Глава 1 - Сыновья проповедника
Город Баназ, обычный портовый город. С вековой грязью на улицах, душным непроходимым рынком и питейными заведениями на каждом шагу. Жители его очень пестры по национальному признаку, за одним столом могли распивать горячительные напитки: дрогер, мороз и зелёный человек.
– Он придёт! И всё зло будет повержено! И, да будет он не от мира сего! И, да положит он начало царству мира! Я не пророк Ремир, но я говорю его слова… – так нес свою службу монах на улицах города Баназ с раннего утра.
Худощавый монах, среднего роста, если бы не его темно–фиолетовый цвет кожи, то можно с лёгкостью принять его за обычного человека. Черные засаленные волосы всегда аккуратно убирал в пучок. Носил традиционное - монашеское мешковатое одеяние с капюшоном, подпоясанное широким поясом. А на шее каменный амулет в виде существа, чем–то походившего на дракона, кусающего себя за хвост.
Закончив свои стандартные речи, как обычно при свете луны, он приложил ко лбу свой амулет и направился домой, где его как всегда дожидались сыновья.
Прошёл через доки, спустился по старой каменной лестнице и завернул за угол в узенький проулок, в котором и находилось его жилище. В такое время улицы города уже довольно пустынны. Солнце село и поэтому только редкий свет из питейных освещал проулки. Монах уже хотел зайти в дом как его кто–то окликнул из темноты.
– Пророк? Это ты?
– Эм…, я всего лишь монах… а, а кто это? – Он прищурился и стал вглядываться во мрак.
Тут на него из темноты вышел один из стражей города.
– У нас к тебе есть пару вопросов, – сказал он.
Неожиданно его схватили крепко за руки со спины. Это был еще один страж. А первый мигом заткнул ему рот вонючим кляпом.
– Тащи его внутрь.
Монах пытался вырваться из цепких лап, но его хрупкая комплекция этого не позволяла.
Попав в дом, один из них прижал монаха лицом к столу.
– Сегодня я прочту тебе свою проповедь проповедник. – Сказал другой доставая кинжал из ножен.
В этот самый момент маленькие детские пальчики потянулись к ручке двери. Но старший брат, десяти лет отроду – Дрейк, преградил путь.
– Тсс… тихо… Дай я посмотрю, – произнёс он шёпотом в темноте.
Дрейк тихонько приоткрыл дверь и увидел двух стражей, схвативших отца при тусклом свете лунного диска, проникающем сквозь открытое окно.
– Ну что, помолишься напоследок или как? А, ну да, у тебя ж рот занят. Ну тогда я сам, – с этими словами он вонзил кинжал монаху под ребро, тот застонал.
Внезапно что–то небольшого роста понеслось с криком на злодея из темноты. Дрейк с разбегу наотмашь ударил стража острым тесаком по руке. Но силы удара всё равно не хватило, чтобы отсечь её и срубленная на половину рука повисла на окровавленной культе.
– ААА!!!! – От шока и боли заорал страж. – Держи его!!! – Крикнул напарнику.
Тот бросил монаха на пол и выдернув секиру из–за спины ринулся ловить мальца. Отец от бессилия стонал и корчился на холодном полу. Стражник быстро зажал парня в углу. Ребёнок, словно дикий зверь, готов был кинуться на врага с тесаком. Но тут младший Барт со всей силы ударил стража палкой по коленям сзади. У того от неожиданности подкосились ноги.
– Бежим! – Сказал Дрейк, схватив брата за шиворот. И они мигом выскользнули в дверь.
При свете луны отчетливо слышался топот босых детских ног по брусчатой улице.
Леноров смрад! – Выругался стражник, вставая с колен.
– Никуда не денутся. – Сказал страж, туго перетягивая раненую руку кожаным шнурком. – Пойдем.
****
Из дверей питейной вывалились трое пьяных друзей орков.
– Вот я вам скажу – вы мои лучшие друзья! Честное слово! – Говорил один, а два других пытались его поддержать за руки.
Братья молнией прошмыгнули мимо них в помещение.
– Э!.. Куда?!... – Сообразил один. – Малы еще!
– Ой, да ладно. Так вот, я вас так люблююю… – Продолжал первый.
Но братьев уже и след простыл. Они пытались спрятаться в заведении среди толпы. Но их постоянно кто–то шпынял и толкал.
В дальнем углу зала стояло два стола, у которых особенно толпился народ. Мальчишки больше не могли сопротивляться волне, которая несла их прямо туда. Помимо этого, играла традиционная для этих мест музыка, посетители оглушительно гоготали возбужденные происходящим.
– Так где говоришь ты служил? – Отчетливо слышался грубый, прокуренный голос старпома. Это высокий очень крепкого телосложения мужчина в летах. На его блестящей фиолетовой голове волосы не росли. От макушки до левого глаза тянулся ужасный, не аккуратно зашитый шрам. На нём был старый зелёный китель, на голое тело, штаны и огромных размеров сапоги.
– Я служил на торговом судне квартирмейстером. Пока меня не забыли в этом гадюшнике. Гы–гы, – ответил мужчина своим беззубым ртом.
– Он надрался как собака! Поэтому его и забыли! – кто–то выкрикнул из толпы.
– Эй ты! Я в завязке год!
– Ладно, квартирмейстер нам сгодится. Подпиши здесь, – сказал старпом, тыкнув пальцем в засаленный журнал.
Тут очередь снова задвигалась, и толпа вытолкнула братьев.
– Что здесь делают дети? – Удивился старпом.
Мальчишки на мгновение застыли.
– Пожалуйста, возьмите нас на корабль! – Взмолился старший брат.
– Детям здесь не место!
Братьев схватили за руки мужланы и собирались вывести.
– За нами гонятся! Они нас убьют! Пожалуйста! – Кричали мальчишки.
– Стойте! – Прозвучал зычный голос и из–за соседнего стола поднялся не высокий тучный капитан. Так что теперь при свечах можно с лёгкостью разглядеть детали его внешности. Кожа его очень смуглая, выгоревшая на холодном солнце. Длинная, борода выдающаяся борода. Мужчина уже в солидных летах. Он был известен под именем "Харудж Хромой", из-за его прихрамывающей походки. Голову венчала старая круглая шляпа, очень походившая на шляпу мексиканского земледельца. Лишён половины зубов. А те, что уцелели, напоминали грязную наждачную бумагу. Наряжаться, капитан, видно не любил. Одет просто, не броско. Как простой пират. Но довольно тепло, т.к. погода в здешнем море редко балует. На рукаве у него пригрелась небольшая шастра (Огненно-красное животное в черный горошек. Чем–то похожее на саламандру).
– Умоляем!!! – Вырывались братья.
– Кто за вами гонится? – Поинтересовался Харудж.
– Стража. Они убили нашего отца!
Хм, – капитан задумчиво погладил бороду, – будете драить палубу.
– Будем, обещаем!
– Отведите их на корабли быстро! Через задний двор только, за ними ведь погоня. – приказал он экипажу. – А мы продолжим. Нам еще нужны люди в команду! – И снова плюхнулся на стул.
– Ой! Ой! – Закричала толпа.
Несколько крепких пиратов взяли парней под руки и поволокли сквозь толпу.
***
Когда стражи наведались в питейную, братьев там уже не было.
– Пс, кажется это они, – шепнул старпом. – Оформим?
– Не надо шума. Мы просто занимаемся своим делом. – Буркнул капитан.
– Эй! Минуту внимания! – Закричал целый страж. А второй у него за спиной потирал свою руку. – Кто видел двух мальцов? Они побежали сюда…
Народ продолжал веселиться и пить.
– Каких, ИК!.. Еще мальцов ИК!? – Спросил весьма пьяный дрогер. Схватив охранника за штанину.
– Два наглых воришки! – Одернул он низкорослика.
– Воришки… ИК! А что они украли? – Не отставал тот. – ИК! Ты так вкусно пахнешь. В темноте я бы спутал… ИК!
– Ты сейчас лишишься своей головы! – Схватился за свою секиру страж. Напарник сзади положил ему руку на плечо, говоря как бы «не надо».
– Оу, мой друг просто перебрал. Нижайше просим ПРОСЧЕНИЯ. Не было здесь никаких мальцов. Тем более воришек, я бы заметил. Я бард, может вам что–нибудь сыграть? Всего два ломаного.
– Отвали человек! – С этими словами они удались из помещения.
– Хэ–Хэ–Хэ! Моя душа просит музыки! – И он принялся весело дудеть в свою резную флейту. А дрогер пустился в неуклюжий пляс.
***
– Что это? – Спросил сторож на судне.
– Капитан Харудж, велел их погрузить на борт. – Кивком головы указал пират на братьев.
Парней завели на палубу и усадили.
– А когда мы отплываем? – Украдкой поинтересовался Дрейк.
– Сидите и ждите, скоро придёт капитан и всё порешает. Понятно малец?! – Огрызнулся один из пиратов.
Братья только безмолвно переглянулись. Барт хлипнул своим маленьким носиком.
– Всё будет хорошо. Я тебе обещаю. – Попытался приободрить его Дрейк и закинув руку за его плечо придвинул его к себе.
***
Ночь была очень промозглой. То и дело срывались мелкие пронизывающие капли дождя. Мальчики продрогли. Они сжимали пальчики на ногах, чтобы сохранить хоть немного тепла.
Первым на борт поднялся Харудж Хромой. За ним следом старпом, который сразу принялся давать поручения членам команды.
– Как только последний провериться у лекаря сразу отдать швартовы. – Кивнув в сторону поднимающихся на борт новых членов команды, сказал он.
– Будет сделано! – Ответил сторож. – Эй! Так, тише господа! Колющие, режущие и другие убивающие предметы сдавать сюда! – Он пнул деревянный сундук ногой.
– Эм… – Замялся старик.
– Получишь назад свой кортик дед после инструктажа капитана.
Харудж же спешно промаршировал подпрыгивая из-за разной длинны ног, мимо братьев, лишь бросив им короткое: – За мной.
Те тут же последовали за ним в каюту. Она была довольно просто обставлена. Никаких тебе шелков и золота. Свет в ней, мягко говоря, плох. На столе находилась лишь одна маленькая лампадка. Харудж плюхнулся на свой стул, тот скрипнул приветствуя его.
– Ну рассказывайте. Что такого сделал ваш отец, из–за чего этот городишко от него избавился?
Братья переглянулись, – ничего, – сказал Барт. Но Харудж не сводил с них взгляд.
– Он был проповедником. – Продолжил Дрейк.
– И что проповедовал?
– Ну, говорил о пророчестве Ремира. Это не первый наш город. Мы часто переезжали из–за этого. Власти не любят такие разговоры, – опустил голову старший.
Харудж вздохнул. – Что есть, то есть. Хм, а ты сам то, веришь в это пророчество?
– Не знаю. Но отец верил, у меня нет причин не верить ему, – пожал плечами парень.
– Так ребятушки, сходите–ка в трюм и разыщите себе одежки какие–нибудь по теплей. А затем я вас жду на палубе. Послушаете мою пламенную речь. – усмехнувшись сказал капитан.
***
Как только Дрейк и Барт вышли из трюма дорогу им преградил высокий полуорк, получеловек по имени Бук Орвуд. Но команда его звала – Красным орком. Из-за его огненно-красных волос, которые были ярким пятном на его бледной, серой коже. А два больших нижних клыка поверх верхней губы придавали ему дополнительно устрашающий вид.
– Вот вы где! А ну быстро пошли к лекарю! – Грозным голосом сказал он. – Правила для всех одни!
Мальчишки не стали вступать в спор, а просто поплелись за этой горой мышц.
– Вам сюда засранцы, – пренебрежительно сказал Бук и указал на двери каюты лекаря.
– Почему ты так нас называешь? Мы не засранцы, – Спросил Барт. Старший брат быстро отодвинул его к себе за спину.
– Потому что не люблю людишек. Особенно маленьких. – Он отворил дверь каюты. – Вас ждут.
Братья зашли внутрь, в этой каюте также очень мало света. Но его хватило чтобы понять, что на стенах комнаты висят человеческие кости и гирлянды из сухих внутренних органов.
– Прошу вас, проходите. Не стойте в дверях, – позвал их лекарь из-за стола, – так, присаживайтесь. Я Клейм. Назовите для начала ваше имя, фамилию, рост, вес и сколько вам лет от роду. – Лекарь был полуорком, полувампиром в годах. Синий сюртук его висел поверх уже давно не белого фартука с не достиранными кровавыми пятнами. Волосы до плеч лоснились то масла, с приторно кислым запахом. И разные по размеру красные глаза.
– Мы братья. Меня зовут Дрейк Робертсон, мне десять лет, рост и вес не знаю. Это Барт ему пять недавно исполнилось.
– Хорошо. Дрейк: темно–фиолетовая кожа, черные волосы, карие глаза, – стал бурчать себе под нос лекарь и записывать информацию в журнал. – Барт: бордовый цвет кожи, золотистые волосы, медовые глаза.
– Господин, вы что вампир? – Шепотом спросил младший.
Клейм тут же выпучил на него свой большой правый глаз.
– Да. А что у вас этим какие-то проблемы?
– Нет сер. Никаких проблем. Мы не хотим вас обидеть. Он просто мал еще, не берите в голову, – засуетился на стуле старший.
– О, меня этим не обидеть, – улыбнулся лекарь в ответ.
– Так вы сосёте кровь у людей?
– Помолчи Барт. – обернул его брат.
– Сейчас нет. Но было время, – сделал паузу и задумался Клейм. – В этих жилах еще течет и кровь орка. Скажем так, я смог найти компромисс со своим естеством и призванием помогать людям.
– Но как? – Теперь уже и Дрейк не смог сдержать своё любопытство.
– Боюсь, это вас может напугать детки. Ну раз уж вы по доброй воле находитесь на этом корабле, то наверно вам лучше сразу узнать, – он снова задумался на секунду, – видите ли, пираты часто теряют конечности и умирают. Они сами отдают то, что им больше без надобности. Ведь я им жизни спасаю. Ну, а зачем добру пропадать? – Улыбнулся он.
Мальчишки попробовали улыбнуться тоже, но шок немного перекосил их лица и желаемого эффекта не вышло.
– Хвастовистом болели уже? – Продолжил свой медицинский опрос лекарь.
– Я да, Барт, нет еще…
***
Наконец «Черная вдова» и подведомственные ей три судна отчалили. После речи капитана братья еще выслушали инструктаж касаемо их обязанностей на корабле. А именно: заниматься чисткой оружия, уборкой корабельных помещений, подносить порох и заряды во время боя одним словом: быть мальчиками на побегушках. Инструктаж проводил Бук поскольку он второй помощник Харуджа. Но из-за обилия нецензурной лексики мальчишки почти ничего не поняли.
– А теперь жрать и спать, – констатировал орк, – миски на столе, откуда возьмёте – туда и вернёте.
Парни вздохнули с облегчением. Неужели они избавились от его общества. Они взяли по миске, с синим горохом и сухарю и пристроились в углу трюма на матрасе ужинать. За столом же сидели пираты, ели, пили и громко обсуждали свои насущные проблемы. Капитана и лекаря среди них не было, у них отдельные каюты.
– Вот, вот послушайте! – и низкорослик запел.
Она была такая ….
Что не могла …
Прожить и дня….
Его лобзая …
– Вот это я понимаю! – Заорал другой. – Ой-Ой!!
– Дрейк, мне здесь не нравится, – прошептал на ухо Барт.
– Мне тоже. Но другого варианта у нас нет пока. Ешь.
– Отец… он умер?
– Скорее всего. Мы обязательно за него отомстим. Я тебе клянусь. –
С трудом сдерживая слёзы, произнес брат.
***
Утром, братьев вместе с еще несколькими новенькими заставили мыть палубу.
Некоторые пираты страдали от вчерашней попойки и периодически блевали. И не всегда успевали добежать до борта корабля. Чем весьма усложняли процесс уборки. Молодые пираты тренировали навыки боя на лёгких мечах и зубчатых саблях. Оставшиеся занимались управлением корабля. Старший помощник у руля, а Харудж сидел на мостике и играл со своей зверюшкой.
– Сем! А ну, задай этой хитрой роже! – Крикнул старпом своему пятнадцатилетнему сыну, когда увидел, что его противником стал Бук.
Сын старпома - не высок, но очень жилистый и юркий парень. Он усмехнулся и принялся парировать удары. Орк из-за спиртного еле держался на ногах и махал своим мечом практически хаотично. Дрейк положил тряпку и засмотрелся на это зрелище.
