Эта сказка вошла в новогодний сборник на ПМ. Сборник бесплатный, он уже вышел и я с лёгким сердцем размещаю полную версию сказки. Читать могут все желающие, окунуться в ту дивную эпоху, в подготовку к Рождеству и насладиться чудесной историей, которая всем создаст хорошее настроение:) Уверяю вас.
Волшебная монетка – сказка из детства
фрагмент нового романа "Предсказание на донышке"
Эта сказка о том, как в жизни простых, не примечательных людей происходят чудеса.
В небольшом городке Румнэ жизнь текла обыденно и размеренно. Изо дня в день, задолго до рассвета, в пекарне, что на торговой площади, выпекали свежий вкусный хлеб. Выбор был на любой вкус: ржаной, ячменный, кукурузный. Пшеничный хлеб готовили по большим праздникам. Пышные ароматные булочки с глазурью и цитрусовой заливкой опьяняли ароматом. Глазочки изюма либо вишенки кокетливо выглядывали из выпечки и заманивали прохожих. Запахи, просачиваясь на улицу, разносились за версту. Соблазн был велик, устоять никто не мог. Бублики, обсыпанные маковыми зёрнышками или кунжутными семенами, детвора особенно любила. Один раз в году перед Рождеством главный пекарь щедро одаривал детей бедняков. Ах, как они наслаждались его подарками! Работа кипела, он торопил помощников, нужно было поспеть к завтраку горожан. Молочница развозила бидоны с молоком прямо к домам и громко зазывала горожан, продиравших глаза ото сна. В прачечной гудела работа, к назначенному часу требовалось развезти по домам состоятельных жителей Румнэ чистое, накрахмаленное и отглаженное бельё. Сапожных дел мастер собирал свой инструмент и спешил на торговую площадь. Здесь всегда было многолюдно и шумно. Дневная выручка позволяла его семье безбедно прожить несколько дней. Он изучил вкусы клиентов и старался угодить всем. Только старый шарманщик сиротливо примостился у дерева и наигрывал одну и ту же песенку. На плече у него восседал говорящий и очень любопытный попугай. Его цветастое оперенье привлекало внимание прохожих больше, чем песенка шарманщика.
– Гюнтер хороший, хороший, хороший, – грассируя, повторял он, как заезженная пластинка.
Небольшая шапочка лежала у ног шарманщика. Сколько раз сапожник уговаривал его:
– Ну что это такое? Разве можно уместить в маленькой шапке солидную выручку? Принеси плошку да побольше.
На что шарманщик монотонно и неохотно отвечал сапожнику:
– Мал золотник, да дорог.
Он был скромным, добрый старый шарманщик, и от жизни не ждал чудес.
– Пусть идёт как идёт, – говорил Гюнтер, помешивая жиденькую кашу.
Так шли дни, пролетали месяцы, вот и морозная зима постучалась в дома горожан. Запорошило, занесло снегом улицы, крыши домов, деверья. Дни стали короткими, ночи длинными. Люди кутались в тёплые шали и натягивали на ноги овечьи гетры. В окнах горожан мигали слабые огоньки от ламп с масляными фитилями. В печи время от времени подбрасывались поленья, они забавно похрустывали и таяли в пламени, а над домами из труб клубился незатейливый дымок. Дело близилось к празднику.
Накануне Рождества на торговой площади было особенно шумно. Горожане с достатком уделяли подготовке к празднику много времени. Они могли себе позволить праздничные угощения, спешили запастись провизией и загодя приготовить рождественский штолен. Этот пирог отличался от других десертов – ему предстояло три недели вызревать в холодном погребе. А яблочный штрудель подавался к столу тёплым. В предвкушении праздничных застолий настроение у имущих жителей Румнэ было приподнятым. Ну, а беднякам оставалось смотреть им вслед и сглатывать слюну.
– Глянь-ка, Мария понесла гуся. Огромный, в руках едва умещается, – сказал сапожник шарманщику.
– Чему ты удивляешься, она служит у господ, вот и запасается провизией.
– Ну да, ну да, – почесал затылок сапожник, поглядывая на соседа. – Скажи, Гюнтер, почему ты не женишься?
– Я?
– Ты. Одному век коротать скучно и хлопотно. Помощница в доме нужна. Вот моя Моника скрипит, а всё делает. Дети подросли, помогают матери. Ей веселее с ними работается. Была бы у тебя в доме помощница, ухаживала бы за тобой, и поговорить было бы с кем.
– Я с попугаем разговариваю. Быт у меня скромный, справляюсь. Мне много не надо. Бобке на корм коплю, себе булку хлеба, овёс и картофель на суп покупаю – вот и все мои расходы.
– И всё?
– Да.
– А молоко с мёдом почему не пьёшь? Молоко в Румнэ очень вкусное, жирное, я дня без молока не живу. Удовольствие.
– Редко покупаю. Бобка попросит, беру ему чашечку.
Сапожник посмотрел на Гюнтера, и сказать нечего.
В этот день народу на площади собралось очень много: стар и млад, кого там только не было. Люди останавливались возле шарманщика послушать песенку, подпевали и бросали пфенниги. Незаметно для всех из толпы вышел богато одетый человек. Бархатный шаубе насыщенно фиолетового цвета прилегал к рубашке, которая у шеи вывязывалась бантом. Шаубе снизу был подбит горностаем. Им был оторочен красивый стоячий воротник и отвороты полочек, а в длинных рукавах просматривались прорези для рук. Широкие короткие штаны в складку выделяли белоснежные плотные чулки. Завершался наряд остроносыми туфлями. Голову украшал громоздкий бархатный берет со множеством складок и пером. Весь туалет был выдержан в одной цветовой гамме, смотрелся строго, что говорило о вкусе богатого господина. На холёных руках поблёскивали кольца.
– Смотрите, – пронеслось в толпе.
– Сам герцог, – воскликнула полная женщина с большой корзиной в руках. Она накупила провизии с запасом: копчёные колбаски и сосиски возбуждали аппетит. Головка сыра, куриные яйца, горох, фасоль, картофель, лук, капуста и много сладостей с трудом умещались в корзине.
– Хельга, зачем столько всего накупила? – спросила соседка.
– Детки приезжают, хочется их побаловать. Праздник ведь.
Тем временем вельможа подошёл ближе, положил в шапку Гюнтера талер. Шарманщик смотрел на незнакомца, не отрывая глаз, монета его интересовала меньше всего.
«В его взгляде что-то таинственное и доброе», – подумал Гюнтер. Никогда знатные господа не интересовались музыкой шарманщика, внимание вельможи вызвало вопросы.
– Благодарю. – Шарманщик приложил к груди руку и наклонил голову.
– Счастливого Рождества. Пусть мечты сбываются, – пожелал незнакомец и ушёл. Люди стояли, как заворожённые.
А Бобка закричал что было силы:
– Гюнтер хороший, хороший, хороший, – словно подтверждал, что жертвователь неспроста положил в шапку денежку.
Вечерело. Поднялся холодный ветер, приморозило, падал снег. Шарманщик собирался домой. Сапожник подскочил к нему:
– Гюнтер, покажи, что тебе богач положил?
– Смотри, – безучастно ответил шарманщик. – Мне домой пора.
– Ты глянь, как повезло. Ого, целый талер пожертвовал. Сколько на него купить можно. Вот это да. В жизни такого не видывал.
– Успокойся, Клаус. Что за восторги? Человек решил поздравить меня с наступающим праздником. Спасибо ему.
– Да ты не понял. Сам посмотри, дурья башка. – Сапожник достал из шапки монету, разглядывая, покрутил её, попробовал на зуб и протянул шарманщику руку. А там на ладони красовался большой талер, да ещё с гравировкой. В самом верху возвышалась корона, от неё шла накидка, похожая на мантию, по обе стороны она спадала по краям фалдами, в центре – герб со стоящим на задних лапах львом. Его хвост был причудливо изогнут.
– Прощай, – сказал Гюнтер.
– До завтра, – поправил его сапожник.
Клаус отдал шарманщику талер. Тот не глядя вложил в карман и, взвалив на плечо ремень от шарманки, зашагал домой. Его пальто давно прохудилось, и шарманщик порядком промёрз.
У порога Гюнтер увидел девушку. Она напомнила ему изящную статуэтку, которую выставили на витрине празднично украшенной лавки. Одета девушка была просто: белая блузка с пышной оборкой чуть выше груди, у плеча рукав собирался в буф, книзу плотно прилегал к рукам. Поверх блузы – приталенная жилетка на шнуровке чёрного цвета, ниже пышная оранжевая юбочка, на ногах – гетры и башмачки. Голову обтягивала маленькая тряпичная шапочка. Сверху девушка обвязалась большой овечьей шалью.
– Вечер добрый вам, шарманщик, – ласково сказала гостья.
– И вам, милая барышня, доброго вечера, – удивлённо посмотрел на неё Гюнтер и подумал: «Какая славная девушка, что она здесь делает?»
– Не сердитесь, что навестила вас в неурочный час. Мне сказал один знатный господин, что вам нужна помощница. А я живу одна и очень люблю помогать.
– Кто ж вам мог такое сказать? Я никого не просил.
– Сорока на хвосте принесла, – звонко засмеялась девушка. – Говорю же, знатный господин. У него такие добрые глаза.
– Вот как? Чудеса. Ну пойдёмте. На улице холодно, а вы, как я погляжу, очень плохо одеты.
– Ничего, я привыкшая.
Шарманщик поднял глаза на девушку и обмер. Она так напоминала ему Гретхен – его покойную жену.
– Сколько лет вам, красавица? – спросил он между прочим.
– Шестнадцать минуло.
– Позволю себе спросить, где родились?
– В пригороде Румнэ. Приёмные родители сказали, что моя матушка померла в родах, забрали меня к себе и усыновили. Да вот уж год минул, как и они покинули сей мир, оставив меня сиротинушкой. Перебралась в Румнэ, здесь хорошо и подработать можно.
«Как она похожа на Гретхен, одно лицо. А вдруг она моя дочь?!» – пронзила зловещая мысль голову Гюнтера.
Он вспомнил, как повитуха вышла и нервно объявила: «Гретхен больше нет, – на ходу сказав, чтобы я шёл домой, завтра вернулся за телом. О ребёнке ни слова. А мне было не до вопросов. Этим сообщением она приговорила меня к одиночеству. Потерял самое дорогое, что было в жизни. В помутнённом состоянии покинул её дом. Когда пришёл назавтра, ни повитухи, ни тела Гретхен не нашёл. Дверь наглухо заперта. Сколько ни стучал, не открыли. Расспрашивал людей из соседних домов, никто ничего не видел. Дворник, сочувствуя мне, рассказал, что слышал ночью шум за окном. Не вышел посмотреть, побоялся. Так я потерял свою любимую – самое дорогое». – Печальные воспоминания обрушились на шарманщика, и спасения от них не было.
– Входи, располагайся, коль пришла. Особо угощать тебя нечем. Чаем напою.
– А что ещё в зимнюю стужу надо?
Шарманщик поставил на горелку ковш с водой. Приготовил несколько листьев смородины, вложил в гранёные стаканы.
– Сейчас закипит, и попьём чай. Сахара тоже нет.
– Ничего страшного. Завтра я найду поблизости работу и всё куплю. Не печальтесь.
Гюнтер смотрел на девушку и не верил своим глазам. Мысль о сходстве с покойной супругой не давала ему покоя.
– Как величать тебя, милая?
– Как матушка велела – Маргарет.
– Жемчуг, – сдерживая волнение, произнёс шарманщик.
– Да, а откуда вы знаете?
– Когда-то давно, семнадцать лет тому назад, мы с женой мечтали о доченьке. Моя Гретхен сказала: «Если родится девочка, назовём её Маргарет, пусть сияет для всех, как жемчуг.
– Простите, а где ваша жена?
– Шестнадцать лет тому назад умерла в родах.
– Да?! – с опаской посмотрела на него девушка. Какое-то странное чувство закралось в её душу.
– Вот и чаёк поспел. Пейте и грейтесь. У меня и дров нет. Завтра пойду на поиски. Негоже вам мёрзнуть. Мы с Бобкой закалённые, – повернулся Гюнтер в сторону попугая.
– Он у вас такой симпатяга.
– Да, мы с ним неразлучны.
Тем временем попугай, ощутив на себе внимание, воспользовался минуткой и выпалил:
– Гюнтер хороший, хороший, хороший.
– Прости, дорогой, отвлёкся. Сейчас угощу тебя. – Шарманщик подошёл к клетке, подсыпал зерно в махонькую плошку и закрыл дверцу. Он хотел вернуться к столу, как перед глазами встал недавний жертвователь. Его взгляд говорил: «А монетка-то волшебная, жди новых чудес».
– Видения начались. Перемёрз, вот и мерещится.
– Вы что-то сказали? – Он очнулся, услышав вопрос Маргарет.
– Нет-нет, так по-стариковски бурчу. – Пора на покой. – Гюнтер постелил себе на полу в каморке, а свою постель уступил гостье.
Чудеса продолжаются
Ранним утром следующего дня шарманщика разбудил стук в дверь.
– Кто бы это мог быть? – бурчал он вставая. – Холодно, дом выстудился. Надо срочно раздобыть дров, – по дороге к двери рассуждал Гюнтер.
– Кто там?
– Откройте, – услышал он незнакомый голос.
На пороге стоял немолодой мужчина.
«В такой одежде ходят слуги богатых господ», – подсказка поспела ко времени.
– Вы Гюнтер?
– Я.
– Вам передача от герцога Манфреда Вебера.
– От кого?! – растерялся Гюнтер.
– Берите. – Мужчина передал шарманщику два больших свёртка.
– Что здесь?
– Провизия. За порогом брёвна. – Посыльный был немногословен. Гюнтер не успел понять, что происходит, как след посетителя простыл.
– Так растерялся, что не поблагодарил посыльного. – Шарманщик недовольно покачал головой. – Выходит, мой покровитель одним талером не ограничился. Чудны дела твои, Господи. – Гюнтер выглянул за порог, а там связка дров, и все обрезаны ровненько, как на подбор.
– Ну, теперь точно празднику быть, – повеселел шарманщик. – Ай да покровитель. Маргарет, девочка, – позвал он гостью.
Девушка немедля появилась у дверей.
– А, рождественские подарки, – не удивляясь, сказала она.
– Возьми, пожалуйста, здесь провизия.
– Ой, как много всего. У нас будет пир горой. Сварю гороховый суп, к нему из хлеба подсушу и обжарю гренки – королевский обед приготовлю. К празднику испеку яблочный штрудель и штолен. Ему надо дать время вызреть. Постоит недельку-другую, а там и угощать можно.
– Ты всё это умеешь готовить?!
– Конечно.
– Девочка, кто научил тебя?
– Матушка.
– Ты сказала, что она умерла в родах.
– Да, к сожалению, но как-то ночью во сне матушка пришла ко мне. Говорила со мной ласково и тихим голосом. Прежде всего наказала не снимать её медальон.
– Медальон?!
«У Гретхен висел на шее медальон, она не разлучалась с ним никогда. Мать надела ей после рождения, завещала хранить и передать своей наследнице», – вспомнил шарманщик.
– Да. Матушка рассказала, что повитуха надела на меня её медальон, чтобы отец, разыскивая, смог найти. А ещё поделилась со мной, как она готовила десерты на Рождество.
– Вот оно что. Разве такое бывает? – Бедный шарманщик давно забыл о чуде, которое случается в канун Рождества, о радостных мгновениях, домашнем уюте и тем более о вкусных десертах. С тех пор как жена покинула его, он замкнулся. В трепетной душе наступило опустошение, высохли в ней все прежние чувства, и он не жил, влачил жалкое существование день за днём, не испытывая никаких эмоций. Вот только Бобка вызывал в нём отклик. А так всё больше грустил.
– И что, отец нашёл тебя?
– Пока нет. Но я не теряю надежду.
Гюнтер осмелился и попросил:
– Маргарет, а покажи-ка мне свой медальон.
– Зачем он вам? Ничего особенного в нём нет. Простенький, но мне он дорог.
– Покажи, пожалуйста, только посмотрю.
Девушка развязала шаль, чуть отодвинула ворот блузки и достала маленький серебряный медальон, что висел на цепочке. Он напоминал тюльпан. Сверху на нём большими буквами были выгравированы инициалы матери его покойной жены. Шарманщик узнал этот медальон. Он бы из тысячи безделушек и украшений приметил эту вещицу. Дрожащими руками приоткрыл крышечку, на него смотрела молоденькая Гретхен. Сердце шарманщика сжалось и заныло, ком подкатил к горлу, из глаз потекли слёзы. Он не смог сдержать их.
Волшебная монетка – сказка из детства
фрагмент нового романа "Предсказание на донышке"
Эта сказка о том, как в жизни простых, не примечательных людей происходят чудеса.
В небольшом городке Румнэ жизнь текла обыденно и размеренно. Изо дня в день, задолго до рассвета, в пекарне, что на торговой площади, выпекали свежий вкусный хлеб. Выбор был на любой вкус: ржаной, ячменный, кукурузный. Пшеничный хлеб готовили по большим праздникам. Пышные ароматные булочки с глазурью и цитрусовой заливкой опьяняли ароматом. Глазочки изюма либо вишенки кокетливо выглядывали из выпечки и заманивали прохожих. Запахи, просачиваясь на улицу, разносились за версту. Соблазн был велик, устоять никто не мог. Бублики, обсыпанные маковыми зёрнышками или кунжутными семенами, детвора особенно любила. Один раз в году перед Рождеством главный пекарь щедро одаривал детей бедняков. Ах, как они наслаждались его подарками! Работа кипела, он торопил помощников, нужно было поспеть к завтраку горожан. Молочница развозила бидоны с молоком прямо к домам и громко зазывала горожан, продиравших глаза ото сна. В прачечной гудела работа, к назначенному часу требовалось развезти по домам состоятельных жителей Румнэ чистое, накрахмаленное и отглаженное бельё. Сапожных дел мастер собирал свой инструмент и спешил на торговую площадь. Здесь всегда было многолюдно и шумно. Дневная выручка позволяла его семье безбедно прожить несколько дней. Он изучил вкусы клиентов и старался угодить всем. Только старый шарманщик сиротливо примостился у дерева и наигрывал одну и ту же песенку. На плече у него восседал говорящий и очень любопытный попугай. Его цветастое оперенье привлекало внимание прохожих больше, чем песенка шарманщика.
– Гюнтер хороший, хороший, хороший, – грассируя, повторял он, как заезженная пластинка.
Небольшая шапочка лежала у ног шарманщика. Сколько раз сапожник уговаривал его:
– Ну что это такое? Разве можно уместить в маленькой шапке солидную выручку? Принеси плошку да побольше.
На что шарманщик монотонно и неохотно отвечал сапожнику:
– Мал золотник, да дорог.
Он был скромным, добрый старый шарманщик, и от жизни не ждал чудес.
– Пусть идёт как идёт, – говорил Гюнтер, помешивая жиденькую кашу.
Так шли дни, пролетали месяцы, вот и морозная зима постучалась в дома горожан. Запорошило, занесло снегом улицы, крыши домов, деверья. Дни стали короткими, ночи длинными. Люди кутались в тёплые шали и натягивали на ноги овечьи гетры. В окнах горожан мигали слабые огоньки от ламп с масляными фитилями. В печи время от времени подбрасывались поленья, они забавно похрустывали и таяли в пламени, а над домами из труб клубился незатейливый дымок. Дело близилось к празднику.
Накануне Рождества на торговой площади было особенно шумно. Горожане с достатком уделяли подготовке к празднику много времени. Они могли себе позволить праздничные угощения, спешили запастись провизией и загодя приготовить рождественский штолен. Этот пирог отличался от других десертов – ему предстояло три недели вызревать в холодном погребе. А яблочный штрудель подавался к столу тёплым. В предвкушении праздничных застолий настроение у имущих жителей Румнэ было приподнятым. Ну, а беднякам оставалось смотреть им вслед и сглатывать слюну.
– Глянь-ка, Мария понесла гуся. Огромный, в руках едва умещается, – сказал сапожник шарманщику.
– Чему ты удивляешься, она служит у господ, вот и запасается провизией.
– Ну да, ну да, – почесал затылок сапожник, поглядывая на соседа. – Скажи, Гюнтер, почему ты не женишься?
– Я?
– Ты. Одному век коротать скучно и хлопотно. Помощница в доме нужна. Вот моя Моника скрипит, а всё делает. Дети подросли, помогают матери. Ей веселее с ними работается. Была бы у тебя в доме помощница, ухаживала бы за тобой, и поговорить было бы с кем.
– Я с попугаем разговариваю. Быт у меня скромный, справляюсь. Мне много не надо. Бобке на корм коплю, себе булку хлеба, овёс и картофель на суп покупаю – вот и все мои расходы.
– И всё?
– Да.
– А молоко с мёдом почему не пьёшь? Молоко в Румнэ очень вкусное, жирное, я дня без молока не живу. Удовольствие.
– Редко покупаю. Бобка попросит, беру ему чашечку.
Сапожник посмотрел на Гюнтера, и сказать нечего.
В этот день народу на площади собралось очень много: стар и млад, кого там только не было. Люди останавливались возле шарманщика послушать песенку, подпевали и бросали пфенниги. Незаметно для всех из толпы вышел богато одетый человек. Бархатный шаубе насыщенно фиолетового цвета прилегал к рубашке, которая у шеи вывязывалась бантом. Шаубе снизу был подбит горностаем. Им был оторочен красивый стоячий воротник и отвороты полочек, а в длинных рукавах просматривались прорези для рук. Широкие короткие штаны в складку выделяли белоснежные плотные чулки. Завершался наряд остроносыми туфлями. Голову украшал громоздкий бархатный берет со множеством складок и пером. Весь туалет был выдержан в одной цветовой гамме, смотрелся строго, что говорило о вкусе богатого господина. На холёных руках поблёскивали кольца.
– Смотрите, – пронеслось в толпе.
– Сам герцог, – воскликнула полная женщина с большой корзиной в руках. Она накупила провизии с запасом: копчёные колбаски и сосиски возбуждали аппетит. Головка сыра, куриные яйца, горох, фасоль, картофель, лук, капуста и много сладостей с трудом умещались в корзине.
– Хельга, зачем столько всего накупила? – спросила соседка.
– Детки приезжают, хочется их побаловать. Праздник ведь.
Тем временем вельможа подошёл ближе, положил в шапку Гюнтера талер. Шарманщик смотрел на незнакомца, не отрывая глаз, монета его интересовала меньше всего.
«В его взгляде что-то таинственное и доброе», – подумал Гюнтер. Никогда знатные господа не интересовались музыкой шарманщика, внимание вельможи вызвало вопросы.
– Благодарю. – Шарманщик приложил к груди руку и наклонил голову.
– Счастливого Рождества. Пусть мечты сбываются, – пожелал незнакомец и ушёл. Люди стояли, как заворожённые.
А Бобка закричал что было силы:
– Гюнтер хороший, хороший, хороший, – словно подтверждал, что жертвователь неспроста положил в шапку денежку.
Вечерело. Поднялся холодный ветер, приморозило, падал снег. Шарманщик собирался домой. Сапожник подскочил к нему:
– Гюнтер, покажи, что тебе богач положил?
– Смотри, – безучастно ответил шарманщик. – Мне домой пора.
– Ты глянь, как повезло. Ого, целый талер пожертвовал. Сколько на него купить можно. Вот это да. В жизни такого не видывал.
– Успокойся, Клаус. Что за восторги? Человек решил поздравить меня с наступающим праздником. Спасибо ему.
– Да ты не понял. Сам посмотри, дурья башка. – Сапожник достал из шапки монету, разглядывая, покрутил её, попробовал на зуб и протянул шарманщику руку. А там на ладони красовался большой талер, да ещё с гравировкой. В самом верху возвышалась корона, от неё шла накидка, похожая на мантию, по обе стороны она спадала по краям фалдами, в центре – герб со стоящим на задних лапах львом. Его хвост был причудливо изогнут.
– Прощай, – сказал Гюнтер.
– До завтра, – поправил его сапожник.
Клаус отдал шарманщику талер. Тот не глядя вложил в карман и, взвалив на плечо ремень от шарманки, зашагал домой. Его пальто давно прохудилось, и шарманщик порядком промёрз.
У порога Гюнтер увидел девушку. Она напомнила ему изящную статуэтку, которую выставили на витрине празднично украшенной лавки. Одета девушка была просто: белая блузка с пышной оборкой чуть выше груди, у плеча рукав собирался в буф, книзу плотно прилегал к рукам. Поверх блузы – приталенная жилетка на шнуровке чёрного цвета, ниже пышная оранжевая юбочка, на ногах – гетры и башмачки. Голову обтягивала маленькая тряпичная шапочка. Сверху девушка обвязалась большой овечьей шалью.
– Вечер добрый вам, шарманщик, – ласково сказала гостья.
– И вам, милая барышня, доброго вечера, – удивлённо посмотрел на неё Гюнтер и подумал: «Какая славная девушка, что она здесь делает?»
– Не сердитесь, что навестила вас в неурочный час. Мне сказал один знатный господин, что вам нужна помощница. А я живу одна и очень люблю помогать.
– Кто ж вам мог такое сказать? Я никого не просил.
– Сорока на хвосте принесла, – звонко засмеялась девушка. – Говорю же, знатный господин. У него такие добрые глаза.
– Вот как? Чудеса. Ну пойдёмте. На улице холодно, а вы, как я погляжу, очень плохо одеты.
– Ничего, я привыкшая.
Шарманщик поднял глаза на девушку и обмер. Она так напоминала ему Гретхен – его покойную жену.
– Сколько лет вам, красавица? – спросил он между прочим.
– Шестнадцать минуло.
– Позволю себе спросить, где родились?
– В пригороде Румнэ. Приёмные родители сказали, что моя матушка померла в родах, забрали меня к себе и усыновили. Да вот уж год минул, как и они покинули сей мир, оставив меня сиротинушкой. Перебралась в Румнэ, здесь хорошо и подработать можно.
«Как она похожа на Гретхен, одно лицо. А вдруг она моя дочь?!» – пронзила зловещая мысль голову Гюнтера.
Он вспомнил, как повитуха вышла и нервно объявила: «Гретхен больше нет, – на ходу сказав, чтобы я шёл домой, завтра вернулся за телом. О ребёнке ни слова. А мне было не до вопросов. Этим сообщением она приговорила меня к одиночеству. Потерял самое дорогое, что было в жизни. В помутнённом состоянии покинул её дом. Когда пришёл назавтра, ни повитухи, ни тела Гретхен не нашёл. Дверь наглухо заперта. Сколько ни стучал, не открыли. Расспрашивал людей из соседних домов, никто ничего не видел. Дворник, сочувствуя мне, рассказал, что слышал ночью шум за окном. Не вышел посмотреть, побоялся. Так я потерял свою любимую – самое дорогое». – Печальные воспоминания обрушились на шарманщика, и спасения от них не было.
– Входи, располагайся, коль пришла. Особо угощать тебя нечем. Чаем напою.
– А что ещё в зимнюю стужу надо?
Шарманщик поставил на горелку ковш с водой. Приготовил несколько листьев смородины, вложил в гранёные стаканы.
– Сейчас закипит, и попьём чай. Сахара тоже нет.
– Ничего страшного. Завтра я найду поблизости работу и всё куплю. Не печальтесь.
Гюнтер смотрел на девушку и не верил своим глазам. Мысль о сходстве с покойной супругой не давала ему покоя.
– Как величать тебя, милая?
– Как матушка велела – Маргарет.
– Жемчуг, – сдерживая волнение, произнёс шарманщик.
– Да, а откуда вы знаете?
– Когда-то давно, семнадцать лет тому назад, мы с женой мечтали о доченьке. Моя Гретхен сказала: «Если родится девочка, назовём её Маргарет, пусть сияет для всех, как жемчуг.
– Простите, а где ваша жена?
– Шестнадцать лет тому назад умерла в родах.
– Да?! – с опаской посмотрела на него девушка. Какое-то странное чувство закралось в её душу.
– Вот и чаёк поспел. Пейте и грейтесь. У меня и дров нет. Завтра пойду на поиски. Негоже вам мёрзнуть. Мы с Бобкой закалённые, – повернулся Гюнтер в сторону попугая.
– Он у вас такой симпатяга.
– Да, мы с ним неразлучны.
Тем временем попугай, ощутив на себе внимание, воспользовался минуткой и выпалил:
– Гюнтер хороший, хороший, хороший.
– Прости, дорогой, отвлёкся. Сейчас угощу тебя. – Шарманщик подошёл к клетке, подсыпал зерно в махонькую плошку и закрыл дверцу. Он хотел вернуться к столу, как перед глазами встал недавний жертвователь. Его взгляд говорил: «А монетка-то волшебная, жди новых чудес».
– Видения начались. Перемёрз, вот и мерещится.
– Вы что-то сказали? – Он очнулся, услышав вопрос Маргарет.
– Нет-нет, так по-стариковски бурчу. – Пора на покой. – Гюнтер постелил себе на полу в каморке, а свою постель уступил гостье.
Чудеса продолжаются
Ранним утром следующего дня шарманщика разбудил стук в дверь.
– Кто бы это мог быть? – бурчал он вставая. – Холодно, дом выстудился. Надо срочно раздобыть дров, – по дороге к двери рассуждал Гюнтер.
– Кто там?
– Откройте, – услышал он незнакомый голос.
На пороге стоял немолодой мужчина.
«В такой одежде ходят слуги богатых господ», – подсказка поспела ко времени.
– Вы Гюнтер?
– Я.
– Вам передача от герцога Манфреда Вебера.
– От кого?! – растерялся Гюнтер.
– Берите. – Мужчина передал шарманщику два больших свёртка.
– Что здесь?
– Провизия. За порогом брёвна. – Посыльный был немногословен. Гюнтер не успел понять, что происходит, как след посетителя простыл.
– Так растерялся, что не поблагодарил посыльного. – Шарманщик недовольно покачал головой. – Выходит, мой покровитель одним талером не ограничился. Чудны дела твои, Господи. – Гюнтер выглянул за порог, а там связка дров, и все обрезаны ровненько, как на подбор.
– Ну, теперь точно празднику быть, – повеселел шарманщик. – Ай да покровитель. Маргарет, девочка, – позвал он гостью.
Девушка немедля появилась у дверей.
– А, рождественские подарки, – не удивляясь, сказала она.
– Возьми, пожалуйста, здесь провизия.
– Ой, как много всего. У нас будет пир горой. Сварю гороховый суп, к нему из хлеба подсушу и обжарю гренки – королевский обед приготовлю. К празднику испеку яблочный штрудель и штолен. Ему надо дать время вызреть. Постоит недельку-другую, а там и угощать можно.
– Ты всё это умеешь готовить?!
– Конечно.
– Девочка, кто научил тебя?
– Матушка.
– Ты сказала, что она умерла в родах.
– Да, к сожалению, но как-то ночью во сне матушка пришла ко мне. Говорила со мной ласково и тихим голосом. Прежде всего наказала не снимать её медальон.
– Медальон?!
«У Гретхен висел на шее медальон, она не разлучалась с ним никогда. Мать надела ей после рождения, завещала хранить и передать своей наследнице», – вспомнил шарманщик.
– Да. Матушка рассказала, что повитуха надела на меня её медальон, чтобы отец, разыскивая, смог найти. А ещё поделилась со мной, как она готовила десерты на Рождество.
– Вот оно что. Разве такое бывает? – Бедный шарманщик давно забыл о чуде, которое случается в канун Рождества, о радостных мгновениях, домашнем уюте и тем более о вкусных десертах. С тех пор как жена покинула его, он замкнулся. В трепетной душе наступило опустошение, высохли в ней все прежние чувства, и он не жил, влачил жалкое существование день за днём, не испытывая никаких эмоций. Вот только Бобка вызывал в нём отклик. А так всё больше грустил.
– И что, отец нашёл тебя?
– Пока нет. Но я не теряю надежду.
Гюнтер осмелился и попросил:
– Маргарет, а покажи-ка мне свой медальон.
– Зачем он вам? Ничего особенного в нём нет. Простенький, но мне он дорог.
– Покажи, пожалуйста, только посмотрю.
Девушка развязала шаль, чуть отодвинула ворот блузки и достала маленький серебряный медальон, что висел на цепочке. Он напоминал тюльпан. Сверху на нём большими буквами были выгравированы инициалы матери его покойной жены. Шарманщик узнал этот медальон. Он бы из тысячи безделушек и украшений приметил эту вещицу. Дрожащими руками приоткрыл крышечку, на него смотрела молоденькая Гретхен. Сердце шарманщика сжалось и заныло, ком подкатил к горлу, из глаз потекли слёзы. Он не смог сдержать их.
