- Чего, дыма все-таки наглотался? - сочувственно осведомился Дженго. - Пошли! Надо, чтоб тебя врач осмотрел. И горло чем-нибудь обработают.
Стефан воздел взгляд к потолку. Но послушно потопал следом. Быстрые ребята. Только что снаружи была дымовая завеса, и палили со всех сторон разом. И уже кругом пусто и тихо. Он помотал головой. Сообразил вдруг, что даже не понял, когда шум и грохот вокруг утихли.
- Идем-идем, - окликнул Дженго. - Тебя и правда надо врачу скорее показать. Вид какой-то дрянной.
Нормальный вид, - хотел огрызнуться Стефан. И тут коридор предательски кувыркнулся. Тусклые лампы освещения вдруг очутились где-то не то сбоку, не то под ногами. А по виску больно стукнула стена, в которую он врезался, не заметив ее.
Это его вбок повело, что ли? - удивился он слабо. А, нет - столкнулся с полом.
Как это он так ухитрился?..
- Ну-ну, - его похлопали слегка по руке. - Слышите меня?
Стефан открыл глаза, поморщился - слишком яркий свет бил в глаза. Различить силуэт склонившегося над ним человека удалось спустя несколько мгновений.
- Слышу, - голос окончательно превратился в хриплый шепот. - И вижу. Что, - закашлялся. - Чего я падаю-то на ходу?
- О, и память на месте, - констатировал неизвестный. - Надышались дыма - но это не критично. Сейчас вколем антидот - и все будет отлично!
- А если не вколоть? - вяло полюбопытствовал Стефан.
- Можно и не вколоть, - не стал спорить врач, принявший четкие очертания. - Тогда придется отлежаться пару суток. Нет, силой вас держать никто не будет. Но слабость и приступы тошноты обеспечены! Руку! - сноровисто задрал рукав и затянул жгут, тут же подсунув под руку валик.
Внутривенно, - сообразил Стефан. Чтоб быстрее подействовало.
Дешево отделался! Не сегодня, завтра будет на ногах. И налет, судя по всему, удалось отбить. По крайней мере, на данный момент. Не так все плохо, как можно было ожидать.
- Везучий ты парень, - Эд покачал головой. - В тебя с нескольких точек палили! Ни один не попал.
- А ты на кой меня вообще с собой взял? Знал же, что я - лопух, не умеющий пользоваться этими пружинами, - вяло заметил Стефан.
Теперь, когда все осталось позади, он мог позволить себе отстраненное вялое любопытство. Выдохся он все-таки после всего этого. В ногах разливалась слабость, а в голове плавала легкая муть. Он по-прежнему лежал на койке в медпункте - врач посоветовал полежать еще с четверть часа, прежде чем вставать.
- Так среди нас шестерых только я умел! А ты выглядел более-менее толковым. Парни бы не справились - ни один, зуб даю. Поубивались бы к чертовой матери. Бригадир твой - тут вообще говорить не о чем. Я таких снулых типов только в Колбасном районе видел. Знаешь, рабочие-колбасники, что обслуживают мясорубки?
- Мы в гетто обслуживали энергосети, - мрачно напомнил Стефан.
Эд на это отмахнулся.
- Ты неплохо сыграл на отвлечение внимания, - заявил он. - Паники и неразберихи навел - они там с тобой начисто обо всем забыли!
- Ясно, - он покивал. - А вы тем временем от входа их отодвинули.
- Ну, и ребята вышли, - бодро заявил Эд. - Как только на них перестали наседать - смогли открыть двери и высунуться, чтоб вмазать им как следует! Я уж испугался - мы тебя потеряли, - прибавил он. - Вега бы со всех головы в таком случае поснимала.
- Ты преувеличиваешь, - фыркнул Стефан. - Поверь. Я свою роль выполнил еще в гетто, теперь меня вполне можно заменить кем угодно еще.
Парень задумчиво взглянул на него.
- По-моему, это ты себя недооцениваешь. Ну, или не себя, а свою роль конкретно для Веги. Она мне пообещала голову открутить за эти фокусы, как только освободится. И, поверь - выполнит угрозу. Так что я подумываю - как бы так оказаться от базы подальше, когда она таки вспомнит про меня.
- Эк, - крякнул озадаченный Стефан. - Да ну, ей еще долго не до того будет, - прибавил, подумав: глупо будет звучать обещание поговорить с ней. - Еще и это нападение. Отбить отбили - но надолго ли ребятки откатились? Кто это вообще был?
- По-моему, полиция, - Эд скривился. - И меня это почему-то даже не удивляет. По городу мародеры расхаживают, как будто так и надо. А полиция к нам полезла! Чего им вообще от этого входа понадобилось - поди пойми. Ладно, лежи пока, - он поднялся. - А мне еще, - закончить он не успел.
Дверь хлопнула, впустив запыхавшуюся Харуми. Стефан не сразу и сообразил, что это она - встрепанная, с раскрасневшимся лицом и широко распахнутыми глазами.
- О! Ну, я пойду, да. Мне давно уже пора, - торопливо кивнул Эд и ретировался.
- Ру-сан, - начала Харуми и запнулась.
- И я тоже рад вас видеть, - он слегка улыбнулся и сдвинулся к стене. - Присядьте, не надо стоять в дверях, - хлопнул ладонью возле себя.
Она подошла, опасливо присела на краешек койки. Словно не то опасалась ему повредить, не то наоборот - от него ждала подвоха. К удивлению Стефана, сама взяла его за руку, сжала в ладошках. С минуту оба молчали.
- Я испугалась за вас, - созналась она еле слышно.
А глаза - по-прежнему огромные-огромные. Кажется, она такой испуганной не выглядела даже после общения с жандармами на пункте охраны в гетто.
- У вас-то здесь все в порядке? Дети…
- Все хорошо! Мы же были внутри, - торопливо заверила Харуми. - Да, слышали выстрелы, и освещение моргало. Нам сказали, чтоб сидели у себя и не высовывались. И что в жилых секторах безопасно. Выдали оружие, показали на плане, где запасной выход, - она примолкла. - Ваша знакомая из эр-гетто. Очень добрая женщина, - прибавила тихо.
Сара! Ну да, кто бы еще вспомнил про беженцев.
- Извините. Я рассчитывал, что вы окажетесь в безопасности. Но придется, наверное, пережить не самый приятный период.
Период. Он не знал даже, сколько времени этот период продлится.
- Главное, что вы вернулись, - Харуми уставилась в собственные колени, не поднимая взгляда. Сама, выпустив его руку, нервно сжимала и разжимала пальцы, словно не зная, куда их деть.
- Поломаете, - Стефан положил ладонь сверху на ее руки, вынуждая прекратить.
Она ответила неожиданно негодующим взглядом.
- А то, что вы могли что-нибудь поломать, вас не беспокоит? - в голосе зазвенело искреннее возмущение.
Стефан приподнялся на койке, уселся. Сгреб Харуми и уложил подбородок ей на плечо, не давая отодвинуться. Она сопела, глядя упрямо в сторону, но вырваться не пыталась.
- Нет, а если бы с вами что-нибудь случилось? - спустя несколько минут с упреком взглянула на него. - Неужели было необходимо так рисковать?
- Вообще, было. И еще придется. Время сейчас неспокойное - все рискуют. Даже те, кто не при делах, и сидят по домам. Кто не при делах - вообще рискует больше всех. Мы хотя бы знаем, что делаем, зачем, и чего пытаемся добиться.
Еще один возмущенный взгляд. Брови сошлись на переносице. Маленькая ладошка сжалась в кулачок. Стефан невольно сжался.
Харуми замахнулась, застыла на пару секунд, и рука опустилась безвольно ему на плечо.
- Вас даже стукнуть нельзя, - буркнула она. - Еще повредишь что-нибудь лишнее…
- Можете стукнуть, если легче станет, - он вздохнул. - Переживу. У меня переломов нет - только дыма надышался. Немного. Антидот уже вкололи.
- Возмутительно, - буркнула Харуми, хмуря лоб еще сильнее.
- Как скажете, - не сдержавшись, улыбнулся, притянул к себе еще ближе и ткнулся носом в волосы на макушке. - Я невыносим, творю возмутительные вещи, раскаиваться не собираюсь. Исправляться в ближайшее время - тоже. Можете меня стукнуть, а потом я бы прогулялся на кухню. Есть хочется! - как-то разом вспомнилось, что ел он в последний раз черт знает когда, еще до выхода в сторону НЗ.
- Идемте, - она вздохнула. - А вам есть можно?
Он на это только пожал плечами. Врач вроде не запрещал - значит, можно, наверное?
- Идемте, - повторила Харуми, неловко пытаясь сползти с койки.
Стефан неохотно разжал руки. Поднялся следом.
- Накормлю вас, - она прихватила его под локоть. - А стукну уже потом, раз уж вы сами разрешили, - слегка улыбнулась.
Ну, хотя бы немного повеселела. Да и у него бодрости, кажется, прибавилось. Не иначе - в предвкушении сытного обеда! Или ужина - что сейчас по времени-то? Хотя какая разница. Вылазка закончилась удачно, он жив и даже уверенно держится на ногах. Рядом Харуми, а перспективы выглядят вполне обнадеживающе.
Он только успел поесть, когда Сара объявила общий сбор по базе.
Поневоле тревога сжала сердце. Неужели все-таки ликвидация базы и перебазировка на вторую изнанку?! К месту сбора направился чуть ли не бегом.
- Связь мы потеряли, - хмуро говорила Сара. - Ребята в Ядре на связь не выходят. Что там происходит - сейчас не выяснить. Нас слишком мало. Мы не знаем даже, где именно они застряли.
- Как на нас вышли-то? - осведомился один из сумрачных крупных ребят.
Вопрос повис в воздухе. То, что база засекречена, Стефан понимал. А нападение говорило, что их местоположение раскрыли.
- В крайнем случае, - Сара откашлялась. - В крайнем случае - уходим на наши позиции в изнанке. Народу на базе сейчас мало. Включаем систему самоуничтожения, - она помолчала. - Как удачно, что Кана не стали сюда переносить! - последние слова буквально выплюнула.
- Это и есть - запасной план? - один из силовиков мрачно взглянул на нее.
- Он самый и есть. Утвержден Кантимиром до начала операции, - она помолчала. - Всегда стоит иметь в виду, что что-то может пойти не так.
- Наше местоположение известно, - подал голос еще один.
- Лишь местоположение одного из входов, - поправила Сара. - Наши хакеры работают! Говорят - пока причин для тревоги нет. Камеры в окрестностях мы подключили, - она помолчала. - В любом случае, это - крайний вариант. Система самоуничтожения готова, сработает от автономных аккумуляторов. Все сведения в компьютерных системах будут уничтожены. Придется перейти на запасной канал связи. Хотя связи-то у нас и нет, - прибавила она.
- Мы пытаемся связаться, - сообщил бледный рыхлый парень - видимо, один из хакеров. - Либо нас не слышат, либо что-то в центре глушит сигнал. Либо им сейчас не до нас.
- Что ж. Атака отбита, теперь - ждем. Для вылазки в Ядро нас слишком мало.
Стефан оглядел хмурые лица. Настроение на базе царило нерадостное. Вроде бы одержана победа… но цена оказалась выше, чем хотелось. Да и итоги выглядели сомнительно.
Лидер группировки лежал раненый в госпитале. Разрозненные отряды оказались отрезаны друг от друга. На полупустой базе окопалась горстка людей. И дай бог половина из этих окопавшихся была боеспособна: женщины и дети, хакеры и другие мирные специалисты - это все не бойцы. Они не в силах будут встать рядом с защитниками базы на равных. А базу уже пытались штурмовать. И кто знает, когда стоит ждать повторения попытки?
- Расходимся, - приказал командир бойцов. - Дежурных я назначу. Остальным - отдыхать.
Две минуты - и в небольшом зале остались только Сара, Стефан с Отори и Эд, как командир отряда, что ходил с ними в НЗ. Остальные разошлись.
Сара прошла от центральной части зала к диванчику у стены, устало шлепнулась на него.
- Удачно, что вы вернулись именно сейчас, - сообщила она, кинув взгляд на Стефана. - Да еще и подошли с внешней стороны. Отвлекли этих, - махнула неопределенно рукой.
- Но уходить все равно придется?
- Пока нет, - она слегка пожала плечами. - Это - крайний вариант. Мы перед нападением обсуждали возможность отправки небольших групп туда, где должны быть наши. Но нас здесь слишком мало. Оставлять базу без защиты - тоже скверная затея. Плохо, что мы не знаем - кто организовал этот налет. И с какой целью. А еще - по городу активировались глушилки. Причем как-то выборочно. Сигнал то проходит, то снова теряется.
- А от камер, что мы подключили в НЗ? - тут же залюбопытствовал Стефан.
- Вот от них все идет стабильно, - проворчала она. - Окраина! А сигналы, видать, глушат в центре. Закономерно, если так посмотреть.
- Ну, не зря хотя бы прогулялись, - он усмехнулся.
Кинул взгляд на Отори. Бригадир был слишком вежлив, чтобы встревать в разговор. Но его явно так и подмывало спросить - что с его семьей. Сам он тоже на это импровизированное собрание притопал из медпункта. Голова была забинтована, рука болталась на перевязи. Ну, хотя бы жив и на ногах.
Сам Стефан был спокоен: попасть на базу нападавшим не удалось. А значит, все, кто находился здесь, в порядке. Да и Харуми сказала бы, если б что случилось.
- Как в городе? - осведомилась Сара.
- Тишина, темнота, - он пожал плечами. - Мародеры бродят. Правда, бродят они пока сравнительно тихо. Но мы ехали центральными улицами. Возможно, на окраинах и в закоулках они ведут себя более нагло.
- По НЗ шарят вовсю, - подал голос Эд. - Мы не стали лезть на рожон, а они нас не видели.
- Они нас пока и не интересуют, - сухо заметила она. - Итого, - нахмурилась, что-то прикидывая в уме.
- Слушай, а как глушилки работают? - встрял Стефан, сообразив, что не давало ему покоя. - Выходит, тоже аккумуляторами запаслись?
- Похоже на то, - отозвалась Сара. - Ребята хакеры говорят - все размещены где-то по окраинам Ядра. Возможно, в Золотом кольце. Точнее сказать сложно.
- Ближний свет, - пробормотал он. - И очень точные координаты!
Эд на это широко ухмыльнулся. Сара пожала плечами - мол, что есть, с тем и работаем.
- Эд! - Стефан спохватился. - Ты ж сказал - эти парни на жандармов похожи. Не могло сохраниться у Ядра связи с властями и силовиками на местах? - он взглянул на Сару.
- Да все могло, - она поморщилась. - Администрация не ограничена в средствах, как мы! И вряд ли это имеет особое значение, - прибавила задумчиво. Оглядела задумчиво лица Эда и Отори. - Значит, ваша вылазка окончилась удачно, и птички окажутся в клетке, едва вернутся в город, - она перевела тему.
- А они еще нужны? - рискнул Эд подать голос.
Она подняла на него задумчивый взгляд. Помолчала с полминуты. Парень аж отодвинулся от нее подальше.
- Ну, вот раз сам напросился - ты и отвечаешь за их появление, - выдала наконец Сара. - Как только вернутся - сразу докладываешь. Со своей же командой и отправишься за ними.
Тот почел за лучшее не спорить. Коротко кивнул и торопливо вымелся прочь из помещения.
- Я думаю, Отори-сана мы тоже можем отпустить, - осторожно предложил Стефан. - Он наверняка хотел бы увидеть семью, - едва Сара кивнула, как бывший бригадир вылетел прочь вслед за Эдом. - Ты отдыхать хотя бы иногда не пробовала? - попенял Стефан, когда они остались вдвоем. - Не доживешь так до победы правого дела! Уж кого-кого, а тебя первую и разбудят, и поставят в известность, если что-нибудь случится, - заявил, не давая ей возразить.
Стефан воздел взгляд к потолку. Но послушно потопал следом. Быстрые ребята. Только что снаружи была дымовая завеса, и палили со всех сторон разом. И уже кругом пусто и тихо. Он помотал головой. Сообразил вдруг, что даже не понял, когда шум и грохот вокруг утихли.
- Идем-идем, - окликнул Дженго. - Тебя и правда надо врачу скорее показать. Вид какой-то дрянной.
Нормальный вид, - хотел огрызнуться Стефан. И тут коридор предательски кувыркнулся. Тусклые лампы освещения вдруг очутились где-то не то сбоку, не то под ногами. А по виску больно стукнула стена, в которую он врезался, не заметив ее.
Это его вбок повело, что ли? - удивился он слабо. А, нет - столкнулся с полом.
Как это он так ухитрился?..
*** ***
- Ну-ну, - его похлопали слегка по руке. - Слышите меня?
Стефан открыл глаза, поморщился - слишком яркий свет бил в глаза. Различить силуэт склонившегося над ним человека удалось спустя несколько мгновений.
- Слышу, - голос окончательно превратился в хриплый шепот. - И вижу. Что, - закашлялся. - Чего я падаю-то на ходу?
- О, и память на месте, - констатировал неизвестный. - Надышались дыма - но это не критично. Сейчас вколем антидот - и все будет отлично!
- А если не вколоть? - вяло полюбопытствовал Стефан.
- Можно и не вколоть, - не стал спорить врач, принявший четкие очертания. - Тогда придется отлежаться пару суток. Нет, силой вас держать никто не будет. Но слабость и приступы тошноты обеспечены! Руку! - сноровисто задрал рукав и затянул жгут, тут же подсунув под руку валик.
Внутривенно, - сообразил Стефан. Чтоб быстрее подействовало.
Дешево отделался! Не сегодня, завтра будет на ногах. И налет, судя по всему, удалось отбить. По крайней мере, на данный момент. Не так все плохо, как можно было ожидать.
Глава 25
- Везучий ты парень, - Эд покачал головой. - В тебя с нескольких точек палили! Ни один не попал.
- А ты на кой меня вообще с собой взял? Знал же, что я - лопух, не умеющий пользоваться этими пружинами, - вяло заметил Стефан.
Теперь, когда все осталось позади, он мог позволить себе отстраненное вялое любопытство. Выдохся он все-таки после всего этого. В ногах разливалась слабость, а в голове плавала легкая муть. Он по-прежнему лежал на койке в медпункте - врач посоветовал полежать еще с четверть часа, прежде чем вставать.
- Так среди нас шестерых только я умел! А ты выглядел более-менее толковым. Парни бы не справились - ни один, зуб даю. Поубивались бы к чертовой матери. Бригадир твой - тут вообще говорить не о чем. Я таких снулых типов только в Колбасном районе видел. Знаешь, рабочие-колбасники, что обслуживают мясорубки?
- Мы в гетто обслуживали энергосети, - мрачно напомнил Стефан.
Эд на это отмахнулся.
- Ты неплохо сыграл на отвлечение внимания, - заявил он. - Паники и неразберихи навел - они там с тобой начисто обо всем забыли!
- Ясно, - он покивал. - А вы тем временем от входа их отодвинули.
- Ну, и ребята вышли, - бодро заявил Эд. - Как только на них перестали наседать - смогли открыть двери и высунуться, чтоб вмазать им как следует! Я уж испугался - мы тебя потеряли, - прибавил он. - Вега бы со всех головы в таком случае поснимала.
- Ты преувеличиваешь, - фыркнул Стефан. - Поверь. Я свою роль выполнил еще в гетто, теперь меня вполне можно заменить кем угодно еще.
Парень задумчиво взглянул на него.
- По-моему, это ты себя недооцениваешь. Ну, или не себя, а свою роль конкретно для Веги. Она мне пообещала голову открутить за эти фокусы, как только освободится. И, поверь - выполнит угрозу. Так что я подумываю - как бы так оказаться от базы подальше, когда она таки вспомнит про меня.
- Эк, - крякнул озадаченный Стефан. - Да ну, ей еще долго не до того будет, - прибавил, подумав: глупо будет звучать обещание поговорить с ней. - Еще и это нападение. Отбить отбили - но надолго ли ребятки откатились? Кто это вообще был?
- По-моему, полиция, - Эд скривился. - И меня это почему-то даже не удивляет. По городу мародеры расхаживают, как будто так и надо. А полиция к нам полезла! Чего им вообще от этого входа понадобилось - поди пойми. Ладно, лежи пока, - он поднялся. - А мне еще, - закончить он не успел.
Дверь хлопнула, впустив запыхавшуюся Харуми. Стефан не сразу и сообразил, что это она - встрепанная, с раскрасневшимся лицом и широко распахнутыми глазами.
- О! Ну, я пойду, да. Мне давно уже пора, - торопливо кивнул Эд и ретировался.
- Ру-сан, - начала Харуми и запнулась.
- И я тоже рад вас видеть, - он слегка улыбнулся и сдвинулся к стене. - Присядьте, не надо стоять в дверях, - хлопнул ладонью возле себя.
Она подошла, опасливо присела на краешек койки. Словно не то опасалась ему повредить, не то наоборот - от него ждала подвоха. К удивлению Стефана, сама взяла его за руку, сжала в ладошках. С минуту оба молчали.
- Я испугалась за вас, - созналась она еле слышно.
А глаза - по-прежнему огромные-огромные. Кажется, она такой испуганной не выглядела даже после общения с жандармами на пункте охраны в гетто.
- У вас-то здесь все в порядке? Дети…
- Все хорошо! Мы же были внутри, - торопливо заверила Харуми. - Да, слышали выстрелы, и освещение моргало. Нам сказали, чтоб сидели у себя и не высовывались. И что в жилых секторах безопасно. Выдали оружие, показали на плане, где запасной выход, - она примолкла. - Ваша знакомая из эр-гетто. Очень добрая женщина, - прибавила тихо.
Сара! Ну да, кто бы еще вспомнил про беженцев.
- Извините. Я рассчитывал, что вы окажетесь в безопасности. Но придется, наверное, пережить не самый приятный период.
Период. Он не знал даже, сколько времени этот период продлится.
- Главное, что вы вернулись, - Харуми уставилась в собственные колени, не поднимая взгляда. Сама, выпустив его руку, нервно сжимала и разжимала пальцы, словно не зная, куда их деть.
- Поломаете, - Стефан положил ладонь сверху на ее руки, вынуждая прекратить.
Она ответила неожиданно негодующим взглядом.
- А то, что вы могли что-нибудь поломать, вас не беспокоит? - в голосе зазвенело искреннее возмущение.
Стефан приподнялся на койке, уселся. Сгреб Харуми и уложил подбородок ей на плечо, не давая отодвинуться. Она сопела, глядя упрямо в сторону, но вырваться не пыталась.
- Нет, а если бы с вами что-нибудь случилось? - спустя несколько минут с упреком взглянула на него. - Неужели было необходимо так рисковать?
- Вообще, было. И еще придется. Время сейчас неспокойное - все рискуют. Даже те, кто не при делах, и сидят по домам. Кто не при делах - вообще рискует больше всех. Мы хотя бы знаем, что делаем, зачем, и чего пытаемся добиться.
Еще один возмущенный взгляд. Брови сошлись на переносице. Маленькая ладошка сжалась в кулачок. Стефан невольно сжался.
Харуми замахнулась, застыла на пару секунд, и рука опустилась безвольно ему на плечо.
- Вас даже стукнуть нельзя, - буркнула она. - Еще повредишь что-нибудь лишнее…
- Можете стукнуть, если легче станет, - он вздохнул. - Переживу. У меня переломов нет - только дыма надышался. Немного. Антидот уже вкололи.
- Возмутительно, - буркнула Харуми, хмуря лоб еще сильнее.
- Как скажете, - не сдержавшись, улыбнулся, притянул к себе еще ближе и ткнулся носом в волосы на макушке. - Я невыносим, творю возмутительные вещи, раскаиваться не собираюсь. Исправляться в ближайшее время - тоже. Можете меня стукнуть, а потом я бы прогулялся на кухню. Есть хочется! - как-то разом вспомнилось, что ел он в последний раз черт знает когда, еще до выхода в сторону НЗ.
- Идемте, - она вздохнула. - А вам есть можно?
Он на это только пожал плечами. Врач вроде не запрещал - значит, можно, наверное?
- Идемте, - повторила Харуми, неловко пытаясь сползти с койки.
Стефан неохотно разжал руки. Поднялся следом.
- Накормлю вас, - она прихватила его под локоть. - А стукну уже потом, раз уж вы сами разрешили, - слегка улыбнулась.
Ну, хотя бы немного повеселела. Да и у него бодрости, кажется, прибавилось. Не иначе - в предвкушении сытного обеда! Или ужина - что сейчас по времени-то? Хотя какая разница. Вылазка закончилась удачно, он жив и даже уверенно держится на ногах. Рядом Харуми, а перспективы выглядят вполне обнадеживающе.
Он только успел поесть, когда Сара объявила общий сбор по базе.
Поневоле тревога сжала сердце. Неужели все-таки ликвидация базы и перебазировка на вторую изнанку?! К месту сбора направился чуть ли не бегом.
*** ***
- Связь мы потеряли, - хмуро говорила Сара. - Ребята в Ядре на связь не выходят. Что там происходит - сейчас не выяснить. Нас слишком мало. Мы не знаем даже, где именно они застряли.
- Как на нас вышли-то? - осведомился один из сумрачных крупных ребят.
Вопрос повис в воздухе. То, что база засекречена, Стефан понимал. А нападение говорило, что их местоположение раскрыли.
- В крайнем случае, - Сара откашлялась. - В крайнем случае - уходим на наши позиции в изнанке. Народу на базе сейчас мало. Включаем систему самоуничтожения, - она помолчала. - Как удачно, что Кана не стали сюда переносить! - последние слова буквально выплюнула.
- Это и есть - запасной план? - один из силовиков мрачно взглянул на нее.
- Он самый и есть. Утвержден Кантимиром до начала операции, - она помолчала. - Всегда стоит иметь в виду, что что-то может пойти не так.
- Наше местоположение известно, - подал голос еще один.
- Лишь местоположение одного из входов, - поправила Сара. - Наши хакеры работают! Говорят - пока причин для тревоги нет. Камеры в окрестностях мы подключили, - она помолчала. - В любом случае, это - крайний вариант. Система самоуничтожения готова, сработает от автономных аккумуляторов. Все сведения в компьютерных системах будут уничтожены. Придется перейти на запасной канал связи. Хотя связи-то у нас и нет, - прибавила она.
- Мы пытаемся связаться, - сообщил бледный рыхлый парень - видимо, один из хакеров. - Либо нас не слышат, либо что-то в центре глушит сигнал. Либо им сейчас не до нас.
- Что ж. Атака отбита, теперь - ждем. Для вылазки в Ядро нас слишком мало.
Стефан оглядел хмурые лица. Настроение на базе царило нерадостное. Вроде бы одержана победа… но цена оказалась выше, чем хотелось. Да и итоги выглядели сомнительно.
Лидер группировки лежал раненый в госпитале. Разрозненные отряды оказались отрезаны друг от друга. На полупустой базе окопалась горстка людей. И дай бог половина из этих окопавшихся была боеспособна: женщины и дети, хакеры и другие мирные специалисты - это все не бойцы. Они не в силах будут встать рядом с защитниками базы на равных. А базу уже пытались штурмовать. И кто знает, когда стоит ждать повторения попытки?
- Расходимся, - приказал командир бойцов. - Дежурных я назначу. Остальным - отдыхать.
Две минуты - и в небольшом зале остались только Сара, Стефан с Отори и Эд, как командир отряда, что ходил с ними в НЗ. Остальные разошлись.
Сара прошла от центральной части зала к диванчику у стены, устало шлепнулась на него.
- Удачно, что вы вернулись именно сейчас, - сообщила она, кинув взгляд на Стефана. - Да еще и подошли с внешней стороны. Отвлекли этих, - махнула неопределенно рукой.
- Но уходить все равно придется?
- Пока нет, - она слегка пожала плечами. - Это - крайний вариант. Мы перед нападением обсуждали возможность отправки небольших групп туда, где должны быть наши. Но нас здесь слишком мало. Оставлять базу без защиты - тоже скверная затея. Плохо, что мы не знаем - кто организовал этот налет. И с какой целью. А еще - по городу активировались глушилки. Причем как-то выборочно. Сигнал то проходит, то снова теряется.
- А от камер, что мы подключили в НЗ? - тут же залюбопытствовал Стефан.
- Вот от них все идет стабильно, - проворчала она. - Окраина! А сигналы, видать, глушат в центре. Закономерно, если так посмотреть.
- Ну, не зря хотя бы прогулялись, - он усмехнулся.
Кинул взгляд на Отори. Бригадир был слишком вежлив, чтобы встревать в разговор. Но его явно так и подмывало спросить - что с его семьей. Сам он тоже на это импровизированное собрание притопал из медпункта. Голова была забинтована, рука болталась на перевязи. Ну, хотя бы жив и на ногах.
Сам Стефан был спокоен: попасть на базу нападавшим не удалось. А значит, все, кто находился здесь, в порядке. Да и Харуми сказала бы, если б что случилось.
- Как в городе? - осведомилась Сара.
- Тишина, темнота, - он пожал плечами. - Мародеры бродят. Правда, бродят они пока сравнительно тихо. Но мы ехали центральными улицами. Возможно, на окраинах и в закоулках они ведут себя более нагло.
- По НЗ шарят вовсю, - подал голос Эд. - Мы не стали лезть на рожон, а они нас не видели.
- Они нас пока и не интересуют, - сухо заметила она. - Итого, - нахмурилась, что-то прикидывая в уме.
- Слушай, а как глушилки работают? - встрял Стефан, сообразив, что не давало ему покоя. - Выходит, тоже аккумуляторами запаслись?
- Похоже на то, - отозвалась Сара. - Ребята хакеры говорят - все размещены где-то по окраинам Ядра. Возможно, в Золотом кольце. Точнее сказать сложно.
- Ближний свет, - пробормотал он. - И очень точные координаты!
Эд на это широко ухмыльнулся. Сара пожала плечами - мол, что есть, с тем и работаем.
- Эд! - Стефан спохватился. - Ты ж сказал - эти парни на жандармов похожи. Не могло сохраниться у Ядра связи с властями и силовиками на местах? - он взглянул на Сару.
- Да все могло, - она поморщилась. - Администрация не ограничена в средствах, как мы! И вряд ли это имеет особое значение, - прибавила задумчиво. Оглядела задумчиво лица Эда и Отори. - Значит, ваша вылазка окончилась удачно, и птички окажутся в клетке, едва вернутся в город, - она перевела тему.
- А они еще нужны? - рискнул Эд подать голос.
Она подняла на него задумчивый взгляд. Помолчала с полминуты. Парень аж отодвинулся от нее подальше.
- Ну, вот раз сам напросился - ты и отвечаешь за их появление, - выдала наконец Сара. - Как только вернутся - сразу докладываешь. Со своей же командой и отправишься за ними.
Тот почел за лучшее не спорить. Коротко кивнул и торопливо вымелся прочь из помещения.
- Я думаю, Отори-сана мы тоже можем отпустить, - осторожно предложил Стефан. - Он наверняка хотел бы увидеть семью, - едва Сара кивнула, как бывший бригадир вылетел прочь вслед за Эдом. - Ты отдыхать хотя бы иногда не пробовала? - попенял Стефан, когда они остались вдвоем. - Не доживешь так до победы правого дела! Уж кого-кого, а тебя первую и разбудят, и поставят в известность, если что-нибудь случится, - заявил, не давая ей возразить.
