– Ладно, пойду. Только те документы, что ты держишь в руках распредели по папкам. – нехотя оторвала взгляд от фотографий и улыбнувшись самой ехидной улыбкой на свете, сбежала, оставив подругу в полном изумлении. Ничего, спустя пару секунд она поймет, что наш счет сравнялся!
Может я и не была самой лучшей подругой на белом свете, но я исправлялась. Честно, честно! Вон сколько сегодня успела сделать.
Поправив джемпер, который никак не хотел садиться идеально, я схватила со стола Кати ручку и блокнот, я же профессионал в конце концов, постучала в двери и вошла.
– Олег Леонидович, вызывали? – он по-прежнему бросал в меня молнии глазами, но смягчился. Мальчишки! Только покажи им, что они главные, как тут же теряют всякое самообладание, растекаясь как желе при комнатной температуре.
– Да, Ника Алексеевна, присаживайтесь. – Он жестом указал стул напротив клиента и продолжил говорить тем же тоном. – Нам предстоит долгий разговор.
Я присела, стараясь не смотреть на клиента, аккуратно поправила рукава и приготовилась слушать, раскрыв рот. Олег маневра не оценил и нахмурил брови, но глаза! В глазах прятались смешинки. И тут я поняла, он хочет привлечь к работе мою тушку в отместку за сегодняшнюю прогулку и мне это явно не понравится! Вот гад!
– Для начала представимся друг другу. Меня зовут Алексей Павлович, и я хочу нанять ваше агентство для небольшой работы. – прервал нашу немую перепалку взглядами клиент. Я медленно перевела взгляд на него и чуть не остолбенела, таким пронзительным, всеобъемлющем был его взгляд. Когда он представлялся то смотрел неотрывно в глаза, стараясь заметит хоть какой-либо намек на узнавание имени. Зря старался, память на имена у меня скверная с самого детства. Он сидел со скрещенными ладонями и источал сомнения, беспокойство и еще целый набор эмоций, которые словно говорили мне, ты не справишься, но попытаться стоит. Вот уж спасибо за высокую оценку моего профессионализма!
– Приятно познакомиться с вами, извините за столь скомканный прием, день не задался. – стараясь не отрывать взгляда от его серого моря в глазах, ответила я.
– Вот и у меня не задался. Олег, не будете ли так любезны?
– Да, конечно. – спохватился он и чуть грубее, чем надо разъяснил для непонятливых, то есть для меня. – У Алексея Павловича украли очень дорогую фамильную драгоценность, и он уверен, что это был кто-то из его прислуги. Он попросил нас найти ее, не прибегая к огласке и обвинениям, так как коллектив устоявшийся.
– Понятно, но я-то чем могу помочь? Разве сбор данных и опрос людей не твои обязанности, партнер? – делая акцент на последнем слове, я пыталась сказать ему, чтобы он не вмешивал меня в эту канитель, но это же Олег и все намеки он благополучно пропустил мимо ушей, как всегда.
– Ты будешь внедрена в штат сотрудников, чтобы разузнать все изнутри так сказать, а я в это время проверю всю документацию и финансовую подоплеку, быть может всплывет мотив, и мы сможем отделаться увольнением.
– Простите, но вынуждена отказать. Я совсем не хозяйственная и все домашние заботы не по мне.
– А вам и не надо. Вы будете там в качестве няни моего второго ребенка Вити. – прервал все мои попытки откреститься Алёша. Ведь я могу его так называть про себя? Или не могу? Ладно, разберусь с этим позже.
– Сколько малышу?
– Четыре года и от вас потребуется минимум усилий, у Виктора есть два учителя, которые с ним занимаются первую половину дня, затем у него по расписанию личное время, и лишь после ужина вы должны будете уделить ему внимание: покупать в ванне, почитать сказку, уложить спать.
Я задумалась. С одной стороны, это плёвое дело, спасибо Кате, опыт есть. А с другой стороны, чем будет заниматься его жена? Взвесив все за и против, а также получив удар по ноге от Олега, который одними глазами просил не выделываться, я кивнула головой знак согласия.
– Только… – все же не сдержалась я. Нет, ну а что? Поторговаться никогда не мешает.
– Только? – у него загорелся интерес в глазах, не ожидал от меня умственных операций?
– Только два условия. Первое, доступ по всему дому и информация по первому требованию.
– Согласен, а второе?
– А второе, сроки. Не более двух недель.
– У вас планы? Могу оплатить любые траты. – быстро ответил он, а затем наклонился как можно ближе ко мне и с твердой уверенностью добавил. – Мне необходимо вернуть украденную вещь.
– Нет, просто предчувствие.
– Тогда давайте поступим так. Если вы уложитесь в срок и вернете вещь, я удвою ваш гонорар, а если не уложитесь, проведете столько времени, сколько понадобиться, без выходных и праздников. Идет?
– Идет. – и мы пожали друг другу руки.
– А что за вещь надо отыскать?
– Кольцо моей первой жены. Она скончалась и это кольцо очень важно для меня и моих родных. У меня есть еще дочь Галя. – казалось, он словно извинялся. Вот только за что?
О, нет! Надеюсь ее призрак не будет донимать меня по ночам, а иначе я свихнусь там, но свои мысли оставила при себе, лишь украдкой взглянув на Олега. Тот понял все без слов и кивнул в знак понимания. Алексей смотрел на наши условные кивания с интересом и… подозрением?! Он что-то знает, решила я, но трепыхаться было уже поздно.
– Вот и прекрасно. Заступаешь сегодня вечером. – довольный до нельзя таким исходом сделки, ответил Олег и добавил уже клиенту. – Ну что? Подписываем договор?
Молча встав из-за стола, я тихонько вышла из кабинета, не совсем осознавая на что именно только что дала согласие. Хоть и не собиралась отвечать отказом в любом случае, ведь мне нужны деньги, но и он не был до конца откровенен со мной, а значит придется поиграть в игры разума. Черт! Боюсь опыта у клиента куда больше, чем у меня, а значит проигрыш не за горами. Но надо взглянуть правде в глаза, совсем недавно я стала владелицей однокомнатной квартиры с приличным ремонтом и паркингом для своей машины, вместе с приобретением осталась должна своим родителям кругленькую сумму, и было бы совсем не плохо выплатить долг раньше назначенного срока, чтобы родители смогли съездить в запланированное путешествие по Европе.
– Ты так и будешь стоять изваянием у двери Олега? Клиент в любую минуту может выйти и столкнуться с тобой. Пошли в кабинет, я заказала нам перекусить из китайского ресторанчика.
К моему удивлению, она была совсем не расстроена добавкой бумажной работы.
– Ты меня обманула?! Ты давно уже все сделала, просто пыталась заставить меня устыдиться?!
Катя хмыкнула, поражаясь моей смекалке и прошла ко мне в кабинет. И как она так умеет делать? В смысле, это же не меньше двенадцати дел! Эта женщина создана быть бюрократом, подумала я, заходя следом за ней.
Еду доставили в течение получаса, клиент уже вышел, а Олег умчался в банк, пополнять счета. Интересно сколько клиент платит?
– Ты что будешь? Здесь есть лосось в сливочном соусе и есть утка по-пекински. – вырвала из размышлений подруга.
– Без разницы, что будешь ты?
Она молча протянула мне лосось и принялась с удовольствием поглощать обед. Пока мы ели, я успела пересказать ей часть разговора, которая касалась только меня и тут она выдала:
– Ну, вот!
– Не поняла?
– Говорю, ну вот! Теперь у тебя появиться новая специализация, расширит горизонты, все как ты хотела!
– Ты это серьезно?! Няня для малыша – мой предел?
Но подругу уже было не остановить, она представляла, как я управляюсь с ребенком и хохотала, даже один кусочек утки уронила на стол, зараза бессердечная! А потом представила эту картину я и присоединилась к веселью. Правду люди говорят, надо быть осторожными со своими желаниями, они имеют свойство сбываться.
Нет такого дела, где не пригодился бы шпион.
Лао Цзы
До конца смены оставалось еще два часа, а я уже продумывала план. Надо было учитывать все обстоятельства, и то, что коллектив устоявшийся, а значит полным-полно тайн, которые им не хотелось бы раскрывать, и то, что новенькую принимать с распростертыми руками никто не станет, надо еще придумать себе легенду и неукоснительно следовать намеченному плану. Две недели. Мне нужно отыскать вещицу за две недели, больше я не выдержу в том доме, не натворив глупостей. Конечно, мои подозрения падут прежде всего на обслугу, но я сильно сомневаюсь, что у кого-либо из них есть код от сейфа, в котором хранилась вещица, разве что у охранников. Вот ими первыми и займусь. Похоже на план!
– Ты можешь уже идти собирать вещи, в полседьмого я буду ждать тебя у подъезда. – негромко сказал Олег, просунув только голову в дверной проем. Как всегда, без стука. Я оторвалась от созерцания собственных ногтей и перевела задумчивый взгляд на своего напарника. Забавно, но смуглый цвет его кожи никак не мог соответствовать таким ярко-зеленым глазам, а русые волосы и вовсе казались выгоревшими, словно он только что вернулся со средиземноморья. За коренного петербуржца он не сойдет, да и я тоже, слишком мало блеклых оттенков. Я улыбнулась, показывая большой палец вверх и начала собираться. – И все? Ты не скажешь что-нибудь колкое? На тебя это не похоже.
– А что тут говорить? – вылезая из-под стола, куда закатилась ручка, спросила я. – Ты знал, что мне нужны деньги и бросил на амбразуру, теперь мой черед. Потрясу этот улей до основания, можешь не сомневаться.
– Моя девочка! – вдруг улыбнулся он такой мягкой, искренней улыбкой, что я на миг смягчилась. В конце концов, это моя работа, может даже к лучшему, что клиент жив, по крайней мере не будет стоять над душой, когда я буду засыпать или принимать банные процедуры, как говорится, случаи бывали разные. Олег выдержал театральную паузу, дав время на раздумье и огорошил. – Кстати, Ника, чтобы тебе было легче, удвоенный гонорар полностью покроет твой долг.
Услышав последнюю фразу, я выронила телефон из рук и рухнула на кресло, в котором до этого сидела, прочитывая хроники новостей попутно продумывая план действий. Что он только что сказал?! Должно быть он просто пошутил. Нет, точно пошутил.
– То есть как? ТАК много?! Это же просто кольцо. – не веря в такое счастливое стечение обстоятельств пробубнила я растеряно. – Это же целое состояние!
– Кольцо давно умершей любимой жены не просто украшение. – он картинно закатил глаза к потолку и глубоко вздохнул, показывая всем своим естеством отсутствие у меня хоть каких-то капель разума. Он стоял в дверном проеме, опиравшись плечом о косяк и сложил руки на груди. Я не сдержалась и фыркнула. Позер! – Как мало ты разбираешься в чувствах живых. Для него это еще и память о ней, о них, а деньги для него не имели ровным счетом никакого значения даже тогда, когда их было не столь много, так что для него это всего лишь сопутствующие расходы.
– Тогда постараюсь помочь как можно быстрее. – заверила его я и продолжила свои сборы, только чуть добавила энтузиазма. А затем меня озарило гениальное решение, которым я не преминула поделиться с Олегом. – Кстати, домой подвезти не хочешь? На задание мы ездили на твоей машине.
– Ты про самое кошмарное утро за всю мою скромную жизнь? Про то утро, когда мне пришлось пробираться сквозь беспросветный лес и танцевать чечетку, когда нам стреляли под ноги? Ты об этом задании? – вот чуяло мое сердце, что не надо было отпускать ту ветку орешника перед лицом Олега, теперь точно не забудет до самой старости, когда память сыграет с нами в «угадайку» много-много раз. – На метро быстрее и полезнее для здоровья! – мстительно заявил он с такой наглой ухмылочкой и быстро закрыл дверь, зная, что обязательно брошу в него какой-нибудь предмет. В этот раз полетел дырокол.
– В следующий раз едем на моей машине! – крикнула вдогонку я, мысленно настраивая себя на позитив. Выходило не очень. Поездка в час пик на метро то еще приключение, а ведь мне необходимо заглянуть в магазин и выбрать подарок малышу и про обогреватель забывать нельзя, а еще не отказалась бы от нормального ужина перед работой, мало ли какую гадость они там едят.
В очередной раз вздохнув, я попрощалась с Катькой, которая увлеченно просматривала что-то в компьютере и вышла в серость сумерек. Казалось, что этот город других оттенков и не знает, одно и тоже куда ни глянь, грязные машины, грязное небо и блеклые, почти утратившие блеск жизни горожане. Мелко моросящий дождик в добавку к порывистому ветру придавал еще более унылый вид, зябко поежившись столь не приветственной погоде, я побрела в сторону ближайшей станции метро. Медленно дрейфуя в потоке усталых горожан, я добралась до вагончика метро, который должен был унести меня на синюю ветку, а там спустя две остановки и вовсе вынести на поверхность, где свежий, промозглый воздух вперемешку с запахами уютных кофеен вновь вдохнет жизнь в мое тело. То там, то сям встречались призраки, которые бесцельно парили над поверхностью, не обращая ни малейшего внимания на людей, лишь однажды меня заметил призрак молодого мужчины прямо у выхода из метро, огонек интереса зажегся в давно потухших глазах, но увидев полное безразличие к его персоне с моей стороны, утратил всякое желание на общение. И слава козенакам! Сейчас мне меньше всего хотелось получить еще одно дело, расследовать еще одну смерть и выполнять пожелания людей, о которых давным-давно позабыли. Так было и с этим мужчиной. Одет как самый настоящий панк прямиком из лихих девяностых, когда было модно выделяться из толпы, вдыхать ветер перемен и чувствовать себя особенным, его ладони сжаты в кулаки, на костяшках которых виднелась кровь. С таким мне не по пути, навряд ли я захочу узнать обстоятельства тех минувших дней и меньше всего мне захочется ворошить воспоминания его близких и друзей в поисках давно никому не нужной правды. Он застрял в межвременье и пока сам не решит куда ему податься, так и будет привязан к месту своей гибели, я ему не помощник.
Стараясь отвлечься от горестных мыслей, сама не заметила, как забрела в магазинчик детских товаров. И тут впервые за долгое время впала в ступор. Что можно подарить ребенку, у которого наверняка все и так есть? Игрушку? Книгу? Может что-то для творчества? Черт! Чем больше я разглядывала радужные товары, тем больше мной одолевал тихий ужас. Я не справлюсь. Просто не смогу. Это тебе не Юлька, которая пришла на пару часиков, а абсолютно чужой человечек, чья жизнь расписана по часам и должно быть он привык к определенному режиму, а что могу ему предложить я?
Краем глаза заметила приближение улыбающейся во все тридцать два зуба девушки с хищным взглядом и ужасно некрасивым перекошенным ртом, да еще и обведенным по контуру ужасного оттенка красной помадой. Быстро схватив телефон, набрала Катю и затаила дыхание.
– Вам что-нибудь подсказать? – тем временем девушка уже подошла и вперила колючий взгляд прямо мне между глаз.
– Нет, спасибо. Просто осматриваюсь. – постаралась вежливо отделаться от назойливого внимания.
– Я могу помочь вам с выбором. – не отставала она. – Кому выбираете? Мальчику, верно?
– Верно. – отключив вызов, сдалась на волю судьбы я. Вроде бы никто не видит нас. – «Золотому» мальчику.
– Тогда рекомендую взять сборник народных сказок и вон ту маленькую книжицу. – указала она взглядом.
На минуту я задумалась, не решаясь последовать совету. Все же девушка не сильно смахивала на эксперта в таких вопросах, да и выглядела просто ужасно, порванная юбка, бретель бюстгальтера сползла с плеча, майка в крови, волосы слиплись, а на лице остались лишь две пыльных дорожки от слез.
Может я и не была самой лучшей подругой на белом свете, но я исправлялась. Честно, честно! Вон сколько сегодня успела сделать.
Поправив джемпер, который никак не хотел садиться идеально, я схватила со стола Кати ручку и блокнот, я же профессионал в конце концов, постучала в двери и вошла.
– Олег Леонидович, вызывали? – он по-прежнему бросал в меня молнии глазами, но смягчился. Мальчишки! Только покажи им, что они главные, как тут же теряют всякое самообладание, растекаясь как желе при комнатной температуре.
– Да, Ника Алексеевна, присаживайтесь. – Он жестом указал стул напротив клиента и продолжил говорить тем же тоном. – Нам предстоит долгий разговор.
Я присела, стараясь не смотреть на клиента, аккуратно поправила рукава и приготовилась слушать, раскрыв рот. Олег маневра не оценил и нахмурил брови, но глаза! В глазах прятались смешинки. И тут я поняла, он хочет привлечь к работе мою тушку в отместку за сегодняшнюю прогулку и мне это явно не понравится! Вот гад!
– Для начала представимся друг другу. Меня зовут Алексей Павлович, и я хочу нанять ваше агентство для небольшой работы. – прервал нашу немую перепалку взглядами клиент. Я медленно перевела взгляд на него и чуть не остолбенела, таким пронзительным, всеобъемлющем был его взгляд. Когда он представлялся то смотрел неотрывно в глаза, стараясь заметит хоть какой-либо намек на узнавание имени. Зря старался, память на имена у меня скверная с самого детства. Он сидел со скрещенными ладонями и источал сомнения, беспокойство и еще целый набор эмоций, которые словно говорили мне, ты не справишься, но попытаться стоит. Вот уж спасибо за высокую оценку моего профессионализма!
– Приятно познакомиться с вами, извините за столь скомканный прием, день не задался. – стараясь не отрывать взгляда от его серого моря в глазах, ответила я.
– Вот и у меня не задался. Олег, не будете ли так любезны?
– Да, конечно. – спохватился он и чуть грубее, чем надо разъяснил для непонятливых, то есть для меня. – У Алексея Павловича украли очень дорогую фамильную драгоценность, и он уверен, что это был кто-то из его прислуги. Он попросил нас найти ее, не прибегая к огласке и обвинениям, так как коллектив устоявшийся.
– Понятно, но я-то чем могу помочь? Разве сбор данных и опрос людей не твои обязанности, партнер? – делая акцент на последнем слове, я пыталась сказать ему, чтобы он не вмешивал меня в эту канитель, но это же Олег и все намеки он благополучно пропустил мимо ушей, как всегда.
– Ты будешь внедрена в штат сотрудников, чтобы разузнать все изнутри так сказать, а я в это время проверю всю документацию и финансовую подоплеку, быть может всплывет мотив, и мы сможем отделаться увольнением.
– Простите, но вынуждена отказать. Я совсем не хозяйственная и все домашние заботы не по мне.
– А вам и не надо. Вы будете там в качестве няни моего второго ребенка Вити. – прервал все мои попытки откреститься Алёша. Ведь я могу его так называть про себя? Или не могу? Ладно, разберусь с этим позже.
– Сколько малышу?
– Четыре года и от вас потребуется минимум усилий, у Виктора есть два учителя, которые с ним занимаются первую половину дня, затем у него по расписанию личное время, и лишь после ужина вы должны будете уделить ему внимание: покупать в ванне, почитать сказку, уложить спать.
Я задумалась. С одной стороны, это плёвое дело, спасибо Кате, опыт есть. А с другой стороны, чем будет заниматься его жена? Взвесив все за и против, а также получив удар по ноге от Олега, который одними глазами просил не выделываться, я кивнула головой знак согласия.
– Только… – все же не сдержалась я. Нет, ну а что? Поторговаться никогда не мешает.
– Только? – у него загорелся интерес в глазах, не ожидал от меня умственных операций?
– Только два условия. Первое, доступ по всему дому и информация по первому требованию.
– Согласен, а второе?
– А второе, сроки. Не более двух недель.
– У вас планы? Могу оплатить любые траты. – быстро ответил он, а затем наклонился как можно ближе ко мне и с твердой уверенностью добавил. – Мне необходимо вернуть украденную вещь.
– Нет, просто предчувствие.
– Тогда давайте поступим так. Если вы уложитесь в срок и вернете вещь, я удвою ваш гонорар, а если не уложитесь, проведете столько времени, сколько понадобиться, без выходных и праздников. Идет?
– Идет. – и мы пожали друг другу руки.
– А что за вещь надо отыскать?
– Кольцо моей первой жены. Она скончалась и это кольцо очень важно для меня и моих родных. У меня есть еще дочь Галя. – казалось, он словно извинялся. Вот только за что?
О, нет! Надеюсь ее призрак не будет донимать меня по ночам, а иначе я свихнусь там, но свои мысли оставила при себе, лишь украдкой взглянув на Олега. Тот понял все без слов и кивнул в знак понимания. Алексей смотрел на наши условные кивания с интересом и… подозрением?! Он что-то знает, решила я, но трепыхаться было уже поздно.
– Вот и прекрасно. Заступаешь сегодня вечером. – довольный до нельзя таким исходом сделки, ответил Олег и добавил уже клиенту. – Ну что? Подписываем договор?
Молча встав из-за стола, я тихонько вышла из кабинета, не совсем осознавая на что именно только что дала согласие. Хоть и не собиралась отвечать отказом в любом случае, ведь мне нужны деньги, но и он не был до конца откровенен со мной, а значит придется поиграть в игры разума. Черт! Боюсь опыта у клиента куда больше, чем у меня, а значит проигрыш не за горами. Но надо взглянуть правде в глаза, совсем недавно я стала владелицей однокомнатной квартиры с приличным ремонтом и паркингом для своей машины, вместе с приобретением осталась должна своим родителям кругленькую сумму, и было бы совсем не плохо выплатить долг раньше назначенного срока, чтобы родители смогли съездить в запланированное путешествие по Европе.
– Ты так и будешь стоять изваянием у двери Олега? Клиент в любую минуту может выйти и столкнуться с тобой. Пошли в кабинет, я заказала нам перекусить из китайского ресторанчика.
К моему удивлению, она была совсем не расстроена добавкой бумажной работы.
– Ты меня обманула?! Ты давно уже все сделала, просто пыталась заставить меня устыдиться?!
Катя хмыкнула, поражаясь моей смекалке и прошла ко мне в кабинет. И как она так умеет делать? В смысле, это же не меньше двенадцати дел! Эта женщина создана быть бюрократом, подумала я, заходя следом за ней.
Еду доставили в течение получаса, клиент уже вышел, а Олег умчался в банк, пополнять счета. Интересно сколько клиент платит?
– Ты что будешь? Здесь есть лосось в сливочном соусе и есть утка по-пекински. – вырвала из размышлений подруга.
– Без разницы, что будешь ты?
Она молча протянула мне лосось и принялась с удовольствием поглощать обед. Пока мы ели, я успела пересказать ей часть разговора, которая касалась только меня и тут она выдала:
– Ну, вот!
– Не поняла?
– Говорю, ну вот! Теперь у тебя появиться новая специализация, расширит горизонты, все как ты хотела!
– Ты это серьезно?! Няня для малыша – мой предел?
Но подругу уже было не остановить, она представляла, как я управляюсь с ребенком и хохотала, даже один кусочек утки уронила на стол, зараза бессердечная! А потом представила эту картину я и присоединилась к веселью. Правду люди говорят, надо быть осторожными со своими желаниями, они имеют свойство сбываться.
Глава 3. «Это сделал дворецкий?!»
Нет такого дела, где не пригодился бы шпион.
Лао Цзы
До конца смены оставалось еще два часа, а я уже продумывала план. Надо было учитывать все обстоятельства, и то, что коллектив устоявшийся, а значит полным-полно тайн, которые им не хотелось бы раскрывать, и то, что новенькую принимать с распростертыми руками никто не станет, надо еще придумать себе легенду и неукоснительно следовать намеченному плану. Две недели. Мне нужно отыскать вещицу за две недели, больше я не выдержу в том доме, не натворив глупостей. Конечно, мои подозрения падут прежде всего на обслугу, но я сильно сомневаюсь, что у кого-либо из них есть код от сейфа, в котором хранилась вещица, разве что у охранников. Вот ими первыми и займусь. Похоже на план!
– Ты можешь уже идти собирать вещи, в полседьмого я буду ждать тебя у подъезда. – негромко сказал Олег, просунув только голову в дверной проем. Как всегда, без стука. Я оторвалась от созерцания собственных ногтей и перевела задумчивый взгляд на своего напарника. Забавно, но смуглый цвет его кожи никак не мог соответствовать таким ярко-зеленым глазам, а русые волосы и вовсе казались выгоревшими, словно он только что вернулся со средиземноморья. За коренного петербуржца он не сойдет, да и я тоже, слишком мало блеклых оттенков. Я улыбнулась, показывая большой палец вверх и начала собираться. – И все? Ты не скажешь что-нибудь колкое? На тебя это не похоже.
– А что тут говорить? – вылезая из-под стола, куда закатилась ручка, спросила я. – Ты знал, что мне нужны деньги и бросил на амбразуру, теперь мой черед. Потрясу этот улей до основания, можешь не сомневаться.
– Моя девочка! – вдруг улыбнулся он такой мягкой, искренней улыбкой, что я на миг смягчилась. В конце концов, это моя работа, может даже к лучшему, что клиент жив, по крайней мере не будет стоять над душой, когда я буду засыпать или принимать банные процедуры, как говорится, случаи бывали разные. Олег выдержал театральную паузу, дав время на раздумье и огорошил. – Кстати, Ника, чтобы тебе было легче, удвоенный гонорар полностью покроет твой долг.
Услышав последнюю фразу, я выронила телефон из рук и рухнула на кресло, в котором до этого сидела, прочитывая хроники новостей попутно продумывая план действий. Что он только что сказал?! Должно быть он просто пошутил. Нет, точно пошутил.
– То есть как? ТАК много?! Это же просто кольцо. – не веря в такое счастливое стечение обстоятельств пробубнила я растеряно. – Это же целое состояние!
– Кольцо давно умершей любимой жены не просто украшение. – он картинно закатил глаза к потолку и глубоко вздохнул, показывая всем своим естеством отсутствие у меня хоть каких-то капель разума. Он стоял в дверном проеме, опиравшись плечом о косяк и сложил руки на груди. Я не сдержалась и фыркнула. Позер! – Как мало ты разбираешься в чувствах живых. Для него это еще и память о ней, о них, а деньги для него не имели ровным счетом никакого значения даже тогда, когда их было не столь много, так что для него это всего лишь сопутствующие расходы.
– Тогда постараюсь помочь как можно быстрее. – заверила его я и продолжила свои сборы, только чуть добавила энтузиазма. А затем меня озарило гениальное решение, которым я не преминула поделиться с Олегом. – Кстати, домой подвезти не хочешь? На задание мы ездили на твоей машине.
– Ты про самое кошмарное утро за всю мою скромную жизнь? Про то утро, когда мне пришлось пробираться сквозь беспросветный лес и танцевать чечетку, когда нам стреляли под ноги? Ты об этом задании? – вот чуяло мое сердце, что не надо было отпускать ту ветку орешника перед лицом Олега, теперь точно не забудет до самой старости, когда память сыграет с нами в «угадайку» много-много раз. – На метро быстрее и полезнее для здоровья! – мстительно заявил он с такой наглой ухмылочкой и быстро закрыл дверь, зная, что обязательно брошу в него какой-нибудь предмет. В этот раз полетел дырокол.
– В следующий раз едем на моей машине! – крикнула вдогонку я, мысленно настраивая себя на позитив. Выходило не очень. Поездка в час пик на метро то еще приключение, а ведь мне необходимо заглянуть в магазин и выбрать подарок малышу и про обогреватель забывать нельзя, а еще не отказалась бы от нормального ужина перед работой, мало ли какую гадость они там едят.
В очередной раз вздохнув, я попрощалась с Катькой, которая увлеченно просматривала что-то в компьютере и вышла в серость сумерек. Казалось, что этот город других оттенков и не знает, одно и тоже куда ни глянь, грязные машины, грязное небо и блеклые, почти утратившие блеск жизни горожане. Мелко моросящий дождик в добавку к порывистому ветру придавал еще более унылый вид, зябко поежившись столь не приветственной погоде, я побрела в сторону ближайшей станции метро. Медленно дрейфуя в потоке усталых горожан, я добралась до вагончика метро, который должен был унести меня на синюю ветку, а там спустя две остановки и вовсе вынести на поверхность, где свежий, промозглый воздух вперемешку с запахами уютных кофеен вновь вдохнет жизнь в мое тело. То там, то сям встречались призраки, которые бесцельно парили над поверхностью, не обращая ни малейшего внимания на людей, лишь однажды меня заметил призрак молодого мужчины прямо у выхода из метро, огонек интереса зажегся в давно потухших глазах, но увидев полное безразличие к его персоне с моей стороны, утратил всякое желание на общение. И слава козенакам! Сейчас мне меньше всего хотелось получить еще одно дело, расследовать еще одну смерть и выполнять пожелания людей, о которых давным-давно позабыли. Так было и с этим мужчиной. Одет как самый настоящий панк прямиком из лихих девяностых, когда было модно выделяться из толпы, вдыхать ветер перемен и чувствовать себя особенным, его ладони сжаты в кулаки, на костяшках которых виднелась кровь. С таким мне не по пути, навряд ли я захочу узнать обстоятельства тех минувших дней и меньше всего мне захочется ворошить воспоминания его близких и друзей в поисках давно никому не нужной правды. Он застрял в межвременье и пока сам не решит куда ему податься, так и будет привязан к месту своей гибели, я ему не помощник.
Стараясь отвлечься от горестных мыслей, сама не заметила, как забрела в магазинчик детских товаров. И тут впервые за долгое время впала в ступор. Что можно подарить ребенку, у которого наверняка все и так есть? Игрушку? Книгу? Может что-то для творчества? Черт! Чем больше я разглядывала радужные товары, тем больше мной одолевал тихий ужас. Я не справлюсь. Просто не смогу. Это тебе не Юлька, которая пришла на пару часиков, а абсолютно чужой человечек, чья жизнь расписана по часам и должно быть он привык к определенному режиму, а что могу ему предложить я?
Краем глаза заметила приближение улыбающейся во все тридцать два зуба девушки с хищным взглядом и ужасно некрасивым перекошенным ртом, да еще и обведенным по контуру ужасного оттенка красной помадой. Быстро схватив телефон, набрала Катю и затаила дыхание.
– Вам что-нибудь подсказать? – тем временем девушка уже подошла и вперила колючий взгляд прямо мне между глаз.
– Нет, спасибо. Просто осматриваюсь. – постаралась вежливо отделаться от назойливого внимания.
– Я могу помочь вам с выбором. – не отставала она. – Кому выбираете? Мальчику, верно?
– Верно. – отключив вызов, сдалась на волю судьбы я. Вроде бы никто не видит нас. – «Золотому» мальчику.
– Тогда рекомендую взять сборник народных сказок и вон ту маленькую книжицу. – указала она взглядом.
На минуту я задумалась, не решаясь последовать совету. Все же девушка не сильно смахивала на эксперта в таких вопросах, да и выглядела просто ужасно, порванная юбка, бретель бюстгальтера сползла с плеча, майка в крови, волосы слиплись, а на лице остались лишь две пыльных дорожки от слез.
