Публика явно хотела увидеть крови, но в присутствии принцессы не решилась выказать возмущения. Послышались лишь скромные похлопывания, после чего Принцесса представила двух воинов, которые должны были сразиться на тренировочных мечах и тем самым развлечь гостей.
- А кто из этих воинов тебе нравился?
- Тот, что в фиолетовом.
Воин, на которого указала Роза, явно имел внеземное происхождение. У него был что-то вроде третьего глаза, который был закрыт. Так же у него была серая кожа. В остальном он выглядел как человек. Его противником был чернокожий воин.
- Представители расы Огг относительно недавно вошли в состав Империи. Их перестала травить комиссия по этики, только благодаря тому, что у них родился первый Воин. С тех пор они стараются избавиться от всех своих недостатков и аномалий. Оплодотворяют своих женщин чистым генетическим материалом землян. Каждая девочка Огг достигшая половой зрелости принудительно оплодотворяется, - прошептал ей Жан-Ги.
- Это ужасно! – ответила ему Карина.
- Для вас, но не для них. Они хотят избавиться от позорного третьего ока. Роза на что вы надеялись? – вздохнул Жан-Ги.
- На то, что я чистокровная марсианка. Марс первый из союзников Империи. И… я думала, что у нас взаимные чувства.
- Не печалься, Роза. Я уверена, что у тебя все впереди.
Девушка печально улыбнулась. Карина ободряюще потрепала ее по руке и они стали смотреть бой.
Двое воинов взяли по тренировочному мечу. Они прижали правую руку к сердцу и несколько раз постучали себе в грудь. Затем каждый из них отошел на несколько шагов, прежде чем они скрестили свои клинки. Воины продемонстрировали все свое мастерство и почти ничем не уступали друг другу. Их мастерство вызывало в присутствующих восхищение. Бой закончился тогда, когда принцесса сидя на стуле возле трона, подняла руку. Двое воинов тут же остановились и встали перед принцессой на одно колено, прижав правую руку к сердцу.
- Вы сражались храбро и бесспорно заслужили награды. Что вы хотите, воины?
- Моя принцесса, - произнес чернокожий воин. – Я хочу, что бы вы приняли этот скромный дар. Я сделал его сам, - преподнес он подарок принцессе. Это было что-то сделанное из дерева и принцессе эта вещичка понравилась.
- Моя принцесса. Я хочу познакомить вас с моей невестой и моими родителями. И хочу вас пригласить на нашу с ней свадьбу.
- Как мило, - буркнула разочарованная Роза. – Как хорошо, что я ее не увижу завтра. Может в семейной жизни у нее все получиться.
Лийя Имп, вторая ассистентка доктора Стил, сияла от радости находясь рядом со своим женихом, его родителями и принцессой Линой.
- Почему вы так говорите, Роза? – спросила Карина.
- Я получила разрешение на операцию, а она нет. К слову, уже поздно. Я хочу выспаться. Вам тоже это нужно сделать перед операцией.
Ночь Барно еще не была окончено. В Зал покаяния прибыли официанты и музыканты. Официанты начали разносить легкие закуски и напитки. Принцесса не спешила покидать собравшихся и охотно общалась со всеми. Ее верный воин в маске, следил за тем, чтобы присутствующие держали дистанцию.
- Статус ассистент в Императорском госпитали имени Иллионоры Китон… Завтра важная операция, - сообщила Роза причину по которой она покидает Ночь Барно так рано. Эту информацию она сообщила одному из гиду проводившим Ночь Барно. Он дежурил возле лифтов и интересовался у каждого почему они уходят рано и что не понравилось.
- Карина Мелоу. Статус - Переселенка из Внешнего мира. Я пациентка доктора Поттер. Она посоветовала мне лечь раньше и не волноваться. Это отразиться на вас и на докторе Стил? – спросила Карина, когда они все вместе спускались на лифте.
- Узнаю об этом утром. Не волнуйтесь за меня. Работа в Императорском госпитале имени Иллионоры Китан это конечно здорово. Это бесценный опыт. У меня немного другие планы на будущее.
- Пока пап. Еще увидимся, - ответила отказом Жуа, когда ей предложили такси до дома. У девушки были планы еще немного погулять с друзьями. – Карина, была рада познакомиться. Роза, вы очень классная.
- Взаимно, - попрощалась женщина с дочерью дизайнера. Жан-Ги отвечал за Карину перед Джоном и поэтому сопроводил ее до больницы. Когда она проходила по коридору до своей палаты, то впервые обратила внимание на мемориал посвященный Иллионоре Китон. Там были живые цветы и свечи. Карина подошла туда. Голограмма почившей стала зачитывать какую-то речь.
«Ты подарила мне свет, когда мой мир погрузился в темноту. Ты подарила мне будущее, а я отнял его у тебя. Ты моя любовь.»
Такие слова были выгравированы рядом с портретом Иллионоры.
Чтобы Карине было легко уснуть, дежурная медсестра принесла ей успокоительное, после которого она спокойно спала до самого утра. Разбудила ее Роза, которая пришла подготовить ее к операции.
- Доктор Стил отменила и перенесла все мелкие и незначительные операции на сегодня, из-за вашего случая.
- Как вы после Ночи Барно? – спросила Карина и поспешила в ванную комнату, чтобы умыться и переодеться в халат для операции, который принесла Роза.
- Не волнуйтесь обо мне. Все хорошо, - ответила она. Карина привела себя в порядок, облачилась в халат и вышла к Розе. Девушка ободряюще и без натяжки улыбнулась ей, взяла под руку и вывела из палаты.
Последнюю операцию Карине делали еще до того как на свет появился Колин. Это было не лучшие воспоминания, так как после наркоза женщине было не легко придти в себя.
Во Внутреннем мире все было немножко по-другому. Это интриговало и беспокоило одновременно.
Ассистентка доктора Стил привела ее в предоперационный стерильный блок. Там ей обработали лицо и половину туловища каким-то раствором, завязали волосы, чтобы не мешали во время операции и только после ввели в операционную. Операционная блистала чистотой и стерильностью. Из персонала была только доктор Стил, Роза и новый ассистент.
- Доброе утро, Карина. Как вы себя чувствуйте? – спросила доктор Стил. Перед операцией луноликая смыла свой лунный макияж и ях. Роза подвела Карину к вертикальной стойке, которая заменяла операционный стол.
- Доброе утро, доктор Стил. Все хорошо. А мне введут наркоз или еще что-нибудь? – обеспокоенно спросила Карина.
- Вам уже ввели при обработке. Вы не будите чувствовать боли, но будите оставаться в сознании, - ответила доктор Стил.
Как только Карина была помещена на стойку, некий гель без запаха зафиксировал ее на ней. Роза и другой ассистент доктора Стил прикрепили ей датчики, а сама стойка ушла в пол на добрую половину. Доктор Стил села на стул без спинки и подъехала к пациентке.
- Карина, при операции будет вскрыта кора головного мозга. Так же будет отделено три сегмента вашего лица: кожа, мышцы и ткани. Примерно так, - показала доктор Стил на экран. Выглядело это жутко, от чего Карина попыталась сглотнуть, но сделать этого не могла. То ли во рту пересохло, то ли гель для притупления боли и движений подействовал. Она хотела сказать, что это похоже на фильм ужасов, но у нее это не получилось.
- Операция будет короткой, поэтому мы не будем прикреплять к вам речевой модуль. Давайте ограничимся знаками. Моргните два раза и мы начнем. Джозель нам пока расскажет как он провел свой вчерашний вечер.
Карина моргнула два раза. У нее это получилось. Пока она этот делала, зеленый и синий луч пробежали по ее лицу и голове. Затем несколько светящихся черных шариков подлетели к ее лицу, замерли возле него и затем отделили три сегмента ее лица, а так же вскрыли ее черепную коробку, обнажив мозг.
Доктор Стил действовала со всем профессионализмом. За ней было интересно наблюдать, хоть половину Карина не видела из-за светящихся дисплеев с данными.
Прошло не более пяти минут, а ей уже вернули часть лица и закрыли оголенный участок мозга. Доктор Стил возилась с последним фрагментом ее лица. Тем самым куда вцепилась собака. Когда она закончила и все кусочки ее лица стали снова единым, она сказала:
- Ну, вот и все. Простите за задержку, - улыбнулась она. В течении нескольких минут, Карине наложили повязку. Затем высвободили из фиксирующего геля, а стойка снова вернулась в исходное положение. Ассистент Джозель помог женщине сесть в удобное кресло-каталку. Вместе с Розой они доставили ее в палату. Только там женщина попросила дать ей зеркало. Неширокие ленты позволили видеть ее лицо. Морщиться, хмуриться и двигать мышцами лица было немного некомфортно, но это было ничто по сравнения с тем, что она увидела. Никаких следов от старых шрамов. Гладкая и ровная кожа.
- Завтра их уже не будет, - сказала Роза про бинты и про неприятные ощущения.
- Я готова потерпеть.
- Поспите немного.
Она последовала этому совету и уснула. Какой бы щадящей операция не была, она все равно отняла у нее много сил. Самое главное в восстановлении это покой и сон.
Когда она проснулась, то возле нее были Жан-Ги и его дочь. Она пришли ее навестить и принесли какие-то очень странные, но по-своему прекрасные цветы.
- Как здорово, что вы пришли меня навестить! Сколько же я спала?
- Несколько часов. Как себя чувствуете?
- Хорошо. Кажется, я проголодалась.
- Вполне естественная реакция человеческого организма. Можем сходить в кафетерий при госпитале или в ресторан поблизости.
- Давайте лучше в кафетерий, - побоялась Карина покидать стены императорского госпиталя и причиной была недавно сделанная операция и немногочисленные бинты на ее лице. Она чихнула, когда решила понюхать цветы. – А можно я их оставлю возле мемориала почившей жены императора.
- Они не были женаты. Да, конечно.
- Надо будет пересмотреть хронику и фильм. Помню, когда первый раз смотрела - рыдала, - шмыгнула носом Жуа. Карина положила цветы к мемориалу. Голограмма Иллионоры Китон улыбнулась ей.
Несмотря на то, что время перевалила за вторую половину дня, еды в кафетерии было предостаточно. На любой вкус и цвет. От диетических блюд, до низкокалорийных и высокобелковых. Карина взяла обычный витаминный салат, сырный суп и марсианский кофе. Отец и дочь взяли себе овощную смесь и сок.
- Какой странный вкус у этого кофе. Словно колу смешали с горьким чаем. Интересно, будит ли вкуснее если добавить сливок? – сказала она свой вердикт, после того как съела салат и суп. Еда показалось ей достаточно вкусной, а вот кофе странным. Она сама захотела попробовать специфический вкус Марса.
- Не думаю, - ответил Жан-Ги.
- После нашей вчерашней встречи и ночи Барно, я решила снять небольшой материал о вас. Отправлю его потом в качестве своего портфолио. Хочу узнать у вас впечатление о Внутреннем мире. Вы готовы дать мне небольшое интервью? – спросила Жуа.
- Конечно, - кивнула Карина и рефлекторно поправила волосы на правой стороне лица. Глаза Жуа стали полностью черными. - Для той кто прожил всю жизнь во Внешнем мире, Внутренний мир кажется странным. Жизнь и жители этого мира другие. Я поняла, что вы бережно храните историю прошлого Империи, свято чтите Первого императора, который освободил людей от тьмы. Для того чтобы лучше знать этот мир, его историю, нужно, как минимум прожить в нем год, а может быть чуть дальше. К сожалению, я возвращаюсь в свой родной мир. Кто знает, смогу ли я посетить Внутренний мир в будущем. Я буду рада сюда вернуться. Показать его моему сыну, - сказала Карина. Она не могла отозваться о Внутреннем мире плохо. Карина увидела не только новый интересный мир, но и ксенофобию, лесть и лицемерие. Изнанка всегда скрывала множество неприятных моментов. Жан-Ги и Жуа знали о них, но говорить о них гостье не собирались.
***
- Мама, мама, - с криком вбежал Колин в дом и кинулся в объятия своей матери. Прошло всего три дня, а Карина чувствовала, что целая вечность. Тоже самое чувствовал и Колин. Не смотря на то, что мальчик провел эти дни весело и хорошо, он скучал и даже волновался за свою маму. Карина оценила, что о ее сыне заботились. На Колине была одета чистая одежда, а сам он умыт и причесан.
- Миссия Мелоу, - поприветствовал ее Джон, когда неспешно вошел в дом. – Карина, рад вашему возвращению. Прекрасно выглядите.
- Все благодаря вам, - улыбнулась Карина.
- А я не вижу изменений, - дотронулся до ее лица Колин, где еще несколько часов назад были повязки.
- Мой малыш. Расскажешь как ты провел время? Что делал?
- А ты мне расскажешь где была? Мне тоже интересно.
- Конечно, - Карина посмотрела на Джона и поняла, что он уже изучил все ее воспоминания о Внутреннем мире. – Спасибо, Джон.
- Не благодарите. Надеюсь, вы теперь чувствуете себя лучше? Хотите выпить чай?
- Было бы очень кстати. Может это перебьет вкус марсианского кофе во рту.
Это был очень уютный и теплый вечер за чашкой чая с Джоном Луарди. За чаем Карина рассказала, где побывала и как прошла операция. Джон молча слышал ее рассказа, а Колин переспрашивал когда не понимал какие-то слова. Этот вечер мог не заканчиваться, как и чай в заварочном чайнике, но пришел Лукас Джонс, чай закончился, рассказ Карины подошел к конце, а Колину нужно было ложиться спать.
***
Карина ошиблась думая, что избавившись от изъянов, отношения с Джоном перейдут на другой уровень. Все осталось без изменений, кроме самой Карины. Прежде закрытая женщина, обрела второе дыхание. Ее уже не беспокоили старые шрамы. Они исчезли с ее лица. Остались лишь незначительные в душе. Именно их и видел Джон. Никто другой уже не видел ничего. Жители Стража могли пересекаться с друг другом только когда было темно. Успели ли они запомнить, что с лицом у Карине что-то не так, она не могла знать. Она мало с кем общалась. Разве что со старой и гиперактивная миссис Клавдией. Она отметила некие перемены в Карине и поздравила ее с этим.
Перед тем как Стив вернулся домой, Карина размышляла о том, как сказать ему о своем преображении. Никак. Она просто никак не могла ему это сказать. Она просто начала с этим жить. Так же как и жила с чувствами к другому мужчине. Если другие люди могли жить с тайнами, то и она могла. Одной больше, одной меньше. Ее муж не перестал любить ее. Он не изменился. Карина изменилась сама.
Новый год обещал быть самым счастливым из всех. Стив обрадовал ее и Колина новостью о том, что руководство решила пересмотреть его контракт. Результатом этого пересмотра было решение о переводе Стива на новую должность. Это означало только одно, скоро они все переедут в большой город. Там не будет жарко и пыльно. У всех у них появиться возможность выбраться в какое-нибудь интересное место используя машину или общественный транспорт.
У них появились планы. Они обсуждали их за ужином или по телефону. Карина знала, что Колину эта затея не нравиться. Он один из Воинов пустыни. Страж их дом. Однако он еще мал. Джон и Лукас не могли взять заботу о нем, поэтому он должен остаться с родителями пока немного не подрастет.
Джон убедил его в этом, приведя много железных аргументов. Когда настало время уезжать, Колин спокойно сел в машину и всю дорогу читал комиксы, которых дал ему в дорогу Джон.
Первый день, когда надо было идти в школу, был не самым радостным для Колина. Настроение у мальчика было испорчено тем, что Стив не смог проводить его вместе с Кариной. Он уехал на работу очень рано, оставив на телефоне ряд пожеланий и свою гордость за сына. До школы они добрались на такси. Пока они ехали, то упивались видами города, в котором им предстояло жить. К сожалению это не приободрило его.
