Помимо стеллажей с хрониками, у Лукас в подвале была рабочая зона с полноценным рабочем местом с компьютером, сканером и принтером. Несколько мониторов, на которых велась запись с камер наружного наблюдения. В зоне отдыха находились несколько диванов, холодильник, микроволновая печь и небольшой обеденный стол. Так же в подвале хранились ценные реликвии прошлых столетий, фотографии и портреты сохранившиеся и доставшиеся Лукасу как главе рода Джонсов.
Джон спустился по лестнице и обнаружил своего друга сидящим за столом в зоне отдыха. На столе лежало несколько книг, личных дневников и писем.
- Как продвигаются дела? – спросил Джон, вешая куртку на спинку стула.
- Год последнего самостоятельного открытия Портала был в 1914 году. Я прочел несколько писем, которые отправлял мой дед воинам в разные уголки мира. Прочел дневник Атмаджи. Старик был дотошным в молодости, поэтому указал, в отличие от остальных, важную дату. Двадцать седьмое октября.
- У нас еще есть время, - задумчиво ответил Джон, присаживаясь на стул и беря в руки пожелтевшее письмо, которое было адресовано Агнии Странник.
- Не вечность, но достаточно чтобы сообщить об этом другим, чтобы они приехали в Страж. А мы…
Лукас не договорил. Между двумя мужчинами повисло молчание. Все потому, что Джон прочел мысли Лукаса.
- Это всего лишь мои размышления, Джон. Не более. Ты обещал мне не читать моих мыслей, - укорил его Лукас, за не сдержанное им обещание.
- Если это размышление, выскажи, их вслух, мы поразмышляем вместе.
- Тим и Кэлен не знают кто они. Пусть все так и остается. Отошлем их из Стража на это время. Мы можем справиться сами, - Лукас Джонс вытащил из-под рубашки медальон с бардовым камнем. Такой же был и у Джона, но только с его основе было три грани, а не одна. Посмотрев на него несколько секунд, он снова спрятал медальон под одежду. – Что скажешь? Я и о других подумал. Не важно, что они скажут, главное это закрыть Портал. Они снова уедут, как только он будет закрыт.
Анализируя поведение Лукаса к сыну, Джон приходил к выводу, что в нем он видел своего соперника. В свое время Лукас видел его в своем отце. Лукас стареет и так или иначе ему нужно будет передать сыну свой медальон и меч. Джону, не взирая на собственные страхи, тоже нужно будет передать Кэлен медальон. В этом вся их суть. Их род не может прерваться. Их наследие продолжает жить, носить статус воина и исполнять свой долг.
- Нет, - ответил Джон. – То, что там будет происходить, может убить тебя или меня.
- А как же твой глобальный эксперимент по коллективному контролю сознания, - решил надавить Лукас на самое больное, что было у Джона. Его дочь. - Ты уже не боишься потерять дочь. Ты уже нашел того человека?..
- Нет. Десять лет прошло. Я все еще боюсь, но…
Джон замолкает не договорив. Беспокоясь за свою дочь, он ни на секунду не покидал ее. Сила, которая он обладает, позволяет ему создавать своего двойника, который невидим другим. Он видит все, что видит его дочь. Чувствует тоже, что и она. В этот самый миг он видит как первая трещина пробегает по порталу. Где-то в расчетах Лукаса есть ошибка. Портал открывается. Если у них и было время, то его совсем немного. Камеры слежения, которые были настроены на то чтобы фиксировать любые изменения в целостности камня, выдает командную строку на компьютере Лукаса: «Оповещение». Данное оповещение приходят им на специально разработанные Лукасом Джонсом наручные часы, созданные на основе технологий Внутреннего мира, параллельного их привычному миру.
Лукас спешит к мониторам, чтобы увидеть происходящее своими глазами. Замечает, что там Тим и Кэлен.
- Сотри им память, отправь по домам, - требует Лукас от Джона.
Это требование он игнорирует. Если это начало конца, то пусть его дочь знает правду. Может быть когда-нибудь она простит его за это. Как простит его и Тим Джонс, который пострадал, просто потому что Джону не хотелось чтобы его дочь чувствовала себя одиноко в Страже. У Тима была не так сильно проявлена сила, как у его дочери.
- Блятский денек, - недовольно ворчит Лукас, понимая, что уже ничего не поменять. Джон принял решение и, возможно, оно было самым верным и правильным за всю его жизнь.
Тим вел Кэлен за руку. Девушка постоянно оглядывалась назад, на Портал, словно боялась того, что может последовать вслед за трещинами на нем. Не уйдет ли у них земля из-под ног. Или может сам Страж провалиться в ад, где будет еще жарче чем тут на земле. Волнение Кэлен передалось Тиму. Но страха не было. Отец не зря поставил там камеры. По ним он увидит, что не он виновен в том, что произошло. Возможно, он и Джон найдут, как заделать эту трещину и все будет как раньше.
-Не бойся, - сказал Тим. - Сейчас я тебя отведу домой.
Они преодолели больше половины территории Стража, дошли до водонапорной башни, как услышали громкий выстрел. В Страже царила гробовая тишина. Выстрел звучал в этой тишине оглушающе громко. Его было невозможно спутать с чем-то другим. Тим и Кэлен не только слышали, но и видели.
- Это в доме миссис Клавдии, - тихо произнесла Кэлен.
Старая дома которая жила в Страже где-то пять лет. Жила в одноэтажном доме вблизи водонапорной вышки и дома Джонсов. В ее доме горел свет только на крыльце и судя по синеватому свечению, в гостиной работал телевизор. Неожиданно из двери дома выскочил Дэйв, в руках которого была двуствольное ружье хозяйки дома. Когда миссис Клавдия только приехала в Страж, то хвасталась им своим соседям и говорила, что когда ей было восемьдесят, то убила из него льва в Африке. Лукас Джонс потребовал, что бы она его спрятала с сейф. Огнестрельное оружие было под запретом в Страже. Данный пункт был прописан в договоре аренды. Старушка его сослепу не заметила и была очень удивлена. Мэл, шериф города Драй-Винд, в ведомстве которого было следить за порядком в Страже, конфисковал оружие и вернул только тогда, когда миссис Клавдия приобрела сейф.
На лице у Дейва были следы крови. Он явно был в шоке и крепко сжимал двуствольное ружье. Тим загородил свою девушку собой. Парень, что приглашал Тима посмотреть вместе матч по американскому футболу, поднял ружье. Было ли оно заражено или нет, Тим не думал. Он хотел уберечь свою девушку. Что будет с ним, его не сильно волновало.
- Поверь, ты этого не хочешь делать.
Тим успел моргнуть всего лишь раз. Джон появился рядом с Дейвом буквально из ниоткуда. Как он это сделал, Тим не мог понять. Джон Луарди схватил дуло двустволки и направил его вниз. Дейв дернул свое оружие только раз и сразу же разжал руки, отдавая его Джону.
- Понимаю, ты не хотел, но ты нажал на курок. Ты знаешь правила Стража. Ты виноват.
- Да, - отступая на шаг от Джона, произнес Дэйв. Страх с его лица исчез, уступив место осознанию. Он опустился на землю, спрятал лицо в ладони и заплакал.
- Милая, вызови полицию, - попросил он Кэлен. – Тим, останься.
- Хорошо, папа, - ответила она и, пожелав Тиму спокойный ночи, ушла.
- Проверь миссис Клавдию. Если нужно, окажи помощь.
Тим подошел к Джону. Хотел помочь, но так же хотел спросить о том, что видел.
- Я отвечу на все твои вопросы позже, - сказал Джон. – Иди.
Если Джон Луарди говорит, что ответит на все вопросы, Тим верит этому. Он потянул дверь на себя и зашел внутрь.
Миссис Клавдия не нравилась Тиму. Не как человек. Как человек она была своеобразной, но доброй. Просто ему не нравился запах этой старой женщины. За всю свою жизнь молодой человек успел привыкнуть к запаху пота. Он жил в Страже, где температура больше чем в Драй-Винд на десять или пятнадцать градусов. Где яичницу можно было пожарить, лишь выставив сковороду на улицу на пару минут.
Вот и сейчас он чувствовал запах старого тела, к которому примешивался еще один запах. Металлический. Запах крови.
В доме работал телевизор. Звук был на максимуме. Транслировался матч по американскому футболу. Сегодня каждый в Страже смотрел его. Дэйв приглашал его, но Тим отказался.
В гостиной он и нашел тело миссис Клавдии. Она сидела на кресле, перед телевизором. Она была убита выстрелом в грудь. Вид был неприятный. Тим подошел к телевизору и выключил его, чтобы громкий голос комментатора не заглушал его собственные мысли. Теперь пожилая женщина не узнает, выиграет ли ее любимая команда или нет. Даже половины матча не прошло.
Красивая обивка кресла намокла от крови и стекала на пол. Ее там скопилась уже целая лужа.
Тим подошел к окну и попытался его открыть, чтобы пустить немного воздуха. Он снял шапку и расстегнул молнию на куртке. Обернувшись, он увидел Джона, который осматривал тело старой женщины.
- Проклятье! Как вы это делаете?
- Это долго объяснять, - ответил отец Кэлен. Он коснулся ее сонной артерии на шее.
- Утром приедет Мэл с коронером. Сейчас я принесу простыню, а затем уйду, чтобы подготовить место в холодильной камере в магазине. Мне нужно чтобы ты побыл тут. Все нормально? Справишься?
- Да, - кивнул Тим. Джон ушел в соседнюю комнату. Парень слышал, как он ходить по комнате, открывает шкафы.
Тим снял куртку и бросил ее и шапку на другое кресло. Он снова отошел к окну и старался меньше смотреть на покойницу. До ушей донесся шипящей звук. Источник звука был на полу. Шипела кровь. Это было странно. Ему хотелось думать, что ему мерещиться. До этого дня Тиму не приходилось быть в одном помещении с мертвыми людьми. В Страже случалось всякое, но не убийства. Заезжали всякие мордовороты, которые хотели чтобы Лукас платил им за крышу. Случались соседские разборки. Сегодняшний вечер был, видимо, особенным. Кровь перестала шипеть и Тим, готов был возблагодарить небеса, за то, что не тронулся умом. Однако кровь, что натекла с кресла, стала сиять словно рубин, менять свои оттенки и из нее, словно из вязкого теста, стало подниматься нечто неопределенно формы.
- Джон, - позвал Тим отца Кэлен, который находился в одном доме с ним. – Джон, посмотри.
Джон не отзывался. Тим решил дойти до него сам. Однако дверь, ведущая из гостиной закрылась перед его носом, словно от сильного порыва ветра. Кинув взгляд на нечто, он понял, что это продолжает увеличиваться в размерах. За то короткое время пока он смотрел на это, оно стало походить на человеческую фигуру, спрятанную в плотную оболочку.
В груди росла паника и желание спрятаться. Если бы у него было что-то, то же ружье, возможно, он выстрелил и убежал, но сейчас он хотел найти безопасное место. Таким местом стало второе кресло.
Оболочка лопнула, обдав комнату, кровью. Тим выглянул из укрытия и увидел не какое-нибудь чудовище, а женщину или нечто похожее на нее. На ней было очень мало одежды. В основном прикрывающая все самое важное. Так он и понял, что перед ним именно существо женского пола. У нее были короткие черные волосы и кожа грязноватого оттенка с темными разводами. У нее были вытянутые уши и заостренные черты лица. Она тряхнула своими короткими черными волосами и посмотрела на тело миссис Клавдии оружейным отверстием в груди. Она неестественно запрыгнула на кресло, приблизила свое лицо к лицу мертвой и облизала ее щеку.
- Мертва, - изрекла она.
Неожиданно в нее полетела ваза и ударила ее в спину. Женщина зашипела как змея, ощерив клыки и спрыгнула с дивана. Встав во весь свой рост, она огляделась в поисках того, кто швырнул в нее вазу. Тим тоже хотел бы знать кто это мог быть. Его страх прошел. Исчез ровно тогда, когда из кровавой оболочки вышла эта босая и практически голая девушка с грязной кожей и острыми ушами. Страх был от непонимания, от неестественности и бесчисленных фильмов ужасов, которые они смотрели с Кэлен по телевизору или на дисках в видеопроигрывателе. Страх сильное оружие, а воображение оружия страха, которое провоцирует панику и неадекватное поведение. Тим мог бы и дальше бояться, пока не увидел, что ему нечего бояться полуголой женщины, у которой внешность почти человеческая. Не такая страшная, как у большинства кино-монстров.
Оглядевшись, она заметила Тима, который прятался за креслом. Тим понял, что его заметили. Так как страх его прошел, он решил покинул свое укрытие.
- Ты кто такая? – первое, что он спросил.
- Хм, какой дерзкий и смелый, - ухмыльнулась она и облизнулась. Ее язык был не совсем нормальный и человеческий. Как и ее внешность. В современном мире чего только не уведешь. Люди сами готовы лечь под нож хирурга, чтобы изменить свою внешность до неузнаваемости. Тим за год увидел много такого, чего не мог увидеть в Страже и по телевизору. Он сам решил себе сделать тату, только потому, что это модно, ярко и ему просто так хотелось. Он выбирался долго, но в итоге на его плече появилось цифра 31, а на спине компас с высказыванием английского филолога и поэта девятнадцатого века Блэки Джон Стюарда «Воля есть сила, а твёрдая воля — победа». Так что длинный язык с чешуйками, клыки, острые кончики ушей и грязные разводы на коже ее не делали страшной для Тима. Самое подходящее слово – необычная, нестандартная. За яркость образа Тим дал бы ей тройку. Яркое тут было только появление.
- Я не знаю кто ты. У тебя есть имя? Меня зовут Тим Джонс, - решил представиться он. - Эй, ближе не подходи, - предупредил Тим, чтобы она держалась от него на расстоянии. Она странно себя вела при появлении, а сейчас и подавно. Все время облизывалась, принюхивалась и конвульсивно дергала головой.
- Меня зовут… Ты можешь утолить мой голод. Я чувствую запах твоей кожи.
Тим не ожидал, что она наброситься на него и повалит на пол. Он посчитал, что она попытается его укусить своими длинными клыками и подставил руку, чтобы она не вцепилась ему в горло. Она вцепилась в его руку, но не зубами, а своим языком. Ее язык было словно лезвие ножа, которое срезало его кожу на руке по живому. Тим не стал терпеть, а дал по голове озверевшей женщине, а потом пнул ее в живот, от чего та улетела на добрых два метра к стене. Нормальная женщина потеряла бы сознание или завыла от боли, но это особо была не такой. Она зашипела на него и полезла по стене, опираясь на руки, спину и ноги, словно одержимая из фильмов ужасов. Тим не совсем понимал как она держалась и за что, видь поверхность была плоской и вертикальной. Задаваясь такими вопросами, Тим оглядел комнату, чтобы найти хоть что-то, чем можно было защититься. Ничего подходящего он не обнаружил и поэтому Тим встал в боксерскую стойку. Это помогло против толпы разъяренных коллег на шахте. Помогало и против хулиганов и грабителей с улиц, с которыми Тим сталкивался время от времени. Это был верный способ защититься. Одного удара иногда хватало, чтобы противник сдался и убежал или остался лежать на земле.
Тим не учел одного, что его противница немного другая. Более гибкая и проворная. Она спрыгнула на пол, сделала сальто и ударила своими ногами Тима в лицо. Парень не успел даже махнуть рукой или уйти от удара. Он лежит на жестком деревянном полу миссис Клавдии, а его противница стоит на его спине, тянет за волосы и начинает обнюхивать его лицо, пробуя его кончиком своего языка. Тим пытается перевернуться, опираясь на руку, но девица заламывает ее ему за спину и чтобы лишить его воли к сопротивлению, тянет его голову как можно дальше назад и со всей силой ударяет его лбом об пол. На какое-то время Тим дезориентирован, но он все слышит и чувствует. Как течет из носа кровь, как неприятно впились щепки деревянного пола ему в лоб и щеки.
Джон спустился по лестнице и обнаружил своего друга сидящим за столом в зоне отдыха. На столе лежало несколько книг, личных дневников и писем.
- Как продвигаются дела? – спросил Джон, вешая куртку на спинку стула.
- Год последнего самостоятельного открытия Портала был в 1914 году. Я прочел несколько писем, которые отправлял мой дед воинам в разные уголки мира. Прочел дневник Атмаджи. Старик был дотошным в молодости, поэтому указал, в отличие от остальных, важную дату. Двадцать седьмое октября.
- У нас еще есть время, - задумчиво ответил Джон, присаживаясь на стул и беря в руки пожелтевшее письмо, которое было адресовано Агнии Странник.
- Не вечность, но достаточно чтобы сообщить об этом другим, чтобы они приехали в Страж. А мы…
Лукас не договорил. Между двумя мужчинами повисло молчание. Все потому, что Джон прочел мысли Лукаса.
- Это всего лишь мои размышления, Джон. Не более. Ты обещал мне не читать моих мыслей, - укорил его Лукас, за не сдержанное им обещание.
- Если это размышление, выскажи, их вслух, мы поразмышляем вместе.
- Тим и Кэлен не знают кто они. Пусть все так и остается. Отошлем их из Стража на это время. Мы можем справиться сами, - Лукас Джонс вытащил из-под рубашки медальон с бардовым камнем. Такой же был и у Джона, но только с его основе было три грани, а не одна. Посмотрев на него несколько секунд, он снова спрятал медальон под одежду. – Что скажешь? Я и о других подумал. Не важно, что они скажут, главное это закрыть Портал. Они снова уедут, как только он будет закрыт.
Анализируя поведение Лукаса к сыну, Джон приходил к выводу, что в нем он видел своего соперника. В свое время Лукас видел его в своем отце. Лукас стареет и так или иначе ему нужно будет передать сыну свой медальон и меч. Джону, не взирая на собственные страхи, тоже нужно будет передать Кэлен медальон. В этом вся их суть. Их род не может прерваться. Их наследие продолжает жить, носить статус воина и исполнять свой долг.
- Нет, - ответил Джон. – То, что там будет происходить, может убить тебя или меня.
- А как же твой глобальный эксперимент по коллективному контролю сознания, - решил надавить Лукас на самое больное, что было у Джона. Его дочь. - Ты уже не боишься потерять дочь. Ты уже нашел того человека?..
- Нет. Десять лет прошло. Я все еще боюсь, но…
Джон замолкает не договорив. Беспокоясь за свою дочь, он ни на секунду не покидал ее. Сила, которая он обладает, позволяет ему создавать своего двойника, который невидим другим. Он видит все, что видит его дочь. Чувствует тоже, что и она. В этот самый миг он видит как первая трещина пробегает по порталу. Где-то в расчетах Лукаса есть ошибка. Портал открывается. Если у них и было время, то его совсем немного. Камеры слежения, которые были настроены на то чтобы фиксировать любые изменения в целостности камня, выдает командную строку на компьютере Лукаса: «Оповещение». Данное оповещение приходят им на специально разработанные Лукасом Джонсом наручные часы, созданные на основе технологий Внутреннего мира, параллельного их привычному миру.
Лукас спешит к мониторам, чтобы увидеть происходящее своими глазами. Замечает, что там Тим и Кэлен.
- Сотри им память, отправь по домам, - требует Лукас от Джона.
Это требование он игнорирует. Если это начало конца, то пусть его дочь знает правду. Может быть когда-нибудь она простит его за это. Как простит его и Тим Джонс, который пострадал, просто потому что Джону не хотелось чтобы его дочь чувствовала себя одиноко в Страже. У Тима была не так сильно проявлена сила, как у его дочери.
- Блятский денек, - недовольно ворчит Лукас, понимая, что уже ничего не поменять. Джон принял решение и, возможно, оно было самым верным и правильным за всю его жизнь.
Тим вел Кэлен за руку. Девушка постоянно оглядывалась назад, на Портал, словно боялась того, что может последовать вслед за трещинами на нем. Не уйдет ли у них земля из-под ног. Или может сам Страж провалиться в ад, где будет еще жарче чем тут на земле. Волнение Кэлен передалось Тиму. Но страха не было. Отец не зря поставил там камеры. По ним он увидит, что не он виновен в том, что произошло. Возможно, он и Джон найдут, как заделать эту трещину и все будет как раньше.
-Не бойся, - сказал Тим. - Сейчас я тебя отведу домой.
Они преодолели больше половины территории Стража, дошли до водонапорной башни, как услышали громкий выстрел. В Страже царила гробовая тишина. Выстрел звучал в этой тишине оглушающе громко. Его было невозможно спутать с чем-то другим. Тим и Кэлен не только слышали, но и видели.
- Это в доме миссис Клавдии, - тихо произнесла Кэлен.
Старая дома которая жила в Страже где-то пять лет. Жила в одноэтажном доме вблизи водонапорной вышки и дома Джонсов. В ее доме горел свет только на крыльце и судя по синеватому свечению, в гостиной работал телевизор. Неожиданно из двери дома выскочил Дэйв, в руках которого была двуствольное ружье хозяйки дома. Когда миссис Клавдия только приехала в Страж, то хвасталась им своим соседям и говорила, что когда ей было восемьдесят, то убила из него льва в Африке. Лукас Джонс потребовал, что бы она его спрятала с сейф. Огнестрельное оружие было под запретом в Страже. Данный пункт был прописан в договоре аренды. Старушка его сослепу не заметила и была очень удивлена. Мэл, шериф города Драй-Винд, в ведомстве которого было следить за порядком в Страже, конфисковал оружие и вернул только тогда, когда миссис Клавдия приобрела сейф.
На лице у Дейва были следы крови. Он явно был в шоке и крепко сжимал двуствольное ружье. Тим загородил свою девушку собой. Парень, что приглашал Тима посмотреть вместе матч по американскому футболу, поднял ружье. Было ли оно заражено или нет, Тим не думал. Он хотел уберечь свою девушку. Что будет с ним, его не сильно волновало.
- Поверь, ты этого не хочешь делать.
Тим успел моргнуть всего лишь раз. Джон появился рядом с Дейвом буквально из ниоткуда. Как он это сделал, Тим не мог понять. Джон Луарди схватил дуло двустволки и направил его вниз. Дейв дернул свое оружие только раз и сразу же разжал руки, отдавая его Джону.
- Понимаю, ты не хотел, но ты нажал на курок. Ты знаешь правила Стража. Ты виноват.
- Да, - отступая на шаг от Джона, произнес Дэйв. Страх с его лица исчез, уступив место осознанию. Он опустился на землю, спрятал лицо в ладони и заплакал.
- Милая, вызови полицию, - попросил он Кэлен. – Тим, останься.
- Хорошо, папа, - ответила она и, пожелав Тиму спокойный ночи, ушла.
- Проверь миссис Клавдию. Если нужно, окажи помощь.
Тим подошел к Джону. Хотел помочь, но так же хотел спросить о том, что видел.
- Я отвечу на все твои вопросы позже, - сказал Джон. – Иди.
Если Джон Луарди говорит, что ответит на все вопросы, Тим верит этому. Он потянул дверь на себя и зашел внутрь.
Миссис Клавдия не нравилась Тиму. Не как человек. Как человек она была своеобразной, но доброй. Просто ему не нравился запах этой старой женщины. За всю свою жизнь молодой человек успел привыкнуть к запаху пота. Он жил в Страже, где температура больше чем в Драй-Винд на десять или пятнадцать градусов. Где яичницу можно было пожарить, лишь выставив сковороду на улицу на пару минут.
Вот и сейчас он чувствовал запах старого тела, к которому примешивался еще один запах. Металлический. Запах крови.
В доме работал телевизор. Звук был на максимуме. Транслировался матч по американскому футболу. Сегодня каждый в Страже смотрел его. Дэйв приглашал его, но Тим отказался.
В гостиной он и нашел тело миссис Клавдии. Она сидела на кресле, перед телевизором. Она была убита выстрелом в грудь. Вид был неприятный. Тим подошел к телевизору и выключил его, чтобы громкий голос комментатора не заглушал его собственные мысли. Теперь пожилая женщина не узнает, выиграет ли ее любимая команда или нет. Даже половины матча не прошло.
Красивая обивка кресла намокла от крови и стекала на пол. Ее там скопилась уже целая лужа.
Тим подошел к окну и попытался его открыть, чтобы пустить немного воздуха. Он снял шапку и расстегнул молнию на куртке. Обернувшись, он увидел Джона, который осматривал тело старой женщины.
- Проклятье! Как вы это делаете?
- Это долго объяснять, - ответил отец Кэлен. Он коснулся ее сонной артерии на шее.
- Утром приедет Мэл с коронером. Сейчас я принесу простыню, а затем уйду, чтобы подготовить место в холодильной камере в магазине. Мне нужно чтобы ты побыл тут. Все нормально? Справишься?
- Да, - кивнул Тим. Джон ушел в соседнюю комнату. Парень слышал, как он ходить по комнате, открывает шкафы.
Тим снял куртку и бросил ее и шапку на другое кресло. Он снова отошел к окну и старался меньше смотреть на покойницу. До ушей донесся шипящей звук. Источник звука был на полу. Шипела кровь. Это было странно. Ему хотелось думать, что ему мерещиться. До этого дня Тиму не приходилось быть в одном помещении с мертвыми людьми. В Страже случалось всякое, но не убийства. Заезжали всякие мордовороты, которые хотели чтобы Лукас платил им за крышу. Случались соседские разборки. Сегодняшний вечер был, видимо, особенным. Кровь перестала шипеть и Тим, готов был возблагодарить небеса, за то, что не тронулся умом. Однако кровь, что натекла с кресла, стала сиять словно рубин, менять свои оттенки и из нее, словно из вязкого теста, стало подниматься нечто неопределенно формы.
- Джон, - позвал Тим отца Кэлен, который находился в одном доме с ним. – Джон, посмотри.
Джон не отзывался. Тим решил дойти до него сам. Однако дверь, ведущая из гостиной закрылась перед его носом, словно от сильного порыва ветра. Кинув взгляд на нечто, он понял, что это продолжает увеличиваться в размерах. За то короткое время пока он смотрел на это, оно стало походить на человеческую фигуру, спрятанную в плотную оболочку.
В груди росла паника и желание спрятаться. Если бы у него было что-то, то же ружье, возможно, он выстрелил и убежал, но сейчас он хотел найти безопасное место. Таким местом стало второе кресло.
Оболочка лопнула, обдав комнату, кровью. Тим выглянул из укрытия и увидел не какое-нибудь чудовище, а женщину или нечто похожее на нее. На ней было очень мало одежды. В основном прикрывающая все самое важное. Так он и понял, что перед ним именно существо женского пола. У нее были короткие черные волосы и кожа грязноватого оттенка с темными разводами. У нее были вытянутые уши и заостренные черты лица. Она тряхнула своими короткими черными волосами и посмотрела на тело миссис Клавдии оружейным отверстием в груди. Она неестественно запрыгнула на кресло, приблизила свое лицо к лицу мертвой и облизала ее щеку.
- Мертва, - изрекла она.
Неожиданно в нее полетела ваза и ударила ее в спину. Женщина зашипела как змея, ощерив клыки и спрыгнула с дивана. Встав во весь свой рост, она огляделась в поисках того, кто швырнул в нее вазу. Тим тоже хотел бы знать кто это мог быть. Его страх прошел. Исчез ровно тогда, когда из кровавой оболочки вышла эта босая и практически голая девушка с грязной кожей и острыми ушами. Страх был от непонимания, от неестественности и бесчисленных фильмов ужасов, которые они смотрели с Кэлен по телевизору или на дисках в видеопроигрывателе. Страх сильное оружие, а воображение оружия страха, которое провоцирует панику и неадекватное поведение. Тим мог бы и дальше бояться, пока не увидел, что ему нечего бояться полуголой женщины, у которой внешность почти человеческая. Не такая страшная, как у большинства кино-монстров.
Оглядевшись, она заметила Тима, который прятался за креслом. Тим понял, что его заметили. Так как страх его прошел, он решил покинул свое укрытие.
- Ты кто такая? – первое, что он спросил.
- Хм, какой дерзкий и смелый, - ухмыльнулась она и облизнулась. Ее язык был не совсем нормальный и человеческий. Как и ее внешность. В современном мире чего только не уведешь. Люди сами готовы лечь под нож хирурга, чтобы изменить свою внешность до неузнаваемости. Тим за год увидел много такого, чего не мог увидеть в Страже и по телевизору. Он сам решил себе сделать тату, только потому, что это модно, ярко и ему просто так хотелось. Он выбирался долго, но в итоге на его плече появилось цифра 31, а на спине компас с высказыванием английского филолога и поэта девятнадцатого века Блэки Джон Стюарда «Воля есть сила, а твёрдая воля — победа». Так что длинный язык с чешуйками, клыки, острые кончики ушей и грязные разводы на коже ее не делали страшной для Тима. Самое подходящее слово – необычная, нестандартная. За яркость образа Тим дал бы ей тройку. Яркое тут было только появление.
- Я не знаю кто ты. У тебя есть имя? Меня зовут Тим Джонс, - решил представиться он. - Эй, ближе не подходи, - предупредил Тим, чтобы она держалась от него на расстоянии. Она странно себя вела при появлении, а сейчас и подавно. Все время облизывалась, принюхивалась и конвульсивно дергала головой.
- Меня зовут… Ты можешь утолить мой голод. Я чувствую запах твоей кожи.
Тим не ожидал, что она наброситься на него и повалит на пол. Он посчитал, что она попытается его укусить своими длинными клыками и подставил руку, чтобы она не вцепилась ему в горло. Она вцепилась в его руку, но не зубами, а своим языком. Ее язык было словно лезвие ножа, которое срезало его кожу на руке по живому. Тим не стал терпеть, а дал по голове озверевшей женщине, а потом пнул ее в живот, от чего та улетела на добрых два метра к стене. Нормальная женщина потеряла бы сознание или завыла от боли, но это особо была не такой. Она зашипела на него и полезла по стене, опираясь на руки, спину и ноги, словно одержимая из фильмов ужасов. Тим не совсем понимал как она держалась и за что, видь поверхность была плоской и вертикальной. Задаваясь такими вопросами, Тим оглядел комнату, чтобы найти хоть что-то, чем можно было защититься. Ничего подходящего он не обнаружил и поэтому Тим встал в боксерскую стойку. Это помогло против толпы разъяренных коллег на шахте. Помогало и против хулиганов и грабителей с улиц, с которыми Тим сталкивался время от времени. Это был верный способ защититься. Одного удара иногда хватало, чтобы противник сдался и убежал или остался лежать на земле.
Тим не учел одного, что его противница немного другая. Более гибкая и проворная. Она спрыгнула на пол, сделала сальто и ударила своими ногами Тима в лицо. Парень не успел даже махнуть рукой или уйти от удара. Он лежит на жестком деревянном полу миссис Клавдии, а его противница стоит на его спине, тянет за волосы и начинает обнюхивать его лицо, пробуя его кончиком своего языка. Тим пытается перевернуться, опираясь на руку, но девица заламывает ее ему за спину и чтобы лишить его воли к сопротивлению, тянет его голову как можно дальше назад и со всей силой ударяет его лбом об пол. На какое-то время Тим дезориентирован, но он все слышит и чувствует. Как течет из носа кровь, как неприятно впились щепки деревянного пола ему в лоб и щеки.
