Второстепенный

Целительница нахмурилась, скрутила пальцами странные конструкции и принялась тыкать ими в меня. В воздух полетели искры и загадочные письмена. При взгляде на них профессор Хов помрачнел еще больше и, склонившись к уху целительницы, что-то ей прошептал. Элиза коротко кивнула и тихой тенью выскользнула за дверь.
        - Живи ты в бруидене, мы перевели бы тебя на полупансион, - задумчиво сказал директор Аунфлай. - Но ты живешь среди людей. Мы не можем соединить порталами Фогруф и человеческий дом. Это вопрос нашей безопасности. Ты останешься на полном пансионе. Не волнуйся. Магический фон здесь неоднородный. Мы обязательно подыщем тебе подходящее место.
        Я потерла виски и тяжело вздохнула. Откуда это ощущение, что все считают меня дураком?
        - Тогда соедините с любым другим местом, делов-то! От пары-тройки километров ноги у меня не отсохнут!
        Директор и профессор переглянулись. Мне показалось, или предложение им не понравилось?
        - Это выход, - согласился Аунфлай. - Но давай ты все же прогуляешься по Фогруфу? Вдруг все не так страшно, как ты думаешь?
        - Чистый ручей неплохо сбивает магический фон и как раз протекает рядом с башнями домов...
        От негромкого бархатного голоса с чувственной хрипотцой у меня по коже прошли мурашки. Взгляд черных глаз был полон внимания и легкого интереса. Примерно так же на меня смотрел патологоанатом на первом вскрытии трупа: стошнит блондинку или нет? Профессор Хов задумчиво провел пальцем по губам, и от этого жеста мне захотелось застонать. Губы, тонкие, твердые, четко очерченные губы! Черт возьми, их форма была идеальна!
        - ...Полагаю, вам стоит туда заглянуть, мистер Волхов, - закончил Хов.
        - Только если с вами, профессор, - кокетливо ляпнула я.
        Хов моргнул и воззрился на меня с таким недоумением, словно с ним заговорила табуретка. Вот как, как у него получилось передать эмоцию одним движением брови? И почему, черт возьми, у него это вышло так шикарно?
        Осознав, что прямо сейчас, сию секунду влюбляюсь в этого желтушного типа, я все-таки застонала и спрятала пылающее лицо в ладонях. Хотелось побиться лбом о спинку кровати. Только мое подсознание могло придумать такого крутого профессора и при этом необратимо сделать меня мальчиком! Кошмар какой!
        - Мне с вами будет спокойнее, профессор, - промямлила я, не поднимая на него взгляда.
        Нет! Ни черта мне не будет спокойнее!
        - В таком случае советую поторопиться, мистер Волхов. У меня нет ни малейшего желания терять время на пустые разглагольствования и бессмысленное шатание.
        - Корион! - укоризненно воскликнул директор Аунфлай. - Мальчик только пришел в себя, будь помягче! Вадим, если тебе плохо, полежи, не торопись.
        Я молча слезла с кровати и пошла к профессору. Состояние мое было вполне удовлетворительным. По крайней мере, для поиска более-менее терпимого места в Фогруфе.
        Профессор резко развернулся на каблуках и помчался к выходу, едва удостоверясь, что я твердо стою на ногах.
        Когда мне рассказывали про Фогруф, у меня возникал образ какого-то невероятно прекрасного и волшебного места, вроде Хогвартса. Поход в Крепость Лунного Вьюна только добавил впечатлений, и обстановку я представляла вполне конкретную. Так вот, очевидно, моё подсознание так полюбило создавать реалистичные глюки, что даже волшебный замок получился ну очень... скажем, специфическим.
        Нет, эльты постарались. На каждом этаже имелся вполне современный санузел. Из-за высоких потолков и огромных окон практически везде было светло и свежо. Но едва ты попадал на территорию, как тут же понимал — да, черт возьми, здесь оголтелое средневековье. Законопатить все щели в огромном замке у эльтов не хватило терпения, и по коридорам и классам вовсю гуляли сквозняки.
        К тому же, Фогруф явно перестраивался несколько раз - древнейшие кое-как сложенные камни и колонны с узкими проходами и лестницами чередовались с широкими коридорами, прекрасными витражами и барельефами. На одном этаже мирно соседствовали крохотные, больше похожие на кельи комнатки с маленькими окошками и просторные классные комнаты. Сердце комплекса, где располагались Больничное крыло, трапезная, библиотека и жилые комнаты Аунфлаев, явно принадлежал к древнейшей части замка - плоские навершия с каменной окантовкой и небольшие окна навевали мысли об англосаксонском стиле и короле Артуре. Все постройки стояли квадратом и соединялись красивейшими аркадами, которые выходили на внутренний дворик - клуатр - с роскошным фонтаном, цветочными клумбами и фруктовыми деревьями.
        Башни у фасада были явно пристроены позже - из общего стиля они выбивались, да и камни в них были обработаны иначе.
        - Филиды в правой, барды в левой, - сказал профессор Хов, быстро шагая через клуатр. - Воду из фонтана можно пить.
        Мы обогнули бодро журчащий поток, и я не удержала восхищенного вздоха. На бортике фонтана сидела скульптура самого настоящего эльфа: забранные в сложную прическу длинные волосы открывали острые уши. Искусность неизвестного мастера поражала воображение: волосы, косички, складки ткани, даже брови и ресницы на лице - он изобразил всё. Эльф сидел в весьма фривольной позе, вполоборота, положив коленку на бортик. В руках он держал раскрытую книгу, но застывший взгляд смотрел не на мраморные страницы, а куда-то в глубину фонтана.
        - Вот это да!
        Увидев мой искренний восторг, профессор немного смягчил суровый тон:
        - Это первый ученик. Разговорить его не старайтесь - на нем нет нужных чар.
        - В смысле - разговорить? - я вытаращила глаза.
        - Статуи, барельефы, растения - это всё защитная система замка. Статуи наделены подобием интеллекта и могут передвигаться. Они же объявляют новости, изменения в расписании. Могут подсказать, куда и как пройти и вызвать учителей, если требуется их вмешательство, - пояснил профессор.
        Система слежения, транслятор и жучки в одном флаконе. Я поежилась и посмотрела на многочисленных горгулий, атлантов и существ, сидящих на каждом углу, совсем другими глазами.
        Мы прошли через весь двор, вошли в башню, и все моё тело почувствовало себя так, словно его вытащили из глубины. По коже разлилась прохлада, на виски перестало давить. Гудение стихло. Боль как отрезали. От облегчения подкосились ноги.
        - Я люблю тебя, башня бардов! - блаженно простонала я, упав в ближайшее кресло.
        - Вам легче? - педантично уточнил профессор Хов.
        - О, да, на сто тонн!
        - Чудесно. В таком случае вопрос с вашим полупансионом снят, - подытожил он.
        - Но почему такая разница? Еще в паре метров от башни я чувствовал потоки, а здесь - ничего.
        - Мы разберемся, - пообещал профессор. - Левая лестница ведет в спальни для мальчиков. Уточните у Атланта, какая спальня закреплена за вами. Жить будете по двое-трое, в зависимости от того, сколько учеников наберется на курс. Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед. Располагайтесь, мистер Волхов. Надеюсь, последующие наши встречи будут менее...
        - Эпичными? - подсказала я.
        - Именно, - без улыбки кивнул профессор Хов.
        - Ничего не могу обещать, сэр!
        - Я всё же позволю себе такую роскошь как надежда.
        На этой оптимистичной ноте профессор Хов оставил меня посреди пустой башни. Я похлопала глазами и растерянно спросила в пространство:
        - Не, ну нормально, а? А если мне снова плохо станет?
        - Если вам станет плохо, ученик, я сообщу учителям, - ответил мне приятный, слегка механический голос.
        Я подпрыгнула от неожиданности, повертела головой и наткнулась взглядом на статую атланта, держащего потолок.
        - Это ты, что ли, местный Джарвис?
        - Меня зовут Атлант. Я являюсь сто пятьдесят девятым Атлантом замка Фогруф. Буду рад помочь в решении любых вопросов, ученик, - ответил статуй голосом примерного робота.
        Да даже Алиса из Яндекса - и та говорила живее! Я вздохнула и вспомнила, что здесь Интернета нет и в ближайшие десять лет не предвидится. Кусок мрамора продолжал слепо таращиться в пространство.
        - О'кей, гугл Атлант, скажи мне, как попасть в спальни?
        Атлант тоном бывалого навигатора принялся объяснять дорогу.
       
        ***
        Корион жил на этом свете уже сто тридцать шесть лет и от собственного раздутого самомнения не вылечился до сих пор. "Самый умный, да? Самый наблюдательный? Аунфлаи тут не хозяева и не рассмотрели паука во всех подробностях, пока ты вытаскивал мальчишку? Не сложили два и два? Наивный идиот - вот ты кто", - с мрачной иронией подумал он, когда после пира властительные братья собрали внеплановый педсовет и доложили о неучтенном загадочном создании, которое Комната классифицировала как друида.
        - Иностранный шпион? - предположила Сильвия, растеряв свою веселость.
        Мерфин покачал головой и шлепнул на стол небольшую папку. С фото на них смотрело лицо Вадима Волхова.
        - Не похоже, - он задумчиво пролистал тонкие страницы и достал школьные тесты. - К тому же у него слишком странная подготовка для разведчика - очень сильный упор на естественные науки. В особенности на биологию.
        - Но это естественно для друида, - заметил Корион, пробегая взглядом по исписанным листам. - Ты только посмотри, что он пишет в тесте по химии. "Органическая жизнь возможна не только на базе углерода, но также на кремнии. В частности, на силикатах и силиконах. Но вода в качестве растворителя им не подходит, это должна быть жидкость со значительно более высокой температурой кипения. Например, серная кислота. В ней соединения кремния будут устойчивее. На Земле много кремния и очень мало углерода. Но земная жизнь развилась на основе углерода. Это свидетельствует в пользу того, что углерод более подходит для формирования биохимических процессов на планетах, подобных нашей. При других комбинациях температуры и давления кремний может участвовать в формировании биологических молекул в качестве замены углероду, что делает такие планеты непривлекательными для освоения углеродными формами жизни". Я это знаю, специалисты это знают, а откуда это известно ему?
        - Я проверил его на родство с русскими кланами, - продолжал Мерфин.
        На стол легли результаты экспертизы. Профессор МакКензи посмотрела на них и воскликнула:
        - Постойте, но такого не может быть! Процент родства слишком низкий!
        - Я заметил, - вздохнул Аунфлай. - Специалистов крови тоже очень заинтересовал такой эльт.
        - Объясните мне, старой неграмотной женщине! - подняла руку бабуля Хим.
        - Все эльты друг другу родственники. Даже если проверить эльтов из Японии и Англии, то экспертиза покажет, что четыре поколения назад у них был общий предок, - охотно пояснила профессор трансмутаций. - Здесь же... Если мы все друг другу родные братья, то Волхов приходится нам троюродным кузеном.
        Воцарилась ошеломленная тишина.
        - У него необычно глубокие знания, - заметил Корион, пробежав взглядом по тесту. - Слишком глубокие для подростка.
        Он с интересом отметил некоторые приемы в высчитывании массы веществ и взял работу по биологии.
        - Возможность исправлять наследственные заболевания... через вмешательство в структуру построения цепочки ДНК?
        Корделия МакКензи вырвала работу с такой силой, что едва не порвала пергамент.
        - Дай сюда! - она вчиталась в строчки. Специалист по трансмутациям в ней явно завопил от восторга. - Ну почему он не пояснил, что это за ДНК?! - застонала она.
        - Иномирная экспедиция? Ученый в составе группы? - предположила Сильвия. Она перебирала страницы с больничными листами. Мелькнул снимок черепа с трещиной. - По каким-то причинам отставший от своих и потерявший часть памяти, иначе почему он так беспечен?
        Мэдог сел в кресло и громко вздохнул, привлекая внимание.
        - На повестке дня главный вопрос, что нам теперь с этим иномирным мальчиком делать?
        - Давайте исходить из того, что биологически он ребенок эльтов, - сказала Сильвия. - Может быть так, что его знания выглядят углубленными только для нас, а в его среде они соответствуют возрасту. Вполне возможно, что его ищут. Нам остается только следовать Изначальным законам и... делать скидку на его незнание наших реалий.
        Корион осторожно пошевелил ногой. По-прежнему ничего не болело.
        - Я принял его в дом бардов и буду относиться как к своему ученику, кем бы он ни был, - согласился он с Романо. - По крайней мере, до тех пор, пока не появятся причины для... иного отношения.
        Мэдог вздохнул и переглянулся с братом.
        - Да, Корион, Сильвия, я с вами согласен. Ему некуда пойти, а Фогруф с момента основания был убежищем для всех носителей волшебной крови. Корион, я попрошу тебя проявить к нему особое внимание. Нужно объяснить ему, почему его направление упразднено и что ему грозит за практику, - лорд Аунфлай обвел суровым взглядом учителей и жестко отрезал. - Если он проявит агрессию к нашим порядкам и попытается наладить контакты с Сопротивлением, он перестанет считаться ребенком. Племя драгоценно. Один иномирный эльт не должен разрушить всё, чего мы добивались с таким трудом. Мерфин, ты говорил, он живет у твоих должников-людей?
        - Верно, - кивнул директор Аунфлай. - У Энтони и Эмили Стоунов. Энтони должен мне за милосердие. Они неплохо поладили. И Волхов не желал ехать в магический мир. Он даже выставил мне условие, что поступит в Фогруф только если ему предоставят возможность получить диплом смертных и уйти к ним. Причем сделал он это в такой форме, что мне пришлось согласиться.
        Профессора переглянулись, бабуля Хим присвистнула. Корион едва удержал на лице маску невозмутимости. Выставить условие Мерфину Аунфлаю да еще сделать так, чтобы тот согласился - Вадим Волхов был уникумом. Даже Мэдог оценил: воззрился на брата с явным недоумением, как так вышло.
        - Немедленно займись этим, - велел лорд. - К весне Волхов должен получить в опекуны эльта. Желательно бескланового. Мне плевать, как ты это сделаешь, но контакты с людьми должны быть оборваны.
        По лицу Мерфина скользнула легкая тень недовольства, но при подчиненных он пререкаться с главой бруидена не стал.
        - Корион, по каким-то причинам ты приглянулся мальчишке. Не потеряй его доверие, - продолжил Мэдог. - Запомните все! В случае каких-то конфликтов, недопониманий и прочего Вадим Волхов должен идти к профессору Хову. Не к другу, не к людям, а именно к тебе, Корион. Ты должен стать ему ближе всех. Это приказ.
        - Хочешь приставить к мальчишке своего цепного пса, чтобы вовремя сказать "фас"? - хмыкнула бабуля Хим. - Да ты еще гаже своего деда, Мэдог.
        - Посчитаю это за комплимент.
        Старики неодобрительно поджали губы, Сильвия и остальные женщины нахмурились, но перечить никто не стал. Корион послушно кивнул. Мир с людьми дался им всем слишком дорого. И профессор Хов был единственным из всех, кто способен без лишних самокопаний свернуть мальчишке шею, если тот действительно окажется угрозой.
        - Как скажете, лорд Аунфлай, - он склонил голову набок в традиционном жесте покорности слуги рода.
        О татуировках Волхова Элиза не сказала ни слова. Она и не смотрела на его руки - расписывала результаты диагностики после обморока. Корион тоже промолчал и также аккуратно забыл о своей ноге. В конце концов, он глава дома бардов, слуга рода с четким приказом стать мальчишке ближе, а соглядатаев в замке хватало и без него.