ГЛАВА 1
- Кар? – услышала я растерянное карканье ворона.
- И не говори, - подтвердила наихудший вариант развития вчерашних событий пернатому.
- Маша?! – не поверил чернявый.
- Щур, ты нежелательные беременности предотвращать умеешь? – спросила я, протирая глаза.
- Кар! – проорал ворон, падая с изголовья кровати.
Прикрывшись одеялом, встала со своего лежбища, взяла со стола кружку с водой и плеснула из нее в птицу. Ворон пришел в себя и, отплевываясь, стал подниматься с пола, тряся мокрыми перьями.
- Как? – пораженно спросил чернявый.
- А ты что не знаешь, как беременности случаются? – фонтанировала я сарказмом. – Так помочь можешь, или мне к бабуськам обращаться? Но это чревато, они же, старые перечницы, по двум царствам разнесут о моем моральном падении!
- Ррр! – зарычал пернатый.
- Ты хотел сказать: кар? – напомнила я птичке, что он ворон.
Но тот на шутку не отреагировал, долго смотрел мне в глаза разъяренным взглядом, потом зло махнул черным крылом и улетел, не проронив ни слова. Меня обдуло теплым воздухом, и я с облегчением выдохнула.
- Спасибо, - отстраненным голосом поблагодарила я своего удалившегося спасителя и пошла в ванную умываться.
Рассусоливать было некогда, особых причин задерживаться здесь у меня не осталось, пора, как говорится, и честь знать. По вредным бабулькам и Елисею буду, конечно скучать, но… Это огромное «НО» все сжимало внутри, и не давало дышать полной грудью. Хотя, если рассуждать здраво, то повода убиваться у меня уже не имелось: меня предали, обманули, я отомстила! Теперь мы с Константином в расчете. Так что, дыши, Маша, ровно – нет у тебя причин с кислым лицом ходить.
Я, в который уже раз ополоснула лицо холодной водой, лучезарно оскалилась в зеркало, готовая продолжить поиски Елисейкиного душегуба. Чувствую, с таким решительным настроем расследование пойдет гораздо быстрее. Разбегайтесь, кто может!
- Мария Васильевна, у Вас все хорошо? – Серый Волк не скрывал своего беспокойства, заглядывая мне в лицо.
- Не совсем в этом уверена, но не волнуйся, я сама все решу, - заверила лохматенького.
- Может, не нужно самой, может, я Вам помогу? Или кого-нибудь позову, если один не справлюсь? – переживал пушистик.
- Поздно, дров я уже наломала! Остались пустяки – последствия разрулить, но это мелочи! – воинственно отмахнулась я.
- А Щур где? – недоумевал волчара. – Я же носом чую, прилетал!
- В обморок свалился, и, сгорая от стыда, улетел! – честно ответила я.
- Щур? В обморок? – глаза хищника леса полезли на лоб. – И за что же ему до потери сознания было стыдно?
- За меня, - вздохнула я.
Пушистая челюсть звонко клацнула о пол, не давая своему хозяину продолжить допрос.
- Мама, а почему мы у нас в комнате не завтракаем? Мне пельмени очень понравились, - поинтересовался Ванятка.
- Я скатерть-самобранку вчера вечером к бабушкам Яге и Янине отнесла, они покушать захотели, а забрать обратно забыла. Напомни, Ванечка, чтобы я сегодня ее обязательно вернула, - дала я задание своему постреленку.
Чем ближе мы подходили к столовому залу, тем быстрее испарялась моя решительность. Нервозность стала просачиваться в организм, ладошки вспотели, сердцебиение ускорилось.
Так, Маша, успокойся! Что ты дрожишь, будто преступление совершила, и тебе грозит десять лет без права переписки? У тебя вчера, всего лишь, была ночь нечаянной страсти! Представь, что ты неожиданно для самой себя оступилась. С кем не бывает?
Со мной не бывает! Раньше я всегда шла по дороге жизни, внимательно смотря себе под ноги!
Все случается в первый раз! И заметь, твой первый раз необязывающего ни к чему секса был вполне удачным: и процесс порывистым, и вспышки в далеком космосе яркими. Так что, нечего рефлексировать, иди завтракать с высоко поднятой головой!
Я тут же выпрямилась и задрала нос, молча недоумевая над одним фактом – я только что спорила сама с собой! КАРАУЛ!
В столовую входила величественная и холодная, как Снежная Королева. Святояр было метнулся ко мне, но его остановил разъяренный взгляд Кощея. Вот, Щур – поганец, уже дохлику донес о моих ночных похождениях! Неприятно, но не смертельно. Уж бледненькому я точно ничего не должна. Развлекать нашим расследованием я его могу и в удовлетворенном состоянии. В наших устных договоренностях пункта о воздержании не было, поэтому, прямо посмотрев на злыдня, я, широко улыбнувшись, поздоровалась:
- Доброе утро!
Бессмертный заскрипел зубами, сдерживая рвущиеся из него слова. Я приподняла правую бровь и уточнила:
- Или недоброе утро?
Бледнолицый зло запыхтел. Я приподняла и вторую бровь, уже откровенно издеваясь над хозяином замка:
- Опять не угадала?
На это бледненький запрокинул к потолку глаза и зарычал.
- Маша, а что ты такое сделала, что Кощеюшка, сейчас нас всех порадует своей скоропостижной кончиной? – не выдержала информационного вакуума баба Яга.
- Знала бы, я хоть принарядилась бы, бусики траурные надела! Маша, о таком счастье заранее предупреждать нужно! – восхищенно ворчала Янина.
- Да, вроде, ничего такого, что не могла бы себе позволить, я и не совершала?! – театрально недоумевала я.
- А если Кощей Бессмелтный сейчас, плямо у нас на глазах, помлет, с меня плоклятье иголочек спадет? – Елисейка был непосредственен, как всегда.
Мы серьезно задумались над неожиданно появившемся, ранее не рассматриваемом, варианте решения всех наших проблем.
ГЛАВА 2
- Дорогие коллеги, друзья, Кощей Бессмертный! Хочу поделиться с вами своей радостью, - торжественно и совершенно не вовремя провозгласил Святояр. - Мария Васильевна согласилась стать моей невестой! Вчера ночью мы обручились!
Не могу припомнить, чтобы я вчера на что-то соглашалась!
Вокруг меня стояла гробовая тишина, казалось, что все присутствующие читали мои мысли и уличали в грехе прелюбодеяния. Взревевший раненым зверем Кощей кинулся на Святояра и ударил того о стену. Мы с бабульками, Ваняткой и Елисеем, стоя, любовались на спарринг двух достойных противников.
- Машенька, а у тебя истинный дар венценосных мужей до белого каленья доводить! – завистливо выговаривала мне, качая головой, баба Яга.
- И когда только все успеваешь, разумница ты наша? Мы ведь допрос матрешек заполночь закончили, - прищурившись, негромко негодовала Янина от того, что такие важные новости узнала не самой первой.
- Да, обручение – это полбеды, вчера такое еще было! – напустила я тумана.
Ванятка, глядя на мордобой, жался к моей ноге, Елисей же, недоумевая, переводил глаза то на смертельную схватку Кощея со Святояром, то на равнодушных нас с бабульками. Светская беседа увлекала нас больше, чем эти мужские игрища.
- Ну, что ж, мои дорогие, в ногах правды нет, - всплеснула руками баба Яга. – Да и позавтракать давным-давно пора.
Нас проводили две пары осуждающих мужских глаз, к которым наша компания осталась равнодушна. Мы дружно расселись за стол, к счастью Ванятке не было видно, как сзади нас дрались два сказочных героя. Рановато ему смотреть на такие страсти. Баба Яга предусмотрительно прочитала стишок, и громкость издаваемых борцами звуков тут же уменьшилась. Красота! Я положила сынульке пару блинчиков со сметанкой, которые он с большим удовольствием начал наворачивать.
- Так, что еще у тебя без нас случилось? – недовольно спросила баба Яга, явно расстроенная тем, что интересные события прошли без ее непосредственного участия.
- Встретился мне вчера вечером Любомир, который в ходе изощренной тактики ведения допроса признался, что посол Пшемислав Тадеушевич подкупил его богатством да боярством. По поручению молодого послаименно старший конник выкрал Марфу, Ирину и детей. И именно Любомир столкнул Елисея с летучего корабля! - делилась я новой информацией.
- Это что же у тебя за методы допроса такие изощренные? Кусала ты его, что ли? – не удержалась от шпильки Янина.
- В любви признавалась! О беде ему грозящей предупреждала! – честно ответила я.
Баба Яга, оценив мой неожиданный ход, восхищенно присвистнула.
- Ох, вертишь ты, Маша, мужиками, как хочешь! – осуждающе-насмешливо вздохнула Яга. - Лучше бы ты Любомиру пятки калёным железом прижигала, чем всю душу спалила.
- Наносить телесные увечья – это не гуманно, а так помается-помается и забудет, - не особо веря в глубину чувств старшего конника, отмахнулась я.
- Такие, как Любомир, легко любимых женщин не забывают, - влезла со своими рассуждениями Янина.
Елисей тоже смотрел на меня тревожными глазами.
- Что же это у нас теперь получается? – нахмурилась баба Яга.
- У нас получается, что Любомир в тридесятом царстве подчищал все следы за бурной деятельностью посла. Когда мы хотели поговорить с Марфой, она тут же пропала, как только вышли на Збару, на лекарку вовремя наложили заклятье молчания, а для гарантии Источку забрали, как только поняли, то в деле замешана мать Святояра – Ирина, ее сразу выкрали. А уж когда совсем близко подобрались к разгадке, то Ванюшку моего забрали, чтобы мы сильно не дергались, - делала я неутешительный расклад.
- А почему первое покушение на жизнь Елисея совершил Тихон, а не сам Любомир? – растерялась Янина.
- Наверное, подозрения хотели от себя отвести, Любомира оставить в нашей следственной группе, как отлично действующего двойного агента. А также, если бы покушение было удачным, и Елисей утоп, то виноват был бы в этом Тихон Игнатьевич, на котором в тот момент тоже было заклятье молчания. Я не удивилась, если бы старший стрелец погиб при попытке к бегству, в этом случае до истинных заказчиков Елисейкиной смерти мы бы никогда не докопались, - вслух рассуждала я.
- А так как у старшего стрельца ничего не получилось, то убивать нашу кровиночку Любомиру пришлось самому, - продолжила мои рассуждения баба Яга.
- А кстати, где наш душегуб-неудачник? – спохватилась Янина. – Его ж нужно срочно допросить.
Глаза бабусек горели азартом.
- В том-то и проблема, что вчера Святояр его упустил, и старший конник убежал через серебряную лужу, налитую из цветного пузырька.
- Любомирушка у нас не лыком шит оказался, ушел через неотслеживаемый портал! – зло цедила Янина.
- Святояр предателя упустил! – громко прокричала баба Яга, чтобы каждый борец в столовой услыхал ее слова. – И пошто тебе, Машенька, такой непутевый жених нужён?
Янина тут же поддержала сестру:
- Рано воевода о сватовстве заговорил! Вот если б старшего конника споймал, тогда можно было. А сейчас какие у него пред тобой заслуги имеются?
- Не заслужил он такой красавицы да разумницы в невесты! – отчаянно интриговала баба Яга. – Пусть докажет сначала удаль свою молодецкую, да заодно ворога, что Елисея нашего погубить пожелал, найдет!
После прослушивания устроенного бабками спектакля Кощей перестал мутузить воеводу и, сложив его в уголок аккуратной кучкой, сполоснул в серебряном блюде с чистой водой окровавленные руки, вытер их вышитым рушником, одернул свой кафтан, словно ни в каком мордобое он минуту назад участия не принимал, подошел к столу и чинно сел на свое место. Мы молча поддержали его решение и продолжили завтрак практически по-семейному: бабуськи натянули на лица вежливые улыбки, Елисейка,оперевшисьщекой на руку, раздумывал над своей горькой участью, я заботливо подкладывала Ванятке вкусняшек, сынулька с аппетитом жевал. Мы продолжили вести светскую беседу.
- Исходя из того, что попытка Любомира - убить царенка, провалилась, и оболтус все еще жив, напрашивается вывод – скоро нам снова ждать неприятностей, - сделала я зловещееумозаключение.
Мы все сочувственно посмотрели на Елисея, тот крепился, стараясь не показывать страха, лишь слегка дрожал всем телом.
- Какие у Вас занятные беседы за завтраком происходят! Раньше вы так интересно меня не развлекали! – насмехался над нами Бессмертный.
Я проигнорировала нападки дохлика, пусть бесится, лишь бы не мешал.
- Уважаемый Кощей Бессмертный, - обратилась я с холодной подчеркнуто вежливой полуулыбкой. – А Вы можете отследить портал, через который скрылся Любомир?
ГЛАВА 3
- К сожалению, нет, уважаемая Мария Васильевна, - голос дохлика больше был похож на скрежет, но мы с бабуськами милостиво мирились с этим неудобством. – Неотслеживаемый портал – это очень удачное и потому секретное изобретение.
- Ваше? – настаивала я.
- Да! – Кощей был зол, но честен.
- И где пузырьки с этим удивительным изобретением хранятся? – не отступала я.
- У меня в волшебной лаборатории! – насмехался Бессмертный.
- Можно взглянуть? Или Вы опять будете препятствовать следствию? – мой вопрос так и сочился ядовитыми интонациями, при этом я перевела многозначительный взгляд на Святояра.
Мои соратницы, прошедшие со мной не одну пыточную и одержавшие не одну совместную победу в допросах и аморальных торгах, и в этот раз не подвели. Баба Яга пробубнила стишок, и боярин живой, здоровый и чистый уже поднимался из угла, в котором его оставил Бессмертный. А Янина в это время взмахом руки отодвинула стул со словами:
- Воеводушка, ну что ты там, в углу один лежишь? Присоединяйся к завтраку, а то у нас еще впереди дел невпроворот!
Святояр, мотнул головой, будто отгоняя злые мысли, и сел на указанный стул.
- Отведай блинчиков со сметанкой, - протянула я воеводе тарелку с угощением.
Согласна, наш намек, о возможности рассмотрения альтернативного решения задачи, не отличался сложностью, но и их мордобой был примитивен. Как будто побывали в пещере у неандертальцев, дерущихся за сахарную косточку. На наш спектакль Кощей лишь усмехнулся.
- Отчего же не провести для Вас, любезная Мария Васильевна, экскурсию в своей секретной лаборатории?! – раздраженно оскалился дохлик, сначала окинув боярина равнодушным взглядом, в котором читалось, что судьба Святояра уже была решена, потом вернувшись ко мне.
Я тут же предусмотрительно зажмурилась и глубоко задышала, как только в голове прояснилось, вновь пошла в наступление.
- Боюсь, без помощи моих колдовских экспертов наш поход по закромам Вашего колдовского склада будет совершенно бесполезен, - сокрушалась я, затем бодро набрав в грудь воздуха продолжила: – Ну что ж, будем искать другие источники информации, уже без Вашего участия, - беспечно улыбнулась я хитро прищурившемуся Кощею.
А ты рассчитывал, что я тебя умолять буду? Дудки, судя по твоему разъяренному виду, это расследование тебе важнее, чем даже моим бабуськам, а вот у них - железная заинтересованность.
- Ты, Мария, не расслышала, моя колдовская лаборатория секретна! А ты туда хочешь запустить лучших колдовских специалистов тридесятого царства! – шипел на меня бледненький.
Баба Яга и Янина светились от гордости, высоко задрав носы. Их сам Кощей Бессмертный похвалил!
- Бессмертный, рассекречиваться пора! – я была не менее эмоциональна в своем напоре: - Мирные времена на дворе! У тебя дипломатический корпус у соседей куски государственных территорий оттяпывает не хуже, чем регулярные войска. Пришло время прекращать эту гонку вооружений! – я была бесподобна! Неожиданное воплощение голубя мира с подглазинами от недосыпа.
Дохлик к концу моей тирады смотрел на меня уже ошалелым взглядом.
- Ладно, пусть и бабки идут, - сдался Кощей.
Яга от радости подпрыгнула на стуле, Янина обиженно фыркнула. Опять ее бабкой обозвали, несмотря на то, что старушке на вид можно было дать от силы лет семнадцать.
