Глава 1
Дубай, май 2019 г.
- Мистер Кумар, сэр, просыпайтесь, - раздалось совсем рядом.
Радж, уснувший на рабочем столе посреди груды бумаг, поднял голову. Руки, на которых он проспал всю ночь, затекли. Шея онемела и не желала поворачиваться. Левое ухо начало противно ныть. В глаза словно песку насыпали. Справа от него, закрывая яркий солнечный свет, лившийся из больших окон офиса на тридцать девятом этаже, с выражением крайней степени озабоченности находился его личный помощник.
- Который час? – хрипло спросил он.
- Половина девятого, сэр, - почтительно ответил Арджун. – Как вы себя чувствуете?
- Отвратительно, - ответил босс, выпрямляясь.
- Почему вы не пошли вчера домой? Вам стало плохо? – участливо спросил помощник. – Если бы я только знал, то не оставил вас одного.
- Заработался и не заметил, как уснул, - хмуро ответил ему Радж, вставая и потягиваясь. – Какой неудобный этот стол.
- Вам нужно поехать домой, - произнес Арджун, доставая телефон из кармана брюк. – Я сейчас позвоню Хаммаду. Пусть ждет вас у входа.
- Нет, - ответил босс, скрываясь за дверью ванной комнаты. – Сейчас приведу себя в порядок и продолжу. Приготовь мне кофе да покрепче.
Помощник минуту глядел в закрытую дверь, потом набрал номер и отдал распоряжение подготовить машину для мистера Кумара через десять минут. Когда Радж вышел из ванной, то увидел, что помощник протягивает ему пиджак вместо кофе.
- Зачем он мне? – удивился он. – Я просил не это.
- Со всем уважением, сэр, нет, - сказал ему Арджун. – Вам доктор что сказал? Необходимо больше отдыхать. Сегодня у нас нет важных дел, к тому же впереди выходные. Так что поезжайте домой и отдохните, как следует.
Радж Кумар, глава большой финансовой корпорации, привыкший сам решать, что ему делать, замер на месте, ошарашенно глядя на своего тихого и скромного помощника. Тот с истинно материнской заботой накинул ему одежду на плечи и мягко подтолкнул к выходу из кабинета.
- Давайте, сэр, не упрямьтесь, - продолжать уговаривать, словно капризного малыша, Арджун. – Машина ждет у входа. Вам пора. А я все подготовлю к вашему приходу в понедельник. Ну же, ступайте.
Радж хотел было резко осадить молодого человека, но почувствовал резон в его словах. Он ощущал себя очень разбитым. От неудобного сна все тело затекло. Поэтому он безропотно позволил помочь себе одеть пиджак и проводить до лифта. У выхода из офисного здания его уже ждал личный автомобиль и вечно довольный водитель. Правда сегодня Хаммад не улыбался, а выглядел встревоженным. Еще бы! Впервые босс уезжает с работы в такую рань.
- Простите сэр, - водитель выскочил из машины и открыл перед ним дверь. – Как вы себя чувствуете, сэр?
- Нормально, - махнул ему рукой тот, разваливаясь на мягком сиденье.
- Отвези мистера Кумара домой, - строго приказал Арджун, захлопывая заднюю дверцу автомобиля и подходя к окну передней. - И не шуми. Я знаю, тебе только дай волю, весь красный сигнал светофора будешь жать на клаксон.
- Я нет, я никогда, - залепетал Хаммад, незаметно поглядывая на шефа в зеркало заднего вида.
- Доставишь мистера Кумара и сразу же мне отзвонись, понял?
- Да, сэр, все будет сделано, сэр.
Машина плавно тронулась с места и вскоре исчезла из вида. Молодой человек постоял, глядя ей в след, вздохнул и вернулся обратно в здание.
Радж вышел из ванной, чувствуя себя намного бодрее. Все-таки не зря были придуманы утренние омовения. Человек ощущает прилив сил. Он подошел к своему домашнему алтарю. Зажег свечи, ароматизированные палочки и принялся за молитву. Совершив обряд, почувствовал легкость и радость. Обычно Радж не любил выходные. Ему не нравилось проводить много времени дома, в пустоте и одиночестве. Однако сегодня он внезапно почувствовал, что так будет правильнее. Спроси кто, Радж бы сказал, что такова воля Всевышнего. А раз так, то кто он такой, чтобы противиться этому?
Зашел в гостиную, взял пульт с низкого стеклянного столика и включил телевизор. В это время на канале Дубай ТВ шли финансовые новости. Мужчина упал на мягкий диван и закрыл глаза. Из интересного было лишь одно: акции «Раджу Системс» пользовались устойчивым спросом на рынке. По окончании программы он встал, приглушил звук и подошел к окну. Стоя возле него Радж задумчиво уставился на окружавшие его небоскребы.
Внезапно голова опустела. Он словно отрешился от всего, погрузился в созерцание и просто наслаждался открывшимся ему видом. В самом сердце района Даунтаун возвышался величественный Бурдж Халифа. Словно король он свысока поглядывал на окружающие его здания. А вот шикарный торговый центр Дубай Майл. И, конечно же, волшебные фонтаны, которые никого не могут оставить равнодушным. Удивительный город! Современный, комфортный. Созданный для максимального удобства своих жителей. Как же давно Радж не смотрел в окно и не наслаждался видом из него. Так он простоял почти двадцать минут, потом пришел в себя и повернул голову в сторону телевизора. Оттуда на него глянуло знакомое лицо.
Радж замер, не веря своим глазам. Сердце пропустило один удар.
Этого не может быть!
Фото на экране переместилось на задний план, а на первый вышла ведущая новостей. Показалось, подумал Радж. Айшварья Ари продолжала что-то взволнованно говорить, в правом углу экрана появился корреспондент канала. Он стоял возле входа в Госпиталь шейха Рашида и готовился начать свой репортаж. Радж подошел ближе к экрану. Огляделся, схватил пульт и прибавил звук.
- Как вы уже знаете, - торопливо произнес репортер, глядя прямо в камеру, - сегодня утром на улице Шейха Зайеда произошла автомобильная авария. Столкнулись две машины, в одной из которых находилась русская писательница Яна Василь, прибывшая к нам для встречи со своими читателями.
- Скажи, Мансур, - обратилась к нему из студии ведущая, - уже известно, сколько всего человек пострадало в этом инциденте, и каково их состояние на данный момент?
- Как нам только что сообщил пресс-секретарь Госпиталя, всего в аварии участвовало четверо человек. Водитель машины, сотрудник издательства, сопровождавший мисс Василь, и она сама. И таксист, который врезался в них. К сожалению, серьезнее всех пострадала наша гостья. Все прочие участники инцидента отделались синяками и ушибами. Мисс Василь сейчас находится в реанимации, врачи делают все возможное для спасения ее жизни. Как вы видите, рядом со мной собрались некоторые из тех, с кем она должна была увидеться сегодня. Все они молятся о ее здоровье.
Камера взяла крупным планом площадку возле Госпиталя Рашид. И правда, там собралась небольшая толпа людей. Кое-кто держал за руки детей.
Корреспондент еще что-то говорил, но Радж его не слышал. В его голове металась лишь одна мысль: «Яна попала в беду». Отбросив в сторону пульт, который он до сих пор сильно сжимал в руке, Радж схватил со стола мобильный и набрал номер. Через двадцать минут он уже сидел внутри автомобиля, несшего его к больнице.
Глава 2
Москва, апрель 2012 г.
"Зачем я согласился?" – в который уже раз подумал про себя Радж, оглядываясь. В Индийском культурном центре яблоку было негде упасть. Огромные толпы его соотечественников от мала до велика толпились в узком фойе, чтобы сдать свою одежду в гардероб, при этом громко общаясь друг с другом. Кумар отошел в уголок возле входа в концертный зал и мечтал исчезнуть как можно скорее.
- Ну как вам здесь, нравится? – подошел к нему мистер Омбани.
- Да, очень, - пытаясь быть вежливым с таким уважаемым человеком, ответил Радж.
- Ну-ну, мой друг, не стоит меня обманываться, - усмехнулся тот, - мы ведь неплохо знаем друг друга. И я вижу, что вам не очень-то комфортно.
Мистер Рави Омбани, очень богатый и влиятельный человек, пригласил его сюда. Радж был польщен тем, что он удостоил его своим вниманием. Это можно было считать признанием. Мистер Омбани никогда не кичился своим положением и своим богатством. Он был очень воспитанным и чутким человеком. С ним было приятно иметь дело как в бизнесе, так и в простой беседе.
- Простите меня, просто я не люблю такие сборища, - произнес Радж извиняющимся тоном.
- Я понимаю, мой друг, - ответил ему тот. – Просто я впервые взялся за организацию фестиваля красок Холи и мне хотелось похвастаться тем, как все здорово получилось перед своими друзьями.
Мистер Омбани, конечно же, шутил. Он никогда не хвастался. Радж подозревал, что причиной приглашения стало некое деловое предложение. И терпеливо ждал, когда наступит подходящее время для него. Только это удерживало его здесь и не давало уйти.
- Мистер, Омбани, сэр – ответил он, - а что нас ждет сегодня помимо фестиваля?
- Радж, я ведь просил вас называть меня Рави, - с улыбкой глядя на него произнес тот. – Мы ведь друзья.
- Да, сэр, извините меня, сэр. То есть Рави, - испытывая неловкость произнес Кумар.
- Сам фестиваль начнется в пятнадцать часов, - словно не заметив его оговорку произнес мистер Омбани. - До того мы продегустируем очень вкусные блюда и посмотрим на базар. Мои младшие будут пытаться выиграть главный приз в лотерею. А после Холи начнется концерт. Русские танцевальные коллективы будут показывать нам индийские национальные танцы. Я уже предвкушаю потрясающее зрелище. И, кстати, мы с вами входим в состав жюри.
Радж онемел. Если бы подобное ему предложил кто-то другой, он бы, не стесняясь в выражениях, послал бы его куда подальше. Но с мистером Омбани он так поступить не мог. Это было бы расценено как оскорбление. Да и он сам не простил бы себе такой некрасивый поступок. Стиснув зубы, Радж принял решение сделать все, чтобы не расстроить такого хорошего человека.
"Всего один день", - сказал он сам себе, - "сегодня я помучаюсь, а потом забуду обо всем, как о страшном сне".
- Расслабьтесь, я пошутил, - рассмеялся Рави, увидев выражение его лица.
Тут к ним подошли какие-то люди. Им срочно потребовался мистер Омбани для решения важных организационных вопросов. Его спутник извинился и оставил Раджа одного. Тот вздохнул и пошел внутрь концертного зала. Там было темно и пусто. Возле ярко освещенной сцены суетились рабочие. Они устанавливали столы для членов жюри, микрофоны и налаживали свет. В левой стене в ряд шли три двери. Центральные были открыты, впуская внутрь немного света, шум голосов и ароматы специй. Делать все равно было нечего, поэтому Радж решил посмотреть, что там за открытой дверью. Так он оказался в длинном прямоугольном коридоре. Вдоль одной стены располагались столы, заставленные всевозможными индийскими блюдами.
Чего здесь только не было! Большой чан с похлебкой из нута, вегетарианский рис Бирьяни, куриный шашлык, жареный сыр тофу, печеные овощи, самосы, лепешки с картошкой и нутом, карри, несколько видов соусов и сладости. Из напитков подавались вода, масала чай и молочный коктейль из манго. Здесь, на удивление, народу было намного меньше, чем в фойе Центра. Среди смуглых лиц попадались и белые. Радж встал в очередь.
- Тетя Яна, - услышал он позади, - а это все очень острое? Нам плохо не станет?
- Надеюсь, что нет, - раздался мелодичный голос. - А вы разве не хотите почувствовать себя огнедышащими драконами?
- Неа, - протянули сразу несколько голосов.
- Хочу, - произнес один, - тогда я смогу дыхнуть вон на того злого дядю и испепелить его.
- Ого! Какой кровожадный ребенок, - услышал он смех за спиной.
"Какие эти русские нежные", - подумал Радж. - "Как они только могут есть пресную еду?".
Народу в узком коридоре заметно прибавилось, его то и дело толкали под левую руку. Стало очень шумно
"Ну вот, явились и галдят как на базаре", - раздраженно подумал он про себя.
Набрав полные тарелки еды, мужчина оглянулся. Все сидячие места оказались заняты. Тут он заметил свободное место за высоким одноногим столиком возле стены. Радж аккуратно расставил блюда, налил на краешек соус Чатни и с аппетитом приступил к еде. Какое-то время он ел, не обращая внимания на окружающих. Потом из открытых дверей зала послышались звуки индийской музыки и голос, усиленный микрофоном, пригласил гостей Индийского центра на открытие танцевального турнира. Люди, недавно толпившиеся в коридоре, повалили в гостеприимно распахнутые двери. Радж вздохнул с облегчением и вернулся к трапезе. Совсем рядом раздался смех. Он поднял голову. Через столик от него находилась веселая компания. Молодая женщина и три девочки, лет шести-семи, стоявшие к нему спиной. Увидев ее лицо, Радж застыл. Его как будто прошило током. Дыхание перехватило, а сердце замерло в груди. Она была очень красивая. Нежные черты лица, очень белая кожа, и на контрасте темные глаза и каштановые волосы. И такие притягательные губы. Они манили попробовать их на вкус. А еще от нее веяло теплом. Радж почувствовал непреодолимое желание дотронуться до нее. Она что-то говорила, но он не слышал. Все звуки заглушались громким биением его сердца.
Дети держали в руках палочки с кусочками куриного шашлыка. Но не ели, а смотрели на взрослую тетю с восторгом в глазах. Она покачала головой.
- Какие избалованные дети! – услышал вдруг Радж ее сокрушенный голос. – Кому не нравится, тот в празднике не участвует.
- Тетя Яна, - завопили девочки хором. - так нечестно.
- Голодных детей туда не пустят. У вас же не будет сил не то, чтобы кидаться друг в друга, а просто открыть пакетики с красками.
- Будут, - был ей громкий ответ.
- Да я вообще самая сильная, - возмутилась самая высокая девочка. – Сама все открою.
- Тогда я попрошу дядю вас не пускать. И краску вам не дам, - пригрозила им тетя.
- А мы сами купим. И никто нам не запретит.
- Пфф, - фыркнула та.
Женщина повернулась к ним спиной и старательно вытерла по очереди обе ноги об пол. Словно собака, когда закапывала землю. Девочки засмеялись пуще прежнего, повернулись и проделали тоже самое.
- Злые вы! Ушла я от вас, - протянула женщина и подошла к столику Раджа. – Вы позволите?
Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Девочки подбежали к ним.
- Мы сейчас все съедим, возвращайся.
- Только после того, как увижу пустые тарелки, - отмахнулась она. – Ступайте. Не мешайте дяде.
Дети вернулись к своему столику. Проглотив в мгновение ока весь шашлык, они принялись за рис с овощами. Одна из них, та самая, высокая и очень похожая на его соседку по столу, схватила самосу, откусила большой кусок и тут же выплюнула его в салфетку.
- Тьфу, - воскликнула она. – Какая гадость!
- Что случилось? – повернулась к ней женщина.
- Это есть нельзя, - подбежала к ней девочка. - Оно острое, бээ.
- Не может быть! – удивилась та. – Там внутри картошка, как это может быть острым?
- Сама попробуй, - ответила девочка, сунув ей тарелку. Потом вернулась обратно к своему столу и, схватив в руки бутылку с водой, мгновенно осушила ее наполовину.
