- Как мы одновременно будем находиться в одном сне? – спросил я.
- Моя останется здеся…и будет следить! – ответил Скарлатан. – С твоя, пойти он.
Он жестом указал на куклу, присевшую на край стола. Именно присевшую. Коротенькие ножки вот-вот начнут дурашливо болтаться в воздухе, а сама кукла ещё миг и засмеётся. Я очень удивился тому, что эта кукла была точной копией моего товарища. Скарлатан, улыбнувшись, подмигнул мне, бережно подхватил куклу и протянул свою копию мне.
- Она пойти с тобой, ми брата!
Я принял куклу из рук моего друга. На ощупь мини Скарлатан, как и всё живое, был тёплым.
- Посади на плёчо! – посоветовал шаман.
Кивнув, я принялся с осторожностью усаживать куклу на плечо. И готов поклясться на чём угодно, кукла заёрзала, усаживаясь поудобней. Скарлатан увидев замешательство, перемешанное с удивлением на моём лице, громко расхохотался зычным, басовитым смехом закатив голову.
- Присядь вот сюда и выпей это! – Шаман подвинул низкий стул ближе ко мне и протянул стеклянный пузырёк с бесцветной жидкостью. Я выпил. – Эта стул – моя дед. Он быть Герлари Аместен (7). Воин сна! На эта стул он однажды победить Друм (8), беса снов, Зао Духа.
- Как символично! – сказал я и услышал, как засмеялся мой маленький приятель на плече. Я повернул голову в его сторону. Его малюсенькие ножки весело болтались, пятками он слегка постукивал по мне. Смеялся он точь-в-точь как сам Скарлатан и, не смотря на его размеры, голос куклы был точной копией самого шамана. Он подмигнул мне и спросил:
- Твоя готова?
- Да! – коротко ответил я.
- Твоя отправляется! – на второе плечо легла огромная кисть настоящего Скарлатана. – Я буду следить и разбужу вас. Береги моё, ми брата.
Он кивком указал на куклу. Инстинктивно я повернул голову и бросил короткий взгляд на мини версию Скарлатана.
- Хорошо дружище. Я буду… - не закончив ответ, я осёкся.
Напротив меня не было моего друга. Я больше не находился в его доме, но по-прежнему сидел на его стуле. Куклы на моём плече, к слову, тоже не оказалось.
* * * * * * *
Шаман подхватил со стола тарелку с коричневым порошком и подошёл к Дефо, сидящему на стуле. Переход ко сну дался ему очень легко. Его голова упала на грудь, но какая-то сила не давала упасть ему со стула. Взяв Щепотку порошка с тарелки, Скарлатан нарисовал крест на лбу у Дефо, то же самое он проделал с его кистями рук и ступнями ног. В конце этих действий он нарисовал на одежде Дефо, в районе груди, круг, заключённый в скобки.
После этого сдул остатки порошка на друга в кресле, поставил пустую тарелку на стол и взял не больших размеров пиалу. От красноватой жидкости резко пахнуло, но Скарлатан даже не думал морщиться. Эту операцию он делал сотни раз и уже привык к этому запаху. Потомок воина снов унаследовал его способность и тоже стал Герлари Аместеном. Скарлатан бережно взял с полки над столом пучок перьев обвязанных медной проволокой. Повернувшись к Дефо, он смочил перья в жидкости и брызнул на него. После этого начал медленно обходить Дефо по кругу, брызгая жидкостью на пол. Жидкость, соприкасаясь с полом, издавала шипящий звук. От капель оставался только едкий дым. Одновременно Скарлатан то шёпотом, то в полный голос проговаривал какое-то заклинание. Стены начали содрогаться, пол трясло, казалось, что происходит землетрясение, но шаман знал, что это не так – это воин сновидений приходит в чужой сон.
Он взял трость, стоящую у стены. Навершием которой служила высохшая человеческая голова, поправил цилиндр, поставил стул напротив своего друга и уселся на него, закрыв глаза. В очередной раз он не чувствовал переход. Лишь спустя несколько секунд он услышал до боли знакомый голос. Возникло ощущение опасности – Дефо с кем-то боролся.
Шаман открыл глаза. Всюду, куда хватало взгляда, простиралась степь. Ветер клубами гонял пыль и перекати-поле. Где-то на горизонте угадывался силуэт дерева. Чуть ближе он заметил две фигуры. Как и предупреждали его чувства – Дефо в опасности.
- Бомбоклаат! – в сердцах выругался шаман.
Сгруппировал тело для прыжка, придавил цилиндр левой рукой, а правую, с тростью, выставил вперёд и прыгнул. За один прыжок он настиг дерущихся. Ещё не достигнув земли, Скарлатан выставил вперёд трость и при приземлении с силой воткнул её в твердь. Раздался гром, по земле пробежала волна, рвущая её на куски, яркая вспышка ударила в глаза. Существо, с которым схлестнулся в схватке Дефо, превратилось в пепел.
- Бомбоклячун! Друм бабилон! – выругался вновь шаман.
- Думаешь, это был Друм? – спросил запыхавшийся Дефо.
- Это была копия! – Шаман помог другу встать. – Если копия одолеть твоя тут, то в реальный мир мы её не поймать. Запомни, ми брата, это всё не правильная реальность. Наш мир – не здесь! Но бес силён, он чуть не победить, держись моё!
- Как мы его найдём? – Спросил Дефо.
- Зло само найдёт твоё! Я нарисовал на твой грудь знак живого. Друм думать что ты живёшь и стремится к твоё. Оно само найти.
Дефо качнул головой и посмотрел на горизонт. На светлой земле, видимой на горизонте, появилась тёмная полоса. Он протёр глаза, проморгался и посмотрел ещё раз.
- Что это? – указал вдаль.
- Зло! – сказал Скарлатан. – Твоё приготовься! И помни – зло хотеть твой дух!
- Какой дух? Я живой мертвец, Скарлатан! – удивлённо произнёс Дефо.
- Пусть твой тело в середина жизнь и смерть, дух твой по обоим сторона!
Шаман тростью начал чертить какие-то знаки прямо на земле, шёпотом приговаривая слова заклинания. Он очертил их обоих кругом.
- Это, - он указал на странные знаки, – первая защита. Она испепелит копии. Это, - шаман ткнул длинным пальцем в круг, - даст нам возможность увидеть зло. Стена круга не даст пройти некоторый время. Моё будет держать, пока твоё - будет искать зло. Как только найти, я позвать Олик Бош (9).
- Это ещё кто? – спросил Дефо.
Шаман ничего не ответил, только кивком головы указал на навершие трости.
Чем ближе к Скарлатану и Дефо продвигалась тёмная волна, тем становилось яснее, с кем им предстояло вести внезапный бой. На них надвигались орды бесов. Друм, наславший на них свою армию, бежал среди них, но который настоящий? Чем ближе продвигалась толпа, тем отчётливей слышалось, что они кричали не какие-то слова. Их невозможно было разобрать. Дефо нахмурился – язык показался ему незнакомым, и, на всякий случай, он сгруппировался. Защита защитой, но перестраховаться стоило. Шаман сплюнул под ноги.
- Расклаат! – опять выругался Скарлатан. – Оно говорит слова второй сон. Наша защита может пойти не так.
- Что не так? – вскинул брови Дефо, - Что пойти не так? Не расстраивай моё, Скарлатан!
- Этот Друм уметь заставить спать во сне.
- Но ведь ты Воин снов, мать твою! – начал нервничать Дефо.
- Договор Трёх! Нет времени! Он найти твоё. Он знать, что ты Хилда Бизи. Он знать, как одолеть и уйти без наказаний. Я остаться здеся и охранять. Там моё не пройти.
- Что ты несёшь, друг? Где тебе не пройти?
Толпа бесов приближалась к знакам, начертанным на земле, и первая волна превратилась в пепел. Голоса становились ясней и ясней, но разобрать их смысл у Дефо всё равно не получалось. На ноги Дефо обрушилась такая слабость, превозмочь которую он не мог.
- Что со мной? – спросил он.
- Второй сон, брат! - Ответил Скарлатан.- Твоя переходит грань! Помни – твой мир не здеся! Эта реальность лжива. Зао Дух хочет обмануть!
Колени предательски согнулись и Дефо завалился на землю. Скарлатан, выругавшись, достал из кармана небольшой свёрток. Наспех его развернул на ладони. В свёртке лежало с десяток шариков, бежевого цвета, сантиметра три в диаметре. Нос полусонного Дефо уловил едва различимый аромат.
- Корица? Опять?- простонал Дефо.
- Да! И не только. Друм расклаат! – ругался вновь Скарлатан и запустил первый шарик в толпу бесов.
Угодив в беснующуюся кучу, шарик разорвало и толпу обволокло коричневой пылью в радиусе нескольких метров. Попавшие под эту пыль бесы падали без чувств. Те, что избежали этой участи, с ещё большим остервенением пытались добраться до Скарлатана и Дефо. Защита шамана работала. Дефо безучастно взирал на то безумие, что творилось вокруг них, но не мог ничего поделать. Он уже практически не мог шевелить руками и ногами, слова уже не могли вырваться из его горла. Сейчас он боролся со сном. Веки глаз налились свинцовым грузом в несколько десятков тонн. Дефо видел, как скачет из стороны в сторону шаман. Как тростью лупит демонов направо и налево. Как те, что замешкались, попадали под молниеносные удары трости могучего шамана, разлетались на ворох кровавых ошмётков. Дефо показалось, что шаман чуть вырос. Из последних сил он перевёл взгляд в сторону от Скарлатана и увидел его.
Друм стоял совсем рядом, шагов десять от них. Он скалился безобразной улыбкой. С заострённых клыков капала слюна. Он просто стоял, смотрел на корчившегося Дефо и улыбался. И, в один миг, добравшись до Дефо, он тронул его за голову и тот окончательно отключился. В момент перехода он услышал, как Шаман что-то произнёс на своём языке. То ли заклинание, то ли Что это было осталось тайной.
* * * * * * *
Ветер. Солёный ветер дует. Солёный и холодный. И ещё здесь сыро. Я очнулся на камне. Плоский камень был сырым и холодным, как и воздух вокруг меня. К тому времени как я очнулся, я совершенно продрог от сырого ветра. Огляделся по сторонам и осознал, что спасения от ветра мне не найти. Я находился на плоском камне, размерами примерно три метра в ширину и метров пяти в длину. Вокруг меня, куда хватало взгляда, был бушующий океан. Чёрт побери, быть не может. Опять? Когда Иеро смог меня поймать? Причём нужно отдать должное его чувству юмора – чёртов ублюдок затащил меня в то место, где издевался надо мной пару сотен лет назад. Ещё до того как члены Семёрки вытащили меня из его ловушки.
В запястья на обеих руках впилась жгучая боль. Посмотрев на них, я с удивлением обнаружил, что прикован. Мои новые браслеты уже успели здорово натереть кожу на запястьях. Цепи волоклись по моей платформе. Возле края камня они проходили, каждая цепь в своё кольцо, которые кто-то заботливо вбил в камень. Пару раз дёрнув мои оковы, я понял что мне их не разорвать ни разогнуть. Цепи через кольца на краю камня уходили в воду. Проследив взглядом их направление, я увидел скалу, мгновение назад там не существовавшей.
Высоко на её вершине я рассмотрел огромные в диаметре кольца, за которые были прихвачены другие концы моих цепей. Я разозлился, начал изо всех сил дёргать за железные путы. Эхом по округе разносился лязг металлических звеньев. Я кричал. Громко, с надрывом. Орал пока не охрип.
Меня это подломило. Я один, на камне посреди моря или океана, да какая к чёрту разница, прикован цепями к скале, которая просто взялась из ниоткуда. Как я мог здесь оказаться? Плыл ли я на лодке и попал в шторм? Может быть, я моряк и выпал за борт и моё исчезновение никто не увидел? Тогда почему закован? В моей памяти всплыло имя. Зао Дух. Кто это мог быть? Очередной порыв ветра обрушил на меня литры холодной солёной воды. Я закашлялся, потому что проглядел момент и не успел закрыть рот. Вода попала на язык. Какая же она солёная. Прокашлявшись, я уселся на корточки и обхватил колени. Как же холодно.
Может быть я в Уделе? Может быть, какой-нибудь демон поймал меня и мучает у себя в Уделе? Стоп. Какой ещё демон? И что за Уделы? В очередном припадке злости и ненависти к этому месту я начал дёргать цепи.
Так, стоп. Стоп, стоп, стоп! Нужно успокоиться! Для начала вспомнить кто я такой. Но кто же я? Я оглядел себя. Босые ноги. Рваные штаны свисали с талии как куча водорослей. Рубашка тоже знала лучшие времена. Сплошные лохмотья. Очередной порыв ветра заставил меня поёжиться. Я начал растирать грудь руками, чтобы хоть как-то согреться. Через те мокрые обноски, что болтались на мне, это не очень хорошо получалось. Я решил расстегнуть рубашку. Какая разница зачем? Пуговицы были очень странной формы. Они были похожи на миниатюрные головы. Такие которые сушит одно из племён на Земле. Где? Какая ещё Земля? Расстегнув пару пуговиц, я всё же начал растирать грудь, уставившись на одну из пуговиц.
Проморгавшись она открыла глаза. От такой неожиданности, хотя скорее от страха, я начал верещать, будто меня убивают. Вскочил с корточек и поскользнулся на мокром камне. Завалившись на бок, я больно приложился плечом и, прокатившись по скользкой поверхности, слетел в воду. Наспех уцепившись рукой за край камня, я начал выбираться из воды. Сердце бешено колотилось. Почему то я приложил ладонь к груди, чтобы почувствовать его биение. Оно меня слегка успокоило.
Пуговица глядела на меня пустыми глазницами. Наконец устав от игры в гляделки, в которую я однозначно проиграл бы, играй мы в неё, она сказала всего одно слово:
- Возвращайся!
Голос был, если можно так выразиться, глубокий. На мгновение мне почудилось, что я слышал этот голос прежде. Пуговица, тем временем, закрыла глаза, сморщилась и застыла в таком виде. Называется «Привет, родная! Я сошёл с ума!» Что это ещё за игрушки с моим бедным разумом?
Эти пуговицы напомнили мне кое-кого. Странного высокого человека с тёмной кожей. Практически чёрной. Откуда такие воспоминания, так и осталось для меня загадкой. Послышался звук как при камнепаде. Глянув на скалу, я увидел, что одно из колец, к которому уходили мои цепи, чуть провисло в скальной породе. Огромный кусок камня ухнул в воду в десятке метров от меня, обдав с ног до головы водой.
В очередной раз я начал дёргать за цепи в надежде, что смогу их сломать.
- Откуда такие надежды Дефо? - После этой мысли, произнесённой вслух, с треском из скалы вылетелвторой здоровенный кусок породы. - Похоже, я начинаю задавать правильные вопросы.
Итак! Чернокожий человек, кто он? Злости к нему я не испытывал, скорее даже наоборот. Возможно, я знавал его, возможно, мы даже были друзьями. Я взглянул на грудь. Там где, как мне казалось, у нормальных людей находится сердце. Именно казалось. В районе этого органа пульсировала красным светом татуировка странного вида. Круг, заключённый скобками. Я знаю этот знак, даже думать не хочу откуда, но знаю. Знак живого. Его нанёс мне мой друг, Скарлатан. Он шаман и, по совместительству, Воин сна. По скале во всю длину со звуком колющегося камня прошла трещина.
- Хорошая игра, Друм! – сказал я вслух. – Хорошая, я почти поверил...
По небу прокатился раскат грома. Он был оглушающе громким. В скалу ударила молния и вышибла из неё огромный кусок камня, который смачно шлёпнулся между моей платформой и стеной. Гром прогремел вновь и вновь.
- Зао Дух пленил меня в этом месте настолько долго, что я запомнил каждую мелочь моей тюрьмы. Этого места не существует.
Одно из колец на вершине с треском практически вылетело из скалы. Сверху я увидел силуэт человека. Фигура показалась мне знакомой. Высокий рост, худые руки и ноги. Кажется шляпа на голове. Если точнее цилиндр. И если меня не подводит зрение, трость. Что же он хочет?
На меня вдруг снизошло озарение – да это ведь Скарлатан. Чего же он медлит? Я почувствовал лёгкое ерзанье у себя на теле. Головы-пуговицы зашевелились, привлекая моё внимание.
- Кто ты? – спросили они все в один голос.
- Моя останется здеся…и будет следить! – ответил Скарлатан. – С твоя, пойти он.
Он жестом указал на куклу, присевшую на край стола. Именно присевшую. Коротенькие ножки вот-вот начнут дурашливо болтаться в воздухе, а сама кукла ещё миг и засмеётся. Я очень удивился тому, что эта кукла была точной копией моего товарища. Скарлатан, улыбнувшись, подмигнул мне, бережно подхватил куклу и протянул свою копию мне.
- Она пойти с тобой, ми брата!
Я принял куклу из рук моего друга. На ощупь мини Скарлатан, как и всё живое, был тёплым.
- Посади на плёчо! – посоветовал шаман.
Кивнув, я принялся с осторожностью усаживать куклу на плечо. И готов поклясться на чём угодно, кукла заёрзала, усаживаясь поудобней. Скарлатан увидев замешательство, перемешанное с удивлением на моём лице, громко расхохотался зычным, басовитым смехом закатив голову.
- Присядь вот сюда и выпей это! – Шаман подвинул низкий стул ближе ко мне и протянул стеклянный пузырёк с бесцветной жидкостью. Я выпил. – Эта стул – моя дед. Он быть Герлари Аместен (7). Воин сна! На эта стул он однажды победить Друм (8), беса снов, Зао Духа.
- Как символично! – сказал я и услышал, как засмеялся мой маленький приятель на плече. Я повернул голову в его сторону. Его малюсенькие ножки весело болтались, пятками он слегка постукивал по мне. Смеялся он точь-в-точь как сам Скарлатан и, не смотря на его размеры, голос куклы был точной копией самого шамана. Он подмигнул мне и спросил:
- Твоя готова?
- Да! – коротко ответил я.
- Твоя отправляется! – на второе плечо легла огромная кисть настоящего Скарлатана. – Я буду следить и разбужу вас. Береги моё, ми брата.
Он кивком указал на куклу. Инстинктивно я повернул голову и бросил короткий взгляд на мини версию Скарлатана.
- Хорошо дружище. Я буду… - не закончив ответ, я осёкся.
Напротив меня не было моего друга. Я больше не находился в его доме, но по-прежнему сидел на его стуле. Куклы на моём плече, к слову, тоже не оказалось.
* * * * * * *
Шаман подхватил со стола тарелку с коричневым порошком и подошёл к Дефо, сидящему на стуле. Переход ко сну дался ему очень легко. Его голова упала на грудь, но какая-то сила не давала упасть ему со стула. Взяв Щепотку порошка с тарелки, Скарлатан нарисовал крест на лбу у Дефо, то же самое он проделал с его кистями рук и ступнями ног. В конце этих действий он нарисовал на одежде Дефо, в районе груди, круг, заключённый в скобки.
После этого сдул остатки порошка на друга в кресле, поставил пустую тарелку на стол и взял не больших размеров пиалу. От красноватой жидкости резко пахнуло, но Скарлатан даже не думал морщиться. Эту операцию он делал сотни раз и уже привык к этому запаху. Потомок воина снов унаследовал его способность и тоже стал Герлари Аместеном. Скарлатан бережно взял с полки над столом пучок перьев обвязанных медной проволокой. Повернувшись к Дефо, он смочил перья в жидкости и брызнул на него. После этого начал медленно обходить Дефо по кругу, брызгая жидкостью на пол. Жидкость, соприкасаясь с полом, издавала шипящий звук. От капель оставался только едкий дым. Одновременно Скарлатан то шёпотом, то в полный голос проговаривал какое-то заклинание. Стены начали содрогаться, пол трясло, казалось, что происходит землетрясение, но шаман знал, что это не так – это воин сновидений приходит в чужой сон.
Он взял трость, стоящую у стены. Навершием которой служила высохшая человеческая голова, поправил цилиндр, поставил стул напротив своего друга и уселся на него, закрыв глаза. В очередной раз он не чувствовал переход. Лишь спустя несколько секунд он услышал до боли знакомый голос. Возникло ощущение опасности – Дефо с кем-то боролся.
Шаман открыл глаза. Всюду, куда хватало взгляда, простиралась степь. Ветер клубами гонял пыль и перекати-поле. Где-то на горизонте угадывался силуэт дерева. Чуть ближе он заметил две фигуры. Как и предупреждали его чувства – Дефо в опасности.
- Бомбоклаат! – в сердцах выругался шаман.
Сгруппировал тело для прыжка, придавил цилиндр левой рукой, а правую, с тростью, выставил вперёд и прыгнул. За один прыжок он настиг дерущихся. Ещё не достигнув земли, Скарлатан выставил вперёд трость и при приземлении с силой воткнул её в твердь. Раздался гром, по земле пробежала волна, рвущая её на куски, яркая вспышка ударила в глаза. Существо, с которым схлестнулся в схватке Дефо, превратилось в пепел.
- Бомбоклячун! Друм бабилон! – выругался вновь шаман.
- Думаешь, это был Друм? – спросил запыхавшийся Дефо.
- Это была копия! – Шаман помог другу встать. – Если копия одолеть твоя тут, то в реальный мир мы её не поймать. Запомни, ми брата, это всё не правильная реальность. Наш мир – не здесь! Но бес силён, он чуть не победить, держись моё!
- Как мы его найдём? – Спросил Дефо.
- Зло само найдёт твоё! Я нарисовал на твой грудь знак живого. Друм думать что ты живёшь и стремится к твоё. Оно само найти.
Дефо качнул головой и посмотрел на горизонт. На светлой земле, видимой на горизонте, появилась тёмная полоса. Он протёр глаза, проморгался и посмотрел ещё раз.
- Что это? – указал вдаль.
- Зло! – сказал Скарлатан. – Твоё приготовься! И помни – зло хотеть твой дух!
- Какой дух? Я живой мертвец, Скарлатан! – удивлённо произнёс Дефо.
- Пусть твой тело в середина жизнь и смерть, дух твой по обоим сторона!
Шаман тростью начал чертить какие-то знаки прямо на земле, шёпотом приговаривая слова заклинания. Он очертил их обоих кругом.
- Это, - он указал на странные знаки, – первая защита. Она испепелит копии. Это, - шаман ткнул длинным пальцем в круг, - даст нам возможность увидеть зло. Стена круга не даст пройти некоторый время. Моё будет держать, пока твоё - будет искать зло. Как только найти, я позвать Олик Бош (9).
- Это ещё кто? – спросил Дефо.
Шаман ничего не ответил, только кивком головы указал на навершие трости.
Чем ближе к Скарлатану и Дефо продвигалась тёмная волна, тем становилось яснее, с кем им предстояло вести внезапный бой. На них надвигались орды бесов. Друм, наславший на них свою армию, бежал среди них, но который настоящий? Чем ближе продвигалась толпа, тем отчётливей слышалось, что они кричали не какие-то слова. Их невозможно было разобрать. Дефо нахмурился – язык показался ему незнакомым, и, на всякий случай, он сгруппировался. Защита защитой, но перестраховаться стоило. Шаман сплюнул под ноги.
- Расклаат! – опять выругался Скарлатан. – Оно говорит слова второй сон. Наша защита может пойти не так.
- Что не так? – вскинул брови Дефо, - Что пойти не так? Не расстраивай моё, Скарлатан!
- Этот Друм уметь заставить спать во сне.
- Но ведь ты Воин снов, мать твою! – начал нервничать Дефо.
- Договор Трёх! Нет времени! Он найти твоё. Он знать, что ты Хилда Бизи. Он знать, как одолеть и уйти без наказаний. Я остаться здеся и охранять. Там моё не пройти.
- Что ты несёшь, друг? Где тебе не пройти?
Толпа бесов приближалась к знакам, начертанным на земле, и первая волна превратилась в пепел. Голоса становились ясней и ясней, но разобрать их смысл у Дефо всё равно не получалось. На ноги Дефо обрушилась такая слабость, превозмочь которую он не мог.
- Что со мной? – спросил он.
- Второй сон, брат! - Ответил Скарлатан.- Твоя переходит грань! Помни – твой мир не здеся! Эта реальность лжива. Зао Дух хочет обмануть!
Колени предательски согнулись и Дефо завалился на землю. Скарлатан, выругавшись, достал из кармана небольшой свёрток. Наспех его развернул на ладони. В свёртке лежало с десяток шариков, бежевого цвета, сантиметра три в диаметре. Нос полусонного Дефо уловил едва различимый аромат.
- Корица? Опять?- простонал Дефо.
- Да! И не только. Друм расклаат! – ругался вновь Скарлатан и запустил первый шарик в толпу бесов.
Угодив в беснующуюся кучу, шарик разорвало и толпу обволокло коричневой пылью в радиусе нескольких метров. Попавшие под эту пыль бесы падали без чувств. Те, что избежали этой участи, с ещё большим остервенением пытались добраться до Скарлатана и Дефо. Защита шамана работала. Дефо безучастно взирал на то безумие, что творилось вокруг них, но не мог ничего поделать. Он уже практически не мог шевелить руками и ногами, слова уже не могли вырваться из его горла. Сейчас он боролся со сном. Веки глаз налились свинцовым грузом в несколько десятков тонн. Дефо видел, как скачет из стороны в сторону шаман. Как тростью лупит демонов направо и налево. Как те, что замешкались, попадали под молниеносные удары трости могучего шамана, разлетались на ворох кровавых ошмётков. Дефо показалось, что шаман чуть вырос. Из последних сил он перевёл взгляд в сторону от Скарлатана и увидел его.
Друм стоял совсем рядом, шагов десять от них. Он скалился безобразной улыбкой. С заострённых клыков капала слюна. Он просто стоял, смотрел на корчившегося Дефо и улыбался. И, в один миг, добравшись до Дефо, он тронул его за голову и тот окончательно отключился. В момент перехода он услышал, как Шаман что-то произнёс на своём языке. То ли заклинание, то ли Что это было осталось тайной.
* * * * * * *
Ветер. Солёный ветер дует. Солёный и холодный. И ещё здесь сыро. Я очнулся на камне. Плоский камень был сырым и холодным, как и воздух вокруг меня. К тому времени как я очнулся, я совершенно продрог от сырого ветра. Огляделся по сторонам и осознал, что спасения от ветра мне не найти. Я находился на плоском камне, размерами примерно три метра в ширину и метров пяти в длину. Вокруг меня, куда хватало взгляда, был бушующий океан. Чёрт побери, быть не может. Опять? Когда Иеро смог меня поймать? Причём нужно отдать должное его чувству юмора – чёртов ублюдок затащил меня в то место, где издевался надо мной пару сотен лет назад. Ещё до того как члены Семёрки вытащили меня из его ловушки.
В запястья на обеих руках впилась жгучая боль. Посмотрев на них, я с удивлением обнаружил, что прикован. Мои новые браслеты уже успели здорово натереть кожу на запястьях. Цепи волоклись по моей платформе. Возле края камня они проходили, каждая цепь в своё кольцо, которые кто-то заботливо вбил в камень. Пару раз дёрнув мои оковы, я понял что мне их не разорвать ни разогнуть. Цепи через кольца на краю камня уходили в воду. Проследив взглядом их направление, я увидел скалу, мгновение назад там не существовавшей.
Высоко на её вершине я рассмотрел огромные в диаметре кольца, за которые были прихвачены другие концы моих цепей. Я разозлился, начал изо всех сил дёргать за железные путы. Эхом по округе разносился лязг металлических звеньев. Я кричал. Громко, с надрывом. Орал пока не охрип.
Меня это подломило. Я один, на камне посреди моря или океана, да какая к чёрту разница, прикован цепями к скале, которая просто взялась из ниоткуда. Как я мог здесь оказаться? Плыл ли я на лодке и попал в шторм? Может быть, я моряк и выпал за борт и моё исчезновение никто не увидел? Тогда почему закован? В моей памяти всплыло имя. Зао Дух. Кто это мог быть? Очередной порыв ветра обрушил на меня литры холодной солёной воды. Я закашлялся, потому что проглядел момент и не успел закрыть рот. Вода попала на язык. Какая же она солёная. Прокашлявшись, я уселся на корточки и обхватил колени. Как же холодно.
Может быть я в Уделе? Может быть, какой-нибудь демон поймал меня и мучает у себя в Уделе? Стоп. Какой ещё демон? И что за Уделы? В очередном припадке злости и ненависти к этому месту я начал дёргать цепи.
Так, стоп. Стоп, стоп, стоп! Нужно успокоиться! Для начала вспомнить кто я такой. Но кто же я? Я оглядел себя. Босые ноги. Рваные штаны свисали с талии как куча водорослей. Рубашка тоже знала лучшие времена. Сплошные лохмотья. Очередной порыв ветра заставил меня поёжиться. Я начал растирать грудь руками, чтобы хоть как-то согреться. Через те мокрые обноски, что болтались на мне, это не очень хорошо получалось. Я решил расстегнуть рубашку. Какая разница зачем? Пуговицы были очень странной формы. Они были похожи на миниатюрные головы. Такие которые сушит одно из племён на Земле. Где? Какая ещё Земля? Расстегнув пару пуговиц, я всё же начал растирать грудь, уставившись на одну из пуговиц.
Проморгавшись она открыла глаза. От такой неожиданности, хотя скорее от страха, я начал верещать, будто меня убивают. Вскочил с корточек и поскользнулся на мокром камне. Завалившись на бок, я больно приложился плечом и, прокатившись по скользкой поверхности, слетел в воду. Наспех уцепившись рукой за край камня, я начал выбираться из воды. Сердце бешено колотилось. Почему то я приложил ладонь к груди, чтобы почувствовать его биение. Оно меня слегка успокоило.
Пуговица глядела на меня пустыми глазницами. Наконец устав от игры в гляделки, в которую я однозначно проиграл бы, играй мы в неё, она сказала всего одно слово:
- Возвращайся!
Голос был, если можно так выразиться, глубокий. На мгновение мне почудилось, что я слышал этот голос прежде. Пуговица, тем временем, закрыла глаза, сморщилась и застыла в таком виде. Называется «Привет, родная! Я сошёл с ума!» Что это ещё за игрушки с моим бедным разумом?
Эти пуговицы напомнили мне кое-кого. Странного высокого человека с тёмной кожей. Практически чёрной. Откуда такие воспоминания, так и осталось для меня загадкой. Послышался звук как при камнепаде. Глянув на скалу, я увидел, что одно из колец, к которому уходили мои цепи, чуть провисло в скальной породе. Огромный кусок камня ухнул в воду в десятке метров от меня, обдав с ног до головы водой.
В очередной раз я начал дёргать за цепи в надежде, что смогу их сломать.
- Откуда такие надежды Дефо? - После этой мысли, произнесённой вслух, с треском из скалы вылетелвторой здоровенный кусок породы. - Похоже, я начинаю задавать правильные вопросы.
Итак! Чернокожий человек, кто он? Злости к нему я не испытывал, скорее даже наоборот. Возможно, я знавал его, возможно, мы даже были друзьями. Я взглянул на грудь. Там где, как мне казалось, у нормальных людей находится сердце. Именно казалось. В районе этого органа пульсировала красным светом татуировка странного вида. Круг, заключённый скобками. Я знаю этот знак, даже думать не хочу откуда, но знаю. Знак живого. Его нанёс мне мой друг, Скарлатан. Он шаман и, по совместительству, Воин сна. По скале во всю длину со звуком колющегося камня прошла трещина.
- Хорошая игра, Друм! – сказал я вслух. – Хорошая, я почти поверил...
По небу прокатился раскат грома. Он был оглушающе громким. В скалу ударила молния и вышибла из неё огромный кусок камня, который смачно шлёпнулся между моей платформой и стеной. Гром прогремел вновь и вновь.
- Зао Дух пленил меня в этом месте настолько долго, что я запомнил каждую мелочь моей тюрьмы. Этого места не существует.
Одно из колец на вершине с треском практически вылетело из скалы. Сверху я увидел силуэт человека. Фигура показалась мне знакомой. Высокий рост, худые руки и ноги. Кажется шляпа на голове. Если точнее цилиндр. И если меня не подводит зрение, трость. Что же он хочет?
На меня вдруг снизошло озарение – да это ведь Скарлатан. Чего же он медлит? Я почувствовал лёгкое ерзанье у себя на теле. Головы-пуговицы зашевелились, привлекая моё внимание.
- Кто ты? – спросили они все в один голос.
