Глава 1
Ну что скрывать: в любовь с первого взгляда я не верила. Была девушкой, которой не нужны нежные слова и поцелуи при луне. Возможно, просто ухажеры попадались "не те", один краше другого: то нарцисс, то маменькин сынок. Пришлось плюнуть на личную жизнь и с головой уйти в учебу.
Учиться обожала до дрожи в коленях. Не ради ночной зубрежки и литров кофе, чтобы потом со стеклянными глазами ехать в институт. Мне искренне нравилось выбранное дело. Полагаю, это мое истинное призвание.
В детстве на вопрос о будущем, не задумываясь, отвечала: "Хочу помогать людям". Тогда казалось совершенно неважным, кем именно стану. Главным оставалось само стремление, в итоге приведшее в медицину.
Привлекательной себя считала сколько помню: шарм и яркая внешность помогали легко очаровывать окружающих. На смазливую мордашку «клевали» парни в институте. Даже молодой декан пал жертвой страшных чар, но после трех неудачных попыток пригласить на свидание - сдался.
До заветного диплома оставалось всего пара лет. Первые четыре курса пролетели незаметно, но пятый оказался полон навязчивого внимания. Карие глаза, длинные темные волосы и точеная фигурка - дурацкий набор притягивал слишком много ненужных взглядов.
Жизнь под снайперским прицелом далась непросто. Желая отвязаться от назойливых поклонников, я по совету подруги Флор пустила слух о романе с местным бандитом по прозвищу Рык. О нем говорили как о человеке суровом и жестоком. Страх сработал: число ухажеров резко поубавилось, а вскоре и вовсе ветром сдуло.
Все шло гладко, пока сплетни не вышли из-под контроля. Я подозревала Лилиану - редкую язву и болтушку: она разнесла новость повсюду, и слух дошел до самого Рыка. Вот тут-то мне впервые по-настоящему не повезло..
.
***
Как самая смышленая студентка курса, я успешно закрыла сессию. Часть зачетов и экзаменов получила автоматом, остальные воспользовавшись собственными мозгами, ни разу не удосужившись подглядеть в шпаргалки, которыми мы с Фло, будучи нормальными людьми, на всякий случай все-таки запаслись.
Труды над нудными лекциями не прошли даром: знания осели на подкорке при подготовке бесконечных «шпор». Бумажные простыни придают недюжинную смелость, покоясь в кармане. Само осознание наличия запретного плода греет маленькую храбрую душу - словно на время сложного экзамена за спиной вырастают бумажные крылья.
Впереди маячила практика. Предвкушала волнительный момент с замиранием сердца, не подозревая: планам не суждено сбыться. Выйдя из института, подставила светящееся от счастья лицо солнцу. Гордость за себя переполняла - оставалось дождаться подругу и узнать о ее результатах.
Окинула взглядом полупустой сквер, обычно кишмя кишащий довольной молодежью. Многие любили прогуливать скучные пары, такие безвольные студенты позже быстро ломались: грустно уходили, либо попадали под неминуемое отчисление.
Лавочки вдоль аллеи пустовали. Никого из знакомых - придется в одиночестве дожидаться Флор, залипая в ленту телефона. Спустившись от здания института, сразу обратила внимание на странно припаркованную черную машину. Дверца распахнулась, и навстречу вышел статный мужчина. Он направился прямиком ко мне, а подойдя вплотную - резко ухватил за руку.
- Эй, а ну отстаньте! Вы чего? Отпустите сейчас же! Я буду кричать! — тщетно барахталась в железной хватке молчаливого верзилы. Заметив мои дохлые старания, молодой декан, пытавшийся ухаживать, поспешил на помощь.
Храбро попытался вырвать руку, но не тут-то было. Бугай грубо отшвырнул худощавого защитника - бедолага отлетел в сторону, чудом удержавшись на ногах. Из автомобиля неторопливо вышел привлекательный брюнет лет тридцати. Иссиня-черные волосы отливали вороновым крылом, а темные очки скрывали взгляд.
- Она? - спросил оценивающе.
Невольно, непонятно зачем, вскинула подбородок и бросила вызывающий взгляд.
- Что, черт возьми, происходит? - взорвалась я.
- Уже нравится, - усмехнулся незнакомец. - Дерзкая, как люблю.
- Кто вы? Что вам нужно?! - не выдержал окончательно разнервничавшийся декан.
Брюнет проигнорировал вопрос и вальяжной походкой направился прямо ко мне.
- Ну что ж тут непонятного? - обхватил за талию и по-хозяйски притянул к себе, от неожиданности забыла о сопротивлении. - Моя девушка. Забираю после занятий. Собираетесь помешать?
- Вы… тот самый?.. - несостоявшийся спаситель заметно съежился, поза выдавала крайнюю растерянность и трепет.
Я рывком рванулась, желая освободиться, но хватка была стальной. Прижал крепче - в пустом, не позавтракавшем животе возникла режущая боль.
- Милая, ты же не хочешь, чтобы этот добрый самаритянин пострадал? - угрожающе спокойно шепчет Рык, но по льду в участливом тоне понимаю: лучше не связываться.
- Я… никуда… с вами… не поеду, - чеканю каждое слово.
- Дорогая, выбор за тобой: ты или он? Не выделываешься - едем вдвоем. Если нет - берем третьего. Действительно хочешь видеть ненужного господина в сопровождающих? - выжидающе смотрит, понимаю: добром не кончится, а втягивать в разборки декана не стоит.
- Нет, - затравленно шепчу в ответ.
- Умная девочка, - брюнет распахивает дверцу.
Бросаю отчаянный взгляд на институт. Из здания высыпала толпа: девчонки перешептываются, парни в изумлении разинули рты.
По лестнице, перепрыгивая через ступеньку, неуклюже несется разъяренная и напуганная Фло. Рык сжимает мою руку:
- Не усугубляй, и никто не пострадает. Садись.
Ничего не остается, кроме как подчиниться. Сама заварила эту невкусную кашу - самой и расхлебывать.
- Лука, в машину.
- Что-то вроде послушной собачки? - зло ухмыляюсь, усаживаясь в салон, следом забирается незнакомец.
Все-таки решаюсь предпринять последнюю попытку свалить и, быстро подвинувшись на соседнее сидение, дергаю ручку. Тщетно - заблокировано. Шансов на побег не осталось.
- Глупо, - разочарованно вздыхает мужчина. Он слишком близко, и от ощущения его тела рядом становится не по себе, Брюнет стучит в стеклянную перегородку - водитель опускает стекло.
- Домой, - черная иномарка плавно трогается с места.
- Объясни, никак не пойму: зачем смазливой девчушке гнусно лгать? Неужели не осознавала последствия? Огромный минус в карму. Не страшно? - шепчет зловеще.
- Откуда такое дурацкое прозвище - Рык? - спрашиваю, напрасно пытаясь скрыть дрожь в голосе.
- Бессмертная, погляжу, - холодно усмехается. - Мы не знакомы, меня зовут Риккардо.
- А прозвище придумали за скверный характер? - вскинул темные брови и расхохотался.
- Дерзкая или безголовая? Ну, можно сказать и так. А ты - Сабрина? – молча киваю.
- Что собираетесь делать? - интересуюсь с невольным испугом.
- Стоит наказать тебя. Вполне ожидаемо, - делает паузу. - Не могу же рисковать безупречной репутацией.
- Какой репутацией? Бездушного и жестокого мерзавца?! – выкрикиваю я. Становится плевать, что он предпримет: пусть стреляет прямо здесь. Неопределенность куда мучительнее. Рик снимает очки и пристально смотрит в глаза.
- Слишком острый язык. Не мешает? Придержи, когда говоришь со мной, - хватает за горло и притягивает ближе. - Поняла? Будешь открывать рот только по делу или после прямого разрешения.
- Отпустите, больно… - сиплю чуть слышно, но брюнет остается безучастным к тихой мольбе.
- Не слышу ответа, - шепчет в пересохшие от страха губы.
- Поняла, - Риккардо разжимает руку. Возвращаюсь в прежнее положение и замираю, выпрямившись в струну.
- Сделаю с тобой, что захочу, а способен я на многое - поверь. Деньги решают абсолютно все. Могу держать взаперти вечность. И никто… никогда… не узнает, - смакует на вкус каждое слово.
- Фантазия разыгралась, - вновь не подумав, огрызаюсь я.
- Слушай, малышка, это не игра, а реальность, - парирует Рик. - Ты так и не объяснила, зачем понадобилось мифическое знакомство.
- Хотела отделаться от надоевших ухажеров.
- И много их? - спрашивает похититель, явно получая удовольствие от беседы.
- Хватает, - сердито бурчу, отводя взгляд.
- Наивная глупышка... Что прикажешь делать? Свалилась на мою голову.
- Может, отпустите? - предлагаю робко.
- Нет, не думаю, - отрезает Риккардо.
Остаток пути проходит в тишине. Сквозь плотную тонировку не разобрать дороги, и через полтора часа тело начинает ныть от хамского обращения. Шея затекла, закрываю глаза, пытаясь хоть немного расслабиться.
С самого утра, не успев нормально позавтракать и выпить кофе, понеслась на экзамен, которого боялась до одури. Ночами напролет зубрила бесконечные билеты, проваливаясь в сон на жалкие крохи времени. Тело само давало сбой и выключалось - добровольной поблажки от меня фиг дождешься.
То ли от недосыпа, то ли от пережитого стресса, но убойный кортизольный коктейль подействовал: я провалилась в сон.
***
Иномарка глухо затихла на территории особняка. Лука выскочил открыть дверь. Рик окликнул странно поникшую девчонку, но ответа не последовало. Наклонившись, он обнаружил: спит.
Девушка настолько расслабилась в его приятной компании, умудрившись задремать с прислоненной к кожаному подголовнику головой. Риккардо, не веря глазам, недоверчиво покачал головой - такого с ним еще не случалось.
Не удержался от смешка:
- С ума сойти, совсем не боится! Ну что за девчонка!
- Разбудить? - деловито уточнил телохранитель.
- Не смей, - в голосе прозвучала скрытая угроза, и Лука поспешно ретировался подальше. - Разблокируй.
Рик обошел автомобиль, намереваясь резко распахнуть дверь и напугать безголовую. Коснулся ручки, но в последний момент передумал. Замок издал звонкий щелчок, но сладкий сон спящей красавицы остался нетронутым.
Мужчина наклонился и осторожно подхватил Сабрину. Даже не шелохнулась, напротив - доверчиво приткнулась к плечу. «Что я творю? Чем занимаюсь?» - пронеслось в мыслях, пока нес девушку через весь дом, поднимаясь по лестнице.
Добравшись до гостевой спальни, осторожно опустил ношу на кровать. Темная прядь, оттенком точь-в-точь повторявшая цвет волос Риккардо, закрыла лицо. Нежно коснулся локона, убирая в сторону, и в который раз отметил: действительно чертовски красива.
Но то была не пластмассовая кукольная внешность, штампуемая миллионными тиражами. В Сабрине сквозило нечто редкое, индивидуальное и естественное - оттого и ценное.
Похоже, яркая внешность снова сыграла с ее обладательницей злую шутку.
Не конец.
Продолжение следует...
Спасибо, что остаетесь со мной и следите за историей
