Это помещение тоже было высечено в скале, а может, здесь была какая-нибудь пещера, стены которой отшлифовали и облагородили. Штейнмейстер достал какие-то чертежи и расстелил их на некоем подобии верстака. Эстебан склонился над этими чертежами, внимательно изучая их.
– Это что-то наподобие длинных полых пальцев, да ещё они должны сгибаться, – сказал Эстебан. – Непонятно только, как вы собираетесь их использовать.
– Это не твоя забота, – сухо ответил маг. – Ты просто должен сделать эти пальцы в нужном мне количестве. Или это тебе не под силу?
– Ну почему же, – произнёс молодой человек. – Я сделаю это для вас.
– Прекрасно, – голос Мастера продолжал оставаться холодным. – Здесь ты найдёшь всё необходимое для работы. Еду тебе будут приносить слуги прямо сюда. Этим же слугам ты скажешь, когда тебе что-нибудь понадобится дополнительно. Выйти отсюда ты сможешь, только когда выполнишь моё задание и я останусь тобой доволен.
С этими словами Штейнмейстер вышел и закрыл за собой дверь мастерской. Эстебан нахмурился и попытался нажать на дверь изнутри. Но дверь не поддавалась его усилиям. Более того, чем сильнее он стремился выйти наружу, тем плотнее дверь прирастала к скале, окружавшей её. В конце концов дверь просто исчезла, словно растворившись в камне, и оружейник остался заточённым в мастерской, освещённой лишь тусклым светом одного смолистого факела.
– Что ж, ладно, – невозмутимо сказал сам себе Эстебан. – Приступим к делу. Надеюсь только, что кормить будут хорошо.
И работа закипела.
Дворец лорда Каллахэна приобрёл праздничный вид. Всюду висели гирлянды цветов, живых и искусственных, начищенный паркет больше походил на зеркало. Кстати, зеркала тоже сияли отражённым светом золотистых светильников. В зале для приёмов уже стояли накрытые столы, которые ломились под тяжестью изысканных блюд. Дорожки в саду были подметены, деревья украшены. В особенности тщательно была убрана совсем узкая тропинка, которую ранее ни Эйлин, ни Солус не замечали. Она вела в заброшенный уголок сада. Там высился огромный тёмный камень, поросший зеленоватым мхом. Это и был камень Истины, возле которого лорд Каллахэн планировал провести свадебную церемонию.
Гости толпились вокруг камня, ожидая чего-то необыкновенного. Местный судья в алом балахоне (видимо, по случаю праздника) держал в руках огромный фолиант. Торментир был бледнее обычного. Особенно это подчёркивала его новая атласная мантия. Он явно волновался. Старый Лис Ирн (он был свидетелем со стороны жениха) держал в руках закрытую коробочку. Там, по всей видимости, находились кольца. Фокси тоже стоял рядом. Старый Лис взглянул на карманные часы:
– А невеста-то опаздывает, – и с усмешкой взглянул на Торментира. Тот молча сцепил руки за спиной, а свидетель ехидно продолжил. – Ничуть не удивлюсь, если окажется, что она сбежала из-под венца.
Торментир метнул на него взгляд, полный ненависти, а Старый Лис пожал плечами:
– А что? Такое ведь бывает!
– Прекратите, отец! – не выдержал Фокси.
В этот момент зазвучала музыка, и на узкую дорожку выступил сам лорд Каллахэн, нарядившийся в лучший камзол, расшитый золотыми нитками. Он вёл под руку Эйлин, всю в белой пене кружев. Она нервничала с самого утра: то снова смялась оборка на платье, то оторвались крючки, потому-то она и опоздала.
Торментир застыл, словно громом поражённый. Он смотрел на Эйлин так, будто видел её впервые в жизни. И она ответила ему такой улыбкой, как будто их окружали только милые люди, желавшие им добра и счастья, будто Фергюс не ждал освобождения из подземелья, и никто никогда слыхом не слыхивал ни о каком Штейнмейстере.
Градоправитель подвел Эйлин к камню, а сам отошёл в сторону. Судья прокашлялся и подёргал Торментира за край мантии. Эйлин с удивлением посмотрела на него.
– Возьмите своего жениха под руку, – прошипел судья.
Эйлин улыбнулась и просунула руку в белой перчатке под локоть Солуса. Она чувствовала, как колотится его сердце. Или это у неё? А может, теперь у них одно сердце на двоих, поэтому оно так сильно стучит?
Судья, выполнявший здесь и роль священнослужителя, читал в это время подобающие случаю слова. В нужном месте Торментир только кивнул головой, не в силах вымолвить ни слова, и тогда судья обратился к Эйлин со стандартным вопросом:
– Согласна ли ты взять в мужья Солуса Торментира?
Эйлин молчала и отсутствующе улыбалась. Пауза несколько затянулась, и с лица Торментира сбежали последние краски. Лорд Каллахэн тревожно смотрел на невесту, а старый Ирн хмыкнул что-то про себя. Гости притихли, и в звенящей тишине прозвучало:
– Да.
Гости разразились приветственными криками, новобрачных осыпали цветами и мелкими монетками. Перекрикивая шум, судья провозгласил:
– Клятву, произнесённую у этого камня, нарушить нельзя! А чтобы скрепить ваш союз, прошу обменяться кольцами.
С нехорошей ухмылкой Старый Лис выступил вперёд:
– Вот сейчас-то мы вас и проверим, – и раскрыл коробочку, которую до сих пор не выпускал из рук. – Если вы неискренни друг с другом и с нами, магические кольца сразу покажут это.
– В чём же мы можем быть не искренни? – спросила Эйлин.
– А это уж вам лучше знать, – ответил Лис. – Может, вы в чём-то нас обманываете…
Эйлин стянула с себя длинную перчатку и протянула левую руку. На безымянный палец Ирн надел ей кольцо. Оно было чуть-чуть великовато, но вдруг само уменьшилось, плотно охватив палец. И все увидели, что в белое золото вправлена целая цепочка крошечных камешков, которые, словно почувствовав тепло руки, немедленно засияли золотисто-зелёным светом.
Такое же кольцо получил и Торментир, и на его руке камешки точно так же засветились. Вытянув шеи, гости с нетерпением ожидали, что же случится дальше. Но ничего не произошло, и все успокоились, только на лице старого Ирна было написано жестокое разочарование.
– Что ж, всё в порядке! – провозгласил развеселившийся Каллахэн. – Теперь приглашаю всех в зал для приёмов, там нас ожидает великолепное угощение!
– Милорд, – Эйлин легко коснулась локтя градоправителя. Тот обернулся к ней. – А в чём будет заключаться испытание для нас с Солусом?
– Испытание? – непонимающе переспросил лорд Каллахэн. – Ах, испытание! Так вы его уже прошли!
– Как – прошли?
– А так! Клятву у камня Истины приносили? Приносили! Волшебными кольцами обменялись? Обменялись! Вы теперь связаны навечно, дорогие мои!
И все двинулись во дворец, в зал приёмов.
Прежде чем приступить к еде, новобрачные должны были принять подарки и поздравления от присутствующих гостей. Эта процедура несколько затянулась, и Эйлин машинально стала крутить своё кольцо на пальце. С удивлением она обнаружила, что кольцо не снимается. Она дёргала и тянула его, но всё было бесполезно.
– Солус! – шепнула она. – Твоё кольцо!
– Что с ним?
– Попробуй снять!
У Торментира это также не получилось. Он уже немного пришёл в себя и теперь озабоченно смотрел на свою новоиспечённую жену.
– Как бы не получилось, Солус, что эти кольца послужат радиомаяками для наших врагов, и нас в любой момент смогут найти!
Торментир нахмурился.
– Ты так считаешь? Поговорим об этом позже, нам надо отвечать на поздравления. Вон Фокси Ирн идёт.
Фокси приблизился. Он слышал часть разговора о кольцах, но сейчас надо было вручить подарок. И он вытащил из-за пазухи плоскую деревянную шкатулку:
– Позвольте поздравить вас с этим знаменательным днём в вашей жизни, – громко проговорил он положенную фразу, а потом шёпотом прибавил. – Здесь карта горных дорог, которая была вам нужна. Мы с Ирис составили её для вас. Фергюс тоже помог нам.
– Благодарю вас, милорд, – громко ответила Эйлин, а Торментир поспешно спрятал шкатулку под мантию.
– Колец не бойтесь, они не причинят вам вреда. Потом объясню, – шепнул Фокси, поклонился и отошёл.
Новобрачные удивлённо переглянулись, но поговорить прямо сейчас было невозможно. Начался пир.
Верховный Мастер внимательно разглядывал металлические «пальцы», изготовленные Эстебаном. Вид у оружейника был усталый и осунувшийся, сказывались сутки, проведённые взаперти без солнечного света.
– Что ж, отлично, – с обычной холодной усмешкой произнёс Штейнмейстер.
Собрав с верстака все эти странные изделия, он повернулся и вышел прочь. Дверь немедленно приросла к каменным стенам. Эстебан секунду в недоумении смотрел на исчезнувший выход, а потом закричал:
– Эй, постойте! Вы же обещали отпустить меня, когда я закончу работу! Послушайте, вы!
Ответом ему было каменное безмолвие. Эстебан не слышал, что Мастер постоял немного с другой стороны двери, прислушиваясь к возмущённым крикам оружейника, а после удалился, тихо произнеся:
– Неужели он поверил, что я его отпущу? Дурачок!
Оружейник постоял немного в раздумье. Факел, оставленный для него Штейнмейстером, скоро должен был погаснуть. Но Эстебан не боялся тьмы.
– Ничего-ничего, – он усмехнулся почти так же холодно и неприятно, как и Верховный Мастер. – Скоро Посвящённые будут здесь, и, надеюсь, хотя бы одна моя хризолитовая стрела тебя настигнет.
А Штейнмейстер, надев перчатки, заполнял пустоты в «пальцах» каким-то дымящимся веществом, причём старался не прикоснуться к этому яду. К нему вбежал дружинник с докладом о Каменных Псах.
– Очень, очень хорошо, – рассеянно ответил его господин. – Подержи-ка вот это.
Штейнмейстер протянул солдату узкие металлические «пальцы». Тот, стремясь угодить хозяину, крепко ухватил эту странную вещь, но при этом дымящееся вещество выступило на кончиках «пальцев» и запачкало солдату руки. Он хотел вытереть их, но пошатнулся и схватился за грудь. Лицо его исказилось и стало серым от боли. Штейнмейстер с интересом наблюдал за поведением дружинника. Тело несчастного стало таять на глазах, становясь бесплотным и прозрачным. Глаза его в ужасе раскрылись, зрачки были расширены. Наконец Мастер провел невидимую кривую линию в воздухе, и дружинник, неестественно изогнувшись, с диким воплем поднялся в воздух и стал втягиваться в один из обсидиановых амулетов на камзоле Мастера. Через несколько мгновений всё было кончено. От солдата не осталось никакого следа, только амулет, поглотивший его тело, светился изнутри багровым огнём. Штейнмейстер погладил амулет:
– Что ж, я, как всегда, сделал всё правильно. Теперь у меня есть новый Соглядатай. Слабенький, правда, быстро он сломался. Но ничего. Свежая кровь поможет ему стать сильнее.
Хлопнув в ладоши, Мастер призвал к себе очередного слугу:
– Пора собирать плащекрылов. Пусть это будет, скажем, во внутреннем дворе моей резиденции.
– Но, Великий Мастер, – слуга затрепетал. – Там с ними Соглядатай…
Мастер усмехнулся:
– Он что, тебе не нравится?
Слуга отчаянно замотал головой, и было непонятно, что он хочет этим сказать.
– Так вот, – спокойно продолжил Мастер. – Соглядатай тоже пусть направляется во внутренний дворик. Всё понятно?
Слуга с поклоном удалился.
Пир по случаю свадьбы был в разгаре. Подгорное вино лилось рекой, и гости изрядно захмелели. Речи их становились всё более бессвязными, а движения – неуклюжими. Пожалуй, кроме жениха с невестой, лишь Фокси Ирн сохранял ясность сознания. Улучив подходящий момент, он подошёл к ним:
– Я хотел объяснить вам кое-что о кольцах, – зашептал он. – Мой отец и Каллахэн думали, что эти кольца изготовлены Братством Штейн в незапамятные времена. Чтобы уличать во лжи людей. Будто бы солгавший Братству человек, надев это кольцо, немедленно погибает.
Эйлин со Торментиром в ужасе переглянулись.
– Но это не так, – продолжил Фокси. – Штатгальтер и его подручные и понятия не имеют о настоящем происхождении колец. Вы видите, что в кольцо вправлены маленькие хризолиты? Эти кольца действительно очень древние, они были изготовлены в незапамятные времена где-то в пещерах Андельстоун…
Эйлин нахмурилась. Где-то она уже слышала это название. Но где? А Фокси продолжал говорить:
– Вы действительно любите друг друга, видите, какой цвет у камней? Если бы кто-то из вас разлюбит другого, или, к примеру, умрёт, то хризолиты потускнеют, а потом загорятся красным. Так что испытание было для вас весьма относительным…
– А что с нами сделали бы, если бы появились красные огоньки в кольцах? – полюбопытствовала Эйлин.
– Думаю, убили бы на месте, – пожав плечами, ответил Лисёнок.
Эйлин с Торментиром снова переглянулись.
– Контрабандист помилован сегодня велением Каллахэна, я его выпустил. Он сейчас у юго-восточных городских ворот…
– Мы покинем дворец сегодня ночью, – перебил его Торментир. – Вы должны быть так же пьяны, как и все, чтобы на вас не пали подозрения.
Фокси кивнул.
– Тогда спасибо вам большое. И до свидания, – тепло сказала Эйлин.
– Может, мы ещё встретимся, – вырвалось у Фокси. – Я так хотел бы помочь вам.
Торментир незаметно взмахнул палочкой, и глаза Фокси помутнели, по лицу поплыла блаженная улыбка:
– Поздр… Поздравляю ещё раз! – язык уже плохо слушался молодого Ирна, и те, кто это слышал, пронзительно захохотали.
– Я требую увже… Увожже… уважения! – воинственно выкрикнул Фокси.
– Но-но! – это вмешался старый Лис. – Оставьте моего сына в покое!
Началась обычная пьяная перебранка, в которую вступало всё больше присутствующих. Некоторые уже успели получить парочку увесистых оплеух от своих соседей по столу.
– Самое время исчезнуть, – прошептал Торментир на ухо Эйлин. Та кивнула.
Поднявшись из-за стола, они незаметно покинули зал. Шум и выкрики слышались всё тише, светильников становилось всё меньше. Наконец они достигли покоев, отведённых в своё время для Эйлин. Там их ожидала взволнованная Ирис.
– Вот ваша одежда, госпожа! – и служанка протянула Эйлин её вытертые джинсы, пуловер и мягкие мокасины.
Эйлин смогла снова принять привычный облик, а кипенно-белое платье небрежно бросила на кровать.
– Теперь бегите! – сказала Ирис. – Но вначале вы должны оглушить меня.
– Как это – оглушить? – растерялась Эйлин.
Но Торментир прекрасно понял, что нужно сделать. Полыхнул красный луч, и недвижная Ирис упала на пол. Эйлин рванулась, чтобы поднять женщину и уложить поудобнее, но Торментир схватил её за локоть:
– Оставь её. Нужно обезопасить тех, кто помогал нам, поэтому всё должно выглядеть так, будто мы её оглушили, бросили и ушли.
Так боевые маги покинули дворец лорда Каллахэна. У юго-восточных ворот пьянствовали стражники, и вход в город фактически не охранялся.
– Интересно, кто разрешил им напиться? – хмыкнула Эйлин. – По крайней мере, так своевременно.
– Конечно, это я. Привет, красавица, поздравляю, ну, и тебя, дружище Солус, тоже, – откуда-то вынырнул неунывающий Фергюс. – Фокси дал мне денег на это святое мероприятие, так что путь открыт. Торопитесь!
Эйлин, помахав ему на прощанье, направилась было к воротам, но Торментир совсем не торопился. Эйлин потянула его за мантию, и, к её удивлению, Торментир протянул руку Фергюсу и крепко пожал его ладонь. Фергюс сам был немало удивлён этим дружественным жестом, но, пока он стоял, разинув рот, Торментир подхватил Эйлин под руку и потащил к выходу из города Депьярго.
Маги торопливо шагали по дороге. Над ними сгустилась ночная темнота, и нужно было спешить. Наверняка в лагере их заждались.
– Это что-то наподобие длинных полых пальцев, да ещё они должны сгибаться, – сказал Эстебан. – Непонятно только, как вы собираетесь их использовать.
– Это не твоя забота, – сухо ответил маг. – Ты просто должен сделать эти пальцы в нужном мне количестве. Или это тебе не под силу?
– Ну почему же, – произнёс молодой человек. – Я сделаю это для вас.
– Прекрасно, – голос Мастера продолжал оставаться холодным. – Здесь ты найдёшь всё необходимое для работы. Еду тебе будут приносить слуги прямо сюда. Этим же слугам ты скажешь, когда тебе что-нибудь понадобится дополнительно. Выйти отсюда ты сможешь, только когда выполнишь моё задание и я останусь тобой доволен.
С этими словами Штейнмейстер вышел и закрыл за собой дверь мастерской. Эстебан нахмурился и попытался нажать на дверь изнутри. Но дверь не поддавалась его усилиям. Более того, чем сильнее он стремился выйти наружу, тем плотнее дверь прирастала к скале, окружавшей её. В конце концов дверь просто исчезла, словно растворившись в камне, и оружейник остался заточённым в мастерской, освещённой лишь тусклым светом одного смолистого факела.
– Что ж, ладно, – невозмутимо сказал сам себе Эстебан. – Приступим к делу. Надеюсь только, что кормить будут хорошо.
И работа закипела.
Глава 115. Связанные навечно
Дворец лорда Каллахэна приобрёл праздничный вид. Всюду висели гирлянды цветов, живых и искусственных, начищенный паркет больше походил на зеркало. Кстати, зеркала тоже сияли отражённым светом золотистых светильников. В зале для приёмов уже стояли накрытые столы, которые ломились под тяжестью изысканных блюд. Дорожки в саду были подметены, деревья украшены. В особенности тщательно была убрана совсем узкая тропинка, которую ранее ни Эйлин, ни Солус не замечали. Она вела в заброшенный уголок сада. Там высился огромный тёмный камень, поросший зеленоватым мхом. Это и был камень Истины, возле которого лорд Каллахэн планировал провести свадебную церемонию.
Гости толпились вокруг камня, ожидая чего-то необыкновенного. Местный судья в алом балахоне (видимо, по случаю праздника) держал в руках огромный фолиант. Торментир был бледнее обычного. Особенно это подчёркивала его новая атласная мантия. Он явно волновался. Старый Лис Ирн (он был свидетелем со стороны жениха) держал в руках закрытую коробочку. Там, по всей видимости, находились кольца. Фокси тоже стоял рядом. Старый Лис взглянул на карманные часы:
– А невеста-то опаздывает, – и с усмешкой взглянул на Торментира. Тот молча сцепил руки за спиной, а свидетель ехидно продолжил. – Ничуть не удивлюсь, если окажется, что она сбежала из-под венца.
Торментир метнул на него взгляд, полный ненависти, а Старый Лис пожал плечами:
– А что? Такое ведь бывает!
– Прекратите, отец! – не выдержал Фокси.
В этот момент зазвучала музыка, и на узкую дорожку выступил сам лорд Каллахэн, нарядившийся в лучший камзол, расшитый золотыми нитками. Он вёл под руку Эйлин, всю в белой пене кружев. Она нервничала с самого утра: то снова смялась оборка на платье, то оторвались крючки, потому-то она и опоздала.
Торментир застыл, словно громом поражённый. Он смотрел на Эйлин так, будто видел её впервые в жизни. И она ответила ему такой улыбкой, как будто их окружали только милые люди, желавшие им добра и счастья, будто Фергюс не ждал освобождения из подземелья, и никто никогда слыхом не слыхивал ни о каком Штейнмейстере.
Градоправитель подвел Эйлин к камню, а сам отошёл в сторону. Судья прокашлялся и подёргал Торментира за край мантии. Эйлин с удивлением посмотрела на него.
– Возьмите своего жениха под руку, – прошипел судья.
Эйлин улыбнулась и просунула руку в белой перчатке под локоть Солуса. Она чувствовала, как колотится его сердце. Или это у неё? А может, теперь у них одно сердце на двоих, поэтому оно так сильно стучит?
Судья, выполнявший здесь и роль священнослужителя, читал в это время подобающие случаю слова. В нужном месте Торментир только кивнул головой, не в силах вымолвить ни слова, и тогда судья обратился к Эйлин со стандартным вопросом:
– Согласна ли ты взять в мужья Солуса Торментира?
Эйлин молчала и отсутствующе улыбалась. Пауза несколько затянулась, и с лица Торментира сбежали последние краски. Лорд Каллахэн тревожно смотрел на невесту, а старый Ирн хмыкнул что-то про себя. Гости притихли, и в звенящей тишине прозвучало:
– Да.
Гости разразились приветственными криками, новобрачных осыпали цветами и мелкими монетками. Перекрикивая шум, судья провозгласил:
– Клятву, произнесённую у этого камня, нарушить нельзя! А чтобы скрепить ваш союз, прошу обменяться кольцами.
С нехорошей ухмылкой Старый Лис выступил вперёд:
– Вот сейчас-то мы вас и проверим, – и раскрыл коробочку, которую до сих пор не выпускал из рук. – Если вы неискренни друг с другом и с нами, магические кольца сразу покажут это.
– В чём же мы можем быть не искренни? – спросила Эйлин.
– А это уж вам лучше знать, – ответил Лис. – Может, вы в чём-то нас обманываете…
Эйлин стянула с себя длинную перчатку и протянула левую руку. На безымянный палец Ирн надел ей кольцо. Оно было чуть-чуть великовато, но вдруг само уменьшилось, плотно охватив палец. И все увидели, что в белое золото вправлена целая цепочка крошечных камешков, которые, словно почувствовав тепло руки, немедленно засияли золотисто-зелёным светом.
Такое же кольцо получил и Торментир, и на его руке камешки точно так же засветились. Вытянув шеи, гости с нетерпением ожидали, что же случится дальше. Но ничего не произошло, и все успокоились, только на лице старого Ирна было написано жестокое разочарование.
– Что ж, всё в порядке! – провозгласил развеселившийся Каллахэн. – Теперь приглашаю всех в зал для приёмов, там нас ожидает великолепное угощение!
– Милорд, – Эйлин легко коснулась локтя градоправителя. Тот обернулся к ней. – А в чём будет заключаться испытание для нас с Солусом?
– Испытание? – непонимающе переспросил лорд Каллахэн. – Ах, испытание! Так вы его уже прошли!
– Как – прошли?
– А так! Клятву у камня Истины приносили? Приносили! Волшебными кольцами обменялись? Обменялись! Вы теперь связаны навечно, дорогие мои!
И все двинулись во дворец, в зал приёмов.
Глава 116. Поздравления новобрачным
Прежде чем приступить к еде, новобрачные должны были принять подарки и поздравления от присутствующих гостей. Эта процедура несколько затянулась, и Эйлин машинально стала крутить своё кольцо на пальце. С удивлением она обнаружила, что кольцо не снимается. Она дёргала и тянула его, но всё было бесполезно.
– Солус! – шепнула она. – Твоё кольцо!
– Что с ним?
– Попробуй снять!
У Торментира это также не получилось. Он уже немного пришёл в себя и теперь озабоченно смотрел на свою новоиспечённую жену.
– Как бы не получилось, Солус, что эти кольца послужат радиомаяками для наших врагов, и нас в любой момент смогут найти!
Торментир нахмурился.
– Ты так считаешь? Поговорим об этом позже, нам надо отвечать на поздравления. Вон Фокси Ирн идёт.
Фокси приблизился. Он слышал часть разговора о кольцах, но сейчас надо было вручить подарок. И он вытащил из-за пазухи плоскую деревянную шкатулку:
– Позвольте поздравить вас с этим знаменательным днём в вашей жизни, – громко проговорил он положенную фразу, а потом шёпотом прибавил. – Здесь карта горных дорог, которая была вам нужна. Мы с Ирис составили её для вас. Фергюс тоже помог нам.
– Благодарю вас, милорд, – громко ответила Эйлин, а Торментир поспешно спрятал шкатулку под мантию.
– Колец не бойтесь, они не причинят вам вреда. Потом объясню, – шепнул Фокси, поклонился и отошёл.
Новобрачные удивлённо переглянулись, но поговорить прямо сейчас было невозможно. Начался пир.
Глава 117. Новое оружие
Верховный Мастер внимательно разглядывал металлические «пальцы», изготовленные Эстебаном. Вид у оружейника был усталый и осунувшийся, сказывались сутки, проведённые взаперти без солнечного света.
– Что ж, отлично, – с обычной холодной усмешкой произнёс Штейнмейстер.
Собрав с верстака все эти странные изделия, он повернулся и вышел прочь. Дверь немедленно приросла к каменным стенам. Эстебан секунду в недоумении смотрел на исчезнувший выход, а потом закричал:
– Эй, постойте! Вы же обещали отпустить меня, когда я закончу работу! Послушайте, вы!
Ответом ему было каменное безмолвие. Эстебан не слышал, что Мастер постоял немного с другой стороны двери, прислушиваясь к возмущённым крикам оружейника, а после удалился, тихо произнеся:
– Неужели он поверил, что я его отпущу? Дурачок!
Оружейник постоял немного в раздумье. Факел, оставленный для него Штейнмейстером, скоро должен был погаснуть. Но Эстебан не боялся тьмы.
– Ничего-ничего, – он усмехнулся почти так же холодно и неприятно, как и Верховный Мастер. – Скоро Посвящённые будут здесь, и, надеюсь, хотя бы одна моя хризолитовая стрела тебя настигнет.
А Штейнмейстер, надев перчатки, заполнял пустоты в «пальцах» каким-то дымящимся веществом, причём старался не прикоснуться к этому яду. К нему вбежал дружинник с докладом о Каменных Псах.
– Очень, очень хорошо, – рассеянно ответил его господин. – Подержи-ка вот это.
Штейнмейстер протянул солдату узкие металлические «пальцы». Тот, стремясь угодить хозяину, крепко ухватил эту странную вещь, но при этом дымящееся вещество выступило на кончиках «пальцев» и запачкало солдату руки. Он хотел вытереть их, но пошатнулся и схватился за грудь. Лицо его исказилось и стало серым от боли. Штейнмейстер с интересом наблюдал за поведением дружинника. Тело несчастного стало таять на глазах, становясь бесплотным и прозрачным. Глаза его в ужасе раскрылись, зрачки были расширены. Наконец Мастер провел невидимую кривую линию в воздухе, и дружинник, неестественно изогнувшись, с диким воплем поднялся в воздух и стал втягиваться в один из обсидиановых амулетов на камзоле Мастера. Через несколько мгновений всё было кончено. От солдата не осталось никакого следа, только амулет, поглотивший его тело, светился изнутри багровым огнём. Штейнмейстер погладил амулет:
– Что ж, я, как всегда, сделал всё правильно. Теперь у меня есть новый Соглядатай. Слабенький, правда, быстро он сломался. Но ничего. Свежая кровь поможет ему стать сильнее.
Хлопнув в ладоши, Мастер призвал к себе очередного слугу:
– Пора собирать плащекрылов. Пусть это будет, скажем, во внутреннем дворе моей резиденции.
– Но, Великий Мастер, – слуга затрепетал. – Там с ними Соглядатай…
Мастер усмехнулся:
– Он что, тебе не нравится?
Слуга отчаянно замотал головой, и было непонятно, что он хочет этим сказать.
– Так вот, – спокойно продолжил Мастер. – Соглядатай тоже пусть направляется во внутренний дворик. Всё понятно?
Слуга с поклоном удалился.
Глава 118. Побег из дворца
Пир по случаю свадьбы был в разгаре. Подгорное вино лилось рекой, и гости изрядно захмелели. Речи их становились всё более бессвязными, а движения – неуклюжими. Пожалуй, кроме жениха с невестой, лишь Фокси Ирн сохранял ясность сознания. Улучив подходящий момент, он подошёл к ним:
– Я хотел объяснить вам кое-что о кольцах, – зашептал он. – Мой отец и Каллахэн думали, что эти кольца изготовлены Братством Штейн в незапамятные времена. Чтобы уличать во лжи людей. Будто бы солгавший Братству человек, надев это кольцо, немедленно погибает.
Эйлин со Торментиром в ужасе переглянулись.
– Но это не так, – продолжил Фокси. – Штатгальтер и его подручные и понятия не имеют о настоящем происхождении колец. Вы видите, что в кольцо вправлены маленькие хризолиты? Эти кольца действительно очень древние, они были изготовлены в незапамятные времена где-то в пещерах Андельстоун…
Эйлин нахмурилась. Где-то она уже слышала это название. Но где? А Фокси продолжал говорить:
– Вы действительно любите друг друга, видите, какой цвет у камней? Если бы кто-то из вас разлюбит другого, или, к примеру, умрёт, то хризолиты потускнеют, а потом загорятся красным. Так что испытание было для вас весьма относительным…
– А что с нами сделали бы, если бы появились красные огоньки в кольцах? – полюбопытствовала Эйлин.
– Думаю, убили бы на месте, – пожав плечами, ответил Лисёнок.
Эйлин с Торментиром снова переглянулись.
– Контрабандист помилован сегодня велением Каллахэна, я его выпустил. Он сейчас у юго-восточных городских ворот…
– Мы покинем дворец сегодня ночью, – перебил его Торментир. – Вы должны быть так же пьяны, как и все, чтобы на вас не пали подозрения.
Фокси кивнул.
– Тогда спасибо вам большое. И до свидания, – тепло сказала Эйлин.
– Может, мы ещё встретимся, – вырвалось у Фокси. – Я так хотел бы помочь вам.
Торментир незаметно взмахнул палочкой, и глаза Фокси помутнели, по лицу поплыла блаженная улыбка:
– Поздр… Поздравляю ещё раз! – язык уже плохо слушался молодого Ирна, и те, кто это слышал, пронзительно захохотали.
– Я требую увже… Увожже… уважения! – воинственно выкрикнул Фокси.
– Но-но! – это вмешался старый Лис. – Оставьте моего сына в покое!
Началась обычная пьяная перебранка, в которую вступало всё больше присутствующих. Некоторые уже успели получить парочку увесистых оплеух от своих соседей по столу.
– Самое время исчезнуть, – прошептал Торментир на ухо Эйлин. Та кивнула.
Поднявшись из-за стола, они незаметно покинули зал. Шум и выкрики слышались всё тише, светильников становилось всё меньше. Наконец они достигли покоев, отведённых в своё время для Эйлин. Там их ожидала взволнованная Ирис.
– Вот ваша одежда, госпожа! – и служанка протянула Эйлин её вытертые джинсы, пуловер и мягкие мокасины.
Эйлин смогла снова принять привычный облик, а кипенно-белое платье небрежно бросила на кровать.
– Теперь бегите! – сказала Ирис. – Но вначале вы должны оглушить меня.
– Как это – оглушить? – растерялась Эйлин.
Но Торментир прекрасно понял, что нужно сделать. Полыхнул красный луч, и недвижная Ирис упала на пол. Эйлин рванулась, чтобы поднять женщину и уложить поудобнее, но Торментир схватил её за локоть:
– Оставь её. Нужно обезопасить тех, кто помогал нам, поэтому всё должно выглядеть так, будто мы её оглушили, бросили и ушли.
Так боевые маги покинули дворец лорда Каллахэна. У юго-восточных ворот пьянствовали стражники, и вход в город фактически не охранялся.
– Интересно, кто разрешил им напиться? – хмыкнула Эйлин. – По крайней мере, так своевременно.
– Конечно, это я. Привет, красавица, поздравляю, ну, и тебя, дружище Солус, тоже, – откуда-то вынырнул неунывающий Фергюс. – Фокси дал мне денег на это святое мероприятие, так что путь открыт. Торопитесь!
Эйлин, помахав ему на прощанье, направилась было к воротам, но Торментир совсем не торопился. Эйлин потянула его за мантию, и, к её удивлению, Торментир протянул руку Фергюсу и крепко пожал его ладонь. Фергюс сам был немало удивлён этим дружественным жестом, но, пока он стоял, разинув рот, Торментир подхватил Эйлин под руку и потащил к выходу из города Депьярго.
Глава 119. Не до личной жизни
Маги торопливо шагали по дороге. Над ними сгустилась ночная темнота, и нужно было спешить. Наверняка в лагере их заждались.
