Утро началось ужасно странно: на пороге работы стояла большая клетка с ярко-огненным попугаем внутри. Причем для птицы места было явно мало.
Поморщившись, я оставила клетку от двери, и прошла в здание. Уже и так опоздала, а чутьё подсказывает, что за справками очередь стоит.
Быстро поздоровавшись с вахтером и взяв ключи, я резво поднялась на второй этаж, тихо извинилась за опоздание, попутно стараясь быстрее открыть двери. Замок не поддавался.
– Можно быстрее? - спросил кто-то из толпы.
Один из пожилых мужчин вызвался помочь, но двери не поддались.
– Это просто понедельник, — уверяла я себя, глядя за тем, как уже трое человек пытаются открыть мой кабинет.
Ручка двери дергалась, замок поворачивался, но никакого эффекта не было. Тяжело вздохнув, я извинилась уже в несчетный раз и отправилась за завхозом. Найти его задача не из лёгких, так что сперва решила сообщить о проблеме вахтеру.
Седой мужчина, окутанный запахом сигарет, который ощущался даже через стекло, смотрел в окно, руками шарил под столом в ящике, причитая, что как только найдёт что-то похожее на ремень, неведомым сорванцам ой как не поздоровится. О чем речь я поняла сразу, и быстро вышла на улицу. Вахтер за мной.
На улице, явно прогуливая первый урок, трое мальчишек кидали в клетку комья грязи и камушки. Снег растаял ещё пару дней назад, наплевав на то, что Новый Год уже через три дня, зато грязи было самые уши.
И никто из прохожих не отреагировал на этот беспредел мальчишек, равнодушно проходя мимо.
Вахтер тихо сказал мне забирать клетку, пока он разбирается с молодёжью и идти в здание. Так мы и поступили. Как только он окликнул мальчишек и начал воспитательную беседу, я осторожно подхватила клетку и быстро вернулась на работу. Как раз и завхоз на месте оказалась.
– Ну и куда ты тащишь эту птицу? - недовольно проворчал она, но забрав у меня ключи, отправилась смотреть что с замком.
Недовольство толпы сменилось удивлением, и быстро переросло в шутки, а завхоз с лёгкостью открыла нам двери.
В кабинет первой вошла я, полной грудью вдыхая запах типографической краски и свежей бумаги. Клетку оставила на пустом столе, а вот посетителей пропускал по одному, выписывая каждому требуемую справку. Как только поток людей иссяк, я решила заняться птицей. Все равно коллега сегодня придёт с обеда, и я в это время уйду.
Яркие перья были в грязи, острый клюв поцарапан (хотя не уверена, что эти царапины новые), а лапы в кусках бинта. Первый порыв был её вымыть, вот только если организовать тёплую воду ещё возможно, то вы сушить попугая за столь короткий срок не получится, батареи еле тёплые, да на улице сырость. Значит её проще накормить и забрать домой, а там уже и вымыть получится и все остальное.
Чуть подзабив на работу, я решила выяснить, что это вообще за птица, вот только поиск по фотографии вообще ничего не дал. То ли птица слишком грязная, то ли гугл не знает что подобрать, но пришлось смириться с неизвестностью.
Второй порыв был накормить. Остался вопрос: чем?
Разные птицы едят разное: насекомых, корм, мясо. Будь в клетке обычный попугай, заказала бы доставку корма, или опарышей.
Птичка была размером с орла, и явно с острыми коготками, большими жёлтыми глазами, зрачки которых мне казались вытянутыми, если за ней наблюдала боковым зрением. Аккуратный острый клюв и утиная шея. Хвост словно сложенный павлиний, длинный и переливающийся, только узоров я как-то не заметила.
Чуть подумав, я решила заказать на развес различного корма для птиц. Вот только есть она отказалась!
– Ну и ладно. - недовольно проворчала, доставая свой перекус.
И к моему удивлению, птичку заинтересовала отбивная! Под этим голодным взглядом я есть не смогла, так что отложила свой завтрак и решила поработать.
– Птенчик, ты тут посиди немного, а мне поработать надо. - кивнула я птице, прежде чем закрыть кабинет и заняться сегодняшней работой.
Поработала я всего пару часов, но устала адски. И, видимо, устала сильнее чем думала. Как же ещё объяснить что вместо грязной птицы, в кабинете на столе, возле открытой клетки сидел полуголый чумазый мужчина и ел мою отбивную, оставив только хлеб? Хотя не обвяжи он свои бедра моим палантином, был бы обнажён вообще.
– Ой мамочки! - пискнула когда, поняла, что рассматриваю красивое тело уже несколько секунд, после чего быстро отвернулась и для надёжности закрыла глаза. - Вы кто?!
Мой голос был похож на писк, но его разобрали верно. Со стороны стола послышалось издевательское чавканье, потом пауза и только потом ответ:
– Птенчик. Сама же так назвала. - медленно ответил мужчина.
У него оказался глубокий голос и очень размеренная речь.
Я не отреагировала. В моей голове была только одна мысль: «Этого не может быть!».
Наверное я нанюхалась пыли, или где-то в хранилище появилась плесень и её споры так действуют!
– Девица красная, это уже не смешно, — с раздражением сказал «Птенчик», — Первый десяток раз подобная реакция была забавна. Особенно в былые времена. А вот сейчас даже не смешно.
Сделала глубокий вдох, через несколько мгновений и выдох, я рискнула повернуться к мужчине.
Он прав, чего это я? Впервые мужчину вижу что ли?
– Отлично. Так вот, — он закинул в рот последний кусочек отбивной, быстро прожевал и хищно облизнулся, — Мясо ты немного не дожарила. Но тем лучше, мне нужно восстановиться быстрее, а потому сжигать излишки, нужно больше. Так что я все исправил. А теперь давай по фольклору: - и дальше он продолжил слишком наигранно, — о дева, спасла ты меня от участи ужасной и теперь я в долгу у тебя! И помогу я найти тебе своего Ивана-дурака!
Последнее он сказал с ехидством, но даже не задумываясь ответила:
– Обойдусь.
– Вот! Правильно, за дураками даже в Сказочные Царства идти не надо. Их и в мире Яви полно. - самодовольно ответил Птиц. - Тогда вот тебе, дева, второй вариант: проведи меня до сада с молодильными яблоками, и получишь от меня и перо и несколько яблок. Как тебе такое?
Коварная птица улыбку еле сдерживала. Я же задумалась и попросила его подождать тут, только обратиться в птицу, а то скоро придёт коллега, а мне проблемы и слухи не нужны.
Когда он с оскорбленным видом сгорел словно феникс, и птицей забрался в клетку, я вышла в коридор, где лучше ловит интернет, чтобы скачать очень важную сейчас книгу: Пропп «Морфология волшебной сказки».
Быстро пролистав интересующие меня моменты, пришла к выводу, что в назревающем переключении чего-то не хватает.
– Вась, ты чего в телефон так смотришь? Если опаздываешь, то чего все ещё тут? - произнесла за спиной коллега, и я очнулась.
Поздоровавшись ней, сверилась со временем, сказала что и правда опаздываю, после чего пулей метнулась в кабинет, быстро собралась и взяв клетку выбежала из работы.
– Ого, это ты так хочешь яблочки получить? - съехидничал Птиц, смотря как мы уже быстрым шагом прошли квартал.
– На встречу опаздываю, — коротко объяснила, практически переходя на бег.
Неожиданный сегодняшний знакомец что-то проворчал про великую птицу обломинго, и сразу после этого меня за локоть поймал какой-то мужчина. Он был косой, горбатый и с безумным глазами. Он порвался вырвать у меня из рук клетку, но я проворно этому мешала.
– Он мой! Отдай! - огрызался стремный человек.
– Беги, девочка, уходи! Он обезумел уже, и его не остановишь. - Прострекотал птиц.
Я подчинилась и рванула в сторону, в парк, а с Птиц махнул хвостом и скинул перо. Безумец подхватил его и возликовал, словно нашёл сокровище.
В парке я сбавила бег на шаг, только когда поняла, что заблудилась. А ясно это стало, когда споткнулась об корень дерева на «дикой» тропинке и обратила внимание как слякоть с каждым моим шагом становится снегом.
Остановилась я уже в тёмном лесу, деревья которого были выше большинства высоток, а холод потихоньку пробирался под пальто.
– Ну вот мы и дома! - довольно отозвался Птиц. Он лапой проворно открыл дверцу клетки и спрыгнул на землю. - Нам в перед. И лучше поспешить, пока этот безумец не очнулся.
Я смотрелась, силясь понять, есть ли просвет между деревьями, но лес был плотным. Разблокировали телефон и вчиталась в книгу.
– Тааак, по жанру мне, чтобы дойти до пункта назначения, нужно сносить три пары обуви, три посоха стереть и колпаки. - обобщила, пролистав главу. - Кстати, феникс, как твоё имя?
Когда увидела перо, тогда и осенило, что это феникс, хотя вроде перья у него другие.
– Я Жар-Птица, малышка. Феникс мой брат, но живёт далеко. - быстро поправил меня попутчик. - Идём тогда, черевички тебе купим, раз запросы пошли такие.
– Это канон. - тихо произнесла, направляясь за шустрой Жар-Птицей.
Шли мы какое-то время молча. Птиц то и дело на меня оглядывался, но словно не решался что-то спросить.
– Говори уже. - подтолкнула к разговору.
– Серьги твои мне понравились. Аппетитно выглядят, хорошее золото. - Прострекотал он, и вдруг взлетел. Три круга сделал и осторожно приземлился мне на плечо. - Окажи мне ещё одну услугу: угости серьгой.
Я опустила взгляд на книгу, ища информацию про услуги и договорённости, но так быстро искомое обнаружить не получилось. Так что доверилась интуиции и сняла серьгу.
Попутчик резво ухватил подношение клювом, подкинул и съел.
От такого я малость опешила, только теперь поняв смысл слова «угостить». А Жар-Птица тем временем взлетел с плеча моего, ещё круг впереди описал и ярким костром стал. Только сейчас я поняла, что до этого, он был просто золотым и словно блеклым, а теперь набирал красок, и к золотому цвету, добавился оранжевый и красный, а некоторые искорки отлетали синие и фиолетовые. А на землю спустился уже привлекательного телосложения мужчиной, одетый в петельного цвета штаны, заправленные в сапоги и льняную рубаху, украшенную вышивкой, и опоясанную красным поясом с золотыми узорами.
Волосы его предсказуемо были огненно-рыжими, но с чёрным тонкими прядями и запутанными перьями. Лица же видно не было, только ясно, что нос острый и прямой, и губы тонкие, остальное было под птичьею маской. Особой чертой оказались пылающие огнём соколиные глаза.
От подобных метаморфоз я застыла. В прошлый раз он обращался птицей, но реакции за собой я не заметила. Сейчас же, мне казалось, от красоты превращения я вросла в землю, прорастая через утоптанный снег.
– Рад, что тебе понравилось представление, но нам нужно идти. - размеренно сказал Птиц и подойдя ко мне, взял под локоток, уводя дальше.
Несмотря на толстую ткань моего пальто, жар от мужчины согревал, и даже снег немного подтаивал у него под ногами.
Чудеса.
– Кто был тот мужчина? - спросила, уже смирившись со сказкой.
– Алхимик, желающий богатства. А если по-народному, то очередной дурак. - нехотя ответил попутчик.
Мы замолчали. Что спрашивать у волшебной птицы? И как не попасть в долг, если просить что-то не то?
Заполняя паузу, я читала книгу. Информация мне попалась очень неприятная. Например, то, что мое путешествие сейчас, это путь в загробный мир. И в голове медленно раскладывала свои чемоданы мысль о том, что меня сбила машина, а происходящее сейчас, это бред перед кончиной.
– Занятная коробочка, но сейчас ты читаешь бред. - отозвался Птиц, выхватывая телефон у меня из рук.
Я несколько раз попыталась вернуть свою вещь, но мужчина проворно уворачивался, а когда я сама от этих попыток свалилась в сугроб, то вообще сдалась.
– Кстаааати, — пропел мужчина, — как твое имя, девица?
– Василиса. А твое?
– А как ты меня мысленно называешь? Так и называй. - обаятельно улыбнулся Птиц, вот только всю картину портили жуткие его глаза. А затем эта улыбка медленно исчезла, а глаза стали серьезным: - Слушай внимательно, Василиса: не оборачивайся, кто бы не звал, чей бы голос тебе не мерещился. Сейчас мы уйдем с тропинки и встретить можем кого угодно, от Кота, до Волка. Идём.
Зачем мы сошли с тропинки я поняла только когда чуть удалилась от неё. По ней бежал тот самый мужик, кричащий, что Птиц ему принадлежит.
Тропинка была все дальше, лес все гуще, в снег я проваливалась все сильнее, да так, что Птицу пришлось несколько раз меня вытаскивать из ямы. Шли мы так долго, что ног я уже не чувствовала и ужасно замёрзла, стоит ли говорить, насколько же рада была видеть я дом, где был свет и из дымохода поднимался дым, показывая, насколько тепло внутри.
Дом этот оказался волчий. Это я поняла после того, как Птиц крикнул на всю округу «Серый!», и из леса выскочил волк.
Серый, как только вышел из леса, поднялся на задние лапы, расправляя плечи. А у меня появился очень занимательный вопрос: как он стоит так по-человечьи, если у него нет ключиц?
Данный вопрос я решила не озвучивать и повинуясь красноречивому жесту Птица держать рот на замке, прислушивалась к их разговору.
– Друг мой, есть ли у тебя три пары черевичек красных, посохов деревянных и колпак не найдётся? - обратился Птиц к Серому, когда мы уже были за обеденным столом.
Волк чуть призадумался, а после кивнул:
– Железные? А хлеб нужен? - уточнил он.
Совсем скоро предо мной стояли на выбор сапожки красные, туфельки железные и башмаки деревянные. Рядом стояли посохи: железные, деревянные и даже нашлись пластмассовые. А вот колпаков не оказалось, но волк впихнул нам душистый хлеб с печи.
Конечно же в путь я выбрала то, что сносить будет проще по такому снегу и дороге.
Покинув дом Серого Волка, я наконец могла говорить.
– Ну что? Куда теперь? К Яге? - первое, что я спросила, опираясь на посох и проходя через сугроб.
Мы так и не вернулись на дорожку, как я поняла, идти придётся окольными путями всю дорогу.
– Нет, к бабушке мы не пойдём. Слишком на долго застрянем. Не выпустит она, пока ты все угощение не съешь. А ведь не съешь, порции у неё на богатырей рассчитаны. - ответил Птиц, постоянно озираясь. - Но зайдём мы к тезке твоей Премудрой, если застанем дома.
После чего Птиц замолчал. Я была слишком занята преодолением сугробов, а он напряжённо всматривался в лесную тьму.
Лес, как и в сказке тёмный, но благодаря снегу трескучему, даже в сумерки было светло. Предполагаю, что и ночью видимость отличная будет.
Дом Василисы Премудрой оказался невероятно красивым: двухэтажный деревянный особняк, с росписью и множеством фрю гелей на красной крыше. Однако, саму Премудрую мы дома не застали, но зато нам передали свёрток, где был свисток и свиток.
Жёлтым по белому в свитке было нам велено торопиться, что там было ещё, Птиц озвучивать отказался, но читая дальше становился все более хмурым. Свисток переназначался мне, но вот для чего он, пришлось выяснять самостоятельно на практике.
Едва прикоснувшись губами к свистку, я дунула со всей силы. К небу, из маленького, деревянного петрушка, коим и был свисток, вырвался чистый, приятный звук. Он разнесся во все стороны, поднимаясь постепенно ввысь. Прошла минута, потом вторая и с неба, по дуге, к нам, стала падать звезда. Чем ближе она падала, тем больше обретала очертания живого существа, и с каким же удивлением я после смотрела на изящного молочно-белого конька, с золотой, словно живой огонь гривой.
– Ты кто такая? - недовольно стукнул копытом о снег Конёк-горбунок, и искры посыпались от звона, — Это свисток Василисы. Как он оказался у тебя, не-сказочная девчонка?
Поморщившись, я оставила клетку от двери, и прошла в здание. Уже и так опоздала, а чутьё подсказывает, что за справками очередь стоит.
Быстро поздоровавшись с вахтером и взяв ключи, я резво поднялась на второй этаж, тихо извинилась за опоздание, попутно стараясь быстрее открыть двери. Замок не поддавался.
– Можно быстрее? - спросил кто-то из толпы.
Один из пожилых мужчин вызвался помочь, но двери не поддались.
– Это просто понедельник, — уверяла я себя, глядя за тем, как уже трое человек пытаются открыть мой кабинет.
Ручка двери дергалась, замок поворачивался, но никакого эффекта не было. Тяжело вздохнув, я извинилась уже в несчетный раз и отправилась за завхозом. Найти его задача не из лёгких, так что сперва решила сообщить о проблеме вахтеру.
Седой мужчина, окутанный запахом сигарет, который ощущался даже через стекло, смотрел в окно, руками шарил под столом в ящике, причитая, что как только найдёт что-то похожее на ремень, неведомым сорванцам ой как не поздоровится. О чем речь я поняла сразу, и быстро вышла на улицу. Вахтер за мной.
На улице, явно прогуливая первый урок, трое мальчишек кидали в клетку комья грязи и камушки. Снег растаял ещё пару дней назад, наплевав на то, что Новый Год уже через три дня, зато грязи было самые уши.
И никто из прохожих не отреагировал на этот беспредел мальчишек, равнодушно проходя мимо.
Вахтер тихо сказал мне забирать клетку, пока он разбирается с молодёжью и идти в здание. Так мы и поступили. Как только он окликнул мальчишек и начал воспитательную беседу, я осторожно подхватила клетку и быстро вернулась на работу. Как раз и завхоз на месте оказалась.
– Ну и куда ты тащишь эту птицу? - недовольно проворчал она, но забрав у меня ключи, отправилась смотреть что с замком.
Недовольство толпы сменилось удивлением, и быстро переросло в шутки, а завхоз с лёгкостью открыла нам двери.
В кабинет первой вошла я, полной грудью вдыхая запах типографической краски и свежей бумаги. Клетку оставила на пустом столе, а вот посетителей пропускал по одному, выписывая каждому требуемую справку. Как только поток людей иссяк, я решила заняться птицей. Все равно коллега сегодня придёт с обеда, и я в это время уйду.
Яркие перья были в грязи, острый клюв поцарапан (хотя не уверена, что эти царапины новые), а лапы в кусках бинта. Первый порыв был её вымыть, вот только если организовать тёплую воду ещё возможно, то вы сушить попугая за столь короткий срок не получится, батареи еле тёплые, да на улице сырость. Значит её проще накормить и забрать домой, а там уже и вымыть получится и все остальное.
Чуть подзабив на работу, я решила выяснить, что это вообще за птица, вот только поиск по фотографии вообще ничего не дал. То ли птица слишком грязная, то ли гугл не знает что подобрать, но пришлось смириться с неизвестностью.
Второй порыв был накормить. Остался вопрос: чем?
Разные птицы едят разное: насекомых, корм, мясо. Будь в клетке обычный попугай, заказала бы доставку корма, или опарышей.
Птичка была размером с орла, и явно с острыми коготками, большими жёлтыми глазами, зрачки которых мне казались вытянутыми, если за ней наблюдала боковым зрением. Аккуратный острый клюв и утиная шея. Хвост словно сложенный павлиний, длинный и переливающийся, только узоров я как-то не заметила.
Чуть подумав, я решила заказать на развес различного корма для птиц. Вот только есть она отказалась!
– Ну и ладно. - недовольно проворчала, доставая свой перекус.
И к моему удивлению, птичку заинтересовала отбивная! Под этим голодным взглядом я есть не смогла, так что отложила свой завтрак и решила поработать.
– Птенчик, ты тут посиди немного, а мне поработать надо. - кивнула я птице, прежде чем закрыть кабинет и заняться сегодняшней работой.
Поработала я всего пару часов, но устала адски. И, видимо, устала сильнее чем думала. Как же ещё объяснить что вместо грязной птицы, в кабинете на столе, возле открытой клетки сидел полуголый чумазый мужчина и ел мою отбивную, оставив только хлеб? Хотя не обвяжи он свои бедра моим палантином, был бы обнажён вообще.
– Ой мамочки! - пискнула когда, поняла, что рассматриваю красивое тело уже несколько секунд, после чего быстро отвернулась и для надёжности закрыла глаза. - Вы кто?!
Мой голос был похож на писк, но его разобрали верно. Со стороны стола послышалось издевательское чавканье, потом пауза и только потом ответ:
– Птенчик. Сама же так назвала. - медленно ответил мужчина.
У него оказался глубокий голос и очень размеренная речь.
Я не отреагировала. В моей голове была только одна мысль: «Этого не может быть!».
Наверное я нанюхалась пыли, или где-то в хранилище появилась плесень и её споры так действуют!
– Девица красная, это уже не смешно, — с раздражением сказал «Птенчик», — Первый десяток раз подобная реакция была забавна. Особенно в былые времена. А вот сейчас даже не смешно.
Сделала глубокий вдох, через несколько мгновений и выдох, я рискнула повернуться к мужчине.
Он прав, чего это я? Впервые мужчину вижу что ли?
– Отлично. Так вот, — он закинул в рот последний кусочек отбивной, быстро прожевал и хищно облизнулся, — Мясо ты немного не дожарила. Но тем лучше, мне нужно восстановиться быстрее, а потому сжигать излишки, нужно больше. Так что я все исправил. А теперь давай по фольклору: - и дальше он продолжил слишком наигранно, — о дева, спасла ты меня от участи ужасной и теперь я в долгу у тебя! И помогу я найти тебе своего Ивана-дурака!
Последнее он сказал с ехидством, но даже не задумываясь ответила:
– Обойдусь.
– Вот! Правильно, за дураками даже в Сказочные Царства идти не надо. Их и в мире Яви полно. - самодовольно ответил Птиц. - Тогда вот тебе, дева, второй вариант: проведи меня до сада с молодильными яблоками, и получишь от меня и перо и несколько яблок. Как тебе такое?
Коварная птица улыбку еле сдерживала. Я же задумалась и попросила его подождать тут, только обратиться в птицу, а то скоро придёт коллега, а мне проблемы и слухи не нужны.
Когда он с оскорбленным видом сгорел словно феникс, и птицей забрался в клетку, я вышла в коридор, где лучше ловит интернет, чтобы скачать очень важную сейчас книгу: Пропп «Морфология волшебной сказки».
Быстро пролистав интересующие меня моменты, пришла к выводу, что в назревающем переключении чего-то не хватает.
– Вась, ты чего в телефон так смотришь? Если опаздываешь, то чего все ещё тут? - произнесла за спиной коллега, и я очнулась.
Поздоровавшись ней, сверилась со временем, сказала что и правда опаздываю, после чего пулей метнулась в кабинет, быстро собралась и взяв клетку выбежала из работы.
– Ого, это ты так хочешь яблочки получить? - съехидничал Птиц, смотря как мы уже быстрым шагом прошли квартал.
– На встречу опаздываю, — коротко объяснила, практически переходя на бег.
Неожиданный сегодняшний знакомец что-то проворчал про великую птицу обломинго, и сразу после этого меня за локоть поймал какой-то мужчина. Он был косой, горбатый и с безумным глазами. Он порвался вырвать у меня из рук клетку, но я проворно этому мешала.
– Он мой! Отдай! - огрызался стремный человек.
– Беги, девочка, уходи! Он обезумел уже, и его не остановишь. - Прострекотал птиц.
Я подчинилась и рванула в сторону, в парк, а с Птиц махнул хвостом и скинул перо. Безумец подхватил его и возликовал, словно нашёл сокровище.
В парке я сбавила бег на шаг, только когда поняла, что заблудилась. А ясно это стало, когда споткнулась об корень дерева на «дикой» тропинке и обратила внимание как слякоть с каждым моим шагом становится снегом.
Остановилась я уже в тёмном лесу, деревья которого были выше большинства высоток, а холод потихоньку пробирался под пальто.
– Ну вот мы и дома! - довольно отозвался Птиц. Он лапой проворно открыл дверцу клетки и спрыгнул на землю. - Нам в перед. И лучше поспешить, пока этот безумец не очнулся.
Я смотрелась, силясь понять, есть ли просвет между деревьями, но лес был плотным. Разблокировали телефон и вчиталась в книгу.
– Тааак, по жанру мне, чтобы дойти до пункта назначения, нужно сносить три пары обуви, три посоха стереть и колпаки. - обобщила, пролистав главу. - Кстати, феникс, как твоё имя?
Когда увидела перо, тогда и осенило, что это феникс, хотя вроде перья у него другие.
– Я Жар-Птица, малышка. Феникс мой брат, но живёт далеко. - быстро поправил меня попутчик. - Идём тогда, черевички тебе купим, раз запросы пошли такие.
– Это канон. - тихо произнесла, направляясь за шустрой Жар-Птицей.
Шли мы какое-то время молча. Птиц то и дело на меня оглядывался, но словно не решался что-то спросить.
– Говори уже. - подтолкнула к разговору.
– Серьги твои мне понравились. Аппетитно выглядят, хорошее золото. - Прострекотал он, и вдруг взлетел. Три круга сделал и осторожно приземлился мне на плечо. - Окажи мне ещё одну услугу: угости серьгой.
Я опустила взгляд на книгу, ища информацию про услуги и договорённости, но так быстро искомое обнаружить не получилось. Так что доверилась интуиции и сняла серьгу.
Попутчик резво ухватил подношение клювом, подкинул и съел.
От такого я малость опешила, только теперь поняв смысл слова «угостить». А Жар-Птица тем временем взлетел с плеча моего, ещё круг впереди описал и ярким костром стал. Только сейчас я поняла, что до этого, он был просто золотым и словно блеклым, а теперь набирал красок, и к золотому цвету, добавился оранжевый и красный, а некоторые искорки отлетали синие и фиолетовые. А на землю спустился уже привлекательного телосложения мужчиной, одетый в петельного цвета штаны, заправленные в сапоги и льняную рубаху, украшенную вышивкой, и опоясанную красным поясом с золотыми узорами.
Волосы его предсказуемо были огненно-рыжими, но с чёрным тонкими прядями и запутанными перьями. Лица же видно не было, только ясно, что нос острый и прямой, и губы тонкие, остальное было под птичьею маской. Особой чертой оказались пылающие огнём соколиные глаза.
От подобных метаморфоз я застыла. В прошлый раз он обращался птицей, но реакции за собой я не заметила. Сейчас же, мне казалось, от красоты превращения я вросла в землю, прорастая через утоптанный снег.
– Рад, что тебе понравилось представление, но нам нужно идти. - размеренно сказал Птиц и подойдя ко мне, взял под локоток, уводя дальше.
Несмотря на толстую ткань моего пальто, жар от мужчины согревал, и даже снег немного подтаивал у него под ногами.
Чудеса.
– Кто был тот мужчина? - спросила, уже смирившись со сказкой.
– Алхимик, желающий богатства. А если по-народному, то очередной дурак. - нехотя ответил попутчик.
Мы замолчали. Что спрашивать у волшебной птицы? И как не попасть в долг, если просить что-то не то?
Заполняя паузу, я читала книгу. Информация мне попалась очень неприятная. Например, то, что мое путешествие сейчас, это путь в загробный мир. И в голове медленно раскладывала свои чемоданы мысль о том, что меня сбила машина, а происходящее сейчас, это бред перед кончиной.
– Занятная коробочка, но сейчас ты читаешь бред. - отозвался Птиц, выхватывая телефон у меня из рук.
Я несколько раз попыталась вернуть свою вещь, но мужчина проворно уворачивался, а когда я сама от этих попыток свалилась в сугроб, то вообще сдалась.
– Кстаааати, — пропел мужчина, — как твое имя, девица?
– Василиса. А твое?
– А как ты меня мысленно называешь? Так и называй. - обаятельно улыбнулся Птиц, вот только всю картину портили жуткие его глаза. А затем эта улыбка медленно исчезла, а глаза стали серьезным: - Слушай внимательно, Василиса: не оборачивайся, кто бы не звал, чей бы голос тебе не мерещился. Сейчас мы уйдем с тропинки и встретить можем кого угодно, от Кота, до Волка. Идём.
Зачем мы сошли с тропинки я поняла только когда чуть удалилась от неё. По ней бежал тот самый мужик, кричащий, что Птиц ему принадлежит.
Тропинка была все дальше, лес все гуще, в снег я проваливалась все сильнее, да так, что Птицу пришлось несколько раз меня вытаскивать из ямы. Шли мы так долго, что ног я уже не чувствовала и ужасно замёрзла, стоит ли говорить, насколько же рада была видеть я дом, где был свет и из дымохода поднимался дым, показывая, насколько тепло внутри.
Дом этот оказался волчий. Это я поняла после того, как Птиц крикнул на всю округу «Серый!», и из леса выскочил волк.
Серый, как только вышел из леса, поднялся на задние лапы, расправляя плечи. А у меня появился очень занимательный вопрос: как он стоит так по-человечьи, если у него нет ключиц?
Данный вопрос я решила не озвучивать и повинуясь красноречивому жесту Птица держать рот на замке, прислушивалась к их разговору.
– Друг мой, есть ли у тебя три пары черевичек красных, посохов деревянных и колпак не найдётся? - обратился Птиц к Серому, когда мы уже были за обеденным столом.
Волк чуть призадумался, а после кивнул:
– Железные? А хлеб нужен? - уточнил он.
Совсем скоро предо мной стояли на выбор сапожки красные, туфельки железные и башмаки деревянные. Рядом стояли посохи: железные, деревянные и даже нашлись пластмассовые. А вот колпаков не оказалось, но волк впихнул нам душистый хлеб с печи.
Конечно же в путь я выбрала то, что сносить будет проще по такому снегу и дороге.
Покинув дом Серого Волка, я наконец могла говорить.
– Ну что? Куда теперь? К Яге? - первое, что я спросила, опираясь на посох и проходя через сугроб.
Мы так и не вернулись на дорожку, как я поняла, идти придётся окольными путями всю дорогу.
– Нет, к бабушке мы не пойдём. Слишком на долго застрянем. Не выпустит она, пока ты все угощение не съешь. А ведь не съешь, порции у неё на богатырей рассчитаны. - ответил Птиц, постоянно озираясь. - Но зайдём мы к тезке твоей Премудрой, если застанем дома.
После чего Птиц замолчал. Я была слишком занята преодолением сугробов, а он напряжённо всматривался в лесную тьму.
Лес, как и в сказке тёмный, но благодаря снегу трескучему, даже в сумерки было светло. Предполагаю, что и ночью видимость отличная будет.
Дом Василисы Премудрой оказался невероятно красивым: двухэтажный деревянный особняк, с росписью и множеством фрю гелей на красной крыше. Однако, саму Премудрую мы дома не застали, но зато нам передали свёрток, где был свисток и свиток.
Жёлтым по белому в свитке было нам велено торопиться, что там было ещё, Птиц озвучивать отказался, но читая дальше становился все более хмурым. Свисток переназначался мне, но вот для чего он, пришлось выяснять самостоятельно на практике.
Едва прикоснувшись губами к свистку, я дунула со всей силы. К небу, из маленького, деревянного петрушка, коим и был свисток, вырвался чистый, приятный звук. Он разнесся во все стороны, поднимаясь постепенно ввысь. Прошла минута, потом вторая и с неба, по дуге, к нам, стала падать звезда. Чем ближе она падала, тем больше обретала очертания живого существа, и с каким же удивлением я после смотрела на изящного молочно-белого конька, с золотой, словно живой огонь гривой.
– Ты кто такая? - недовольно стукнул копытом о снег Конёк-горбунок, и искры посыпались от звона, — Это свисток Василисы. Как он оказался у тебя, не-сказочная девчонка?
