Вместо входной двери, как издёвка, висели две искореженные, чудом не вырванные петли. Старательно обходя остатки доблестно погибшей мебели (а было это нелегко, так как весь пол был усеян мелкими щепками, то и дело готовыми впиться в кожу), Эллина покинула свои апартаменты и попала в ещё больший хаос.
Оказавшись в коридоре, она чуть не передумала, увидев кровавый след, тянувшейся прямо к разбитому вдребезги окну. Свежий ночной ветерок трепал, чудом уцелевшую, штору, с улицы тянуло пьянящим ароматом ночных цветов, и все это как-то не сочеталось с темно-красным отпечатком ладони на подоконнике. Воображение живо нарисовало картину, как неизвестный гость, отчаянно хватается за последнею преграду, пытаясь тем самым избежать встречи с клумбой белых роз, растущих под окном. Но обагренные густой липкой жидкостью пальцы, не в состоянии удержать вес его тела. Покрашенное дерево предательски выскальзывает из-под пальцев, и убийца летит в низ, открыв рот в немом крике и отчаянно размахивая руками и ногами.
Стоять одной посреди пустого, разгромленного холла стало жутко. Некоторых людей в экстремальной ситуации страх сковывает, но миссис Деринат он заставил двигаться чуть быстрее. Неведение убивало. Подавив желание выглянуть в окно и проверить, кто же туда улетел, женщина двинулась дальше, утешая себя тем, что это явно не мистер Роус. Иначе кто же пошел разносить её дом на первом этаже? Шла она на носочках, вдоль стеночки, аккуратно переставляя босые ноги. Словно шлейф, за ней волочился край прихваченного одеяла, попутно сметая весь мусор, на своем пути.
Дом выглядел так, будто здесь были полномасштабные военные действия. Босые ступни колола осыпавшаяся со стен и потолка штукатурка. Некогда шикарные картины, ранее висевшие вдоль лестницы, были безжалостно разодраны, и никакой реставратор, даже с самыми золотыми руками, их не спасет. Стены теперь украшали сквозные дыры и копоть. А её шикарная хрустальная люстра, непонятно каким образом уцелевшая, мерно покачиваясь на равноудаленном расстоянии, как от потолка, так и от пола. И посреди этого безобразия за дверь вперед ногами вылетает тело какого-то несчастного. А стоящий рядом мистер Роус смотрел на это абсолютно бесстрастно. Выражение его лица было точно такое же, как сегодня, при разделке мяса. Как только голова несчастного скрылась за порогом дома, новоявленный маньяк захлопнул входную дверь и отряхнул руки.
В сравнении с гостиной, от которой остались лишь дырявые стены и относительно целый пол, мистер Роус выглядел почти идеально, если не считать нескольких капель алой крови на белоснежной сорочке, с оторванным рукавом. Миссис Деринат раздирали противоречие чувства. Ужас от осознания возможностей своего защитника, мысленно она сделала пометку поменьше с ним спорить. А то мало ли... И радость, она была безмерно счастлива видеть Алекса целым и невредимым. Ведь теперь её будет кому защитить и дальше, если вдруг снова придут по её душу.
- Миссис Деринат, вам не стоило приходить, я уже всё уладил.
Спокойным, уверенным тоном сказал мистер Роус, едва скользнув по ней взглядом своих черных, как бездна, глаз.
- С Вами все в порядке?
Пропустив его слова мимо ушей, обеспокоенно спросила Эллина. Хоть она и видела, что Алекс цел, решила все-таки удостовериться.
- Все хорошо.- Заверили её - Идите отдыхать. Вряд ли кто-то попытается прорваться. Завтра тяжелый день.
Почему-то в его фразе, Эллине почудилась недосказанность, о том, что просто больше не кому "пытаться".
- А как же... а куда вы их... дели?
Волнение дало о себе знать, не позволяя четко сформулировать вопрос.
- Тела? –по-своему понял её Роус - Не волнуйтесь, утром их уже не будет.
- А, как они...
Что хотела спросить, Эллина и сама не знала. Вышвырнуты за пределы дома? Живы? Ранены? Или … убиты?
- Не волнуйтесь, сами уйдут.- Эллина облегченно выдохнула, а Алекс еще тише добавил - Сами уйдут, сами закопаются…
Тон, которым говорил мистер Роус, был таким, как если бы они обсуждали вывоз мусора или стрижку газона. Глубокий вздох, и Эллина, вместо того, что бы вернуться в спальню, решительно прошагала к чудесным образом уцелевшему бару. Её слегка потряхивало, а единственное доступное успокоительное было там. Заваривать сбор не было ни сил, ни желания. Да, если честно, она очень сильно сомневалась, что в этой ситуации он поможет. Достав бутылку коньяка, миссис Деринат вопросительно взглянула на мужчину.
- На работе не пью.
Миссис Деринат неопределенно пожала плечами, мол, как хотите, и откупорила бутылку. Налив сразу четверть стакана, она опрокинула его залпом. Непривычная к крепкому алкоголю, женщина закашлялась, прикрыв рот рукой. На глазах выступили непрошеные слёзы. Невольно проскочила мысль, что успокаивать нервы алкоголем на ночь глядя, у неё входит в привычку. И лишь после этого, не говоря ни слова пошла наверх. Эллине стало настолько хорошо, что было плевать даже на то, что о ней подумает мистер Роус.
Лестница и стены слегка качались, несомненно, это все из-за того, что они серьёзно пострадали во время нападения. Но ничего, ремонт все исправит. Вот только в суд завтра сходит, разведётся, а после возьмётся за ремонт. Когда Эллина, неуверенной походкой, дошла до своей спальни, четко поняла, что спать в ней невозможно. Единственное, что уцелело из бывшего интерьера комнаты, это кровать и тумбочка. И то вторая, лишь потому, что стояла вплотную к первой.
Благо комнат в доме было достаточно, и найти относительно целые покои не составило большого труда. Но даже чистая спальня и теплая постель не смогли избавить от вернувшегося липкого страха после произошедшего нападения. Уснула она лишь под утро...
Мистер Роус провожал шагающую зигзагом нанимательницу насмешливым взглядом. Наблюдать за виляющим свертком одеяла, больше напоминающего огромного пингвина, было забавно. Единственное, что его сейчас беспокоило, это как бы она не провалилась в новообразованные дыры. Но каким-то чудом нетрезвая женщина умудрялась их избегать. Когда его подопечная благополучно поднялась наверх и скрылась из виду, он достал из кармана небольшой розовый кристалл. Нужно было связаться с наружной охраной, узнать, все ли целы, и дать новые распоряжения. Если бы не ребята, в дом хлынуло намного больше наемников.
Мысленно потянувшись к одному из охранников, Алекс запросил краткий отчет. И то, что все практически обошлось без жертв с их стороны, его порадовало. Дав четкие указания об их действиях на завтра, Алекс свернул связь. Усталость ломила тело, но спать было нельзя. Он оглядел учиненный разгром, от дома мало что осталось. Мистер Роус печально вздохнул и послал ветер впереди себя, заставляя расчищать ему дорогу. Нужно было охранять свою подопечную. Еще одна ночка и свобода.
Глава 5
Самый гуманный суд в мире и другие неприятности
Судья, отступающий от текста закона,
становится законодателем.
Фрэнсис Бэкон
Утро миссис Деринат началось с первыми лучами солнца. Причем в самом прямом смысле. Накануне, когда она искала себе комнату, Эллина как-то не задумалась о том, что окна выбранной ею спальни смотрят на восток. Шторы женщина намеренно не закрывала, боясь пропустить появление очередного "гостя". Пусть мистер Роус и сказал, что в доме безопасно, страх все же взял своё. Поэтому, как только забрезжил рассвет, первые лучи солнца заставили сначала поморщиться, а после и вовсе зажмуриться. Они не хуже осколков стекла резали глаза. По крайней мере, именно так думала женщина, страдавшая от неприятных ощущений.
От недосыпа и пережитого стресса голова раскалывалась почти так же, как накануне утром. Вставать с кровати совсем не хотелось. Хотелось закутаться в одеяло, как гусеница в кокон, и проваляться так до самого обеда. Но судья вряд ли оценит неявку на заседание. Поэтому, сделав над собой усилие, женщина, стоная и кряхтя, заставила себя встать. Вид, отразившийся в трельяже, предусмотрительно стоявшем рядом с кроватью, заставил вздрогнуть от ужаса. Глаза несостоявшейся жертвы ночного покушения, были красные от полопавшихся капилляров, лицо осунулось, а руки тряслись как у заправского алкоголика. И в таком виде ей придется предстать перед судьей. Хотя её адвокат и это сможет превратить в достоинство за те деньги, что ему платят!
Спеша привести себя в порядок, Эллина отправилась отмокать в ванной. Порой горячая вода, эфирные масла и косметика творят чудеса. Для полного счастья не хватало только массажистки. Ей понадобилось около двух часов, чтобы в зеркале отразилась привычная миссис Деринат, готовая ко всему. Но если ванна есть практически в каждой спальне, то её гардероб при нападении пострадал настолько, что восстановлению не подлежал. Шагать в суд в банном халате не хотелось, купить что-то новое не было возможности. На помощь пришла логика и безукоризненное знание своего дома.
Миссис Деринат перебежками поспешила в прачечную, старательно избегая опасных участков изувеченного дома, которые при свете дня были видны намного четче, чем в полумраке. К счастью, рабочая зона осталась цела, и перерыв прачечную, женщина даже нашла чистое, выглаженное платье. Видимо его ещё не успели отнести к ней в покои. Миссис Деринат, чуть не плача от восторга, решила, что обязательно выпишет премию горничной, которая поленилась отнести чистые наряды хозяйки в тот же день, как погладила. Платье было светло-бежевого оттенка, с высоким глухим воротником-стойкой, прямой юбкой и рукавами три четверти. Именно то, что нужно для похода в суд. Прихватив свою добычу, женщина поспешила обратно, туда, где было зеркало. Завтракать Эллина не хотела, да и времени не осталось. Поэтому уложив волосы в элегантный пучок, и прикрепив шляпку, женщина спустилась вниз, по уже не шатающейся лестнице, где её и ждал защитник.
Мистер Роус оказался там же где и вчера, у входной двери. Только вид у него был намного приличнее. Его костюм был идеально выглажен, туфли начищены, а сам он изучал здоровье и бодрость… Вот и кто из них кого защищал? Кто дом разносил? Где справедливость?
- Доброе утро, миссис Деринат. Вы вовремя, пора выходить.
Приветливо кивнув, Эллина подошла к мужчине. Утро было ранним, но улицы города было полны народу. Все куда-то спешили, суетились, о чем-то бурно спорили. Возницы, громко ругая самодвижущиеся повозки, погоняли лошадей, спеша доставить своих пассажиров как можно быстрее. Кто-то шел на рынок за свежими продуктами, кто-то, наоборот, возвращался с рынка, неся полные сумки снеди. Все как всегда. Жизнь Волторга шла своим чередом.
- Пойдем порталом, так безопаснее. Только придется выйти на улицу. Защита не позволит его построить отсюда.
И галантно предложив локоть, мистер Роус повел Эллину вниз по ступенькам. Как раз в этот момент рядом показался чумазый мальчуган - разносчик газет. Иногда Эллина из жалости покупала у него прессу и всегда давала в два раза больше, чем сорванец нагло пользовался. Мальчишка пробегал мимо, активно размахивая своим товаром, и выкрикивая слоганы.
- Сенсация, сенсация! Свежие умертвия устроили шествие к местному кладбищу! Что это? Разборки мафии или неудачные шутки некромантов? Сенсация, сенсация…
И вот почему-то миссис Деринат была полностью уверена, что причина ходячих трупов ни то, ни другое. Она машинально посмотрела на своего провожатого. Алекс же с самым серьезным видом вертел головой по сторонам, как будто именно сейчас ждал нападения. А трупы, это не к нему. Он здесь вообще не причем!
Оказавшись в коридоре, она чуть не передумала, увидев кровавый след, тянувшейся прямо к разбитому вдребезги окну. Свежий ночной ветерок трепал, чудом уцелевшую, штору, с улицы тянуло пьянящим ароматом ночных цветов, и все это как-то не сочеталось с темно-красным отпечатком ладони на подоконнике. Воображение живо нарисовало картину, как неизвестный гость, отчаянно хватается за последнею преграду, пытаясь тем самым избежать встречи с клумбой белых роз, растущих под окном. Но обагренные густой липкой жидкостью пальцы, не в состоянии удержать вес его тела. Покрашенное дерево предательски выскальзывает из-под пальцев, и убийца летит в низ, открыв рот в немом крике и отчаянно размахивая руками и ногами.
Стоять одной посреди пустого, разгромленного холла стало жутко. Некоторых людей в экстремальной ситуации страх сковывает, но миссис Деринат он заставил двигаться чуть быстрее. Неведение убивало. Подавив желание выглянуть в окно и проверить, кто же туда улетел, женщина двинулась дальше, утешая себя тем, что это явно не мистер Роус. Иначе кто же пошел разносить её дом на первом этаже? Шла она на носочках, вдоль стеночки, аккуратно переставляя босые ноги. Словно шлейф, за ней волочился край прихваченного одеяла, попутно сметая весь мусор, на своем пути.
Дом выглядел так, будто здесь были полномасштабные военные действия. Босые ступни колола осыпавшаяся со стен и потолка штукатурка. Некогда шикарные картины, ранее висевшие вдоль лестницы, были безжалостно разодраны, и никакой реставратор, даже с самыми золотыми руками, их не спасет. Стены теперь украшали сквозные дыры и копоть. А её шикарная хрустальная люстра, непонятно каким образом уцелевшая, мерно покачиваясь на равноудаленном расстоянии, как от потолка, так и от пола. И посреди этого безобразия за дверь вперед ногами вылетает тело какого-то несчастного. А стоящий рядом мистер Роус смотрел на это абсолютно бесстрастно. Выражение его лица было точно такое же, как сегодня, при разделке мяса. Как только голова несчастного скрылась за порогом дома, новоявленный маньяк захлопнул входную дверь и отряхнул руки.
В сравнении с гостиной, от которой остались лишь дырявые стены и относительно целый пол, мистер Роус выглядел почти идеально, если не считать нескольких капель алой крови на белоснежной сорочке, с оторванным рукавом. Миссис Деринат раздирали противоречие чувства. Ужас от осознания возможностей своего защитника, мысленно она сделала пометку поменьше с ним спорить. А то мало ли... И радость, она была безмерно счастлива видеть Алекса целым и невредимым. Ведь теперь её будет кому защитить и дальше, если вдруг снова придут по её душу.
- Миссис Деринат, вам не стоило приходить, я уже всё уладил.
Спокойным, уверенным тоном сказал мистер Роус, едва скользнув по ней взглядом своих черных, как бездна, глаз.
- С Вами все в порядке?
Пропустив его слова мимо ушей, обеспокоенно спросила Эллина. Хоть она и видела, что Алекс цел, решила все-таки удостовериться.
- Все хорошо.- Заверили её - Идите отдыхать. Вряд ли кто-то попытается прорваться. Завтра тяжелый день.
Почему-то в его фразе, Эллине почудилась недосказанность, о том, что просто больше не кому "пытаться".
- А как же... а куда вы их... дели?
Волнение дало о себе знать, не позволяя четко сформулировать вопрос.
- Тела? –по-своему понял её Роус - Не волнуйтесь, утром их уже не будет.
- А, как они...
Что хотела спросить, Эллина и сама не знала. Вышвырнуты за пределы дома? Живы? Ранены? Или … убиты?
- Не волнуйтесь, сами уйдут.- Эллина облегченно выдохнула, а Алекс еще тише добавил - Сами уйдут, сами закопаются…
Тон, которым говорил мистер Роус, был таким, как если бы они обсуждали вывоз мусора или стрижку газона. Глубокий вздох, и Эллина, вместо того, что бы вернуться в спальню, решительно прошагала к чудесным образом уцелевшему бару. Её слегка потряхивало, а единственное доступное успокоительное было там. Заваривать сбор не было ни сил, ни желания. Да, если честно, она очень сильно сомневалась, что в этой ситуации он поможет. Достав бутылку коньяка, миссис Деринат вопросительно взглянула на мужчину.
- На работе не пью.
Миссис Деринат неопределенно пожала плечами, мол, как хотите, и откупорила бутылку. Налив сразу четверть стакана, она опрокинула его залпом. Непривычная к крепкому алкоголю, женщина закашлялась, прикрыв рот рукой. На глазах выступили непрошеные слёзы. Невольно проскочила мысль, что успокаивать нервы алкоголем на ночь глядя, у неё входит в привычку. И лишь после этого, не говоря ни слова пошла наверх. Эллине стало настолько хорошо, что было плевать даже на то, что о ней подумает мистер Роус.
Лестница и стены слегка качались, несомненно, это все из-за того, что они серьёзно пострадали во время нападения. Но ничего, ремонт все исправит. Вот только в суд завтра сходит, разведётся, а после возьмётся за ремонт. Когда Эллина, неуверенной походкой, дошла до своей спальни, четко поняла, что спать в ней невозможно. Единственное, что уцелело из бывшего интерьера комнаты, это кровать и тумбочка. И то вторая, лишь потому, что стояла вплотную к первой.
Благо комнат в доме было достаточно, и найти относительно целые покои не составило большого труда. Но даже чистая спальня и теплая постель не смогли избавить от вернувшегося липкого страха после произошедшего нападения. Уснула она лишь под утро...
Мистер Роус провожал шагающую зигзагом нанимательницу насмешливым взглядом. Наблюдать за виляющим свертком одеяла, больше напоминающего огромного пингвина, было забавно. Единственное, что его сейчас беспокоило, это как бы она не провалилась в новообразованные дыры. Но каким-то чудом нетрезвая женщина умудрялась их избегать. Когда его подопечная благополучно поднялась наверх и скрылась из виду, он достал из кармана небольшой розовый кристалл. Нужно было связаться с наружной охраной, узнать, все ли целы, и дать новые распоряжения. Если бы не ребята, в дом хлынуло намного больше наемников.
Мысленно потянувшись к одному из охранников, Алекс запросил краткий отчет. И то, что все практически обошлось без жертв с их стороны, его порадовало. Дав четкие указания об их действиях на завтра, Алекс свернул связь. Усталость ломила тело, но спать было нельзя. Он оглядел учиненный разгром, от дома мало что осталось. Мистер Роус печально вздохнул и послал ветер впереди себя, заставляя расчищать ему дорогу. Нужно было охранять свою подопечную. Еще одна ночка и свобода.
Глава 5
Самый гуманный суд в мире и другие неприятности
Судья, отступающий от текста закона,
становится законодателем.
Фрэнсис Бэкон
Утро миссис Деринат началось с первыми лучами солнца. Причем в самом прямом смысле. Накануне, когда она искала себе комнату, Эллина как-то не задумалась о том, что окна выбранной ею спальни смотрят на восток. Шторы женщина намеренно не закрывала, боясь пропустить появление очередного "гостя". Пусть мистер Роус и сказал, что в доме безопасно, страх все же взял своё. Поэтому, как только забрезжил рассвет, первые лучи солнца заставили сначала поморщиться, а после и вовсе зажмуриться. Они не хуже осколков стекла резали глаза. По крайней мере, именно так думала женщина, страдавшая от неприятных ощущений.
От недосыпа и пережитого стресса голова раскалывалась почти так же, как накануне утром. Вставать с кровати совсем не хотелось. Хотелось закутаться в одеяло, как гусеница в кокон, и проваляться так до самого обеда. Но судья вряд ли оценит неявку на заседание. Поэтому, сделав над собой усилие, женщина, стоная и кряхтя, заставила себя встать. Вид, отразившийся в трельяже, предусмотрительно стоявшем рядом с кроватью, заставил вздрогнуть от ужаса. Глаза несостоявшейся жертвы ночного покушения, были красные от полопавшихся капилляров, лицо осунулось, а руки тряслись как у заправского алкоголика. И в таком виде ей придется предстать перед судьей. Хотя её адвокат и это сможет превратить в достоинство за те деньги, что ему платят!
Спеша привести себя в порядок, Эллина отправилась отмокать в ванной. Порой горячая вода, эфирные масла и косметика творят чудеса. Для полного счастья не хватало только массажистки. Ей понадобилось около двух часов, чтобы в зеркале отразилась привычная миссис Деринат, готовая ко всему. Но если ванна есть практически в каждой спальне, то её гардероб при нападении пострадал настолько, что восстановлению не подлежал. Шагать в суд в банном халате не хотелось, купить что-то новое не было возможности. На помощь пришла логика и безукоризненное знание своего дома.
Миссис Деринат перебежками поспешила в прачечную, старательно избегая опасных участков изувеченного дома, которые при свете дня были видны намного четче, чем в полумраке. К счастью, рабочая зона осталась цела, и перерыв прачечную, женщина даже нашла чистое, выглаженное платье. Видимо его ещё не успели отнести к ней в покои. Миссис Деринат, чуть не плача от восторга, решила, что обязательно выпишет премию горничной, которая поленилась отнести чистые наряды хозяйки в тот же день, как погладила. Платье было светло-бежевого оттенка, с высоким глухим воротником-стойкой, прямой юбкой и рукавами три четверти. Именно то, что нужно для похода в суд. Прихватив свою добычу, женщина поспешила обратно, туда, где было зеркало. Завтракать Эллина не хотела, да и времени не осталось. Поэтому уложив волосы в элегантный пучок, и прикрепив шляпку, женщина спустилась вниз, по уже не шатающейся лестнице, где её и ждал защитник.
Мистер Роус оказался там же где и вчера, у входной двери. Только вид у него был намного приличнее. Его костюм был идеально выглажен, туфли начищены, а сам он изучал здоровье и бодрость… Вот и кто из них кого защищал? Кто дом разносил? Где справедливость?
- Доброе утро, миссис Деринат. Вы вовремя, пора выходить.
Приветливо кивнув, Эллина подошла к мужчине. Утро было ранним, но улицы города было полны народу. Все куда-то спешили, суетились, о чем-то бурно спорили. Возницы, громко ругая самодвижущиеся повозки, погоняли лошадей, спеша доставить своих пассажиров как можно быстрее. Кто-то шел на рынок за свежими продуктами, кто-то, наоборот, возвращался с рынка, неся полные сумки снеди. Все как всегда. Жизнь Волторга шла своим чередом.
- Пойдем порталом, так безопаснее. Только придется выйти на улицу. Защита не позволит его построить отсюда.
И галантно предложив локоть, мистер Роус повел Эллину вниз по ступенькам. Как раз в этот момент рядом показался чумазый мальчуган - разносчик газет. Иногда Эллина из жалости покупала у него прессу и всегда давала в два раза больше, чем сорванец нагло пользовался. Мальчишка пробегал мимо, активно размахивая своим товаром, и выкрикивая слоганы.
- Сенсация, сенсация! Свежие умертвия устроили шествие к местному кладбищу! Что это? Разборки мафии или неудачные шутки некромантов? Сенсация, сенсация…
И вот почему-то миссис Деринат была полностью уверена, что причина ходячих трупов ни то, ни другое. Она машинально посмотрела на своего провожатого. Алекс же с самым серьезным видом вертел головой по сторонам, как будто именно сейчас ждал нападения. А трупы, это не к нему. Он здесь вообще не причем!
