Мимо прошел богато разодетый, но почему-то босоногий китаец и с широкой шальной улыбкой махнул профессору. На длинном цветастом рукаве застыли кровавые пятна. С рук капало. Китаец прошел прямо по битым стеклам к бару, отыскал целую бутылку, плеснул себе в стакан, лихо его опустошил, слизнул кровь с ладони в качестве закуски и, подмигнув испуганно застывшему бармену, с гиканьем выскочил из разбитой, когда-то стеклянной стены к бассейну. Там, в алой воде, весело плескались обнаженные женщины и странные существа. Разорванных тел нигде не было, но вода в бассейне источала густой металлический запах свежего мяса и внутренностей. Эльты принюхивались к нему, с удовольствием прищуривая хищно горящие глаза, и посматривали на живых пассажиров с нездоровым предвкушением. Пассажиры испуганно сбились на палубе в одну кучку и смотрели на кровавую вакханалию с ужасом. Кто-то из мимопроходящих эльтов со смехом ущипнул горничную за пятую точку. Та взвизгнула и отшатнулась. Впрочем, на большее парень претендовать не стал и с радостью плюхнулся в объятья обнаженных морских красавиц. Показалось, или среди них мелькнула леди Шейк?
Хов взял бутылку вина и снова плеснул себе в бокал, принюхался, пить не стал. Он выглядел самым трезвым из всех.
- Вас что, прет от человеческой крови? – с интересом спросила я.
Во время врачебной практики я навидалась всякого, но запах свежей крови так не чуяла никогда. Он странно дурманил и кружил голову. Блевать не тянуло от слова совсем.
- Да, - спокойно признался Хов и протянул мне палочку корицы. - Нюхайте лучше это, Волхов, а то окончательно потеряете связь с реальностью.
Тетушка Ким метнула на профессора опасливый взгляд и покрепче прижала к себе сына. Её муж придвинулся ближе. Профессор заметил их реакцию и встал, продолжая держать бокал у лица.
- Нужно уходить. От убийства остальных людей сдерживает присутствие детей, но терпение не вечно. Волхов, вы возьмете Стоунов с собой?
Я растерянно опустила взгляд на тела и понюхала палочку корицы. В голове немного прояснилось.
- Я… Я не знаю. Наверное, их нужно отдать родственникам, как-то похоронить…
- Всех убитых Сопротивлением людей мы отнесли в холодильник. Думаю, будет лучше, если Стоуны присоединятся к ним и затем попадут к родственникам.
Я беспомощно взглянула на Стенли.
- Мы позаботимся о них, Дим. Не волнуйся, - сказала тетушка Ким и потянулась меня обнять.
Я шмыгнула носом, обняла её в ответ. Под щекой оказалась длинная металлическая трубочка – декоративная деталь на завязках купальника. Вблизи стало видно, что она вовсе не круглая, а полукруглая, и при желании её можно легко снять. Ох уж эта стимпанковская мода на металлические детали в купальниках. Впрочем, в зоне декольте такие длинные штуки не мешают.
- Спасибо, тетушка Ким, - прошептала я и закрыла глаза.
Тетушка погладила меня по голове.
- Приезжай к нам на новогодние каникулы. Крис будет рад.
- Обязательно, - кивнула я и отстранилась. – Пойдемте, сэр.
Хов допил бокал, поставил его на стол и пошел разгонять вечеринку.
Нужно отдать эльтам должное, самоорганизация и дисциплина у них была на высшем уровне. Несмотря на опьянение, они вняли словам профессора, моментально привели себя в порядок, почистили бассейн и пробежались по разгромленному лайнеру, включив часы с духом мистера Пропера и подчистив заклинаниями кровавые пятна. Спустя каких-то пятнадцать минут палуба вновь засияла чистотой, порядком и целыми стеклами. По-моему, таким по-новому красивым «Енисей» был только в день спуска на воду.
Пока мужчины бегали по кораблю, девушки и существа прошлись среди людей, заглядывая им в глаза и бросая заклинания. Искры растворялись в головах, люди вздрагивали, растерянно моргали и терли лбы. Досталось всем, в том числе и детям. Понятно, чудное заклинание забвения. Всё-таки эльты не совсем отбитые - оставлять свидетельства своих вакханалий в головах человечества. Неожиданно, но дядю Витю забвение обошло стороной.
- Я тебя помню! Ты Витя Макаренков, в восемьдесят седьмом ты с учителем попался нам на Комоедицу, - сказала ему молодая женщина с длиннющей русой косой и улыбнулась. – Ну что, как распорядился шансом?
Дядя Витя расплылся в ответной улыбке и развел руками.
- Как видите, Рада Ульяновна. Сел в лужу как начальник охраны. Если б не мальчонка ваш, мы бы с вами не разговаривали.
- Любимчик судьбы ты, Витя, - заметила Рада Ульяновна и кокетливо улыбнулась. – Снова живой остался, меня голую видел. А я пьяная, добрая… Ладно, помни. В конце концов, о прошлой встрече ты молчал. К тому же когда еще на такое зрелище полюбуешься? Только тс-с, никому ни слова!
У дяди Вити даже челюсть отвисла.
Ушли эльты очень быстро – попрыгали за борт, оседлали своих морских чудищ и были таковы. Даже не посмотрели на меня, видимо, торопились продолжить вечеринку. А я с профессором села на спину келпи, и тот, промчавшись прямо по волнам, принес нас к озеру и переправил в Фогруф.
А там нас уже ждал издерганный и смертельно уставший, как раб на галере, директор Мерфин Аунфлай. Увидев расхристанного, довольного профессора, он удивленно поднял брови и с завистью спросил:
- Что я пропустил?
- Тризну в честь Владыки на освобожденном от Сопротивления лайнере «Енисей», - ответил профессор и вытолкнул меня из-за спины. – Вот. Пробрался на борт.
Сил Хов не рассчитал. Я пролетела через кабинет и, споткнувшись о ковер, упала в кресло для посетителей. Кресло закрутилось.
- Простите, мистер Волхов, - абсолютно не раскаявшись, сказал профессор.
- Между прочим, если бы не я, вы бы даже не почесались ради людей, - обиженно сказала я, потерев ушибленный копчик.
- Кто вам сказал такую глупость? Подобные акции Сопротивление устраивает очень редко именно потому, что мы реагируем сразу. И всегда оставляем человеческих свидетелей в живых, а трупы убитых Сопротивлением – нетронутыми, - спокойно возразил профессор Хов.
- Как жалко, что Сопротивление редко захватывает корабли, да? – съехидничала я. – Я даже знать не хочу, что вы сделали с телами.
- Ничего из того, что вы подумали.
- А что я подумал?
- Мы не едим людей. Нас, как вы изящно выразились, просто прет с человеческой крови. А вот перевертыши вроде келпи едят. Иногда. Если хотят навсегда потерять человеческий облик, - спокойно сказал профессор. – Мы скормили Сопротивление акулам, Волхов, перестаньте уже так смотреть! С какой стати я вообще перед вами оправдываюсь? Как ваш декан я должен без разговоров запереть вас на час в Комнате Испытаний за побег!
- Она же сломается, пытаясь придумать что-то интереснее этого дня, сэр! - запальчиво воскликнула я - Взрыв школы, глюки, побег, захват лайнера, магическое истощение, смерть Стоунов и кровавая вакханалия в ночи – я ничего не пропустил?!
Забытый Аунфлай вскинулся.
- Энтони и Эмили мертвы?
- Убиты Сопротивлением, - всё так же спокойно кивнул профессор Хов.
Готова поклясться, что лиловые глаза торжествующе вспыхнули. И это послужило именно той последней каплей, после которой опустошается переполненная чаша. Страх накатил и накрыл с головой, словно волна цунами. Меня заколотило.
- Сидели бы спокойно в Сиде Трех Дубов, ничего бы этого не случилось! – сказал мне Хов.
- Да? А я почему-то уверен, что из лесочка непременно кто-нибудь бы вылез! - истерически взвизгнула я. - Например, динозавры!
- Самых опасных драконов мы истребили давным-давно, так что вы с ними как-нибудь бы справились.
Стало трудно дышать, тело обмякло, словно из него вынули все кости. Меня бросило в жар, затем в холод.
- То есть такое возможно?! - я скорчилась в кресле, схватилась за голову и застонала. – Боги, куда я попал? Почему сюда? Почему не Хогвартс или хотя бы Тибидохс? Да я даже на Средиземье согласен, только заберите меня отсюда! Эй, там, в реальности! Отключите меня от аппарата, я не могу больше смотреть этот чертов сон!
Кабинет волшебной школы равнодушно проигнорировал все мольбы, а вот профессор внезапно переменился в лице, шагнул ко мне, присел напротив и встряхнул за плечи.
- Волхов, успокойтесь, - тихо и взволнованно сказал он, заглянув в глаза.
Я замотала головой и захихикала сквозь слезы, скользя взглядом по стенам.
- Где у вас выход на крышу, сэр? Если умереть во сне, то проснешься. Происходит такой всплеск ард… адреналина, что невозможно не проснуться…
Меня повело в сторону. Хов подхватил, не дал упасть. Он что-то говорил, но слова долетали до меня гулким, совершенно неразборчивым эхом. А потом мир выключили, словно экран огромного телевизора.
***
- Волхов! Волхов!
Корион встряхнул мальчишку. Спутанные кудри блеснули в свете ламп, на молочно-белых мокрых щеках не осталось ни кровинки. Прозрачные зеленые глаза мазнули расфокусированным взглядом и закатились. Вадим издал странный звук: то ли вздох, то ли всхлип — и окончательно потерял сознание.
- Оставь его, - махнул рукой Мерфин. - Пусть. Срыв был вопросом времени.
Корион медленно уложил мальчишку в кресло, разжал пальцы и выпрямился.
- Да. Это был всего лишь вопрос времени, - согласился он и, толкнув кресло в сторону, уселся на стул.
Собранный, спокойный, безразличный. Разве что чуть более непринужденный, чем обычно — именно таким должен был видеть его директор.
- Что за история с захватом лайнера? - спросил Мерфин. - Я правильно понял? Волхов пробрался на корабль с Сопротивлением, а ты, узнав об этом, вызвал Орден?
- Верно. Сопротивление перешло все границы. Многие захотели поквитаться с ними лично.
- И что узнали?
- Захваченный «Енисей» должен был перехватить корабль из Исландии с магокристаллами для циклогенератора. Сопротивление желало уничтожить груз, - устроившись поудобнее, заговорил Корион. - Если бы мы не распознали отравление, то половина Ордена к этому моменту была бы мертва, а другая половина...
- Разбирала бы Фогруф, пытаясь достать тела своих детей, - пробормотал директор. - Сопротивление беспрепятственно захватило бы магокристаллы. Люди потребовали бы от нас ответа и новой поставки, а мы...
- Эльты и так с трудом согласились срывать кристаллы с посмертных древ. После убийства детей они отказались бы и от существующих поставок. А Орден больше не смог бы скрывать отсутствие Владыки от людей.
- Великий Паритет был бы разорван, Сопротивление спровоцировало бы новую войну, - директор задумчиво побарабанил пальцами по столу и метнул взгляд на Вадима. - Но в Фогруф поступил иномирный эльт и пострадал от яда. Корион... В свете последних событий его участие в этой истории больше не выглядит случайностью.
Корион прекрасно понял, отчего Мерфин засомневался в случайной роли Волхова. Совпадений было слишком много даже для директора, не знающего об активной целительской практике. Аунфлай поставил локти на стол, переплел пальцы и опустил на них свой подбородок. Взгляд лиловых глаз, не изменив задумчивого выражения ни на йоту, переполз с Вадима на Кориона.
- Знаешь, Корион, я только что понял... Ты больше не хромаешь, - сказал он. - Не бледнеешь после каждого заклинания. И сегодня, после использования телепата и стольких статуй, ты встал и бросился искать мальчишку. А потом еще участвовал в зачистке.
Мерфин не кричал, не обвинял. Он спокойным голосом методично перечислил всё, что заметил за слугой, а потом также спокойно спросил:
- Мальчишка купил тебя своим даром, верно, Хов?
Корион надменно выпрямил спину и вздернул подбородок. Отрицать что-то было бесполезно. Оставалось лишь выжать из ситуации всю возможную пользу.
- Позволь напомнить тебе, Мерфин, что я слуга. Не полноправный и обязанный соклановец, не безгласный, безвольный раб, а слуга, которому ты платишь за службу. Свою зарплату я могу тратить так, как мне заблагорассудится, в том числе и на собственное лечение. И с моей стороны было бы совершеннейшей глупостью пройти мимо истинного целителя с исключительным даром. Я полагал, что накопленных средств мне хватит. Но Волхов выставил другую цену, и я согласился, не задумавшись над её сутью.
- И какая же была цена?
- То, что получается лучше всего. И так уж получилось, что лучше всего у меня получается выживать. Теперь я его персональный проводник по миру. Помощник в ассимиляции, если хочешь.
- Что?! Ты в своем уме? - вскричал Аунфлай.
- Я всего лишь выполнил приказ стать ему ближе. И заметь, наилучшим образом. Если думаешь, что это был его план, то ошибаешься. Видишь ли, это его стандартная цена, - Корион поймал ошарашенный взгляд и с насмешкой кивнул. - Да, Мерфин, он практикующий целитель. Причем с весьма богатым багажом знаний и неплохим опытом. По крайней мере, в постановке диагноза он не ошибся ни разу.
- Ни разу? Кроме тебя, были и другие пациенты? Почему ты молчал?!
- Потому что на том этапе я сразу потерял бы его доверие. Мерфин, это не просто умный и обученный ребенок. Он знает, куда смотреть, и всё прекрасно видит. Он задает очень взрослые вопросы и прекрасно владеет собой. А ты бы не удержался, узнав о нем всё, что сейчас знаю я. И он прекрасно понял бы, кто в этом виноват. Да, я промолчал тогда. Но исключительно потому, что знал — вы наблюдательны. Вы зададите вопросы, и я как слуга на них буду обязан ответить.
Корион говорил уверенно, спокойно, глядя в глаза. Мерфин немного расслабился.
- Что ж, и что ты узнал?
- Никакого вторжения не планируется. Мальчишка сам не понял, как очутился здесь. И судя по его тону, там его либо считают погибшим, либо не имеют возможности найти. Он одиночка. Это раз. На нем висит очень сложная и жесткая врачебная клятва. Из-за неё он не может сменить профессию, не может причинить никому вред, не может игнорировать никаких больных разумных существ, не может выдать открывшиеся в процессе лечения семейные тайны, не может зарабатывать этим деньги — он ничего не может. Единственное, что ему позволено — спасать, лечить и убить в процессе самозащиты, если нет иного средства выжить. Всё. Это два, - Корион подался вперед, хищно улыбнулся, и его голос понизился, стал вкрадчивым. - О, я вижу твои глаза, Мерфин! Лакомый кусочек, не так ли? Я почти вижу эти мысли. Бесхозный, беспомощный истинный целитель с абсолютной неспособностью к законному колдовству. Бери, пользуйся, наживайся, обрастай влиянием прямо здесь и сейчас. Ведь его опекуну не запрещено ничего.
Презрение в голосе отрезвило директора. Он вздрогнул, мотнул головой и перевел взгляд на Вадима.
- Не нужно считать меня алчной тварью, Корион. Он тоже получит немало. Ты же получил.
- О, я получил, - рассмеялся Корион. - Я всё получил. Чья была идея подсунуть Владыке книгу с тем заклятьем? Чья была идея заманить его в Фогруф и превратить тело в камень, пока он сражается с безумием? Моя ли? Брось, до того, как ты показал родовую библиотеку, я ни о чем этом и помыслить не мог. Но это дело прошлое. Я ни в чем не виню вас с Мэдогом. Вы сделали всё, чтобы спасти и племя, и Владыку. Вы не тянули меня за руку, я всё сделал сам. Но Волхов вашу интриганскую сущность рассмотрел насквозь, и, ты уж прости, она ему не понравилась. А поскольку я выполнял ваш приказ... - он пожал плечами. - Пришлось свести его с парочкой боевых товарищей из Ордена, чтобы он почувствовал почву под ногами.
Хов взял бутылку вина и снова плеснул себе в бокал, принюхался, пить не стал. Он выглядел самым трезвым из всех.
- Вас что, прет от человеческой крови? – с интересом спросила я.
Во время врачебной практики я навидалась всякого, но запах свежей крови так не чуяла никогда. Он странно дурманил и кружил голову. Блевать не тянуло от слова совсем.
- Да, - спокойно признался Хов и протянул мне палочку корицы. - Нюхайте лучше это, Волхов, а то окончательно потеряете связь с реальностью.
Тетушка Ким метнула на профессора опасливый взгляд и покрепче прижала к себе сына. Её муж придвинулся ближе. Профессор заметил их реакцию и встал, продолжая держать бокал у лица.
- Нужно уходить. От убийства остальных людей сдерживает присутствие детей, но терпение не вечно. Волхов, вы возьмете Стоунов с собой?
Я растерянно опустила взгляд на тела и понюхала палочку корицы. В голове немного прояснилось.
- Я… Я не знаю. Наверное, их нужно отдать родственникам, как-то похоронить…
- Всех убитых Сопротивлением людей мы отнесли в холодильник. Думаю, будет лучше, если Стоуны присоединятся к ним и затем попадут к родственникам.
Я беспомощно взглянула на Стенли.
- Мы позаботимся о них, Дим. Не волнуйся, - сказала тетушка Ким и потянулась меня обнять.
Я шмыгнула носом, обняла её в ответ. Под щекой оказалась длинная металлическая трубочка – декоративная деталь на завязках купальника. Вблизи стало видно, что она вовсе не круглая, а полукруглая, и при желании её можно легко снять. Ох уж эта стимпанковская мода на металлические детали в купальниках. Впрочем, в зоне декольте такие длинные штуки не мешают.
- Спасибо, тетушка Ким, - прошептала я и закрыла глаза.
Тетушка погладила меня по голове.
- Приезжай к нам на новогодние каникулы. Крис будет рад.
- Обязательно, - кивнула я и отстранилась. – Пойдемте, сэр.
Хов допил бокал, поставил его на стол и пошел разгонять вечеринку.
Нужно отдать эльтам должное, самоорганизация и дисциплина у них была на высшем уровне. Несмотря на опьянение, они вняли словам профессора, моментально привели себя в порядок, почистили бассейн и пробежались по разгромленному лайнеру, включив часы с духом мистера Пропера и подчистив заклинаниями кровавые пятна. Спустя каких-то пятнадцать минут палуба вновь засияла чистотой, порядком и целыми стеклами. По-моему, таким по-новому красивым «Енисей» был только в день спуска на воду.
Пока мужчины бегали по кораблю, девушки и существа прошлись среди людей, заглядывая им в глаза и бросая заклинания. Искры растворялись в головах, люди вздрагивали, растерянно моргали и терли лбы. Досталось всем, в том числе и детям. Понятно, чудное заклинание забвения. Всё-таки эльты не совсем отбитые - оставлять свидетельства своих вакханалий в головах человечества. Неожиданно, но дядю Витю забвение обошло стороной.
- Я тебя помню! Ты Витя Макаренков, в восемьдесят седьмом ты с учителем попался нам на Комоедицу, - сказала ему молодая женщина с длиннющей русой косой и улыбнулась. – Ну что, как распорядился шансом?
Дядя Витя расплылся в ответной улыбке и развел руками.
- Как видите, Рада Ульяновна. Сел в лужу как начальник охраны. Если б не мальчонка ваш, мы бы с вами не разговаривали.
- Любимчик судьбы ты, Витя, - заметила Рада Ульяновна и кокетливо улыбнулась. – Снова живой остался, меня голую видел. А я пьяная, добрая… Ладно, помни. В конце концов, о прошлой встрече ты молчал. К тому же когда еще на такое зрелище полюбуешься? Только тс-с, никому ни слова!
У дяди Вити даже челюсть отвисла.
Ушли эльты очень быстро – попрыгали за борт, оседлали своих морских чудищ и были таковы. Даже не посмотрели на меня, видимо, торопились продолжить вечеринку. А я с профессором села на спину келпи, и тот, промчавшись прямо по волнам, принес нас к озеру и переправил в Фогруф.
А там нас уже ждал издерганный и смертельно уставший, как раб на галере, директор Мерфин Аунфлай. Увидев расхристанного, довольного профессора, он удивленно поднял брови и с завистью спросил:
- Что я пропустил?
- Тризну в честь Владыки на освобожденном от Сопротивления лайнере «Енисей», - ответил профессор и вытолкнул меня из-за спины. – Вот. Пробрался на борт.
Сил Хов не рассчитал. Я пролетела через кабинет и, споткнувшись о ковер, упала в кресло для посетителей. Кресло закрутилось.
- Простите, мистер Волхов, - абсолютно не раскаявшись, сказал профессор.
- Между прочим, если бы не я, вы бы даже не почесались ради людей, - обиженно сказала я, потерев ушибленный копчик.
- Кто вам сказал такую глупость? Подобные акции Сопротивление устраивает очень редко именно потому, что мы реагируем сразу. И всегда оставляем человеческих свидетелей в живых, а трупы убитых Сопротивлением – нетронутыми, - спокойно возразил профессор Хов.
- Как жалко, что Сопротивление редко захватывает корабли, да? – съехидничала я. – Я даже знать не хочу, что вы сделали с телами.
- Ничего из того, что вы подумали.
- А что я подумал?
- Мы не едим людей. Нас, как вы изящно выразились, просто прет с человеческой крови. А вот перевертыши вроде келпи едят. Иногда. Если хотят навсегда потерять человеческий облик, - спокойно сказал профессор. – Мы скормили Сопротивление акулам, Волхов, перестаньте уже так смотреть! С какой стати я вообще перед вами оправдываюсь? Как ваш декан я должен без разговоров запереть вас на час в Комнате Испытаний за побег!
- Она же сломается, пытаясь придумать что-то интереснее этого дня, сэр! - запальчиво воскликнула я - Взрыв школы, глюки, побег, захват лайнера, магическое истощение, смерть Стоунов и кровавая вакханалия в ночи – я ничего не пропустил?!
Забытый Аунфлай вскинулся.
- Энтони и Эмили мертвы?
- Убиты Сопротивлением, - всё так же спокойно кивнул профессор Хов.
Готова поклясться, что лиловые глаза торжествующе вспыхнули. И это послужило именно той последней каплей, после которой опустошается переполненная чаша. Страх накатил и накрыл с головой, словно волна цунами. Меня заколотило.
- Сидели бы спокойно в Сиде Трех Дубов, ничего бы этого не случилось! – сказал мне Хов.
- Да? А я почему-то уверен, что из лесочка непременно кто-нибудь бы вылез! - истерически взвизгнула я. - Например, динозавры!
- Самых опасных драконов мы истребили давным-давно, так что вы с ними как-нибудь бы справились.
Стало трудно дышать, тело обмякло, словно из него вынули все кости. Меня бросило в жар, затем в холод.
- То есть такое возможно?! - я скорчилась в кресле, схватилась за голову и застонала. – Боги, куда я попал? Почему сюда? Почему не Хогвартс или хотя бы Тибидохс? Да я даже на Средиземье согласен, только заберите меня отсюда! Эй, там, в реальности! Отключите меня от аппарата, я не могу больше смотреть этот чертов сон!
Кабинет волшебной школы равнодушно проигнорировал все мольбы, а вот профессор внезапно переменился в лице, шагнул ко мне, присел напротив и встряхнул за плечи.
- Волхов, успокойтесь, - тихо и взволнованно сказал он, заглянув в глаза.
Я замотала головой и захихикала сквозь слезы, скользя взглядом по стенам.
- Где у вас выход на крышу, сэр? Если умереть во сне, то проснешься. Происходит такой всплеск ард… адреналина, что невозможно не проснуться…
Меня повело в сторону. Хов подхватил, не дал упасть. Он что-то говорил, но слова долетали до меня гулким, совершенно неразборчивым эхом. А потом мир выключили, словно экран огромного телевизора.
***
- Волхов! Волхов!
Корион встряхнул мальчишку. Спутанные кудри блеснули в свете ламп, на молочно-белых мокрых щеках не осталось ни кровинки. Прозрачные зеленые глаза мазнули расфокусированным взглядом и закатились. Вадим издал странный звук: то ли вздох, то ли всхлип — и окончательно потерял сознание.
- Оставь его, - махнул рукой Мерфин. - Пусть. Срыв был вопросом времени.
Корион медленно уложил мальчишку в кресло, разжал пальцы и выпрямился.
- Да. Это был всего лишь вопрос времени, - согласился он и, толкнув кресло в сторону, уселся на стул.
Собранный, спокойный, безразличный. Разве что чуть более непринужденный, чем обычно — именно таким должен был видеть его директор.
- Что за история с захватом лайнера? - спросил Мерфин. - Я правильно понял? Волхов пробрался на корабль с Сопротивлением, а ты, узнав об этом, вызвал Орден?
- Верно. Сопротивление перешло все границы. Многие захотели поквитаться с ними лично.
- И что узнали?
- Захваченный «Енисей» должен был перехватить корабль из Исландии с магокристаллами для циклогенератора. Сопротивление желало уничтожить груз, - устроившись поудобнее, заговорил Корион. - Если бы мы не распознали отравление, то половина Ордена к этому моменту была бы мертва, а другая половина...
- Разбирала бы Фогруф, пытаясь достать тела своих детей, - пробормотал директор. - Сопротивление беспрепятственно захватило бы магокристаллы. Люди потребовали бы от нас ответа и новой поставки, а мы...
- Эльты и так с трудом согласились срывать кристаллы с посмертных древ. После убийства детей они отказались бы и от существующих поставок. А Орден больше не смог бы скрывать отсутствие Владыки от людей.
- Великий Паритет был бы разорван, Сопротивление спровоцировало бы новую войну, - директор задумчиво побарабанил пальцами по столу и метнул взгляд на Вадима. - Но в Фогруф поступил иномирный эльт и пострадал от яда. Корион... В свете последних событий его участие в этой истории больше не выглядит случайностью.
Корион прекрасно понял, отчего Мерфин засомневался в случайной роли Волхова. Совпадений было слишком много даже для директора, не знающего об активной целительской практике. Аунфлай поставил локти на стол, переплел пальцы и опустил на них свой подбородок. Взгляд лиловых глаз, не изменив задумчивого выражения ни на йоту, переполз с Вадима на Кориона.
- Знаешь, Корион, я только что понял... Ты больше не хромаешь, - сказал он. - Не бледнеешь после каждого заклинания. И сегодня, после использования телепата и стольких статуй, ты встал и бросился искать мальчишку. А потом еще участвовал в зачистке.
Мерфин не кричал, не обвинял. Он спокойным голосом методично перечислил всё, что заметил за слугой, а потом также спокойно спросил:
- Мальчишка купил тебя своим даром, верно, Хов?
Корион надменно выпрямил спину и вздернул подбородок. Отрицать что-то было бесполезно. Оставалось лишь выжать из ситуации всю возможную пользу.
- Позволь напомнить тебе, Мерфин, что я слуга. Не полноправный и обязанный соклановец, не безгласный, безвольный раб, а слуга, которому ты платишь за службу. Свою зарплату я могу тратить так, как мне заблагорассудится, в том числе и на собственное лечение. И с моей стороны было бы совершеннейшей глупостью пройти мимо истинного целителя с исключительным даром. Я полагал, что накопленных средств мне хватит. Но Волхов выставил другую цену, и я согласился, не задумавшись над её сутью.
- И какая же была цена?
- То, что получается лучше всего. И так уж получилось, что лучше всего у меня получается выживать. Теперь я его персональный проводник по миру. Помощник в ассимиляции, если хочешь.
- Что?! Ты в своем уме? - вскричал Аунфлай.
- Я всего лишь выполнил приказ стать ему ближе. И заметь, наилучшим образом. Если думаешь, что это был его план, то ошибаешься. Видишь ли, это его стандартная цена, - Корион поймал ошарашенный взгляд и с насмешкой кивнул. - Да, Мерфин, он практикующий целитель. Причем с весьма богатым багажом знаний и неплохим опытом. По крайней мере, в постановке диагноза он не ошибся ни разу.
- Ни разу? Кроме тебя, были и другие пациенты? Почему ты молчал?!
- Потому что на том этапе я сразу потерял бы его доверие. Мерфин, это не просто умный и обученный ребенок. Он знает, куда смотреть, и всё прекрасно видит. Он задает очень взрослые вопросы и прекрасно владеет собой. А ты бы не удержался, узнав о нем всё, что сейчас знаю я. И он прекрасно понял бы, кто в этом виноват. Да, я промолчал тогда. Но исключительно потому, что знал — вы наблюдательны. Вы зададите вопросы, и я как слуга на них буду обязан ответить.
Корион говорил уверенно, спокойно, глядя в глаза. Мерфин немного расслабился.
- Что ж, и что ты узнал?
- Никакого вторжения не планируется. Мальчишка сам не понял, как очутился здесь. И судя по его тону, там его либо считают погибшим, либо не имеют возможности найти. Он одиночка. Это раз. На нем висит очень сложная и жесткая врачебная клятва. Из-за неё он не может сменить профессию, не может причинить никому вред, не может игнорировать никаких больных разумных существ, не может выдать открывшиеся в процессе лечения семейные тайны, не может зарабатывать этим деньги — он ничего не может. Единственное, что ему позволено — спасать, лечить и убить в процессе самозащиты, если нет иного средства выжить. Всё. Это два, - Корион подался вперед, хищно улыбнулся, и его голос понизился, стал вкрадчивым. - О, я вижу твои глаза, Мерфин! Лакомый кусочек, не так ли? Я почти вижу эти мысли. Бесхозный, беспомощный истинный целитель с абсолютной неспособностью к законному колдовству. Бери, пользуйся, наживайся, обрастай влиянием прямо здесь и сейчас. Ведь его опекуну не запрещено ничего.
Презрение в голосе отрезвило директора. Он вздрогнул, мотнул головой и перевел взгляд на Вадима.
- Не нужно считать меня алчной тварью, Корион. Он тоже получит немало. Ты же получил.
- О, я получил, - рассмеялся Корион. - Я всё получил. Чья была идея подсунуть Владыке книгу с тем заклятьем? Чья была идея заманить его в Фогруф и превратить тело в камень, пока он сражается с безумием? Моя ли? Брось, до того, как ты показал родовую библиотеку, я ни о чем этом и помыслить не мог. Но это дело прошлое. Я ни в чем не виню вас с Мэдогом. Вы сделали всё, чтобы спасти и племя, и Владыку. Вы не тянули меня за руку, я всё сделал сам. Но Волхов вашу интриганскую сущность рассмотрел насквозь, и, ты уж прости, она ему не понравилась. А поскольку я выполнял ваш приказ... - он пожал плечами. - Пришлось свести его с парочкой боевых товарищей из Ордена, чтобы он почувствовал почву под ногами.
