Не так ли? - Кронарх молча кивнул. - А теперь, мы знаем, что девчонке каким-то образом удалось убить Еразила и сейчас она направляется в аэропорт, купить себе билет на самолёт в Египет. Теперь, всё понятно?
- Конечно, Шанрал...- быстро согласился кронарх.- Ты что, за дурака меня принимаешь?
Не отводя взгляда от дороги, личина обычного студента ухмыльнулась:
- Не поверишь, но было такое подозрение.
Через десяток улиц, которые автомобиль преследователей проскочил, ни разу не сбавив скорости, они заметили впереди медленно едущее такси. Пассажирка водителя не торопила, а просто сидела с закрытыми глазами, устало прислонившись виском к стеклу. Но взгляд Шанрала она словно почувствовала, и, очнувшись, посмотрела на него в упор. В первый момент её тёмные зрачки расширились, как от ужаса, но она быстро взяла себя в руки, вспомнив, наверно, где находится, и ответила на улыбку. А возле аэропорта даже приняла помощь. Украдкой взвесив сумку, Шанрал убедился, что беглянка действительно несла с собой Стража.
Когда девушка увидела кронарха в искажающем поле, то снова запаниковала, и лишь деланное изумление Шанрала, заставило её успокоиться. И пусть она даже сумела сделать вид, что всё нормально, на самом деле, больше ни разу не взглянула в сторону кронарха. Пусть, кажется, и не соотнесла его с тем, кто ворвался в её дом часом ранее.
Возле ряда касс местного направления, Шанрал остановился:
- Ну, вот мы и пришли. Нам нужны местные авиалинии…
- А куда вы летите? - У заговорившей девушки голос оказался приятным, с несильной хрипцой, словно бы от давних попыток начать курить.
- Вообще-то, нам надо на Бермуды,- вмешался в разговор кронарх.
Девушка разочарованно опустила глаза.
- Жаль, что мы не полетим вместе, вам на самом деле в местные кассы.- Она протянула руку, и Шанралу пришлось отдать ей сумку. Попрощавшись, она пошла прочь. Но едва она отошла на приличное расстояние, молодой человек с силой вогнал локоть в бок спутника, заставив вскрикнуть и согнуться.
- Кретин! Кто просил тебя влезать в разговор?!
- Но ты же молчал...- оправдывался кронарх, цепляясь за ноющий бок.
-Даже если мне вырвут язык - ты должен молчать, пока я тебе не подам знака, - Шанрал развернулся и тенью навис над своим немаленьким спутником. - Ты понял?!
-Да, сатжит,- раболепно ответил кронарх, опуская плечи.
- И раз уж ты вспомнил о моём звании, то может, придумаешь, как нам перехватить девчонку, прежде чем она покинет наш круг возвращения?
Тезув молчал. Да и сатжит не требовал ответа. Сначала он нашёл взглядом девушку, которая, переговорив с оператором, ожидала документы, облокотившись на стойку и спрятав лицо на сложенных руках, а затем внимательно осмотрел зал в поисках подходящего места для захвата. В огромном помещении имелось несколько входов и выходов, но лишь одна-единственная дверь заинтересовала его как охотника. Дверь под табличкой символами женщины и мужчины, разделёнными полосой.
По счастливому совпадению, девушка, получив билет, пошла именно туда. Жестом сатжит показал спутнику направления. Войдя следом за жертвой, они увидели её в конце длинного белого коридора перед входом в комнату для женщин.
Подойдя ближе, Шанрал дождался шума воды, и только после этого заглянул внутрь. Желая убедиться, что кроме девушки, там больше никого нет, а главное, нет других выходов. Не чувствуя за собой слежки, девушка умывалась, бросив сумку со Стражем у ног. Не оборачиваясь, сатжит шепнул:
-Твоё дело - сумка, девчонка моя!
Даже если бы Элион всерьёз не верила, что кошмар, произошедший в её доме пару часов назад- правда, доказательством тому служили большие синяки на шее, и, уже переставшая быть навязчивой, боль в животе. И на фоне этого легко забывалась большущая шишка на лбу от удара шара со щупальцами. И пусть ещё дома девушка попыталась замазать шишку тональным кремом, прикрыв чёлкой, а синяки на шее спрятать шейным платком, озадаченный взгляд оператора подсказал ей, что этого недостаточно.
И потому получив билет, она рванула в туалет, чтобы за оставшееся до отлёта время, придумать ещё что-нибудь для маскировки. Холодная вода - единственное лекарство, оказавшееся под рукой - несколько уменьшила боль. Опустив лицо в поток, Элион могла бы наслаждаться приятным блаженством вечность, но её в распоряжении девушки не имелось.
«Что ж, ну хоть шишка стало чуть меньше…- с удовлетворением подумала она, и критически оглядывая себя в зеркале. «И с волосами не смертельно», - эта мысль доставила ей больше удовольствия. Вот только ... почему макушка у неё вдруг стала чёрной?
Лишь чуть склонив голову, Элион увидела стоящего позади. И узнала в нём улыбчивого молодого человека, что нёс ей сумку от такси. Да, конечно, он тот самый... Но что он делал в дамской комнате? Этот вопрос стоило задать самому незнакомцу. И она обернулась... Попыталась обернуться. На полуповороте её горло попало в плотный капкан пальцев мужчины, в то время как вторая рука туго перехватила её под грудью. Сопротивляясь, девушка посмотрела вниз и увидела, как напарник нападавшего пытается украсть её сумку... Для одного дня этого всего было более чем предостаточно!
Особо не целясь, Элион вонзила шпильку новых туфель в тянущуюся руку. Послышался жалобный вой. Державшего её это отвлекло, и захваты серьёзно ослабли. Не теряя времени, девушка вскинула руки и сцепила их замком сзади шеи парня. Поджав ноги, с силой оттолкнулась им от раковины, заставив черноволосого пошатнуться. Ещё один удар пяткой по ноге. А потом, максимально согнувшись одновременно склонив к плечу голову, она с силой врезала коленями по лицу стоящего позади парня. Хотела верить, что попала. Во всяком случае, её опустили. Присев, скользнула за сумкой, и вместе с ней кинулась к двери. От выхода её отделяли лишь пара шагов, как две сильные руки схватили за плечи, и дёрнули в сторону. Оглянувшись, она увидела лицо парня с залитое кровью, а потом всё взорвалось.
Взрывная волна кинула Элион через весь туалет, и, ударив о стену, уронила на пол. Она вполне могла потерять сознание от боли, но стоило ей взглянуть в сторону, где несколько секунд назад ещё находилась дверь, как от ужаса на голове зашевелись волосы.
В ещё дымящемся проходе стояли живые мертвецы. Сине-красная кожа существ делала их похожими на трупы. Скрюченные тела, по которым просматривалось строение скелета. Большие головы с остроконечными ушами летучих мышей. Самым жутким зрелищем представлялись лица существ. Впрочем "лицо" слишком лестное название для того, что видела Элион. Оттянутые вниз нижние веки глаз налитых кровью, и нос, задранный наверх до такой степени, что с расстояния казался дырками в черепе. На месте рта чёрный провал, очерченный двумя рядами длинных жёлто-чёрных клыков.
А в руках эти твари держали громадные штуковины, что-то из арсенала противотанковой бригады! Этакие миленькие базуки стреляющие пятидюймовыми сверкающими шарами… один из которых уже летел Элион в лицо. Понимая, что эти мысли могут стать последними в жизни, она, не думая, подвернула под себя ноги, и рухнула на пол. И почти сразу же стена за ней разлетелась вдребезги. Силы взрыва хватило на то, что обломки, перелетев девушку, образовали перед ней настоящий защитный вал. Едва грохот стих, она потянула к себе сумку. Та придавленная кусками стены подалась не сразу. Сумев с ней всё-таки справиться, девушка оглянулась назад. Новый пролом открывал не совсем мирный, но невообразимо прекрасный пейзаж коридора. Это решило дело. Поднявшись и прижав к себе сумку, Элион бросилась туда. Она едва успела выбежать, когда её кинул на пол новый взрыв, разнёсший на куски ещё часть стены. Больше ждать не стоило. Девушка кинулась дальше по коридору, надеясь найти выход из этого взрывающегося за её спиной ада.
Ей хватило нескольких минут на то, чтобы в случайном бегстве оказаться в зале с выходом на взлётное поле. Несясь вперёд, к самолётам, она не замечала проходного пункта до того момента, как молодой человек в форме служащего аэропорта, не остановил её:
- Простите, мэм… Ваш билет?
Элион застыла, как изваяние, в изумлении уставившись на контролёра. Не слышать взрывов и не видеть, что она торопится? Какой билет?!
- Я должна…
- Билет, мэм…
Это выглядело абсолютным сумасшествием. Но девушка подчинилась. Нашла в карманах куртки чудом уцелевший посадочный талон, и подала его контролёру.
- Отлично. Но нам ещё нужно осмотреть вашу сумку.
Уже беспрекословно она поставила сумку на ленту транспортёра.
- Зачем вам эта кочерга? - Присвистнул служащий. Элион смотревшая на скопление людей у дверей в туалет, лишь устало пожала плечами.
- Мне она дорога, как память. Я бы не хотела с ней расставаться…
Она уже смирилась со странностью происходящего. Люди не слышат взрывов, не видят того, какая она грязная, не узнают меч в её сумке. Что может быть страннее?
- Конечно, мэм,- согласился служащий, давая знак, что она может забрать свои вещи. - Но в следующий раз рекомендую сдать это в багаж! Следующий!
Элион и несколько пассажиров из других проходных пунктов вышли на поле. Оглянувшись напоследок, она через стекло с трудом разглядела, как к толпе, собравшейся у туалета, бегут полицейские. Её саму никто не преследовал.
Но до самого взлёта, девушка этому не верила. Согнувшись в кресле, она молилась, чтобы этот треклятый день, наконец, кончился. И лишь когда поднявшийся в воздух самолёт взял курс на Атлантический океан, чтобы отнести своих пассажиров в Западную Европу, а затем и на юг Африки, она поверила. И утомлённая она погрузилась в сон, привычно убегая от неприятностей.
Шанрал отлетев в сторону, приземлился гораздо аккуратнее, чем девушка, и первый увидел апулинов. Он так же увидел, как она спаслась от огненного шара. Правда, у него появились некоторые сомнения, когда начали падать камни. Но увидев, что она вскочила и бросилась в проделанную апулинами дыру, он мысленно ей зааплодировал. Явно, эта девушка не собиралась продать свою жизнь за бесценок. Но как бы то ни было, он не мог отправиться за ней сразу, как того требовали инструкции Магистра. На арене ещё оставались опасные противники, угрожавшие жизни девушки. И прежде всего, требовалось их устранить. Но апулины не собирались тратить на него время, предпочитая спокойно шествовать к пролому, в котором скрылась девушка.
- Как же так, ребятки? - театрально возмутился Шанрал, поднимаясь с пола. Заодно в незаметном движении вытаскивая из ботинка кинжалы. - Вы куда? А со мной поговорить?! …
Не отвечая, один из апулинов поднял оружие. Но за мгновение до того, как он выстрелил, два кинжала пропели в воздухе «сат-жит и по самые рукояти вонзились ему в горло. Он захрипел и упал на светлый пол, заливая кровью похожей на мазут. Красно-синие даже не посмотрели на его кончину, а разом развернувшись, открыли огонь по Шанралу из всех имевшихся в наличии стволов. Только он не собирался танцевать под зарядами до тех пор, пока у него не кончаться силы.
Плюнув наудачу, воин несколькими короткими перебежками приблизился к врагам. Вытащив свои кинжалы из горла первой жертвы, он без зазрения совести прикончил тех, кто не перестрелял друг друга, стараясь поразить молодого человека, скользившего меж них.
- Здорово! - восхитился кронарх, выбираясь из своего убежища. Шанрал, без должного триумфа, нагнулся за кинжалами, любовно вытер о брючину, и сунул их обратно в ножны.
- Нам пора за девчонкой,- сказал он, подходя к пролому, возникшему вместо двери. Столкнувшись там со старой женщиной, он широко улыбнулся, и сказав: «Извините!», легко отодвинул её с дороги, зашагав по коридору, в сторону, куда, по его мнению, сбежала девушка. За ним, не затрудняя себя извинениями, последовал кронарх, оставляя женщину в параличе и одиночестве созерцать картину разгромленного туалета.
Когда к месту разрушения подоспели полицейские, Шанрал и Тезув получали билеты.
- Чёрт, они не должны нас схватить! – Просипел, нервничая, кронарх.- По крайней мере, пока я не доберусь до этой девчонки! - И тут же сжался, ожидая наказания за забывчивость. Но на этот раз Шанрал не вскипел. Небрежно облокотившись на стойку, он из-под ресниц наблюдал за оживлённой толкотнёй возле дверей туалетов.
- Они нас не возьмут. Насколько я вижу, ни один из них, ни разу не посмотрел на нас. Или хотя бы в нашу сторону.
- Но старуха,- возразил кронарх. - Она же нас видела. Она сможет нас описать.
- Не будь так уверен. Посмотри,- Шанрал лениво указал своему спутнику группку полицейских, окруживших ту самую старуху, о которой шёл разговор. Какой-то офицерик пытался ей что-то объяснить, показывая при этом на рисовальщика. Но на все его вопросы старуха лишь потрясённо мотала головой.- Если она ещё и может говорить, то уж не сможет вспомнить, как мы выглядим. А вот и наши билеты!
Он забрал из протянутой руки оператора билеты, быстро зашагал к проходному пункту. Там подождав замешкавшегося кронарха, предъявил билеты и вышел на поле. Ожидая автобус, который должен подвезти их к самолёту, он снова заговорил:
- Нам придётся следовать за девчонкой и когда появится возможность, привезти её на Бермуды, а оттуда к нам…
- Значит, мы сейчас полетим на том же самолёте, что и она?
- Именно.
Но в последний момент Шанрал засомневался. И едва они поднялись, он попросил стюардессу проверить, есть ли на борту самолёта леди Элион Сияро. Спустя пару минут, когда девушка принесла утвердительный ответ, сатжит расслабился, и вскоре сам не заметил, как уснул.
Преследователи и преследуемая проспали все время, пока самолёт не приземлился в Каире. То есть они без зазрения совести проспали перелёт Атлантики, не обратили внимания на посадку в Лондоне, не видели греческих руин, и даже не полюбовались красотами Средиземноморья…
- Мэм, мы прилетели! – Терпеливая стюардесса будила Элион, аккуратно похлопывая девушку по плечу. Но это её только напугало. Вскинув голову, она испуганно заозиралась:
- Где я?
- Вы в самолёте компании Д*** и мы что сели в Каире.
- В Каире?! Боже, что я здесь делаю?!
И потрясённая беспрекословно подчинилась стюардессе, которая сдерживаясь из последних сил, выпихнула её из самолёта на трап. Сойдя на взлётное поле, девушка остановилась, стараясь осознать происходящее. Лишь когда от шума, царящего вокруг, у неё разболелась голова, она, коснувшись лба, нащупала шишку. Вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, как от холодного ветра, она быстро зашагала к зданию аэропорта. Стоило разобраться, как добраться до лагеря археологов, или хотя бы сообщить о своём приезде.
- Мы будем брать её здесь?- нетерпеливо спросил кронарх, следя за девушкой, которая, ожидая чего-то, нервно мерила шагами пустую площадку возле стеклянной стены, открывавшей вид на взлётное поле.
- Нет, не думаю, что здесь. В этом месте есть что-то сильно тревожащее,- тихо ответил Шанрал, запнувшись на последнем слове. Потому что апулины появились снова.
В этот раз их появление произошло прямо в центре большой толпы. Подошедших забрать багаж с вращающейся транспортной ленты людей сначала напугало исчезновение большей части чемоданов, сумок и коробок прямо из-под протянутых рук.
- Конечно, Шанрал...- быстро согласился кронарх.- Ты что, за дурака меня принимаешь?
Не отводя взгляда от дороги, личина обычного студента ухмыльнулась:
- Не поверишь, но было такое подозрение.
Через десяток улиц, которые автомобиль преследователей проскочил, ни разу не сбавив скорости, они заметили впереди медленно едущее такси. Пассажирка водителя не торопила, а просто сидела с закрытыми глазами, устало прислонившись виском к стеклу. Но взгляд Шанрала она словно почувствовала, и, очнувшись, посмотрела на него в упор. В первый момент её тёмные зрачки расширились, как от ужаса, но она быстро взяла себя в руки, вспомнив, наверно, где находится, и ответила на улыбку. А возле аэропорта даже приняла помощь. Украдкой взвесив сумку, Шанрал убедился, что беглянка действительно несла с собой Стража.
Когда девушка увидела кронарха в искажающем поле, то снова запаниковала, и лишь деланное изумление Шанрала, заставило её успокоиться. И пусть она даже сумела сделать вид, что всё нормально, на самом деле, больше ни разу не взглянула в сторону кронарха. Пусть, кажется, и не соотнесла его с тем, кто ворвался в её дом часом ранее.
Возле ряда касс местного направления, Шанрал остановился:
- Ну, вот мы и пришли. Нам нужны местные авиалинии…
- А куда вы летите? - У заговорившей девушки голос оказался приятным, с несильной хрипцой, словно бы от давних попыток начать курить.
- Вообще-то, нам надо на Бермуды,- вмешался в разговор кронарх.
Девушка разочарованно опустила глаза.
- Жаль, что мы не полетим вместе, вам на самом деле в местные кассы.- Она протянула руку, и Шанралу пришлось отдать ей сумку. Попрощавшись, она пошла прочь. Но едва она отошла на приличное расстояние, молодой человек с силой вогнал локоть в бок спутника, заставив вскрикнуть и согнуться.
- Кретин! Кто просил тебя влезать в разговор?!
- Но ты же молчал...- оправдывался кронарх, цепляясь за ноющий бок.
-Даже если мне вырвут язык - ты должен молчать, пока я тебе не подам знака, - Шанрал развернулся и тенью навис над своим немаленьким спутником. - Ты понял?!
-Да, сатжит,- раболепно ответил кронарх, опуская плечи.
- И раз уж ты вспомнил о моём звании, то может, придумаешь, как нам перехватить девчонку, прежде чем она покинет наш круг возвращения?
Тезув молчал. Да и сатжит не требовал ответа. Сначала он нашёл взглядом девушку, которая, переговорив с оператором, ожидала документы, облокотившись на стойку и спрятав лицо на сложенных руках, а затем внимательно осмотрел зал в поисках подходящего места для захвата. В огромном помещении имелось несколько входов и выходов, но лишь одна-единственная дверь заинтересовала его как охотника. Дверь под табличкой символами женщины и мужчины, разделёнными полосой.
По счастливому совпадению, девушка, получив билет, пошла именно туда. Жестом сатжит показал спутнику направления. Войдя следом за жертвой, они увидели её в конце длинного белого коридора перед входом в комнату для женщин.
Подойдя ближе, Шанрал дождался шума воды, и только после этого заглянул внутрь. Желая убедиться, что кроме девушки, там больше никого нет, а главное, нет других выходов. Не чувствуя за собой слежки, девушка умывалась, бросив сумку со Стражем у ног. Не оборачиваясь, сатжит шепнул:
-Твоё дело - сумка, девчонка моя!
Глава 2
Даже если бы Элион всерьёз не верила, что кошмар, произошедший в её доме пару часов назад- правда, доказательством тому служили большие синяки на шее, и, уже переставшая быть навязчивой, боль в животе. И на фоне этого легко забывалась большущая шишка на лбу от удара шара со щупальцами. И пусть ещё дома девушка попыталась замазать шишку тональным кремом, прикрыв чёлкой, а синяки на шее спрятать шейным платком, озадаченный взгляд оператора подсказал ей, что этого недостаточно.
И потому получив билет, она рванула в туалет, чтобы за оставшееся до отлёта время, придумать ещё что-нибудь для маскировки. Холодная вода - единственное лекарство, оказавшееся под рукой - несколько уменьшила боль. Опустив лицо в поток, Элион могла бы наслаждаться приятным блаженством вечность, но её в распоряжении девушки не имелось.
«Что ж, ну хоть шишка стало чуть меньше…- с удовлетворением подумала она, и критически оглядывая себя в зеркале. «И с волосами не смертельно», - эта мысль доставила ей больше удовольствия. Вот только ... почему макушка у неё вдруг стала чёрной?
Лишь чуть склонив голову, Элион увидела стоящего позади. И узнала в нём улыбчивого молодого человека, что нёс ей сумку от такси. Да, конечно, он тот самый... Но что он делал в дамской комнате? Этот вопрос стоило задать самому незнакомцу. И она обернулась... Попыталась обернуться. На полуповороте её горло попало в плотный капкан пальцев мужчины, в то время как вторая рука туго перехватила её под грудью. Сопротивляясь, девушка посмотрела вниз и увидела, как напарник нападавшего пытается украсть её сумку... Для одного дня этого всего было более чем предостаточно!
Особо не целясь, Элион вонзила шпильку новых туфель в тянущуюся руку. Послышался жалобный вой. Державшего её это отвлекло, и захваты серьёзно ослабли. Не теряя времени, девушка вскинула руки и сцепила их замком сзади шеи парня. Поджав ноги, с силой оттолкнулась им от раковины, заставив черноволосого пошатнуться. Ещё один удар пяткой по ноге. А потом, максимально согнувшись одновременно склонив к плечу голову, она с силой врезала коленями по лицу стоящего позади парня. Хотела верить, что попала. Во всяком случае, её опустили. Присев, скользнула за сумкой, и вместе с ней кинулась к двери. От выхода её отделяли лишь пара шагов, как две сильные руки схватили за плечи, и дёрнули в сторону. Оглянувшись, она увидела лицо парня с залитое кровью, а потом всё взорвалось.
Взрывная волна кинула Элион через весь туалет, и, ударив о стену, уронила на пол. Она вполне могла потерять сознание от боли, но стоило ей взглянуть в сторону, где несколько секунд назад ещё находилась дверь, как от ужаса на голове зашевелись волосы.
В ещё дымящемся проходе стояли живые мертвецы. Сине-красная кожа существ делала их похожими на трупы. Скрюченные тела, по которым просматривалось строение скелета. Большие головы с остроконечными ушами летучих мышей. Самым жутким зрелищем представлялись лица существ. Впрочем "лицо" слишком лестное название для того, что видела Элион. Оттянутые вниз нижние веки глаз налитых кровью, и нос, задранный наверх до такой степени, что с расстояния казался дырками в черепе. На месте рта чёрный провал, очерченный двумя рядами длинных жёлто-чёрных клыков.
А в руках эти твари держали громадные штуковины, что-то из арсенала противотанковой бригады! Этакие миленькие базуки стреляющие пятидюймовыми сверкающими шарами… один из которых уже летел Элион в лицо. Понимая, что эти мысли могут стать последними в жизни, она, не думая, подвернула под себя ноги, и рухнула на пол. И почти сразу же стена за ней разлетелась вдребезги. Силы взрыва хватило на то, что обломки, перелетев девушку, образовали перед ней настоящий защитный вал. Едва грохот стих, она потянула к себе сумку. Та придавленная кусками стены подалась не сразу. Сумев с ней всё-таки справиться, девушка оглянулась назад. Новый пролом открывал не совсем мирный, но невообразимо прекрасный пейзаж коридора. Это решило дело. Поднявшись и прижав к себе сумку, Элион бросилась туда. Она едва успела выбежать, когда её кинул на пол новый взрыв, разнёсший на куски ещё часть стены. Больше ждать не стоило. Девушка кинулась дальше по коридору, надеясь найти выход из этого взрывающегося за её спиной ада.
Ей хватило нескольких минут на то, чтобы в случайном бегстве оказаться в зале с выходом на взлётное поле. Несясь вперёд, к самолётам, она не замечала проходного пункта до того момента, как молодой человек в форме служащего аэропорта, не остановил её:
- Простите, мэм… Ваш билет?
Элион застыла, как изваяние, в изумлении уставившись на контролёра. Не слышать взрывов и не видеть, что она торопится? Какой билет?!
- Я должна…
- Билет, мэм…
Это выглядело абсолютным сумасшествием. Но девушка подчинилась. Нашла в карманах куртки чудом уцелевший посадочный талон, и подала его контролёру.
- Отлично. Но нам ещё нужно осмотреть вашу сумку.
Уже беспрекословно она поставила сумку на ленту транспортёра.
- Зачем вам эта кочерга? - Присвистнул служащий. Элион смотревшая на скопление людей у дверей в туалет, лишь устало пожала плечами.
- Мне она дорога, как память. Я бы не хотела с ней расставаться…
Она уже смирилась со странностью происходящего. Люди не слышат взрывов, не видят того, какая она грязная, не узнают меч в её сумке. Что может быть страннее?
- Конечно, мэм,- согласился служащий, давая знак, что она может забрать свои вещи. - Но в следующий раз рекомендую сдать это в багаж! Следующий!
Элион и несколько пассажиров из других проходных пунктов вышли на поле. Оглянувшись напоследок, она через стекло с трудом разглядела, как к толпе, собравшейся у туалета, бегут полицейские. Её саму никто не преследовал.
Но до самого взлёта, девушка этому не верила. Согнувшись в кресле, она молилась, чтобы этот треклятый день, наконец, кончился. И лишь когда поднявшийся в воздух самолёт взял курс на Атлантический океан, чтобы отнести своих пассажиров в Западную Европу, а затем и на юг Африки, она поверила. И утомлённая она погрузилась в сон, привычно убегая от неприятностей.
Шанрал отлетев в сторону, приземлился гораздо аккуратнее, чем девушка, и первый увидел апулинов. Он так же увидел, как она спаслась от огненного шара. Правда, у него появились некоторые сомнения, когда начали падать камни. Но увидев, что она вскочила и бросилась в проделанную апулинами дыру, он мысленно ей зааплодировал. Явно, эта девушка не собиралась продать свою жизнь за бесценок. Но как бы то ни было, он не мог отправиться за ней сразу, как того требовали инструкции Магистра. На арене ещё оставались опасные противники, угрожавшие жизни девушки. И прежде всего, требовалось их устранить. Но апулины не собирались тратить на него время, предпочитая спокойно шествовать к пролому, в котором скрылась девушка.
- Как же так, ребятки? - театрально возмутился Шанрал, поднимаясь с пола. Заодно в незаметном движении вытаскивая из ботинка кинжалы. - Вы куда? А со мной поговорить?! …
Не отвечая, один из апулинов поднял оружие. Но за мгновение до того, как он выстрелил, два кинжала пропели в воздухе «сат-жит и по самые рукояти вонзились ему в горло. Он захрипел и упал на светлый пол, заливая кровью похожей на мазут. Красно-синие даже не посмотрели на его кончину, а разом развернувшись, открыли огонь по Шанралу из всех имевшихся в наличии стволов. Только он не собирался танцевать под зарядами до тех пор, пока у него не кончаться силы.
Плюнув наудачу, воин несколькими короткими перебежками приблизился к врагам. Вытащив свои кинжалы из горла первой жертвы, он без зазрения совести прикончил тех, кто не перестрелял друг друга, стараясь поразить молодого человека, скользившего меж них.
- Здорово! - восхитился кронарх, выбираясь из своего убежища. Шанрал, без должного триумфа, нагнулся за кинжалами, любовно вытер о брючину, и сунул их обратно в ножны.
- Нам пора за девчонкой,- сказал он, подходя к пролому, возникшему вместо двери. Столкнувшись там со старой женщиной, он широко улыбнулся, и сказав: «Извините!», легко отодвинул её с дороги, зашагав по коридору, в сторону, куда, по его мнению, сбежала девушка. За ним, не затрудняя себя извинениями, последовал кронарх, оставляя женщину в параличе и одиночестве созерцать картину разгромленного туалета.
Когда к месту разрушения подоспели полицейские, Шанрал и Тезув получали билеты.
- Чёрт, они не должны нас схватить! – Просипел, нервничая, кронарх.- По крайней мере, пока я не доберусь до этой девчонки! - И тут же сжался, ожидая наказания за забывчивость. Но на этот раз Шанрал не вскипел. Небрежно облокотившись на стойку, он из-под ресниц наблюдал за оживлённой толкотнёй возле дверей туалетов.
- Они нас не возьмут. Насколько я вижу, ни один из них, ни разу не посмотрел на нас. Или хотя бы в нашу сторону.
- Но старуха,- возразил кронарх. - Она же нас видела. Она сможет нас описать.
- Не будь так уверен. Посмотри,- Шанрал лениво указал своему спутнику группку полицейских, окруживших ту самую старуху, о которой шёл разговор. Какой-то офицерик пытался ей что-то объяснить, показывая при этом на рисовальщика. Но на все его вопросы старуха лишь потрясённо мотала головой.- Если она ещё и может говорить, то уж не сможет вспомнить, как мы выглядим. А вот и наши билеты!
Он забрал из протянутой руки оператора билеты, быстро зашагал к проходному пункту. Там подождав замешкавшегося кронарха, предъявил билеты и вышел на поле. Ожидая автобус, который должен подвезти их к самолёту, он снова заговорил:
- Нам придётся следовать за девчонкой и когда появится возможность, привезти её на Бермуды, а оттуда к нам…
- Значит, мы сейчас полетим на том же самолёте, что и она?
- Именно.
Но в последний момент Шанрал засомневался. И едва они поднялись, он попросил стюардессу проверить, есть ли на борту самолёта леди Элион Сияро. Спустя пару минут, когда девушка принесла утвердительный ответ, сатжит расслабился, и вскоре сам не заметил, как уснул.
Преследователи и преследуемая проспали все время, пока самолёт не приземлился в Каире. То есть они без зазрения совести проспали перелёт Атлантики, не обратили внимания на посадку в Лондоне, не видели греческих руин, и даже не полюбовались красотами Средиземноморья…
- Мэм, мы прилетели! – Терпеливая стюардесса будила Элион, аккуратно похлопывая девушку по плечу. Но это её только напугало. Вскинув голову, она испуганно заозиралась:
- Где я?
- Вы в самолёте компании Д*** и мы что сели в Каире.
- В Каире?! Боже, что я здесь делаю?!
И потрясённая беспрекословно подчинилась стюардессе, которая сдерживаясь из последних сил, выпихнула её из самолёта на трап. Сойдя на взлётное поле, девушка остановилась, стараясь осознать происходящее. Лишь когда от шума, царящего вокруг, у неё разболелась голова, она, коснувшись лба, нащупала шишку. Вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, как от холодного ветра, она быстро зашагала к зданию аэропорта. Стоило разобраться, как добраться до лагеря археологов, или хотя бы сообщить о своём приезде.
- Мы будем брать её здесь?- нетерпеливо спросил кронарх, следя за девушкой, которая, ожидая чего-то, нервно мерила шагами пустую площадку возле стеклянной стены, открывавшей вид на взлётное поле.
- Нет, не думаю, что здесь. В этом месте есть что-то сильно тревожащее,- тихо ответил Шанрал, запнувшись на последнем слове. Потому что апулины появились снова.
В этот раз их появление произошло прямо в центре большой толпы. Подошедших забрать багаж с вращающейся транспортной ленты людей сначала напугало исчезновение большей части чемоданов, сумок и коробок прямо из-под протянутых рук.
