Глава 1
Все когда-нибудь происходит в первый раз. Вот и меня подруга потащила к какому-то провидцу, чтобы узнать о своем суженом в канун Старого Нового Года, внервые в жизни. Никогда не верила во всю эту лабудень. И правильно делала, кстати!
- Это такой шанс найти себе богатенького бой-френда. Нельзя его упускать! Снежка себе с его помощью такого парня отхватила. Через две недели свадьба. Так что идем и без разговорчиков в строю! - отрезала Вика на мои вялые отнекивания.
На кой черт мы сдались богатеям? Да, ни один из них на нас и не взглянет. Им монделей подавай, которые на гладильные доски только и похожи. Зато какие мордахи! Нас размалюй, еще и не так выглядеть будем. Вот только не люблю я всю эту косметику. Руки не туда стоят, когда дело доходит до раскраски боевой. Хотя завидую иногда тем, кто так может накраситься, что не только мужики штабелями укладываются, но и женская половина неравнодушна остается. Короче, с моей природной полнотой (не толстая я! В некоторых местах - кстати, там, где надо! - пышная.) не катируюсь под мондель.
Я-то, конечно, пошла с Викой, но только за тем, чтобы потом посмеяться было над чем. В чатности, над ее наивностью. А какой же наивной дурой оказалась я, кто бы знал.
Натянула я на себя любимый свободный серый свитер под горло, черные чуть клешеные джинсы, скрутила медные кудряшки в конский хвост. Укуталась в свою искусственную шубейку, влезла в сапожки на низкой подошве и была готова к бою, как говорит моя подруга. И совсем не блондинка, как некоторые могли подумать. Я подругу имею в виду. Наверно, уже никто и не помнит, какой ее истинный цвет волос. В какие расцветки она только не перекрашивалась. Вот, как волосы не жалко, диву даюсь. Ведь такими темпами лысой останется скоро. Так ведь и не докажешь ей ничего! На данный момент она блистала пепельной шевелюрой.
- Не пойму, как этот шарлатан находит женихов? - бурчала я себе под нос, семеня за шагающей, словно генерал на платцу, Викторией.
- О! Со слов Снежи, это вообще уникальный тип. Говорит, у него глаза, как два лазера, - я хихикнула, вспомнив мультфильм "Астерикс и Обеликс", - как взглянет, так душа в пятки уходит.
- Неужели такой страшный? - скептицизм так и лился патокой из меня.
- Насколько я поняла, красавчик писаный, но взгляд...пробирает до костей, - размышляла на ходу (а для меня - на бегу) подруга.
- А почему бы тебе его не окрутить? Ты же таких любишь - зловещих, - я уже запыхалась, а ей хоть бы хны.
- Поживем - увидим! - хихикнула Вика и продолжила забег до своей машины.
Приехали мы в какое-то захолустье. Я даже и не предполагала, что в нашем городе есть такой райончик. Если бы не эта неугомонная, ноги бы моей здесь не было. И как только ее подруженьки- одногруппницы узнали об этом шарлатане-то?
Заброшенного вида серая блочная пятиэтажка стояла посреди какой-то свалки. Тишина стояла, хоть ножом режь. Я бы даже сказала, гробовая. Мои нервы почему-то были натянуты, как струна. Не нравится мне все это. Ох, не нравится! Драпать отсюда надо. И чем скорее, тем лучше. Вокруг словно разливалась темная аура, накрывая меня липкой пленкой страха.
Я глянула на Вику и увидела ее сверкающую лучезарную улыбку. Чему лыбится, спрашивается?
- Какой прекрасный день! А воздух-то здесь какой! - восхищалась она, а я непонимающе перевела взгляд на свалку. Какой-такой воздух? Где она его нашла? Здесь вонь стоит неимоверная. Как вообще тут могут жить люди? Может, в доме не так будет вонять?
- Давай, уже быстрее доберемся до твоего провидца и домой, - рванула я к странной многоэтажке. - Где он живет? - остановилась возле первого подъезда в ожидании дальнейших указаний. По-моему, в этом странном месте даже трава расти не хочет.
- Здесь, на пятом этаже, - указала подруга на подъезд и вошла внутрь. Я хвостиком увязалась следом.
Внутри подъезд был ничем не веселее: все стены разрисованы какими непонятного содержания черно-белыми рисунками. Везде, где не кинь взгляд, чудились нарисованные глаза, словно следящие за тобой. Мороз от таких ощущений пробегал по коже, неприятно обжигая холодом тело.
- Хм, лифт, по ходу, не работает, - как бы Вика не жала на кнопку вызова, лифт не хотел оживать и открывать перед нами свой гостеприимный зев. - Придется взбираться пешочком, - сделала вывод она, а я скептически покосилась на ее десятисантиметровые каблуки. Она на дискотеку собралась, что ли? - Вперед на завоевание мужских сердец! - провозгласила подруга и рванула по лестнице вверх. Боже, за что мне это? Я тяжело вздохнула и потопала преодолевать Эверест. Привыкла завершать дело, за которое взялась, вот и расплачиваюсь теперь.
На пятом этаже неугомонная Виктория, как только взлетела на него, кинулась к боковой двери и тут же нажала на звонок. Хоть бы дала отдышаться.
Щелкнул замок и железная дверь беззвучно приоткрылась.
- Входите! - мужской бас раздался будто у самого уха, заставив меня подскочить на добрые пол-метра от испуга и неожиданности.
Оглянувшись, я естественно никого не увидела позади себя. Чертовщмна какая-то!
- Э..здравствуйте! - надо же, кажется, и Вику наконец проняло. Такой неуверенной в себе я ее еще ни разу в жизни не видела. - Мы к Вам по о-о-очень важному для нас делу пришли.
- Ну, так проходите, - это было произнесено так, словно любовник шепчет своей любимой на ушко самые заветные слова на свете. Вот только мне, почему-то, стало вообще жутко. Да, что ж это за фокусы такие? Я никогда не была такой пугливой, а тут чувствую себя кроликом перед удавом.
Отодвинув занавес из кроваво-красных бусин, Вика вошла в освещенную свечами комнату. Я следом заглянула внутрь. Мама дорогая, роди меня обратно! Это что еще такое? Куда меня притащила моя подруженька? У меня никогда не было аритмии, а сегодня я, похоже, ее заработаю. От охватившего ужаса, я дышала через раз, грудь сдавило тисками, в голове кровь пульсировала оглушительным БУХ-БУХ-БУХ. Схватившись за виски руками, я не могла оторвать взгляд от стен, которые были все в потеках крови. Словно здесь кого-то пытали.
Прямо по курсу сидел мужчина. Даже не знаю, как описать его внешность?! Это был не человек, однозначно! Яйцевидной формы лысая голова, глаза ярко-алые сильно вытянутые к вискам, нос приплюснут, а рот представлял собой тонкий разрез на коже. Он улыбнулся и я забыла, как дышать вообще, вытаращившись на его зубы. Казалось, их у него во рту тысяча. Мелкие тонкие уголки. Что это за тварь такая? Тела было не разобрать под свободного кроя балахоном неопределенного серо-землистого цвета.
Что? "Красавчик писаный"? Где у них глаза? На что они вообще смотрели, когда описывали его внешность?
Так, держать себя в руках, иначе он на меня уже щурится подозрительно. Изображаем обожание и умиление. Э..., кажется, меня просто перекосило. Навряд ли, мой оскал походит сейчас на влюбленную улыбку, но чем богаты, называется.
- Еще раз здравствуйте! Простите за вторжение, нам Вас посоветовали, как замечательного провидца, который может подсказать, как найти нужного жениха, - оторвала Вика этого "красавца" от разглядывания моей персоны. Я незаметно перевела дыхание, беря себя в руки. Надо подумать, как отсюда побыстрее сбежать, и забыть эту конуру, как страшный сон.
- И кто вам меня посоветовал? - учтиво спросил яйцеголовый, прожигая нас своим кровавым взглядом.
- Моя знакомая, Снежана. Благодаря Вам, она через две недели замуж выходит, - быстро же Вика вернула себе боевой дух.
- А-а-а, помню-помню, - растянуло губы в улыбке это чудовище. Лучше бы он этого не делал, а то меня сейчас снова перекосит. - И вы, - он обвел нас взглядом, на мне остановившись чуть дольше, - тоже хотите себе такого же жениха заполучить? - Вика покраснела, как вареный рак, и смущенно кивнула головой.
- Если можно, конечно?! Вы же провидец и должны видеть, есть ли такая возможность и у нас, - она сейчас ножкой шаркать начнет.
- Отчего же нельзя?! - кстати, невоспитанный инопланетянин нам попался, бракованный какой-то. Он сидит, а мы так и остались перед ним стоять. Хотя, так даже и лучше. Сбежать легче. Я аккуратно отступила ближе к выходу и поймала на себе внимательный взгляд алых глаз исподлобья. Руки же его (только сейчас заметила, что он трехпалый, так как до сих пор он прятал их в широких рукавах своего балахона) умело тасовали колоду карт, не остановившись ни на секунду. - Сейчас мы все и посмотрим. Снимите шапку, - протянул он колоду Вике, которая моментально кинулась исполнять просьбу. Раскладывал карты инопланетешка чудным образом, не как наши гадалки, а кольцами. Внутри маленький круг из восьми карт, а затем большим кругом все остальные. Да, и карты были не похожи на наши карты Таро. На них были словно выгривированы какие-то черные то ли иероглифы, то ли символы. Яйцеголовый их некоторое время разглядывал, а потом, видимо, ничего примечательного не найдя, поднял на ожидающую приговора Вику глаза, растянул губы в "ласковой" улыбке и выдал:
- Ровно в День Святого Валентина Вы встретите свою Истинную любовь. Только не упустите ее, это Ваш последний ш-ш-шанс-с-с, - пришипел он в конце, вызвав содрогание во всем моем теле.
- Да-да, конечно! А как он выглядит? Как я его узнаю? - встрепенулась подруга. Ну, действительно. Легко сказать, схвати и не упусти. А кого хватать-то?
- Это Вы поймете сразу, как увидите, - наставительно ответил "провидец", давая понять, что она получила от него все, что полагалось, и перевел свои глазищи на меня. Я тут же отрицательно закрутила головой.
- Нет, спасибо, но мне не надо гадать. Я как-нибудь сама разберусь со своей жизнью.
- Ты чего? Мы же пришли узнать свою судьбу, - начала было Вика, но я схватила ее за руку и поволокла прочь из этого кровавого заведения.
- Это ты приходила сюда за этим, а я всего лишь за компанию. Не верю я во все это! - твердо поставила я точку в пререканиях подруги. Выскочив на улицу, я двинула к ее машине, не сбавляя темпа. Ну, и что, что она на каблучищах. Пусть думала бы раньше, прежде чем наряжаться. А я не останусь тут и лишней минуты! Только, когда мы въехали в густонаселенную часть города, я вздохнула с явным облегчением. Вот это шоковая терапия с утра пораньше. Все, сегодня я потеряна для общества! Мне срочно надо в душ. Хочу смыть с себя ту липкую гадость, которую до сих пор ощущаю кожей. У меня даже спина зудеть начинает. - Отвези меня домой, пожалуйста. Что-то голова разболелась.
Подруга на меня покосилась обеспокоенно и кивнула.
- Ты на меня не обижаешься? - промямлила она, когда я выходила из машины.
- За что? - искренне удивилась я, заглядывая в салон.
- За то, что потащила тебя с собой против твоей воли, - виновато прикусив нижнюю губу, Вика смотрела на меня во все глаза.
- Думаю, даже хорошо, что мы пошли вместе, - успокаивающе ответила ей, захлопнула дверцу и пошла к дому, бурча себе под нос, - а то неизвестно, чем эта затея могла для тебя закончиться?!
Глава 2
Зайдя в квартиру, я на ходу раздевалась. Залетела в ванную уже в одном нижнем белье и тут же включила горячую воду в душе, вставая под очищающую струю воды. Но спина, почему-то, начала зудеть еще сильнее. Что за фигня? Схватив мочалку, я, как могла, пыталась дотянуться до саднящего места. Плохо получалось, если честно.
- Да, что ж там такое? - выскочила из душевой кабинки и подлетела к запотевшему зеркалу. Рукой резко стерла туман с зеркальной поверхности и повернулась к ней спиной,...и едва устояла на ногах. На моей спине был нарисован какой-то страшный зверь с то ли шипами, то ли рогами. Где-то проглядывало сходство с драконом (форма головы, разрез глаз и длинная шея), где-то - с уродливой птицей - клюв, как у клеста, только немного не такой. У клеста клюв за клюв заходит, а тут - друг на друга ложится, образуя небольшую трубочку, что ли. Кожа вокруг рисунка воспалилась и пекла, будто этого зверя каленым железом впаяли мне в спину. - ЧТО ЭТО? - просипела я, все-таки оседая на пол. Меня начала колотить мелкая дрожь.
Еле поднялась на ноги, трясло как в лихорадке. Кое-как натянула на себя японский синий халатик с золотыми жар-птицами и вышла из ванной. Надо поставить чайник. Надо согреться. Где-то у меня была валериана. Хотя сейчас, наверно, что-нибудь по-сильнее надо принять на грудь. Я шарила по холодильнику в поисках успокоительного, когда сзади раздалось:
- Ну, и кому ты предназначена? - взвизгнув, подпрыгнула на месте, цепляя полочку с лекарствами и роняя все на пол. Звон стоял знатный. Стеклянные баночки разбились, обрызгав меня по самые уши: настойкой календулы, спиртом, йодом, острыми осколками битого стекла, жалящими мои ноги, и еще кучей всячины. Но мне было не до этого.
- Как Вы оказались в моей квартире? - пискнула я, находясь все еще в шоке. - Кто Вы такой, бездна Вас раздери? - взвилась до крика.
- Драть будут не меня, а тебя, - усмехнулся своим игольчатым ртом пришелец. - Ты ведь почувствовала барьер, правда? - я не шелохнулась, чтобы подтвердить его слова, а продолжала настороженно за ним наблюдать, нащупывая позади себя что-нибудь по-увесистее. - Я так и подумал, задатки есть, - сделал он свои выводы. И, по-видимому, они ему очень понравились, оскал стал хищным. - Пора бы и увидеть, кому ты достанешься, - он взмахнул рукой и меня крутануло на месте, как безвольную куклу, а халат на спине разъехался в разные стороны. Я аж задохнулась от смущения (ведь только и была в одном халате), от его наглости (но, похоже, его не интересовали мои прелести, а только рисунок) и от своей беспомощности (я не могла пошевелить даже пальцем). - Вот это уло-о-о-ов, - восхитился "гость", обводя пальцем рисунок по контуру и вызывая у меня неприятные ощущения. От злости на глаза навернулись слезы. - Неужели, ты так ценна? Хм, а я ничего не почувствовал. Сейчас тем более! - с отвращением пробормотал он за моей спиной. Видать, запашок лекарств не приглянулся. - Странно?! Чем же ты приглянулась шалзу? Да еще и Дальфу стаи?! Хотя, какая разница в конечном счете? Осталось совсем чуть-чуть для достижения моей цели. Вот ты и станешь этим "чуть-чуть", - заржал он как-то зловеще. Мое сердце едва трепыхалось в груди. Что происходит? Что за бред он несет? - А тебе знать вообще ничего не следует, а то еще больше испортишь запах. И вообще нам пора, итак задержался дольше, чем планировал. Как чувствовал, что не всех одаренных собрал, - бурчал еле разборчиво яйцеголовый, чем-то шурша. Меня резко развернуло к нему лицом, захлопывая халат на моей спине. - А теперь спать, - взмах руки и в меня врезалось что-то прозрачно-зеленое с резким запахом, но я не заснула, как предполагал этот урод, а впала в состояние близкое к полудреме. Вроде и сплю, а все слышу и вижу. Наверно, испарения моих лекарств смешались с его гадостью и дали такой эффект?!
Я видела, как он взвалил меня себе на плечо и, открыв черную дыру в стене моей кухни, вошел... в зачуханное подвальное помещение, в котором на полу лежали тела парней и девушек в таком же бессознательном состоянии, как и я. Хотя нет, не в таком. В полной бессознанке.
Не поняла? Среди девчонок, я увидела ту самую Снежану, которая, вроде как, через две недели замуж выходит.
