Пролог
- «Столетия назад все магические существа проживали вместе, в Элизиуме. Великая семья Юдзава правила в мире, покорившем силу света и тьмы. Однако великий бог Один решил уйти с престола и передать его одному из своих сыновей. Самый младший сын его – Аид, отказался от власти, чтобы продолжить распоряжаться душами умерших. Перун, следующий по старшинству, уже несколько десятилетий живёт в мире людей, так что он даже не принял участия в престолонаследии. Между старшими же братьями, Марсом и Зевсом, развязалась война. Зевс хотел изгнать порождения тьмы из Элизиума, ради спасения светлейших душ, созданных самой жизнью, Марс же желал перемешать поселения света и тьмы, за-ради ужасного кровосмешения и одобрения от тёмных существ, чтобы потешить собственное эго. Великий Зевс собрал армию детей света и изгнал эгоцентричного старшего брата со всеми покорителями тьмы. После этого Марс создал тёмное королевство, переманив нейтральных существ на свою сторону, за этот поступок Марса и всю его семью казнили, чтобы его потомок, набравшись сил, опять не начал великую войну, но даже будучи на священной виселице Поустоуна, Марс продолжил проклинать Зевса и старейших архангелов.
Таково было возвышение Великого Зевса на престол.» - Гастер закрыл книгу и посмотрел на клюющих носом братьев и надувшую щеки сестру. – Ты же сама просила историю, так что же теперь столь недовольна?
- Почему Марса считают плохим, если он просто хотел объединить людей? – Зеленоглазая девчушка скрестила руки на груди. – Папа говорит, что после объединения Германии жизнь улучшилась, хоть изначально и были некоторые недопонимания среди людей, так чем же Элизиум хуже?
- Это совершенно разные вещи, моя милая, маленькая сестра, когда повзрослеешь, ты это поймешь. – Ответил юноша, прикрывая младших членов своей семьи одеялом. – Он развязал войну, а это уже априори плохо.
- А ты уверен, что это именно он развязал войну? – Джессика, потянувшись, зевнула. – Отец говорить не доверять историям, где кого-то восхваляют...
- Ты отца видишь раз в месяц, когда ж вы успели с ним так наговориться? – Он обнял сестру. – Эту истории во всех учебниках академии пишут, хоть и в более расширенном варианте... А теперь спи, иначе мама опять будет ругаться на тебя из-за того, что ты опоздаешь на завтрак.
Гастер Шварц был гордостью семьи. Ещё бы! В семье людей родился ангел, благо отец семейства – экзорцист ранга C, поэтому мальчишку не убили за использование магических сил.
После рождения первого сына оба родителя были крайне удивлены тем фактом, что он блондин, хоть мать и была светленькой, однако даже ее светло-русые волосы не могли сравниться с его «сединой». Изначально Йохан, отец семейства, думал, что сына прокляли, но к пятилетию юного ангела всё встало на свои места. «Он владеет светлой магией и волосы его цвета свежего снега, значит он ангел и должен обучаться в академии Элизиума, тогда из него выйдет хоть что-то путное!» - заявил мужчина и под бурные крики несогласия жены отправил сына на воспитание в верхний мир, из которого мальчика возвращали лишь на неделю каждую четверть года.
После выяснения того, что никакого проклятия на семье нет, супруги решились завести ещё одного ребёнка, но вот незадача, родилась двойня: старший мальчик - Джексон и младшая девочка – Джессика.
Однако и тут Йохан оказался недоволен, он не мог сделать наследником парнишку, чья душа прямо связана с сестрой, поэтому было решено родить ещё одного сына, которого назвали Алексом, практически по просьбе матери, потому что та хотела хоть одно русское имя в доме, но муж изменил имя «Александр» на «Алекс», в честь одного из знаменитейших экзорцистов того времени.
Глава 1
~4 года спустя~
- Джессика! – В дверь девушки, громко крича, стучала кулаком мать. – Уже прошел завтрак, будь добра проснуться и пойти на свои занятия!
В комнате же в это время происходил настоящий кавардак: девушка металась по комнате в поисках простыни для своей саморучно связанной из платьев и простыней спасательной веревки, попутно раскидывая то, что не подходит для данной затеи. Она уже не раз это делала, так что точно знала необходимое количество вещей в данном «творчестве побега», как называли подобные орудия Джесс в семье Шварц.
Сегодня её должны будут готовить к сватовству на одном богатом и влиятельном герцоге, хотя он и был противен ей настолько же, насколько было раздуто его самомнение, ведь он буквально покупал девчушку у её родителей. Однако, изначально отец не хотел отдавать свою дочь столь грешному и наглому созданию, не просто же так он уже дважды оставался вдовцом, а третья его жена и вовсе ушла в монастырь, но мать настояла: «Кто ещё пожелает брать в жены эту мерзавку?! Герцог Шульц нам за неё даже деньги предложил, так ещё и статус свой поднимем, представь только, мы станем родственниками герцога! В конце концов обратно не вернёт, а обидеть побоится.» - убеждала она мужа, активно жестикулируя руками, вот он и сдался, поверив, что «не обидят». Да и характер у дочки был, как у задиристого мальчишки, хоть это и вполне ожидаемо, всё же у неё три брата, с двумя из которых она проводит достаточно много времени.
В общем, наша героиня активно собиралась сбежать и у неё это уже почти получилось: осталось только привязать последнюю простынь к остальной верёвке и ножке кровати.
- Джессика, если ты сейчас же не выйдешь сама, то я прикажу убрать дверь в твою комнату! – Всё никак не могла угомониться матушка, которая ну уж очень сильно хотела успешно избавиться от своего «позора».
- Сейчас-сейчас, мам, погоди ещё немного, я вот-вот спущусь! – Ответила девушка, скинув самодельную верёвку и перелезая через окно.
- Стоп! – Элизабет начала нервно дергать дверь, которую осмотрительно подперла стулом ее дочь. – Куда спустишься?! Пианино на этом этаже!
Женщина забежала в комнату, но смогла увидеть лишь открытое окно и свисающую из него верёвку, внизу же, рыжеволосая девчушка уже спрыгивала на кучу свежей травы, которую только сегодня утром скосил садовник. Наша героиня, стараясь подобрать подолы платья, выбиралась из стога, когда в неё прилетел настольный миниатюрный подсвечник.
- А ну стоять, чума бубонная! – Из недавно покинутого помещения высунулась Элизабет. – Завтра важный день для нашей семьи, сейчас же вернись! Тебя необходимо подготовить, чтобы ты не посрамила наш род!
- Извините, мама, но с подобной просьбой лучше обратитесь к себе! – В ответ крикнула девушка, убегая в сторону леса. – Лучше умереть от чахотки, ежели выйти замуж за этого самолюбивого борова!
Джессика больше не слушала, что кричала ей мать, она точно знала, куда бежит: к нему, к единственному, кто ее понимает и поддерживает. Тимоти Браун – статный, умный юноша, покоритель женских сердец, наследник знаменитого, древнего рода, ну или же просто лучший и единственный друг нашей героини.
Они познакомились ещё в детстве, ей тогда было пять, ему же семь. Это случилось на балу, который устраивала семья молодого маркиза. У девчушки уже тогда был скверный характер, поэтому она и зацепила внимание кареглазого мальчика, так как она была единственной, кто, по велению родителей, не пыталась к нему подмазаться, чтобы стать претенденткой в жены одного из двух сыновей Браун. Именно тогда, в 1893, у Джесс появился кто-то, кто не являясь ее родственником, не презирал ее и был столь близок и дорог для нее.
Вот он, маленький, заброшенный домик охотника в лесу, это то место, где они встречаются уже не первый год. Не смотря на то, что он был слегка покошен, хижинка все равно была, как из сказки, так как стояла на холмике в лесу, рядом росли цветы и даже пара кустиков каких-то ягод. Порой к этому домику подходили олени и другая живность, за которыми с интересом наблюдали друзья.
Аккуратно открывая массивную дубовую дверь, девушка тут же услышала приятный голос, которым с ней поздоровался не менее приятный молодой человек.
- Здравствуй, Джессика, а я уж думал, что больше тебя не увижу... - Кудрявый парень повернулся к зеленоглазой деве и затих на мгновение, после чего продолжил. – Надо бы привыкнуть к тому, что ты не любишь следить за своими волосами.
- Ой, отстань, - сказала Джесс, приглаживая растрепанные волосы, - ты же знаешь, что мне необходимо выбираться из окна, чтобы прийти сюда. А сегодня меня ещё и готовить для «женишка» собирались, так что нужно было спешить.
- Возможно, если бы кое-кто меньше спал, спешить бы и не пришлось. – Тим улыбнулся, глядя на то, как его подруга искала слова для колкого ответа, однако не нашла и просто, скрестив руки, надула щеки. – Тебе пора бы повзрослеть, если не найдешь себе пару, то останешься на улице, а там твои выходки никто терпеть не будет.
- К тебе приду. – Джесс облокотилась на подоконник, улыбаясь смотря на Брауна.
- А можно отказаться от такого счастья? – Смеясь, спросил парень, но увидев недовольный взгляд бледной девушки, отрекся от сказанного. – Беру свои слова обратно, только не надо меня преследовать. Хотя, если не учитывать твой несносный характер, то ты будешь просто прекрасной женой.
- Не беси меня, кудрявый, иначе я на тебе покажу свои навыки в готовке.
- Приготовишь мне маульташен? – Перед карими глазами тут же возникла тарелка с конвертиками, начиненными фаршем, или, как по-нашему, пельменями, только квадратными.
- Не для тебя, а из тебя. – Все так же улыбаясь, уточнила рыжая.
- Ну, так не интересно... - Тим аккуратно обнял подругу, которая тут же залилась краской. – Может, традиционные ценности тебе не смогли привить, но вот со смущением перед прикосновениями, особенно заботливого или романтического характера, точно все удалось.
Это правда. Джессика не отрицала любви, она желала быть любимой, но, как в книгах, не за внешность и навыки, а за нрав. Она искренне хотела полетать на крыльях любви, полностью отдаться тому единственному, который примет её такой, какая она есть. Она уже на придумывала себе сахарную историю и мечтательно вздыхала по ней вечерами. Она считала, что, если к ней проявит интерес знающий ее человек, то, следовательно, он любит именно ее, а не ее внешность.
Глава 2
«Наивная девчушка» - именно так называли ее братья, в конце концов она дочь знатной семьи, у которой очень богатое приданное и прекрасная внешность. Любой искатель наживы будет рад получить такую в жены, несмотря на причуды этой девушки. Именно поэтому с ней сватались еще с 12 лет, что безумно раздражало Джессику. В год она получала примерно пять-шесть предложений, однако все они впоследствии были отозваны, из-за стараний зеленоглазой, разумеется.
Однако рано или поздно должен был появится тот, кому будет без разницы на старания девушки оттолкнуть. И он появился, герцог Шульц, увидев Джессику на одном из балов, куда ее вечно таскала ее мать, заинтересовался ей и в скором времени договорился с ее родителями о помолвке.
Герцог Шульц был полным мужчиной слегка за тридцать, почему Элизабет и пыталась уговорить дочь: «Он ведь совсем скоро скончается, потерпишь немного и получишь огромное наследство, как жена герцога!». Да и сам Август пытался подкупить Джессику щедрыми подарками и обещаниями огромных богатств, она же в свое время советовала ему попробовать, мягко говоря, съесть все эти подачки.
В доме мать бушевала, она подготовила целую лекцию о том, как девушке необходимо себя вести при сватовстве и хотя бы некоторое время после, а здесь эта мерзавка снова умудрилась сбежать! Даже сына из Элизиума для этого события вызвали, а мятежная дочь всё продолжает бунтовать, в том числе и в свой последний «свободный» день. Пожалуй, только присутствие любимого старшего сына и успокаивало женщину.
- «А он, мятежный, просит бури, как будто в бури есть покой...» - Сказал Гаст, смотря на чай в своей кружке.
- Красиво... - Отметила мать, оторвав сына от столь интересного занятия. – Кто это написал? Какой-то ангел из твоей академии?
- Лермонтов, «Парус», это русский автор, однако, как же четко его строки описывают нашу юную особу!
- Она-то ладно, сумасшедшая с рождения, а ты когда жениться собираешься? Чай сам уже не молод, пора уже и семьёй обзавестись.
- Мама, - парень стукнул кулаком об стол, - сейчас же прекратите! Во-первых, Джессика не сумасшедшая, а во-вторых, я сам разберусь, что и когда мне пора, так как я, в отличии от Вас, не загнан в рамки возраста, могу хоть через век жениться, а буду выглядеть все так же, как сейчас.
- Век не век, а нам с отцом хочется и внуков увидеть... - Томно вздохнула Элизабет. – Мы-то с ним не вечны. А надеяться, видимо, только на тебя и остается. Джек уже прославил себя, как легкомысленный и, кхм, любвеобильный юноша, который не одну юбку не пропустил...
- И не только юбку. – Усмехнулся ангел.
- Что?! – Женщина подскочила, чуть не перевернув столик, за которым сидела.
- Просто слухи с работы... - Гастер уже служил при дворе в Элизиуме.
- Что ещё за слухи?! Я надеюсь, ты им пояснил, что это бред!
- Мам, не кричи, это просто слухи, чем резче я на них отреагирую, тем правдивее они станут в глазах идиотов.
- Что за слухи? – В комнату зашел сам виновник материнской нарастающей истерики. – Мам, а ты почему опять вся красная? Джесс опять сбежала?
- Почему ты славишься мужеложством?! – Наконец вскипела мать. – Тебя давно отец не порол?!
- В смысле? За что? За слухи? – Уши Джека покраснели, толи от злости, толи из-за всплытия правды перед матерью, толи виноваты оба варианта. – Тогда и тебя пороть стоит, не просто же так тебя называют портов...
- Джек. – Прервал брата Гаст. – Время остановится, ты же знаешь, что женщины в нашей семье, - белоголовый кашлянул, как бы прикрывая последующее слово, - «взрывные».
- И то верно... - Парень, вздохнув, плюхнулся на стул. – А где всё-таки опять пропадает Джесс?
- А черт знает, где эта девчонка шастает!
- Мама, не выражайтесь. – Попросил старший сын семьи.
А наша героиня все так же болтала со своим другом. Он рассказывал ей о своих поездках по всей Германии, о том, как отец подбирал ему невесту, о том, как некоторые из них буквально лезли к нему в постель, чтобы вынудить жениться, как воспитанного молодого человека.
А дело вот в чем: род Тима начинает свое существование ещё из Восточно-Франкского королевства, тогда его предок был просто крупным феодалом, которого в скором времени и заметил король, после чего значение семьи Браун лишь продолжало расти, приближаясь к правителю. Сейчас почти любая семья хотела связать себя с одним из членов этой семьи.
Тим же сам говорил, что подобные подхалимы ему противны. Маркиз презирал подобных дам и считал их способными лишь на удовлетворение его потребностей. «С ними не о чем поговорить! Они совершенно глупы, не видят дальше собственного носа! «Ой, а мне батюшка говорил то... Ой, а я видела сё...», раньше это вызывало жалость, теперь же это лишь раздражает!» - причитал он. Порой он даже шутил, что он скорее закроет глаза на нрав Джесс и женится на ней, лишь бы не терпеть подобных дев рядом с собой.
А терпеть бы и не пришлось, Джессика работала, как антимагнит, для воспитанных дам. Её еще в детстве
