Пролог
19..
Николаю Петровичу Г.
Дорогой друг, я не могу передать те чувства, которые я испытал, узнав на старости лет о том, что так долго было скрыто не только от моих глаз, но и от всего человечества. Прошу, не удивляйся и дочитай мое письмо до последней строчки.
Признаюсь, что я сам в свое время не мог поверить в то, что сейчас узнаешь ты, то, что каким – то удивительным случаем довелось услышать мне. Все началось с внезапного знакомства с Глорией – студенткой из М, которую я повстречал в Санкт – Петербурге.
Понимание того, что если бы не встреча с ней и несколько случайных, но таких судьбоносных событий, то я бы сейчас не писал этих строк с какой-то затаенной надеждой на то, что мой самый близкий человек поймет мои тревоги и разделит вместе со мной всю непередаваемую радость и сильнейший страх от осознания того, что твой старый друг, стоящий одной ногой в могиле, оказался владельцем удивительных знаний, которые могут либо навсегда поднять человечество до сумасшедших высот, либо мгновенно опустить его на самый низ.
Человек – самое любопытное создание, он всегда стремился к знаниям обо всем мире, и боялся только одного – приоткрыв завесу неизвестности, тут же закрыть ее, навсегда потеряв ту крохотную возможность познать мир с новой, неизведанной стороны.
Неизвестные вещи отталкивали множество людей, но еще большее число притягивали. Как ты сам понимаешь, единицы из единиц, переступают те границы, за которыми и скрывается то поразительное, что впоследствии меняет всю жизнь человечества, с течением времени становясь чем-то обыденным, но никогда не теряя при этом свою уникальность. Не буду писать о том, что приходилось пережить таким людям, и с чем пришлось столкнуться мне, так как воспоминания об этом вводят меня в состояние какого-то умопомешательства.
Мой верный друг, пожалуйста, прими то, что я тебе скажу как данность, и попытайся хотя бы первые десять минут не качать головой тихонько посмеиваясь как над словами выжившего из ума старика.
В нашем мире очень много людей с необычными, иногда странными способностями. Таким людям тяжело живется в этом мире, у них есть два выхода: говорить об этом каждому незнакомому человеку или же даже родному человеку не сказать ни слова. А теперь представь себе место, в котором каждый человек – сверхчеловек, я не говорю о таких возможностях как сверхгибкость, или сверхпамять и тому подобных вещах, нет, я имею ввиду что-то более грандиозное – возможность летать, становиться невидимым, читать мысли. Хотя есть и более невероятные способности, я не хочу о них подробно писать, чтобы ты не бросил читать письмо, считая все глупыми выдумками.
Одно скажу – есть люди, способные путешествовать по мирам. Вот, наконец, я и перешел к главной теме моего письма. Мы всегда считали, что наш мир уникален, но это если он один. А если миров несколько? Задумывался ли ты об этом, Николай. Десятки. Сотки. Тысячи. Многие тысячи. И каждый мир по - своему уникален. Я не могу пока тебе всего объяснить. Надеюсь на скорую встречу, в которой я открою тебе тайну .Жди меня на нашем любимом месте…
Твой друг, Феликс Карлович
Глава 1
Дом № 11
В двухэтажном домике, кажется, одиноко стоящем на улице, не горел свет ни в одном окне, хотя они все равно иногда слабо светились, притягивая к себе взгляд – узкие, но высокие; в верхней части выложенные крупными кусочками разноцветного стекла, которые складывались в белые, красные, зеленые чайные розы. Сверкавшие с каждой секундой все сильнее молнии, казалось, все чаще выхватывали мелкие подробности утонченного узора: крошечных бабочек, прозрачных стрекоз, усевшихся на бутоны и пьющих капельки росы.
Крупный рыжий кот с прилипшими ко всему тельцу комками грязи и торчащими в хвосте мелкими колючками быстро пробежал по улице; чуть не утонув в большой луже с жирными следами по краям, наполненной сломанными ветками. Образовавшейся из-за сильного дождя перед домом, к которому он спешил.
***
Дверь в небольшую, но уютную спальню открылась тихо – как и положено новенькой двери, на днях купленной в ближайшем магазине и установленной сговорчивым мастером. В комнату неторопливо вошел кот, оставляя после себя грязные влажные следы, когда по густой рыжей шерсти стекала вода. Дойдя до половины комнаты, он ненадолго застыл, немного подергал носом, и резко чихнул, отчего ошметки грязи с хвоста шлепнулись на белоснежный ковер, распадаясь на части. Одновременно жалобно звякнул, висящий на шее, колокольчик – миниатюрная роза с тонкими лепестками. Недовольно прикрыв блестевшие как мед глаза, кот залез на пуфик, стоящий недалеко от большой кровати на кованых ножках, покрытой тончайшим одеялом. Воздушные персиковые подушки были придавлены массивным зеркалом.
На улице лил дождь, холодные капли дробью били в окна, безжалостный ветер со свистом резвился по крышам домов и поднимал высоко в воздух целые охапки мокрых листьев, разрывал их на мелкие кусочки, смешивая в грязь.
Одна из капель легко скользила по стеклу. Внимательный глаз, сузившись, проследил как капля, набирая вес, расплылась на окне красным пятном.
Дом № 77
По стеклянной столешнице пробежала глубокая трещина, тяжелые бархатные шторы сиреневого цвета сорвало с карниза, многоярусные хрустальные люстры закачались как от порыва ветра, несколько картин кисти неизвестного художника упали со стены, когда ранним утром в особняке местной актрисы Натальи Ласточкиной раздался крик:
– «Это недопустимо! Как, скажите, такое могло произойти?! – тонкие губы поджались, выдавая недовольство. – Где оно? Как оно могло… пропааааааааасть?!» – тонкий голос перешел на визг.
Десять помощников разбежались по разным сторонам, подгоняемые мощным криком хозяйки дома, но не удержавшись на коротких ногах, через минуту падали, прокатываясь по натертому полу несколько метров и останавливались, врезавшись в стену или дверь. Самые неудачливые докатывались до лестницы, и считали своими лбами не менее четырех высоких ступенек. Лбы были крепкие и выдерживали при случае и более семи ступенек – годы тренировок не прошли даром, а головная боль никого никогда не мучила. Хотя этот день станет исключением.
Воздух был влажным, пропитанным запахом диких роз. Худой садовник с раннего утра обрезал испорченные ливнем кусты, но сломанными ветками и разорванные бутонами до сих пор был загрязнен большой участок под балконом. Аромат цветов усиливался, проникал в открытые окна с холодным ветром.
На втором этаже, в окружении десяти помощниц, замотанная в хлопковую простыню, сидела у окна хозяйка дома. Ее длинные пальцы дрожали, зажатое между ними письмо из плотной бумаги упало на пол.
В этот момент стоящие на столе тяжелые часы в виде коршуна задребезжали: медленно поднялись оба крыла, плавно повернулась маленькая голова, вспыхнул желтым светом и погас птичий глаз, что-то щелкнуло и приоткрылся острый клюв.
– Наталья Вениаминовна? – через несколько минут в комнату вошла Лариса.– Вы еще не одеты? – в ее голосе появились резкие ноты. – Уже накрыли завтрак, Вы же знаете, что Вам нельзя задерживаться.
В это время парочка девушек уже застегивали на стройной фигуре Натальи Вениаминовны закрытое черное платье в пол из мягкого материала, его рукава и воротник были уплотнены вставками натуральной кожи. Главным украшением платья выступала золотая молния на спине. В тяжелый пучок одна за одной вставлялись тонкие шпильки – жесткие черные волосы за несколько секунд оказались плотно стянуты.
– Лариса, ты же знаешь, что у меня есть причина не соблюсти правило. – проговорила Наталья Вениаминовна, щелчком пальцев стряхивая крупицы пудры. – Краж в моем доме не случалось, поэтому впервые пропал аппетит.
– Я думала, что Вы хотите как можно быстрее выполнить свою часть… обязательств. Или… планы изменились… за это утро? – осторожно подбирая слова, тихо спросила Лариса.
– Не изменились, но скорректировались. – Наталья Вениаминовна, немного приподняв край платья, быстро простучала каблуками едва слышный мотив и, поправив несколько колец на правой руке, медленно продолжила. – Я уверена, что сегодня меня навестит мой дядя Николай Карпович, скорее всего, через несколько часов он уже будет здесь. Пожалуйста, проследи, чтобы к обеду подали лучшее из того, что мы можем предложить.
– Я уверена, что смогу что-то придумать. – улыбнувшись, Лариса резко повернулась на носках и открыла дверь перед хозяйкой.
***
Дубовая дверь дрогнула, Наталья Вениаминовна опираясь на именную тонкую трость из панциря черепахи, набалдашник которой был выполнен из янтаря, шаг за шагом спускалась по крутой лестнице – высокие каблуки придавали походке легкую неуверенность.
Открыв тяжелую дверь, она сделала шаг назад. На пороге стоял очень высокий мужчина в темно-коричневых кожаных туфлях, пропитанных дождевой водой.
– Ну, и погодка тут у тебя, купаться можно! – мужчина улыбнулся, но от этого его худое лицо лишь ненамного стало менее отталкивающим. – Такая сырость сейчас совершенно не нужна. – проговорил он, внося в дом что-то обернутое в ворсистый материал. – Осторожно!
Пройдя в дом по сверкающему от чистоты полу, он одним краем прислонил предмет к светлой стене, на которой тут же появился влажный след. – Прости, просто не ожидал, что будет такая погода. – проговорил он, снимая мокрую обувь.
– Давно не ходили никуда пешком, вот и причина. – проговорила Наталья Вениаминовна все это время смотря на гостя. – Я недавно разожгла камин, думаю, он справится с лишней жидкостью.
– О, действительно, хорошо бы их просушить, это моя любимая пара. – радостно воскликнул мужчина.
– Идите за мной. Проходите пока в столовую, как раз настало время обеда. – ответила Наталья Вениаминовна, беря за шнурки мужскую обувь. – Я пока посмотрю достаточно ли тепла.
Вслед за женщиной Николай Карпович прошел широкий коридор и оказался в удобной столовой, в ней было немного прохладно – высокий потолок и большие окна усложняли обогрев комнаты. Но два больших камина, к которым и направилась Наталья Вениаминовна, отделанные мрамором и керамикой, давали надежду на долгожданное тепло.
– К сожалению, дров недостаточно, я не уверена, что получится за короткое время просушить вашу обувь. – проговорила она, поворачиваясь к мужчине.
– Не переживай так, я не спешу. – ответил мужчина, с интересом наблюдая за игрой искорок в камине – ежесекундно вспыхивая и угасая, они весело кружились. – Уверен, меня накормят здесь настолько чудесным обедом, что я забуду про испорченные туфли. – добавил он, отодвигая стул.
– В таком случае все решается гораздо проще. – спокойно сказала Наталья Вениаминовна, отправляя в огонь мокрую пару обуви.
– Начало мне уже нравится. – Николай Карпович спокойно проследил за тем как огонь жадно поедал предложенное блюдо, шипя и треща он быстро проглотил все; комната наполнилась запахом дыма.
Наталья Вениаминовна, поправив платье, прошла к центру комнаты и села за высокий стол, не отставая, Николай Карпович присел на соседний стул.
На прозрачной столешнице, испещренной трещинами разной глубины, уже стоял серебряный поднос с крышкой. Приподняв ее, Наталья Вениаминовна продемонстрировала гостю большое желтовато-зеленое яйцо.
– Что это такое? – прокашлявшись, удивленно спросил Николай Карпович.
– Всего лишь небольшое страусиное яйцо. – придвинув к себе поднос, ответила хозяйка дома. – его скорлупа очень твердая. – добавила она, ударив по скорлупе ножом, отчего та тут же покрылась сетью трещин.
– Это, конечно, все очень любопытно, но можно мне чего-нибудь более… привычного? – медленно проговорил мужчина, следя за ножом в руке Натальи Вениаминовны.
– Лариса! – негромко позвала та, не выпуская столовый прибор из руки. – Будь добра, принеси нашему гостю, что-то более для него… привычное. – попросила она невысокую голубоглазую девушку в сером платье, практически мгновенно появившуюся в комнате.
– Так что же Вас, дядя, заставило промочить ноги? Зачем прибыли? – тут же спросила Наталья Вениаминовна, посмотрев на стеклянную столешницу, в которой отражалось напряженное лицо родственника.
– Милая, неужели я не могу соскучиться… – прозвучало в ответ. Не успев завершить фразу, мужчина резко обернулся, устремив свой взгляд на деревянный поднос в руках входящей в комнату девушки.
– Надеюсь, чай Вы узнаете. – Сказала Наталья Вениаминовна, следя за тем, как в небольших чашах появляется ароматный напиток. – И нет, я не думаю, что дело тут в скуке.
– Какой непривычный вкус. Что это за сорт? – дядя осторожно сделал глоток.
– Не знаю. Не интересовалась… и никогда его пробовала. Обычно, с помощью него я грею руки. Может, мы уже поговорим о цели Вашего визита? – женщина накрыла чашку рукой, ощущая приятное тепло в ладони.
Николай Карлович внимательно посмотрел на сидящую перед ним женщину, взгляд зеленых глаз которой уже некоторое время не отпускал его.
– Хорошо. Пропал человек. Девушка. – тяжело вздохнув, проговорил он. – Ты ее не знаешь. – быстро добавил, увидев темнеющий взгляд.
– Вы хотите, чтобы я ее нашла? – взяв льняную салфетку в руки, спросила она.
– Нет, точнее это не главное. – дядя замотал головой. – Самое важное узнать то, каким образом произошло ее исчезновение.
– Вы предлагаете заняться этим... мне? – в изменении голоса было понятно как удивлена его обладательница. – Вы не можете не знать, что я не могу выходить за стены этого… дома. – взмахнув руками, она почти выкрикнула последнее слово.
– Вот поэтому я здесь сижу с мокрыми ногами и без ботинок. – мужчина со стуком поставил чашку на стол. – Я помогу тебе покинуть это место.
Глава 2
Мир № 51
– Кажется, у меня открылся третий глаз! – быстро наматывая на голову длинный шелковый шарф синего цвета. – проговорила Лолита Юрьевна. – Я, конечно, этого давно ждала, но сейчас не самое удачное время. Мне еще вернут свои вещи, а тут такое случилось. – убрав рыжие прядки под импровизированный тюрбан, она посмотрела на маленькую девочку, сидящую на стуле. – У вас карты таро и свечи есть?
– Разве не в прошлом месяце он уже открылся? Свечи были, сейчас принесу, карты только обычные – игральные, подойдут? – уточнила малышка, выдвигая большой ящик, в который обычно скидывали мелкие и не очень нужные вещи.
Лолита Юрьевна в это время вытаскивала из кухни круглый обеденный стол.Дотащив его до середины гостиной, она схватила лежавшую на диване плотную вязаную шаль, чтобы использовать ее как скатерть.
Вынув из огромного кармана своего длинного зеленого халата с крупными маками по краям небольшую деревянную шкатулку, она высыпала из нее на стол несколько десятков колец разных форм и размеров: пластмассовые, из бисера, серебряные, простые и с крупными камнями-стразами, – они рассыпались по столу блестящей горкой.
– А, не удивляйся, это внучки Сонечки. Она любит рассматривать эти сокровища, нам не жалко, а ребенок занят часа на два. – заметив явный интерес к украшениям,рассмеявшись, пояснила Лолита Юрьевна..
