А в городе, меж тем, появились странные люди… не то бродяги, не то служители неизвестного культа. Одетые в лохмотья и дурно пахнущие, они, подобно проповедникам, обращались к горожанам и предсказывали скорую гибель мира. Кричали из каждого проулка и закутка, пугали прохожих и снова появлялись после того, как их прогоняли городские стражи. Они обещали рассказать о неизбежном конце света и при этом просили, чтобы им подкинули монет на выпивку и еду.
Один такой бродяга-проповедник стоял в конце улицы и пугал спешащих на рынок посетителей.
— Больше нет нужды думать о том, чем прокормить детей! — кричал он во всеуслышание. Вскинув руки и подняв к небу чумазое лицо, он взирал с благоговейным трепетом на светящее солнце и проплывающие белые облака, будто там и был источник его знаний. — Больше нет нужды думать о спасении! Ибо спасения не будет!
Проходившие мимо горожане в ужасе шарахались от него, закрывали маленьким детям уши и спешили уйти с улицы, где голосил этот проповедник.
Риан прислушивавшийся к его словам, повернул голову к лорду Защитнику. В глазах мальчика читался немой вопрос.
— Подобные этому несчастному были всегда, Риан, — отмахнулся наставник, — за бутыль крепкого хмеля он расскажет тебе что угодно. И про гибель мира, и про его спасение. Поэтому не стоит придавать значение словам таких, как он.
И Риан решил, что, пожалуй, и правда, не стоит придавать значение словам проповедующего бродяги. Мало ли, что он мог «предсказать». Но, когда на следующей улице из тени дома под копыта его пони выскочила какая-то пьяная старуха и стала кричать про близящийся конец света, мальчик не на шутку испугался.
— Спасения не будет! Первородный Свет — это кара!
Выглядела она как сумасшедшая — с горящими глазами и повторяющая одно и то же, точно в бреду. В ободранном грязном платье, с торчащими в разные стороны сальными паклями и перепачканными руками и лицом. От нее разило помоями и хмелем, и у Риана от этого неприятного, тошнотворного запаха закружилась голова, и он чуть не упал со своего пони. Благо, рядом оказался лорд Защитник. Он подъехал к обезумевшей старухе и отогнал ее от Риана. Но тогда она уже кинулась на него.
— Ангвена пала! Пал и Кирос! Пала Адра! Разлом поглотил города юга! И он ширится! Скоро Свет уничтожит все живое!
Лорд Защитник схватил эту ненормальную за руку и хорошенько встряхнул. Но когда его взгляд скользнул к ее запястью, он резко выпустил ее. Старуха покачнулась и упала на дорогу, больно ударившись о камни. Она застонала, хватаясь за бок, а Риан разглядел синий глаз на ее запястье.
И этот синий глаз на руке старухи не давал Риану покоя до самого возвращения в замок. Всю обратную дорогу он ехал молча. Молчал и лорд Защитник, погруженный в собственные мысли. Но стоило им вернуться в замок, как Риан сразу же спросил своего наставника о той сумасшедшей, что повстречалась им.
— Мой лорд, кто была та старуха, что кинулась под копыта лошади?
Они шли длинными коридорами замка, а сопровождавшие их в город стражники остались во дворе.
— Я разглядел на ее запястье синий глаз, — добавил мальчик, — что он означает?
Лорд Защитник с сомнением посмотрел на него.
— Ты никогда не встречал подобных ей? Старух, молодых женщин или девочек с таким рисунком на руке?
Риан попытался припомнить. Но нет, он не встречал подобных той старухе.
— Нет, мой лорд, — чуть погодя ответил он, — не встречал.
Его наставник очень удивился.
— Что же, в вашу деревню не приходили гадалки?
— Гадалки?! — поразился Риан.
Про гадалок он, конечно, слышал. На Тивране их хватало. Многие из них странствовали. Кто в труппе артистов, а кто в одиночестве. Они путешествовали по королевствам и продавали знания о будущем всем желающим. Но в их деревню ни одна гадалка не забредала. По крайней мере, Риан никак не мог припомнить этого.
— Неужели та старуха… — ему с трудом верилось в подобное. — Она гадалка?
— Да, Риан. Она, как и ее сестры, последовательница Дермерии, богини, которая ведала тайнами будущего.
— Я думал, она выжила из ума и…
Он резко замолчал. Потом поднял лицо к наставнику. Когда он наконец осознал, кто им повстречался, его охватил страх. И неудивительно!
— Выходит, она предсказала будущее, — взволнованным голосом произнес мальчик.
Лорд Защитник неожиданно остановился, вынуждая остановиться и Риана. Его лицо не выражало ни одной эмоции, он казался совершенно спокойным. И это после всего, что они услышали от гадалки, которая сказала, что грядет конец света!
— Послушай, Риан. Подобных ей хватало всегда, — сказал он, — всегда были те, кто говорили о гибели мира. Они предсказывали его задолго до нашего с тобой появления. И будут предсказывать после.
Мальчик слушал его внимательно, с надеждой. И уверенность лорда Защитника в конце концов передалась и ему. Страх, который пробудился в нем, постепенно исчез.
— Возможно, наш мир когда-нибудь и погибнет, — заметил лорд Защитник, — но это точно случится не скоро.
— Она сказала, что Разлом поглотил города юга.
— Разлом ширится — это правда. Но на севере Тиврана мы в безопасности. Главная угроза для нас не Первородный Свет, которым пугала та сумасшедшая, а ликийцы. Сейчас нам надо думать о предстоящей войне. А она будет, Риан. Энге Янвор отправился в Ниннею собирать войска. И Его величество собирает войска в Дарре. Для народов Тиврана это возможно последний шанс избавиться от захватчиков.
Риан согласно кивнул. Все верно говорил его наставник. Главная угроза сейчас это ликийцы.
— К тому же, — заметил лорд Защитник, — гадалки нередко ошибались.
— Правда?!
— История знает немало тому подтверждений! Не все из них обладают сильным даром. У кого-то дар слабый, и его только и хватает на то, чтобы предсказать, когда пойдет дождь, — улыбнулся он Риану, — но это и я могу тебе сказать. Когда птицы летают низко над землей, или закрываются цветы.
Риан улыбнулся в ответ.
— Но бывает, встречаются среди гадалок и те, которые заглядывают в прошлое. И раскрывают давно забытые тайны. Но таких меньше. И у них особый дар.
Лорд Защитник помолчал.
— Все же главная проблема предсказаний в их верной трактовке. Понимаешь, о чем я говорю?
Риан мотнул головой. А его учитель продолжил.
— Ну, хорошо. Представь, Риан, что гадалка предсказала тебе, что ты совершишь подвиг и уничтожишь легуров.
Риан покраснел после этих слов. Но не смог сдержаться и все же представил себе картину — как он, подобно прославленному Энге Янвору, убивает наместника и других легуров на ратном поле. Но потом мальчик вспомнил, что он не воин и не умеет сражаться. Что он и меч никогда не держал в руках. Так как он мог убить легуров в бою? Кажется, его наставник прочитал его мысли, потому что загадочно улыбнулся и тут же сказал ему:
— Ты, должно быть, сразу же подумал о подвиге хоругва? Представил, как расправляешься с врагами в бою? Я угадал?
Смущенный и красный из-за этого Риан едва заметно кивнул.
— Об этом, наверное, мечтает каждый мальчишка, — с улыбкой заметил лорд Защитник, — но ведь ты не учился сражаться. Так, как слова гадалки о твоем подвиге могли бы оказаться правдой?
Риан задумался. Но он не знал, что ответить.
— Предсказание о том, что ты совершишь подвиг и уничтожишь легуров, могло бы сбыться. Но не так, как ты себе это представил. Тебе не обязательно брать в руки меч. От врагов ты можешь избавиться и при помощи своей магии.
— Наверное, вы правы, мой лорд…
— Вот видишь! Как все-таки важно уметь верно трактовать предсказание! Ведь слова гадалки каждый понимает по-своему!
Лорд Защитник вспомнил и о другом.
— А ты знал, что одна такая гадалка жила при дворе Энге Янвора?
— Это правда?!
Риан удивился, услыхав об этом. Все же сколько тайн хранило в себе прошлое!
— Да, Риан. Та старуха притворялась жрицей Ниннейской богини. Она скрывала правду о том, что была предсказательницей. Ее дар не был сильным, и она в отличии от других своих сестер нередко ошибалась в предсказаниях. Однажды из-за ее ошибки погиб ее возлюбленный. И еще много невинных людей. Я слышал, что в отчаянии и гневе она разодрала кожу на руке. Пыталась избавиться от знака своей богини. Наивная! Это ведь никак не повлияло на ее дар.
— Синий глаз? Вы про него говорите?
— Да, это знак Дермерии. Когда в девочке просыпается дар предсказания, ей делают такую татуировку. А знаешь, ведь многие из ныне живущих гадалок считают, что они обязаны искупить прегрешение, содеянное их первыми сестрами.
Риан непонимающе уставился на него. О чем говорил лорд Защитник?
— Помнишь, я рассказывал тебе историю о том, как Легур узнал, как заполучить силы старшего брата?
— Помню, — отозвался мальчик, — тогда Легур обратился за помощью к ученицам своей сестры Дермерии. И они рассказали ему, что нужно выпить кровь Вермирия. И на пиру он ранил брата.
— Да, все так. А потом началась вражда между старшими братьями. А Дермерия обвинила в этом своих учениц.
— Разве они были виновны?
Лорд Защитник пожал плечами.
— Я не знаю, что ответить тебе, Риан. Возможно, если бы ученицы Дермерии не раскрыли Легуру правду, то и не было бы той вражды…
С того дня стало происходить много всего странного и пугающего. В замке, как и в городе, стало неспокойно. То ли появившиеся бродяги-проповедники так напугали местных жителей, то ли предсказания гадалок, не сулившие ничего хорошего… то ли поступающие из разных королевств Тиврана пугающие вести… Но с того дня Его величество постоянно принимал у себя послов, о чем-то договаривался, а вместе с ним и лорд Защитник, которого приглашали на переговоры. Из-за этого Риан стал реже видеться со своим наставником. Но он и не жаловался, все прекрасно понимал. Королевства готовились к войне с ликийцами. И только одним богам было известно, думали ли правители об угрозе Первородного Света. Но об этой угрозе не давали забыть простым жителям проповедники и гадалки. Ежедневно на улицах Энрата они выступали перед людьми и предсказывали скорый конец света. Они нагнетали и пугали и без того встревоженных печальными известиями людей. И на улицах столицы стало неспокойно. Риан уже не покидал замка. Не покидали его и король Теренас, и его родные.
— Его величество говорит, что в городе стало небезопасно, — как-то поделилась с ним принцесса, — поэтому он не позволяет покидать пределы замка. А меня все это очень удручает, Риан. И… пугает. Я знаю, что говорят на улицах Энрата. До меня доходят слухи…
Они встретились в королевском саду, окруженном высокими крепостными стенами, вдали от города и его волнений, где еще было безопасно и спокойно, куда, казалось, не проникали отравляющие проповеди, обещания конца света, сплетни и слухи, и черные вести о гибели царств.
Талисса выглядела несчастной и подавленной. Она гуляла по садовым дорожкам среди клумб с благоухающими розами и пышно цветущими пионами, в окружении щебечущих компаньонок, которые пытались отвлечь ее и развеселить. Но единственное, что обрадовало принцессу в тот день — встреча с Рианом.
За то время, что они не виделись, Талисса сильно изменилась. Подурнела. В глазах потух прежний озорной огонек. Она похудела и побледнела, и стала совсем тихой и печальной, непохожей на себя прежнюю. Перед Рианом будто предстала не Талисса Авия, а ее бледная тень.
Встретив ее, мальчик не сразу узнал в этой грустной девушке принцессу. Он еще помнил, какой жизнерадостной она была в их первую встречу. Как радовалась приезду хоругва, как шутила и громко смеялась, как была счастлива!
«У меня будет для тебя задание, — сказал в их последнюю встречу Энге Янвор, — справишься с ним? Присмотришь за принцессой?»
Тогда хоругв просил Риана не оставлять Талиссу и приглядывать за ней.
«Выходит, я не справился с поручением Энге Янвора, — подумал мальчик, — как же я взгляну ему в глаза?»
И он виновато посмотрел на принцессу. А она, кажется, впервые за долгое время искренне улыбнулась.
— Помнишь, как мы вместе гуляли в саду? — спросила она с улыбкой.
— Помню, Ваше высочество, — глухо отозвался мальчик, в то мгновение он корил себя за то, что позабыл про Талиссу и данное хоругву обещание, — помню, и как мы вместе выезжали в город.
— И ходили в библиотеку. Ты выбирал книги, которые хотел мне прочитать, — напомнила она, но потом ее улыбка померкла, и глаза снова стали грустными, — а потом тебя стал обучать лорд Защитник, и ты, кажется, совсем позабыл про наши встречи.
— Это не так, Ваше высочество! — воскликнул Риан. — Я не забыл, я… — он резко замолчал.
Молчала и Талисса. Она не хотела лишний раз напоминать ему о том, что все переменилось для него после известия о гибели его тети. Поэтому и промолчала. Слабо улыбнулась ему, подошла и предложила вместе прогуляться.
— Знаешь, Риан, когда Энге Янвор привез тебя ко двору, я и подумать не могла, что обрету друга, — призналась она, — я ведь редко вижусь с племянниками. Они все больше времени проводят с няньками и учителями.
— И я не знал, что найду здесь друга, — смущенно проговорил мальчик.
— Расскажи мне, как проходит твое обучение? — попросила принцесса. — Я слышала, что для тебя выбирают особые книги, и лорд Защитник рассказывает тебе о своем боге и его последователях.
— Он сам вам сказал об этом?
— Он упоминал вскользь, — пространно ответила Талисса, — только при брате мне и удается разговорить своего жениха. И то он все равно остается немногословен. Мне иногда даже кажется, что про твое обучение куда больше знает Его величество, чем я.
Риан на это только пожал плечами. Наверное, неудивительно, что король был в курсе того, как проходило его обучение. Пусть сейчас оно и было прервано, поскольку лорд Защитник всё больше времени уделял государственным делам.
Из-за паники, которую породили среди жителей Энрата все те слухи и пугающие известия, король Теренас был вынужден принять ответные меры. По совету лорда Защитника всех проповедующих бродяг и гадалок городская стража отлавливала и бросала в темницы, а некоторых сопротивляющихся казнила прямо на улицах на глазах горожан. Темница была переполнена, а в город, будто намеренно, стекались новые проповедники и гадалки. Недовольство и страх среди горожан росли, и тогда Его величество решил, что людей надо отвлечь и устроить праздник.
Одним утром Риан узнал, что скоро состоится свадьба. В замке уже начались первые приготовления, а в городе объявили о большом трехдневном празднике по случаю женитьбы лорда Защитника и принцессы Талиссы.
Утром они остановились в небольшом городке к северу от Ангвены. Здесь труппа артистов планировала задержаться на пару дней — отдохнуть перед предстоящей долгой дорогой, пополнить запасы и заработать, ведь дальше на их пути только бы и встречались бедные деревушки и рыбацкие поселения. А заработать там не представлялось возможным, поэтому артисты и ехали дальше, в империю, где было много богатых густонаселенных городов.
— Мы нигде не зарабатывали столько, сколько в Ликии, — признавалась Рейна, — разве что в Энрате и Ангвене… Хорошие города, — вспоминала она об их выступлениях там и о том, как публика радостно встречала их, — богатые и щедрые.
Один такой бродяга-проповедник стоял в конце улицы и пугал спешащих на рынок посетителей.
— Больше нет нужды думать о том, чем прокормить детей! — кричал он во всеуслышание. Вскинув руки и подняв к небу чумазое лицо, он взирал с благоговейным трепетом на светящее солнце и проплывающие белые облака, будто там и был источник его знаний. — Больше нет нужды думать о спасении! Ибо спасения не будет!
Проходившие мимо горожане в ужасе шарахались от него, закрывали маленьким детям уши и спешили уйти с улицы, где голосил этот проповедник.
Риан прислушивавшийся к его словам, повернул голову к лорду Защитнику. В глазах мальчика читался немой вопрос.
— Подобные этому несчастному были всегда, Риан, — отмахнулся наставник, — за бутыль крепкого хмеля он расскажет тебе что угодно. И про гибель мира, и про его спасение. Поэтому не стоит придавать значение словам таких, как он.
И Риан решил, что, пожалуй, и правда, не стоит придавать значение словам проповедующего бродяги. Мало ли, что он мог «предсказать». Но, когда на следующей улице из тени дома под копыта его пони выскочила какая-то пьяная старуха и стала кричать про близящийся конец света, мальчик не на шутку испугался.
— Спасения не будет! Первородный Свет — это кара!
Выглядела она как сумасшедшая — с горящими глазами и повторяющая одно и то же, точно в бреду. В ободранном грязном платье, с торчащими в разные стороны сальными паклями и перепачканными руками и лицом. От нее разило помоями и хмелем, и у Риана от этого неприятного, тошнотворного запаха закружилась голова, и он чуть не упал со своего пони. Благо, рядом оказался лорд Защитник. Он подъехал к обезумевшей старухе и отогнал ее от Риана. Но тогда она уже кинулась на него.
— Ангвена пала! Пал и Кирос! Пала Адра! Разлом поглотил города юга! И он ширится! Скоро Свет уничтожит все живое!
Лорд Защитник схватил эту ненормальную за руку и хорошенько встряхнул. Но когда его взгляд скользнул к ее запястью, он резко выпустил ее. Старуха покачнулась и упала на дорогу, больно ударившись о камни. Она застонала, хватаясь за бок, а Риан разглядел синий глаз на ее запястье.
Прода от 25.07.2024, 21:54
Глава XXVI. IV часть (Риан).
И этот синий глаз на руке старухи не давал Риану покоя до самого возвращения в замок. Всю обратную дорогу он ехал молча. Молчал и лорд Защитник, погруженный в собственные мысли. Но стоило им вернуться в замок, как Риан сразу же спросил своего наставника о той сумасшедшей, что повстречалась им.
— Мой лорд, кто была та старуха, что кинулась под копыта лошади?
Они шли длинными коридорами замка, а сопровождавшие их в город стражники остались во дворе.
— Я разглядел на ее запястье синий глаз, — добавил мальчик, — что он означает?
Лорд Защитник с сомнением посмотрел на него.
— Ты никогда не встречал подобных ей? Старух, молодых женщин или девочек с таким рисунком на руке?
Риан попытался припомнить. Но нет, он не встречал подобных той старухе.
— Нет, мой лорд, — чуть погодя ответил он, — не встречал.
Его наставник очень удивился.
— Что же, в вашу деревню не приходили гадалки?
— Гадалки?! — поразился Риан.
Про гадалок он, конечно, слышал. На Тивране их хватало. Многие из них странствовали. Кто в труппе артистов, а кто в одиночестве. Они путешествовали по королевствам и продавали знания о будущем всем желающим. Но в их деревню ни одна гадалка не забредала. По крайней мере, Риан никак не мог припомнить этого.
— Неужели та старуха… — ему с трудом верилось в подобное. — Она гадалка?
— Да, Риан. Она, как и ее сестры, последовательница Дермерии, богини, которая ведала тайнами будущего.
— Я думал, она выжила из ума и…
Он резко замолчал. Потом поднял лицо к наставнику. Когда он наконец осознал, кто им повстречался, его охватил страх. И неудивительно!
— Выходит, она предсказала будущее, — взволнованным голосом произнес мальчик.
Лорд Защитник неожиданно остановился, вынуждая остановиться и Риана. Его лицо не выражало ни одной эмоции, он казался совершенно спокойным. И это после всего, что они услышали от гадалки, которая сказала, что грядет конец света!
— Послушай, Риан. Подобных ей хватало всегда, — сказал он, — всегда были те, кто говорили о гибели мира. Они предсказывали его задолго до нашего с тобой появления. И будут предсказывать после.
Мальчик слушал его внимательно, с надеждой. И уверенность лорда Защитника в конце концов передалась и ему. Страх, который пробудился в нем, постепенно исчез.
— Возможно, наш мир когда-нибудь и погибнет, — заметил лорд Защитник, — но это точно случится не скоро.
— Она сказала, что Разлом поглотил города юга.
— Разлом ширится — это правда. Но на севере Тиврана мы в безопасности. Главная угроза для нас не Первородный Свет, которым пугала та сумасшедшая, а ликийцы. Сейчас нам надо думать о предстоящей войне. А она будет, Риан. Энге Янвор отправился в Ниннею собирать войска. И Его величество собирает войска в Дарре. Для народов Тиврана это возможно последний шанс избавиться от захватчиков.
Риан согласно кивнул. Все верно говорил его наставник. Главная угроза сейчас это ликийцы.
— К тому же, — заметил лорд Защитник, — гадалки нередко ошибались.
— Правда?!
— История знает немало тому подтверждений! Не все из них обладают сильным даром. У кого-то дар слабый, и его только и хватает на то, чтобы предсказать, когда пойдет дождь, — улыбнулся он Риану, — но это и я могу тебе сказать. Когда птицы летают низко над землей, или закрываются цветы.
Риан улыбнулся в ответ.
— Но бывает, встречаются среди гадалок и те, которые заглядывают в прошлое. И раскрывают давно забытые тайны. Но таких меньше. И у них особый дар.
Лорд Защитник помолчал.
— Все же главная проблема предсказаний в их верной трактовке. Понимаешь, о чем я говорю?
Риан мотнул головой. А его учитель продолжил.
— Ну, хорошо. Представь, Риан, что гадалка предсказала тебе, что ты совершишь подвиг и уничтожишь легуров.
Риан покраснел после этих слов. Но не смог сдержаться и все же представил себе картину — как он, подобно прославленному Энге Янвору, убивает наместника и других легуров на ратном поле. Но потом мальчик вспомнил, что он не воин и не умеет сражаться. Что он и меч никогда не держал в руках. Так как он мог убить легуров в бою? Кажется, его наставник прочитал его мысли, потому что загадочно улыбнулся и тут же сказал ему:
— Ты, должно быть, сразу же подумал о подвиге хоругва? Представил, как расправляешься с врагами в бою? Я угадал?
Смущенный и красный из-за этого Риан едва заметно кивнул.
— Об этом, наверное, мечтает каждый мальчишка, — с улыбкой заметил лорд Защитник, — но ведь ты не учился сражаться. Так, как слова гадалки о твоем подвиге могли бы оказаться правдой?
Риан задумался. Но он не знал, что ответить.
— Предсказание о том, что ты совершишь подвиг и уничтожишь легуров, могло бы сбыться. Но не так, как ты себе это представил. Тебе не обязательно брать в руки меч. От врагов ты можешь избавиться и при помощи своей магии.
— Наверное, вы правы, мой лорд…
— Вот видишь! Как все-таки важно уметь верно трактовать предсказание! Ведь слова гадалки каждый понимает по-своему!
Лорд Защитник вспомнил и о другом.
— А ты знал, что одна такая гадалка жила при дворе Энге Янвора?
— Это правда?!
Риан удивился, услыхав об этом. Все же сколько тайн хранило в себе прошлое!
— Да, Риан. Та старуха притворялась жрицей Ниннейской богини. Она скрывала правду о том, что была предсказательницей. Ее дар не был сильным, и она в отличии от других своих сестер нередко ошибалась в предсказаниях. Однажды из-за ее ошибки погиб ее возлюбленный. И еще много невинных людей. Я слышал, что в отчаянии и гневе она разодрала кожу на руке. Пыталась избавиться от знака своей богини. Наивная! Это ведь никак не повлияло на ее дар.
— Синий глаз? Вы про него говорите?
— Да, это знак Дермерии. Когда в девочке просыпается дар предсказания, ей делают такую татуировку. А знаешь, ведь многие из ныне живущих гадалок считают, что они обязаны искупить прегрешение, содеянное их первыми сестрами.
Риан непонимающе уставился на него. О чем говорил лорд Защитник?
— Помнишь, я рассказывал тебе историю о том, как Легур узнал, как заполучить силы старшего брата?
— Помню, — отозвался мальчик, — тогда Легур обратился за помощью к ученицам своей сестры Дермерии. И они рассказали ему, что нужно выпить кровь Вермирия. И на пиру он ранил брата.
— Да, все так. А потом началась вражда между старшими братьями. А Дермерия обвинила в этом своих учениц.
— Разве они были виновны?
Лорд Защитник пожал плечами.
— Я не знаю, что ответить тебе, Риан. Возможно, если бы ученицы Дермерии не раскрыли Легуру правду, то и не было бы той вражды…
Глава XXVI. V часть (Риан).
С того дня стало происходить много всего странного и пугающего. В замке, как и в городе, стало неспокойно. То ли появившиеся бродяги-проповедники так напугали местных жителей, то ли предсказания гадалок, не сулившие ничего хорошего… то ли поступающие из разных королевств Тиврана пугающие вести… Но с того дня Его величество постоянно принимал у себя послов, о чем-то договаривался, а вместе с ним и лорд Защитник, которого приглашали на переговоры. Из-за этого Риан стал реже видеться со своим наставником. Но он и не жаловался, все прекрасно понимал. Королевства готовились к войне с ликийцами. И только одним богам было известно, думали ли правители об угрозе Первородного Света. Но об этой угрозе не давали забыть простым жителям проповедники и гадалки. Ежедневно на улицах Энрата они выступали перед людьми и предсказывали скорый конец света. Они нагнетали и пугали и без того встревоженных печальными известиями людей. И на улицах столицы стало неспокойно. Риан уже не покидал замка. Не покидали его и король Теренас, и его родные.
— Его величество говорит, что в городе стало небезопасно, — как-то поделилась с ним принцесса, — поэтому он не позволяет покидать пределы замка. А меня все это очень удручает, Риан. И… пугает. Я знаю, что говорят на улицах Энрата. До меня доходят слухи…
Они встретились в королевском саду, окруженном высокими крепостными стенами, вдали от города и его волнений, где еще было безопасно и спокойно, куда, казалось, не проникали отравляющие проповеди, обещания конца света, сплетни и слухи, и черные вести о гибели царств.
Талисса выглядела несчастной и подавленной. Она гуляла по садовым дорожкам среди клумб с благоухающими розами и пышно цветущими пионами, в окружении щебечущих компаньонок, которые пытались отвлечь ее и развеселить. Но единственное, что обрадовало принцессу в тот день — встреча с Рианом.
За то время, что они не виделись, Талисса сильно изменилась. Подурнела. В глазах потух прежний озорной огонек. Она похудела и побледнела, и стала совсем тихой и печальной, непохожей на себя прежнюю. Перед Рианом будто предстала не Талисса Авия, а ее бледная тень.
Встретив ее, мальчик не сразу узнал в этой грустной девушке принцессу. Он еще помнил, какой жизнерадостной она была в их первую встречу. Как радовалась приезду хоругва, как шутила и громко смеялась, как была счастлива!
«У меня будет для тебя задание, — сказал в их последнюю встречу Энге Янвор, — справишься с ним? Присмотришь за принцессой?»
Тогда хоругв просил Риана не оставлять Талиссу и приглядывать за ней.
«Выходит, я не справился с поручением Энге Янвора, — подумал мальчик, — как же я взгляну ему в глаза?»
И он виновато посмотрел на принцессу. А она, кажется, впервые за долгое время искренне улыбнулась.
— Помнишь, как мы вместе гуляли в саду? — спросила она с улыбкой.
— Помню, Ваше высочество, — глухо отозвался мальчик, в то мгновение он корил себя за то, что позабыл про Талиссу и данное хоругву обещание, — помню, и как мы вместе выезжали в город.
— И ходили в библиотеку. Ты выбирал книги, которые хотел мне прочитать, — напомнила она, но потом ее улыбка померкла, и глаза снова стали грустными, — а потом тебя стал обучать лорд Защитник, и ты, кажется, совсем позабыл про наши встречи.
— Это не так, Ваше высочество! — воскликнул Риан. — Я не забыл, я… — он резко замолчал.
Молчала и Талисса. Она не хотела лишний раз напоминать ему о том, что все переменилось для него после известия о гибели его тети. Поэтому и промолчала. Слабо улыбнулась ему, подошла и предложила вместе прогуляться.
— Знаешь, Риан, когда Энге Янвор привез тебя ко двору, я и подумать не могла, что обрету друга, — призналась она, — я ведь редко вижусь с племянниками. Они все больше времени проводят с няньками и учителями.
— И я не знал, что найду здесь друга, — смущенно проговорил мальчик.
— Расскажи мне, как проходит твое обучение? — попросила принцесса. — Я слышала, что для тебя выбирают особые книги, и лорд Защитник рассказывает тебе о своем боге и его последователях.
— Он сам вам сказал об этом?
— Он упоминал вскользь, — пространно ответила Талисса, — только при брате мне и удается разговорить своего жениха. И то он все равно остается немногословен. Мне иногда даже кажется, что про твое обучение куда больше знает Его величество, чем я.
Риан на это только пожал плечами. Наверное, неудивительно, что король был в курсе того, как проходило его обучение. Пусть сейчас оно и было прервано, поскольку лорд Защитник всё больше времени уделял государственным делам.
Из-за паники, которую породили среди жителей Энрата все те слухи и пугающие известия, король Теренас был вынужден принять ответные меры. По совету лорда Защитника всех проповедующих бродяг и гадалок городская стража отлавливала и бросала в темницы, а некоторых сопротивляющихся казнила прямо на улицах на глазах горожан. Темница была переполнена, а в город, будто намеренно, стекались новые проповедники и гадалки. Недовольство и страх среди горожан росли, и тогда Его величество решил, что людей надо отвлечь и устроить праздник.
Одним утром Риан узнал, что скоро состоится свадьба. В замке уже начались первые приготовления, а в городе объявили о большом трехдневном празднике по случаю женитьбы лорда Защитника и принцессы Талиссы.
Прода от 27.07.2024, 23:17
Глава XXVII (Ничтожество).
Утром они остановились в небольшом городке к северу от Ангвены. Здесь труппа артистов планировала задержаться на пару дней — отдохнуть перед предстоящей долгой дорогой, пополнить запасы и заработать, ведь дальше на их пути только бы и встречались бедные деревушки и рыбацкие поселения. А заработать там не представлялось возможным, поэтому артисты и ехали дальше, в империю, где было много богатых густонаселенных городов.
— Мы нигде не зарабатывали столько, сколько в Ликии, — признавалась Рейна, — разве что в Энрате и Ангвене… Хорошие города, — вспоминала она об их выступлениях там и о том, как публика радостно встречала их, — богатые и щедрые.
