- Что вы подразумеваете под этим? - к нему аккуратно приблизился Тиргил, стараясь не привлечь внимание безумного зверя. То, что зверь не контролируем, было заметно с первого взгляда.
- Родив чистокровного человека, Мэл наотрез отказалась от ребенка. Зверь же сильно тосковал за детенышем. Произошел внутренний конфликт и зверь обезумел. Он почти взял полный контроль над телом. Тогда мы лишь общими усилиями смогли усыпить его и запечатать, - мужчина с точкой смотрел на то, что стало с его неразумной дочерью. Слезы замутили взор, а из груди вырвался всхлип. - Сейчас его ничто не сможет остановить.
- А если он учует запах Веры? - зверь перестал выть и крушить, что под хвост попадет, наконец, осознав кого-то рядом с собой. Гидрея оскалилась всеми своими пятью пастями, зашипела, пробирая ужасом до костей, и бросилась на оборотней, намереваясь разодрать помехи на своем пути.
- НЕ СМЕЙ! - воскликнула Вера, хоть и тряслась, как осиновый листок. Она сама не поняла, откуда в ней взялось столько смелости. Останавливать чудище о пяти головах на длинных шеях рискнул бы только дурак. Но в груди Веры теплилось какое-то странное чувство к этому существу. Сострадание? Жалость? Вера не стала задумываться над причинами своего поведения, а просто пошла на встречу своей матери. Существо же моментально замерло, усиленно принюхиваясь. Ее ноздри втягивали воздух, как пылесос.
- Вера, что ты творишь? - прошептал Тиргил. Ведь сейчас под обстрелом десяти глаз зверя находилась Вера с Сашкой на руках. Мужчина было дернулся к ним, когда был схвачен в цепкие объятия Варкерия.
- Смотри, - прозвучало над ухом. Оборотень даже забыл о свободе от увиденного. Гидрея опустила все головы к земле, упала на брюхо и ползла к Вере, поскуливая.
- Как же так вышло, что у такого могущественного зверя появился чистокровный человек? - недоумевал Тиргил.
- Вероятно, моя неразумная дочь нарвалась на человеческого колдуна, не владеющего своей силой и оказавшегося в разы сильнее ее. Ведь только в таких случаях рождаются полукровки. Человек превосходит Силу оборотня - единственное условие. Однако, даже этот факт не помог моей внучке обрести хоть какую-то Силу.
- Почему Вы так уверены? - ухмыльнулся мужчина.
- Я не чувствую в ней ни крупицы Силы, - скривился Ирбикор в отвращении.
- Оборотни не способны чувствовать человеческую искру, - фыркнул Тиргил. - Наверно, поэтому Ваша дочь и просчиталась, выбрав человека для своих утех, - Варкерий нахмурился и пристально посмотрел на собеседника, не шутит ли он над ним. Но Тиргил был сосредоточен на происходящем там, подле его семьи. Ему было явно не до шуток. Ирбикор теперь уже более обстоятельно всмотрелся в ауру своей внучки.
"Нет, не верю! Если внучок сияет, аки солнышко, то девчонка - абсолютно пустой сосуд. Но, как тогда она смогла носить в себе искру ирбикоров незамеченной никем? Может, мальчишка прав? И она унаследовала Силу отца? Знать бы, чем он обладал?! Хех, прежде всего, знать бы, кто он и где сейчас?! Мэлтия, Мэлтия, ну, почему ты такая ветренная и пустоголовая? В кого ты уродилась?"
Тем временем Гидрея достигла своими поползновениями Веры. Все пять голов кинулись обнюхивать человечку с ног до головы, не обойдя своим вниманием и малыша.
- Ай, щекотно! - попискивала Вера под натиском пяти раздвоенных языков, касающихся ушей, щек и носа девушки. Ребенок заливался смехом, пытаясь схватить раздражитель маленькими пальчиками. Однако языки, как скользкие угри, каждый раз выскальзывали из захвата.
- Кстати, Вы не задумывались, почему Ваша Сила проявилась в Александре, а не в Вере?! Почему в ней такая огромнейшая Сила лишь спала? - как бы между прочим выдал Тиргил, покосившись на Ирбикора, и спокойно пошел к семье.
- Неужели... Нет - нет - нет. Быть такого не может. Ты предполагаешь, что Сила Веры превосходит Силу внука? - бормотал себе под нос ошеломленный Варкерий. Хм-м-м-м, - мычал он, пристально рассматривая Веру и постукивая себя по подбородку. Вот никак ему удавалось даже мысленно назвать ее "внучкой". Александра (бр-р-р, мурашки по спине от слишком очеловеченного имени) Глава принял моментально, а Веру - никак. И его зверь не проявлял к ней каких-либо эмоций. - Надо бы ее обследовать, - Ирбикор еще не договорил, а перед его носом уже возникла раззявленная в оскале морда Гидреи.
"Только прикос-с-снис-с-сь к ней и от тебя мокрого мес-с-ста не ос-с-станетс-с-ся!" - Варкерий смотрел на морду, вытаращив глаза от ужаса. Но не от увиденного. Причиной тому было поведение зверя. Осмысленная речь, обостренный слух и стремление защищать. Иными словами, зверь все-таки взял верх над сознанием Мэлтии. Он победил.
Его собственный зверь мгновенно откликнулся на угрозу, выныривая из глубин сознания. Превращение произошло так неожиданно, что Варкерий даже осознать ничего не успел. Зверь, напоминающий телосложением барса, с ног до головы покрытый мелкими чешуйками с острыми концами, сейчас вставшими дыбом, был похож на облитого смолой животного. Казалось, вся шерсть слиплась и образовала колючки. Морда ничего общего с барсом, однако, не имела. Это был какой-то гибрид дракона.
- Боже правый! Это ж, как природа над ними поиздевалась, - выдохнула Вера, зажимая рот ладошкой.
- Эх, дети-дети, - проскрипел за спинами оборотней старческий голос. Все резко обернулись и уставились на древнего иссохшегося старика. Казалось, что перед ними стоит вовсе не живое существо, а ожившее вековое древо. Блеск в его бесцветных глазах уже давно потух, говоря о неимоверной усталости от проживаемой жизни. "Почему же он до сих пор жив?" Лишь это можно было прочесть в них. - Ладно Мэлтия, но ты, Варкерий, как ты мог такое допустить? Как назад возвращаться намерен? - бурчал дедуля, медленно продвигаясь по живому коридору из оборотней и буравя Дракера негодующим взглядом. Озвученный зверь моментально прекратил скалиться и замер, вытаращив глаза. - Ага, дошло, наконец, дурья башка? Что дочь, что отец! Два сапога - пара. Наверно, поэтому Богиня и не позволяет мне покинуть этот бренный Мир, - со страдальческим вздохом покачал головой старый Ирбикор. Дракер жалобно заскулил и сел на попу. Дедуля же перевел взгляд на стоящую чуть в стороне Веру с малышом на руках. - Ну, здравствуйте, внучатки! - в уголках его глаз собралось еще больше морщинок, что должно было означать улыбку, наверно. Ведь губ, как таковых, на лице не наблюдалось. Едва заметная полоска на морщинистой коже заменила их, сейчас растянувшаяся чуть больше обычного. - Не обращайте внимания на бредни, что несли эти двое, - фыркнул дедок в сторону упомянутых личностей, пристыженно отвернувших все свои морды в другую сторону. - Если бы не моя немощь, я бы давно нашел тебя, дорогая. Увы, я не молод, дабы бегать по Мирам. Уж и не думал выбираться из своей лачужки, а тут по вине родни пришлось. Неразумные дети! Мне жаль, но тебе придется-таки пойти со мной к Ирбикорам.
- Простите, уважаемый, но я уже сказала свое "НЕТ!", - крепче прижала к себе малыша Вера, прищурившись на дедулю. К ней подошел Тиргил и загородил своей широкой спиной.
- Я, конечно, уважаю старость и все такое, но в данном вопросе полностью согласен с женой. Ей нечего делать ТАМ. Ее же родня встретила ее в штыки, а что будет с остальными? Я не позволю сделать из нее посмешище для всего народа Ирбикоров.
- Не все такие же глупцы, как мои сын с внучкой.
- Ага, не все, но большинство, - хмыкнул Тиргил, скрещивая руки на груди.
- Я не позволю делать из моей правнучки посмешище! - твердо ответил старик, вцепившись со всей силы в корявую палку, служившую ему опорой.
- Неужели? Как я могу доверять тому, кто даже не представился?! - посмотрел на него в упор Тиргил.
- Ох, старость - не радость, - хихикнул старичок. - Прошу меня простить. Совсем из головы вылетело. Очень невежественно с моей стороны. Меня зовут Шеридар из Рода Изумрудных.
- Дракон?! - выдохнула толпа восхищенно. Тиргил нахмурился еще пуще. Вера выглянула из-за его спины, удивленно хлопая глазищами на пол-лица.
- Нет, Ирбикор, - хмыкнул дедок. - Просто мой дед решил принять меня в свой Род.
- Почему? - высунул любопытный носик Ксандр.
- Наверно, потому, что мой зверь ближе всех к Драконам. И все же не является чистокровным.
- А как появляются чистокровные Драконы? - не унимался Малец. Никто не был против его инициативы. Ведь всем было интересно узнать секреты Царей Небес.
- Яркий пример тому - Вера, - повернул голову к девушке старичок и уставился на нее. Будто пытался заглянуть в ее душу. - Кто-нибудь из вас видит ее ауру? - теперь на Веру уставилась вся стая, включая Гидрею с Дракером.
- Обычная аура чистокровного человека, - недоуменно пробормотал Ксандр. - Разве что-то изменилось? - он посмотрел на Тиргила, ища подтверждения у него. Мужчина отрицательно покачал головой.
- Если Дракон не хочет себя проявлять для окружающих, он скрывает свою ауру...
- Подождите, - вскинул руку один из барсов, останавливая старика, - не хотите ли Вы сказать, что все рожденные полукровки без каких-либо магических проявлений являются чистокровными драконами?
- В правильном направлении мыслишь, юнец, - похвалил его Шеридар. - Но не все. Лишь те, которые были рождены от человеческого колдуна или колдуньи. Нужна Сила, способная укрыть Силу Дракона. Отцом нашей девочки был Хранитель Леса, отдавший бОльшую часть своей Силы ребенку при зачатии. Вероятно, он и сам об этом не подозревал?! Искра, вспыхнувшая в тот момент, и высосала его Силу, а он в пылу страсти не заметил. Списал на усталость, - все молча внимали, словно ученики слушали своего учителя. - Думаете, откуда у нее взялись силенки выносить самого сильного Ирбикора? Окажись она простым человеком, он бы из нее все жизненные силы еще в первые месяцы беременности высосал и тем самым убил. Ему же нужна была магическая подпитка для развития, а вокруг нее ни одного самого завалящего оборотня не было, чтобы поддерживать магически. Сама выносила, Умница моя! Такого Богатыря подарила нам! - на глазах у старика сверкнули слезы.
- А почему тогда у нее не родился Дракон? Ведь она же - чистокровный Дракон?! Не понимаю?! - почесал маковку Ксандр, косясь недоверчиво на Веру. Вот не верил он в ее драконью природу, хоть лопни!
- В случае Дракона и Барса как раз и рождаются Ирбикоры. Драконьи полукровки. Оборотни обладают большим магическим потенциалом своей расы, заставляя развиваться те или иные качества в ребенке. В следствие чего и появляются такие экземпляры, как Гидрея или Дракер. Лишь человеческая магия не стремится ничего изменить. Она созидательна. Она, как любящая мать, защищает свое дитя, - Вера слушала и удивленно смотрела на свою руку. Обычная человеческая рука. Неужели, внутри нее прячется дракон? Почему он никак себя никогда не проявлял?
- Почему тогда я ничего эдакого не ощущаю? Никогда не считала себя чем-то выдающейся.
- Она спит внутри тебя, - медленно подошел к ней старец и протянул раскрытую ладонь к ее груди. - Вот здесь. Для ее пробуждения тебе и нужно пойти со мной ТУДА, - указал он на сверкающий зев портала. - А ты, мальчишка, останешься здесь вместе с мальцом, если хочешь, чтобы она вернулась к тебе, - Тиргил уже набрал в грудь воздуха, чтобы возмутиться, но был остановлен строгим взглядом из-под седых бровей. - В этом случае ее ничего не будет там держать. А даже наоборот, есть риск ее смерти от тоски по Паре. Этого ОНИ допустить не смогут, - дедок говорил расплывчато, но и это заставило Тиргила нахмуриться. - Если ты сейчас запрешь ее и никуда не отпустишь, тоже не вариант, - потушил Шеридар разгорающуюся искру в глазах оборотня. - Еще пара месяцев и Драконица, либо вырвется на волю, уничтожив весь Мир скопившейся Силой, либо уснет навсегда, утянув за собой и Веру. Какой из вариантов тебе больше нравится? - ехидненько так спросил он мужчину перед собой. Тиргилу оставалось только сжимать кулаки от бушующих в груди ярости и бессилия. Скрип зубов и зажмуренные глаза стали свидетельством его душевного состояния.
Он понял все, что хотел донести ему Ирбикор. Оборотень и до этого слышал много сказок о Драконах. И одна из них гласила о любви Драконицы и Оборотня. Они также, как и Тиргил с Верой, оказались связаны Судьбой. Однако для старейшин Драконов этот факт был лишь пустым звуком. Чистокровная Драконица обязана быть связана только с таким же чистокровным Драконом. Поэтому Оборотня пригласили в их владения, якобы для знакомства с родней девушки. Это была ловушка. Парня тут же скрутили и казнили на глазах у избранницы. Дабы усмирить ее в будущем. Тоска по Любимому разрывала сердце девушки. Половинка ее души умерла вместе с ним. Вторая - угасала на глазах. Ее ничего не держало больше в этом мире. Старейшины были непоколебимы в своих идеалах. Для зачатия детеныша хватит и тела. Девушку подвергли жесточайшему гипнозу, создав из нее послушную куклу, и выдали замуж.
Следуя из слов дедули и данной сказки, можно было сделать лишь один вывод. Тиргилу с Александром ТАМ показываться нельзя. Драконы не могут попасть СЮДА из-за барьера, установленного многие века тому их прародителем. Другие же расы могут спокойно проходить сквозь барьер, но с разрешения самих хозяев территории.
Пока живы обе половинки Пары, нить судьбы не разрубить. Никакие цепи или гипноз не смогут удержать. Старейшины окажутся бессильны в этом случае. Да плюс ко всему Александр. Ради сына Вера будет готова переступить через любое препятствие.
- Но как же барьер? Ведь он уже не выпустит ее назад! - страх за Любимую с новой силой вспыхнул в груди Тиргила.
- Есть одно условие, о котором старейшины умолчали, - хитро хмыкнул старичок.
- Как же тогда Вы о нем узнали? - с подозрением прищурился Барс.
- Люблю читать, - легко ответил ему Ирбикор, пожимая плечами. - Много читать. И не всегда только разрешенную литературу, - задорно подвигал он бровями с намеком. - Одной из ошибок моего деда стал допуск меня не только за барьер, но и выдача разрешения в их библиотеку. Я, знаешь ли, - книжный червь. Неделями могу не выползать из библиотеки. Вот обо мне и забывали, считая безобидным юнцом. Я же, заметив сей факт, тайно прокрался в их святая святых и покопался там немного. Так однажды и наткнулся на рассыпающийся пергамент о барьере. Ладолик из Рода Золотистых, тот самый основатель барьера, был также отцом девушки из сказки, - Ирбикор чуть ли не в душу заглянул Тиргилу, давая понять, что понял ход его мыслей. - Он оказывал старейшинам сопротивление в попытке спасти свою дочь и ее Пару. Но он был одинок в своем стремлении. Его никто не поддержал. Дабы такое больше не повторилось, Ладолик жизнь отдал на разработку и реализацию барьера. Лишь одно условие выдвинул: "Пройдет тот, чье сердце полыхает истинной любовью!".
- Что же мне делать? - растерянно спросила Вера, смотря с тоской на сына на своих руках.
Малыш, будто, понял ее слова. Он крепко прижался к маме, а в следующую секунду извернулся и спрыгнул на землю котенком. Подбежал к Тиргилу и уселся у его ног, уставившись на Веру.
- Похоже, Александр сделал выбор за родителей, - хмыкнул кто-то в толпе.
