Правда, мистера Дерината очаровать так же легко, как дочурку, не получилось. Он как будто в душу смотрел. Даже пытался запретить дочери выходить за него замуж. Тогда чуть все не сорвалось. Тим что только не устраивал в доказательство своей вечной любви: заваливал Эллину цветами, читал стихи, по вечерам играл под её окнами на гитаре, водил в ресторации, театры. Под его натиском, даже мистеру Деринату пришлось отступить. Правда, с условием, и сейчас это условие как кость в горле. Слишком он расслабился. Пока был жив отец Эллины, который следил за каждым его шагом, таких проколов не было. Да что проколы, Тим боялся лишний раз вдохнуть. Этот старик со своими ищейками держал его в тонусе. Но стоило ему сойти в могилу, как Тимьян почувствовал свободу. И слишком много себе позволил. Теперь он может остаться без ничего, а это никак нельзя допустить.
- Ну, что же, если все получиться, Вы останетесь с недвижимостью, а на меня отпишите фабрики и верфь.
Тим сидел напротив развалившегося в кресле Тайлера Крона, в кабинете, куда полчаса назад его за шкирку, будто нашкодившего щенка, притащила парочка громил. Крон был тучным мужчиной, не самой приятной наружности. Впрочем, внешность полностью соответствовала внутреннему содержанию. Жиденькие волосы были зачесаны так, чтобы скрыть проплешины. Толстые, как сосиски, пальцы увешаны массивными перстнями. С круглого, слегка приплюснутого лица не сходила злая усмешка. Неизменный темно-синий сюртук еле застегивался на огромном животе дельца, заставляя топорщиться золоченые пуговицы.
- Я бы хотел оставить вер..., или хотя бы фаб. ..
Тайлер посмотрел на гостя своими водянистыми глазками. Обычно одного взгляда хватало, что бы люди соглашались на все его условия. Вызвать неудовольствие мистера Крона боялись многие, слишком уж он был скор на расправу.
- Д-да, к-как скажите.
Слова застревали в горле, а в кабинете стало душно. Тимьян машинально расслабил ворот сорочки.
- Вот и договорились.
Но Тима интересовал ещё один, очень важный вопрос.
-А что, если не получится? Если развод состоится?
Слегка ерзая на жестком стуле, поинтересовался Борд. А мистер Крон криво ухмыльнулся.
- Тогда расплачиваться за работу с моими людьми будешь сам.
Тимьян нервно сглотнул. Отступать было поздно. Теперь на кону все. Либо жена, либо он...
Глава 3
Голод не тетка
Голод: аппетит, обостренный настолько,
что им можно убить других.
Станислав Ежи Лец
Из кабинета, Эллина направилась прямо на кухню. Ей жутко хотелось выпить фирменный сбор миссис Горен, он чудесно помогал бороться с головной болью. И лишь там до миссис Деринат дошло осознание того, что на ближайшие два дня некому будет готовить. Необходимо было вновь переговорить с мистером Роусом на данную тему. А пока она решительно направилась к плите.
Эллина не умела готовить, но заварить себе сбор и сделать пару бутербродов была в состоянии. В детстве она часто крутилась на кухне. Тогда ещё поваром была пышка Эмма, добрая и милая женщина. Она очень любила маленькую хозяйку и периодически позволяла ей помогать. Ничего сложного: фрукты помыть, овощи порезать, сделать легкие закуски. Правда, все её кулинарные достижения дальше кухни не уходили, съедались на месте.
Покойный мистер Деринат считал готовку недостойным занятием для своей дочери, и учить её этому ремеслу не позволил. Зато не жалел средств на репетиторов. И когда Эллине исполнилось двенадцать, стал брать собой на совещания и деловые встречи, стремясь передать свои знания единственной наследнице. Дочь его оказалась способной ученицей, и уже в семнадцать в её распоряжение мистер Деринат отдал ткацкую фабрику, крупнейшую в стране. Мистер Деринат просто раздувался от гордости, когда всего за полтора года руководства Эллина умудрилась увеличить объемы производимой фабрикой парусины в два раза и даже найти новых клиентов, тем самым значительно увеличив получаемые доходы.
После выпитого сбора стало немного легче, головная боль, которая буквально сжимала виски невидимыми тисками, стала отпускать. И собравшись с духом, Эллина вновь направилась в кабинет. На пороге она застыла с занесенной рукой. Отдернула себя и решительно зашла без стука. Хозяйка она или кто?
Мистер Роус все так же, как и накануне, сидел в кресле, чуть смежив веки. Лоб его покрылся легкой испариной, под глазами залегли тени, а все тело дрожало от напряжения На мгновение миссис Деринат замерла, не решаясь потревожить мистера Роуса. Хоть дар у неё был очень слаб и применялся лишь на бытовом уровне, это не помешало распознать напряжение в воздухе, от мощного защитного заклинания. И только когда мистер Роус открыл глаза, Эллина решилась подойти ближе.
- Уже соскучились?
Голос мага слегка осип, но это не мешало ему сочится ядом.
- Что Вы сейчас делали?
Эллина решила пропускать колкости мистера Роуса мимо ушей, в конце концов, им ещё два дня придется терпеть друг друга. Зачем нагнетать обстановку? То, что сам защитник не горит желанием работать на неё, было очевидно. Вот только причины не ясны. Возможно, как все мужчины, считает, что место женщины на кухне? Что же, придется его разочаровать.
- Обновлял защитное заклинание вокруг дома. А Вы с чем пожаловали?
Роус устало потер глаза ладонями, всего секунда и на неё вновь направлен пристальный взгляд.
- Нужно обсудить кое-что. Боюсь, из-за отсутствия прислуги могут возникнуть трудности.
Алекса передернуло. Прислуга - это последнее, что его интересовало.
- Вам что, постельку некому застелить?- прошипел мистер Роус - Миссис Деринат, прислуга здесь лишняя! - выделяя каждое слово, ответил он - Это дополнительный риск. И это не обсуждается!
Миссис Деринат прикрыла глаза и мысленно досчитала до десяти и обратно, стараясь успокоиться. Было очень обидно, что её принимают за капризную девчонку, которая не приспособлена к обычной жизни. И тем сложнее ей было признаться в своем маленьком недостатке.
- Разве я просила вернуть прислугу? Я говорю о том, что это вызовет определенные сложности. В частности, некому готовить.
- Как некому? А Вы?
С недоумением спросили её, заставляя злиться ещё сильнее.
- Я не умею!!!
Маг с удивлением посмотрел на свою нанимательницу. Для него это было странно, он всегда считал, что умение готовить - врожденное качество женщин, впитанное с молоком матери.
- Всегда не поздно учиться. – Безапелляционным тоном заявил маг. - Наверняка на кухне есть поваренная книга. Продукты там точно есть, это я проверял.
- Может, лучше заказать из ресторации…
Последняя надежда тлела на глазах. Уж очень не хотелось ей травить себя и своего защитника, тем самым облегчая задачу своим врагам. Алекс тяжело вздохнул и поднялся с кресла.
- Миссис Деринат, все контакты с внешним миром сведены к минимуму, так как именно через такие контакты можно взломать защиту и просочиться внутрь. Я уже молчу о том, чтобы отравить доставляемые блюда. Тем более, есть такие яды, которые практически невозможно определить. Так что без вариантов, надо готовить. А из нас двоих на это есть время только у Вас.
И впервые за время их знакомства мистер Роус говорил нормально, без ехидства или раздражения. Объяснял спокойно, как будто ребенку. В его голосе сквозила такая вселенская усталость, что Эллине стало его жалко. Она решила превзойти себя и впервые в жизни приготовить что-то существеннее канапе.
- А сейчас, прошу простить, мне необходимо отдохнуть и восстановить силы, они могут понадобиться. Защита обновлена, снаружи следят мои люди, так что не волнуйтесь. На улицу не выходить, письма без меня не отправлять, в случае необходимости – будите! Я занял комнату напротив Вашей. В чрезвычайных ситуациях, - маг взял со стола кулон на кожаном шнурке, - пользуйтесь вот этим амулетом. Необходимо, что бы он соприкасался с вашей кожей. В случае опасности мысленно позовите меня.
Эллине только и оставалось, что кивать. Как ни странно, кулон из аметиста в виде капли был теплым. Длина кожаного шнурка была такая, что капля опустилась в небольшое декольте домашнего платья. Как только он соприкоснулся с кожей, на душе стало спокойнее. Чувство одиночества, мучившее женщину, как будто ослабило свою мертвую хватку. А Алекс, проследив, как за гранью одежды скрывается камень, печально вздохнул, и, не прощаясь, ушел спать.
Миссис Деринат осталась стоять посреди огромного кабинета. В своем простеньком ситцевом платьице лилового цвета она совсем не вписывалась в мужской интерьер комнаты. На самом деле, в своё время обстановка кабинета делалась под её отца, мистера Дерината. Стены были обиты темно-зелёной тканью, мебель стояла массивная, на окнах тяжелые портьеры бордового оттенка. Вдоль стен были расставлены тяжеловесные стеллажи, заполненные различными книгами. С тех пор как отец умер, Эллина так и не решилась здесь ничего поменять. Лишь повесила на стены пару картин с изображением их родного города.
Не привыкшая тратить время попусту, миссис Деринат, наконец, прошла и села за свой рабочий стол. Этот дубовый гигант сохранился ещё со времён прадеда, и скрывал в себе множество тайн. Только хозяйке дома было известно о двух тайниках, которые были обнаружены ещё в детстве. Кто знает, может, есть ещё?
Кресло, которое недавно оккупировал наглый маг, было придвинуто поближе. С щелчком открыв верхний, потертый ящик, миссис Деринат достала писчие принадлежности, и принялась строчить письмо своему секретарю. Эллина уже представляла, как Арина в панике мечется по приёмной. Ну да ладно, за один день ничего страшного не произойдет. Расписав по пунктам задания для секретаря, написала так же письмо для своего заместителя. В подробности Эллина не вдавалась, но в экстренных случаях просила лишь писать. Строго-настрого запретив связываться по кристаллу или тем более приезжать. Письма скрепила личной печаткой с магической защитой от взлома, и оставила на столе.
Теперь самое сложное - готовка. На кухне Эллина действительно нашла потрепанную временем поваренную книгу. От прикосновений её пожелтевшие страницы едва не рассыпались в труху, кое-где даже остались лоснящиеся следы, оставленные жирными пальцами.
- Ну, что же, если все получиться, Вы останетесь с недвижимостью, а на меня отпишите фабрики и верфь.
Тим сидел напротив развалившегося в кресле Тайлера Крона, в кабинете, куда полчаса назад его за шкирку, будто нашкодившего щенка, притащила парочка громил. Крон был тучным мужчиной, не самой приятной наружности. Впрочем, внешность полностью соответствовала внутреннему содержанию. Жиденькие волосы были зачесаны так, чтобы скрыть проплешины. Толстые, как сосиски, пальцы увешаны массивными перстнями. С круглого, слегка приплюснутого лица не сходила злая усмешка. Неизменный темно-синий сюртук еле застегивался на огромном животе дельца, заставляя топорщиться золоченые пуговицы.
- Я бы хотел оставить вер..., или хотя бы фаб. ..
Тайлер посмотрел на гостя своими водянистыми глазками. Обычно одного взгляда хватало, что бы люди соглашались на все его условия. Вызвать неудовольствие мистера Крона боялись многие, слишком уж он был скор на расправу.
- Д-да, к-как скажите.
Слова застревали в горле, а в кабинете стало душно. Тимьян машинально расслабил ворот сорочки.
- Вот и договорились.
Но Тима интересовал ещё один, очень важный вопрос.
-А что, если не получится? Если развод состоится?
Слегка ерзая на жестком стуле, поинтересовался Борд. А мистер Крон криво ухмыльнулся.
- Тогда расплачиваться за работу с моими людьми будешь сам.
Тимьян нервно сглотнул. Отступать было поздно. Теперь на кону все. Либо жена, либо он...
Глава 3
Голод не тетка
Голод: аппетит, обостренный настолько,
что им можно убить других.
Станислав Ежи Лец
Из кабинета, Эллина направилась прямо на кухню. Ей жутко хотелось выпить фирменный сбор миссис Горен, он чудесно помогал бороться с головной болью. И лишь там до миссис Деринат дошло осознание того, что на ближайшие два дня некому будет готовить. Необходимо было вновь переговорить с мистером Роусом на данную тему. А пока она решительно направилась к плите.
Эллина не умела готовить, но заварить себе сбор и сделать пару бутербродов была в состоянии. В детстве она часто крутилась на кухне. Тогда ещё поваром была пышка Эмма, добрая и милая женщина. Она очень любила маленькую хозяйку и периодически позволяла ей помогать. Ничего сложного: фрукты помыть, овощи порезать, сделать легкие закуски. Правда, все её кулинарные достижения дальше кухни не уходили, съедались на месте.
Покойный мистер Деринат считал готовку недостойным занятием для своей дочери, и учить её этому ремеслу не позволил. Зато не жалел средств на репетиторов. И когда Эллине исполнилось двенадцать, стал брать собой на совещания и деловые встречи, стремясь передать свои знания единственной наследнице. Дочь его оказалась способной ученицей, и уже в семнадцать в её распоряжение мистер Деринат отдал ткацкую фабрику, крупнейшую в стране. Мистер Деринат просто раздувался от гордости, когда всего за полтора года руководства Эллина умудрилась увеличить объемы производимой фабрикой парусины в два раза и даже найти новых клиентов, тем самым значительно увеличив получаемые доходы.
После выпитого сбора стало немного легче, головная боль, которая буквально сжимала виски невидимыми тисками, стала отпускать. И собравшись с духом, Эллина вновь направилась в кабинет. На пороге она застыла с занесенной рукой. Отдернула себя и решительно зашла без стука. Хозяйка она или кто?
Мистер Роус все так же, как и накануне, сидел в кресле, чуть смежив веки. Лоб его покрылся легкой испариной, под глазами залегли тени, а все тело дрожало от напряжения На мгновение миссис Деринат замерла, не решаясь потревожить мистера Роуса. Хоть дар у неё был очень слаб и применялся лишь на бытовом уровне, это не помешало распознать напряжение в воздухе, от мощного защитного заклинания. И только когда мистер Роус открыл глаза, Эллина решилась подойти ближе.
- Уже соскучились?
Голос мага слегка осип, но это не мешало ему сочится ядом.
- Что Вы сейчас делали?
Эллина решила пропускать колкости мистера Роуса мимо ушей, в конце концов, им ещё два дня придется терпеть друг друга. Зачем нагнетать обстановку? То, что сам защитник не горит желанием работать на неё, было очевидно. Вот только причины не ясны. Возможно, как все мужчины, считает, что место женщины на кухне? Что же, придется его разочаровать.
- Обновлял защитное заклинание вокруг дома. А Вы с чем пожаловали?
Роус устало потер глаза ладонями, всего секунда и на неё вновь направлен пристальный взгляд.
- Нужно обсудить кое-что. Боюсь, из-за отсутствия прислуги могут возникнуть трудности.
Алекса передернуло. Прислуга - это последнее, что его интересовало.
- Вам что, постельку некому застелить?- прошипел мистер Роус - Миссис Деринат, прислуга здесь лишняя! - выделяя каждое слово, ответил он - Это дополнительный риск. И это не обсуждается!
Миссис Деринат прикрыла глаза и мысленно досчитала до десяти и обратно, стараясь успокоиться. Было очень обидно, что её принимают за капризную девчонку, которая не приспособлена к обычной жизни. И тем сложнее ей было признаться в своем маленьком недостатке.
- Разве я просила вернуть прислугу? Я говорю о том, что это вызовет определенные сложности. В частности, некому готовить.
- Как некому? А Вы?
С недоумением спросили её, заставляя злиться ещё сильнее.
- Я не умею!!!
Маг с удивлением посмотрел на свою нанимательницу. Для него это было странно, он всегда считал, что умение готовить - врожденное качество женщин, впитанное с молоком матери.
- Всегда не поздно учиться. – Безапелляционным тоном заявил маг. - Наверняка на кухне есть поваренная книга. Продукты там точно есть, это я проверял.
- Может, лучше заказать из ресторации…
Последняя надежда тлела на глазах. Уж очень не хотелось ей травить себя и своего защитника, тем самым облегчая задачу своим врагам. Алекс тяжело вздохнул и поднялся с кресла.
- Миссис Деринат, все контакты с внешним миром сведены к минимуму, так как именно через такие контакты можно взломать защиту и просочиться внутрь. Я уже молчу о том, чтобы отравить доставляемые блюда. Тем более, есть такие яды, которые практически невозможно определить. Так что без вариантов, надо готовить. А из нас двоих на это есть время только у Вас.
И впервые за время их знакомства мистер Роус говорил нормально, без ехидства или раздражения. Объяснял спокойно, как будто ребенку. В его голосе сквозила такая вселенская усталость, что Эллине стало его жалко. Она решила превзойти себя и впервые в жизни приготовить что-то существеннее канапе.
- А сейчас, прошу простить, мне необходимо отдохнуть и восстановить силы, они могут понадобиться. Защита обновлена, снаружи следят мои люди, так что не волнуйтесь. На улицу не выходить, письма без меня не отправлять, в случае необходимости – будите! Я занял комнату напротив Вашей. В чрезвычайных ситуациях, - маг взял со стола кулон на кожаном шнурке, - пользуйтесь вот этим амулетом. Необходимо, что бы он соприкасался с вашей кожей. В случае опасности мысленно позовите меня.
Эллине только и оставалось, что кивать. Как ни странно, кулон из аметиста в виде капли был теплым. Длина кожаного шнурка была такая, что капля опустилась в небольшое декольте домашнего платья. Как только он соприкоснулся с кожей, на душе стало спокойнее. Чувство одиночества, мучившее женщину, как будто ослабило свою мертвую хватку. А Алекс, проследив, как за гранью одежды скрывается камень, печально вздохнул, и, не прощаясь, ушел спать.
Миссис Деринат осталась стоять посреди огромного кабинета. В своем простеньком ситцевом платьице лилового цвета она совсем не вписывалась в мужской интерьер комнаты. На самом деле, в своё время обстановка кабинета делалась под её отца, мистера Дерината. Стены были обиты темно-зелёной тканью, мебель стояла массивная, на окнах тяжелые портьеры бордового оттенка. Вдоль стен были расставлены тяжеловесные стеллажи, заполненные различными книгами. С тех пор как отец умер, Эллина так и не решилась здесь ничего поменять. Лишь повесила на стены пару картин с изображением их родного города.
Не привыкшая тратить время попусту, миссис Деринат, наконец, прошла и села за свой рабочий стол. Этот дубовый гигант сохранился ещё со времён прадеда, и скрывал в себе множество тайн. Только хозяйке дома было известно о двух тайниках, которые были обнаружены ещё в детстве. Кто знает, может, есть ещё?
Кресло, которое недавно оккупировал наглый маг, было придвинуто поближе. С щелчком открыв верхний, потертый ящик, миссис Деринат достала писчие принадлежности, и принялась строчить письмо своему секретарю. Эллина уже представляла, как Арина в панике мечется по приёмной. Ну да ладно, за один день ничего страшного не произойдет. Расписав по пунктам задания для секретаря, написала так же письмо для своего заместителя. В подробности Эллина не вдавалась, но в экстренных случаях просила лишь писать. Строго-настрого запретив связываться по кристаллу или тем более приезжать. Письма скрепила личной печаткой с магической защитой от взлома, и оставила на столе.
Теперь самое сложное - готовка. На кухне Эллина действительно нашла потрепанную временем поваренную книгу. От прикосновений её пожелтевшие страницы едва не рассыпались в труху, кое-где даже остались лоснящиеся следы, оставленные жирными пальцами.
