Неустанный ритм стучащих клавиатур превратился в единое монотонное эхо, разносящееся под сводами огромного помещения. Сотни сосредоточенных работников сливались в один сплочённый организм, но внезапно раздавшийся звук нарушил общую гармонию.
Клерк внимательно прислушался, пытаясь отделить знакомый такт от общего гула. Его чуткие уши уловили ритмичное нажимание одной и той же клавиши с явно чересчур высокой частотой. Заинтригованный необычной деталью, мужчина медленно поднял голову, осторожно осматривая простирающиеся перед ним ряды идентичных рабочих мест. Глаза его внимательно сканировали каждую фигуру сидевших людей.
Наконец, взгляд выхватил знакомое лицо коллеги, расположившегося некоторое количество столов дальше. И в этот момент послышался очередной резкий щелчок кнопки.
Джон Престон не мог отвести глаз от мучительных повторяющихся движений по кнопке. Что такого могло произойти в том автомобиле, что его товарищ на видеозаписи, до сих пор не в силах отпустить те воспоминания? В памяти словно фильм прокручивались кадры с видеозаписи. Безликий белый автомобиль, сидевшие в салоне Клерики... Все было обычно, если бы не злосчастное случай одного из Клериков.
Джон сосредоточенно вглядывался в измученное лицо Клерика, пытаясь понять, что же настолько мучает его память. Часами он наблюдал, как коллега отчаянно цепляется за ускользающие обрывки воспоминаний, настойчиво повторяя одни и те же движения.
В голове Престона снова и снова проигрывалась та злосчастная запись с камеры. Он анализировал каждый кадр, каждую деталь интерьера автомобиля, стараясь уловить то, что ускользало от него ранее.
Но чем дольше Джон погружался в изучение видеозаписи, тем больше убеждался, что именно на этом моменте, в этом коротком диалоге и сокрыта тайна, мучающая его коллегу. Что-то важное, объясняющее случившееся в тот день, должно было ускользнуть от его внимания.
Но тщетно Джон никак не мог сложить всю картину, несмотря на все усилия. Что же такого произошло в салоне автомобиля, от чего Клерик до сих пор не может прийти в себя?
Клерик вглядывался в мельчайшие детали, стремясь понять, что же так настойчиво пытается вспомнить он. Он перебирал в уме каждое слово, каждый жест, взгляд, замеченные в том коротком за зеркальном эпизоде.
Но, кажется, нечто важное всецело ускользало - некая деталь, оборванная фраза или выражение, что объяснило бы произошедшее. А Престон так и не мог найти то злосчастное пропущенное звено...
Клерик часами погружался в воспоминания о той загадочной записи. Он безуспешно исследовал каждый кадр, каждое мельчайшее движение, голосовой оттенок, пытаясь разгадать тайну невысказанного вопроса.
Усталость накатывала волнами, мышцы ныли от напряжения, а рассудок уже начинал туманиться. Но он упорно прокручивал те события снова и снова в голове, стремясь хоть как-то понять.
Когда сил совсем не осталось, клерик откинулся на спинку стула и прикрыл переутомлённые глаза. Однако тогда, в момент короткого отдыха разума, какие-то детали вдруг сложились в единую картину.
Он с болью выпрямлял затёкшее тело. Бросив взгляд на монитор, клерик понял - эта мелочь, до этого ускользавшая, наконец, обрела смысл.
Собрав остатки сил, он медленно начал понимать.
Да, именно в его ответе, он пытался найти свой ответ, на возникнувший вопрос, что остался до сих пор не озвученным. Спустя долгое и неизвестное время, Клерик облокотился на столь локтем и придерживал голову одной рукой, бодрость действий и ясность ума до сих пор не утеряны. Он начал осознавать...
