ГЛАВА 1
УТРО
Я ненавидела пробуждения, когда реальность ничуть не лучше вязкого, мутного сна. В теле присутствовали ломота и онемение, словно я всю ночь проспала сидя. Лицо и особенно веки отекли. Я с трудом их разлепила и увидела знакомый деревянный узор, потёртый от времени и активного использования. Спать за столом – отвратительная идея. Надо наконец запомнить и больше не повторять!
Я медленно выпрямилась – о, этот особый вид самоистязания! – и опустила руки, которые повисли плетьми вдоль тела. Счастье, что онемевшие пальцы не выпустили телефон. Кровь побежала по венам, разгоняя колкие и горячие мурашки. Я выдохнула сквозь сжатые зубы.
До слуха донёсся стук. Я посмотрела в окно. Ну конечно! Стекло шло рябью из-за частых крупных капель, стучавших по нему со стороны улицы.
Я с трудом подняла правую руку и посмотрела на экран своей верной нокиа – тридцать первое декабря. Всего одиннадцать часов и двенадцать минут, а сеть уже не ловит.
Пошевелив ногами, я осторожно выгнулась, чтобы размять спину. Закрыв глаза, покрутила головой. Телефон мешал размять плечи, поэтому я положила его на стол. Под локоть что-то попало и с тихим стуком упало на пол. Я осторожно повернула голову и посмотрела вниз – снотворное.
– С алкоголем не употреблять, – процитировала я своего доктора На-Все-Случаи-Жизни (Кроме-Проблем-По-Женской-Части). Он повторял эту мантру каждый раз, когда выписывал новый рецепт.
Я осмотрелась по сторонам и для проверки сглотнула. Вкус во рту, конечно, не напоминал ничего, что на языке маркетологов звучало бы как «мятный бриз», но и о глубоко вечерних возлияниях не говорил. Я поискала глазами бокал с бутылкой и не обнаружила их ни на одной из видимых горизонтальных поверхностей. К сожалению, отсутствие присутствия этой неразлучной пары не могло служить веским доказательством того, что я не пила. Я могла всё убрать и забыть. Почему? Потому что устала. Или потому, что смешала мои любимым таблеточки с не менее любимым винишком… А ещё на глаза не попались салфетки, что было странно. Я аккуратно потрогала веки и скулы – кожа ощущалась гладкой и натянутой, как на барабане. Порыдала я вчера от души!
Повод опечалиться у меня имелся. Даже три.
Во-первых, мои картины с выставки снова будут проданы по цене, которая меня не устраивает. «У тебя, разумеется, есть стиль, но пишешь ты слишком экстравагантно», – заявил мне мой верный агент в очередной раз. Меж тем, его вторая подопечная, Виола, стиля не имела вовсе, но экстравагантно одевалась, без стеснения демонстрируя всё, что сотворил с ней пластический хирург. На открытии она обычно не отходила далеко от своих работ. Разве что подбегала к официанту за очередным фужером игристого, если он, официант, проходил не в шаговой доступности. К слову, к концу мероприятия Виоле приходилось отбегать всё дальше вглубь зала. Для меня оставалось загадкой как она могла пить эту дрянь в таких объёмах! Просто фу! и бр!.. Но я отвлеклась. На фото для рассылки картины Виолы были запечатлены тоже экстравагантно – рядом с ней самой. Добрые люди мне говорили, ценник у Виолы превышал мой в три раза, а список покупателей состоял исключительно из мужчин.
Во-вторых, Вася – знала же, что человек с таким именем ничего хорошего не привнесёт в мою жизнь! – сообщил, что устал восхищаться моим внутренним миром и хотел бы восхищаться моим экстерьером в стиле, рекомендуемом женскими гламурными журналами. Я сообщила ему, что он может забрать свои вещи из моей квартиры, вернуть ключи от неё и удалить мой номер из телефонной книги. Обычная, казалось бы, история, – он не первый и точно не последний! – но очень уж невовремя это случилась. В общем, плакала я не над своим разбитым сердцем, а над нервными клетками, которые в ближайшее время падут в неравном бою с моей мачехой.
Я была приглашена к ней на ежегодную новогоднюю вечеринку. Прийти на неё без кавалера? Да! Если хочется познать всю полноту значения слова трагедия. Такой шаг гарантирует обсуждение в негативном ключе бывшего ухажёра. В итоге я сама почувствую себя ничтожеством, потому как позволила такому экземпляру пусть и на время, но занять место в своей жизни. Плавали – знаем! А ещё этот поступок обещал вереницу неприятных знакомств с потенциальными спутниками прямо во время торжества. У Лидии почему-то таких джентльменов всегда было в достатке! И раз уж поехать на вечеринку я теперь не могла, оставался единственный выход – врать. После трёх Лидия начнёт мне названивать. Нужно заранее продумать, что говорить… Я посмотрела время на телефоне, точнее, попыталось это сделать, но он сдох. Кто-то вчера забыла поставить его на зарядку. Найти её в разгромленной комнате после ухода Васи станет той ещё задачкой! Настенные часы показывали двадцать минут двенадцатого. Времени оставалось не так уж много: словом я владела хуже, чем кистью!
В-третьих…
Мысли затянуло туманом, таким же мерзко-серым, как небо за окном. Ведь была же третья причина! В сравнении с ней первые две меркли – это я помнила точно. Курган из использованных салфеток я должна была возложить именно в её честь. Я прикрыла глаза и аккуратно их помассировала, стимулируя память. Обычно помогало, но не в этот раз.
– Это что? Отрицание? – я опустила руки и открыла глаза.
Со стоном нагнувшись, я подняла с пола баночку снотворного и бросила её на стол. Опершись ладонями о столешницу, я медленно поднялась на ноги. В пояснице что-то хрустнуло. Вот и верь после такого рассказам, что секс – равнозначная замена спорту. Сколько раз я засыпала в кресле или так же – за столом, но позвоночник вёл себя прилично!
– Или это возраст, дорогуша.
Я поискала ступнями тапочки, но не нашла их. К кухонным шкафам пришлось идти босиком. На коврике, расстеленном под столом, было комфортно, паркет после него приятно холодил кожу, а кафель в зоне кухни – уже неприятно.
Я открыла шкаф в поисках кофе или хотя бы чая и…
– Что за бред!
Полки оказались пусты.
– Этот чудила и продукты вывез, потому что вскладчину покупали?
Вопрос повис где-то под потолком пустой квартиры, а я поплелась в ванную. Выключатель никак не отреагировал на мои манипуляции с ним.
– Лампочка перегорела что ли?
Я зашла в комнату, оставив дверь отрытой. Света из окон хватало, чтобы увидеть собственное отражение в зеркале.
– Красавица!
Растрёпанный хвост, отёкшее лицо и помятую одежду я оценила не без сарказма, но абрис своего лица в зеркале очертила с искренней любовью.
Вода из крана всё же потекла, хоть вентиль поддался с трудом. Вася иногда на эмоция туго затягивал все краны. А вчера он точно был на эмоциях!
– Уж я постаралась.
Я гордо улыбнулась – иногда так приятно порадоваться своей сучности.
Умывшись, я пригладила влажными ладонями свою медную гриву, поскольку в поле зрения не попало ни одного полотенца, и вернулась в комнату.
Валяться на диване не хотелось. Есть – тоже. После нервных потрясений, которые у меня, как у натуры тонкой и чувствительной, случались довольно часто, я могла двое суток не есть, только пить. К тому же меня не покидало предчувствие, что и в холодильнике продуктов нет.
Я посмотрела в окно. Вода по нему уже не текла, и всё же. Дождь на Новый год – этакий намёк от самой природы: что-то идёт не так. Я подошла к окну. Вид за ним был унылый. Сугробы осели, а деревья совсем по-весеннему напитались влагой и графично выделялись на их фоне. Двор и улица были пусты, если не считать мужчину в годах, что стоял возле тротуара вполоборота к дому и задумчиво смотрел куда-то вверх. За окном было тепло, но одежда старика всё же не соответствовала погоде.
– Но моё ли это дело? – пробормотала я и уставилась на горизонт. Там вереницей низко и уныло ползли сизые тучи, предвещавшие дождь, но никак не снег.
Итак! Лидия начнёт звонить в три, чтобы уточнить, помню ли я, натура творческая, о новогодней вечеринке. В Васю она не верила даже в таких мелочах! Но тут я была с ней солидарна… Не отвлекаемся! В три можно сказать, что мы почти готовы – дежурная фраза, обозначающая готовность в течение часа или полутора.
В четыре тридцать Лидия позвонит снова. Я скажу, что попытка сделать макияж потерпела неудачу – подвела тушь. О моей вечной борьбе со щёточками этого адского изобретения модниц Лидия хорошо знала. Но сегодня тушь поможет мне выиграть минут сорок.
После следующего звонка я скажу, что мы выходим.
Ещё час спустя я могу сказать, что не удалось вызвать такси, и Вася сам повезёт нас. Парковка расположена в пятнадцати минутах ходьбы. Так что через тридцать минут я смогу сказать, что мы выезжаем. А потом… потом мы «поедем». Какой из Васи водитель Лидия по опыту не знала, но могла предположить, что никчёмный. Так что «ехать» мы будем до семи. Там начнут подтягиваться гости и Лидия будет звонить всё реже…
Я прервала свои размышления, хлопнув себя по лбу. Телефон-то разряжен! Всё закончится на моём звонке в шесть сорок.
– План готов!
Я убрала руку. Мой взгляд снова упал на старика. Он стоял на том же месте и по-прежнему изучал верхние этажи дома с какой-то блаженной улыбкой.
Я покачала головой.
– Так дело не пойдёт!
На спинке стула висела тёплая шаль, а под столом, ближе к стене нашлись мои очаровательные полуваленочки. Вообще-то я не носила их дома, но вчера был особенный день, так что прощу себе уличную обувь в самом сердце квартиры!
Я обулась, накинула на плечи шаль и отправилась спасать старика. Когда ты не можешь спасти себя, нужно спасти хоть кого-то!
___
P.S.
Привет! Надеюсь, не перепутала буквы в никах…
Дарья Дождь,
Людмила,
Татьяна123,
Фаечка,
Alesha,
echo411,
endico,
Elvirka Zefirka,
granda,
Imzxrjdf,
Marinuha,
Кrascka,
Risa,
Tamara Kokhas,
добро пожаловать!
Запланированный график публикации:
02.01.2024 – вторая глава;
03.01.2024 – третья глава;
05.01.2024 – четвёртая глава…
и пусть сбудется! :)
___
……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………………….……………………………………………………………………………
