Весенний снег, залетевший на сутки, стал сходить. Посёлок заволокло аммиачно-метановой слякотью и такими же густыми облаками. Верные псы Нембуса собирали рабов в захваченном Спинклере, но им было невдомёк, что ночью под покровом метели в леса ушли более полусотни целлумов. Поэтому клунданцы всё перепроверяли, злобно ругались, но факт оставался фактом – недобор составлял больше трети. Единственное, что радовало конвоиров – хватало транспорта для их этапирования.
Элиот набрал Нембусу по радиофону:
– Не хватает пятидесяти четырёх целлумов. Остальных собрали, готовы к отправке.
Нембус вскорости пришёл лично оценить ситуацию. Его вид выражал не гнев или ярость, а скорее глубокое презрение и разочарование в подчинённых.
– Ну и где же они могут быть? – вопросил он. Команда только повела плечами.
– А может быть, среди нас завёлся предатель и помог бежать остальным? – сверкнул глазами предводитель Клундана. Говорил он негромко, но крика ему и не требовалось, даже так умел создавать подходящую атмосферу.
– Что ты, Нембус, – раздалось приглушённое ворчание от целлумов. – Невысокого ты мнения о нас, однако.
– Я о вас точно такого мнения, какое вы о себе создали. Получился недобор – да и пожалуйста. Только, если они не будут выполнять нормы, отправитесь им помогать!
