Глава 1: Котёнок Васька.
Произошла эта история в самом начале девятнадцатого века.
В небольшой приморский городок, который мы сейчас называем Зеленоградском, приехал отдохнуть со своей любимой доченькой Варварой богатый человек из далёкого русского города Санкт-Петербурга. С собой они привезли котенка, которого звали Васькой. Ведь это самое любимое имя у русских котов, не так ли…?
Поселились путешественники в роскошном доме и каждый день выходили на прогулку, покупали разные сладости и гуляли по берегу моря. А котенка оставляли дома и запирали на замок. Ваське было скучно сидеть одному, ему тоже хотелось посмотреть рыбацкий городок, но сколько он не говорил свои бесконечные «мяу!», просясь с хозяевами на прогулку, котенка с собой брать не хотели и приходилось ему сидеть взаперти и изнывать от скуки.
И вот однажды, когда горничная пришла менять постели, Васька выскочил из дома и бросился куда глаза глядят. Он ходил по улицам, разглядывал нарядные домики, нюхал незнакомые запахи, разговаривал с местными котами, дошел до самого синего моря и даже немного помочил лапки в соленой воде. А затем решил пойти домой, так как успел основательно проголодаться.
Но вот беда! Дорогу назад он не запомнил. Вскоре наступила ночь. Ваське стало страшно на незнакомых улицах, он спрятался в какую-то нору и голодный, заснул.
На следующее утро Васька продолжил поиски дома, где остановились хозяева, но никак не мог найти. Вскоре от голода у него начали слабеть лапки. Но одна девочка увидела маленького бедного котенка, погладила и поделилась с Васькой своим завтраком.
День шел за днем. Васька ходил по улицам и однажды увидел дом, из которого сбежал. Он дождался, когда откроется дверь и хотел заскочить внутрь, но злая горничная отпихнула его ногой и закричала:
- Куда лезешь? Уехали твои хозяева! Бросили тебя! Ха-ха-ха!
Вот такая злая была эта служанка…
Глава 2: Новая жизнь.
Васька был самым простым серым котенком. Очень добрым и доверчивым — если кто-то хотел его погладить, Васька никогда не царапался и не шипел. Поэтому когда девочки шли в школу и несли с собой завтраки, они делились с ним кусочком колбаски или рыбки. Гуляя по городу, Васька подружился со всеми местными котятами и они частенько играли вместе. Он рассказывал им о своей жизни в холодной и далекой России, о Санкт-Петербурге, его широких проспектах и разводных мостах. А друзья научили его жить в новом городе.
Однажды, когда Васька уже подрос и стал молодым котиком, произошла беда. Их дружная компания сидела рядом с рыбным рынком, надеясь, что кто-нибудь кинет им кусочек салаки или тресковую голову. Наконец и Ваське перепала удача. Он старательно грыз хвост большого лосося, как вдруг услышал крики своих друзей:
- Грета! Спасайтесь!
Все тут-же разбежались.
Только Васька остался на месте — бросить такой вкусный лососевый хвост ради какой-то там Греты он точно не собирался. Поэтому, оглядевшись по сторонам, и не заметив никакой опасности, остался на месте.
- Глупый котенок… - прошипел совсем близко мерзкий голос — почему не убежал?
Васька поднял голову и увидел огромную черную крысу. Её длинные белые зубы торчали из жуткой пасти, а красные глаза ярко сверкали.
Ему стало страшно. Но просто так Васька отступать не хотел.
- Беги отсюда… - прошипела крыса.
- И не собираюсь — ответил Васька, хотя все внутри у него сжалось от ужаса.
- Мне понравился лососевый хвост, отдай его.
Васька разозлился.
- Не отдам!
Он встал между крысой и лососевым хвостом, выгнул спину и зашипел.
Крыса удивилась.
- Ты что, не боишься? Я Грета! От меня бегут не только коты, но и собаки!
- Еще чего! - ответил Васька - Стану я драпать от какой-то противной крысы!
- Ах так!
Грета бросилась на Ваську и стала его больно кусать. Конечно, он пытался сопротивляться, но куда было едва подросшему котенку устоять перед огромной и жуткой крысой. В конце концов Васька пронзительно и жалобно закричал.
Тут и погиб бы храбрый русский котёнок, но его услышал Отто, торговец рыбой. Схватив большую палку, рыбник подскочил к Грете и изо всех сил ударил мерзкое чудовище по голове.
- Получи — кричал он — будешь знать, как обижать наших котят!
Грета испугалась и убежала, а несчастный Васька остался лежать на земле.
- Эх, глупыш... — сказал Отто, подняв на руки еле живое тельце — разве можно сражаться малышу с этим чудовищем? Её даже собаки боятся. Но видать у тебя смелое сердце. Я постараюсь тебя выходить. Думаю, если выживешь, найдется управа на эту черную бестию.
Глава 3: Выздоровление.
Васька болел всю зиму. Постепенно раны зажили, только на мордочке остались шрамы от острых как иглы крысиных зубов, да правое ушко висело, порванное в клочья. Хозяин торговал рыбой на рынке и у него всегда оставались кусочки для раненого котёнка. Так что Васька в конце концов поправился и с наступлением весны уже твердо стаял на всех четырех лапах.
Однажды, когда после холодных весенних штормов неожиданно потеплело, Васька наконец-то вышел на улицу. Яркий солнечный свет больно резанул по глазам. К этому времени он стал уже почти взрослым котом. Раны зажили и ничто не мешало начать новую жизнь. Он пошел вдоль торговых рядом, принюхиваясь к сильным запахам. Не пройдя и десяти шагов, Васька наткнулся на маленькую кошечку, которая лакомилась свежей салакой, да так, что за ушами хрустело.
Присев на задние лапы, он стал наблюдать. Что-то в её образе показалось знакомым.
Кошечка доела салаку, счастливо облизнулась и увидела Ваську.
- Ай! - вскрикнула она от испуга и отпрыгнула на несколько шагов.
Васька не шевелился.
- Ты кто такой страшный? - спросила кошечка издалека.
И тут он вспомнил!
- Я Васька. А ты же Мария? Маша?
Кошечка испугалась ещё больше.
- Ваську съела Грета...
- Не правда!
- Она кричала об этом на всю улицу! Говорила, что так будет с каждым, кто решит стать у нее поперек дороги. Мы очень горевали… А ты куда-то пропал…
- Грета сильно поранила меня. А рыбник Отто выходил.
Машка набралась смелости, подошла поближе и внимательно рассмотрела его мордочку.
- Да, похоже это Васька. Какой-же ты стал...! «Драный кот» — это про тебя!
- Узнала, значит! - обрадовался он.
- Узнала.
- Страшный, зато живой! А мерзкая Грета еще получит своё…
Глава 4: Боевой кот.
На следующее утро Васька снова вышел на улицу. У входа в домик Отто его поджидала целая кошачья компания. Он сразу узнал Рыжего Ганса и Черныша, своих лучших друзей, которых не видел с прошлой осени. А также других, имена которых уже успел позабыть. Товарищи подошли к нему и потерлись головами.
- Живой… - приветствовали они своего друга — действительно живой! А мы поначалу и не верили. Должно быть в далекой холодной России коты покрепче наших будут.
- Просто повезло — отшутился Васька.
На рыбном рынке царило обычное утреннее оживление. Рыбаки, вернувшись с промысла, продавали торговцам свой улов. Одуряюще пахло свежей салакой.
- Теперь у меня есть работа — сказал Васька — когда Отто выхаживал меня, очень надеялся, что удастся выгнать с рынка всех крыс. И я решил отплатить добром за добро. Кто со мной?
Друзья переглянулись.
- Грета будет мстить — мрачно проговорил Черныш — когда она узнает, что ты выжил, придет за тобой. А если мы начнём ловить этих мерзких тварей, узнает очень быстро.
- Пусть узнает! Разве это дело, чтобы нашим городом правили крысы?
- Слишком большая и сильная эта чёрная бестия... - ответил Рыжий Ганс.
Васька выгнул спину и зашипел.
- Хватит прятаться и бояться! Теперь Грета станет нашей добычей!!!
Рыжий Ганс и Черныш согласились, впрочем без особого энтузиазма. Но и бросить своего друга не могли.
- За дело — скомандовал Васька.
И они отправились по задворкам торговых рядов.
Искать долго не пришлось — рядом с мусорной ямой возилась большая серая крыса. Васька молнией бросился к ней и мгновенно придушил.
- Ничего себе — пробормотал Ганс — да ты стал настоящим боевым котом!
Первым делом Васька отнес добычу Отто и бросил на проходе рядом с прилавком.
- Молодец — обрадовался рыбник — я так и знал, что с тебя выйдет настоящий крысолов!
Следом за ним и друзья осмелели. В этот день они поймали трех крыс и отнесли Отто. Торговцы, которые крыс очень не любили и страдали от их нашествий, радостно приветствовали кошачью братию. Больше никто не жалел для них хорошего кусочка свежей рыбки.
Глава 5: Первая схватка.
Прошло много дней, но Грета не появлялась.
Зато с востока города пришёл Старый Фриц, самый сильный и задиристый из местных дворовых котов. Его морда была покрыта боевыми шрамами; уши порванные во многих местах, висели вниз, чтобы им не досталось во время схватки. Старый боец не спеша шёл по центральному проходу рынка, по хозяйски поглядывая по сторонам.
Завидев гостя, Васька шагнул ему навстречу.
- Добрый день! - приветствовал он Старого Фрица.
Тот не ответил и лишь презрительно посмотрел на молодого котика. Фриц был крупнее, тяжелее и намного опытнее в кошачьих боях. И, соответственно, чувствовал своё превосходство.
- Добрый день! - повторил Васька.
Чужак почесался.
- Знаешь кто я?
- Нет.
- Я король местных котов.
- Рад познакомиться — вежливо ответил Васька.
- Ты не понял?
- А что я должен понять?
- Я тут первый. Кто встанет у меня на пути — будет жесткого побит!
Васька мрачно усмехнулся.
- Я и не собираюсь стоять у тебя на пути.
- Ты признаешь мою силу?
- Хочешь драться?
Ничего не ответив, Старый Фриц прыгнул вперед и резко взмахнул лапой с выпущенными когтями, стараясь попасть противнику по носу. Но не тут-то было — Васька ловко увернулся и отскочил в сторону.
Снова и снова Фриц бросался на него и каждый раз Васька уходил от атаки - всё-таки он был намного моложе и быстрее старого бойца. И каждый раз умудрялся несильно стукнуть противника лапой, попадая то по морде, то по ушам, то по боку, но при этом не выпуская когтей — так, как делают коты, когда не сражаются по-настоящему, а просто играют между собой.
В конце концов, так и не сумев достать противника, Старый Фриц устал.
- Почему ты не дерешься? - спросил он - Испугался — беги. Преследовать не буду.
- Разве я испугался? Ты так медленно двигаешься, что просто смешно с тобой драться. Я бы мог уже раз десять зацепить тебя своими когтями.
- Почему ты этого не сделал?
- Зачем?
- Чтобы стать королем… — в голосе старого бойца явственно прозвучала печаль.
- Мне это ни к чему. Можешь оставаться королем, если это для тебя важно.
Фриц задумался. Нападая на Ваську, он чувствовал лёгкие ответные удары противника и не понимал, почему тот не бьёт в полную силу и прячет когти. И вдруг с невероятной ясностью осознал — его просто жалеют… Плохо… Очень плохо, что он дожил до такого момента… Лучше уж пойти Гулять По Радуге...
После долгого молчанья Фриц сказал:
- Стар я стал. Всегда знал — придет время моего последнего боя… Вы прогоните меня с рынка?
- Живи сколько хочешь. Только никого не обижай. Договорились?
Старый Фриц тяжко вздохнул.
- Даю слово…
- К тому же я хочу увидеть в тебе друга и союзника.
- Зачем это тебе?
- Грета… У меня перед ней должок!
- Глупый дурачок… - пробормотал Старый Фриц — Да она нас всех скопом передушит.
Он вздохнул и пошел дальше тяжелой медленной походкой.
- Я всё-таки надеюсь увидеть в тебе друга! — сказал Васька вдогонку.
Старый Фриц обернулся.
- Мне друзья не нужны…
Глава 6: Сияющие небеса.
Тем временем жизнь на рыбном рынке продолжалась своим чередом. Крыс становилось все меньше и меньше — теперь они далеко обходили стороной опасное место.
Время от времени появлялись новые соперники, приходящие помериться силой с русским котом. Васька всегда пытался уладить дело миром. Иногда это получалось, но чаще всего приходилось драться. И каждый раз его противники оказывались биты и с позором бежали. Васькина мордочка покрылась новыми шрамами, которые заживали на нём, «как на собаке». А вот с собаками он всегда дружил, они казались ему такими веселыми и бестолковыми. Подходил, упирался лбом в собачью морду и громко урчал. Тонко чувствующие псы отлично понимали его добрую душу и смелое сердце, поэтому никогда Ваську не обижали.
Закончились жаркие летние дни и наступила осень. И вот однажды, когда деревья уже покрылись желтыми и красными листьями, на рыбный рынок заявилась Грета. И хотя Васька основательно вырос и возмужал, он все равно оставался намного меньше черной громадины с яркими красными глазами.
- Конец тебе… - зашипела она — сейчас ты заплатишь жизнью...
Того, что произошло дальше, Грета совершенно не ожидала. Васька взвился в воздух и яростной молнией бросился на крысу. Тут ему повезло — первым же ударом когтистой лапы он попал крысе по морде и та от неожиданности вскрикнула и отлетела в сторону. И мгновение спустя они бросились в атаку друг на друга. В конце концов злобная бестия прижала молодого кота к земле и стала душить.
И в этот момент тяжелый удар обрушился сверху на крысиную голову. Это неожиданно откуда взявшийся Старый Фриц прыгнул на Грету, сбил с ног и запустил в неё свои когти.
Васька остался лежат на земле. Но вскоре молодость и боевой дух победили и он смог подняться на все четыре лапы. Грета и Старый Фриц, сцепившись в один мохнатый клубок, с дикими воплями и яростным визгом катались по земле. Васька выгнул спину, его глаза метнули молнии и он бросился на помощь старому бойцу.
Некоторое время Грета ещё держалась против обоих противников. Но вскоре нашим отважным героям подоспела подмога — Черныш и Рыжий Ганс бросились в общую свалку. Сообразив, что против четырёх соперников ей не устоять, Грета вырвалась из их когтей и понеслась к ближайшему подвалу.
Трое друзей поднялись на лапы и яростно сверкая глазами, смотрели ей в след.
До определенного момента Грету больше никто не видел…
Только Старый Фриц остался лежать на земле.
Васька осторожно приблизился к нему и стал подталкивать лобастой головой под живот, помогая подняться.
- Как ты, друг? - спросил он — спасибо за помощь. Вставай, пойдем гулять.
- Я уже отгулял своё. Это был мой последний бой... — тихо ответил старый боец — А ты, друг Васька, иди. Я уже вижу Сияющие Небеса...
Его зелёные глаза медленно заливала серая пелена…
Старый Фриц ушел Гулять По Сияющим Небесам. Его ждала новая жизнь и новые приключения.
Глава 7: Королева Луиза.
Прошло несколько лет.
В 1807 году прусская королева Луиза проезжала через этот рыбацкий городок, который мы сейчас называем Зеленоградском. Когда королевский кортеж остановился на главной площади города, прекрасная правительница вышла из своей кареты. Счастливые подданные выбежали на улицу встретить свою обожаемую королеву. Луиза разговаривала с людьми, одаривала мелочью, гладила по головкам деток, а потом угощала сладостями.
И все были счастливы!
А в это время…
В подвале соседнего дома спала наша старая знакомая — крыса Грета. У неё была мечта.
«Разве у крысы может быть мечта?» - удивится внимательный читатель.
Конечно может!
А что это за мечта, как вы считаете? Никогда не догадаетесь!
Крыса Грета мечтала попробовать королеву на вкус.
Причем не обязательно Луизу.
