Оставила ошарашенного Риана стоять посреди шумной многолюдной улицы, радостно приветствовавшей бойцов леотийцев.
Он стоял среди этой ликующей толпы и растерянно озирался по сторонам, совершенно не понимая, что вокруг происходит. Оглушенный словами гадалки, он не знал куда себя деть, куда идти и что говорить. Вся толпа кругом вмиг обратилась одним большим смазанным серым пятном, и весь мир как будто поблек и растерял свои краски и звуки, стал невзрачным и тихим… И посреди всего этого расплывшегося серого безмолвия он стоял совершенно один. Совсем растерянный. И только набатом звучали в его голове слова: «… она осталась там…»
— Она там… — повторил он, с трудом выговаривая слова.
К горлу подступали слезы. Душили и не давали возможности свободно говорить и дышать. И в какой-то момент ему даже показалось, что не хватает воздуха. Он открыл рот и будто рыба, выброшенная на берег, стал часто и жадно дышать, но никак не мог надышаться. И даже не сразу понял, что к нему подошла обеспокоенная его странным поведением принцесса. Аккуратно коснулась его руки, что-то сказала ему, но он не расслышал. По-прежнему оставался глух. Тогда она повторила свои слова и легонько встряхнула его.
— Риан! Риан, да что с тобой? — спросила не на шутку перепуганная Талисса.
Пришедший в себя на краткий миг Риан посмотрел на нее слезящимися глазами и мотнул головой.
— Ничего, — только и смог он выдавить из себя.
И больше не произнося ни слова побрел, к своему пони.
— Вернемся в замок? — спросила удивленная принцесса.
Он повернулся к ней и коротко кивнул. Сел на своего пони и тронул поводья. Ему уже были не интересны бойцы леотийцы и их огненное выступление. И уже была не интересна и сбежавшая маленькая попрошайка. Для него перестали существовать все люди кругом. Перестала существовать эту шумная улица и празднующий второй день подряд Энрат. Больше ничего не существовало для него… только слова той девочки… Неожиданно для него самого они пробудили в нем что-то давно позабытое и светлое — надежду!
Всю обратную дорогу до замка, Риан ехал сам не свой. Не мог говорить, не мог дышать! Он не слышал звуков! Не видел ничего кругом! Не замечал, как с тревогой на него поглядывала принцесса, позабывшая о собственных страхах. Теперь ее беспокоил только Риан, молчаливый и загадочный. Он смотрел куда-то вперед невидящим взглядом, сжимал поводья своего пони и думал о чем-то своем.
— Риан! — позвала его Талисса, когда они въехали во двор.
Один из подоспевших слуг, успел ухватить его пони под уздцы и остановить. А мальчик продолжал сидеть в седле и смотреть куда-то вдаль. Он не слышал, как его несколько раз окликнула принцесса, не видел, как странно смотрели на него стражники, конюшие и слуги.
— Риан! — позвала его Талисса, подошла к нему и тронула за руку.
И только тогда он очнулся. Будто пробудился от глубокого, насланного чарами сна. Встрепенулся, с удивлением оглянулся, обнаружил что они уже вернулись и находятся в замке, и ошарашено посмотрел на встревоженную принцессу. Коротко кивнул ей, спрыгнул на землю и произнес тихо:
— Она там…
К сожалению, Талисса не слышала тех слов, что бросила ему маленькая предсказательница. Возможно, тогда бы она иначе глядела на мальчика. Но в тот момент ей казалось, что его рассудок повредился.
— Риан, скажи мне, что с тобой? Что тебе сказала та девочка?
— Ничего, — просто ответил он, поклонился и пошел в замок.
Весь оставшийся день он не покидал своей комнаты. И, по счастью, к нему только раз заглянула принцесса. Привела с собой лекаря и попросила осмотреть молчаливого Риана. Но старик лишь развел руками и сказал, что мальчик просто ошеломлен, и это не болезнь, поэтому лечить его не надо. Обеспокоенная принцесса в последний раз взглянула на Риана, но решила, раз он не хочет делиться с ней, то и не стоит настаивать. Вздохнула и ушла.
А спустя время, когда он наконец стал приходить в себя, к нему пришел и наставник. Внимательно оглядел Риана и сказал непривычно серьезным тоном, чтобы тот шел за ним.
— Время настало, Риан.
Но для чего оно настало, он не потрудился объяснить, только указал рукой куда-то за дверь и первым вышел из его комнаты. Да и Риан, которого волновало сейчас совершено другое, не стал выспрашивать и покорно пошел следом.
— Мы с Ее высочеством сегодня были в городе, — прервал он затянувшееся между ними молчание, когда они шли длинными петляющими коридорами замка, — и видели поединок бойцов леотийцев.
— Я и не знал, — отозвался лорд Защитник, — и как тебе, Риан? Понравилось? Должно быть, это то еще зрелище, горящие мечи!
Мальчик замялся, на самом деле он собирался рассказать наставнику не о поединке леотийцев, а о маленькой попрошайке и ее предсказании. Но в итоге спросил о другом.
— А вы знаете, где находится черная земля?
Лорд Защитник остановился и посмотрел на Риана с непониманием.
— Черная земля? — переспросил он. — Ты о чем?
Риан уже было открыл рот, чтобы рассказать ему, но его опять что-то остановило, и он сказал совершенно другое, не то, что собирался изначально.
— Просто я слышал сегодня о черной земле от прохожих на улице, — пожал он плечами и попытался предать себе непринужденный вид, — вот мне и стало любопытно, что это за место? Где находится? Может быть, вы слышали об этом месте, мой лорд?
— Хм… если ты говоришь о каком-то конкретном месте, то о таком я никогда не слышал, Риан.
Мальчик кивнул ему и больше ни о чем не спрашивал. Вскоре они дошли до подземелий королевского замка, где было тихо, холодно и сыро. И вдобавок ко всему страшно. На пути сюда им никто не встретился, и это не понравилось Риану. Он зябко поежился и оглянулся. Здесь на стенах висели горящие факелы, и свет от них рождал причудливые пугающие тени. Каменные ступени вели вниз, в царство темноты и безмолвия, и по ним уже начал спускаться лорд Защитник. Когда он понял, что Риан не идет за ним, а стоит на месте и с опаской оглядывается, он поторопил его.
— Ну же, Риан. У нас не так много времени.
— А куда мы идем? — осторожно спросил у него мальчик.
Лорд Защитник развернулся к нему и посмотрел вопросительно.
— Ты, кажется, хотел помочь Энге Янвору… — напомнил он строго. Голос его звучал как сталь. — Хотел отомстить легурам…
И тогда Риан наконец понял, для чего его привел сюда наставник. Он заглянул вниз, туда, куда вели ступени, в темную безмолвствующую бездну, и тяжело сглотнул, затем перевел настороженный взгляд на дожидавшегося лорда Защитника.
— Настало время моего посвящения? — догадался он.
— Да, — ответил ему лорд Защитник, — для тебя, Риан, проведут особый обряд.
Отвернулся сын от отца
И обратился к черным силам...
Гордыня ослепила его, и не услышал он увещеваний родителя,
Те силы, которые желал он постичь, и уничтожили его...
от Митрана из южной провинции Сфарасса
— Надо торопиться, — повторил лорд Защитник, в его тоне легко угадывались и нетерпение, и раздражение, и нарастающая злость.
Но от чего он злился? Неужели оттого, что мальчик колебался? Риан стоял на месте и с опаской озирался по сторонам. Что-то не давало ему сделать шаг вперед и ступить навстречу дожидавшемуся наставнику. Страх ли, неуверенность, или может что-то другое? Когда он узнал о гибели тети, его единственным желанием было отомстить. Он готов был стать одним из последователей Вермирия и несмотря на страх пройти обучение и обряды, отправиться на войну с ликийцами и помочь храброму Энге Янвору. Но сегодня все изменилось, и Риан уже не был уверен в правильности такого решения. Может это встреча с девочкой, рассказавшей ему о матери, так повлияла на него?
— Отчего ты медлишь, Риан? Я полагал, что ты уверен в своем стремлении.
Ну не признаваться же, что ему страшно! И Риан опустил голову. Не было никаких сил смотреть в глаза рассерженного наставника.
— Не нужно боятся, — будто раскрытую книгу, прочитал его лорд Защитник, — помни, когда веришь, боли нет. Ты ведь веришь в силы Вермирия? Теперь они есть и в тебе, Риан. Я все верно рассчитал, и теперь ты готов к обряду.
Риан неуверенно кивнул. В последний раз оглянулся назад, как будто ждал оттуда спасения. Но напрасно. Посмотрел в медовые проницательные глаза наставника, крепко зажмурился, аж до разноцветных кругов перед глазами, и сделал шаг вперед. Почувствовал, как сильная рука лорда Защитника крепко схватила его руку и упрямо потянула вниз. Он открыл глаза и стал спускаться в темную безмолвную бездну. Выбора у него все равно уже не было. Свой выбор он сделал раньше.
Лорд Защитник снял со стены факел и повел Риана вглубь подземелий королевского замка. Здесь и правда царили пугающее безмолвие и холод. Когда они спустились вниз, то оказались в длинном коридоре, конца которому не было видно. На стенах горело несколько факелов, янтарное пламя которых дрожало из-за сквозняков. Но света от них едва хватало. Большая часть коридора находилась во мраке. По обе стороны от Риана и лорда Защитника были пустующие темные каменные камеры с открытыми решетками — темницы для преступников, догадался мальчик. Но почему они пустовали? Ведь только недавно по городу отлавливали проповедующих бродяг и гадалок. Риан сам видел, как городские стражи тащили их по коридорам замка в подземелья. Он хотел спросить об этом у наставника, но, когда они проходили мимо одной такой открытой клетки, в которую мальчик заглянул, почему-то резко передумал. На полу от редких отсветов, бросаемых горящими факелами, он разглядел красные разводы. Отвернулся и пошел дальше, терзаемый страшными догадками. Действительно, для чего Его величеству держать бродяг и попрошаек? Но в нескольких камерах все же содержались осужденные. Решетки с толстыми железными прутьями были закрыты, а сидевшие в темных углах заключенные, поднимавшие головы от движения в коридоре, щурились и настороженно провожали человека в красных шрамах и шедшего за ним безмолвного мальчика. Наверное, их шествие со стороны могло показаться чем-то странным и бессмысленным, ведь в самом деле, что делать в темницах поклоннику древнего бога и ребенку?
Навстречу им вышли двое слуг, и Риан признал в обоих юношах тех, кто приносил ему по утрам завтрак и отвратительный горький напиток в медной чаше. Первого он подчинил своей воле и заставил выпить тот напиток вместо себя, у него на руке мальчик тогда заметил похожие красные шрамы, которые были и на голове лорда Защитника. Выходит, что оба прислужника состояли в культе Вермирия и не были никаким замковыми слугами? Риан вопросительно посмотрел на них. А они, поклонившись его наставнику, стали докладывать.
— Все готово, учитель. Того старика наконец нашли в лесах, поймали и привели.
— Долго же он от вас скрывался, — с недовольством заметил лорд Защитник, — но хорошо, что все же отыскали и привели. Он куда полезнее, чем тот юнец, которого вы притащили вчера.
Прислужники снова поклонились и расступились перед ним.
— Ступай вместе с Айнахом, Риан, — повернулся к нему лорд Защитник и указал на второго юношу, который приносил ему завтраки все последние дни.
— Как скажете, мой лорд, — тихо отозвался мальчик и посмотрел на вздрогнувшего Айнаха.
Похоже, не только Риан, но и сам слуга были не в восторге от этой затеи. Его по-прежнему опасались, он это чувствовал. Но все же оба: и мальчик, и слуга — подчинились воле лорда Защитника.
Айнах указал ему рукой следовать за ним и пошел впереди, а его наставник свернул в другой коридор вместе со вторым прислужником.
Когда они добрались до места, перед Рианом предстала страшная картина. В каменной камере у отдаленной стены на цепях висели двое: один — еще совсем юнец, ненамного старше самого Риана, лет пятнадцати, не больше, а второй — безмолвный старик с опущенной головой. Его лица было не разглядеть. Страшно худой, измученный и весь какой-то серый, он будто сливался со здешними стенами. Седые немытые длинные пакли, торчавшие в разные стороны, закрывали его лицо. Его худая грудь мерно вздымалась, похоже, что старик спал. Но не спал висевший рядом с ним на цепях паренек. Он испуганно вертел головой и что-то шептал про себя. Когда его большие от страха глаза встретились с глазами Риана, мальчик заметил, что они у него медовые, совсем как у лорда Защитника. Выходит, в нем тоже текла кровь Вермирия? Поэтому он здесь? Но почему прикован к стене? Почему не свободен? Риан повернулся к прислужнику, который привел его в эту темницу, и вопросительно посмотрел на него. Айнах ничего не ответил, только указал Риану на большой каменный стол в центре камеры. Вокруг него на полу горело множество свечей. А на самом столе лежали пучки разных трав и были вырезаны неизвестные ему, древние символы, обмазанные красным. Риан присмотрелся к ним и узнал некоторые руны, которые были выжжены на голове и руках лорда Защитника.
— А? — пробудился старик у противоположной стены, захрипел, дернулся в толстых цепях, которые звонко загремели, поддавшись его движению, и поднял голову.
Но еще до того, как он поднял к вошедшим лицо, Риан узнал несчастного. Дед Марен! Но… он ведь погиб с остальными. Его величество сказал, что ликийцы вырезали всех жителей. Так, что же здесь делал дед Марен?!
— Что, уже пришли? — спросил старик, вглядываясь в лица вошедших.
Свет в этом каменном мешке был приглушенным, а подслеповатый старик вряд ли мог что-то разглядеть. Но мальчишку он все же разглядел и гневно засипел:
— Ах, вы ж, звери! Зачем привели ребенка?!
— Дед Марен? — удивился Риан при виде него. — Что вы здесь делаете? Как вы… Вы живы! Но как же… Ведь ликийцы вырезали всех жителей нашей деревни!
Старик посмотрел на него, как на умалишённого.
— О чем ты говоришь, приблудыш? Какие еще ликийцы? Не было их у нас!
Риан в замешательстве уставился на него. Покачал головой, будто не веря в происходящее, а потом стал повторять все то, что ему до этого твердили король и лорд Защитник.
— Ликийцы напали на нашу деревню и спалили. Убили мою тетю…
Последние слова он с трудом выговорил, так как снова к горлу подступили предательские слезы. Дед Марен качнул головой, дернул руками, и снова загремели сковывавшие и удерживавшие его у стены цепи.
— Не было никаких ликийцев, малец, — глухо отозвался он, — были только королевские стражи. Побыли в доме Лювира, а потом пришли за мной, — и он криво усмехнулся, — но я сбежал. Ушел в лес, и эти псы долго не могли меня отыскать.
Растерянный Риан затряс головой. Он ничего не понимал. Он поднял голову к старику, всмотрелся в его лицо и на мгновение это лицо показалось ему смутно знакомым. Догадка осенила его не сразу. Но, когда он наконец понял, кто перед ним, он медленно подошел к висевшему на цепях и всмотрелся в его глаза.
Он стоял среди этой ликующей толпы и растерянно озирался по сторонам, совершенно не понимая, что вокруг происходит. Оглушенный словами гадалки, он не знал куда себя деть, куда идти и что говорить. Вся толпа кругом вмиг обратилась одним большим смазанным серым пятном, и весь мир как будто поблек и растерял свои краски и звуки, стал невзрачным и тихим… И посреди всего этого расплывшегося серого безмолвия он стоял совершенно один. Совсем растерянный. И только набатом звучали в его голове слова: «… она осталась там…»
— Она там… — повторил он, с трудом выговаривая слова.
К горлу подступали слезы. Душили и не давали возможности свободно говорить и дышать. И в какой-то момент ему даже показалось, что не хватает воздуха. Он открыл рот и будто рыба, выброшенная на берег, стал часто и жадно дышать, но никак не мог надышаться. И даже не сразу понял, что к нему подошла обеспокоенная его странным поведением принцесса. Аккуратно коснулась его руки, что-то сказала ему, но он не расслышал. По-прежнему оставался глух. Тогда она повторила свои слова и легонько встряхнула его.
— Риан! Риан, да что с тобой? — спросила не на шутку перепуганная Талисса.
Пришедший в себя на краткий миг Риан посмотрел на нее слезящимися глазами и мотнул головой.
— Ничего, — только и смог он выдавить из себя.
И больше не произнося ни слова побрел, к своему пони.
— Вернемся в замок? — спросила удивленная принцесса.
Он повернулся к ней и коротко кивнул. Сел на своего пони и тронул поводья. Ему уже были не интересны бойцы леотийцы и их огненное выступление. И уже была не интересна и сбежавшая маленькая попрошайка. Для него перестали существовать все люди кругом. Перестала существовать эту шумная улица и празднующий второй день подряд Энрат. Больше ничего не существовало для него… только слова той девочки… Неожиданно для него самого они пробудили в нем что-то давно позабытое и светлое — надежду!
Всю обратную дорогу до замка, Риан ехал сам не свой. Не мог говорить, не мог дышать! Он не слышал звуков! Не видел ничего кругом! Не замечал, как с тревогой на него поглядывала принцесса, позабывшая о собственных страхах. Теперь ее беспокоил только Риан, молчаливый и загадочный. Он смотрел куда-то вперед невидящим взглядом, сжимал поводья своего пони и думал о чем-то своем.
— Риан! — позвала его Талисса, когда они въехали во двор.
Один из подоспевших слуг, успел ухватить его пони под уздцы и остановить. А мальчик продолжал сидеть в седле и смотреть куда-то вдаль. Он не слышал, как его несколько раз окликнула принцесса, не видел, как странно смотрели на него стражники, конюшие и слуги.
— Риан! — позвала его Талисса, подошла к нему и тронула за руку.
И только тогда он очнулся. Будто пробудился от глубокого, насланного чарами сна. Встрепенулся, с удивлением оглянулся, обнаружил что они уже вернулись и находятся в замке, и ошарашено посмотрел на встревоженную принцессу. Коротко кивнул ей, спрыгнул на землю и произнес тихо:
— Она там…
К сожалению, Талисса не слышала тех слов, что бросила ему маленькая предсказательница. Возможно, тогда бы она иначе глядела на мальчика. Но в тот момент ей казалось, что его рассудок повредился.
— Риан, скажи мне, что с тобой? Что тебе сказала та девочка?
— Ничего, — просто ответил он, поклонился и пошел в замок.
Весь оставшийся день он не покидал своей комнаты. И, по счастью, к нему только раз заглянула принцесса. Привела с собой лекаря и попросила осмотреть молчаливого Риана. Но старик лишь развел руками и сказал, что мальчик просто ошеломлен, и это не болезнь, поэтому лечить его не надо. Обеспокоенная принцесса в последний раз взглянула на Риана, но решила, раз он не хочет делиться с ней, то и не стоит настаивать. Вздохнула и ушла.
А спустя время, когда он наконец стал приходить в себя, к нему пришел и наставник. Внимательно оглядел Риана и сказал непривычно серьезным тоном, чтобы тот шел за ним.
— Время настало, Риан.
Но для чего оно настало, он не потрудился объяснить, только указал рукой куда-то за дверь и первым вышел из его комнаты. Да и Риан, которого волновало сейчас совершено другое, не стал выспрашивать и покорно пошел следом.
— Мы с Ее высочеством сегодня были в городе, — прервал он затянувшееся между ними молчание, когда они шли длинными петляющими коридорами замка, — и видели поединок бойцов леотийцев.
— Я и не знал, — отозвался лорд Защитник, — и как тебе, Риан? Понравилось? Должно быть, это то еще зрелище, горящие мечи!
Мальчик замялся, на самом деле он собирался рассказать наставнику не о поединке леотийцев, а о маленькой попрошайке и ее предсказании. Но в итоге спросил о другом.
— А вы знаете, где находится черная земля?
Лорд Защитник остановился и посмотрел на Риана с непониманием.
— Черная земля? — переспросил он. — Ты о чем?
Риан уже было открыл рот, чтобы рассказать ему, но его опять что-то остановило, и он сказал совершенно другое, не то, что собирался изначально.
— Просто я слышал сегодня о черной земле от прохожих на улице, — пожал он плечами и попытался предать себе непринужденный вид, — вот мне и стало любопытно, что это за место? Где находится? Может быть, вы слышали об этом месте, мой лорд?
— Хм… если ты говоришь о каком-то конкретном месте, то о таком я никогда не слышал, Риан.
Мальчик кивнул ему и больше ни о чем не спрашивал. Вскоре они дошли до подземелий королевского замка, где было тихо, холодно и сыро. И вдобавок ко всему страшно. На пути сюда им никто не встретился, и это не понравилось Риану. Он зябко поежился и оглянулся. Здесь на стенах висели горящие факелы, и свет от них рождал причудливые пугающие тени. Каменные ступени вели вниз, в царство темноты и безмолвия, и по ним уже начал спускаться лорд Защитник. Когда он понял, что Риан не идет за ним, а стоит на месте и с опаской оглядывается, он поторопил его.
— Ну же, Риан. У нас не так много времени.
— А куда мы идем? — осторожно спросил у него мальчик.
Лорд Защитник развернулся к нему и посмотрел вопросительно.
— Ты, кажется, хотел помочь Энге Янвору… — напомнил он строго. Голос его звучал как сталь. — Хотел отомстить легурам…
И тогда Риан наконец понял, для чего его привел сюда наставник. Он заглянул вниз, туда, куда вели ступени, в темную безмолвствующую бездну, и тяжело сглотнул, затем перевел настороженный взгляд на дожидавшегося лорда Защитника.
— Настало время моего посвящения? — догадался он.
— Да, — ответил ему лорд Защитник, — для тебя, Риан, проведут особый обряд.
Прода от 02.08.2024, 00:35
Глава XXVIII. III часть (Риан).
Отвернулся сын от отца
И обратился к черным силам...
Гордыня ослепила его, и не услышал он увещеваний родителя,
Те силы, которые желал он постичь, и уничтожили его...
от Митрана из южной провинции Сфарасса
— Надо торопиться, — повторил лорд Защитник, в его тоне легко угадывались и нетерпение, и раздражение, и нарастающая злость.
Но от чего он злился? Неужели оттого, что мальчик колебался? Риан стоял на месте и с опаской озирался по сторонам. Что-то не давало ему сделать шаг вперед и ступить навстречу дожидавшемуся наставнику. Страх ли, неуверенность, или может что-то другое? Когда он узнал о гибели тети, его единственным желанием было отомстить. Он готов был стать одним из последователей Вермирия и несмотря на страх пройти обучение и обряды, отправиться на войну с ликийцами и помочь храброму Энге Янвору. Но сегодня все изменилось, и Риан уже не был уверен в правильности такого решения. Может это встреча с девочкой, рассказавшей ему о матери, так повлияла на него?
— Отчего ты медлишь, Риан? Я полагал, что ты уверен в своем стремлении.
Ну не признаваться же, что ему страшно! И Риан опустил голову. Не было никаких сил смотреть в глаза рассерженного наставника.
— Не нужно боятся, — будто раскрытую книгу, прочитал его лорд Защитник, — помни, когда веришь, боли нет. Ты ведь веришь в силы Вермирия? Теперь они есть и в тебе, Риан. Я все верно рассчитал, и теперь ты готов к обряду.
Риан неуверенно кивнул. В последний раз оглянулся назад, как будто ждал оттуда спасения. Но напрасно. Посмотрел в медовые проницательные глаза наставника, крепко зажмурился, аж до разноцветных кругов перед глазами, и сделал шаг вперед. Почувствовал, как сильная рука лорда Защитника крепко схватила его руку и упрямо потянула вниз. Он открыл глаза и стал спускаться в темную безмолвную бездну. Выбора у него все равно уже не было. Свой выбор он сделал раньше.
Лорд Защитник снял со стены факел и повел Риана вглубь подземелий королевского замка. Здесь и правда царили пугающее безмолвие и холод. Когда они спустились вниз, то оказались в длинном коридоре, конца которому не было видно. На стенах горело несколько факелов, янтарное пламя которых дрожало из-за сквозняков. Но света от них едва хватало. Большая часть коридора находилась во мраке. По обе стороны от Риана и лорда Защитника были пустующие темные каменные камеры с открытыми решетками — темницы для преступников, догадался мальчик. Но почему они пустовали? Ведь только недавно по городу отлавливали проповедующих бродяг и гадалок. Риан сам видел, как городские стражи тащили их по коридорам замка в подземелья. Он хотел спросить об этом у наставника, но, когда они проходили мимо одной такой открытой клетки, в которую мальчик заглянул, почему-то резко передумал. На полу от редких отсветов, бросаемых горящими факелами, он разглядел красные разводы. Отвернулся и пошел дальше, терзаемый страшными догадками. Действительно, для чего Его величеству держать бродяг и попрошаек? Но в нескольких камерах все же содержались осужденные. Решетки с толстыми железными прутьями были закрыты, а сидевшие в темных углах заключенные, поднимавшие головы от движения в коридоре, щурились и настороженно провожали человека в красных шрамах и шедшего за ним безмолвного мальчика. Наверное, их шествие со стороны могло показаться чем-то странным и бессмысленным, ведь в самом деле, что делать в темницах поклоннику древнего бога и ребенку?
Навстречу им вышли двое слуг, и Риан признал в обоих юношах тех, кто приносил ему по утрам завтрак и отвратительный горький напиток в медной чаше. Первого он подчинил своей воле и заставил выпить тот напиток вместо себя, у него на руке мальчик тогда заметил похожие красные шрамы, которые были и на голове лорда Защитника. Выходит, что оба прислужника состояли в культе Вермирия и не были никаким замковыми слугами? Риан вопросительно посмотрел на них. А они, поклонившись его наставнику, стали докладывать.
— Все готово, учитель. Того старика наконец нашли в лесах, поймали и привели.
— Долго же он от вас скрывался, — с недовольством заметил лорд Защитник, — но хорошо, что все же отыскали и привели. Он куда полезнее, чем тот юнец, которого вы притащили вчера.
Прислужники снова поклонились и расступились перед ним.
— Ступай вместе с Айнахом, Риан, — повернулся к нему лорд Защитник и указал на второго юношу, который приносил ему завтраки все последние дни.
— Как скажете, мой лорд, — тихо отозвался мальчик и посмотрел на вздрогнувшего Айнаха.
Похоже, не только Риан, но и сам слуга были не в восторге от этой затеи. Его по-прежнему опасались, он это чувствовал. Но все же оба: и мальчик, и слуга — подчинились воле лорда Защитника.
Айнах указал ему рукой следовать за ним и пошел впереди, а его наставник свернул в другой коридор вместе со вторым прислужником.
Когда они добрались до места, перед Рианом предстала страшная картина. В каменной камере у отдаленной стены на цепях висели двое: один — еще совсем юнец, ненамного старше самого Риана, лет пятнадцати, не больше, а второй — безмолвный старик с опущенной головой. Его лица было не разглядеть. Страшно худой, измученный и весь какой-то серый, он будто сливался со здешними стенами. Седые немытые длинные пакли, торчавшие в разные стороны, закрывали его лицо. Его худая грудь мерно вздымалась, похоже, что старик спал. Но не спал висевший рядом с ним на цепях паренек. Он испуганно вертел головой и что-то шептал про себя. Когда его большие от страха глаза встретились с глазами Риана, мальчик заметил, что они у него медовые, совсем как у лорда Защитника. Выходит, в нем тоже текла кровь Вермирия? Поэтому он здесь? Но почему прикован к стене? Почему не свободен? Риан повернулся к прислужнику, который привел его в эту темницу, и вопросительно посмотрел на него. Айнах ничего не ответил, только указал Риану на большой каменный стол в центре камеры. Вокруг него на полу горело множество свечей. А на самом столе лежали пучки разных трав и были вырезаны неизвестные ему, древние символы, обмазанные красным. Риан присмотрелся к ним и узнал некоторые руны, которые были выжжены на голове и руках лорда Защитника.
— А? — пробудился старик у противоположной стены, захрипел, дернулся в толстых цепях, которые звонко загремели, поддавшись его движению, и поднял голову.
Но еще до того, как он поднял к вошедшим лицо, Риан узнал несчастного. Дед Марен! Но… он ведь погиб с остальными. Его величество сказал, что ликийцы вырезали всех жителей. Так, что же здесь делал дед Марен?!
— Что, уже пришли? — спросил старик, вглядываясь в лица вошедших.
Свет в этом каменном мешке был приглушенным, а подслеповатый старик вряд ли мог что-то разглядеть. Но мальчишку он все же разглядел и гневно засипел:
— Ах, вы ж, звери! Зачем привели ребенка?!
— Дед Марен? — удивился Риан при виде него. — Что вы здесь делаете? Как вы… Вы живы! Но как же… Ведь ликийцы вырезали всех жителей нашей деревни!
Старик посмотрел на него, как на умалишённого.
— О чем ты говоришь, приблудыш? Какие еще ликийцы? Не было их у нас!
Риан в замешательстве уставился на него. Покачал головой, будто не веря в происходящее, а потом стал повторять все то, что ему до этого твердили король и лорд Защитник.
— Ликийцы напали на нашу деревню и спалили. Убили мою тетю…
Последние слова он с трудом выговорил, так как снова к горлу подступили предательские слезы. Дед Марен качнул головой, дернул руками, и снова загремели сковывавшие и удерживавшие его у стены цепи.
— Не было никаких ликийцев, малец, — глухо отозвался он, — были только королевские стражи. Побыли в доме Лювира, а потом пришли за мной, — и он криво усмехнулся, — но я сбежал. Ушел в лес, и эти псы долго не могли меня отыскать.
Растерянный Риан затряс головой. Он ничего не понимал. Он поднял голову к старику, всмотрелся в его лицо и на мгновение это лицо показалось ему смутно знакомым. Догадка осенила его не сразу. Но, когда он наконец понял, кто перед ним, он медленно подошел к висевшему на цепях и всмотрелся в его глаза.
