Глава 1. Современный Мир. Планета Земля.
Лёгкое дуновение ветерка, словно вор, пробралось через приоткрытое окно в здание морга. Почти невесомыми, еле уловимыми движениями оно ласкало светлые локоны девушки. Уже как час Мелани проводила вскрытие тела, которое в городской морг привезли совсем недавно. Офицер полиции, расследовавший дело об убийстве молодой женщины, отчаянно просил Мелани об услуге. Ведь в последнее время работы прибавилось: одна из сотрудниц морга, коллега Мелани, миссис Брункис, ушла на заслуженную пенсию.
С её уходом Мелани работала почти без выходных. На бирже труда появилась должность патологоанатома, которую не спешили занять. И поэтому третий месяц подряд девушка возвращалась поздно с работы. А тут ещё и друг детства, работавший в местном отделении полиции, периодически просил Мелани об услуге.
Тяжёлый вздох девушки разлетелся по полу пустой комнаты, в которой на столе лежала очередная жертва.
Её пальцы, облачённые в тонкие латексные перчатки, уверенно скользили по холодной коже, исследуя каждый миллиметр, каждый след, оставленный жестокой рукой. В воздухе витал едва уловимый запах антисептиков, смешанный с чем-то более резким, присущим этому месту. Мелани старалась не думать о том, что перед ней – чья-то оборвавшаяся жизнь, чья-то история, прерванная насильственно. Её задача была иной: найти ответы там, где слова бессильны.
Она знала, что каждое её движение, каждый её вывод – это шаг к справедливости для той, чьё лицо сейчас было скрыто под простынёй. Этот груз ответственности давил на неё, но одновременно и придавал сил. Работа в морге требовала не только знаний и навыков, но и особой выдержки, способности отстраняться от эмоций, чтобы видеть лишь факты.
Внезапно её внимание привлекло едва заметное изменение цвета на предплечье жертвы. Это был не синяк, не след от удара. Что-то другое, более тонкое, требующее пристального изучения. Мелани взяла скальпель, её движения стали ещё более точными, сосредоточенными. Она чувствовала, как напряжение нарастает, как каждая секунда приближает её к разгадке.
В такие моменты она забывала об усталости, о нехватке сна, о бесконечной череде дел. Оставался только этот стол, это тело и её неутолимое желание понять. Понять, как и почему оборвалась эта жизнь, и передать эту информацию тому, кто сможет использовать её для восстановления порядка. И пусть ветер продолжал играть с её волосами, напоминая о внешнем мире, здесь, в тишине морга, царила своя, особая реальность, где истина скрывалась в мельчайших деталях
— Эх! Я так и знала!
Угрюмо цокнула языком Мелани и, закончив работу, направилась к раковине. В коридоре послышались поспешные шаги, которые быстро приближались. Через минуту дверь резко распахнулась, и на пороге патологоанатомического отделения появился офицер полиции.
— О, ты как раз вовремя!
Не глядя на вошедшего, бросила Мелани через плечо и, сняв перчатки, бросила их в урну.
Усталый, блуждающий взгляд мужчины сначала переметнулся на труп убитой женщины, муж которой пытался всё обставить так, словно это был несчастный случай. Но Альфред знал, что здесь что-то не так. Опыт и чуйка говорили ему, что дело не простое. Улик, что это убийство, не было. Всё на первый взгляд казалось несчастным случаем. Но Альфред знал и рыл землю. Но, увы, время работало против него. И Мелани была единственная, кто поможет ему и в очередной раз проведёт вскрытие первоочерёдно.
Помыв руки, девушка встряхнула мокрые руки над раковиной и тяжело вздохнула.
— Ну? Что там?
Тяжёлый взгляд полицейского остановился на усталом лице Мелани. Мужчине не терпелось узнать правду.
— Хоть ты мой друг детства, но пообещай мне, что это в последний раз!
— Мел!
Мужчина поморщился, сделал жалобное лицо и протяжно заканючил, тем самым став похожим на того озорного мальчишку, каким он был в детстве. Их матери были подругами, и в детстве им приходилось играть вместе. Отогнав весёлые образы детства, девушка мотнула головой. Мелани лишь хмыкнула на ужимки и прыжки друга, сдержалась, чтобы не засмеяться, и сохранила лицо серьёзным.
— Я понимаю, что тебе нужно как можно скорее докопаться до истины, но я здесь одна! Работы много в последнее время. И пока у меня не появится напарница, я больше ни одного трупа для тебя не пропущу вперёд!
Мелани, сдвинув брови и строгим голосом, отчеканила с видом учительницы, объяснявшей нерадивому двоечнику прописные истины.
Радостная улыбка скользнула по суровому лицу Альфреда, и он выпалил:
— Мел, ты чудо! Спасибо! Твоему жениху повезло! Ему досталась одна из самых понимающих женщин на Земле! Ты так предана своей работе, что почти не бываешь дома.
Мел лишь хихикнула и закатила глаза.
— Это всё ради нашей свадьбы. Мы с Матео копим деньги. Осталось два месяца, и мы станем семьёй. Кстати, вот приглашение. Ты придёшь?
Девушка достала из ящика своего стола приглашение на их с Матео свадьбу и протянула другу.
— Обязательно! Мы с мамой придём. Я ни за что не пропущу это событие, Мел! И поведу тебя к алтарю вместо отца, которого у тебя нет. Ты уже купила платье?
Весело выпалил друг и положил два приглашения себе в карман.
— Я заказала платье, но на примерке оно оказалось мало! Матео сказал, что я сильно поправилась... В общем, его перешьют.
Невесело призналась девушка и тяжело вздохнула.
— Да брось! Ты в прекрасной форме! Это я тебе как мужчина заявляю!
Добродушно признался друг, смотря на подругу детства с особой теплотой, словно брат на сестру.
— Но Матео сказал...
— Твой жених — идиот! Не слушай его! Лучше кататься на волнах, чем биться о скалы! Мужчины — не собаки, чтобы любить кости!
Рьяно отстаивал свою точку зрения Альфред и эмоционально махал руками.
Мелани лишь смеялась и одобрительно кивала другу.
— Ну, раз ты говоришь! Я тебе поверю... Кстати... ты-то когда женишься? Твоя мама моей все уши прожужжала о том, что хочет уже внуков понянчить.
Выражение лица друга резко переменилось. Из радостного оно стало мрачным.
— Мел! Ну хоть ты не начинай, а? Моя жена — это работа! А дети — раскрытые дела! А мама всё талдычит о своём.
— Но ты всё же попытайся найти ту единственную, к которой ты захочешь каждый вечер возвращаться домой. Хорошо?
С надеждой, ласково подытожила Мелани, пытаясь подтолкнуть друга на действия.
Полицейский тяжело вздохнул.
Альфред посмотрел на Мелани, и в его глазах мелькнула тень усталости, которую она, как никто другой, умела замечать.
Он знал, что она желает ему добра, как и всегда, с тех самых пор, как они были детьми, играя в песочнице и делясь секретами.
Но сейчас его сердце было занято другим, чем-то, что не поддавалось логике и не имело четких очертаний, как нераскрытое дело.
—Я пытаюсь, Мел, — тихо сказал он.
— Но, кажется, мои дела всегда оказываются более привлекательными, чем любая женщина. Или, может быть, я просто не умею искать правильно. Ты вот нашла своего Матео, и это прекрасно. Вы так подходите друг другу, как две части одного целого.
Друг улыбнулся, но улыбка эта была немного грустной, словно он смотрел на что-то, что ему недоступно.
Мелани, почувствовав его настроение, подошла ближе и положила руку ему на плечо.
— Не сравнивай, Альфред. У каждого свой путь. Главное, чтобы ты был счастлив. А если тебе когда-нибудь понадобится помощь, чтобы найти ту самую… ну, ты знаешь, я всегда рядом.
Мелани подмигнула ему, пытаясь разрядить обстановку.
Альфред кивнул, благодарный за ее поддержку.
—Спасибо, Мел. Ты действительно лучшая. И я обязательно приду на свадьбу. И поведу тебя к алтарю. Это будет честь для меня.
Друг снова посмотрел на приглашение, которое минуту назад достал и держал в руке, и его взгляд стал более сосредоточенным.
—А теперь, если ты не против, мне нужно вернуться к работе. Там одно дело, которое требует моего полного внимания. Как и ты, когда дело касается твоей карьеры.
Мелани улыбнулась.
Альфред перевёл взгляд на труп, спросил:
- Так, что там?
Быстрая смена настроения друга не осталось незамеченным Мелани и она решила выложить всё как есть.
- Ну, что ж! Всё так как ты и предполагал! Муж убил свою жену!
А за тем Мелани показала документы которые успела заполнить пока они разговаривали. Скрупулёзность и ответственность очень ценилось начальством.
Бегло пробежав по результатам экспертизы, полицейский застыл словно камень. Тяжёлый взгляд стал ещё пристальнее. Закончив изучать документы, Альфреда чмокнул девушку в лоб и махнув рукой на прощание поспешно удалился.
************************************
Проработав до самого утра, Мелани, закончив с работой, устало оглядела свой кабинет и погасила свет перед уходом.
— Пора домой!
— выпалила на прощание девушка и поспешила на свой автобус. Дорога была недолгой — всего минут тридцать пути, и вот Мелани уже стоит у своего дома и задумчиво вглядывается в окна своей квартиры, в которой горит свет. А у окна передвигались чьи-то силуэты.
...Странно! Дома никого не должно быть! Матео улетел в командировку по работе. Мама не могла приехать без предупреждения.
...Хм... может, это воры?! Да ну, ерунда какая-то! Мне с моей работой в последнее время и поспать-то толком некогда, вот и мерещится всякое!
...Но кто в шесть утра может быть в моей квартире?! Может, Матео вернулся?
Хлопнув себя по лбу, чтобы немного взбодриться и не уснуть прямо здесь у подъезда, на ближайшей лавочке, Мелани шагнула в темноту подъезда.
***********************
Квартира встретила хозяйку не особо радушно. Пахло едким запахом женских духов. Открыв дверь своим ключом, Мелани запнулась о чужие женские красные туфли.
Они словно притягивали всё внимание на себя, заставляя мозги шевелиться.
Усталость, которая давила и заставляла пошатываться, отошла на второй план. На её место пришла тревога.
На её место пришла тревога.
.. Чьи они?! Явно не мои... Хм... У меня 36 размер, а они 39!
Тревожные звоночки раздавались всё сильнее, не давая Мелани упустить эту важную находку.
- Матео!
Крикнула девушка и поспешно скинула свои туфли, поспешила в комнату. Но ответа не последовало.
Горящий абажур одиноко стоял у окна. Абажур принадлежал бабушке Мелани, которая после своей смерти завещала единственной внучке трёхкомнатную квартиру со всем содержимым.
... Да, что тут происходит?!
В комнате было всё разбросано и имелись следы борьбы. Словно с начала что-то искали. А затем возникла драка.
... Но кто с кем дрался? Во что Матео влип на сей раз?!
Рой мыслей разлетелся по голове Мелани, словно пчёлы, жаля её всё сильнее и сильнее.
...Наверное, нас хотели обокрасть? Или обокрали!
К такому выводу пришла Мелани и метнулась к сейфу, который был спрятан под портретом бабушки. Но, лишь мельком заглянув под картину, она остановилась. Задумчивость накрыла её с головой.
...Хм… Странно, сейф не тронут! Значит, содержимое целое. Но что искали воры? Или это были не воры
Цепкий взгляд девушки остановился на журнальном столике, на котором стояла бутылка дорогого шампанского и два бокала. Букет алых роз стоял в вазе и благоухал на всю комнату. От этого навязчивого запаха Мелани стало мутить. Противное, липкое чувство предательства заставило её остановиться и, словно под гипнозом, смотреть на след от помады, оставленный на бокале из-под недопитого шампанского.
...Всё же он привёл кого-то! И это за два месяца до нашей свадьбы! Матео, как ты мог?!
Шум в спальне привлёк внимание девушки и заставил её сжать руки в кулаки. Ясное понимание того, что в спальне находится Матео с любовницей, заставило девушку с силой сжать зубы. Едкая, сильная боль сковала сердце.
...Нет! Матео, ты не мог так со мной поступить!
Одинокая слеза скатилась по щеке. Сердце лихорадочно стучало и сдавлено причиняло непередаваемую боль. Хотелось кричать, рвать любовнице волосы, бить Матео. Целая гамма эмоций — от печали до ярости — обрушилась на Мелани, которая сильно любила своего жениха и мечтала с ним создать полную семью. Хотелось прожить всю жизнь с единственным мужчиной, который её понимал и любил так же сильно, как и она его. Мелани мечтала о медовом месяце, который они проведут непременно на море.
Девушку с детства воспитывала мама Беатрис и бабушка. Отца она никогда не знала. Беатрис лишь пару раз вскользь рассказала о нём и его семье. О том, что мать отца Мелани не желала видеть Беатрис в их семье и считала её недостойной её сына. И всячески изводила Беатрис, которая после неудачной попытки убийства, будучи уже беременной, сбежала от этой семейки. Отец Мелани не пытался разыскать беременную невесту и ни разу не появился в их жизни. Беатрис прожила много лет одна, вырастила Мелани и так и не вышла замуж. Всегда говорила, что любит всю свою жизнь лишь одного мужчину.
Мелани не понимала чувств матери, пока сама не влюбилась в красавчика Матео, от которого потеряла голову и растворилась в его нежных объятьях и поцелуях. Пять лет отношений рассыпались на тысячу осколков, и всё оказалось ложью.
Мелани почувствовала, как холодный пот стекает по вискам. Шампанское, розы, след помады – всё это было слишком явным, слишком болезненным свидетельством предательства. Она представила себе эту другую женщину, её смех, её прикосновения к Матео, и желудок скрутило от отвращения.
В голове проносились обрывки воспоминаний: его слова о вечной любви, его обещания, его глаза, полные обожания. Всё это теперь казалось фальшивым, дешёвой подделкой.
...Пять лет… Пять лет я отдала ему, верила каждому его слову, каждому жесту.
...А, когда я была уже готова связать с ним свою жизнь, он разрушил всё.
Взгляд снова упал на бутылку шампанского.
...Дорогое, элитное. Не то, что мы обычно пили. И розы… Алые, кричащие.
... Это было не просто свидание, это было заявление.
...Заявление о том, что Матео не один, что у него есть другая.
...И эта другая, видимо, не стеснялась оставлять следы своего присутствия.
Мелани не была наивной девочкой, которая верила в сказки.
Знала, что жизнь сложна, что люди могут быть жестоки. Но никогда не думала, что Матео окажется среди них.
...Он был моей опорой, моей мечтой, моим будущим.
А теперь это будущее рассыпалось в прах, оставляя лишь горький привкус разочарования и пустоты.
Шум в спальне усилился. Мелани замерла, прислушиваясь. Это был не просто шум, это были звуки, которые не оставляли сомнений. Звуки близости, звуки предательства. Почувствовала, как внутри неё что-то надломилось.
Ярость, которая до этого бурлила, сменилась ледяным спокойствием. Мелани больше не хотела кричать, не хотела бить. Лишь хотела понять. Понять, как можно было так поступить. И что теперь делать с этой новой, ужасающей реальностью.
**************************
И вот, стоя за дверью спальни, Мелани не решается зайти и встретиться лицом к лицу с женихом.
- Я должна быть сильной! И встретиться с ним... и расставить все точки над «и»!
