Выдвинутая вперед челюсть говорила о клокочущей внутри ярости, а округлившиеся глаза выдавали страх. В то же время, весь вид его приятельниц буквально дышал благоговением – они еще никогда не видели ничего подобного. Лео в один момент взлетел на самую вершину в их табели о рангах, расшвыряв всех конкурентов. Что ж, они будут ему еще одним дополнительным и приятным бонусом.
Адмирал отставил в сторону пустую кружку и неторопливо поднялся. Обернувшись, он окинул взглядом погром, учиненный его напарником. На полу он насчитал пять трупов. Еще троих смерть настигла прямо за столами – должно быть, на взгляд Лео, они представляли наибольшую опасность. На лицах тех, кто остался в живых читалось все то же благоговение. После увиденного никто из них даже не пытался что-то предпринять, включая пришпиленного к столу охранника, который вскоре перестал скулить и дергаться. Все молча ждали.
-Ты в порядке? – спросил он у Лео.
-Как всегда.
-Отлично! – Кехшавад снова повернулся к Гуну, - итак, мы договорились?
-О чем? – главарь явно пребывал в замешательстве, но не собирался так быстро сдавать свои позиции.
-Я же говорил Вам, - в голосе Кехшавада послышалась обида, - мы ищем нашего друга. А у Вас есть опытные люди и длинные руки – вряд ли кто-то другой сможет справиться с такой задачей лучше вас. Мы, со своей стороны, в долгу не останемся, чем сможем – поможем, - он многозначительно кивнул в сторону Леонарда.
-Мы не какие-то мальчики на побегушках! – к Гуну начала возвращаться уверенность. Как бы то ни было, его слово еще имело вес, и окончательное решение оставалось за ним, - с чего вы взяли, что мы будем по первому вашему капризу срываться с места и носиться по округе как ошпаренные?
-Вы все еще полагаете, что у вас есть выбор?
-Выбор всегда есть, - осклабился Гун, - даже у вас. Как вы хотите умереть: быстро или интересно?
-Пф-ф-ф! – фыркнул Кехшавад.
Он наклонился и выдернул нож из окровавленной глазницы мертвого бандита, что валялся под столом. Держа его двумя пальцами, он выпрямился и рукояткой вперед протянул нож Лео.
-Ты что-то надумал? – поинтересовался тот.
-Знаешь, есть одна теория, - вполголоса пробормотал адмирал, повернувшись к столу спиной, - предполагается, что если человеку отрубить голову и на ее место очень быстро приставить другую, то тело даже ничего не заметит. Я хочу ее проверить.
-Эй! Прикончите же, наконец, этих уродов! – крикнул Гун. Он явно начинал беспокоиться, - не стойте как истуканы!
Никто не сдвинулся с места. Все как зачарованные следили за тем, как Лео, примеряясь, подбрасывает нож в руке.
-Вы что, все оглохли!? – голос главаря почти сорвался на визг.
-Лева, он мне надоел, - не оборачиваясь, бросил Кехшавад.
Мгновение спустя за его спиной раздался глухой удар, вслед за которым полтора десятка ртов испустили дружный вздох. Адмирал шагнул на середину помещения и лучезарно улыбнулся.
-Я рад, что смог, наконец, привлечь ваше внимание! Позвольте представиться…
Темнота… Хотя нет, точнее будет так – ТЕМНОТА.
Сверху, снизу, справа, слева – со всех сторон давило, обволакивало нечто, чему нет, и не может быть названия в человеческом языке. Не просто отсутствие света, а что-то большее, голодное и жадное, стремящееся удушить все, что попадает в его холодные объятия. Густая, вязкая темень словно вливалась прямо в распахнутые глаза и текла дальше, глубже, заполняя собой все тело, оставляя цепенеющий разум крохотным бумажным корабликом беспомощно кружиться в своих тягучих маслянистых водоворотах.
Холод… Опять неверно - ХОЛОД.
Ха! Где-то там, бесконечно далеко, ученые мужи безуспешно бьются, пытаясь приблизиться к абсолютному нулю еще на ничтожную долю градуса, в то время как здесь этот рубеж уже давным-давно преодолен. Само понятие температуры утратило свой смысл, рассыпавшись в пыль под яростным, леденящим душу натиском. Даже время застыло, будучи не в силах сдвинуться с места хоть на секунду. Замерз и остановился свет. Обратившиеся в иней звуки безмолвно порхают вокруг черными снежинками.
…Дождь, хмарь. В душном тумане противоположных ворот почти не видно. Внезапно крики трибун взлетают на новую высоту. Прямо к воротам, оторвавшись от преследователей, бежит футболист с мячом. Один на один! Время на исходе, вот-вот прозвучит финальный свисток, и он, не останавливаясь, пробивает прямо от границы штрафной площадки. Бросок! Кончики пальцев смогли лишь чиркнуть по мячу, но этого оказалось достаточно, чтобы отправить его в штангу. Свисток! Сорванные с рук вратарские перчатки летят высоко в воздух. Слезы счастья текут по щекам, смешиваясь с грязью. Мы победили! Черт побери, мы победили!…
Боль! Боль! Боль, с которой не способно сравниться никакое телесное терзание. Бледный осколок, исполненный радости, гордости и упоения короткой славой тает во мраке, оставляя после себя пустоту, неторопливо заполняемую волной ледяной тьмы.
…Крохотная Машенька, в топорщащемся новом платьице, смешно переваливаясь, ковыляет по садовой дорожке. Еле удерживающаяся на нескольких жиденьких волосках яркая заколка болтается из стороны в сторону на каждом шагу. Малышка протягивает вперед пухленькие ручонки. Она еще не умеет говорить, а потому просто радостно смеется…
Снова боль, рвущая душу на части! Тускло мерцая, прочь неспешно уплывает еще одна хрупкая льдинка, на гранях которой мелькают отсветы последнего воспоминания – улыбки, детский смех, переполняющая сердце любовь. Миг – и ненасытная тьма поглощает трепетное видение, окатив взамен новой студеной волной. Хочется закричать: «Нет! Верните! Это же моя жизнь! Это мое! Это же Я!», но как кричать, не имея рта!?
Второй осколок, за ним третий, четвертый… Сознание захлестывает ужас от осознания своего полнейшего бессилия, от невозможности противостоять этому неторопливому расщеплению. Последние остатки разума захлебываются в накатывающей панике…
Вдалеке забрезжил бледный свет, или показалось? Нет, не показалось. Словно солнечные лучи пытаются пробиться сквозь толщу воды, мерцают, дробятся на отдельные лениво перемещающиеся фосфоресцирующие колонны. Вверх, вверх, к поверхности! Несуществующие руки загребают густой вязкий холод, отсутствующие ноги молотят темноту, отгоняя ее прочь. Выше, выше, на свет!
Окружающий мир вдруг содрогнулся. Толчок, рывок, за которым последовало тошнотворное ощущение падения в бездну. Движение все ускоряется, но… свет отдаляется, мы летим в противоположном направлении! Эй! Что происходит?
Быстрее, быстрее! Мимо проносятся световые года и целые световые тысячелетия. Пятнышко света стремительно уменьшается и, сжавшись в крохотную точку, исчезает совсем. Еще быстрее! В конце концов, возникает чувство, будто невидимые руки просто растягивают попавшуюся в них жертву как резинку в рогатке. И, в миг максимального напряжения, что-то беззвучно лопается, и жуткие видения коллапсируют в ничто.
…А если пофантазировать, то можно увидеть криво умыляющееся стариковское лицо. Вот этот сучок – правый глаз, трещина – левый, прищуренный, а вниз тянется дли-и-инная борода. Хм, какая-то недобрая у него ухмылка получается, лучше вернемся к девушке с длинными волосами. Сучок тогда будет серьгой в ухе.
Иган не знал, сколько времени уже изучает потемневшие от времени потолочные доски, да и не хотел знать. Не хотелось вообще ничего. Даже думать. Как при пробуждении после ударной вечеринки – начнешь размышлять и нечаянно вспомнишь что-нибудь эдакое. Например, что свисающие с люстры трусы определенно не твои, или что вчера вечером на руке красовались солидные золотые часы, а не дешевые пластиковые, и пошло-поехало. Достаточно только начать.
Одно было ясно точно – он не дома.
Иган уже осмотрел все, что попадало в поле его зрения, поворачивая голову вправо и влево. Скромно, но не без изящества обставленная небольшая комната. Плотные шторы на окнах создавали густой полумрак, мешая разглядеть подробности, но, судя по всему, он находился в спальне, причем женской. Об этом свидетельствовали и несколько флакончиков на столике перед зеркалом, и длинное платье, оставленное на спинке стула.
Интересно, что за вечеринка случилась вчера вечером, и почему он ничего не помнит?
Нещадно зачесался нос. Игану жутко не хотелось шевелиться, и он некоторое время терпел, но, в конце концов, не выдержал. Он вытащил из-под одеяла руку и уставился на повязку, закрывающую почти все предплечье. Так, похоже, гулянка накануне удалась на славу. Вспомнить бы подробности… или все-таки не стоит?
Так или иначе, но лежа на кровати он по любому ничего не выяснит, поэтому придется вставать.
Иган попытался сесть, то тут же чуть не вскрикнул от резкой боли пронзившей живот. Тяжело дыша, он упал обратно на подушки. Перед глазами плясали красные круги. Что за чертовщина!?
Немного отдышавшись, он отбросил одеяло.
Вот те раз! – подумал Иган, глядя на бинты, плотно обвивавшие его тело от груди до низа живота. Чем же таким мы вчера занимались? И, кстати, где вся одежда? Кроме этих повязок на нем не было ничего.
Столько вопросов, и ни одного ответа.
Наученный горьким опытом, теперь Иган действовал осторожнее. Помогая себе руками, он перекатился на правый бок и сел, спустив ноги с кровати. Голые ступни защекотал жесткий ворс расстеленной на полу звериной шкуры. Такое несложное вроде бы действие отняло почти все его силы, вдобавок, в животе снова проснулась боль. В ушах у Игана гулко колотилось сердце, лоб покрылся испариной, но ничего, надо только немного передохнуть.
Когда комната перестала кружиться перед глазами, он ухватился рукой за столбик, поддерживавший полог над постелью и поднялся на ноги.
Последнее, что он видел – стремительно приближавшиеся белые ромбики вышитого на покрывале узора…
Так. Снова ухмыляющийся старик. Мерзкое ощущение, что ты видишь сон, который никак не закончится, вновь и вновь возвращаясь в одну и ту же исходную точку. И, чем быстрее пытаешься бежать, тем сильнее вязнут ноги.
Иган помнил, как собирался встать с кровати, но никак не мог понять, почему снова оказался под одеялом. На этом месте в памяти обнаружился провал. Как будто кто-то и впрямь перемотал пленку немного назад к моменту пробуждения. Впрочем, если присмотреться повнимательней, то можно обнаружить и некоторые отличия. В комнате стало заметно светлей – видимо, кто-то отдернул шторы с одного из окон. Ладно, уговорили, это ему не приснилось.
То ли в качестве компенсации за некоторые упущения, то ли в отместку, его память теперь смогла восстановить череду событий, предшествовавших попаданию в чужую спальню. Отравленное вино, драка, зажатый в руке обломок меча… Игана передернуло. Ему еще крупно повезло, что, несмотря на все его глупости, небу было угодно сохранить ему жизнь.
Иган попытался повернуться на бок, но обнаружил, что не может пошевелиться. Откинув одеяло, он с удивлением увидел, что привязан к кровати двумя широкими крепкими ремнями, один из которых охватывал его поперек груди, а другой – на уровне пояса. Не имея под рукой никаких режущих предметов, высвободиться из их объятий не представлялось возможным.
-Это сделано для твоего же собственного блага, - послышался голос из-за изголовья кровати. Неприятный голос, сухой и холодный, хоть и женский. Спохватившись, Иган торопливо натянул одеяло до подбородка.
-Больно уж ты прыткий, - продолжал голос, - не успел выбраться из могилы, как тут же пустился в пляс. Нос вот себе расквасил.
-Где я? – спросил Иган, точнее попытался спросить, поскольку вместо слов из его рта донеслось лишь еле слышное шипение. Он закашлялся, и тут же чуть не потерял сознание от пронзившей его тело резкой боли. Свежие раны не прощали столь фамильярного с собой обращения. Только сейчас он понял, сколь самонадеян был, когда попытался встать.
-Ну-ну, - заметила его таинственная собеседница, - лежи уж, не дергайся. У тебя еще будет возможность высказаться, мало не покажется.
-Где я? – смог, наконец, выдавить Иган.
-Вопросы здесь буду задавать я! – холодно отрезал голос, - а тебе настоятельно рекомендую дать на них подробные и исчерпывающие ответы.
-Это что, допрос? Я в тюрьме?
-Можно сказать и так.
-А у Вас тут довольно симпатично, - Иган покрутил головой по сторонам, - чистенько, уютненько. О раненых заключенных неплохо заботятся, ухаживают, перевязывают.
-Увы, в моем доме нет специальных клеток для содержания преступников. Для таких как ты у меня припасена плаха на заднем дворе. Просто сначала я хочу получить от тебя кое-какую информацию, - послышался скрип стула, когда его тюремщица переменила позу, - будешь вести себя хорошо – умрешь потом быстро и легко.
-В таком случае мне, возможно, стоит немного поупрямиться, чтобы продлить удовольствие?
-Не советую. Я знаю массу способов развязывания упрямых языков. Большинство из них довольно болезненные.
-О! – Иган с трудом удержался от смешка, - за свою жизнь я успел узнать о боли столько, что вряд ли Вы сможете рассказать мне что-то новое.
-Я буду стараться.
-Меня будут искать.
-Не найдут, даже не надейся.
-Ладно, посмотрим, - Иган прикрыл глаза. Даже столь непродолжительная беседа уже порядком утомила его, - что вы хотите знать?
-Кто ты такой и откуда взялся?
-Я - Иган Шустрый, охотник. Родом из Южного Предела, с побережья. Приехал в ваши края поохотиться на местную дичь, - Иган вздохнул, - я не делал из этого секрета, можете спросить у Боло, трактирщика.
-Он уже рассказал мне все, что мог, - сквозь голос послышалась недобрая ухмылка, - он и рад был бы рассказать еще что-нибудь, да только знал он до обидного мало. Воплей много, а толку – ноль. Теперь рассказывай ты.
-Так я Вам и рассказываю, - раздраженно огрызнулся Иган, - я охотник, приехал в Ваши края…
-Так, - оборвал его голос, - похоже, мне все-таки придется сходить в подвал за инструментами, - послышался печальный вздох, - эту песню ты пел всем, кого встречал на своем пути, но все, что ты сказал – ложь. Вторая попытка?
-Не сегодня, - сонно пробормотал Иган, - я устал.
-Я сейчас вспорю парочку швов на твоем брюхе, это тебя немного взбодрит! - стул снова заскрипел, послышался стук каблуков по дощатому полу, - отвечай!
Иган повернул голову набок, и в поле его зрения появилась рослая женская фигура в кожаной куртке. Перед глазами все плыло и двоилось, он смог разглядеть только спадающие на плечи иссиня-черные волосы и направленный на него взведенный арбалет.
-Вы тоже лжете, - прошептал он.
-Что!?
-Стали бы Вы, столь состоятельная и уважаемая дама, сами возиться с преступником, которого впереди ждет лишь плаха? Размещать его в собственной спальне, собственноручно обрабатывать и перевязывать его раны, менять простыни? – Иган откинулся обратно на подушку и закрыл глаза, - я Вам нужен. Живой и невредимый. А потому все Ваши запугивания – блеф.
-С чего ты это взял!?
-Мои повязки хранят запах Ваших рук, - он приподнял правую забинтованную руку и снова уронил ее на одеяло, - так что приходите завтра, и мы с Вами еще поговорим, только без пустых угроз, ладно? А сейчас прошу меня извинить, я устал…
Женщина еще немного постояла, недовольно поджав губы и глядя на тут же уснувшего Игана, потом опустила арбалет и вышла из комнаты, осторожно притворив за собой дверь.
Адмирал отставил в сторону пустую кружку и неторопливо поднялся. Обернувшись, он окинул взглядом погром, учиненный его напарником. На полу он насчитал пять трупов. Еще троих смерть настигла прямо за столами – должно быть, на взгляд Лео, они представляли наибольшую опасность. На лицах тех, кто остался в живых читалось все то же благоговение. После увиденного никто из них даже не пытался что-то предпринять, включая пришпиленного к столу охранника, который вскоре перестал скулить и дергаться. Все молча ждали.
-Ты в порядке? – спросил он у Лео.
-Как всегда.
-Отлично! – Кехшавад снова повернулся к Гуну, - итак, мы договорились?
-О чем? – главарь явно пребывал в замешательстве, но не собирался так быстро сдавать свои позиции.
-Я же говорил Вам, - в голосе Кехшавада послышалась обида, - мы ищем нашего друга. А у Вас есть опытные люди и длинные руки – вряд ли кто-то другой сможет справиться с такой задачей лучше вас. Мы, со своей стороны, в долгу не останемся, чем сможем – поможем, - он многозначительно кивнул в сторону Леонарда.
-Мы не какие-то мальчики на побегушках! – к Гуну начала возвращаться уверенность. Как бы то ни было, его слово еще имело вес, и окончательное решение оставалось за ним, - с чего вы взяли, что мы будем по первому вашему капризу срываться с места и носиться по округе как ошпаренные?
-Вы все еще полагаете, что у вас есть выбор?
-Выбор всегда есть, - осклабился Гун, - даже у вас. Как вы хотите умереть: быстро или интересно?
-Пф-ф-ф! – фыркнул Кехшавад.
Он наклонился и выдернул нож из окровавленной глазницы мертвого бандита, что валялся под столом. Держа его двумя пальцами, он выпрямился и рукояткой вперед протянул нож Лео.
-Ты что-то надумал? – поинтересовался тот.
-Знаешь, есть одна теория, - вполголоса пробормотал адмирал, повернувшись к столу спиной, - предполагается, что если человеку отрубить голову и на ее место очень быстро приставить другую, то тело даже ничего не заметит. Я хочу ее проверить.
-Эй! Прикончите же, наконец, этих уродов! – крикнул Гун. Он явно начинал беспокоиться, - не стойте как истуканы!
Никто не сдвинулся с места. Все как зачарованные следили за тем, как Лео, примеряясь, подбрасывает нож в руке.
-Вы что, все оглохли!? – голос главаря почти сорвался на визг.
-Лева, он мне надоел, - не оборачиваясь, бросил Кехшавад.
Мгновение спустя за его спиной раздался глухой удар, вслед за которым полтора десятка ртов испустили дружный вздох. Адмирал шагнул на середину помещения и лучезарно улыбнулся.
-Я рад, что смог, наконец, привлечь ваше внимание! Позвольте представиться…
Глава 14
Темнота… Хотя нет, точнее будет так – ТЕМНОТА.
Сверху, снизу, справа, слева – со всех сторон давило, обволакивало нечто, чему нет, и не может быть названия в человеческом языке. Не просто отсутствие света, а что-то большее, голодное и жадное, стремящееся удушить все, что попадает в его холодные объятия. Густая, вязкая темень словно вливалась прямо в распахнутые глаза и текла дальше, глубже, заполняя собой все тело, оставляя цепенеющий разум крохотным бумажным корабликом беспомощно кружиться в своих тягучих маслянистых водоворотах.
Холод… Опять неверно - ХОЛОД.
Ха! Где-то там, бесконечно далеко, ученые мужи безуспешно бьются, пытаясь приблизиться к абсолютному нулю еще на ничтожную долю градуса, в то время как здесь этот рубеж уже давным-давно преодолен. Само понятие температуры утратило свой смысл, рассыпавшись в пыль под яростным, леденящим душу натиском. Даже время застыло, будучи не в силах сдвинуться с места хоть на секунду. Замерз и остановился свет. Обратившиеся в иней звуки безмолвно порхают вокруг черными снежинками.
…Дождь, хмарь. В душном тумане противоположных ворот почти не видно. Внезапно крики трибун взлетают на новую высоту. Прямо к воротам, оторвавшись от преследователей, бежит футболист с мячом. Один на один! Время на исходе, вот-вот прозвучит финальный свисток, и он, не останавливаясь, пробивает прямо от границы штрафной площадки. Бросок! Кончики пальцев смогли лишь чиркнуть по мячу, но этого оказалось достаточно, чтобы отправить его в штангу. Свисток! Сорванные с рук вратарские перчатки летят высоко в воздух. Слезы счастья текут по щекам, смешиваясь с грязью. Мы победили! Черт побери, мы победили!…
Боль! Боль! Боль, с которой не способно сравниться никакое телесное терзание. Бледный осколок, исполненный радости, гордости и упоения короткой славой тает во мраке, оставляя после себя пустоту, неторопливо заполняемую волной ледяной тьмы.
…Крохотная Машенька, в топорщащемся новом платьице, смешно переваливаясь, ковыляет по садовой дорожке. Еле удерживающаяся на нескольких жиденьких волосках яркая заколка болтается из стороны в сторону на каждом шагу. Малышка протягивает вперед пухленькие ручонки. Она еще не умеет говорить, а потому просто радостно смеется…
Снова боль, рвущая душу на части! Тускло мерцая, прочь неспешно уплывает еще одна хрупкая льдинка, на гранях которой мелькают отсветы последнего воспоминания – улыбки, детский смех, переполняющая сердце любовь. Миг – и ненасытная тьма поглощает трепетное видение, окатив взамен новой студеной волной. Хочется закричать: «Нет! Верните! Это же моя жизнь! Это мое! Это же Я!», но как кричать, не имея рта!?
Второй осколок, за ним третий, четвертый… Сознание захлестывает ужас от осознания своего полнейшего бессилия, от невозможности противостоять этому неторопливому расщеплению. Последние остатки разума захлебываются в накатывающей панике…
Вдалеке забрезжил бледный свет, или показалось? Нет, не показалось. Словно солнечные лучи пытаются пробиться сквозь толщу воды, мерцают, дробятся на отдельные лениво перемещающиеся фосфоресцирующие колонны. Вверх, вверх, к поверхности! Несуществующие руки загребают густой вязкий холод, отсутствующие ноги молотят темноту, отгоняя ее прочь. Выше, выше, на свет!
Окружающий мир вдруг содрогнулся. Толчок, рывок, за которым последовало тошнотворное ощущение падения в бездну. Движение все ускоряется, но… свет отдаляется, мы летим в противоположном направлении! Эй! Что происходит?
Быстрее, быстрее! Мимо проносятся световые года и целые световые тысячелетия. Пятнышко света стремительно уменьшается и, сжавшись в крохотную точку, исчезает совсем. Еще быстрее! В конце концов, возникает чувство, будто невидимые руки просто растягивают попавшуюся в них жертву как резинку в рогатке. И, в миг максимального напряжения, что-то беззвучно лопается, и жуткие видения коллапсируют в ничто.
…А если пофантазировать, то можно увидеть криво умыляющееся стариковское лицо. Вот этот сучок – правый глаз, трещина – левый, прищуренный, а вниз тянется дли-и-инная борода. Хм, какая-то недобрая у него ухмылка получается, лучше вернемся к девушке с длинными волосами. Сучок тогда будет серьгой в ухе.
Иган не знал, сколько времени уже изучает потемневшие от времени потолочные доски, да и не хотел знать. Не хотелось вообще ничего. Даже думать. Как при пробуждении после ударной вечеринки – начнешь размышлять и нечаянно вспомнишь что-нибудь эдакое. Например, что свисающие с люстры трусы определенно не твои, или что вчера вечером на руке красовались солидные золотые часы, а не дешевые пластиковые, и пошло-поехало. Достаточно только начать.
Одно было ясно точно – он не дома.
Иган уже осмотрел все, что попадало в поле его зрения, поворачивая голову вправо и влево. Скромно, но не без изящества обставленная небольшая комната. Плотные шторы на окнах создавали густой полумрак, мешая разглядеть подробности, но, судя по всему, он находился в спальне, причем женской. Об этом свидетельствовали и несколько флакончиков на столике перед зеркалом, и длинное платье, оставленное на спинке стула.
Интересно, что за вечеринка случилась вчера вечером, и почему он ничего не помнит?
Нещадно зачесался нос. Игану жутко не хотелось шевелиться, и он некоторое время терпел, но, в конце концов, не выдержал. Он вытащил из-под одеяла руку и уставился на повязку, закрывающую почти все предплечье. Так, похоже, гулянка накануне удалась на славу. Вспомнить бы подробности… или все-таки не стоит?
Так или иначе, но лежа на кровати он по любому ничего не выяснит, поэтому придется вставать.
Иган попытался сесть, то тут же чуть не вскрикнул от резкой боли пронзившей живот. Тяжело дыша, он упал обратно на подушки. Перед глазами плясали красные круги. Что за чертовщина!?
Немного отдышавшись, он отбросил одеяло.
Вот те раз! – подумал Иган, глядя на бинты, плотно обвивавшие его тело от груди до низа живота. Чем же таким мы вчера занимались? И, кстати, где вся одежда? Кроме этих повязок на нем не было ничего.
Столько вопросов, и ни одного ответа.
Наученный горьким опытом, теперь Иган действовал осторожнее. Помогая себе руками, он перекатился на правый бок и сел, спустив ноги с кровати. Голые ступни защекотал жесткий ворс расстеленной на полу звериной шкуры. Такое несложное вроде бы действие отняло почти все его силы, вдобавок, в животе снова проснулась боль. В ушах у Игана гулко колотилось сердце, лоб покрылся испариной, но ничего, надо только немного передохнуть.
Когда комната перестала кружиться перед глазами, он ухватился рукой за столбик, поддерживавший полог над постелью и поднялся на ноги.
Последнее, что он видел – стремительно приближавшиеся белые ромбики вышитого на покрывале узора…
Так. Снова ухмыляющийся старик. Мерзкое ощущение, что ты видишь сон, который никак не закончится, вновь и вновь возвращаясь в одну и ту же исходную точку. И, чем быстрее пытаешься бежать, тем сильнее вязнут ноги.
Иган помнил, как собирался встать с кровати, но никак не мог понять, почему снова оказался под одеялом. На этом месте в памяти обнаружился провал. Как будто кто-то и впрямь перемотал пленку немного назад к моменту пробуждения. Впрочем, если присмотреться повнимательней, то можно обнаружить и некоторые отличия. В комнате стало заметно светлей – видимо, кто-то отдернул шторы с одного из окон. Ладно, уговорили, это ему не приснилось.
То ли в качестве компенсации за некоторые упущения, то ли в отместку, его память теперь смогла восстановить череду событий, предшествовавших попаданию в чужую спальню. Отравленное вино, драка, зажатый в руке обломок меча… Игана передернуло. Ему еще крупно повезло, что, несмотря на все его глупости, небу было угодно сохранить ему жизнь.
Иган попытался повернуться на бок, но обнаружил, что не может пошевелиться. Откинув одеяло, он с удивлением увидел, что привязан к кровати двумя широкими крепкими ремнями, один из которых охватывал его поперек груди, а другой – на уровне пояса. Не имея под рукой никаких режущих предметов, высвободиться из их объятий не представлялось возможным.
-Это сделано для твоего же собственного блага, - послышался голос из-за изголовья кровати. Неприятный голос, сухой и холодный, хоть и женский. Спохватившись, Иган торопливо натянул одеяло до подбородка.
-Больно уж ты прыткий, - продолжал голос, - не успел выбраться из могилы, как тут же пустился в пляс. Нос вот себе расквасил.
-Где я? – спросил Иган, точнее попытался спросить, поскольку вместо слов из его рта донеслось лишь еле слышное шипение. Он закашлялся, и тут же чуть не потерял сознание от пронзившей его тело резкой боли. Свежие раны не прощали столь фамильярного с собой обращения. Только сейчас он понял, сколь самонадеян был, когда попытался встать.
-Ну-ну, - заметила его таинственная собеседница, - лежи уж, не дергайся. У тебя еще будет возможность высказаться, мало не покажется.
-Где я? – смог, наконец, выдавить Иган.
-Вопросы здесь буду задавать я! – холодно отрезал голос, - а тебе настоятельно рекомендую дать на них подробные и исчерпывающие ответы.
-Это что, допрос? Я в тюрьме?
-Можно сказать и так.
-А у Вас тут довольно симпатично, - Иган покрутил головой по сторонам, - чистенько, уютненько. О раненых заключенных неплохо заботятся, ухаживают, перевязывают.
-Увы, в моем доме нет специальных клеток для содержания преступников. Для таких как ты у меня припасена плаха на заднем дворе. Просто сначала я хочу получить от тебя кое-какую информацию, - послышался скрип стула, когда его тюремщица переменила позу, - будешь вести себя хорошо – умрешь потом быстро и легко.
-В таком случае мне, возможно, стоит немного поупрямиться, чтобы продлить удовольствие?
-Не советую. Я знаю массу способов развязывания упрямых языков. Большинство из них довольно болезненные.
-О! – Иган с трудом удержался от смешка, - за свою жизнь я успел узнать о боли столько, что вряд ли Вы сможете рассказать мне что-то новое.
-Я буду стараться.
-Меня будут искать.
-Не найдут, даже не надейся.
-Ладно, посмотрим, - Иган прикрыл глаза. Даже столь непродолжительная беседа уже порядком утомила его, - что вы хотите знать?
-Кто ты такой и откуда взялся?
-Я - Иган Шустрый, охотник. Родом из Южного Предела, с побережья. Приехал в ваши края поохотиться на местную дичь, - Иган вздохнул, - я не делал из этого секрета, можете спросить у Боло, трактирщика.
-Он уже рассказал мне все, что мог, - сквозь голос послышалась недобрая ухмылка, - он и рад был бы рассказать еще что-нибудь, да только знал он до обидного мало. Воплей много, а толку – ноль. Теперь рассказывай ты.
-Так я Вам и рассказываю, - раздраженно огрызнулся Иган, - я охотник, приехал в Ваши края…
-Так, - оборвал его голос, - похоже, мне все-таки придется сходить в подвал за инструментами, - послышался печальный вздох, - эту песню ты пел всем, кого встречал на своем пути, но все, что ты сказал – ложь. Вторая попытка?
-Не сегодня, - сонно пробормотал Иган, - я устал.
-Я сейчас вспорю парочку швов на твоем брюхе, это тебя немного взбодрит! - стул снова заскрипел, послышался стук каблуков по дощатому полу, - отвечай!
Иган повернул голову набок, и в поле его зрения появилась рослая женская фигура в кожаной куртке. Перед глазами все плыло и двоилось, он смог разглядеть только спадающие на плечи иссиня-черные волосы и направленный на него взведенный арбалет.
-Вы тоже лжете, - прошептал он.
-Что!?
-Стали бы Вы, столь состоятельная и уважаемая дама, сами возиться с преступником, которого впереди ждет лишь плаха? Размещать его в собственной спальне, собственноручно обрабатывать и перевязывать его раны, менять простыни? – Иган откинулся обратно на подушку и закрыл глаза, - я Вам нужен. Живой и невредимый. А потому все Ваши запугивания – блеф.
-С чего ты это взял!?
-Мои повязки хранят запах Ваших рук, - он приподнял правую забинтованную руку и снова уронил ее на одеяло, - так что приходите завтра, и мы с Вами еще поговорим, только без пустых угроз, ладно? А сейчас прошу меня извинить, я устал…
Женщина еще немного постояла, недовольно поджав губы и глядя на тут же уснувшего Игана, потом опустила арбалет и вышла из комнаты, осторожно притворив за собой дверь.
