Аннотация к эпизоду
Шон Эшер получает назначение на планету Исарра в соседней звёздной системе Звёздного архипелага Лемисса. Он должен отвезти туда партию киборгов и сопровождать в пути некую экстцентричную даму. Шон знакомится с экипажем скорна кайсеров "Раск", в том числе с навигатором Рамоной Рохос. Кей, киборг SPY-CHAMELEON.
22-23 декабря 2190 года.
Шон успешно завершил повышение квалификации и был готов приступить к работе в новом месте назначения — на планете Исарра.
Всего в Звёздном архипелаге Лемисса соседствовали шесть звёзд со своими системами: Тарвус, Хайяр, Карм, Тракс, Инзима и Гогорра. Планета Олирс, на которой сейчас находился Кей, принадлежала к системе Тарвуса. Литон, на котором проживали родители лэи Ларибет, вращался вокруг Хайяра.
Исарра, четвёртая планета в звёздной системе жёлтого карлика Карма. Класс В. Терраформирована на пятьдесят восемь процентов.
Исарра находилась от своей звезды дальше, чем, например, Земля от Солнца и Олирс от Тарвуса. Что, конечно же, сказалось на климате планеты, который был достаточно суровым. В экваториальных зонах на основной части суши царил умеренный климат с переходом к полярному и арктическому, который господствовал едва ли не на двух третях всей поверхности. Причём в приполярных зонах стоял такой холод, что жизнь там была возможна только в подземных комплексах или под куполами.
Общее население Исарры не превышало двухсот миллионов, причём в восьми крупных городах проживало более сотни миллионов жителей. Остальные рассредоточились в небольших городках и поселках. Шестьдесят процентов населения составляли лемиссы, ещё около двадцати пяти — люди, оставшуюся часть — нитау, эйхарейцы и представители других разумных рас.
Уклад жизни в загородной местности был в основном аграрным, исключая рудодобывающие комплексы в приполярных областях. Роботы и киборги были там не в новинку, более того — активно использовались в промышленности и аграрном хозяйстве.
В одном из крупных городов Исарры — Эране, — в центральном офисе CAIS Шону и предстояло работать тестировщиком киборгов: находить и устранять проблемы в программном обеспечении, в работе процессоров, систем и имплантов. И выявлять «проснувшихся». Нет, не для уничтожения. Для того, чтобы помочь существу, которое внезапно начало осознавать себя, зачастую испытывающему ужас от того, что у него что-то работает неправильно. Что он или она — бракованный. Такие киборги нуждались в адаптации и социализации. Если хозяева готовы были принять обретшую разум биомашину и взять её к себе на службу — с зарплатой и социальными гарантиями, — то CAIS оказывало им всевозможную поддержку. Но часто случалось так, что владельцы киборгов испытывали страх перед существом гораздо сильнее них и от которого неизвестно, чего ждать. Тогда они могли сдать свою биомашину в CAIS и получить компенсацию и скидки на приобретение нового оборудования. Киборгов-отказников пристраивали на работу в той же CAIS, отправляли на Олирс на производство, где всегда нужны были рабочие руки.
Буквально через день Шон вылетел на Исарру, благо, собирать вещи ему не требовалось. Начальство решило подстрелить сразу трёх зайцев. Во-первых, раз уж Шону всё равно нужно лететь на Иссару, то его назначили исполняющим обязанности экспедитора и поручили доставить на Исарру партию новых сервов. Даже униформу выделили, как положено. А, во-вторых, сопроводить эксцентричную пожилую даму, которая путешествовала со своим личным компаньоном — киборгом мэйлисом элитной серии и ещё одним — гардом последней модели. Почему-то дама категорически не желала лететь на каком-нибудь пассажирском лайнере. Вместо этого она напросилась на курьерский фрегат-скорн CAIS. Причём требовала сохранить этот факт от огласки. Дама была так настойчива, что ей не смогли отказать. Впрочем, немалую роль сыграли и деньги, предложенные ею за две каюты — для неё самой и для двух её киборгов. На скорне было восемь кают. Четыре из них занимали шесть членов экипажа. Ещё четыре предназначались для пассажиров, если таковые случались, так что особых проблем не возникло.
Утром 23 декабря в назначенное время Шон с партией сервов, уложенных в специальные транспортировочные модули, прибыл в космопорт Найалана. Конечно, биомашины могли обходиться во время полёта и без таких технических приспособлений, но для CAIS это был вопрос качества продукции и престижа корпорации.
У шлюза грузового отсека малого курьерского скорна «Раск» Шона встретил высокий лемисс с короткими серебристыми волосами в форме капитана гражданского космического флота Лемиссы.
— Доброго дня! Я Шон Эшер, экспедитор, — представился спай.
— Доброго дня! Капитан Ринирой Хайлари.
— Очень приятно, рэй Хайлари! — спай пожал протянутую руку. (Рэй/рэя — обращение к военным на Лемиссе, предшествующее воинскому званию).
— Можно приступать к погрузке.
Модули с киборгами разместили в грузовом отсеке. Полёт предстоял не слишком длительный. В общей сложности семь дней, включая три скачка через гиперпространство и перелёты между вратами по два-три дня. Всё это время киборгам предстояло провести в гибернации. Вот если бы перелёт был более длительным, то их пришлось бы переводить в режим бодрствования для питания, восполнения водно-солевого баланса и других физиологических надобностей. Так что для Шона это должна была получиться практически туристическая поездка без особых дел, не считая развлечения ВИП-пассажирки.
Пока шла погрузка, Шон рассмотрел скорн. Корабли такого типа были небольшими, довольно быстроходными и маневренными и, в отличие от обычных космических фрегатов, могли перемещаться в атмосфере планет. Грузовой отсек был не особо вместительным, так как основной задачей скорнов являлась быстрая доставка небольших партий грузов и до четырёх-пяти пассажиров. Шон отметил башенку комбинированного энергощита над ходовой рубкой, две малые установки для ракет «Борт-борт» и две турели ПКО по бокам. Впрочем, всё было понятно и логично. Скорн кайсеров являлся полувоенным, перевозил весьма ценное оборудование и вооружение ему требовалось на всякий непредвиденный случай. А если судить по тщательно заделанным, зачищенным и закрашенным участкам, которые не могли укрыться от сканеров киборга, случаи эти имели место. И не раз. В целях защиты скорна и в качестве «призовой команды» имелись и два штатных сая с полным вооружением, которые сейчас несли караул у корабля.
Когда все модули были штатно закреплены, документация проверена, капитан вместе с Шоном прошли в пассажирскую часть корабля. В коридор выходили десять дверей. Судя по значкам на них, это были каюты, санузел и медблок. Рэй Хайлари открыл одну из дверей. Створка с лёгким шипением скользнула в паз в переборке.
— Прошу, это ваша каюта, Шон. Можете пока оставить ваши вещи здесь. Пойдёмте, я познакомлю вас с командой.
Шон бегло осмотрелся. Каюта была стандартной — два на два с половиной метра — с двухъярусной кроватью, шкафом и терминалом инфоблока. Он оставил свой рюкзак и сумку с вещами возле двери, снял куртку, бросил её на нижнее спальное место, потому что наверху лежали вещи — видимо, того самого техника — и последовал за капитаном в кают-компанию.
Помещение было довольно просторное по масштабам корабля и исполняло функции одновременно гостиной и столовой, если такое применимо к полувоенному судну. Здесь же имелся небольшой уголок-камбуз. По центру располагалась большая голоплатформа, на которой можно и фильм посмотреть, и полётную карту развернуть, обсудить трассу.
Здесь уже находились несколько членов экипажа, которым капитан Хайлари представил спая:
— Знакомьтесь! Это Шон Эшер, наш нынешний экспедитор.
Шон по очереди пожимал руки тем, кого называл рэй Хайлари.
Первый пилот Чак Уилсон, высоченный темнокожий гигант с добродушной улыбкой.
Второй пилот Алерин Идари, лемисс с длинными бледно-платиновыми волосами, заплетенными в тугую косу, и серо-голубыми глазами. Такой же высокий, как напарник, но с менее внушительной мускулатурой.
Штатный медик Кейра Лемари, невысокая симпатичная женщина тридцати пяти лет, с длинными рыжими кудрями, затянутыми в высокий хвост, с пронзительно-голубыми глазами и россыпью веснушек на носу и щеках.
Техник Гарай Лемари, супруг Кейры, высокий лемисс-полукровка с короткими пепельными волосами и ярко-зелёными глазами.
Как раз когда Шон заканчивал обходить команду с рукопожатиями, в кают-компанию из ходовой рубки вошла красивая рослая мулатка в такой же униформе, что и у мужчин. Единственным отступлением от практически военного дресс кода был цвет её коротких волос. Они были ярко-фиолетовыми. Система подсказала и возраст девушки — двадцать семь лет.
— Чак, Рин, я внесла правки в трассу, скинула вам, — объявила она с порога приятным грудным голосом. — Кэп, вам я тоже трассу на утверждение отправила.
— Хорошо, Рамона, — кивнул капитан. — Знакомься и ты — наш экспедитор Шон Эшер.
Шон протянул раскрытую ладонь. Девушка взглянула на него уверенно, даже с некоторым вызовом.
— Рамона Рохос, помощник капитана, навигатор, — сказала она, пожимая его руку в ответ.
— Очень приятно, — обозначил лёгкий поклон головой Шон.
— Взаимно, — хмыкнув, ответила Рамона и отошла к столу, за который уселась и остальная команда.
— Сейчас попьём чайку, — сказала Кейра, направляясь в кухонный уголок. — А после старта можно будет и пообедать.
Её слова были встречены одобрительными голосами мужчин. Кейра сноровисто наливала чай из машины, её супруг помогал относить чашки на стол. К чаю присовокупили пару вазочек с печеньем и конфетами и тарелку с бутербродами.
— Присаживайтесь, Шон, — пригласила Кейра.
Спай кивком поблагодарил её и занял одно из свободных мест за столом — как раз напротив Рамоны. Та бросила на него косой взгляд, закатила глаза и отгородилась ото всех чашкой с чаем. Пилоты переглянулись, толкнули друг друга плечами и синхронно фыркнули:
— Колючка!
— Клоуны, — не осталась в долгу Рамона.
«О как! — подумал Шон. — Похоже, у девушки проблемы с мужчинами. Дерзость-то явно напускная. Маскирует... неприязнь. Интересно, чем я ей не угодил? Хотя, скорее всего, это относится к мужчинам как таковым. И команда об этом знает, поэтому пилоты её и подкалывают. Но для них она исключительно член команды, сами к ней не подкатывают. Негласный запрет на отношения в команде. Супруги Лемари редкое исключение из правил».
Пока пили чай, к трапу прибыла ВИП-пассажирка. Капитан отставил кружку и отправился встречать её.
Через минуту створки шлюза разошлись и в кают-компанию вошла высокая женщина. Она сбросила на руки капитану плащ с капюшоном, скрывавший её фигуру и сняла затемнённые очки, позволяя команде лицезреть её персону.
Высокая, как большинство лемиссов, поджарая, в умопомрачительно дорогом элегантном белом брючном костюме, с брошью из белого золота и бриллиантов в виде орхидеи на левом лацкане жакета, в изящных белых туфлях на невысокой шпильке. Длинные волосы нежно-розового цвета уложены в элегантную причёску. Было очевидно, что в молодости лэя Тайрина была просто невероятно хороша собой. И даже в весьма почтенном возрасте сохранила эту красоту.
— Прошу вас, лэя Вилари! — сказал капитан. — Добро пожаловать на борт «Раска»!
«Ого! Лэе Тайрине Вилари четыреста двадцать три года! Ничего себе! — восхитился Шон, сверившись с датчиками и данными из инфонета. — Она же родилась за две сотни лет до того, как люди только начали летать в космос! Легендарная Белая Орхидея, возглавлявшая Совет по первым полномасштабным контактам с человечеством! Да она может себе позволить личную яхту практически любого класса, а то и собственный линкор, а летит на заштатном курьере. Ну и дела!»
— Рэй Хайлари, будьте любезны, познакомьте меня с вашей командой, — попросила лэя Вилари. Голос у неё был мягкий, приятный, без ожидаемых ноток высокомерия.
Сцена знакомства прошла по второму кругу. Лэя Вилари с благосклонной улыбкой пожала руки членам команды.
— У вас красивый цвет волос, девочки! — сделала она комплимент Рамоне и Кейре. — Мне нравится! Жаль, я сама не могу себе позволить такие яркие оттенки. Положение обязывает, — скорчила она гримаску, явно означающую: «Как же меня это достало!»
Девушки невольно заулыбались в ответ. Лэя Вилари просто излучала какой-то внутренний свет, заставляя тянуться к ней, ловить каждое слово. Не удивительно, что она являлась одним из самых успешных контактёров. У неё была потрясающая энергетика, внушающая к ней доверие с первых же мгновений. И это не казалось чем-то искусственным, наигранным. Тут датчики Шона обмануть было бы просто невозможно. Лэя Вилари говорила абсолютно искренне.
— А это ваш персональный ангел-хранитель — Шон Эшер, — представил капитан седьмого, временного члена экипажа ВИП-пассажирке.
— Ах, ангел-хранитель у меня уже есть, — отмахнулась лэя Вилари. — Даже два: Ди и Эл. А вот от компаньона не откажусь. Всё-таки киборги есть киборги. Очень приятно познакомиться, юноша!
— Взаимно, лэя Вилари! — галантно склонился в приветственном полупоклоне Шон, затем по-лемисскому обычаю приложился лбом к тыльной стороне кисти дамы и уже потом — губами. — Для меня это большая честь!
Рэй Хайлари проводил лэю Вилари в её каюту, которая, как и капитанская, была рассчитана на одного пассажира.
— Здесь, конечно, тесновато... — извиняющимся тоном начал он, но лэя Тайрина остановила его.
— Поверьте, рэй капитан, мне доводилось путешествовать и жить в гораздо менее комфортных условиях. Всё хорошо. — Она активировала свой инфон, встроенный в элегантный браслет из белого золота и набрала вызов: — Эл, мой багаж.
Из грузового отсека с парой внушительных чемоданов в руках вышел гард лэи Вилари. Киборг был высокий, с развитой, но не чрезмерной мускулатурой, настоящий красавец с изящными чертами лица. Впрочем, это не помешало бы ему настругать в лапшу с десяток человек.
Лэя Вилари приказала гарду развесить её одежду в шкафу и разместить остальные вещи и попросила капитана показать ей каюту для её киборгов.
А дальше разыгралась целая драма. Транспортировочный модуль, в котором лэя Вилари планировала везти своего эксклюзивного мэйлиса, категорически не разворачивался в узком коридоре и не хотел влезать в каюту. Как сервы-грузчики ни старались его туда запихнуть. Отправить киборга вместе с модулем в грузовой отсек она наотрез отказалась, проявив изрядное упрямство. А оставить «хрустальный гроб со Спящим красавцем» в кают-компаниие не согласился уже капитан. Это противоречило всем правилам и требованиям безопасности. В итоге лэя Вилари выполнила дыхательные упражнения, досчитала до двадцати и приказала своему гарду открыть модуль и набрала на панели управления код для пробуждения мэйлиса.
Поглазеть на это чудо кибернетической индустрии собралась вся команда. Ну интересно же, что там за мэйлис такой особенный!
Из «хрустального гроба», то бишь, из транспортировочного модуля восстал юноша невероятной красоты. Высокий, худощавый, но с чёткой мускулатурой. Изящные кисти рук с гибкими длинными пальцами с ухоженными и даже наманикюренными ногтями. Длинные серебристые волосы словно стекали до пояса, большие миндалевидные глаза тоже имели серебристо-серый оттенок.
22-23 декабря 2190 года.
Шон успешно завершил повышение квалификации и был готов приступить к работе в новом месте назначения — на планете Исарра.
Всего в Звёздном архипелаге Лемисса соседствовали шесть звёзд со своими системами: Тарвус, Хайяр, Карм, Тракс, Инзима и Гогорра. Планета Олирс, на которой сейчас находился Кей, принадлежала к системе Тарвуса. Литон, на котором проживали родители лэи Ларибет, вращался вокруг Хайяра.
Исарра, четвёртая планета в звёздной системе жёлтого карлика Карма. Класс В. Терраформирована на пятьдесят восемь процентов.
Исарра находилась от своей звезды дальше, чем, например, Земля от Солнца и Олирс от Тарвуса. Что, конечно же, сказалось на климате планеты, который был достаточно суровым. В экваториальных зонах на основной части суши царил умеренный климат с переходом к полярному и арктическому, который господствовал едва ли не на двух третях всей поверхности. Причём в приполярных зонах стоял такой холод, что жизнь там была возможна только в подземных комплексах или под куполами.
Общее население Исарры не превышало двухсот миллионов, причём в восьми крупных городах проживало более сотни миллионов жителей. Остальные рассредоточились в небольших городках и поселках. Шестьдесят процентов населения составляли лемиссы, ещё около двадцати пяти — люди, оставшуюся часть — нитау, эйхарейцы и представители других разумных рас.
Уклад жизни в загородной местности был в основном аграрным, исключая рудодобывающие комплексы в приполярных областях. Роботы и киборги были там не в новинку, более того — активно использовались в промышленности и аграрном хозяйстве.
В одном из крупных городов Исарры — Эране, — в центральном офисе CAIS Шону и предстояло работать тестировщиком киборгов: находить и устранять проблемы в программном обеспечении, в работе процессоров, систем и имплантов. И выявлять «проснувшихся». Нет, не для уничтожения. Для того, чтобы помочь существу, которое внезапно начало осознавать себя, зачастую испытывающему ужас от того, что у него что-то работает неправильно. Что он или она — бракованный. Такие киборги нуждались в адаптации и социализации. Если хозяева готовы были принять обретшую разум биомашину и взять её к себе на службу — с зарплатой и социальными гарантиями, — то CAIS оказывало им всевозможную поддержку. Но часто случалось так, что владельцы киборгов испытывали страх перед существом гораздо сильнее них и от которого неизвестно, чего ждать. Тогда они могли сдать свою биомашину в CAIS и получить компенсацию и скидки на приобретение нового оборудования. Киборгов-отказников пристраивали на работу в той же CAIS, отправляли на Олирс на производство, где всегда нужны были рабочие руки.
Буквально через день Шон вылетел на Исарру, благо, собирать вещи ему не требовалось. Начальство решило подстрелить сразу трёх зайцев. Во-первых, раз уж Шону всё равно нужно лететь на Иссару, то его назначили исполняющим обязанности экспедитора и поручили доставить на Исарру партию новых сервов. Даже униформу выделили, как положено. А, во-вторых, сопроводить эксцентричную пожилую даму, которая путешествовала со своим личным компаньоном — киборгом мэйлисом элитной серии и ещё одним — гардом последней модели. Почему-то дама категорически не желала лететь на каком-нибудь пассажирском лайнере. Вместо этого она напросилась на курьерский фрегат-скорн CAIS. Причём требовала сохранить этот факт от огласки. Дама была так настойчива, что ей не смогли отказать. Впрочем, немалую роль сыграли и деньги, предложенные ею за две каюты — для неё самой и для двух её киборгов. На скорне было восемь кают. Четыре из них занимали шесть членов экипажа. Ещё четыре предназначались для пассажиров, если таковые случались, так что особых проблем не возникло.
Утром 23 декабря в назначенное время Шон с партией сервов, уложенных в специальные транспортировочные модули, прибыл в космопорт Найалана. Конечно, биомашины могли обходиться во время полёта и без таких технических приспособлений, но для CAIS это был вопрос качества продукции и престижа корпорации.
У шлюза грузового отсека малого курьерского скорна «Раск» Шона встретил высокий лемисс с короткими серебристыми волосами в форме капитана гражданского космического флота Лемиссы.
— Доброго дня! Я Шон Эшер, экспедитор, — представился спай.
— Доброго дня! Капитан Ринирой Хайлари.
— Очень приятно, рэй Хайлари! — спай пожал протянутую руку. (Рэй/рэя — обращение к военным на Лемиссе, предшествующее воинскому званию).
— Можно приступать к погрузке.
Модули с киборгами разместили в грузовом отсеке. Полёт предстоял не слишком длительный. В общей сложности семь дней, включая три скачка через гиперпространство и перелёты между вратами по два-три дня. Всё это время киборгам предстояло провести в гибернации. Вот если бы перелёт был более длительным, то их пришлось бы переводить в режим бодрствования для питания, восполнения водно-солевого баланса и других физиологических надобностей. Так что для Шона это должна была получиться практически туристическая поездка без особых дел, не считая развлечения ВИП-пассажирки.
Пока шла погрузка, Шон рассмотрел скорн. Корабли такого типа были небольшими, довольно быстроходными и маневренными и, в отличие от обычных космических фрегатов, могли перемещаться в атмосфере планет. Грузовой отсек был не особо вместительным, так как основной задачей скорнов являлась быстрая доставка небольших партий грузов и до четырёх-пяти пассажиров. Шон отметил башенку комбинированного энергощита над ходовой рубкой, две малые установки для ракет «Борт-борт» и две турели ПКО по бокам. Впрочем, всё было понятно и логично. Скорн кайсеров являлся полувоенным, перевозил весьма ценное оборудование и вооружение ему требовалось на всякий непредвиденный случай. А если судить по тщательно заделанным, зачищенным и закрашенным участкам, которые не могли укрыться от сканеров киборга, случаи эти имели место. И не раз. В целях защиты скорна и в качестве «призовой команды» имелись и два штатных сая с полным вооружением, которые сейчас несли караул у корабля.
Когда все модули были штатно закреплены, документация проверена, капитан вместе с Шоном прошли в пассажирскую часть корабля. В коридор выходили десять дверей. Судя по значкам на них, это были каюты, санузел и медблок. Рэй Хайлари открыл одну из дверей. Створка с лёгким шипением скользнула в паз в переборке.
— Прошу, это ваша каюта, Шон. Можете пока оставить ваши вещи здесь. Пойдёмте, я познакомлю вас с командой.
Шон бегло осмотрелся. Каюта была стандартной — два на два с половиной метра — с двухъярусной кроватью, шкафом и терминалом инфоблока. Он оставил свой рюкзак и сумку с вещами возле двери, снял куртку, бросил её на нижнее спальное место, потому что наверху лежали вещи — видимо, того самого техника — и последовал за капитаном в кают-компанию.
Помещение было довольно просторное по масштабам корабля и исполняло функции одновременно гостиной и столовой, если такое применимо к полувоенному судну. Здесь же имелся небольшой уголок-камбуз. По центру располагалась большая голоплатформа, на которой можно и фильм посмотреть, и полётную карту развернуть, обсудить трассу.
Здесь уже находились несколько членов экипажа, которым капитан Хайлари представил спая:
— Знакомьтесь! Это Шон Эшер, наш нынешний экспедитор.
Шон по очереди пожимал руки тем, кого называл рэй Хайлари.
Первый пилот Чак Уилсон, высоченный темнокожий гигант с добродушной улыбкой.
Второй пилот Алерин Идари, лемисс с длинными бледно-платиновыми волосами, заплетенными в тугую косу, и серо-голубыми глазами. Такой же высокий, как напарник, но с менее внушительной мускулатурой.
Штатный медик Кейра Лемари, невысокая симпатичная женщина тридцати пяти лет, с длинными рыжими кудрями, затянутыми в высокий хвост, с пронзительно-голубыми глазами и россыпью веснушек на носу и щеках.
Техник Гарай Лемари, супруг Кейры, высокий лемисс-полукровка с короткими пепельными волосами и ярко-зелёными глазами.
Как раз когда Шон заканчивал обходить команду с рукопожатиями, в кают-компанию из ходовой рубки вошла красивая рослая мулатка в такой же униформе, что и у мужчин. Единственным отступлением от практически военного дресс кода был цвет её коротких волос. Они были ярко-фиолетовыми. Система подсказала и возраст девушки — двадцать семь лет.
— Чак, Рин, я внесла правки в трассу, скинула вам, — объявила она с порога приятным грудным голосом. — Кэп, вам я тоже трассу на утверждение отправила.
— Хорошо, Рамона, — кивнул капитан. — Знакомься и ты — наш экспедитор Шон Эшер.
Шон протянул раскрытую ладонь. Девушка взглянула на него уверенно, даже с некоторым вызовом.
— Рамона Рохос, помощник капитана, навигатор, — сказала она, пожимая его руку в ответ.
— Очень приятно, — обозначил лёгкий поклон головой Шон.
— Взаимно, — хмыкнув, ответила Рамона и отошла к столу, за который уселась и остальная команда.
— Сейчас попьём чайку, — сказала Кейра, направляясь в кухонный уголок. — А после старта можно будет и пообедать.
Её слова были встречены одобрительными голосами мужчин. Кейра сноровисто наливала чай из машины, её супруг помогал относить чашки на стол. К чаю присовокупили пару вазочек с печеньем и конфетами и тарелку с бутербродами.
— Присаживайтесь, Шон, — пригласила Кейра.
Спай кивком поблагодарил её и занял одно из свободных мест за столом — как раз напротив Рамоны. Та бросила на него косой взгляд, закатила глаза и отгородилась ото всех чашкой с чаем. Пилоты переглянулись, толкнули друг друга плечами и синхронно фыркнули:
— Колючка!
— Клоуны, — не осталась в долгу Рамона.
«О как! — подумал Шон. — Похоже, у девушки проблемы с мужчинами. Дерзость-то явно напускная. Маскирует... неприязнь. Интересно, чем я ей не угодил? Хотя, скорее всего, это относится к мужчинам как таковым. И команда об этом знает, поэтому пилоты её и подкалывают. Но для них она исключительно член команды, сами к ней не подкатывают. Негласный запрет на отношения в команде. Супруги Лемари редкое исключение из правил».
Пока пили чай, к трапу прибыла ВИП-пассажирка. Капитан отставил кружку и отправился встречать её.
Через минуту створки шлюза разошлись и в кают-компанию вошла высокая женщина. Она сбросила на руки капитану плащ с капюшоном, скрывавший её фигуру и сняла затемнённые очки, позволяя команде лицезреть её персону.
Высокая, как большинство лемиссов, поджарая, в умопомрачительно дорогом элегантном белом брючном костюме, с брошью из белого золота и бриллиантов в виде орхидеи на левом лацкане жакета, в изящных белых туфлях на невысокой шпильке. Длинные волосы нежно-розового цвета уложены в элегантную причёску. Было очевидно, что в молодости лэя Тайрина была просто невероятно хороша собой. И даже в весьма почтенном возрасте сохранила эту красоту.
— Прошу вас, лэя Вилари! — сказал капитан. — Добро пожаловать на борт «Раска»!
«Ого! Лэе Тайрине Вилари четыреста двадцать три года! Ничего себе! — восхитился Шон, сверившись с датчиками и данными из инфонета. — Она же родилась за две сотни лет до того, как люди только начали летать в космос! Легендарная Белая Орхидея, возглавлявшая Совет по первым полномасштабным контактам с человечеством! Да она может себе позволить личную яхту практически любого класса, а то и собственный линкор, а летит на заштатном курьере. Ну и дела!»
— Рэй Хайлари, будьте любезны, познакомьте меня с вашей командой, — попросила лэя Вилари. Голос у неё был мягкий, приятный, без ожидаемых ноток высокомерия.
Сцена знакомства прошла по второму кругу. Лэя Вилари с благосклонной улыбкой пожала руки членам команды.
— У вас красивый цвет волос, девочки! — сделала она комплимент Рамоне и Кейре. — Мне нравится! Жаль, я сама не могу себе позволить такие яркие оттенки. Положение обязывает, — скорчила она гримаску, явно означающую: «Как же меня это достало!»
Девушки невольно заулыбались в ответ. Лэя Вилари просто излучала какой-то внутренний свет, заставляя тянуться к ней, ловить каждое слово. Не удивительно, что она являлась одним из самых успешных контактёров. У неё была потрясающая энергетика, внушающая к ней доверие с первых же мгновений. И это не казалось чем-то искусственным, наигранным. Тут датчики Шона обмануть было бы просто невозможно. Лэя Вилари говорила абсолютно искренне.
— А это ваш персональный ангел-хранитель — Шон Эшер, — представил капитан седьмого, временного члена экипажа ВИП-пассажирке.
— Ах, ангел-хранитель у меня уже есть, — отмахнулась лэя Вилари. — Даже два: Ди и Эл. А вот от компаньона не откажусь. Всё-таки киборги есть киборги. Очень приятно познакомиться, юноша!
— Взаимно, лэя Вилари! — галантно склонился в приветственном полупоклоне Шон, затем по-лемисскому обычаю приложился лбом к тыльной стороне кисти дамы и уже потом — губами. — Для меня это большая честь!
Рэй Хайлари проводил лэю Вилари в её каюту, которая, как и капитанская, была рассчитана на одного пассажира.
— Здесь, конечно, тесновато... — извиняющимся тоном начал он, но лэя Тайрина остановила его.
— Поверьте, рэй капитан, мне доводилось путешествовать и жить в гораздо менее комфортных условиях. Всё хорошо. — Она активировала свой инфон, встроенный в элегантный браслет из белого золота и набрала вызов: — Эл, мой багаж.
Из грузового отсека с парой внушительных чемоданов в руках вышел гард лэи Вилари. Киборг был высокий, с развитой, но не чрезмерной мускулатурой, настоящий красавец с изящными чертами лица. Впрочем, это не помешало бы ему настругать в лапшу с десяток человек.
Лэя Вилари приказала гарду развесить её одежду в шкафу и разместить остальные вещи и попросила капитана показать ей каюту для её киборгов.
А дальше разыгралась целая драма. Транспортировочный модуль, в котором лэя Вилари планировала везти своего эксклюзивного мэйлиса, категорически не разворачивался в узком коридоре и не хотел влезать в каюту. Как сервы-грузчики ни старались его туда запихнуть. Отправить киборга вместе с модулем в грузовой отсек она наотрез отказалась, проявив изрядное упрямство. А оставить «хрустальный гроб со Спящим красавцем» в кают-компаниие не согласился уже капитан. Это противоречило всем правилам и требованиям безопасности. В итоге лэя Вилари выполнила дыхательные упражнения, досчитала до двадцати и приказала своему гарду открыть модуль и набрала на панели управления код для пробуждения мэйлиса.
Поглазеть на это чудо кибернетической индустрии собралась вся команда. Ну интересно же, что там за мэйлис такой особенный!
Из «хрустального гроба», то бишь, из транспортировочного модуля восстал юноша невероятной красоты. Высокий, худощавый, но с чёткой мускулатурой. Изящные кисти рук с гибкими длинными пальцами с ухоженными и даже наманикюренными ногтями. Длинные серебристые волосы словно стекали до пояса, большие миндалевидные глаза тоже имели серебристо-серый оттенок.
