Глава 1. Новая жизнь
Планета «Аламак»
Я сидела на широком подоконнике и смотрела на цветущий сад. На дворе начало лета, начались каникулы. Больше мне не нужно проводить все время в школе. По возвращении из нашего путешествия Лита купила дом на Аламаке. Она улетела, а Шала осталась с нами и занялась его обустройством. Надо сказать, что бабушка постаралась на славу. Хотя очень странно называть бабушкой эту молодо выглядящую и модно одетую женщину. Все эти два месяца она изводила нас с Джувисом всевозможными мелочами. Могу сказать, что в итоге, ей удалось создать для нас дом мечты. И вот наконец-то мы смогли устроиться в нем. Брат получил в свое распоряжение мансарду с прозрачной крышей и небольшую каморку на первом этаже, которую гордо именовал своим кабинетом. Моя уютная комната находилась на втором этаже вместе с комнатой тети и двумя гостевыми спальнями. Я уже предвкушала, как приглашу в гости девчонок, и мы устроим вечеринку. Лита обещала принять в ней самое активное участие, ей не терпится поближе познакомиться с Альмой и Рули. А у меня на ее счет есть свои далеко идущие планы. Недавно, во время очередного факультативного занятия с учителем Мори, как бы, между прочим, он стал расспрашиваться меня о нашем приключении. И я заметила, что больше всего его интересует моя тетя. В голове возникла мысль свести этих двоих поближе. Мне кажется, из них выйдет отличная пара. Поэтому сейчас я сидела и обдумывала, как можно это провернуть так, чтобы никто ничего не заподозрил. Девчонок я, конечно же, посвящу в свои планы, мне понадобится их помощь. Сейчас они гостят у бабушки Альмы. Но послезавтра у нас в школе выпускной, они должны вернуться. По традиции директриса Гент соберет всех учащихся. Будет вручать награды и объявлять имена лучших учеников со всех курсов. Кое-кого ждет сюрприз.
Кстати, раз уж зашла речь. Через две недели после возвращения, в нашу учебную аудиторию, где все мы занимались подготовкой домашнего задания, неожиданно заглянула Илис. Позвала учителя Мори выйти с ней. А через пару минут они вернулись с большой пластиковой коробкой. Оглядев, для порядка, всех нас директриса остановила свой взгляд на Тине.
- Ким, - позвала она, - подойди.
Удивленная девица медленно встала и пошла к ней. Надо сказать, мы все бросили свои дела и уставились на этих двоих во все глаза. После нашего возвращения Тина притихла и больше не бегала ябедничать на нас директрисе. Не знаю, какая кошка между ними пробежала, но теперь Ким больше не была любимицей Гент. Директриса всячески игнорировала ее. И вдруг такое внимание. С чего это?
- Возьми, это тебе, - протянула Илис, показывая рукой на коробку. – Космический Альянс решил сделать тебе подарок за помощь, оказанную при расследовании.
Тина молча взяла из рук учителя пластиковый предмет. Мы наблюдали за происходящим во все глаза. Но Гент не была бы Гент, если бы не добавила.
- С условием, что ты докажешь, что достойна столь щедрого подарка, - усмехаясь, посмотрела она на Ким. – Если я узнаю, что ты ведешь себя неподобающе, то заберу его. Получишь сразу по окончании школы.
С этими словами она развернулась и вышла из аудитории. Тина застыла с коробкой в руках и не двигалась.
- Показывай, давай, не томи, - раздался вдруг голос Альмы.
Ким вздрогнула и пришла в себя. Положив коробку на стол учителя она дрожащими руками принялась распаковывать его. Получалось плохо. К ней подбежала верная подружка Ина. Вдвоем они не столько открыли, сколько разломали упаковку и замерли, обалдело глядя внутрь.
- Да что ж такое! – воскликнула Альма и решительно двинулась в сторону девчонок. – Показывайте, давайте, что у вас там?
Подошла, отодвинула Ину, заглянула внутрь.
- Было бы из-за чего в ступор впадать, - презрительно бросила подруга, поворачиваясь к девицам спиной.
- Много ты понимаешь, - ожила Тина, бережно доставая из коробки одежду, упакованную в защитную прозрачную пленку – Это же последняя коллекция Джилья Ван.
- Это просто одежда, - бросила ей Альма, садясь рядом со мной.
- Это не просто одежда, - ринулась на защиту Ина. – Это шедевры настоящего творца современной моды. Новый вид искусства.
Я фыркнула. Представила лицо Шалы, если бы она услышала данное высказывание. Нет, она, конечно тоже следует моде, одевается так, что даст фору многим молодым женщинам. Но приравнять шмотки к искусству?
Впрочем, кое-кто из девчонок подбежал к учительскому столу и принялся охать, разглядывая вещи. Рули выразительно закатила глаза. Мы прыснули. Отсмеявшись вернулись к домашнему заданию. Через какое-то время я почувствовала на себе взгляд. Подняв голову и увидела Тину, которая смотрела на меня, держа вещи в руках.
- Чего тебе? – спросила.
- Глен, тебе пора уже начать разбираться в таких вещах, коль скоро ты у нас стала частью семьи Президент-генерала, - в ее словах было так много яда.
- Тебе-то что?
- Я готова дать тебе несколько уроков, - ответила та, опустив глаза и бережно гладя упаковку. – Это то немногое, чем можно отплатить Альянсу за подарок.
- Спасибо, не утруждайся.
- Ну и позорься на здоровье, - зло бросила мне Тина.
- Ким, - окликнул девицу учитель Мори. – Пора уже вернуться к заданию. Хватит отвлекать других.
- А я не отвлекаю, - огрызнулась та, усаживаясь на свое место. – Я проявляю заботу. Глен скоро придется выходить в свет, а она у нас ничего не понимает в тенденциях моды.
- И как это относится к теме домашнего задания? – подошел к ней Делл. – Или мне уточнить этот вопрос у директора?
Тина побледнела. Аккуратно сложив вещи на соседний стул и, не глядя по сторонам, уставилась в свой монитор. Учитель подошел к нам. Глянул на экраны, указал стилусом на формулу, в которой увидел ошибку. Я кивнула, что поняла. Он отошел. Не удержалась и глянула в сторону Тины. Она сидела в напряженной позе, уставившись в свой монитор и покусывая губы. Мне даже стало жаль ее. Еще бы! В одночасье из любимицы директора превратиться в изгоя. Ничего, это должно пойти ей на пользу.
- Нечего ей сочувствовать, - шепнула мне Альма. – Пусть спуститься с небес на землю.
- Тоже мне, нашли кого облагодетельствовать, - фыркнула Рули. – Селена, ты уж извини, но при встрече я обязательно скажу об этом твоей тете.
- Скажи, - улыбнулась я. – Интересно послушать, что она тебе ответит.
Честно говоря, я так и не поняла, зачем Лита и Катя решили подарить Тине купленную во время операции одежду. Думаю, это поможет ей пережить свое новое незавидное положение. В голосе подруги звучала плохо скрытая горечь. Меня так и подмывало обрадовать, что ее сюрприз будет намного интереснее. Но сдержалась. Всему свое время.
Возвращаясь к выпускному вечеру. По традиции, на нем собиралась все. Те, кто покидал школу приходили парами и оставались на последний бал. На его устройство Илис никогда не скупилась, каждый год придумывая нечто необыкновенное. Тина получила приглашение от Пропера Солни, своего парня, выпускника этого года. Это помогло ей смириться со своим новым положением в школе. И теперь у нее появилась отличная возможность затмить всех в своем новом наряде. Я должна была идти на бал вместе с братом, но передумала. С того момента, когда объявили, что его темой в этом году станет фантастический растительный мир Рули спала с лица. Из оранжереи Рати специально для этого события привезли образцы редких экзотических растений. Изучать их было ее заветной мечтой. В отличие от меня, ей очень хотелось пойти на бал. У подруги пропал аппетит и испортилось настроение. Тогда я попросила брата пригласить ее вместо меня. Удивительное дело, но выслушав мою просьбу, Джувис нашел отличный выход. Он сказал, что попросит одного из ребят, с которыми они вместе были в Рати, пригласить мою подругу. Когда я высказала опасение, что ему это может не понравится, услышала, что ничего не понимаю. Ребята так были поглощены наукой, что знать не знали, как подойти к девушке, не говоря о том, чтобы пригласить кого-то на бал. Все те, с кем ребята учились два года назад, давно покинули школу. А на выпускном курсе этого года девушек было всего пять человек. Подумав, я согласилась с предложенным планом. А дальше нас всех ожидал сюрприз. Во время обеда к нашему столику первым подошел Никки Торн.
- Селена, - проговорил он, глядя куда-то за моей спиной. – Ты не хотела бы пойти со мной на выпускной бал?
Я с удивлением посмотрела на него. Кажется, он не так понял идею брата. Перевела вопросительный взгляд на Джувиса, тот умоляюще глядел на меня, сложив руки перед собой.
- Да, хорошо, - произнесла я.
Рули бросила на меня косой взгляд и тихо вздохнула.
Следующим к нашему столу подошел Бенджи Стил.
- Это, - стесняясь и краснея он сумел, наконец, выдавить из себя, глядя на Рули, - не хотела бы ты пойти со мной на бал?
- Я? – подруга вздрогнула от неожиданности.
- Да, - кивнул парень и замер в ожидании ответа.
- Ты серьезно? – недоверчиво посмотрела на него та.
- Ты не хочешь? – потерянно спросил тот, опуская взгляд на пол. – Это потому что я полный, да?
- Бенджи Стил, - чеканя каждый слог произнесла Рули, поднимаясь из-за стола. – Я почту за честь быть твоей спутницей на выпускном балу.
Парень резко поднял на нее глаза и засиял как крыло новенького гравикара.
- Правда?
- Конечно, - глаза у Рули блестели. В этот момент она выглядела еще красивее. – Спасибо, что пригласил.
Бенджи смотрел на нее и глупо улыбался. Я тихо кашлянула. Парень словно очнулся.
- Ну тогда, до встречи, - и он пошел к столику к Джувису и Никки.
- Вот это да, - со всего маху опустилась Рули на свой стул. – Поверить не могу. Мы идем на бал.
Она перевела сияющие глаза на меня, а потом посмотрела на Альму. Взгляд ее потух, словно кто-то погасил лампочку внутри нее.
- Ой, прости, - виновато произнесла она, глядя на подругу. – Я так обрадовалась, что совсем забыла о том, что теперь тебе предстоит провести вечер в одиночестве. Хочешь, я скажу Бенджи, что передумала?
- И обидишь парня? – ухмыльнулась та. – Тогда он и, правда, решит, что все дело в его полноте.
- Но как же быть? – расстроилась Рули.
- Мы все пойдем на бал и отлично проведем время, - успокаивающе похлопала ее по руке Альма.
- Что? – удивились мы обе. – Ты тоже идешь?
- Да, - улыбнулась подруга, лукаво глядя на нас.
- Но как? Тебя пригласили? Кто? – засыпали мы ее вопросами.
- Не скажу, это секрет.
- Так нельзя, - надулась Рули. – Это не по-товарищески.
- Да шучу я, шучу, - рассмеялась Альма, поправляя свои прекрасные волосы. – Ну, сами догадаетесь или дать вам подсказку?
- Робер? – задала вопрос я.
- Нет, - покачала головой та.
- Только не говори, что пойдешь с этим задавалой Пиксли? – придвинулась ближе Рули, понизив голос.
- Нет. Еще варианты есть?
Мы начали перечислять имена всех парней выпускного курса, но Альма отметала их одно за другим.
- Сдаюсь, - ответила Рули, откинувшись на спинку стула. - Так кто же это?
- Неужели не понимаете? – продолжала широко улыбаться подруга. – Как вы могли перебрать столько неподходящих кандидатов и забыть об одном, по-настоящему стоящем парне.
- Альма, если ты не скажешь, кто он прямо сейчас, я тебя стукну вот этой ложкой, - пригрозила. – Сколько можно издеваться над подругами?
- Джувис, - коротко бросила та, напустив на себя невинный вид.
У нас с Рули в прямом смысле отвисли челюсти. Мы обе уставились на Альму с самыми идиотскими выражениями на лицах. А та, как ни в чем не бывало, продолжала нам улыбаться, помешивая ложкой в своей чашке чая. Немного придя в себя, я посмотрела на брата. Он помахал мне рукой. Перевела взгляд на Альму.
- И когда он успел тебя пригласить? – подозрительно поинтересовалась у нее.
- Две недели назад, - ответила подруга.
Ай да братец! Теперь понятно, почему Никки выбрал меня.
- Что? – воскликнула Рули. – И ты все это время молчала?
- Я не знала, как вам сказать, - ответила Альма. – Так, чтобы никто не
обиделся. Я знала, что Селена не горит желанием идти на бал, но это же ее брат. А ты, Рули, очень хотела пойти, но позвали меня. В итоге Джувис поговорил с ребятами. Им тоже не хотелось идти одним, а вы обе очень симпатичные.
- Ну спасибо, - фыркнула я. – То есть на безрыбье и мы сгодимся?
- Ерунду не говори, - произнесла Альма. – Мало кто из девчонок отказались бы составить ребятам компанию. А они позвали вас. Бенджи до последнего боялся, что Рули ему откажет.
- А Никки? – спросила я.
- Он сказал нам с Джувисом, что, если ты не согласишься, тогда он вообще не пойдет на этот дурацкий бал. Цитирую дословно, - засмеялась подруга.
- Если бы я не знала тебя, то поверила бы, - весело произнесла я вставая. – Ладно, пошли уже отсюда.
Вечером в спальне до Рули дошло, что нужны наряды. Я не понимала, в чем проблема. Оденем свои праздничные одеяния и дело с концом. В начале учебного года нам выдавали комплект одежды, включавший в себя одно белое платье для официальных мероприятий. Обычно я всячески старалась увильнуть от участия в праздниках, поэтому по большей части наряд пылился на моей полке. Теперь пришло время ему выйти в свет. Рули сказала, что так не пойдет, предложив мне обсудить этот вопрос с Литой. К дискуссии подключились другие девчонки. В итоге мы чуть не поругались. Видя, что мы зашли слишком далеко, Альма прекратила обсуждение, не дав нам окончательно поссориться.
Вскоре подруги улетели на каникулы. Джувис в приступе, не иначе как умственного затмения, рассказал Шале про бал. Это вызвало бурю восторгов. В порыве энтузиазма она затащила нас в дорогущий модный салон, где почти четыре часа заставляла примерять всевозможные платья и костюмы. От желания немедленно придушить родного брата меня спасло его несчастное лицо. То-то же! Будет знать, почему я так не люблю все эти магазины и модные тряпки. Возвращаясь домой я ехидно поинтересовалась у Джувиса, согласовал ли тот цветовую гамму своего наряда с Альмой. Шала вскинула брови. Оказывается, она была не в курсе, что брат идет на бал с другой девушкой. Я подлила масла в огонь добавив, что подруги вернуться накануне мероприятия, когда ходить по магазинам будет уже поздно. Джувис молча погрозил мне кулаком. Примерки в салоне отняли у него все силы. Высказав в пространство все, что она думает по поводу гениев и их умения игнорировать важные житейские мелочи, бабушка сказала, что решит вопрос без нашей помощи.
И действительно, когда Лита привезла обеих моих подруг, оказалось, что вопрос нарядов уже решен. Собравшись в малой гостиной девчонки открыли коробки и продемонстрировали два невероятной красоты платья.
