– И чего лежим? – раздался ехидный голос, после чего надо мной склонился трил Лаель. – Между прочим, у тебя там эксперименты бесхозные, никем не запатентованные.
– Так не отпускают, – пожаловалась я и покосилась на невозмутимого Тана. – Наказали ждать лекаря.
– Считай, что вот он я. Все, можешь вставать и пошли работать.
Мочь я может и могла, только вот почему-то не получалось. От талии и ниже все словно продолжал сковывать лед, мешая не то что пошевелиться, почувствовать свои конечности. И это, честно говоря, очень напугало.
– Странно, – задумчиво пробормотал учитель, подергал себя за седую бороду, а затем посмотрел куда-то за спину. – Может, ты посмотришь?
Устного ответа не последовало, однако трил Лаель исчез из моего поля зрения, а вместо него появилась… девушка. Очень красивая и диковинная для нашего края. Раскосые глаза насыщенного карего цвета смотрели очень внимательно, разглядывая не то мое лицо, не то душу. Рыжие волосы с выгоревшими кончиками смотрелись экзотично, выгодно оттеняя смуглую кожу. Незнакомка было чудо как хороша собой, и явно принадлежала к Ходящим-в-огне.
«Спасибо за комплимент!» – голос в голове раздался неожиданно, после чего девушка мне подмигнула и продолжила разглядывать.
– Простите, а вы…
– Это Мирайя, – ответил за девушку учитель. – Она гостья короля.
«А еще маг-менталист», – добавила уже сама южанка, а я после этих слов подобралась и попыталась закрыться. Увы, поздно. – «Не бойся меня, девочка. Я умею хранить чужие секреты».
– Айя, ну что там? Нарушение аурной целостности? А почему я не вижу? А-а-а, вот оно что. Исправить сможешь? Тогда я не вмешиваюсь.
Задавать неуместных вопросов про то, что происходит, я не стала. Не стоит отвлекать мастера от работы, да и подумать надо, как быть. Кодекс менталистов я знала и понимала, что Мирайя действительно сохранит мою тайну. Клятва, которую маги сознания давали при вступлении в полную силу, просто не позволила бы. Однако были случаи, когда магам давалось послабление. И угроза монарху была одним из них.
Эти мысли навели меня на вопрос, который я и задала:
– Простите, трил Лаель, но как имея во дворце менталиста возможны не то что заговоры, сами мысли о них?
– Скажи мне, мелочь, что ты сделал в первую очередь, когда узнал, что Айя – маг сознания?
– Закрылся.
– То-то и оно. Нет, Мирайя девочка сильная и при желании может сломать любой блок, но зачем? Для этого есть дознаватели, которые получают весьма приличное жалование. Вот пусть они и трудятся, а у нас с Айей несколько другие задачи. И если ты закончил бездельничать, то пойдем в лабораторию. Нас ждут дела.
– Да я бы и рад, но правда не могу! – и в подтверждение своих слов я снова попыталась подняться. И, слава Лихар, мне это удалось!
Медленно сев, а затем и встав, я сделала несколько неуверенных шагов, затем повернулась к девушке и искренне поблагодарила.
«Не за что!» – пришла мысль, после чего южанка направилась к двери, а следом за ней и учитель. Я решила последовать их примеру, задержавшись лишь для того, чтобы снова поблагодарить Ларена. И только шагнув в коридор, перестала ощущать на себе странный, какой-то задумчивый взгляд рыжего.
В лаборатории, на удивление, было пусто. Проследовав за учителем в его кабинет, я замерла в проходе и удивленно окинула взглядом заваленный стол. Причем ломился он отнюдь не от документов, а под тяжестью многочисленных блюд, при взгляде на которые тут же захотелось есть.
– Присаживайся, мелочь. Это все тебе.
– Мне? – удивилась я. – А за что?
– Об этом лучше спроси у нашего монарха. Это он распорядился об обеде и попросил проследить за тобой.
– Не понимаю…
– Каймин, послушай старого человека. Иногда поступки мужчин не нужно понимать, а стоить просто принять как данность. Поверь, это сэкономит нервы и тебе, и этому самому мужчине. Но на самом деле думаю король таким образом хотел выразить свою признательность. Ведь нападение готовилось отнюдь не на тебя.
– Расскажите? – попросила я, устраиваясь за столом.
Мирайя устроилась рядом, тут же потянувшись к вину и наполнив наши бокалы. Я же разложила по тарелкам салаты с мясом, раздала сотрапезникам и только после этого принялась за свою порцию.
– Честно говоря и рассказывать особо нечего, – начал отвечать на мой вопрос трил Лаель. – Заговорщики неплохо знали расписание Его Величества и примерно представляли, где и во сколько его ждать. Так что засада была именно на него – ослабленного и рассеянного после принятия яда.
– Принятия? Я же предупредила его, что в еде карамазия!
– Она была отвлекающим маневром, – невесело усмехнулся учитель, сбросивший с себя личину старца и принимающий бокал от южанки. –Спасибо, уголек! Ой, не морщи свой чудесный носик! Ведь правда же уголек! Ладно-ладно, молчу! Так вот, после покушения король отправился в свой кабинет, куда ему и доставили новую порцию завтрака вместе с травяным чаем и вином. Во все эти блюда была подсыпана очередная травка, которая в малых количествах вполне незаметна и безвредна. А вот если употребить больше трех граммов, то она начинает влиять на магию. Не блокирует, нет, но мешает сосредоточиться и использовать заклинания. Именно на это была рассчитана ловушка. Только заговорщики не учли двух вещей – равнодушие короля к вину и ненависть трила Гибора к тебе.
Вот так и получилось, что вместо короля покушение совершили на тебя, а сам же монарх видел и даже сумел обезвредить нападающего. Жаль только, что он его убил. Теперь придется снова открывать портал к южанам и просить помощи у шамана.
– А для чего? – полюбопытствовала я.
«Чтобы он приподнял завесу между мирами и призвал душу убитого для допроса», – вместо трила Лаеля ответила мне Мирайя.
– Я слышала про магов, которые способны на такое, но думала это просто сказки. А тут выясняется… – закончить мысль мне не дали.
Почувствовав какое-то странное движение в ногах, я резко отодвинулась от стола и подскочила с места. При этом вилка, как средство самообороны, в руках оказалась совершенно случайно. Но надо признаться – кстати.
По моей ноге ползло нечто. Больше всего это существо напоминало полосатую змею, с желто-черными росчерками по всему телу. Только вместо гладкой кожи ее покрывала шерсть. И вот это «что-то» медленно, но упорно меня штурмовало, не обращая ни малейшего внимания на направленные на него взгляды и вилку.
– Чуля! – после минутного рассматривания неизвестного существа укоризненно произнес учитель. – Ты чего творишь?
Естественно, «нечто» не ответило, зато очень выразительно вытянулось вверх, показывая на мои руки. Причем показывало одной из пятипалых щупалец на голове.
– И чего оно хочет? – старясь унять дрожь в голосе, поинтересовалась я.
– На ручки, – пожал плечами архимаг и вернулся к обеду.
– Простите, а оно не ядовитое? И… что это вообще такое?!
Посмотрев на меня, как на неразумное дитя, трил Лаель покачал головой, а затем задал свой вопрос.
– Кто не так давно спрашивал у меня, почему я хожу лишь в одном носке?
– Я, – ответила с запинкой, не совсем понимая, к чему клонит учитель.
– Ну так вот поэтому и хожу. Знакомься, это Чуля – мой второй блудный носок.
– Чего? – удивленно выдохнула я, падая обратно на стул. Правда за «носком» следить не перестала.
– Того, – буркнул трил. – Это случайно вышло.
«Ага, просто кто-то очень неаккуратный и слишком самоуверенный!» – хихикнула в моей голове Мирайя, после чего перевела лукавый взгляд на архимага.
– Ну и чего ты там рассказываешь девочке? – недовольный взгляд скользнул по южанке, после чего остановился на мне. – В общем, не бойся его. Чуля милое и доброе создание, которое очень любит, когда его чешут. Особенно между пальчиками!
– Так оно живое?
– Скорее да, чем нет. Трудно сказать, что он из себя вообще представляет. Уж не знаю, как у меня получилось это чудо, но все остальные эксперименты заканчивались провалом. Но я не теряю надежды!
– Невероятно! Учитель, исходя из этой ситуации у меня новый вопрос. Так почему вы ходите в одном носке, если второй – живой и его уже точно нельзя использовать по назначению?
– Слышала когда-нибудь теорию истинных пар? Это когда между настоящими парами, которых благословили сами боги, существует связь, по которой они могут найти друг друга где угодно? Так вот, Чуля и его левый собрат идеальное подтверждение этой теории. Благодаря левому, Чуля может найти меня в любом месте дворца.
– А зачем ему вас искать?
– А вот это уже наш большой секрет, – загадочно улыбнулся архимаг и покосился на Мирайю, задумчиво рассматривающую что-то у себя в бокале.
– Ясно. Учитель, спасибо вам за помощь и обед. Я могу приступить к опытам?
– Можешь, но для начала переоденься и сходи к главному дознавателю. Он все рвался допросить тебя прямо на месте преступления, но король запретил тебя трогать. Так что сейчас трил Касто наверняка рвет и мечет.
– А ему-то что я сделала?
– Вига наверняка интересует, почему Гибор напал на тебя и сорвал план, который подготавливался несколько месяцев.
– А вас не интересует?
– А я и так все знаю, – отмахнулся учитель, после чего лукаво мне подмигнул. – Все, иди уже, любопытная мелочь! Поговорим, когда вернешься.
– Хорошо. Только…
– Что?
– Снимите с меня, пожалуйста, это, – и я указала на результат неудачного эксперимента.
– Каймин, пожалуйста, называй его по имени. А то обидится и будет делать пакости.
– Хорошо, – кивнула я, опасливо разглядывая желто-черное нечто. – Кстати, а почему Чуля?
– Так чулок ведь, – хмыкнул трил Лаель.
– Ну да, чего это я, – пробормотала я и, поблагодарив за обед и компанию, поспешила в свои покои.
Чем раньше встречусь с трилом Касто, с которым у нас сложились не самые хорошие отношения, тем раньше смогу приступить к своим делам. А предстояло их ой как не мало.
Кабинет главного королевского дознавателя с некоторых пор вызывал у меня не самые приятные ассоциации. Впрочем, как и их владелец. С трилом Касто мне не удалось найти общий язык ни как наследнику рода Дерен, ни как княжны рода Дирен. Этот молодой трил был одинаково учтив, и в то же время резок и непререкаем с обоими. Так что от нынешней встречи я не ждала ничего хорошего. И как показал дальнейший разговор, предчувствия меня не обманули.
– Трил Дерен, – чуть склонив голову в знак приветствия, дознаватель окинул меня внимательным взглядом.
– Трил Касто. Вы хотели меня видеть?
– Да, у меня имеется к вам несколько вопросов. И я надеюсь, что получу на них правдивые ответы.
– У каждого из нас своя правда, – передернув плечами и, не дожидаясь приглашения, я устроилась на стуле, напротив мужчины.
– Тогда будем надеяться, что ваша правда совпадет с моей. Итак, где вы были после завтрака и чем занимались?
– После трапезы мы вместе с учителем удалились в лабораторию по личному приказу Его Величества.
– И чем вы там занимались?..
Следующие два часа я по нескольку раз отвечала на одни и те же вопросы, с каким-то злым весельем следя за дознавателем, который пытался подловить меня на лжи. И ладно бы, он просто проверял всех невольных свидетелей покушения на короля. Так нет! Меня не покидало настойчивое ощущение, что три всеми правдами и неправдами пытался повесить преступление на меня! И его нисколько не смущало, что именно я чуть не превратилась в живую статую. В общем, даже не знаю, как я сдержалась и совсем не аристократически не послала Касто… к другим свидетелям.
В итоге от дознавателя я вышла уставшая и с мигренью. Честно говоря, очень хотелось отправиться в свои покои, выпить успокаивающую настойку и лечь спать, но увы. В лаборатории меня ждал учитель и опыты, так что пришлось ограничиться дыхательными упражнениями и отогнать усталость чашечкой травяного чая.
Вернувшись, я прошла мимо других лаборантов, которые поглядывали на меня с плохо скрываемым интересом, и заглянула в кабинет трила Лаеля. С момента, как я покинула это помещение, ничего не изменилось. Учитель все так же сидел за накрытым столом и лениво потягивал вино, второй рукой поглаживая тихо урчащего Чулю. Мирайя же перебралась к камину и была увлечена чтением книги. Моего прихода они, кажется, даже не заметили, оба погруженные в свои мысли.
Помявшись некоторое время, я все же решила привлечь к себе внимание.
– Учитель, я уже вернулся. Будут какие-либо распоряжения?
– Будут, – лениво протянул архимаг, откидываясь на спинку кресла. – Передай, пожалуйста, свои записи по опытам пятому и шестому столикам. Я уже предупредил ребят. Так же я жду список всего тебе необходимого. Как закончишь с этим, можешь идти и собирать вещи.
– Вещи? – удивленно переспросила я, не совсем понимая, о чем речь.
– Вещи. И не забудь, что климат Приграничья отличается от нашего.
– Учитель, простите, но я не понимаю.
– Ох, молодежь, все-то вам надо знать, все объяснять. Нет чтобы просто послушаться старшего, – вздохнул трил и с сожалением отставил бокал. – Каймин, для чего король оставил тебя во дворце?
– Для увеличения магического резерва.
– Вот. А как он будет увеличиваться без тренировок? Я понимаю и одобряю твою любовь к точным наукам, но магию тоже следует развивать. Поэтому я, как твой наставник, придумал для тебя задание. Вернее, его придумал король, но не суть.
– И в чем же оно заключается?
– Ты составишь компанию Мирайе. Вместе вы отправитесь в одну из деревень Приграничья и проверите зарегистрированный магический всплеск.
– Простите, но разве этим не должны заниматься пограничники?
– Может и должны, кто этих солдат знает. Однако это задание король поручил именно вам, а с его приказами лучше не спорить. Так что иди, собирайся.
– Но… Почему король выбрал меня?
– Об этом можешь спросить у него самого, – хмыкнул учитель и снова потянулся к напитку.
Я же поняв, что из трила Лаеля больше ничего не вытяну, отправилась выполнять наказы. Лаборанты оказались толковыми, так что с объяснениями я управилась за полчаса и отправилась собираться в дорогу. Отчего-то мне казалось, что это нежданное задание будет весьма увлекательным. Главное, чтобы без летальных последствий.
Приграничье – свободные земли, служащие негласной разделительной чертой между Западной республикой и Северным королевством. Они не подчинялись ни одной власти, живя в своем собственном, обособленном мире. Климат там был гораздо мягче, чем у нас, позволяя жителям заниматься сельским хозяйством, а удобное расположение способствовало развитию торговли. Эти земли нередко становились приютом для беглых преступников, изгнанников и безумных магов. За счет последних эти территории кишели разными тварями – последствиями опытов, которых периодически приходилось зачищать.
Сама я никогда не была там, но по рассказам отца и учителей академии, место это было весьма неприветливым и даже опасным. Так почему же король неожиданно решил отправить меня туда? Этот вопрос не давал меня покоя все то время, что я собирала вещи. Мучил, пока я готовилась ко сну, и даже после погружения в дрему не давал покоя.
Неудивительно, что на следующий день я была не выспавшаяся, раздражительная и неприветливая. А когда увидела своих спутников, то и вовсе помрачнела. Помимо Мирайи, о которой учитель упоминал еще вчера, с нами каким-то непостижимым образом оказался Ларен. Выглядел он не более довольным, чем я, и это хоть немного, но повысило мне настроение.
– Так не отпускают, – пожаловалась я и покосилась на невозмутимого Тана. – Наказали ждать лекаря.
– Считай, что вот он я. Все, можешь вставать и пошли работать.
Мочь я может и могла, только вот почему-то не получалось. От талии и ниже все словно продолжал сковывать лед, мешая не то что пошевелиться, почувствовать свои конечности. И это, честно говоря, очень напугало.
– Странно, – задумчиво пробормотал учитель, подергал себя за седую бороду, а затем посмотрел куда-то за спину. – Может, ты посмотришь?
Устного ответа не последовало, однако трил Лаель исчез из моего поля зрения, а вместо него появилась… девушка. Очень красивая и диковинная для нашего края. Раскосые глаза насыщенного карего цвета смотрели очень внимательно, разглядывая не то мое лицо, не то душу. Рыжие волосы с выгоревшими кончиками смотрелись экзотично, выгодно оттеняя смуглую кожу. Незнакомка было чудо как хороша собой, и явно принадлежала к Ходящим-в-огне.
«Спасибо за комплимент!» – голос в голове раздался неожиданно, после чего девушка мне подмигнула и продолжила разглядывать.
– Простите, а вы…
– Это Мирайя, – ответил за девушку учитель. – Она гостья короля.
«А еще маг-менталист», – добавила уже сама южанка, а я после этих слов подобралась и попыталась закрыться. Увы, поздно. – «Не бойся меня, девочка. Я умею хранить чужие секреты».
– Айя, ну что там? Нарушение аурной целостности? А почему я не вижу? А-а-а, вот оно что. Исправить сможешь? Тогда я не вмешиваюсь.
Задавать неуместных вопросов про то, что происходит, я не стала. Не стоит отвлекать мастера от работы, да и подумать надо, как быть. Кодекс менталистов я знала и понимала, что Мирайя действительно сохранит мою тайну. Клятва, которую маги сознания давали при вступлении в полную силу, просто не позволила бы. Однако были случаи, когда магам давалось послабление. И угроза монарху была одним из них.
Эти мысли навели меня на вопрос, который я и задала:
– Простите, трил Лаель, но как имея во дворце менталиста возможны не то что заговоры, сами мысли о них?
– Скажи мне, мелочь, что ты сделал в первую очередь, когда узнал, что Айя – маг сознания?
– Закрылся.
– То-то и оно. Нет, Мирайя девочка сильная и при желании может сломать любой блок, но зачем? Для этого есть дознаватели, которые получают весьма приличное жалование. Вот пусть они и трудятся, а у нас с Айей несколько другие задачи. И если ты закончил бездельничать, то пойдем в лабораторию. Нас ждут дела.
– Да я бы и рад, но правда не могу! – и в подтверждение своих слов я снова попыталась подняться. И, слава Лихар, мне это удалось!
Медленно сев, а затем и встав, я сделала несколько неуверенных шагов, затем повернулась к девушке и искренне поблагодарила.
«Не за что!» – пришла мысль, после чего южанка направилась к двери, а следом за ней и учитель. Я решила последовать их примеру, задержавшись лишь для того, чтобы снова поблагодарить Ларена. И только шагнув в коридор, перестала ощущать на себе странный, какой-то задумчивый взгляд рыжего.
В лаборатории, на удивление, было пусто. Проследовав за учителем в его кабинет, я замерла в проходе и удивленно окинула взглядом заваленный стол. Причем ломился он отнюдь не от документов, а под тяжестью многочисленных блюд, при взгляде на которые тут же захотелось есть.
– Присаживайся, мелочь. Это все тебе.
– Мне? – удивилась я. – А за что?
– Об этом лучше спроси у нашего монарха. Это он распорядился об обеде и попросил проследить за тобой.
– Не понимаю…
– Каймин, послушай старого человека. Иногда поступки мужчин не нужно понимать, а стоить просто принять как данность. Поверь, это сэкономит нервы и тебе, и этому самому мужчине. Но на самом деле думаю король таким образом хотел выразить свою признательность. Ведь нападение готовилось отнюдь не на тебя.
– Расскажите? – попросила я, устраиваясь за столом.
Мирайя устроилась рядом, тут же потянувшись к вину и наполнив наши бокалы. Я же разложила по тарелкам салаты с мясом, раздала сотрапезникам и только после этого принялась за свою порцию.
– Честно говоря и рассказывать особо нечего, – начал отвечать на мой вопрос трил Лаель. – Заговорщики неплохо знали расписание Его Величества и примерно представляли, где и во сколько его ждать. Так что засада была именно на него – ослабленного и рассеянного после принятия яда.
– Принятия? Я же предупредила его, что в еде карамазия!
– Она была отвлекающим маневром, – невесело усмехнулся учитель, сбросивший с себя личину старца и принимающий бокал от южанки. –Спасибо, уголек! Ой, не морщи свой чудесный носик! Ведь правда же уголек! Ладно-ладно, молчу! Так вот, после покушения король отправился в свой кабинет, куда ему и доставили новую порцию завтрака вместе с травяным чаем и вином. Во все эти блюда была подсыпана очередная травка, которая в малых количествах вполне незаметна и безвредна. А вот если употребить больше трех граммов, то она начинает влиять на магию. Не блокирует, нет, но мешает сосредоточиться и использовать заклинания. Именно на это была рассчитана ловушка. Только заговорщики не учли двух вещей – равнодушие короля к вину и ненависть трила Гибора к тебе.
Вот так и получилось, что вместо короля покушение совершили на тебя, а сам же монарх видел и даже сумел обезвредить нападающего. Жаль только, что он его убил. Теперь придется снова открывать портал к южанам и просить помощи у шамана.
– А для чего? – полюбопытствовала я.
«Чтобы он приподнял завесу между мирами и призвал душу убитого для допроса», – вместо трила Лаеля ответила мне Мирайя.
– Я слышала про магов, которые способны на такое, но думала это просто сказки. А тут выясняется… – закончить мысль мне не дали.
Почувствовав какое-то странное движение в ногах, я резко отодвинулась от стола и подскочила с места. При этом вилка, как средство самообороны, в руках оказалась совершенно случайно. Но надо признаться – кстати.
По моей ноге ползло нечто. Больше всего это существо напоминало полосатую змею, с желто-черными росчерками по всему телу. Только вместо гладкой кожи ее покрывала шерсть. И вот это «что-то» медленно, но упорно меня штурмовало, не обращая ни малейшего внимания на направленные на него взгляды и вилку.
– Чуля! – после минутного рассматривания неизвестного существа укоризненно произнес учитель. – Ты чего творишь?
Естественно, «нечто» не ответило, зато очень выразительно вытянулось вверх, показывая на мои руки. Причем показывало одной из пятипалых щупалец на голове.
– И чего оно хочет? – старясь унять дрожь в голосе, поинтересовалась я.
– На ручки, – пожал плечами архимаг и вернулся к обеду.
– Простите, а оно не ядовитое? И… что это вообще такое?!
Посмотрев на меня, как на неразумное дитя, трил Лаель покачал головой, а затем задал свой вопрос.
– Кто не так давно спрашивал у меня, почему я хожу лишь в одном носке?
– Я, – ответила с запинкой, не совсем понимая, к чему клонит учитель.
– Ну так вот поэтому и хожу. Знакомься, это Чуля – мой второй блудный носок.
– Чего? – удивленно выдохнула я, падая обратно на стул. Правда за «носком» следить не перестала.
– Того, – буркнул трил. – Это случайно вышло.
«Ага, просто кто-то очень неаккуратный и слишком самоуверенный!» – хихикнула в моей голове Мирайя, после чего перевела лукавый взгляд на архимага.
– Ну и чего ты там рассказываешь девочке? – недовольный взгляд скользнул по южанке, после чего остановился на мне. – В общем, не бойся его. Чуля милое и доброе создание, которое очень любит, когда его чешут. Особенно между пальчиками!
– Так оно живое?
– Скорее да, чем нет. Трудно сказать, что он из себя вообще представляет. Уж не знаю, как у меня получилось это чудо, но все остальные эксперименты заканчивались провалом. Но я не теряю надежды!
– Невероятно! Учитель, исходя из этой ситуации у меня новый вопрос. Так почему вы ходите в одном носке, если второй – живой и его уже точно нельзя использовать по назначению?
– Слышала когда-нибудь теорию истинных пар? Это когда между настоящими парами, которых благословили сами боги, существует связь, по которой они могут найти друг друга где угодно? Так вот, Чуля и его левый собрат идеальное подтверждение этой теории. Благодаря левому, Чуля может найти меня в любом месте дворца.
– А зачем ему вас искать?
– А вот это уже наш большой секрет, – загадочно улыбнулся архимаг и покосился на Мирайю, задумчиво рассматривающую что-то у себя в бокале.
– Ясно. Учитель, спасибо вам за помощь и обед. Я могу приступить к опытам?
– Можешь, но для начала переоденься и сходи к главному дознавателю. Он все рвался допросить тебя прямо на месте преступления, но король запретил тебя трогать. Так что сейчас трил Касто наверняка рвет и мечет.
– А ему-то что я сделала?
– Вига наверняка интересует, почему Гибор напал на тебя и сорвал план, который подготавливался несколько месяцев.
– А вас не интересует?
– А я и так все знаю, – отмахнулся учитель, после чего лукаво мне подмигнул. – Все, иди уже, любопытная мелочь! Поговорим, когда вернешься.
– Хорошо. Только…
– Что?
– Снимите с меня, пожалуйста, это, – и я указала на результат неудачного эксперимента.
– Каймин, пожалуйста, называй его по имени. А то обидится и будет делать пакости.
– Хорошо, – кивнула я, опасливо разглядывая желто-черное нечто. – Кстати, а почему Чуля?
– Так чулок ведь, – хмыкнул трил Лаель.
– Ну да, чего это я, – пробормотала я и, поблагодарив за обед и компанию, поспешила в свои покои.
Чем раньше встречусь с трилом Касто, с которым у нас сложились не самые хорошие отношения, тем раньше смогу приступить к своим делам. А предстояло их ой как не мало.
Кабинет главного королевского дознавателя с некоторых пор вызывал у меня не самые приятные ассоциации. Впрочем, как и их владелец. С трилом Касто мне не удалось найти общий язык ни как наследнику рода Дерен, ни как княжны рода Дирен. Этот молодой трил был одинаково учтив, и в то же время резок и непререкаем с обоими. Так что от нынешней встречи я не ждала ничего хорошего. И как показал дальнейший разговор, предчувствия меня не обманули.
– Трил Дерен, – чуть склонив голову в знак приветствия, дознаватель окинул меня внимательным взглядом.
– Трил Касто. Вы хотели меня видеть?
– Да, у меня имеется к вам несколько вопросов. И я надеюсь, что получу на них правдивые ответы.
– У каждого из нас своя правда, – передернув плечами и, не дожидаясь приглашения, я устроилась на стуле, напротив мужчины.
– Тогда будем надеяться, что ваша правда совпадет с моей. Итак, где вы были после завтрака и чем занимались?
– После трапезы мы вместе с учителем удалились в лабораторию по личному приказу Его Величества.
– И чем вы там занимались?..
Следующие два часа я по нескольку раз отвечала на одни и те же вопросы, с каким-то злым весельем следя за дознавателем, который пытался подловить меня на лжи. И ладно бы, он просто проверял всех невольных свидетелей покушения на короля. Так нет! Меня не покидало настойчивое ощущение, что три всеми правдами и неправдами пытался повесить преступление на меня! И его нисколько не смущало, что именно я чуть не превратилась в живую статую. В общем, даже не знаю, как я сдержалась и совсем не аристократически не послала Касто… к другим свидетелям.
В итоге от дознавателя я вышла уставшая и с мигренью. Честно говоря, очень хотелось отправиться в свои покои, выпить успокаивающую настойку и лечь спать, но увы. В лаборатории меня ждал учитель и опыты, так что пришлось ограничиться дыхательными упражнениями и отогнать усталость чашечкой травяного чая.
Вернувшись, я прошла мимо других лаборантов, которые поглядывали на меня с плохо скрываемым интересом, и заглянула в кабинет трила Лаеля. С момента, как я покинула это помещение, ничего не изменилось. Учитель все так же сидел за накрытым столом и лениво потягивал вино, второй рукой поглаживая тихо урчащего Чулю. Мирайя же перебралась к камину и была увлечена чтением книги. Моего прихода они, кажется, даже не заметили, оба погруженные в свои мысли.
Помявшись некоторое время, я все же решила привлечь к себе внимание.
– Учитель, я уже вернулся. Будут какие-либо распоряжения?
– Будут, – лениво протянул архимаг, откидываясь на спинку кресла. – Передай, пожалуйста, свои записи по опытам пятому и шестому столикам. Я уже предупредил ребят. Так же я жду список всего тебе необходимого. Как закончишь с этим, можешь идти и собирать вещи.
– Вещи? – удивленно переспросила я, не совсем понимая, о чем речь.
– Вещи. И не забудь, что климат Приграничья отличается от нашего.
– Учитель, простите, но я не понимаю.
– Ох, молодежь, все-то вам надо знать, все объяснять. Нет чтобы просто послушаться старшего, – вздохнул трил и с сожалением отставил бокал. – Каймин, для чего король оставил тебя во дворце?
– Для увеличения магического резерва.
– Вот. А как он будет увеличиваться без тренировок? Я понимаю и одобряю твою любовь к точным наукам, но магию тоже следует развивать. Поэтому я, как твой наставник, придумал для тебя задание. Вернее, его придумал король, но не суть.
– И в чем же оно заключается?
– Ты составишь компанию Мирайе. Вместе вы отправитесь в одну из деревень Приграничья и проверите зарегистрированный магический всплеск.
– Простите, но разве этим не должны заниматься пограничники?
– Может и должны, кто этих солдат знает. Однако это задание король поручил именно вам, а с его приказами лучше не спорить. Так что иди, собирайся.
– Но… Почему король выбрал меня?
– Об этом можешь спросить у него самого, – хмыкнул учитель и снова потянулся к напитку.
Я же поняв, что из трила Лаеля больше ничего не вытяну, отправилась выполнять наказы. Лаборанты оказались толковыми, так что с объяснениями я управилась за полчаса и отправилась собираться в дорогу. Отчего-то мне казалось, что это нежданное задание будет весьма увлекательным. Главное, чтобы без летальных последствий.
Приграничье – свободные земли, служащие негласной разделительной чертой между Западной республикой и Северным королевством. Они не подчинялись ни одной власти, живя в своем собственном, обособленном мире. Климат там был гораздо мягче, чем у нас, позволяя жителям заниматься сельским хозяйством, а удобное расположение способствовало развитию торговли. Эти земли нередко становились приютом для беглых преступников, изгнанников и безумных магов. За счет последних эти территории кишели разными тварями – последствиями опытов, которых периодически приходилось зачищать.
Сама я никогда не была там, но по рассказам отца и учителей академии, место это было весьма неприветливым и даже опасным. Так почему же король неожиданно решил отправить меня туда? Этот вопрос не давал меня покоя все то время, что я собирала вещи. Мучил, пока я готовилась ко сну, и даже после погружения в дрему не давал покоя.
Неудивительно, что на следующий день я была не выспавшаяся, раздражительная и неприветливая. А когда увидела своих спутников, то и вовсе помрачнела. Помимо Мирайи, о которой учитель упоминал еще вчера, с нами каким-то непостижимым образом оказался Ларен. Выглядел он не более довольным, чем я, и это хоть немного, но повысило мне настроение.
