Дальше дело пошло живее. Отцепил себя, освободил руки бригадиру. Подобрал шокер, Ито просто зацепил руки за спиной. Как раз в этот момент тот начал приходить в себя, зашевелился.
- Вы, - выдохнул хрипло, глядя на него и силясь приподняться с пола.
- Простите, Ито-сан, - Стефан вздохнул. - Вы - хороший человек, - прижал шокер к его груди. - И хороший жандарм, - прибавил он спустя пару секунд, укладывая его аккуратно снова на пол. - Идемте! - бросил Отори. - Оставлять здесь вашу семью нельзя, а времени мало.
И первый кинулся на выход. Отори вернулся, прихватил фонарь. Ну, правильно - источник света им понадобится. Только погасить его, чтоб не привлекал сейчас лишнего внимания…
На второй изнанке царило месиво.
Наверное, эти места не знали такого столпотворения со дня основания города. Сюда, похоже, выгнали всех: жандармов со всех гетто и самого Сан-Винга, ремонтников, инженеров. Привычного центрального освещения не было, и мрак пронизывали яркие и тусклые лучи света - бьющие далеко, собранные в пучок, и освещающие небольшие пространства, рассеивающиеся в нескольких шагах от своего источника.
Стефан не выдержал, чертыхнулся. Он не мог даже понять, кто где находится, и что творится вокруг. Изнанка кишела.
Усугубляло дело отсутствие гравитации. Оно сделалось заметно, когда беглецы выбрались наружу из канала коммуникаций.
- Помилуй нас господь, - проговорил ошарашенный Отори.
- Здесь всегда так? - с легким ужасом вопросила его жена, сжимая ладошки детей.
- Отори! Гасите фонарь, - приказал Стефан, оглядываясь на нее.
И женщина, и дети были опутаны самодельной сбруей из тросов и прицеплены карабинами друг к другу. Он торопливо зацепил еще одну застежку за ее пояс, а второй карабин присоединил к скобе. Эти - гражданские, их нужно особенно беречь. Одно неверное движение - и ребенок или даже женщина улетит в никуда, во мрак.
А теперь, с почти отрубившейся гравитацией, здесь опаснее, чем когда-либо.
Точка выхода оказалась удачной. Они очутились внутри переплетения нескольких линий коммуникаций в середине гетто, окруженные с двух сторон застройками жилых кварталов. Это делало их группу незаметной.
Стефан огляделся на всякий случай. Должно быть, обещанные Сарой провожатые давно покинули место, уведя Харуми с детьми.
Выудил телефон. Нащелкал для Сары сообщение, что вышел не один и направляется в сторону большого города. Сунул телефон в карман. Не исключено, Саре сейчас не до него. А значит, придется справляться самим.
- Ру-сан! Куда нам теперь? - растерянно вопросил Отори.
Вид у бравого бригадира был жалкий. Он привык к работе в изнанке, привык брать на себя ответственность. Но вот к таким ситуациям его жизнь не готовила.
- Все связываемся, - скомандовал Стефан. - Хорошо, что нашли хоть такую экипировку! Я пойду вперед, Отори-сан, вы - замыкающий, - в горле запершило, и он закашлялся. - За полчаса-час доберемся, если поторопимся, - прибавил он.
Ему ответил дружный кашель детей.
- Полчаса-час?! - просипела жена Отори. - Мы задохнемся!
- Выйдем на открытое пространство - станет лучше, - посулил Стефан.
Не то, чтобы он был в этом уверен. Но им нужна какая-то надежда, чтоб продержаться. Чтобы дойти.
Черт! Скверно, что не смогли выйти нормальным путем. В рабочей зоне можно было бы взять защитные костюмы. Или хотя бы респираторы. Ему-то с Отори привычно. А каково слабой женщине и детям!
Тросов и карабинов мало. Магнитных застежек и специального оборудования вовсе нет. Рюкзак с амуницией лежит сиротливо в канале коммуникаций в рабочей зоне. Там, где он его и подготовил.
Ладно. Прорвутся! Им нужно просто дойти до большого города. И он доведет туда своих подопечных.
Дорога заняла не час, а два с лишним.
Как ее пережили жена Отори и малыши - Стефан старался не думать. Будь вокруг светло - можно было бы сократить путь едва ли не вдвое. Но действовать приходилось в тех условиях, что имелись.
Он повел маленькую группу прямо сквозь переплетения улиц гетто. Что тут, что за его пределами было одинаково темно. А здесь хотя бы меньше была вероятность на кого-нибудь нарваться. К тому же с открытого пространства время от времени слышались выстрелы. Попасть под случайную пулю не хотелось.
Стефан лишь мысленно с досадой плюнул. Здесь же идут не только линии коммуникаций, но и кабеля! О чем думают все эти люди?
Черт с ними. Он запретил себе думать о царящем хаосе. Его ближайшая задача - вывести беглецов с изнанки в город!
А ведь, судя по тому, как першит в горле, горе-стрелки уже успели повредить какой-то трубопровод. И это явно не воздуховод вентиляции! А вытекающий из пробоины газ распространяется все дальше, концентрация повышается. Хотя, помнится, запертые на изнанке рабочие еще черт-те когда жаловались на то, что дышать невозможно.
Протащив спутников через гетто насквозь, Стефан поволок их вдоль сиротливо тянущейся трубы в каких-то полметра диаметром.
В другое время он ни за что решился бы на такой отчаянный ход. Однако исчезновение гравитации кое-что поменяло. И, лишив привычной опоры под ногами, добавило недоступных ранее возможностей. С рядом оговорок, само собой. Но сейчас Стефан решил, что можно рискнуть.
Трое взрослых и четверо детей - пусть даже все были сравнительно субтильными - вместе составляли существенную массу. И их передвижение с опорой на трубопровод могло этот самый трубопровод повредить. Да и для них самих это было опасно.
Но в условиях практически полной невесомости все менялось. Во-первых, при определенной смелости движение существенно ускорялось. Во-вторых, труба становилась не опорой, а лишь направляющей.
Путь между районами гетто до большого города и правда занял меньше четверти часа. От рыщущих тут и там ремонтников и вооруженных людей беглецы скрывались за той самой трубой, вдоль которой передвигались. Темноту разрезали лучи света - слишком короткие, чтобы дотянуться до них толком. Стефан даже не пытался зажигать фонарик - передвигался на ощупь. Кромешный мрак стал союзником. Скрыл их крохотную группу от опасности.
Проблемой он сделался, стоило добраться до сооружений городских районов.
Здесь уже не стреляли. Суета осталась за спиной. И Стефан вплотную столкнулся с собственным скверным знанием планировки изнанки большого Сан-Сана.
Точнее - он помнил расположение районов по карте. Помнил приблизительно и расположение самых крупных улиц и проспектов, площадей, узлов и пересечений. Но вот отыскать все это впотьмах и определить - где именно он очутился… при освещении все было просто - внутренности Сан-Сана просматривались прекрасно. Возможно, кое-где свет мог показаться тусклым. Кое-где вообще шла чисто символическая подсветка. Но она была.
А теперь все окутывала кромешная мгла.
Среди гетто было проще. Сами районы были сравнительно небольшими, да к тому же Стефан излазил их вдоль и поперек. И мог бы, наверное, ориентироваться там на ощупь.
Пятна света и лучи от фонарей остались там же, где и стрельба, и толчея. Далеко за спиной. Правда, Стефан все равно остерегался включать свет. Толку от фонарика шокера немного. А вот видно его в царящем мраке будет далеко. Шутка ли - светящееся пятно, выхватывающее из темноты крохотный кусочек внешней оболочки одной из улиц города! Буквально материализующее его. Видно будет издалека. Чтобы так рисковать, нужно зайти дальше вглубь строений и улиц.
От Отори помощи ждать не приходилось. Он в этих местах никогда не был.
А вот Стефану следовало бы бывать здесь почаще. Нет, он приблизительно помнил, куда следует направляться. Вот только как не заплутать впотьмах, как не пропустить нужный поворот?
Осторожность заставила замедлиться.
Стефан перебирался медленно - он опасался не только свернуть не туда, но и оторваться от поверхности, вдоль которой они перебирались, и улететь в черноту. В этом случае шансы определить свое местонахождение сводились практически к нулю. И Стефан поневоле радовался, что Харуми с детьми послушалась его, ушла раньше.
На удачу беглецов - здесь дышать было чуть легче, чем в окрестностях зет-гетто. Даже дети стали кашлять меньше.
Тем не менее, блуждания затягивались. А Стефан чем дальше, тем сильнее начинал подозревать, что заблудился.
Они бы, наверное, проболтались и дольше, если бы не позвонила Сара. В течение чуть больше, чем четверти часа после ее звонка возле группы беглецов появились сумрачные ребята с квадратными плечами и челюстями. Заплутавших не только проводили до входа в город, но и доставили прямиком на базу организации по темным улицам.
Отори по дороге сумрачно молчал. Только кидал время от времени на бывшего начальника хмурые взгляды. Это было видно в тусклом свете фонарей, которыми освещали путь.
Не иначе - хотел спросить: на что все было? Для чего понадобилась сначала - диверсия, а после - и вовсе полное отключение всего и повсюду?
Если сразу после бегства из участка бригадир был слишком ошарашен, то теперь немного пришел в себя. И его начали мучить вопросы. Благо, ему хватало ума не открывать рта. Стефан не был уверен, что их провожатые будут рады услышать то, что Отори мог бы озвучить. Не исключено, тот тоже это понимал. И не торопился, выжидая, когда они прибудут в спокойное место. И Стефан с некоторой оторопью ждал, когда тот начнет расспросы.
Однако по прибытии на базу об этом сразу пришлось забыть.
Первым, что он услышал, был голос Харуми. Она с кем-то отчаянно спорила на повышенных тонах.
Тот, кто ей отвечал, не слишком церемонился. Оно и понятно: у местных своих хлопот полон рот, еще и с выходцами из гетто возиться!
Провожатые даже не попрощались. Спасенных впихнули в темное помещение. Двери за их спинами загудели и съехались - не иначе, здесь магнитные замки продолжали работать благодаря подключенным аккумуляторам. Видно, обитатели позаботились об этом заранее. Сами провожатые остались снаружи - наверняка их ждали другие дела. Более важные.
В помещении царила кромешная темень - невозможно было даже понять, какого оно размера. И единственным ориентиром оказались спорящие голоса. Приглушенные - видимо, находившиеся в соседнем помещении, за стеной или перегородкой.
- Вы обязаны! - судя по возгласу, Харуми окончательно потеряла самообладание. - Если бы не он - черта с два бы вы провернули такую аферу!
- Вздорная бабенка! - в мужском голосе звучала злость. - Заткнешься ты!..
Звук пощечины заставил вздрогнуть. Стефан рванулся вперед. Пара шагов, полсекунды - и он с размаху вмазался в стену.
- Будьте вы неладны! - ругнулся с раздражением крепкий бритоголовый парень. - У вас в гетто все такие бешеные?
- Большинство еще хуже, - миролюбиво отозвался Стефан, потирая скулу.
Прилетело ему чувствительно. И это - не считая удара о стену, в которую он влетел впотьмах сам. Однако злость испарилась.
Он, хоть и не с первого раза, отыскал вход в помещение, где находилась Харуми с двумя местными обитателями. Вломился туда и, не разбираясь, кинулся на одного из них, стоявшего рядом с секретаршей. Тот, давно выведенный из себя, чувствительно вмазал ему, заставив отлететь и наткнуться на Отори, заходившего следом.
Вот Отори и помешал ему кинуться на парня второй раз. Того остановил его товарищ.
Харуми вклинилась между ними, кинувшись к Стефану. Лишь после этого кое-как разобрались, в чем дело.
Сразу после того, как очутилась на базе, секретарша принялась требовать, чтобы ее провожатые вернулись за Стефаном. Не поленилась ради этого оставить детей в комнате, куда ее проводили, и отыскать парней в переплетениях коридоров. Однако у тех были совсем другие приказы. О чем ей в грубой форме и сообщили. У той после злоключений, пережитых во время побега, нервы оказались разболтаны. Слово за слово - дело окончилось затрещиной, полученной тем самым из двоих спасителей, с которым схлестнулся Стефан.
- Да если б не была уже прибитая - тоже по морде получила бы, - раздраженно ругнулся тот, кивая на Харуми.
В тусклом свете висевшего на стене фонаря и правда видно было - на лице у нее наливаются темным синяки.
Стефан покивал. Стоило понять, что с девушкой все в порядке - от злости не осталось и следа.
- Спасибо за помощь, ребята, - поблагодарил он.
- Да ну вас, - парень скривился с раздражением, махнул рукой. - Вы оба стоите своих землячек. Что Вега, что Ра, - он не договорил. - А нам - сиди теперь сиднем на базе, из-за того, что с вами двумя проваландались. Как наказанные! Охранять тыловых крыс и ждать вестей. В то время, как ребята сейчас все в городе.
Стефан промолчал. Ну, а что - извиняться перед ним? За то, что организовал им подготовку, с которой сами они не справились бы?
Хотя… с эвакуацией рабочих ведь справились. И с тем, чтобы забрать с изнанки и Харуми, и после - его с Отори.
- Короче, - парень рубанул воздух ребром ладони. - Эта ненормальная бабенка нашла дорогу от своей комнаты сюда. Значит, и обратно найдет! Вот и проводит. Разместитесь там же, в соседних помещениях. Эд, пошли, - кивнул приятелю. - И так с ними провозились…
Оба потопали вглубь темного коридора, уводившего куда-то во мрак. На базе царила такая же темень, как и во всем городе.
- Харуми-сан, вы оставили детей одних? - Стефан ляпнул первое, что пришло на ум.
- Они спят, - виновато отозвалась та. - Я беспокоилась, - она поежилась, огляделась. - Нам, кажется, в другую сторону, - и указала на дверь в стене справа. - Идемте! Вам всем и правда нужно отдохнуть…
Следующие минут десять пришлось блуждать по коридорам.
- Я не сразу нашла этих двоих, - пояснила Харуми. - Бродила тут кругами - потому и назад так идем.
- Странно, что не заблудились здесь, - проворчал Стефан. - Не стоило переживать - мы бы добрались! - оглядываться на Отори не стал - представил, что тот мог бы сказать на это заявление, если бы не врожденная вежливость. - Здесь вообще никого нет?
Она только пожала плечами. Ну да, откуда ей знать!
Безлюдная база производила гнетущее впечатление. Темные коридоры без следа привычных полосок подсветки. Путь Харуми освещала фонариком телефона.
- Уф, добрались! - воскликнула она, когда они свернули в очередной коридор, ничем не отличавшийся от остальных. - Я тут отметку оставила, - она подсветила царапину на стене. - Теперь недалеко! - она прибавила шаг.
Вымоталась. Стефан ощутил укол совести.
Впрочем, сделал он все, что было в его силах. И главная цель достигнута - она с детьми вырвалась из гетто. Цена… кратковременный страх - не столь высокая цена. Он точно знал, что цена бездействия могла оказаться гораздо выше. Просто его злило собственное бессилие. Ограниченность возможностей. И то, что сам сейчас ощущал себя вымотанным вконец.
- Вы, - выдохнул хрипло, глядя на него и силясь приподняться с пола.
- Простите, Ито-сан, - Стефан вздохнул. - Вы - хороший человек, - прижал шокер к его груди. - И хороший жандарм, - прибавил он спустя пару секунд, укладывая его аккуратно снова на пол. - Идемте! - бросил Отори. - Оставлять здесь вашу семью нельзя, а времени мало.
И первый кинулся на выход. Отори вернулся, прихватил фонарь. Ну, правильно - источник света им понадобится. Только погасить его, чтоб не привлекал сейчас лишнего внимания…
*** ***
На второй изнанке царило месиво.
Наверное, эти места не знали такого столпотворения со дня основания города. Сюда, похоже, выгнали всех: жандармов со всех гетто и самого Сан-Винга, ремонтников, инженеров. Привычного центрального освещения не было, и мрак пронизывали яркие и тусклые лучи света - бьющие далеко, собранные в пучок, и освещающие небольшие пространства, рассеивающиеся в нескольких шагах от своего источника.
Стефан не выдержал, чертыхнулся. Он не мог даже понять, кто где находится, и что творится вокруг. Изнанка кишела.
Усугубляло дело отсутствие гравитации. Оно сделалось заметно, когда беглецы выбрались наружу из канала коммуникаций.
- Помилуй нас господь, - проговорил ошарашенный Отори.
- Здесь всегда так? - с легким ужасом вопросила его жена, сжимая ладошки детей.
- Отори! Гасите фонарь, - приказал Стефан, оглядываясь на нее.
И женщина, и дети были опутаны самодельной сбруей из тросов и прицеплены карабинами друг к другу. Он торопливо зацепил еще одну застежку за ее пояс, а второй карабин присоединил к скобе. Эти - гражданские, их нужно особенно беречь. Одно неверное движение - и ребенок или даже женщина улетит в никуда, во мрак.
А теперь, с почти отрубившейся гравитацией, здесь опаснее, чем когда-либо.
Точка выхода оказалась удачной. Они очутились внутри переплетения нескольких линий коммуникаций в середине гетто, окруженные с двух сторон застройками жилых кварталов. Это делало их группу незаметной.
Стефан огляделся на всякий случай. Должно быть, обещанные Сарой провожатые давно покинули место, уведя Харуми с детьми.
Выудил телефон. Нащелкал для Сары сообщение, что вышел не один и направляется в сторону большого города. Сунул телефон в карман. Не исключено, Саре сейчас не до него. А значит, придется справляться самим.
- Ру-сан! Куда нам теперь? - растерянно вопросил Отори.
Вид у бравого бригадира был жалкий. Он привык к работе в изнанке, привык брать на себя ответственность. Но вот к таким ситуациям его жизнь не готовила.
- Все связываемся, - скомандовал Стефан. - Хорошо, что нашли хоть такую экипировку! Я пойду вперед, Отори-сан, вы - замыкающий, - в горле запершило, и он закашлялся. - За полчаса-час доберемся, если поторопимся, - прибавил он.
Ему ответил дружный кашель детей.
- Полчаса-час?! - просипела жена Отори. - Мы задохнемся!
- Выйдем на открытое пространство - станет лучше, - посулил Стефан.
Не то, чтобы он был в этом уверен. Но им нужна какая-то надежда, чтоб продержаться. Чтобы дойти.
Черт! Скверно, что не смогли выйти нормальным путем. В рабочей зоне можно было бы взять защитные костюмы. Или хотя бы респираторы. Ему-то с Отори привычно. А каково слабой женщине и детям!
Тросов и карабинов мало. Магнитных застежек и специального оборудования вовсе нет. Рюкзак с амуницией лежит сиротливо в канале коммуникаций в рабочей зоне. Там, где он его и подготовил.
Ладно. Прорвутся! Им нужно просто дойти до большого города. И он доведет туда своих подопечных.
*** ***
Дорога заняла не час, а два с лишним.
Как ее пережили жена Отори и малыши - Стефан старался не думать. Будь вокруг светло - можно было бы сократить путь едва ли не вдвое. Но действовать приходилось в тех условиях, что имелись.
Он повел маленькую группу прямо сквозь переплетения улиц гетто. Что тут, что за его пределами было одинаково темно. А здесь хотя бы меньше была вероятность на кого-нибудь нарваться. К тому же с открытого пространства время от времени слышались выстрелы. Попасть под случайную пулю не хотелось.
Стефан лишь мысленно с досадой плюнул. Здесь же идут не только линии коммуникаций, но и кабеля! О чем думают все эти люди?
Черт с ними. Он запретил себе думать о царящем хаосе. Его ближайшая задача - вывести беглецов с изнанки в город!
А ведь, судя по тому, как першит в горле, горе-стрелки уже успели повредить какой-то трубопровод. И это явно не воздуховод вентиляции! А вытекающий из пробоины газ распространяется все дальше, концентрация повышается. Хотя, помнится, запертые на изнанке рабочие еще черт-те когда жаловались на то, что дышать невозможно.
Протащив спутников через гетто насквозь, Стефан поволок их вдоль сиротливо тянущейся трубы в каких-то полметра диаметром.
В другое время он ни за что решился бы на такой отчаянный ход. Однако исчезновение гравитации кое-что поменяло. И, лишив привычной опоры под ногами, добавило недоступных ранее возможностей. С рядом оговорок, само собой. Но сейчас Стефан решил, что можно рискнуть.
Трое взрослых и четверо детей - пусть даже все были сравнительно субтильными - вместе составляли существенную массу. И их передвижение с опорой на трубопровод могло этот самый трубопровод повредить. Да и для них самих это было опасно.
Но в условиях практически полной невесомости все менялось. Во-первых, при определенной смелости движение существенно ускорялось. Во-вторых, труба становилась не опорой, а лишь направляющей.
Путь между районами гетто до большого города и правда занял меньше четверти часа. От рыщущих тут и там ремонтников и вооруженных людей беглецы скрывались за той самой трубой, вдоль которой передвигались. Темноту разрезали лучи света - слишком короткие, чтобы дотянуться до них толком. Стефан даже не пытался зажигать фонарик - передвигался на ощупь. Кромешный мрак стал союзником. Скрыл их крохотную группу от опасности.
Проблемой он сделался, стоило добраться до сооружений городских районов.
Здесь уже не стреляли. Суета осталась за спиной. И Стефан вплотную столкнулся с собственным скверным знанием планировки изнанки большого Сан-Сана.
Точнее - он помнил расположение районов по карте. Помнил приблизительно и расположение самых крупных улиц и проспектов, площадей, узлов и пересечений. Но вот отыскать все это впотьмах и определить - где именно он очутился… при освещении все было просто - внутренности Сан-Сана просматривались прекрасно. Возможно, кое-где свет мог показаться тусклым. Кое-где вообще шла чисто символическая подсветка. Но она была.
А теперь все окутывала кромешная мгла.
Среди гетто было проще. Сами районы были сравнительно небольшими, да к тому же Стефан излазил их вдоль и поперек. И мог бы, наверное, ориентироваться там на ощупь.
Пятна света и лучи от фонарей остались там же, где и стрельба, и толчея. Далеко за спиной. Правда, Стефан все равно остерегался включать свет. Толку от фонарика шокера немного. А вот видно его в царящем мраке будет далеко. Шутка ли - светящееся пятно, выхватывающее из темноты крохотный кусочек внешней оболочки одной из улиц города! Буквально материализующее его. Видно будет издалека. Чтобы так рисковать, нужно зайти дальше вглубь строений и улиц.
От Отори помощи ждать не приходилось. Он в этих местах никогда не был.
А вот Стефану следовало бы бывать здесь почаще. Нет, он приблизительно помнил, куда следует направляться. Вот только как не заплутать впотьмах, как не пропустить нужный поворот?
Осторожность заставила замедлиться.
Стефан перебирался медленно - он опасался не только свернуть не туда, но и оторваться от поверхности, вдоль которой они перебирались, и улететь в черноту. В этом случае шансы определить свое местонахождение сводились практически к нулю. И Стефан поневоле радовался, что Харуми с детьми послушалась его, ушла раньше.
На удачу беглецов - здесь дышать было чуть легче, чем в окрестностях зет-гетто. Даже дети стали кашлять меньше.
Тем не менее, блуждания затягивались. А Стефан чем дальше, тем сильнее начинал подозревать, что заблудился.
Они бы, наверное, проболтались и дольше, если бы не позвонила Сара. В течение чуть больше, чем четверти часа после ее звонка возле группы беглецов появились сумрачные ребята с квадратными плечами и челюстями. Заплутавших не только проводили до входа в город, но и доставили прямиком на базу организации по темным улицам.
Отори по дороге сумрачно молчал. Только кидал время от времени на бывшего начальника хмурые взгляды. Это было видно в тусклом свете фонарей, которыми освещали путь.
Не иначе - хотел спросить: на что все было? Для чего понадобилась сначала - диверсия, а после - и вовсе полное отключение всего и повсюду?
Если сразу после бегства из участка бригадир был слишком ошарашен, то теперь немного пришел в себя. И его начали мучить вопросы. Благо, ему хватало ума не открывать рта. Стефан не был уверен, что их провожатые будут рады услышать то, что Отори мог бы озвучить. Не исключено, тот тоже это понимал. И не торопился, выжидая, когда они прибудут в спокойное место. И Стефан с некоторой оторопью ждал, когда тот начнет расспросы.
Однако по прибытии на базу об этом сразу пришлось забыть.
Первым, что он услышал, был голос Харуми. Она с кем-то отчаянно спорила на повышенных тонах.
Тот, кто ей отвечал, не слишком церемонился. Оно и понятно: у местных своих хлопот полон рот, еще и с выходцами из гетто возиться!
Провожатые даже не попрощались. Спасенных впихнули в темное помещение. Двери за их спинами загудели и съехались - не иначе, здесь магнитные замки продолжали работать благодаря подключенным аккумуляторам. Видно, обитатели позаботились об этом заранее. Сами провожатые остались снаружи - наверняка их ждали другие дела. Более важные.
В помещении царила кромешная темень - невозможно было даже понять, какого оно размера. И единственным ориентиром оказались спорящие голоса. Приглушенные - видимо, находившиеся в соседнем помещении, за стеной или перегородкой.
- Вы обязаны! - судя по возгласу, Харуми окончательно потеряла самообладание. - Если бы не он - черта с два бы вы провернули такую аферу!
- Вздорная бабенка! - в мужском голосе звучала злость. - Заткнешься ты!..
Звук пощечины заставил вздрогнуть. Стефан рванулся вперед. Пара шагов, полсекунды - и он с размаху вмазался в стену.
Глава 22
- Будьте вы неладны! - ругнулся с раздражением крепкий бритоголовый парень. - У вас в гетто все такие бешеные?
- Большинство еще хуже, - миролюбиво отозвался Стефан, потирая скулу.
Прилетело ему чувствительно. И это - не считая удара о стену, в которую он влетел впотьмах сам. Однако злость испарилась.
Он, хоть и не с первого раза, отыскал вход в помещение, где находилась Харуми с двумя местными обитателями. Вломился туда и, не разбираясь, кинулся на одного из них, стоявшего рядом с секретаршей. Тот, давно выведенный из себя, чувствительно вмазал ему, заставив отлететь и наткнуться на Отори, заходившего следом.
Вот Отори и помешал ему кинуться на парня второй раз. Того остановил его товарищ.
Харуми вклинилась между ними, кинувшись к Стефану. Лишь после этого кое-как разобрались, в чем дело.
Сразу после того, как очутилась на базе, секретарша принялась требовать, чтобы ее провожатые вернулись за Стефаном. Не поленилась ради этого оставить детей в комнате, куда ее проводили, и отыскать парней в переплетениях коридоров. Однако у тех были совсем другие приказы. О чем ей в грубой форме и сообщили. У той после злоключений, пережитых во время побега, нервы оказались разболтаны. Слово за слово - дело окончилось затрещиной, полученной тем самым из двоих спасителей, с которым схлестнулся Стефан.
- Да если б не была уже прибитая - тоже по морде получила бы, - раздраженно ругнулся тот, кивая на Харуми.
В тусклом свете висевшего на стене фонаря и правда видно было - на лице у нее наливаются темным синяки.
Стефан покивал. Стоило понять, что с девушкой все в порядке - от злости не осталось и следа.
- Спасибо за помощь, ребята, - поблагодарил он.
- Да ну вас, - парень скривился с раздражением, махнул рукой. - Вы оба стоите своих землячек. Что Вега, что Ра, - он не договорил. - А нам - сиди теперь сиднем на базе, из-за того, что с вами двумя проваландались. Как наказанные! Охранять тыловых крыс и ждать вестей. В то время, как ребята сейчас все в городе.
Стефан промолчал. Ну, а что - извиняться перед ним? За то, что организовал им подготовку, с которой сами они не справились бы?
Хотя… с эвакуацией рабочих ведь справились. И с тем, чтобы забрать с изнанки и Харуми, и после - его с Отори.
- Короче, - парень рубанул воздух ребром ладони. - Эта ненормальная бабенка нашла дорогу от своей комнаты сюда. Значит, и обратно найдет! Вот и проводит. Разместитесь там же, в соседних помещениях. Эд, пошли, - кивнул приятелю. - И так с ними провозились…
Оба потопали вглубь темного коридора, уводившего куда-то во мрак. На базе царила такая же темень, как и во всем городе.
- Харуми-сан, вы оставили детей одних? - Стефан ляпнул первое, что пришло на ум.
- Они спят, - виновато отозвалась та. - Я беспокоилась, - она поежилась, огляделась. - Нам, кажется, в другую сторону, - и указала на дверь в стене справа. - Идемте! Вам всем и правда нужно отдохнуть…
Следующие минут десять пришлось блуждать по коридорам.
- Я не сразу нашла этих двоих, - пояснила Харуми. - Бродила тут кругами - потому и назад так идем.
- Странно, что не заблудились здесь, - проворчал Стефан. - Не стоило переживать - мы бы добрались! - оглядываться на Отори не стал - представил, что тот мог бы сказать на это заявление, если бы не врожденная вежливость. - Здесь вообще никого нет?
Она только пожала плечами. Ну да, откуда ей знать!
Безлюдная база производила гнетущее впечатление. Темные коридоры без следа привычных полосок подсветки. Путь Харуми освещала фонариком телефона.
- Уф, добрались! - воскликнула она, когда они свернули в очередной коридор, ничем не отличавшийся от остальных. - Я тут отметку оставила, - она подсветила царапину на стене. - Теперь недалеко! - она прибавила шаг.
Вымоталась. Стефан ощутил укол совести.
Впрочем, сделал он все, что было в его силах. И главная цель достигнута - она с детьми вырвалась из гетто. Цена… кратковременный страх - не столь высокая цена. Он точно знал, что цена бездействия могла оказаться гораздо выше. Просто его злило собственное бессилие. Ограниченность возможностей. И то, что сам сейчас ощущал себя вымотанным вконец.
