Часть один.
Баба Яга убрала рыжие локоны в небрежный пучок, взяла из шкафа книгу и пошла в сторону дивана. Пока ее руки осторожно наносили масло на лицо, она улыбалась. Ведь сегодня они шутили с подругами и у них столько планов.
- Ну и зачем ты мажешься? Могла бы как нормальные ведьмы наколдовать себе молодость да красоту! Да может и приворожила бы принца нам нормального. А может и деньги приманила бы. А то сливками меня не балуешь давно.
- Цыц, хвостатый репейник.
Но Маркиз, он же Мурзик, не унимался. Все ворчал и ворчал, что не такую ведьму он ожидал. По канону бы надо. А эта - смешливая, книжки читает, кеды любит, да ватрушки не печет. Одно слово - не Баба Яга, а эльф городской какой-то. Нет чтобы заклятья вешать, в ступе летать, да черепа развешивать вокруг дома...
То ли полнолуние так действовало на кота, то ли просто вредный характер прорезался не вовремя. Но обстановка накалялась....
И в Мурзика летели подушки. И полетел сверток.
А в нем было новое зеркальце снов....
И тут. Все завертелось.
Яга и кот Маркиз очутились в странном месте. Это была странная хижина. Очень похоже на временное пристанище охотника.Но что-то царапало взгляд.
- Ягинь, где мы? - робко спросил кот, трогая хозяйку лапкой.
- Не знаю, Мурзик. Но что-то царапает мой взгляд хуже твоих замечаний.
- Ну проссти. Не знаю сам, почему так завелся. Просто одиноко мне.
- Одиноко ему...Давай лучше думать как поступить нам.
Яга потихоньку выглянула из хижины. Очень похоже на какое-то селение около джунлей. Люди в старых одеждах, похожие на индийцев. И человек в удобном костюме, очень похожий на европейца.
Яга поняла, что точно не может выйти в полосатой пижаме и рыжих тапочках. Немного порылась в вещах. И нашла костюм, который ей подошел. Может у того важного господина была спутница или он вез ей сувенир... Из ружья ведьма стрелять не умела, но нож и пистолет взяла с собой. Так. Еще и рыжие волосы лучше прикрыть.
В проеме стоял мужчина. Высокий брюнет со шрамом на щеке. Похоже, что это хозяин вещей. Он стоял, загораживая проход. И хмуро смотрел на свою невольную гостью.
- Кто вы такая? И что делаете в моей комнате?
- Я? Джейн Смит. Пишу заметки о природе южной Индии для женского клуба. Мне порекомендовали обратиться к мистеру Свону. Если я ошиблась лагерем, то я лучше пойду.И не буду вас беспокоить.
Яга включила гипноз, собираясь проскочить мимо мужчины. Но незнакомец почему-то не отошел.
- Мисс...Смит. А вы уверены, что найдете хоть какой-то лагерь на несколько миль вокруг? В наше время встретить европейскую женщину в столь дальнем селении - удивительное дело. Да и мужчину тоже. Уж поверьте - здесь научных экспедиций нет. Так кто вы?
- Я путешествую. И попала сюда случайно. Ну честно - я бы лучше дома сидела и пила чай.
- А еще вы воруете. Но вам идет костюм. Мисс Смит. Так и быть. Оставайтесь здесь. Все же вам идти одной опасно. Местные жалуются на хищных кошек- людоедов. Мне надо убить животное. А там я довезу до цивилизации. Хорошо, юная леди?
- Ладно. - Благоразумно не стала спорить ведьма.
- Меня зовут Джон Смит. И это настоящее имя в отличии от вашего. Кое вы не хотите называть. В лагере сейчас спокойно. Но не выходите никуда в темноте и запритесь в комнате.
На лагерь быстро опустилась ночь. Различные шорохи и звуки пугали непривычную городскую ведьму. Да и кот куда-то сбежал. Но ближе к утру она сумела смежить веки и забыться сном.
Днем пришел Джон и позвал ее пообедать с ним.
Охотник был отлично воспитан и образован, умел вести беседу. И Яга узнала от него, что это место похоже на Индию в те времена, когда та была колонией Англии. Увы, Яга историю помнила плохо и не могла сказать точно куда она попала - в реальное прошлое, в сон, в параллельный мир. Но силы ее отчего -то не действовали здесь.
Как же ей быть? Положиться на охотника? Или попробовать сбежать? Но как ей найти Маркиза и вернуться в реальность?
Яга с таким раньше не сталкивалась.
Чтобы отделаться от дурных предчувствий, она стала расспрашивать мужчину. Выяснила она то, что прошлой ночью леопард пытался утащить женщину, забравшись в хижину бедняка. Муж отбил бедняжку, но у той воспалились раны от когтей зверя. Лекарств нет. И скорее всего ее не спасти. Муж не отходит ни на шаг. Вот и этой ночью пытались поймать хищника, устроили засаду. Но тот не пришел. Словно посмеялся над ними. И Джон готов идти по следу....
Прошли два дня, отведенные на сборы. Яга осмотрела раны молодой женщины. Увы - силы ее не работали здесь. А в пижаму она не догадалась положить даже нурофен - ну хоть как-то снять воспаление.
Она растолкла мазь, заварила питье, показала мужу несчастной как ухаживать за больной. Но выживет ли- этого она сказать не могла.
Маркиз не вернулся.Яга решила отправиться в путь с Джоном.
Больше шансов выжить. А здесь - в селении - она не чувствует себя в безопасности. Тем более она уже не раз видела следы когтей на двери.
Часть вторая.
Уже месяц путешествовала Яга под именем Джейн Смит. Ее принимали то за сестру Джона. то за его невесту. Почему-то молодой мужчина считал ее юной особой. Яга не стала спорить с ним.
Носить пышные юбки она отказалась. Но охотничьи костюмы не были запрещены для женщин, чем ведьма пользовалась.
Ведьма ли. Вздыхала она. Силы ее так и не проявлялись.Путь домой она так и не нашла. Да и о Маркизе ничего не слышно. Успокаивали мысли о том, что магическому зверю не так просто навредить.
Тот жуткий леопард был убит.
Но осталось еще много опасности. Джон говорил ей, что хищник становится людоедом после ранения, когда не может нормально добывать пищу. И тогда, когда он попробовал мясо и кровь человека, он уже не может остановиться. И поэтому такое животное следует убить.
И что еще удивляло Ягу - Джон любил этих огромных кошек, знал их повадки, понимал их, восхищался ими.
Им предстояла поездка через храм, где почитали тигров как священных животных. А также через водопады.
И потом их ждет еще один крупный город. Может там "Джейн " вспомнит родню.
Иногда Яга плакала. Здесь хорошо чувствовалось одиночество. Джон не в счет. Он был готов поставить плечо. Но ведьма слишком хорошо понимала, что не все узы стоит устанавливать. Да и ей пора домой.
И вот они уже недалеко от водопада. Там была научная экспедиция.
Яге кажется или она слышит знакомый голос. Василина?
Действительно ее подруга стояла посреди лагеря и вносила пометки в своем блокноте. Вот кто был похож на аристократку и леди.Даже посреди джунглей. В длинной юбке, в жакете. Со шляпкой на черных локонах. Золотоглазая Василиса Прекрасная .
- Ну и долго же я тебя ждала.
- Как ты поняла, что я тоже здесь?
- Если я в приключении, то скорее всего ты где-то недалеко. - Поведала невозмутимо Василина.
- Вась, я так ревела. Я такая трусиха и Маркиза потеряла.
- Тут трудно не реветь. А вот в трусость не верю. Мне тут уже дошла легенда о рыжеволосой леди, которая лечила индианку. И не побоялась леопарда.
- Да побоялась я.
Как выяснила Яга - и Василина не обошлась без приключений. Она сначала боялась историй про леопарда, все же они опасны как и волки у дома феи. Но она сразу попала к лагерю, которым заведовала эксцентричная леди Ирис Вайс. Обе девушки были красивы, хорошо воспитаны и музыкальны. И потому легко подружились. И Василина провела этот месяц в лагере у водопада, собирая заметки об археологии, растениях и в целом интересное. Мелкая живность легко шла в руки к фее, поэтому ее прозвали здесь принцессой Линой.
- Вась, я ожидала, что ты вырастишь тут сад. Но археология?
- Ягинь...Кстати здесь ты кто? Джейн? Благоразумно. И археология, и астрономия, и астрология. Все знания пригождаются тут.
- Как думаешь? Мы во сне? Или какой -то квест проходим?
- У тебя, Джейн, с чуйкой хорошо. Если видишь так, то скорее всего и то, и другое.
Подруги обрадовались тому, что нашли друг друга. Тем более обе группы собирались в одну сторону и никому не надо было выбирать лагерь.
Василина очень подружилась с Ирис и ее подругами. А Яга поладила с Джоном и ей было жаль с ним расставаться.
Дорога в храм заняла еще неделю.
И обе девушки уже не удивились, когда на шею им кинулась подруга - Марья Моревна. Одетая в яркое сари, с золотыми украшениями на руках, ногах и голове. Лишь яркие голубые глаза напоминали им, что перед ними их подруга.
- И где вас носило? Как я устала быть Мариньям. И вообще, девочки, надо выпить. И я устала. - произнесла Марья Моревна, не забыв сверкнуть глазами в сторону симпатичного археолога. Паренек чуть не выронил блокнот. Снял очки, протер их, снова надел.Потом промокнул лицо платком. И снова чуть не уронил блокнот.
Подруги засмеялись - ничего не меняется.
- Давай рассказывай. Соблазнила главного жреца или тебе теперь поклоняются как главному божеству - смеялись Яга и Василина.
- Ну скажете тоже. Они тут тигру поклоняются. Представляете?
- Ничего они не понимают в божествах. - Давились от хохота подруги.
Марья Моревна взахлеб рассказывала о своих приключениях. Она попала сюда во время какого-то празднества. И это сочли знаком. К ней относятся как голосу Великого Тигра. Ну и конечно почетно просить ее руки. Кто только не сватался к кокетливой Мариньям.
И вот три девушки думали как им поступить.
Решение подсказал Джон. Ведь он собирался в город, где много европейцев и безопасно. А там можно и переждать, подумать. Он предлагает заехать к его родне по пути, там есть поместье, где можно пожить несколько дней.
Марья и Василина переглянулись. Причину предложения они видели в рыжей подруге, которая стала очень задумчивой в последнее время.
Но как они ни пытались выведать ее тайну, все было бесполезно. Яга улыбалась, переводила тему или вовсе уходила.
Не могла она рассказать свою тайну. Каждую ночь она слышала как кто-то скребется в дверь ее комнаты. Она не понимала - реальна ли опасность. Или действительно по ее следу идет хищник.
С каждым днем ей снились сны все ярче и ярче, размывая ее реальность. Где за дверью ее ждали разные сюрпризы. То кот с мышкой в зубах, то поклонник с ее любимыми тюльпанами, то Джон с пирожными, то окровавленная морда леопарда..
Вот они прибыли в поместье. Их хорошо приняли. И особенно нежно - "Джейн". Марья и Василина уже не подшучивали над этим. Да и что там можно было предпринять.
Джон уехал на неделю - проверить местные селения. Говорили, что бродит новый хищник.
А Яга становилась все молчаливее и молчаливее. Часто хмурилась.
Она стала замечать царапины на двери.
Сны все реалистичнее и реалистичнее. Что Джона убил леопард и теперь ждет утра, чтобы убить ее. Что тигр убил всех в доме и ждет лишь ее....Что она снова в городской квартире и бывший парень караулит ее в подъезде. И много, много сценариев.
Джона не было больше недели. Письма не приходили.
А как им вернуться обратно девушки не представляли.
И все изменилось одной ночью.
Все заперлись в своих комнатах. Закрыли окна. Завыл шакал далеко в лесу...
И вдруг когти прошлись по двери в комнату. Раз. Два. Три....
Яга поняла, что не спит.
Она устала бояться. И не понимая, что творит, она открыла дверь и выскочила из комнаты.
Напротив нее в коридоре стоял огромный леопард.
Вся его морда была испачкана кровью. Яга взяла швабру и с криком -" дурная киса" кинулась на зверя.
Когда Василина и Марья Моревна прибежали на крик подруги, то застали такую картину.
В коридоре на ковре лежал огромнейший леопард. А их подруга сидела на нем верхом, мыла его морду тряпкой, теребила усы и приговаривала " а еще причешем тебя, мой милый". Зверь пытался рыкнуть и вильнуть хвостом. " И да, хвост тоже тебе причешем". Животное вздохнуло, смирилось и произнесло -" мяу".
Тут Марья и Василина расхохотались. И не смогли остановиться.
Уже утром за завтраком они подтрунивали над подругой.
- Кто за ушком леопардов чешет и мяукать их учит? Конечно же наша Яга.
- Дурынды вы обе! Это же Маркиз. Я бы в жизни к леопарду не пошла.
Я своего кота будто не почуяла. Опасно мелочью по лесам бегать.
Хоть спасибо бы сказали - он нам свиток принес. Я теперь могу нас вернуть.
Девушки хлопотали. Нашли нужные травы, которые измельчала Василина. Нужные масла нашла Марья Моревна. А Яга попросила камень у владельцев и готовила заклинание.
Василина заглянула Яге в глаза. Грустная решимость жила во взгляде подруги. И тогда не стала она говорить ей о том, что Джон видел ее с леопардом. И смотрел на нее так, словно готов был стать хоть леопардом, хоть котом, хоть кем для "Джейн".
Прощаться ведьма не стала. Да и нужно ли было.
И вот она очнулась на своем диване в обнимку с Маркизом. Так и не дошла до кровати и не легла нормально. Посмотрела на часы и телефон. Прошла ночь. И похоже, что это был лишь сон.... Вот лежит книга Джима Корбетта. Начиталась похоже.
Позвонили Марья и Василина. Марья помнила монстра, которого хотела покормить своим бутербродом. Но Яга с Василиной ее не пустили. Странный сон или это был квест?
Наверное сон.
Прошла неделя.
Маркиз задумчиво смотрел в окно. И не знал - сказать ли Яге, что ей пришла открытка от неизвестного. И подпись - " я тоже люблю котиков".
