- Не бойся! С тобой ничего плохого не произойдет. Он просто восстановит твою жизненную энергию, которую, почему-то, из тебя высасывают порталы. Этого просто не должно быть! Ведь мы все время пользуемся ими и ничего такого с нами не происходит. Почему же тебя он пытается убить?
- Как это? - пискнула Улика, с ужасом смотря на меня. - Как же теперь нам быть? Ведь керка Арисса без проблем проходит сквозь них, - ее голосок стал тише шелеста травы.
- Значит мне придется постараться и подготовить МНОГО эликсира на будущее, - пожал плечами и просто ответил кер Стариус. - Ей придется перед использованием портала, выпивать бутылочку эликсира, и только после этого проходить через него.
- А если меня не поставят в известность, как в случае с похищением, и потащат через него, что тогда? - прохрипела я из последних силенок. Если так и дальше дело пойдет, боюсь, не дотяну до свадьбы.
- Мда-а-а, хороший вопрос, уважаемая керка, - покивал головой дедок, почесывая подбородок и меряя шагами комнатку. - В этом случае нужен будет амулет, а то может случиться, что Вы окажетесь без сознания на тот момент и не сможете быстро воспользоваться эликсиром.
- Боюсь, тогда мне уже точно ничего больше не поможет, - фыркнула я, наконец-то ощутив свое тело.
- Думаю, что Вы правы, - тяжко вздохнул мой собеседник. - Вам полегчало? Ну, и слава Богам! Побегу делать амулет, не откладывая, - воскликнул он, обращаясь к Улике, и только пятки засверкали.
- Смешной дедуля, - хмыкнула я ему вслед.
- Ага, но очень умный и сильный. В смысле, магически. Только Госпожа его ни в шиш не ставит, - расстроилась девчушка.
- Во что? - меня начало пробивать на смех. Это что же получается? У них так деньги называются?
- Шиш, - подтвердила мои догадки Улика, - самая мелкая монетка, - и вытащив красный, как кровь, кругляш, протянула мне, - вот! - я даже закашлялась, когда увидела, что на нем нарисовано. Нет, не дуля, а выставленный средний палец. Мда, веселый Мир, ничего не скажешь!
- Кхе-кхе, - попробовала прочистить горло и скрыть давящий смех, - так что у нас по плану?
- Много чего, - с жалостью посмотрели на меня карие глазенки и Улика начала, загибая пальчики, перечислять все пункты моего, вернее, керы Ариссы-старшей, плана обучения меня нерадивой. Сюда входили и уроки танцев (всегда хотела научиться бальным танцам), и уроки этика. И где я буду применять эти знания дома, спрашивается?! Ладно, лишними они точно не будут. Так уж и быть, учите! Даю свое царское соизволение!
Что у нас дальше по плану шло? Ах, да! Изучение драконьего языка. Как думаете, возможно за три месяца (это я перевела на земное время, чтобы самой разобраться в их "фазах") выучить то, что люди и нелюди учат в течение восьми лет (по их меркам это составляет десять гардов, чуть мозги набекреть не свихнула, пока высчитала) в Академии? Поэтому-то на мне и решили поставить эксперимент по вживлению их знаний в мою бедовую голову. Почему БЕДОВУЮ? Так сама же идею и подкинула, вспомнив, как в фэнтезийных книжках это делали попаданкам. Вернусь домой, сожгу все эти чертовы книги. Ага, и язык заодно в узелок завяжу, чтобы не болтал лишнего.
Вы бы видели, каким азартом загорелись глазки Стариуса, когда я задумчиво ляпнула эту идейку. Я сначала не заметила выражения его лица, смотрела в стену, а когда перевела взгляд на него (установившаяся вокруг тишина как-то напрягла), едва не сбежала обратно к своему двойнику. И плевать, что порталы меня хотят сожрать, ибо то, как смотрел на меня дедок, было в тысячу раз страшнее. От ощущения, что руки у него так и чешутся, вскрыть мою черепную коробку и посмотреть, какие еще идеи в ней таятся, меня начала бить нервная дрожь. А вот буду теперь молчать, как рыба, иначе сама же и огребу. И это неоспоримый факт! Урок на будущее - прежде думать, а потом языком трепаться.
Да только, как молчать, если надо мной измываются, как их душонкам заблагорассудится? Это не танцы, это уроки на выживание какие-то. В смысле, если к концу обучения останешься жив, ты победитель. Я себя чувствую после них, как после прохождения портала. Учитель "капоэйра" (только так и можно назвать их, якобы танцы), или кер Ламбдаль, вознамерился за месяц сделать из меня гибкую лань. Да я в жизни не сделала "мостик" со "шпагатом"! Этот многоуважаемый КОЗЕЛ решил, что леди обязана выглядеть, как тростинка и также изгибаться. Ох, как мы друг на друга орали, доказывая свою точку зрения. Не могу я за несчастный месяц стать той, которой не стала за все свои двадцать три года.
- А, может, я совсем откажусь танцевать, а? Скажу, например, что ногу подвернула? - с надеждой воззрилась на своего мучителя, по ошибке, зовущегося Великим Мастером танцев.
- Вы забыли, керка, что вокруг Вас будут маги, которые в один миг могут избавить Вас от неудобств с вывихнутой ногой. Да тот же кер Дерк является архимагистром и быстро справится с Вашим воображаемым недугом. Так что немедленно встали с лавочки и за дело! - рявкнул он мне, заставляя подскочить на месте и кинуться к центру танцпола (вернее, зала, в котором мы и репетировали). - Сильнее прогибайтесь...еще сильнее! Я сказал сильнее, Вы меня совсем не слышите?
- Куда уже сильнее? - прохрипела, стараясь удержать равновесие. - Если я склонюсь хоть на милиметр ниже, навернусь! - не спорю, мой мостик желает быть лучше, но больше, чем на четверть положенного, я прогнуться просто физически не могу. Спина, будто деревянная.
- Ниже! - гаркнул надо мной разъяренным быком мучитель, ткнув рукой мне в грудь.
Я естесственно испугалась и распласталась на полу, приложившись со всего маха спиной и затылком. От удара воздух из легких вышибло и спину пронзило болью. Слезы брызнули из глаз во все стороны.
- Я же предупреждала! Вы этого добивались? - заорала что есть мочи, аккустика подхватила мой крик, усиливая его в разы, от чего все зеркала в зале мелодично зазвенели, словно хрусталь.
Он зверски прищурился, вероятно, пытаясь меня этим выражением лица запугать, да только пуганые мы. Я и не такие морды видала. Один "Хищник" чего стоил. Я потом неделю заикалась. До дрожи не люблю ужасы, а моего брата прет от них. Вот и приходилось тоже смотреть, комната-то одна на двоих была.
- Я клятву дал, что Вы будете у меня танцевать так, как того требует этикет, - прорычал кер Ламбдаль.
- Да это не танцы, а спортивная аэробика какая-то. Хотя, нет. Это больше похоже на разминку перед тренировками по боевым исскуствам, вот! - вознесла я палец к небу для пущей убедительности своих слов.
- А Вы где-то правы, керка, - задумчиво произнес учитель. - Хм, я раньше никогда не пытался их сравнивать, но, если подумать, аналогия прослеживается, - закивал он довольный своим открытием.
- Счастье привалило, - буркнула себе под нос, поднимаясь на ноги, сидение на холодном полу настроения не прибавляет.
- Вот, когда с помощью моей науки Вы увернетесь от брошенного в Вас отравленного кинжала...
- Вы сейчас пошутили на счет кинжала? - севшим голосом прошептала, округлив глаза.
- Какие шутки, уважаемая? - воскликнул кер Ламбдаль. - Здесь жизнь течет на острие ножа, особенно во дворце.
- Средневековье стопроцентное! Куда меня притащили? Верните, где взяли! Мне там ОЧЕНЬ нравилось, - схватилась я за голову и завыла.
Я думала, что страшнее танцев уже быть ничего не может. Как же я заблуждалась. Правила поведения за королевским столом, стало настоящей экзекуцией.
- А можно я не буду за стол садиться? - глазки мои сейчас были настолько жалостливые, что самой плакать хотелось. - Уважаемый, Вы же даже не представляете, какую свинью хотите подложить королю.
- Я? Свинью? Императору? Да, что Вы такое несете, керка? - до глубины души разобиделся кер Обскер.
- Меня нельзя за стол садить, - покивала головой, - а особенно, когда за ним кроме меня еще люди сидят.
- Почему это? - опешил дядечка, обхватив свое пивное брюшко, словно я на него собралась посягнуть.
- Да потому что я обязательно что-нибудь на кого-нибудь переверну. И хорошо еще, если это что-нибудь будет холодным. А если кипяток? Вы представляете, какой будет крик?
- А зачем Вы будете что-то на кого-то переворачивать? - не понял препод.
- Карма у меня такая! Стоит мне сесть в компании за стол, все вокруг начинает падать и переворачиваться, - вымученно вздохнула я. - Из-за этой своей способности я перестала ходить в гости.
- Так, - сосредоточенно смотрел на меня кер Обскер, - сидите тут, я сейчас, - и ускакал, только дверь за ним и хлопнула.
Где он блуждал битых полчаса, не знаю, только вернулся не один, а со старухой, которая еле ноги переставляла.
- Кера Жасмин, вот она, - некультурно ткнул пальцем в меня этот маленький толстячок.
- Вижу, не слепая, - проскрипел голос бабульки. Мое сердце при звуках ее голоса (словно нож кто-то взялся точить)словно вибрировало. Неприятные ощущения, скажу я вам. Сама же бабушка выглядела, будто сгорбилась и сложилась чуть ли не два раза, с копной немытых седых волос, неряшливо заколотых на затылке, в каких-то затертых до дыр тряпках. - Сглазил тебя кто-то, девочка. Завистница. Давно это было и с этой дурой, - почти выплюнула она это слово, - ты больше не пересекалась, но ее дурной глаз так за тобой и таскается, - бабулька, кряхтя и опираясь на клюку, проковыляла ко мне. Позвала бы, я бы и сама подошла. Я всегда уважала старость и не перетрудилась бы от пары шагов. - Стой спокойно! - приказала она, не повышая однако голоса. - Как твое имя, дитя?
- Марлена, - пролепетала я, сглотнув. Меня всегда пугали всякие там колдуньи-ведуньи. Она кивнула головой и запела удивительно чистым и приятным голосом:
- Пером птицы провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Горящей свечой провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Острием ножа провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Прозрачным камнем провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Ногой три раза топаю, даю духам знак и наказ: унести сглаз от Марлены к тому, кто его сделал. Зло должно быть наказано, а добро поддержано, - где она доставала все озвученные предметы, неизвестно. Только стоило ее губам начинать озвучивать их, как они тут же появлялись у нее в руке. От ножа я чуть не шарахнулась. Кто ее знает, может она решит у меня на лбу какой-нибудь знак вырезать для пущего эффекта. Но огонь в ее глазах меня напугал еще больше и я не посмела даже моргнуть.
Трижды прочитав заговор, бабулька с охом осела на пол. С ее лба стекали капельки пота.
- Бабушка! - тут же подлетела я к ней, подхватывая под руки. - Чего стоите, как истукан? - рявкнула на кера Обскера. - Помогать не собираетесь? - на что он только фыркнул и отворотил морду в другую сторону. Ах, так! Тогда держись, козлина! - Ну, мужики пошли, хуже барышень, правда, уважаемая? А еще меня учить правилам поведения взялся. Кто ж его учил-то этим самым правилам, не знаете? - она хитро сверкнула зелеными глазами из-под седой челки и изогнула уголок губ в подобии ухмылки. - Вот бы познакомиться с тем халтурщиком. Я бы его поучила уму-разуму. Да, где ж это видано, так относиться к старым людям?! - мой препод уже был похож на пышущий со всех щелей паром чайник. Пухлая физиономия покраснела до цвета переспелой вишни, а я все не унималась. - У нас даже маленькие дети знают, что стареньким надо место в автобусе уступить и пропустить вперед, если куда-то входишь. А уж, если старый человек занемог, помочь ему в этот момент первостепенная задача каждого. Если Вы не знаете таких простых правил поведения в обществе, как Вы собирались обучать меня им? - усадив бабульку на стул, я повернулась к керу Обскеру и уперла руки в бока. Мой взгляд был полон гнева. Дядька, видя, что дело пахнет керосином, не будь дураком, шлепнулся на колени и стал просить прощения у старушки.
- Выйди, - коротко бросила она ему и, дождавшись, когда толстяк скроется за дверью, быстро зашептала мне. - Девочка, держи, - сунула мне в руки какой-то мешочек, - когда почувствуешь опасность, смертельную опасность, дерни за шнурок и тут же окажешься у меня. А я тебе сумею помочь, будь уверена, - заверила бабулька меня, видя скептицизм на моем лице, - даже не смотри, что я на вид такая немощная. Они все думают, что Элайзу Жасмин можно уже списывать со счетов, только глубоко ошибаются. А ты - молодец, не испугалась запачкаться. За это я дарю тебе свое благословение! Ты храбрая девочка и умная, не в пример Мариоке. И своего суженого не чурайся, он...
- Что здесь делает это отребье? - в зал влетела на всех парусах тетушка моего двойника, трубя на весь мир, словно пароход. - Кто посмел притащить ее в мой дом?
- Простите, кера Арисса, - пискнул кер Обскер за ее спиной, - на вашей подопечной висел сглаз, а его снять может только кера Жасмин, - совсем тихо пропищал он, побелев от страха, как полотно.
- И что она до сих пор тут делает? - не сдавала своих позиций кера Арисса-старшая.
- Уже ухожу, можешь не брызгать на всех слюной, - проскрипела кера Элайза, обращаясь к хозяйке дома, и почти беззвучно ко мне, чуть повернув голову к левому плечу, - не забудь - при первой же опасности дергаешь за шнурок.
Я склонилась в глубоком поклоне и шепнула:
- Запомню, обязательно запомню! Спасибо Вам!
- Это тебе спасибо, девочка, уважила старуху, - все так же тихо поблагодарили меня. - И учись, пока бесплатно, - фыркнула бабулька напоследок и пошла к выходу.
Я смотрела ей вслед и на душе разлилось тепло, что есть хотя бы один человек, которому не безразлична я, как личность, к которому я смогу сбежать в любой момент и который попытается мне помочь. Пусть даже и не сможет вернуть назад домой. Мое настроение стремительно полетело вверх. И косые злобные взгляды керы Ариссы-старшей не портили его ни на грамм. Пускай побесится, говорят, все в себе держать вредно для нервной системы. Так уж и быть, побуду сегодня добренькой и позволю ей пошипеть на меня.
Мегера поняла по моему взгляду, что не добилась должного эффекта и, развернувшись на металлических набойках на квадратных каблуках, умчалась прочь из зала.
Кер Обскер издал звук, больше похожий на всхлип, и осел там же, где и стоял, утирая пот со лба измятым платочком. Наверно, все это время вымещал на нем свой неземной страх.
- А почему кера Арисса назвала керу Элайзу отребьем? - решила я немного разрядить обстановку и не упустить момент, пока препод не очухался и точно ответит на мой вопрос, а не начнет тут же орать, как потерпевший.
- Потому что кера Жасмин не стала магом, а выбрала стезю ведьмы, хотя все пророчили ей великую судьбу магини. Но я подозреваю, что и маг она тоже неплохой. Только пользуется магическим даром крайне редко, дабы не привлекать к себе ненужного внимания.
- Почему? - подползла я ближе к учителю и заглянула в его глаза с детской непосредственностью во взгляде, стараясь не замечать холода камня подо мной.
- Точно сказать не могу?! - пожал он плечами. - Если не ошибаюсь, что-то было связано с тем, что она отказала самому королю.
- В смысле? Он сделал ей предложение руки и сердца? - жажда познаний сверкала в моих глазах неугасимым пламенем.
Мужчина фыркнул и улыбнулся:
- Не-е-ет, это тут совсем не причем.
- Как это? - пискнула Улика, с ужасом смотря на меня. - Как же теперь нам быть? Ведь керка Арисса без проблем проходит сквозь них, - ее голосок стал тише шелеста травы.
- Значит мне придется постараться и подготовить МНОГО эликсира на будущее, - пожал плечами и просто ответил кер Стариус. - Ей придется перед использованием портала, выпивать бутылочку эликсира, и только после этого проходить через него.
- А если меня не поставят в известность, как в случае с похищением, и потащат через него, что тогда? - прохрипела я из последних силенок. Если так и дальше дело пойдет, боюсь, не дотяну до свадьбы.
- Мда-а-а, хороший вопрос, уважаемая керка, - покивал головой дедок, почесывая подбородок и меряя шагами комнатку. - В этом случае нужен будет амулет, а то может случиться, что Вы окажетесь без сознания на тот момент и не сможете быстро воспользоваться эликсиром.
- Боюсь, тогда мне уже точно ничего больше не поможет, - фыркнула я, наконец-то ощутив свое тело.
- Думаю, что Вы правы, - тяжко вздохнул мой собеседник. - Вам полегчало? Ну, и слава Богам! Побегу делать амулет, не откладывая, - воскликнул он, обращаясь к Улике, и только пятки засверкали.
- Смешной дедуля, - хмыкнула я ему вслед.
- Ага, но очень умный и сильный. В смысле, магически. Только Госпожа его ни в шиш не ставит, - расстроилась девчушка.
- Во что? - меня начало пробивать на смех. Это что же получается? У них так деньги называются?
- Шиш, - подтвердила мои догадки Улика, - самая мелкая монетка, - и вытащив красный, как кровь, кругляш, протянула мне, - вот! - я даже закашлялась, когда увидела, что на нем нарисовано. Нет, не дуля, а выставленный средний палец. Мда, веселый Мир, ничего не скажешь!
- Кхе-кхе, - попробовала прочистить горло и скрыть давящий смех, - так что у нас по плану?
- Много чего, - с жалостью посмотрели на меня карие глазенки и Улика начала, загибая пальчики, перечислять все пункты моего, вернее, керы Ариссы-старшей, плана обучения меня нерадивой. Сюда входили и уроки танцев (всегда хотела научиться бальным танцам), и уроки этика. И где я буду применять эти знания дома, спрашивается?! Ладно, лишними они точно не будут. Так уж и быть, учите! Даю свое царское соизволение!
Что у нас дальше по плану шло? Ах, да! Изучение драконьего языка. Как думаете, возможно за три месяца (это я перевела на земное время, чтобы самой разобраться в их "фазах") выучить то, что люди и нелюди учат в течение восьми лет (по их меркам это составляет десять гардов, чуть мозги набекреть не свихнула, пока высчитала) в Академии? Поэтому-то на мне и решили поставить эксперимент по вживлению их знаний в мою бедовую голову. Почему БЕДОВУЮ? Так сама же идею и подкинула, вспомнив, как в фэнтезийных книжках это делали попаданкам. Вернусь домой, сожгу все эти чертовы книги. Ага, и язык заодно в узелок завяжу, чтобы не болтал лишнего.
Вы бы видели, каким азартом загорелись глазки Стариуса, когда я задумчиво ляпнула эту идейку. Я сначала не заметила выражения его лица, смотрела в стену, а когда перевела взгляд на него (установившаяся вокруг тишина как-то напрягла), едва не сбежала обратно к своему двойнику. И плевать, что порталы меня хотят сожрать, ибо то, как смотрел на меня дедок, было в тысячу раз страшнее. От ощущения, что руки у него так и чешутся, вскрыть мою черепную коробку и посмотреть, какие еще идеи в ней таятся, меня начала бить нервная дрожь. А вот буду теперь молчать, как рыба, иначе сама же и огребу. И это неоспоримый факт! Урок на будущее - прежде думать, а потом языком трепаться.
Да только, как молчать, если надо мной измываются, как их душонкам заблагорассудится? Это не танцы, это уроки на выживание какие-то. В смысле, если к концу обучения останешься жив, ты победитель. Я себя чувствую после них, как после прохождения портала. Учитель "капоэйра" (только так и можно назвать их, якобы танцы), или кер Ламбдаль, вознамерился за месяц сделать из меня гибкую лань. Да я в жизни не сделала "мостик" со "шпагатом"! Этот многоуважаемый КОЗЕЛ решил, что леди обязана выглядеть, как тростинка и также изгибаться. Ох, как мы друг на друга орали, доказывая свою точку зрения. Не могу я за несчастный месяц стать той, которой не стала за все свои двадцать три года.
- А, может, я совсем откажусь танцевать, а? Скажу, например, что ногу подвернула? - с надеждой воззрилась на своего мучителя, по ошибке, зовущегося Великим Мастером танцев.
- Вы забыли, керка, что вокруг Вас будут маги, которые в один миг могут избавить Вас от неудобств с вывихнутой ногой. Да тот же кер Дерк является архимагистром и быстро справится с Вашим воображаемым недугом. Так что немедленно встали с лавочки и за дело! - рявкнул он мне, заставляя подскочить на месте и кинуться к центру танцпола (вернее, зала, в котором мы и репетировали). - Сильнее прогибайтесь...еще сильнее! Я сказал сильнее, Вы меня совсем не слышите?
- Куда уже сильнее? - прохрипела, стараясь удержать равновесие. - Если я склонюсь хоть на милиметр ниже, навернусь! - не спорю, мой мостик желает быть лучше, но больше, чем на четверть положенного, я прогнуться просто физически не могу. Спина, будто деревянная.
- Ниже! - гаркнул надо мной разъяренным быком мучитель, ткнув рукой мне в грудь.
Я естесственно испугалась и распласталась на полу, приложившись со всего маха спиной и затылком. От удара воздух из легких вышибло и спину пронзило болью. Слезы брызнули из глаз во все стороны.
- Я же предупреждала! Вы этого добивались? - заорала что есть мочи, аккустика подхватила мой крик, усиливая его в разы, от чего все зеркала в зале мелодично зазвенели, словно хрусталь.
Он зверски прищурился, вероятно, пытаясь меня этим выражением лица запугать, да только пуганые мы. Я и не такие морды видала. Один "Хищник" чего стоил. Я потом неделю заикалась. До дрожи не люблю ужасы, а моего брата прет от них. Вот и приходилось тоже смотреть, комната-то одна на двоих была.
- Я клятву дал, что Вы будете у меня танцевать так, как того требует этикет, - прорычал кер Ламбдаль.
- Да это не танцы, а спортивная аэробика какая-то. Хотя, нет. Это больше похоже на разминку перед тренировками по боевым исскуствам, вот! - вознесла я палец к небу для пущей убедительности своих слов.
- А Вы где-то правы, керка, - задумчиво произнес учитель. - Хм, я раньше никогда не пытался их сравнивать, но, если подумать, аналогия прослеживается, - закивал он довольный своим открытием.
- Счастье привалило, - буркнула себе под нос, поднимаясь на ноги, сидение на холодном полу настроения не прибавляет.
- Вот, когда с помощью моей науки Вы увернетесь от брошенного в Вас отравленного кинжала...
- Вы сейчас пошутили на счет кинжала? - севшим голосом прошептала, округлив глаза.
- Какие шутки, уважаемая? - воскликнул кер Ламбдаль. - Здесь жизнь течет на острие ножа, особенно во дворце.
- Средневековье стопроцентное! Куда меня притащили? Верните, где взяли! Мне там ОЧЕНЬ нравилось, - схватилась я за голову и завыла.
Я думала, что страшнее танцев уже быть ничего не может. Как же я заблуждалась. Правила поведения за королевским столом, стало настоящей экзекуцией.
- А можно я не буду за стол садиться? - глазки мои сейчас были настолько жалостливые, что самой плакать хотелось. - Уважаемый, Вы же даже не представляете, какую свинью хотите подложить королю.
- Я? Свинью? Императору? Да, что Вы такое несете, керка? - до глубины души разобиделся кер Обскер.
- Меня нельзя за стол садить, - покивала головой, - а особенно, когда за ним кроме меня еще люди сидят.
- Почему это? - опешил дядечка, обхватив свое пивное брюшко, словно я на него собралась посягнуть.
- Да потому что я обязательно что-нибудь на кого-нибудь переверну. И хорошо еще, если это что-нибудь будет холодным. А если кипяток? Вы представляете, какой будет крик?
- А зачем Вы будете что-то на кого-то переворачивать? - не понял препод.
- Карма у меня такая! Стоит мне сесть в компании за стол, все вокруг начинает падать и переворачиваться, - вымученно вздохнула я. - Из-за этой своей способности я перестала ходить в гости.
- Так, - сосредоточенно смотрел на меня кер Обскер, - сидите тут, я сейчас, - и ускакал, только дверь за ним и хлопнула.
Где он блуждал битых полчаса, не знаю, только вернулся не один, а со старухой, которая еле ноги переставляла.
- Кера Жасмин, вот она, - некультурно ткнул пальцем в меня этот маленький толстячок.
- Вижу, не слепая, - проскрипел голос бабульки. Мое сердце при звуках ее голоса (словно нож кто-то взялся точить)словно вибрировало. Неприятные ощущения, скажу я вам. Сама же бабушка выглядела, будто сгорбилась и сложилась чуть ли не два раза, с копной немытых седых волос, неряшливо заколотых на затылке, в каких-то затертых до дыр тряпках. - Сглазил тебя кто-то, девочка. Завистница. Давно это было и с этой дурой, - почти выплюнула она это слово, - ты больше не пересекалась, но ее дурной глаз так за тобой и таскается, - бабулька, кряхтя и опираясь на клюку, проковыляла ко мне. Позвала бы, я бы и сама подошла. Я всегда уважала старость и не перетрудилась бы от пары шагов. - Стой спокойно! - приказала она, не повышая однако голоса. - Как твое имя, дитя?
- Марлена, - пролепетала я, сглотнув. Меня всегда пугали всякие там колдуньи-ведуньи. Она кивнула головой и запела удивительно чистым и приятным голосом:
- Пером птицы провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Горящей свечой провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Острием ножа провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Прозрачным камнем провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Ногой три раза топаю, даю духам знак и наказ: унести сглаз от Марлены к тому, кто его сделал. Зло должно быть наказано, а добро поддержано, - где она доставала все озвученные предметы, неизвестно. Только стоило ее губам начинать озвучивать их, как они тут же появлялись у нее в руке. От ножа я чуть не шарахнулась. Кто ее знает, может она решит у меня на лбу какой-нибудь знак вырезать для пущего эффекта. Но огонь в ее глазах меня напугал еще больше и я не посмела даже моргнуть.
Трижды прочитав заговор, бабулька с охом осела на пол. С ее лба стекали капельки пота.
- Бабушка! - тут же подлетела я к ней, подхватывая под руки. - Чего стоите, как истукан? - рявкнула на кера Обскера. - Помогать не собираетесь? - на что он только фыркнул и отворотил морду в другую сторону. Ах, так! Тогда держись, козлина! - Ну, мужики пошли, хуже барышень, правда, уважаемая? А еще меня учить правилам поведения взялся. Кто ж его учил-то этим самым правилам, не знаете? - она хитро сверкнула зелеными глазами из-под седой челки и изогнула уголок губ в подобии ухмылки. - Вот бы познакомиться с тем халтурщиком. Я бы его поучила уму-разуму. Да, где ж это видано, так относиться к старым людям?! - мой препод уже был похож на пышущий со всех щелей паром чайник. Пухлая физиономия покраснела до цвета переспелой вишни, а я все не унималась. - У нас даже маленькие дети знают, что стареньким надо место в автобусе уступить и пропустить вперед, если куда-то входишь. А уж, если старый человек занемог, помочь ему в этот момент первостепенная задача каждого. Если Вы не знаете таких простых правил поведения в обществе, как Вы собирались обучать меня им? - усадив бабульку на стул, я повернулась к керу Обскеру и уперла руки в бока. Мой взгляд был полон гнева. Дядька, видя, что дело пахнет керосином, не будь дураком, шлепнулся на колени и стал просить прощения у старушки.
- Выйди, - коротко бросила она ему и, дождавшись, когда толстяк скроется за дверью, быстро зашептала мне. - Девочка, держи, - сунула мне в руки какой-то мешочек, - когда почувствуешь опасность, смертельную опасность, дерни за шнурок и тут же окажешься у меня. А я тебе сумею помочь, будь уверена, - заверила бабулька меня, видя скептицизм на моем лице, - даже не смотри, что я на вид такая немощная. Они все думают, что Элайзу Жасмин можно уже списывать со счетов, только глубоко ошибаются. А ты - молодец, не испугалась запачкаться. За это я дарю тебе свое благословение! Ты храбрая девочка и умная, не в пример Мариоке. И своего суженого не чурайся, он...
- Что здесь делает это отребье? - в зал влетела на всех парусах тетушка моего двойника, трубя на весь мир, словно пароход. - Кто посмел притащить ее в мой дом?
- Простите, кера Арисса, - пискнул кер Обскер за ее спиной, - на вашей подопечной висел сглаз, а его снять может только кера Жасмин, - совсем тихо пропищал он, побелев от страха, как полотно.
- И что она до сих пор тут делает? - не сдавала своих позиций кера Арисса-старшая.
- Уже ухожу, можешь не брызгать на всех слюной, - проскрипела кера Элайза, обращаясь к хозяйке дома, и почти беззвучно ко мне, чуть повернув голову к левому плечу, - не забудь - при первой же опасности дергаешь за шнурок.
Я склонилась в глубоком поклоне и шепнула:
- Запомню, обязательно запомню! Спасибо Вам!
- Это тебе спасибо, девочка, уважила старуху, - все так же тихо поблагодарили меня. - И учись, пока бесплатно, - фыркнула бабулька напоследок и пошла к выходу.
Я смотрела ей вслед и на душе разлилось тепло, что есть хотя бы один человек, которому не безразлична я, как личность, к которому я смогу сбежать в любой момент и который попытается мне помочь. Пусть даже и не сможет вернуть назад домой. Мое настроение стремительно полетело вверх. И косые злобные взгляды керы Ариссы-старшей не портили его ни на грамм. Пускай побесится, говорят, все в себе держать вредно для нервной системы. Так уж и быть, побуду сегодня добренькой и позволю ей пошипеть на меня.
Мегера поняла по моему взгляду, что не добилась должного эффекта и, развернувшись на металлических набойках на квадратных каблуках, умчалась прочь из зала.
Кер Обскер издал звук, больше похожий на всхлип, и осел там же, где и стоял, утирая пот со лба измятым платочком. Наверно, все это время вымещал на нем свой неземной страх.
- А почему кера Арисса назвала керу Элайзу отребьем? - решила я немного разрядить обстановку и не упустить момент, пока препод не очухался и точно ответит на мой вопрос, а не начнет тут же орать, как потерпевший.
- Потому что кера Жасмин не стала магом, а выбрала стезю ведьмы, хотя все пророчили ей великую судьбу магини. Но я подозреваю, что и маг она тоже неплохой. Только пользуется магическим даром крайне редко, дабы не привлекать к себе ненужного внимания.
- Почему? - подползла я ближе к учителю и заглянула в его глаза с детской непосредственностью во взгляде, стараясь не замечать холода камня подо мной.
- Точно сказать не могу?! - пожал он плечами. - Если не ошибаюсь, что-то было связано с тем, что она отказала самому королю.
- В смысле? Он сделал ей предложение руки и сердца? - жажда познаний сверкала в моих глазах неугасимым пламенем.
Мужчина фыркнул и улыбнулся:
- Не-е-ет, это тут совсем не причем.
