В общем, Маттео сдался. И Дерек с Томми отказались уезжать без Сони, решили ее дождаться и тоже послушать интересную историю. Смотрели они друг на друга при этом так, что девушка сразу поняла: временное перемирие, заключенное, пока они пытались вытащить ее из камеры предварительного заключения, закончилось, и теперь они снова соперники. Ч-черт... Надоели! Соня вообще сюда работать приехала! Может, пурген им в кофе сыпануть? В тот самый, что велел подать Маттео за счет заведения...
А сам хозяин «Пирата на кухне» тем временем снял со стены большое фото в яркой рамке, на котором на фоне открытого океана в погожий денек была запечатлена группа из девяти человек.
- Вот это, Сонья, любовь моей жизни номер два — наш тайный клуб пиратов острова Маутикитри под названием «Остров без сокровищ». Это Натан Сильвер, он же Кок, придумал. Догадываетесь, почему «Кок»? Вот он, второй слева. А рядом с ним Алекс, он же Кэп. Вот Джо-Джо, она же Боцман. Камиллу, нашего Квартирмейстера, вы уже знаете. Вот Шреяс, Старпом. А это Ли Сяо, Док. Это Бобби Хоган, Ныряльщик, и его жена, Мари-Лу по прозвищу Канонир. А это я, меня все называли Юнгой. Итак, если позволите, я начну с самого начала...
Соня смотрела на фото пятидесятилетней давности, на молодых, полных сил, планов и надежд людей, и ее ни к месту одолевали философские мысли. Вроде той, что все в жизни рано или поздно проходит. Или о том, что на смену одним таким молодым и самоуверенным всегда приходят другие...
- Ого, у каждого было прозвище, — констатировала она. — А по какому принципу их давали?
Камиллу она узнала сразу — годы, конечно, оставили печать на ее лице, но не настолько, чтобы сделать его неузнаваемым. Александра Винсента тоже — она столько фотографий с ним просмотрела за время подготовки к интервью, что было бы странно не узнать его. Тем более, что океанолог погиб в 2083 году, и за это время почти не изменился — характерный взгляд вприщур, будто он пытается рассмотреть что-то вдали, растрепанные русые пряди, римский нос и квадратный подбородок. Но, что удивительно, еще одна из девушек на фото казалась ей очень знакомой — Мари-Лу с неожиданным для женщины прозвищем «Канонир». Где-то она ее видела... Или не ее, а кого-то очень похожего на знойную красавицу с длинными, медового оттенка волосами и смелым до нахальства взглядом? Таким, наверное, с одного выстрела можно поразить мужское сердце наповал. Наверное, это и есть причина, по которой ей досталось столь нетипичная кличка.
- Это не просто прозвища, Соня, — сообщил Дерек прежде, чем хозяин ресторанчика успел открыть рот. — Таковым, представь себе, было распределение должностей на пиратском корабле! Кроме, разве что, ныряльщика.
- А вот Бондаря не хватает, а, Юнга? — поддержал конкурента Томми. — Даже странно. Ведь без бочек и того, кто их делает, на корабле туго придется!
- «Туго» — не то слово, — вновь вклинился Дерек. — Далеко такой корабль не уплывет.
- Увы, делать бочки или что-либо подобное никто из нашей компании не умел, — усмехнулся Маттео. — Мы вообще руками работать были не мастаки. Но насчет пиратского корабля вы, ребята, абсолютно правы. С той лишь разницей, что вместо корабля у нас была целая научно-исследовательская станция с батискафом и несколькими надувными лодками, вместо жертв морского разбоя — метеостанция в горах, вернее, целый метеорологический комплекс с его сотрудниками, вместо взятой с бою добычи — посылки с большой земли, вместо ящиков рома — галлоны кофе. А нашей Тортугой был поселок Эллитаун в предгорьях по дороге к метеостанции. Его тоже смыло огромной волной в марте 2074-го...
Он на миг прикрыл лицо рукой. Видимо, в том поселке и погибли его родители.
- Два года, предшествующие тому, я до сих пор считаю самым счастливым временем в моей жизни. Я был юн, жаждал приключений, ветра, океанских волн, и был просто на седьмом небе, когда Алекс-Кэп позвал меня, тогда пацана четырнадцатилетнего, к ним на станцию. Скучно мне было в поселке. Там правила, надзор со всех сторон, режим дня, онлайн-школа...
В поле зрения Александра Винсента подросток попал после того, как, в буквальном смысле, рухнул ему под ноги — Маттео не справился с управлением своего аэромопеда, врезался в невысокий и, по счастью, лишенный острых элементов заборчик общежития научно-исследовательского центра, перелетел через него и рухнул у крыльца. Как раз в тот момент, когда Алекс отправился на работу. В смысле, в соседнее здание — административный корпус.
Маттео не растерялся и сразу заявил, что хочет работать в «Центре» и в будущем хочет стать океанологом.
- Океанологом? — Кэп насмешливо вскинул брови. — Что, правда? Ты же, вроде, сын хозяина закусочной, Мануэля?
- Вообще-то, я хотел бы стать морским волком, благородным морским разбойником, — признался мальчик, подтвердив догадку мистера Винсента. Под пристальным, проникающим, казалось, в самую душу, взглядом лгать совсем не хотелось. — Бороздить моря и океаны на своем корабле, бороться со штормами, быть самому себе хозяином...
- Ну, слова «благородный» и «разбойник» вообще плохо сочетаются между собой, — рассмеялся Кэп. — Малыш, таковые пираты были и остались только в приключенческих романах. А в жизни все не столь... привлекательно.
- Я не малыш! — возмутился Маттео, воинственно шмыгнул носом и невольно поморщился от боли в ушибленном бедре.
- Юнга подойдет тебе больше, — ненадолго задумавшись, сказал Кэп. — Ладно, работай пока. А насчет пиратов... Мы тут все немного пираты, можешь поиграть с нами. Пошли, Юнга, вручу тебе трудовой реквизит!
И отвел юного Маттео в подсобку, где, торжественно напевая «Йо-хо-хо и бутылка рома», вручил ему ведро, швабру и прочие приспособления для наведения чистоты. Столетней давности, кстати!
- Мода на двадцать первый век на Маутикитри царила и тогда?
- Да нет, мисс, — усмехнулся в ответ Маттео. — Просто с финансированием было не очень — все в батискаф и исследовательское оборудование ушло, а на остальном экономили, как могли. Вон, даже древние запасы с давным-давно забытого склада пришлось доставать.
- На персонале, видимо, тоже экономили, — тихо, чтобы слышала только Соня, сказал Дерек.
Та машинально кивнула. Конечно, ребенок, достигший четырнадцати лет, имеет право работать и получать за свой труд плату. Вопрос лишь в том, был ли юный Маттео оформлен официально, и платили ли ему деньгами или же только хорошим отношением, принятием в компанию и участием в совместных... экспедициях? Вылазках? Как бы назвать выход в океан?
Впрочем, одернула себя Соня, ей как журналисту-биографу не должно быть дела до таких нюансов.
- И Вы в самом деле мыли полы в центре?
Маттео кивнул.
- Полы, прочие горизонтальные и часть вертикальных поверхностей, сантехнику, а еще кучу всего вроде посуды, многоразовой тары, инструментов... Всего и не перечислить! Но, самое главное, ни один выход в океан, ни одно погружение не обходилось без меня! Я быстро стал для них своим. Мы были, что называется, на одной волне, чувствовали друг друга и понимали с полуслова. Жили и дышали океаном, даже прозвища у нас были, как у настоящих пиратов...
- А что, сокровищ совсем-совсем не было? — вклинился Дерек в поток воспоминаний хозяина «Пирата на кухне». — Даже мифических?
Маттео с сожалением вздохнул.
- Мы не просто так называли наш исследовательский центр «Островом без сокровищ». Увы...
- А я слышал, что одно время здесь искали то ли корабль, то ли субмарину, затонувшую в этих водах еще в сороковые годы прошлого века, — подал голос Томми. — Сразу от нескольких местных, в том числе, и от Камиллы. Не помню точно, отнес к разряду баек, так что слушал краем уха. К тому же, выпивка, увы, не способствует запоминанию информации.
И под заинтересованными взглядами остальных признался:
- Камилла же здесь вроде как предводительница актива местных старичков. Она, когда мы с Пейдж только приехали в «Посейдон» заселяться, подбила их устроить для нас что-то вроде приветственной вечеринки, где много местных легенд поведала. Правда, слушал я не очень внимательно.
- Такое событие и без меня! — укоризненно покачал головой Маттео, хотя глаза его смеялись. — Ну, Камилла... А когда это было? Ах, в прошлом ноябре! Ну, я тогда у сестер на большой земле гостил, да задержался лишнего — здоровье-то подводит уже. М-да...
Лицо пожилого человека тут же осветилось задорной мальчишеской улыбкой.
- А вообще, ребята, есть тут у нас что-то вроде городской легенды о том, как затонул где-то в этих местах самолет с неким ценным грузом, летевший, предположительно, из Африки. Правда, было это давно, еще в тридцатых годах прошлого века, до того, как из пучины вод поднялся архипелаг Каллао, так что информации о том событии как раз на уровне байки. То ли было, то ли нет... Хотя, Джо-Джо, Шреяс и Бобби одно время ухватились за ту байку и любую свободную минуту ныряли в интернет и даже летали в ту Африку и Австралию, сидели в архивах в поисках информации о крушении того самолета и его грузе, но ничего путного в итоге не нашли. Очень хотели найти сокровища, да... Они ведь все молодые совсем были, не намного старше меня! И я бы с ними включился в поиски, да только Кэп не позволил — Юнге, мол, не по статусу, у него палуба не надраена. Пришлось вновь браться за швабру!
И рассмеялся. А парни заметно навострили уши.
Соня снисходительно улыбнулась. Мальчишки такие мальчишки! Независимо от возраста, должности и социального положения.
Дерек вопросительно посмотрел на Томми.
- А ты знаешь что-нибудь об этом?
Тот только руками развел:
- Не больше, чем услышал от Камиллы и остальных.
- Да, наш Квартирмейстер сразу отнеслась к идее поиска затонувших сокровищ скептически, — улыбнулся Маттео. — Давность лет, тектонические сдвиги, которые до сих пор нет-нет, да случаются, вызывая цунами, океанские течения, другие факторы... Если там что-то и было, теперь уже ничего от этого не осталось. Почти век прошел, а, может, и больше. И я с годами стал разделять эту точку зрения.
- А остальные члены команды? — не унимались парни.
Соня, к тому времени набрасывающая вопросы для интервью на своем голофоне, лишь тихо усмехнулась. И поняла, что сама не заметила, как разговор свернул с Александра Винсента на детство мистера Роблеса и псевдопиратскую компанию из научно-исследовательского центра. М-да... Впрочем, ничего удивительного после столь изматывающего дня. В любом случае, придется поговорить с владельцем «Пирата на кухне» еще раз. Один на один. Без Томми и Дерека! Иначе все снова сведется к «пиратскому» прошлому респондента и поиску сокровищ.
- Да кто как, — отмахнулся Маттео. — Камилла и Мари-Лу, всегда более прагматично настроенные, как к блажи. Кэп одно время тоже увлекся идеей, но быстро остыл — у него как у руководителя центра всегда было дел по горло. Насчет Джо-Джо, Бобби, Шреяса и себя я уже говорил. А Кок и Док вообще ни с кем об этом не разговаривали. Первый тоже в работе зашивался, а второй скрытный, как, впрочем, и все азиаты, встречавшиеся мне когда-либо.
Мужчины вновь углубились в обсуждение самолета с золотом-брильянтами, который то ли был, то ли не был, то ли затонул, то ли еще что. А Соня в какой-то момент поймала себя на том, что просто смотрит остановившимся взглядом в проекцию дисплея и не может сложить буквы в слова.
- Так, стоп! — перебила она поток рассуждений о том, как можно поискать тот самолет (или, может, уже и не самолет?). — Прошу прощения, но я устала и уже ничего не соображаю! Маттео, давайте встретимся завтра и продолжим разговор! Или послезавтра. У меня теперь много времени...
Слова: «К сожалению!» она еле удержала на языке.
- Это же просто великолепно, Сонья! — обрадовался ее предложению Маттео и даже по колену себя хлопнул. — Жду завтра! Тебя и твоих друзей, конечно. У нас тут весьма любопытная дискуссия завязалась.
Соня, мило улыбаясь, заверила, что непременно приедет завтра. И выпросила совместное фото «пиратов из научно-исследовательского центра», чтобы поработать над статьей уже с утра. Бывший Юнга не возражал.
Ребята, кстати, тоже захотели продолжить разговор о кладе в другой раз — сейчас и их, несмотря на крепкий кофе, одолевала усталость. Самое время мило попрощаться и ехать в «Посейдон». Или, может, переночевать в городе? Ночью, в непроглядной тропической темноте, по серпантину? До гостиницы ближе будет. Или, может, Маттео порекомендует отель попроще и, соответственно, подешевле?
- Оу, чуть не забыл! Сонья, ты, когда была в доме Камиллы, пса ее не видела?
- Пса? — удивилась девушка. — У Камиллы есть собака?
- Есть, — кивнул Маттео, сам удивленный ее реакцией. — Мелкий такой, облако на лапках. Его за диванную подушку можно было принять! Какой-то там шпиц. Думаю, следует его забрать, если это еще не сделал кто-то из соседей! Между нами говоря, характер у него довольно пакостливый, но не пропадать же животинке.
- Странно, — Соня почесала в затылке. — Я, конечно, пробыла в ее доме всего ничего, но не заметила там никаких признаков наличия собаки...
- Ну, Дон Феличе тот еще трус, на самом деле, вполне мог и спрятаться. Он даже постоянных гостей Камиллы боится, она его только в своем саду выгуливает.
- Но при этом пакостит? — хохотнул Дерек. — Натура, увы. И среди людей такие часто встречаются.
- Ни поводка в прихожей, ни мисок на кухне... — задумчиво продолжала Соня, будто не слыша хозяина ресторанчика. — Собака точно была?
Маттео кивнул.
- Очень странно... — протянула Соня.
Впрочем, парни уже настойчиво подталкивали ее к выходу, и мысль, пришедшая ей в голову, не успела оформиться до конца.
Соня была уверена, что уснет, едва доберется до кровати, однако провертелась остаток ночи без сна, впервые прочувствовав на себе все оттенки заезженного текстового клише, отчего-то любимого авторами всех мастей, если нужно описать бессонницу. Что-то вроде: «Мысли, тяжелые и неповоротливые, как булыжники, давили, сталкивались между собой, и не было герою ни минуты покоя в этом хаосе». М-да...
Обрывки воспоминаний, разговор с Маттео, его предупреждение о том, что именно ее, Соню, будут винить в том, что случилось с Камиллой, навязчивое видение белоснежного ламината, по которому растекается пятно крови, попытки вспомнить, были ли на кухне собачьи миски, и самой проанализировать ситуацию — тут не уснешь! А еще на девушку навалился некстати проснувшийся зуд творчества, требующий немедленно включить текстовый редактор и начать описывать случившееся. Впервые за четыре месяца — после того, как она завершила первый свой роман и опубликовала его на одном из литературных порталов в сети. Потом еще на трех, в итоге не получив и десятой доли внимания, на которую мог рассчитывать начинающий автор. «Спасибо, автор!» в разных вариациях от едва ли десяти человек — вот и весь выхлоп. Так что больше автора Софи Фьюжн писать не тянуло. До этой ночи.
В общем, Соня сдалась: дотянулась до голофона, активировала приложение для набора текстов, проекцию клавиатуры и взялась за дело. Сначала просто тезисно описывала то, что видела, вспоминала, о чем пыталась рассказать на допросе. Потом описала, куда, по ее предположению, мог бы деться песик Камиллы, если он был, конечно.
А сам хозяин «Пирата на кухне» тем временем снял со стены большое фото в яркой рамке, на котором на фоне открытого океана в погожий денек была запечатлена группа из девяти человек.
- Вот это, Сонья, любовь моей жизни номер два — наш тайный клуб пиратов острова Маутикитри под названием «Остров без сокровищ». Это Натан Сильвер, он же Кок, придумал. Догадываетесь, почему «Кок»? Вот он, второй слева. А рядом с ним Алекс, он же Кэп. Вот Джо-Джо, она же Боцман. Камиллу, нашего Квартирмейстера, вы уже знаете. Вот Шреяс, Старпом. А это Ли Сяо, Док. Это Бобби Хоган, Ныряльщик, и его жена, Мари-Лу по прозвищу Канонир. А это я, меня все называли Юнгой. Итак, если позволите, я начну с самого начала...
Соня смотрела на фото пятидесятилетней давности, на молодых, полных сил, планов и надежд людей, и ее ни к месту одолевали философские мысли. Вроде той, что все в жизни рано или поздно проходит. Или о том, что на смену одним таким молодым и самоуверенным всегда приходят другие...
- Ого, у каждого было прозвище, — констатировала она. — А по какому принципу их давали?
Камиллу она узнала сразу — годы, конечно, оставили печать на ее лице, но не настолько, чтобы сделать его неузнаваемым. Александра Винсента тоже — она столько фотографий с ним просмотрела за время подготовки к интервью, что было бы странно не узнать его. Тем более, что океанолог погиб в 2083 году, и за это время почти не изменился — характерный взгляд вприщур, будто он пытается рассмотреть что-то вдали, растрепанные русые пряди, римский нос и квадратный подбородок. Но, что удивительно, еще одна из девушек на фото казалась ей очень знакомой — Мари-Лу с неожиданным для женщины прозвищем «Канонир». Где-то она ее видела... Или не ее, а кого-то очень похожего на знойную красавицу с длинными, медового оттенка волосами и смелым до нахальства взглядом? Таким, наверное, с одного выстрела можно поразить мужское сердце наповал. Наверное, это и есть причина, по которой ей досталось столь нетипичная кличка.
- Это не просто прозвища, Соня, — сообщил Дерек прежде, чем хозяин ресторанчика успел открыть рот. — Таковым, представь себе, было распределение должностей на пиратском корабле! Кроме, разве что, ныряльщика.
- А вот Бондаря не хватает, а, Юнга? — поддержал конкурента Томми. — Даже странно. Ведь без бочек и того, кто их делает, на корабле туго придется!
- «Туго» — не то слово, — вновь вклинился Дерек. — Далеко такой корабль не уплывет.
- Увы, делать бочки или что-либо подобное никто из нашей компании не умел, — усмехнулся Маттео. — Мы вообще руками работать были не мастаки. Но насчет пиратского корабля вы, ребята, абсолютно правы. С той лишь разницей, что вместо корабля у нас была целая научно-исследовательская станция с батискафом и несколькими надувными лодками, вместо жертв морского разбоя — метеостанция в горах, вернее, целый метеорологический комплекс с его сотрудниками, вместо взятой с бою добычи — посылки с большой земли, вместо ящиков рома — галлоны кофе. А нашей Тортугой был поселок Эллитаун в предгорьях по дороге к метеостанции. Его тоже смыло огромной волной в марте 2074-го...
Он на миг прикрыл лицо рукой. Видимо, в том поселке и погибли его родители.
- Два года, предшествующие тому, я до сих пор считаю самым счастливым временем в моей жизни. Я был юн, жаждал приключений, ветра, океанских волн, и был просто на седьмом небе, когда Алекс-Кэп позвал меня, тогда пацана четырнадцатилетнего, к ним на станцию. Скучно мне было в поселке. Там правила, надзор со всех сторон, режим дня, онлайн-школа...
В поле зрения Александра Винсента подросток попал после того, как, в буквальном смысле, рухнул ему под ноги — Маттео не справился с управлением своего аэромопеда, врезался в невысокий и, по счастью, лишенный острых элементов заборчик общежития научно-исследовательского центра, перелетел через него и рухнул у крыльца. Как раз в тот момент, когда Алекс отправился на работу. В смысле, в соседнее здание — административный корпус.
Маттео не растерялся и сразу заявил, что хочет работать в «Центре» и в будущем хочет стать океанологом.
- Океанологом? — Кэп насмешливо вскинул брови. — Что, правда? Ты же, вроде, сын хозяина закусочной, Мануэля?
- Вообще-то, я хотел бы стать морским волком, благородным морским разбойником, — признался мальчик, подтвердив догадку мистера Винсента. Под пристальным, проникающим, казалось, в самую душу, взглядом лгать совсем не хотелось. — Бороздить моря и океаны на своем корабле, бороться со штормами, быть самому себе хозяином...
- Ну, слова «благородный» и «разбойник» вообще плохо сочетаются между собой, — рассмеялся Кэп. — Малыш, таковые пираты были и остались только в приключенческих романах. А в жизни все не столь... привлекательно.
- Я не малыш! — возмутился Маттео, воинственно шмыгнул носом и невольно поморщился от боли в ушибленном бедре.
- Юнга подойдет тебе больше, — ненадолго задумавшись, сказал Кэп. — Ладно, работай пока. А насчет пиратов... Мы тут все немного пираты, можешь поиграть с нами. Пошли, Юнга, вручу тебе трудовой реквизит!
И отвел юного Маттео в подсобку, где, торжественно напевая «Йо-хо-хо и бутылка рома», вручил ему ведро, швабру и прочие приспособления для наведения чистоты. Столетней давности, кстати!
- Мода на двадцать первый век на Маутикитри царила и тогда?
- Да нет, мисс, — усмехнулся в ответ Маттео. — Просто с финансированием было не очень — все в батискаф и исследовательское оборудование ушло, а на остальном экономили, как могли. Вон, даже древние запасы с давным-давно забытого склада пришлось доставать.
- На персонале, видимо, тоже экономили, — тихо, чтобы слышала только Соня, сказал Дерек.
Та машинально кивнула. Конечно, ребенок, достигший четырнадцати лет, имеет право работать и получать за свой труд плату. Вопрос лишь в том, был ли юный Маттео оформлен официально, и платили ли ему деньгами или же только хорошим отношением, принятием в компанию и участием в совместных... экспедициях? Вылазках? Как бы назвать выход в океан?
Впрочем, одернула себя Соня, ей как журналисту-биографу не должно быть дела до таких нюансов.
- И Вы в самом деле мыли полы в центре?
Маттео кивнул.
- Полы, прочие горизонтальные и часть вертикальных поверхностей, сантехнику, а еще кучу всего вроде посуды, многоразовой тары, инструментов... Всего и не перечислить! Но, самое главное, ни один выход в океан, ни одно погружение не обходилось без меня! Я быстро стал для них своим. Мы были, что называется, на одной волне, чувствовали друг друга и понимали с полуслова. Жили и дышали океаном, даже прозвища у нас были, как у настоящих пиратов...
- А что, сокровищ совсем-совсем не было? — вклинился Дерек в поток воспоминаний хозяина «Пирата на кухне». — Даже мифических?
Маттео с сожалением вздохнул.
- Мы не просто так называли наш исследовательский центр «Островом без сокровищ». Увы...
- А я слышал, что одно время здесь искали то ли корабль, то ли субмарину, затонувшую в этих водах еще в сороковые годы прошлого века, — подал голос Томми. — Сразу от нескольких местных, в том числе, и от Камиллы. Не помню точно, отнес к разряду баек, так что слушал краем уха. К тому же, выпивка, увы, не способствует запоминанию информации.
И под заинтересованными взглядами остальных признался:
- Камилла же здесь вроде как предводительница актива местных старичков. Она, когда мы с Пейдж только приехали в «Посейдон» заселяться, подбила их устроить для нас что-то вроде приветственной вечеринки, где много местных легенд поведала. Правда, слушал я не очень внимательно.
- Такое событие и без меня! — укоризненно покачал головой Маттео, хотя глаза его смеялись. — Ну, Камилла... А когда это было? Ах, в прошлом ноябре! Ну, я тогда у сестер на большой земле гостил, да задержался лишнего — здоровье-то подводит уже. М-да...
Лицо пожилого человека тут же осветилось задорной мальчишеской улыбкой.
- А вообще, ребята, есть тут у нас что-то вроде городской легенды о том, как затонул где-то в этих местах самолет с неким ценным грузом, летевший, предположительно, из Африки. Правда, было это давно, еще в тридцатых годах прошлого века, до того, как из пучины вод поднялся архипелаг Каллао, так что информации о том событии как раз на уровне байки. То ли было, то ли нет... Хотя, Джо-Джо, Шреяс и Бобби одно время ухватились за ту байку и любую свободную минуту ныряли в интернет и даже летали в ту Африку и Австралию, сидели в архивах в поисках информации о крушении того самолета и его грузе, но ничего путного в итоге не нашли. Очень хотели найти сокровища, да... Они ведь все молодые совсем были, не намного старше меня! И я бы с ними включился в поиски, да только Кэп не позволил — Юнге, мол, не по статусу, у него палуба не надраена. Пришлось вновь браться за швабру!
И рассмеялся. А парни заметно навострили уши.
Соня снисходительно улыбнулась. Мальчишки такие мальчишки! Независимо от возраста, должности и социального положения.
Дерек вопросительно посмотрел на Томми.
- А ты знаешь что-нибудь об этом?
Тот только руками развел:
- Не больше, чем услышал от Камиллы и остальных.
- Да, наш Квартирмейстер сразу отнеслась к идее поиска затонувших сокровищ скептически, — улыбнулся Маттео. — Давность лет, тектонические сдвиги, которые до сих пор нет-нет, да случаются, вызывая цунами, океанские течения, другие факторы... Если там что-то и было, теперь уже ничего от этого не осталось. Почти век прошел, а, может, и больше. И я с годами стал разделять эту точку зрения.
- А остальные члены команды? — не унимались парни.
Соня, к тому времени набрасывающая вопросы для интервью на своем голофоне, лишь тихо усмехнулась. И поняла, что сама не заметила, как разговор свернул с Александра Винсента на детство мистера Роблеса и псевдопиратскую компанию из научно-исследовательского центра. М-да... Впрочем, ничего удивительного после столь изматывающего дня. В любом случае, придется поговорить с владельцем «Пирата на кухне» еще раз. Один на один. Без Томми и Дерека! Иначе все снова сведется к «пиратскому» прошлому респондента и поиску сокровищ.
- Да кто как, — отмахнулся Маттео. — Камилла и Мари-Лу, всегда более прагматично настроенные, как к блажи. Кэп одно время тоже увлекся идеей, но быстро остыл — у него как у руководителя центра всегда было дел по горло. Насчет Джо-Джо, Бобби, Шреяса и себя я уже говорил. А Кок и Док вообще ни с кем об этом не разговаривали. Первый тоже в работе зашивался, а второй скрытный, как, впрочем, и все азиаты, встречавшиеся мне когда-либо.
Мужчины вновь углубились в обсуждение самолета с золотом-брильянтами, который то ли был, то ли не был, то ли затонул, то ли еще что. А Соня в какой-то момент поймала себя на том, что просто смотрит остановившимся взглядом в проекцию дисплея и не может сложить буквы в слова.
- Так, стоп! — перебила она поток рассуждений о том, как можно поискать тот самолет (или, может, уже и не самолет?). — Прошу прощения, но я устала и уже ничего не соображаю! Маттео, давайте встретимся завтра и продолжим разговор! Или послезавтра. У меня теперь много времени...
Слова: «К сожалению!» она еле удержала на языке.
- Это же просто великолепно, Сонья! — обрадовался ее предложению Маттео и даже по колену себя хлопнул. — Жду завтра! Тебя и твоих друзей, конечно. У нас тут весьма любопытная дискуссия завязалась.
Соня, мило улыбаясь, заверила, что непременно приедет завтра. И выпросила совместное фото «пиратов из научно-исследовательского центра», чтобы поработать над статьей уже с утра. Бывший Юнга не возражал.
Ребята, кстати, тоже захотели продолжить разговор о кладе в другой раз — сейчас и их, несмотря на крепкий кофе, одолевала усталость. Самое время мило попрощаться и ехать в «Посейдон». Или, может, переночевать в городе? Ночью, в непроглядной тропической темноте, по серпантину? До гостиницы ближе будет. Или, может, Маттео порекомендует отель попроще и, соответственно, подешевле?
- Оу, чуть не забыл! Сонья, ты, когда была в доме Камиллы, пса ее не видела?
- Пса? — удивилась девушка. — У Камиллы есть собака?
- Есть, — кивнул Маттео, сам удивленный ее реакцией. — Мелкий такой, облако на лапках. Его за диванную подушку можно было принять! Какой-то там шпиц. Думаю, следует его забрать, если это еще не сделал кто-то из соседей! Между нами говоря, характер у него довольно пакостливый, но не пропадать же животинке.
- Странно, — Соня почесала в затылке. — Я, конечно, пробыла в ее доме всего ничего, но не заметила там никаких признаков наличия собаки...
- Ну, Дон Феличе тот еще трус, на самом деле, вполне мог и спрятаться. Он даже постоянных гостей Камиллы боится, она его только в своем саду выгуливает.
- Но при этом пакостит? — хохотнул Дерек. — Натура, увы. И среди людей такие часто встречаются.
- Ни поводка в прихожей, ни мисок на кухне... — задумчиво продолжала Соня, будто не слыша хозяина ресторанчика. — Собака точно была?
Маттео кивнул.
- Очень странно... — протянула Соня.
Впрочем, парни уже настойчиво подталкивали ее к выходу, и мысль, пришедшая ей в голову, не успела оформиться до конца.
Глава 6
Соня была уверена, что уснет, едва доберется до кровати, однако провертелась остаток ночи без сна, впервые прочувствовав на себе все оттенки заезженного текстового клише, отчего-то любимого авторами всех мастей, если нужно описать бессонницу. Что-то вроде: «Мысли, тяжелые и неповоротливые, как булыжники, давили, сталкивались между собой, и не было герою ни минуты покоя в этом хаосе». М-да...
Обрывки воспоминаний, разговор с Маттео, его предупреждение о том, что именно ее, Соню, будут винить в том, что случилось с Камиллой, навязчивое видение белоснежного ламината, по которому растекается пятно крови, попытки вспомнить, были ли на кухне собачьи миски, и самой проанализировать ситуацию — тут не уснешь! А еще на девушку навалился некстати проснувшийся зуд творчества, требующий немедленно включить текстовый редактор и начать описывать случившееся. Впервые за четыре месяца — после того, как она завершила первый свой роман и опубликовала его на одном из литературных порталов в сети. Потом еще на трех, в итоге не получив и десятой доли внимания, на которую мог рассчитывать начинающий автор. «Спасибо, автор!» в разных вариациях от едва ли десяти человек — вот и весь выхлоп. Так что больше автора Софи Фьюжн писать не тянуло. До этой ночи.
В общем, Соня сдалась: дотянулась до голофона, активировала приложение для набора текстов, проекцию клавиатуры и взялась за дело. Сначала просто тезисно описывала то, что видела, вспоминала, о чем пыталась рассказать на допросе. Потом описала, куда, по ее предположению, мог бы деться песик Камиллы, если он был, конечно.
