В здании было пусто. Никаких следов пребывания людей. Вообще никаких.
Нахмурившись, Блейк обошел все до единого пустующие помещения. Ничто не говорило о том, что здесь назначена встреча. Не было ни патрулирующих охранников жертвы, ни самой жертвы. Толстый слой пыли на предметах обстановки подсказывал – здесь давно уже не ступала нога человека.
И стоило ли с максимальной осторожностью подкрадываться к заброшенному зданию, которое когда-то было ткацкой фабрикой, чтобы не обнаружить здесь ничего?
Блейк вспомнил звонок от неизвестного ему нанимателя, сделанный несколько часов назад.
« Там будет встреча двух бандитских группировок. Мне нужно, чтобы ты грохнул одного из лидеров. Узнаешь его сразу: одет в черный плащ и очки, небольшого роста. Оплата после того, как выполнишь заказ. Мне сейчас некогда давать тебе аванс, но вознаграждение будет щедрым. Поверь мне».
Поверил, а его просто надули. Но зачем?
Блейк зашел в комнату, которая когда-то была офисным помещением фабрики. Об этом свидетельствовали массивный дубовый стол, разодранное кресло и пустующий шкаф без дверей – единственные предметы обстановки здесь. Все было покрыто пылью, и Илай чихнул, не в силах справиться с раздражением в носу.
- Он там! – заорал кто-то из коридора.
Блейк бросился к выходу и тут же попал под обстрел. Если бы не его рефлексы, то был бы он уже на небесах и пировал с самим чертом. Несколько пуль вонзились в дверь на расстоянии нескольких сантиметров от головы Илая. Выход был перекрыт, поэтому Блейк отступил назад в комнату, подбежал к столу и, поднатужившись, перевернул его.
- Здесь он! Ему некуда деваться!
В дверном проеме появилась фигура человека. Выстрелив, Блейк тут же ничком бросился на пол. И вовремя – над его головой просвистели пули.
- Попался! – удовлетворенно заметил кто-то из стрелявших.
Блейку на это нечего было возразить: он действительно попался, причем таким глупым образом. Кто же мог знать, что ему приготовили ловушку? Илай залез за перевернутый стол и скрючился.
- Может, гранату? – Еще один умный. Гранаты сейчас только и не хватало.
- Не, подождем. Вдруг сам выйдет. А мы ему поможем, правда, ребята?
Град пуль снова заставил Блейка пригнуться, а он только-только высунул голову, чтобы оценить обстановку. Похоже, у них у всех пистолеты-пулеметы, а у Илая всего лишь пистолет да пара обойм. Можно, конечно, завязать перестрелку, но надолго его не хватит.
- Я выхожу! – крикнул он. – Не стреляйте!
- Ствол сначала брось сюда!
Блейк молча положил пистолет на пол и толчком отправил в направлении бандитов.
- Теперь сам!
Выпрямившись, Илай вышел из-за стола.
Их было четверо. Маленький придурок с УЗИ. Мужик среднего роста с Калашниковым в руках. Еще двое с пистолетами. Они стояли и молча смотрели на Блейка.
- Вот он! – провозгласил маленький. – Легенда преступного мира, неуловимый как тень. Леди и джентльмены, позвольте представить вам Илая Блейка, так просто попавшегося к нам в лапы! Ну, что, легенда, сразу тебя пришить?
- Рей, заткнись! – рявкнул мужик с «калашом». – Боссу он нужен живым.
- Живым, но не целым же, - возразил Рей. – Можно ведь покалечить маленько?
- А к машине сам его понесешь тогда.
Изобразив огорчение на пухлом лице, Рей сдался и махнул рукой.
- Надеюсь, босс разрешит мне его немного попинать.
- Плохо знаешь босса. Если он тебе и разрешит попинать, то только хладный труп этого киллера.
- А кто ваш босс? – внезапно спросил Блейк. – Кому я перешел дорогу?
Вопрос был дурацким, но с расчетом на информацию. Блейк перешел дорогу много кому.
- Сказать ему, или…?
- А вдруг он нас убьет? – выпалил Рей. – Как в фильмах. А потом пойдет мстить боссу. А так, даже если убьет, то не узнает, кто его заказал.
- Как он нас убьет-то? – с усмешкой спросил один из парней с пистолетом. – Безоружный, один, а нас четверо.
- Значит так! – обратился к Блейку мужик с «калашом». – Приедем к боссу – узнаешь.
- А я сейчас хочу! – уперся Илай, за что тут же получил удар прикладом по голове.
Тишина. Темнота. Только сердце стучит гулко-гулко, словно пытается вырваться наружу.
Тьма. Кромешная. Блейк стоит и озирается, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но нет. Ничего нет. Где он? Почему не связан, почему на ногах? Почему темно?
Внезапно большой луч света пронизывает темноту сверху вниз. На полу появляется светлое пятно.
- Илай!
Знакомый голос. Женский. Неужели это…
- Илай, не хочешь потанцевать?
В пятне света появляется ОНА. Изящная фигура в колготках, юбке и белой блузке. Курносый нос задран вверх, а веселые карие глаза придирчиво осматривают убийцу снизу вверх.
- Ты сегодня на редкость молчалив, Илай.
Блейк наконец-то раскрывает рот.
- Но ты… ты же умерла, Элис.
- Разве? – И девушка смотрит на свою блузку, которая из белой превратилась в красную от крови. – Ой, и правда! Ну и что? Ты видишь меня, я вижу тебя. Значит, ты тоже мертв. Потанцуем?
Блейка прошибает холодный пот.
- Нет!
- Не хочешь танцевать? – на лице красотки появилось огорчение. Но что это? У нее из рта течет кровь!
Блейк чувствовал себя тупым, когда произносил следующую фразу:
- Элис, у тебя кровь во рту.
- Конечно, дурачок, а почему ее не должно быть? Я же мертва.
- А я?
- А ты, любимый, скоро присоединишься ко мне. Недолго осталось.
Нет! Не может быть! Блейк вдруг развернулся и медленно начал уходить от светлого пятна и девушки, не смотря назад. Перед глазами была темнота, Илай не знал, куда шел, но лишь бы подальше отсюда.
- Куда ты, дурачок? Уже скоро мы будем вместе…
- Уже скоро, - произнес чей-то голос, и Блейк приоткрыл глаза. Салон автомобиля, в котором он находился, был освещен, но за окном царила ночь, поэтому жмуриться от яркого света не пришлось.
Все та же четверка. И он, на заднем сидении со скованными руками. Надо же, еще и наручники додумались взять.
- Очухался? – спросил тот же голос. – Как головка? Бо-бо? Довыпендривался, вот и получил.
Голова и правда жутко болела, мешая Блейку сосредоточиться.
- Говорил я вам: давайте его покалечим. Все равно пришлось на себе до машины тащить.
- Заткнись, Рей! Босс сам его покалечит, если сочтет нужным.
- Что ты все «заткнись» да «заткнись»! Мы, между прочим, в равных должностях с тобой.
- Зато весовая категория у нас с тобой разная, малыш. Так что я бы не шумел на твоем месте.
- Ты мне угрожаешь, что ли?
- Мне повторить? Заткнись, Рей!
Блейк решил, что нужно отсюда как-то выбираться. В резиденции их босса, кто бы он там ни был, шансы на побег будут меньше.
Он застонал.
- Что, мальчик? – спросил мужик с Калашниковым, сидевший рядом. – Плохо тебе?
- Меня тошнит, - сквозь зубы процедил Блейк.
- Этого еще не хватало! – Рей перегнулся через переднее сиденье. – Машину запачкает.
- Я сейчас ему запачкаю! – прокричал водитель. – Выйду, вытащу из машины и запачкаю! Его рубашку кровью!
- Ты-то хоть заглохни. – Мужик с «калашом» участливо посмотрел на Блейка. – Тебе если вломить по башке, еще и не так себя чувствовать будешь. Останови машину, парню нужен свежий воздух.
- Босс сказал, чтоб мы его сразу везли к нему, - заметил Рей.
- А потом машину отмывать будем?
Блейк судорожно сглотнул, как бы в подтверждение его слов.
- Я сейчас… меня мутит… остановите же!
- Да ну к черту! – высказался водитель, останавливая автомобиль. – Выводи его быстрее.
- Я прослежу. – Мужик вылез, не забыв прихватить автомат, затем обошел машину и открыл дверь со стороны Блейка. – Давай, чучело, выпрыгивай. Вон травка, можешь на ней. Нечего асфальт пачкать.
Кряхтя, Илай вышел из автомобиля и тут же плюхнулся на землю, присев на корточки и склонив голову. Он начал кашлять, чтобы рвотные спазмы выглядели правдоподобно, затем вдруг замер.
- Эй! – сопровождающий забеспокоился и подошел ближе, держа в руках калаш. – Вырубился, что ли? Рано, мы еще до босса не доехали.
- Он там не помер случайно? – забеспокоился Рей. – Джек, посмотри.
Мужик подошел вплотную к Блейку, чем тот и воспользовался.
Словно пружина, его тело резко выпрямилось. Сцепив руки, Илай со всей силы ударил Джека в подбородок. Раздался хруст. Голова мужика откинулась назад, глаза закатились. Его руки разжались, роняя калаш, который Блейк тут же подхватил с земли и, передернув затвор скованными руками, дал пару коротких очередей, целясь в водителя. Пассажир с заднего сидения выскочил с пистолетом, но еще одна очередь ударила ему в грудь, вызвав фонтанчики крови на рубашке. Он повалился на асфальт, судорожно дергая руками.
В наступившей тишине было слышно сопение оставшегося в живых маленького Рея. Илай же судорожно обыскивал труп Джека, пытаясь отыскать ключи от наручников.
- В штаны наложил? – заорал водитель, в которого, судя по всему, Блейк так и не попал. – Вылезай из машины и возьми его!
- Лучше ты, а я прикрою! – отозвался Рей.
- Мое дело – баранку крутить, а не за вами мусор убирать.
- Давай лучше я подкрепление вызову.
- Пока ты будешь его вызывать, он уйдет. Мне-то все равно, я – водитель. А вот тебя босс подвесит.
- А кто машину остановил? Я?
- Кто же знал, что в команду таких слабаков наберут.
Пока они ругались, Блейк, распластавшись на земле, наконец-то нашел ключи от наручников и отстегнул браслеты. Затем вытащил из наплечной кобуры Джека автоматический пистолет и снял с предохранителя. Если повезет, одного из врагов он захватит живьем, но готовым надо быть ко всему.
- Надо заканчивать с ним, пока полиция не появилась.
- Так иди, заканчивай.
- Босс хочет его живым.
- Не рассчитывай на это. Он слишком опасен. Иногда лучше открутить голову змее, чем пытаться отвезти ее в зоопарк.
- Террариум, тупица. Змей селят в террариуме!
- Мне плевать. Ладно, Рей, черт с тобой. Давай с двух сторон.
Илай невольно ухмылялся, слушая их ругань. Сам он в это время нашарил полный рожок к Калашникову и уже успел перезарядить автомат. Внезапно пули вздыбили землю рядом с тем местом, где лежал Блейк. Бандиты решили сначала пострелять вслепую, прежде чем выходить.
- Ни черта не видно! – забеспокоился Рей. – Есть фонарь?
- В бардачке глянь.
Было слышно, как стукнула дверца машины, затем кряхтение коротышки.
- Нашел! – провозгласил Рей.
И тут же Блейк открыл стрельбу из Калашникова, одновременно пригибаясь и подходя к машине. Стрелял он в режиме «по два», поэтому десяти очередей ему хватило, чтобы приблизиться и укрыться за бампером.
- Где он?
- Не знаю. Посвети-ка.
Высунувшись, Рей направил луч света на то место, где Илай только что лежал. Поскольку фонарик был маленький и маломощный, коротышке удалось рассмотреть что-то большое и темное на траве.
- Он там!
Бандиты снова открыли стрельбу, проделав в трупе Джека несколько дырок. Ухмыляясь, Блейк дождался, когда у них снова закончатся патроны, затем резко выпрямился и выстрелил водителю в голову. Тело мешком рухнуло на асфальт, а Илай, перекатившись через бампер, ударил Рея пистолетом в висок.
Голова жутко болела. Хотелось пить. Маленький Рей чуть приоткрыл глаза, в этом ему помогла сильная пощечина.
- Не надо… - прохрипел он, - бить…
- Долго спишь, - сказал Блейк. – Просыпайся уже, пташка. Нам с тобой нужно серьезно поговорить.
Рей полностью открыл глаза и, при свете одинокой лампочки, обнаружил себя в очень неудобной позиции. А именно: сидящим на стуле со связанными руками и ногами.
- Где мы? – спросил он и тут же получил еще одну пощечину.
- Вопросы здесь я задаю! – Блейк отошел в сторону, полностью выпав из поля зрения коротышки. – Теперь, малыш, тебе никуда не деться. Где твой гонор? Красноречие? Может, твой босс и возвысил тебя перед другими, но здесь для меня вы все равны.
- Где «здесь»? – неожиданно вырвалось у Рея, и он напрягся, ожидая еще одной оплеухи.
Илай появился перед ним с серьезным видом, но бить не стал.
- Да так, в одном местечке, - произнес он. – Тихом, мирном, никем не слышимом, никем не знаемом. В местечке, где я выуживаю информацию из неразговорчивых лиц. И ты уж поверь: после моих методов убеждения неразговорчивые лица становятся очень разговорчивыми. Выдают все, что знают, как на духу. – По резко вспотевшему лицу Рея Блейк с удовлетворением отметил, что тот понял, о чем идет речь.
- Босс тебя найдет! – выплюнул коротышка. – И ты пожалеешь об этом!
Илай Блейк не стал спорить. Жертвы всегда так себя ведут первоначально. Угрожают, что-то обещают. Потом им уже не до этого, когда они полностью понимают всю безысходность положения, в котором оказались.
- Я бы на твоем месте сейчас не обо мне думал, а о своей шкуре. Смотрю я на тебя и понимаю: умереть-то ты еще не готов.
Рей вздрогнул. Умирать он действительно не хотел, но мозг никак не мог найти выход из сложившейся ситуации.
- У меня деньги есть, - наконец сказал он. – Много денег. Могу все отдать, весь банковский счет. Дом могу продать. Устроит?
- Я не бедствую, малыш, - Илай мурлыкал песню себе под нос, копаясь в ящике с инструментами. Затем снова нарисовался перед Реем, держа в руках шлицевую отвертку. – Давай с этого начнем, хорошо? Что будет, если я засуну ее тебе под ноготь? Подожди, я тебе рот сначала заклею.
Предчувствуя сильную боль, Рей открыл было рот, чтобы закричать, но тяжелый удар в подбородок опрокинул его вместе со стулом. Спинка придавила ему связанные руки, но коротышка, дергаясь, словно в предсмертных судорогах, не издал ни звука.
Налюбовавшись на это зрелище, Блейк поставил стул на ножки и вернул Рея в вертикальное положение.
- Не надо отвертки, - прошептал маленький бандит. – И рот заклеивать не надо. Я все расскажу, только спрашивай. Ты же не задал мне ни одного вопроса, а уже сразу отвертку…
- Действительно! – нахмурился Илай, хотя в глазах плясали веселые искорки: он делал все как надо. – Давай тогда начнем. Кто твой босс?
- Али Шеллом.
- Пакистанец? – Блейк нахмурился. – Из-за чего?
- Два месяца назад ты убил наших людей и помог сбежать девчонке.
Илай вспомнил. Да, было дело. Чувствовал же он тогда, что вляпается. Нет, надо было разыграть из себя добренького, убить плохих парней и спасти девушку, которую хотели отправить в бордель. Он даже имени ее так и не узнал.
- Как меня вычислили?
- Пришлось потрудиться, но у Шеллома полгорода в кулаке. Мелкие банды, рэкетиры, даже полиция. Да что я говорю: чиновники тоже. Али им девок поставляет. Кто-то тебя на улице видел, кто-то – на вокзале, вас обоих.
Блейк грязно выругался.
- Ничего в этом городе по-тихому не сделаешь! А живым-то я зачем ему нужен? Два убитых парня и одна девчонка – это не причина для кровной мести. У него подручных и девок на продажу – хоть пруд пруди. Не обеднеет.
Рей глубоко вздохнул.
- Неважно, что ты сделал. Ты вмешался в его дела, а Шеллом этого не любит. Думаю, что тебя нашли бы потом где-нибудь на видном месте, с твоими же отрезанными яйцами во рту. Как пример, что в дела Али влезать не стоит никому, раз даже он не спустил этого с рук самому известному киллеру в городе.
- Понятно, малыш, - Блейк снова исчез из поля зрения Рея и вернулся уже с ножовкой. Рей зажмурился, но Илай принялся разрезать веревки. – Сейчас мы с тобой нанесем твоему уважаемому боссу визит.
Нахмурившись, Блейк обошел все до единого пустующие помещения. Ничто не говорило о том, что здесь назначена встреча. Не было ни патрулирующих охранников жертвы, ни самой жертвы. Толстый слой пыли на предметах обстановки подсказывал – здесь давно уже не ступала нога человека.
И стоило ли с максимальной осторожностью подкрадываться к заброшенному зданию, которое когда-то было ткацкой фабрикой, чтобы не обнаружить здесь ничего?
Блейк вспомнил звонок от неизвестного ему нанимателя, сделанный несколько часов назад.
« Там будет встреча двух бандитских группировок. Мне нужно, чтобы ты грохнул одного из лидеров. Узнаешь его сразу: одет в черный плащ и очки, небольшого роста. Оплата после того, как выполнишь заказ. Мне сейчас некогда давать тебе аванс, но вознаграждение будет щедрым. Поверь мне».
Поверил, а его просто надули. Но зачем?
Блейк зашел в комнату, которая когда-то была офисным помещением фабрики. Об этом свидетельствовали массивный дубовый стол, разодранное кресло и пустующий шкаф без дверей – единственные предметы обстановки здесь. Все было покрыто пылью, и Илай чихнул, не в силах справиться с раздражением в носу.
- Он там! – заорал кто-то из коридора.
Блейк бросился к выходу и тут же попал под обстрел. Если бы не его рефлексы, то был бы он уже на небесах и пировал с самим чертом. Несколько пуль вонзились в дверь на расстоянии нескольких сантиметров от головы Илая. Выход был перекрыт, поэтому Блейк отступил назад в комнату, подбежал к столу и, поднатужившись, перевернул его.
- Здесь он! Ему некуда деваться!
В дверном проеме появилась фигура человека. Выстрелив, Блейк тут же ничком бросился на пол. И вовремя – над его головой просвистели пули.
- Попался! – удовлетворенно заметил кто-то из стрелявших.
Блейку на это нечего было возразить: он действительно попался, причем таким глупым образом. Кто же мог знать, что ему приготовили ловушку? Илай залез за перевернутый стол и скрючился.
- Может, гранату? – Еще один умный. Гранаты сейчас только и не хватало.
- Не, подождем. Вдруг сам выйдет. А мы ему поможем, правда, ребята?
Град пуль снова заставил Блейка пригнуться, а он только-только высунул голову, чтобы оценить обстановку. Похоже, у них у всех пистолеты-пулеметы, а у Илая всего лишь пистолет да пара обойм. Можно, конечно, завязать перестрелку, но надолго его не хватит.
- Я выхожу! – крикнул он. – Не стреляйте!
- Ствол сначала брось сюда!
Блейк молча положил пистолет на пол и толчком отправил в направлении бандитов.
- Теперь сам!
Выпрямившись, Илай вышел из-за стола.
Их было четверо. Маленький придурок с УЗИ. Мужик среднего роста с Калашниковым в руках. Еще двое с пистолетами. Они стояли и молча смотрели на Блейка.
- Вот он! – провозгласил маленький. – Легенда преступного мира, неуловимый как тень. Леди и джентльмены, позвольте представить вам Илая Блейка, так просто попавшегося к нам в лапы! Ну, что, легенда, сразу тебя пришить?
- Рей, заткнись! – рявкнул мужик с «калашом». – Боссу он нужен живым.
- Живым, но не целым же, - возразил Рей. – Можно ведь покалечить маленько?
- А к машине сам его понесешь тогда.
Изобразив огорчение на пухлом лице, Рей сдался и махнул рукой.
- Надеюсь, босс разрешит мне его немного попинать.
- Плохо знаешь босса. Если он тебе и разрешит попинать, то только хладный труп этого киллера.
- А кто ваш босс? – внезапно спросил Блейк. – Кому я перешел дорогу?
Вопрос был дурацким, но с расчетом на информацию. Блейк перешел дорогу много кому.
- Сказать ему, или…?
- А вдруг он нас убьет? – выпалил Рей. – Как в фильмах. А потом пойдет мстить боссу. А так, даже если убьет, то не узнает, кто его заказал.
- Как он нас убьет-то? – с усмешкой спросил один из парней с пистолетом. – Безоружный, один, а нас четверо.
- Значит так! – обратился к Блейку мужик с «калашом». – Приедем к боссу – узнаешь.
- А я сейчас хочу! – уперся Илай, за что тут же получил удар прикладом по голове.
Тишина. Темнота. Только сердце стучит гулко-гулко, словно пытается вырваться наружу.
Тьма. Кромешная. Блейк стоит и озирается, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но нет. Ничего нет. Где он? Почему не связан, почему на ногах? Почему темно?
Внезапно большой луч света пронизывает темноту сверху вниз. На полу появляется светлое пятно.
- Илай!
Знакомый голос. Женский. Неужели это…
- Илай, не хочешь потанцевать?
В пятне света появляется ОНА. Изящная фигура в колготках, юбке и белой блузке. Курносый нос задран вверх, а веселые карие глаза придирчиво осматривают убийцу снизу вверх.
- Ты сегодня на редкость молчалив, Илай.
Блейк наконец-то раскрывает рот.
- Но ты… ты же умерла, Элис.
- Разве? – И девушка смотрит на свою блузку, которая из белой превратилась в красную от крови. – Ой, и правда! Ну и что? Ты видишь меня, я вижу тебя. Значит, ты тоже мертв. Потанцуем?
Блейка прошибает холодный пот.
- Нет!
- Не хочешь танцевать? – на лице красотки появилось огорчение. Но что это? У нее из рта течет кровь!
Блейк чувствовал себя тупым, когда произносил следующую фразу:
- Элис, у тебя кровь во рту.
- Конечно, дурачок, а почему ее не должно быть? Я же мертва.
- А я?
- А ты, любимый, скоро присоединишься ко мне. Недолго осталось.
Нет! Не может быть! Блейк вдруг развернулся и медленно начал уходить от светлого пятна и девушки, не смотря назад. Перед глазами была темнота, Илай не знал, куда шел, но лишь бы подальше отсюда.
- Куда ты, дурачок? Уже скоро мы будем вместе…
- Уже скоро, - произнес чей-то голос, и Блейк приоткрыл глаза. Салон автомобиля, в котором он находился, был освещен, но за окном царила ночь, поэтому жмуриться от яркого света не пришлось.
Все та же четверка. И он, на заднем сидении со скованными руками. Надо же, еще и наручники додумались взять.
- Очухался? – спросил тот же голос. – Как головка? Бо-бо? Довыпендривался, вот и получил.
Голова и правда жутко болела, мешая Блейку сосредоточиться.
- Говорил я вам: давайте его покалечим. Все равно пришлось на себе до машины тащить.
- Заткнись, Рей! Босс сам его покалечит, если сочтет нужным.
- Что ты все «заткнись» да «заткнись»! Мы, между прочим, в равных должностях с тобой.
- Зато весовая категория у нас с тобой разная, малыш. Так что я бы не шумел на твоем месте.
- Ты мне угрожаешь, что ли?
- Мне повторить? Заткнись, Рей!
Блейк решил, что нужно отсюда как-то выбираться. В резиденции их босса, кто бы он там ни был, шансы на побег будут меньше.
Он застонал.
- Что, мальчик? – спросил мужик с Калашниковым, сидевший рядом. – Плохо тебе?
- Меня тошнит, - сквозь зубы процедил Блейк.
- Этого еще не хватало! – Рей перегнулся через переднее сиденье. – Машину запачкает.
- Я сейчас ему запачкаю! – прокричал водитель. – Выйду, вытащу из машины и запачкаю! Его рубашку кровью!
- Ты-то хоть заглохни. – Мужик с «калашом» участливо посмотрел на Блейка. – Тебе если вломить по башке, еще и не так себя чувствовать будешь. Останови машину, парню нужен свежий воздух.
- Босс сказал, чтоб мы его сразу везли к нему, - заметил Рей.
- А потом машину отмывать будем?
Блейк судорожно сглотнул, как бы в подтверждение его слов.
- Я сейчас… меня мутит… остановите же!
- Да ну к черту! – высказался водитель, останавливая автомобиль. – Выводи его быстрее.
- Я прослежу. – Мужик вылез, не забыв прихватить автомат, затем обошел машину и открыл дверь со стороны Блейка. – Давай, чучело, выпрыгивай. Вон травка, можешь на ней. Нечего асфальт пачкать.
Кряхтя, Илай вышел из автомобиля и тут же плюхнулся на землю, присев на корточки и склонив голову. Он начал кашлять, чтобы рвотные спазмы выглядели правдоподобно, затем вдруг замер.
- Эй! – сопровождающий забеспокоился и подошел ближе, держа в руках калаш. – Вырубился, что ли? Рано, мы еще до босса не доехали.
- Он там не помер случайно? – забеспокоился Рей. – Джек, посмотри.
Мужик подошел вплотную к Блейку, чем тот и воспользовался.
Словно пружина, его тело резко выпрямилось. Сцепив руки, Илай со всей силы ударил Джека в подбородок. Раздался хруст. Голова мужика откинулась назад, глаза закатились. Его руки разжались, роняя калаш, который Блейк тут же подхватил с земли и, передернув затвор скованными руками, дал пару коротких очередей, целясь в водителя. Пассажир с заднего сидения выскочил с пистолетом, но еще одна очередь ударила ему в грудь, вызвав фонтанчики крови на рубашке. Он повалился на асфальт, судорожно дергая руками.
В наступившей тишине было слышно сопение оставшегося в живых маленького Рея. Илай же судорожно обыскивал труп Джека, пытаясь отыскать ключи от наручников.
- В штаны наложил? – заорал водитель, в которого, судя по всему, Блейк так и не попал. – Вылезай из машины и возьми его!
- Лучше ты, а я прикрою! – отозвался Рей.
- Мое дело – баранку крутить, а не за вами мусор убирать.
- Давай лучше я подкрепление вызову.
- Пока ты будешь его вызывать, он уйдет. Мне-то все равно, я – водитель. А вот тебя босс подвесит.
- А кто машину остановил? Я?
- Кто же знал, что в команду таких слабаков наберут.
Пока они ругались, Блейк, распластавшись на земле, наконец-то нашел ключи от наручников и отстегнул браслеты. Затем вытащил из наплечной кобуры Джека автоматический пистолет и снял с предохранителя. Если повезет, одного из врагов он захватит живьем, но готовым надо быть ко всему.
- Надо заканчивать с ним, пока полиция не появилась.
- Так иди, заканчивай.
- Босс хочет его живым.
- Не рассчитывай на это. Он слишком опасен. Иногда лучше открутить голову змее, чем пытаться отвезти ее в зоопарк.
- Террариум, тупица. Змей селят в террариуме!
- Мне плевать. Ладно, Рей, черт с тобой. Давай с двух сторон.
Илай невольно ухмылялся, слушая их ругань. Сам он в это время нашарил полный рожок к Калашникову и уже успел перезарядить автомат. Внезапно пули вздыбили землю рядом с тем местом, где лежал Блейк. Бандиты решили сначала пострелять вслепую, прежде чем выходить.
- Ни черта не видно! – забеспокоился Рей. – Есть фонарь?
- В бардачке глянь.
Было слышно, как стукнула дверца машины, затем кряхтение коротышки.
- Нашел! – провозгласил Рей.
И тут же Блейк открыл стрельбу из Калашникова, одновременно пригибаясь и подходя к машине. Стрелял он в режиме «по два», поэтому десяти очередей ему хватило, чтобы приблизиться и укрыться за бампером.
- Где он?
- Не знаю. Посвети-ка.
Высунувшись, Рей направил луч света на то место, где Илай только что лежал. Поскольку фонарик был маленький и маломощный, коротышке удалось рассмотреть что-то большое и темное на траве.
- Он там!
Бандиты снова открыли стрельбу, проделав в трупе Джека несколько дырок. Ухмыляясь, Блейк дождался, когда у них снова закончатся патроны, затем резко выпрямился и выстрелил водителю в голову. Тело мешком рухнуло на асфальт, а Илай, перекатившись через бампер, ударил Рея пистолетом в висок.
Голова жутко болела. Хотелось пить. Маленький Рей чуть приоткрыл глаза, в этом ему помогла сильная пощечина.
- Не надо… - прохрипел он, - бить…
- Долго спишь, - сказал Блейк. – Просыпайся уже, пташка. Нам с тобой нужно серьезно поговорить.
Рей полностью открыл глаза и, при свете одинокой лампочки, обнаружил себя в очень неудобной позиции. А именно: сидящим на стуле со связанными руками и ногами.
- Где мы? – спросил он и тут же получил еще одну пощечину.
- Вопросы здесь я задаю! – Блейк отошел в сторону, полностью выпав из поля зрения коротышки. – Теперь, малыш, тебе никуда не деться. Где твой гонор? Красноречие? Может, твой босс и возвысил тебя перед другими, но здесь для меня вы все равны.
- Где «здесь»? – неожиданно вырвалось у Рея, и он напрягся, ожидая еще одной оплеухи.
Илай появился перед ним с серьезным видом, но бить не стал.
- Да так, в одном местечке, - произнес он. – Тихом, мирном, никем не слышимом, никем не знаемом. В местечке, где я выуживаю информацию из неразговорчивых лиц. И ты уж поверь: после моих методов убеждения неразговорчивые лица становятся очень разговорчивыми. Выдают все, что знают, как на духу. – По резко вспотевшему лицу Рея Блейк с удовлетворением отметил, что тот понял, о чем идет речь.
- Босс тебя найдет! – выплюнул коротышка. – И ты пожалеешь об этом!
Илай Блейк не стал спорить. Жертвы всегда так себя ведут первоначально. Угрожают, что-то обещают. Потом им уже не до этого, когда они полностью понимают всю безысходность положения, в котором оказались.
- Я бы на твоем месте сейчас не обо мне думал, а о своей шкуре. Смотрю я на тебя и понимаю: умереть-то ты еще не готов.
Рей вздрогнул. Умирать он действительно не хотел, но мозг никак не мог найти выход из сложившейся ситуации.
- У меня деньги есть, - наконец сказал он. – Много денег. Могу все отдать, весь банковский счет. Дом могу продать. Устроит?
- Я не бедствую, малыш, - Илай мурлыкал песню себе под нос, копаясь в ящике с инструментами. Затем снова нарисовался перед Реем, держа в руках шлицевую отвертку. – Давай с этого начнем, хорошо? Что будет, если я засуну ее тебе под ноготь? Подожди, я тебе рот сначала заклею.
Предчувствуя сильную боль, Рей открыл было рот, чтобы закричать, но тяжелый удар в подбородок опрокинул его вместе со стулом. Спинка придавила ему связанные руки, но коротышка, дергаясь, словно в предсмертных судорогах, не издал ни звука.
Налюбовавшись на это зрелище, Блейк поставил стул на ножки и вернул Рея в вертикальное положение.
- Не надо отвертки, - прошептал маленький бандит. – И рот заклеивать не надо. Я все расскажу, только спрашивай. Ты же не задал мне ни одного вопроса, а уже сразу отвертку…
- Действительно! – нахмурился Илай, хотя в глазах плясали веселые искорки: он делал все как надо. – Давай тогда начнем. Кто твой босс?
- Али Шеллом.
- Пакистанец? – Блейк нахмурился. – Из-за чего?
- Два месяца назад ты убил наших людей и помог сбежать девчонке.
Илай вспомнил. Да, было дело. Чувствовал же он тогда, что вляпается. Нет, надо было разыграть из себя добренького, убить плохих парней и спасти девушку, которую хотели отправить в бордель. Он даже имени ее так и не узнал.
- Как меня вычислили?
- Пришлось потрудиться, но у Шеллома полгорода в кулаке. Мелкие банды, рэкетиры, даже полиция. Да что я говорю: чиновники тоже. Али им девок поставляет. Кто-то тебя на улице видел, кто-то – на вокзале, вас обоих.
Блейк грязно выругался.
- Ничего в этом городе по-тихому не сделаешь! А живым-то я зачем ему нужен? Два убитых парня и одна девчонка – это не причина для кровной мести. У него подручных и девок на продажу – хоть пруд пруди. Не обеднеет.
Рей глубоко вздохнул.
- Неважно, что ты сделал. Ты вмешался в его дела, а Шеллом этого не любит. Думаю, что тебя нашли бы потом где-нибудь на видном месте, с твоими же отрезанными яйцами во рту. Как пример, что в дела Али влезать не стоит никому, раз даже он не спустил этого с рук самому известному киллеру в городе.
- Понятно, малыш, - Блейк снова исчез из поля зрения Рея и вернулся уже с ножовкой. Рей зажмурился, но Илай принялся разрезать веревки. – Сейчас мы с тобой нанесем твоему уважаемому боссу визит.
