Глава 1
Это майское утро выдалось необычайно жарким. В городке N царила тишина, что изредка нарушалась пением птиц и шумом лёгкого ветерка в кронах деревьев. Несмотря на ранний час, солнце уже без пощады обрушивало на головы прохожих свои обжигающие лучи.
Алекс брела по улице, засунув ладони в карманы лёгких летних брюк. Сознание ее было где-то вдали от этих тихих улочек и утренней городской суеты. Кто-то мимолетом здоровается с ней, на что молодая женщина отвечает лишь кивком, скорее неосознанным, и продолжает свой путь, глубоко размышляя о чем-то. С самого утра день ее не задался. Кофе, вылитый на любимые светлые джинсы прямо перед выходом из дома, заставил ее настроение скатиться куда-то к отметке «хуже некуда». Пришлось в срочном порядке кинуть вещь стиральную машину и надеяться, что младшая сестра додумается вынуть постиранное белье и высушить до того, как то покроется слоем плесени.
Рука привычно потянулась к нагрудному карману на белой рубашке, где обычно девушка хранила пачку сигарет. Только тех там не оказалось и она запоздало вспомнила, что с недавних пор решила покончить с вредной привычкой. Не то чтобы ей очень хотелось это сделать, но страх подать сестре плохой пример и угрозы шерифа, что он выпрет ее к врачу при первой же возможности, сделали свое дело. Алекс и сама прекрасно понимала, что ни к чему хорошему это не приведет, но ежедневный ритуал выкуренной утренней сигареты давал ощущение спокойствия и какой-то хрупкой стабильности, отказываться от этого было весьма сложно.
Тяжело вздохнув, женщина ускорила шаг, в считанные минуты доходя до полицейского участка. Рабочий день только начинался, ее ждала привычная рутина с отчётами, заявления о краже велосипеда и колкие шутки офицера Дигли.
Полицейский участок в их городке был не большой, но весьма практичный. С легкой подачи шерифа, он был оборудован небольшой лабораторией и медицинским кабинетом, для особых случаев. Особыми случаями были редкие убийства в ходе ссор местных алкашей или наркоманов. До большого города добираться добрых три часа езды на машине, не удобно и затратно. Поэтому местный шериф, - Чарли Дикинсон, - вспомнил о своих многочисленных связях в высших кругах и выбил своему участку разрешение и материальную помощь на такого рода обустройство.
Войдя в дежурную часть, Алекс кивнула стоящему у входа парню. Тот ухмыльнулся и откинул назад длинную светлую челку.
— Ты, как всегда, ранняя пташка, Бад.
— Кто бы говорил, — поддел женщину Бадди, махнув рукой на лестницу. — Иди хоть немного вздремни, все появятся не раньше, чем через пол часа.
Это была чистейшая правда. Несмотря на строгое наказание за опоздание, некоторые молодые офицеры совершенно нагло брезговали правилами и заявлялись в участке позже положенного, а порой и к полудню. Дикинсон такого злостного нарушения правил не терпел и отправлял провинившихся на самые грязные работы, которые только можно было придумать. Но фантазия у шерифа безгранична, в отличие от терпения. Увольнять кого-то он не спешил, новые кадры были на вес золота, но молодежь гонял по всей строгости.
Алекс ничего парню не ответила, лишь по привычке поплелась в свой кабинет, который выпросила у Дикинсона ещё года два назад на правах помощницы шерифа.
На рабочем столе красуется золотистая табличка «Александра Томсон» и женщина усмехается каким-то своим мыслям, глядя на это. Гладкая поверхность стола завалена бумагами и отчётами, с которыми Алекс разбираться до самого вечера. Если быть честными, то бумажную волокиту она не любила дико, но это помогало отвлекаться от навязчивых мыслей и переживаний, что следовали за женщиной многие годы. Странный антистресс, но, на удивление, работающий.
Когда-то, будучи активным подростком, Алекс представляла, как закончит полицейскую академию и будет гоняться за преступниками, раскрывать грязные делишки и станет лучшим шерифом за всю историю городка. Но за добрые десять лет службы из всего этого она лишь слегка приблизилась к своей мечте. Горящий когда-то давно огонь сейчас тлел где-то внутри. О нем напоминали только не погасшие до сих пор искорки внутренней хрупкой надежды.
Стоило выкинуть удручающие мысли из головы.
Настенные часы показывали только половину девятого. День обещал быть долгим.
Сложив кучу бумаг в аккуратные стопки, женщина опустилась на кресло, намереваясь немного разобраться со всеми отчётами. Спустя время, что Алекс провела за кропотливой работой с документацией, с той стороны двери послушался отчётливый стук. Не придав этому значения, женщина коротко кинула «Войдите» и продолжила заполнять бумаги. Алекс была уверена, что сейчас к ней зайдет Бадди с кружкой отвратительного растворимого кофе или Энни, как всегда, громко захлопнув дверью. Однажды Алекс пообещала ей за это оставить на неделю без телевизора, но скептический взгляд сестры быстро напомнил, что современная молодежь и так не шибко увлечена телевизионными программами. Тихо усмехнувшись своим мыслям, женщина поднимает взгляд. Улыбки как не бывало. Перед ней стоит молодой человек, наверное, лет на шесть младше самой помощницы шерифа.
- Здравствуйте, - он нерешительно мнется у двери, держа в руках папку отвратительного ярко-зеленого цвета. - Я к шерифу.
- Мистер Дикинсон будет чуть позже, - Алекс бросила мимолётный взгляд на часы и уверенно кивнула. - Я могу чем-то помочь?
Молодой мужчина нахмурил густые темные брови, явно размышляя о чем-то.
- Я переведённый из столицы, мисс...
- Томсон.
- Да, мисс Томсон. Меня зовут Билл Адамс, - наконец-то представился незнакомец.
Алекс понятливо кивнула и пригласила того присесть напротив. Конечно, как она могла забыть о новом кадре, про которого в их участке слухи уже почти месяц ходят.
Три недели назад шериф зашёл в ее кабинет с самой самодовольной и гордой улыбкой, которую она вообще когда-либо видела на лице этого мужчины. На вопросительный взгляд помощницы мистер Дикинсон лишь пропел что-то о том, что скоро в их отделении окажется едва ли не сам Шерлок Холмс.
Парень, что сидел сейчас перед Алекс, нервно сжимая в руках свои документы, едва ли напоминал знаменитого детектива, да и был слишком молод. «На доктора Ватсона ещё потянет», - язвительно отозвался внутренний голос, но на лице ее не показалось и тени эмоций.
- Ваши документы?
Пробормотав что-то вроде «Да, конечно, сейчас» и успев разок заикнуться, Билл немного нервно открывает папку, выуживая из нее требующиеся бумаги. Алекс не проявляла ни толики интереса к прочитанному ей сейчас. Да, парень оказался хорош и рекомендации у него неплохие. Но все это ее ни капли не трогало. Разве что, тот был более застенчив, чем местные мужчины, которые никогда не упускали возможности похвастаться и похвалиться чем-то на столько не значительным, что оставалось лишь раздражённо закатывать глаза и просить их заткнуться.
У Томсон они вызывали лишь чувство раздражения, усталости и какой-то жалости.
- Завтра можешь приступать к выполнению своих обязанностей.
- А мистер Дикинсон...
- Думаю, он будет не против, если я возьму на себя некие полномочия, - прерывает парня Алекс. - Поэтому, ждём тебя завтра. По поводу формы можешь подойти к Бадди, ты должен был видеть его на входе.
Билл ничего не отвечает, лишь кивает и покидает кабинет с тихим «До свидания».
После его ухода Алекс ещё некоторое время не может понять, что же такого особенного в этом мальчишке и почему его приходу так радовался шериф. Это было ей не понятно от слова совсем.
