— У-у-у…
— Надира, хватит трескать мои сладости. Скажи уже хоть что-нибудь.
— Я пытаюсь, но это бесполезное дело, пока ты не успокоишься. Так что там на счет главы гильдии? Хорош, говоришь?
— Очень. Высокий, широкоплечий. А какой рельеф! Наши мальчики помельче будут.
— Вот представь, что у тебя задание – выкрасть артефакт из старой усыпальницы. Как туда влезет двухметровый шкаф? Никак! Логично, что наши мальчики поменьше. Зато гибкие, харизматичные и веселые.
— Ты так говоришь, потому что ни разу не сталкивалась с элитным магом!
— Звезды хранят от такой встречи, — отмахнулась подруга, уминая еще одно пирожное.
И куда только вмещалось в худущее тело? Никак все шло в рост ее невероятных черных волос. Некоторые мужчины сравнивали их с шелковым покрывалом, укрывающим хрупкое женское тело. Эта красота доставала до поясницы, была тяжелой и невероятно мягкой. Предмет зависти всех воровок и гордости отца – атамана.
— Что будешь делать? Расскажешь наставнику про столкновение?
— Ни за что!
— Яся…
— Смерти моей хочешь? Камалу только дай повод, чтобы отсрочить мой выпуск.
— Потому что он за тебя переживает и опекает.
— Знаю, но эта опека душит. Я хочу свободы, хочу приключений!
— Ох, Яся-Яся. Надеюсь, рядом с тобой будет достойный напарник.
— Для чего?
— Чтобы вытаскивал тебя из этих самых приключений. Ладно, поздно уже, давай ложиться спать.
— И все-таки я молодец!
— Молодец. Будешь. Если твоя встреча с элитным магом не всплывет.
— Он будет молчать. Для боевика его уровня случившееся — пятно на репутации.
— От этого еще беспокойнее. Как бы он сам не начал тебя искать, чтобы поквитаться.
— Он будет искать равалийку — смуглую черноволосу красотку с родинкой на щеке. А я рыжая белокожая недомагичка. Не найдет, не переживай.
— Угу, — буркнула подруга. — А что на счет яда? Правда, подействовал?
От этого вопроса я возмущенно посмотрела на девушку, упирая руки в бока.
— В смысле? Ты дала мне иглы, не будучи уверенной, что они подействуют?
— Я была уверена, что подействуют на обычного человека, имхана или слабого мага. К сожалению, у меня нет под рукой свободного элитного, чтобы проверять составы на нем, — отбрила Надира, и я была вынуждена с ней согласиться.
— Ладно, не бурчи. Подействовало и ладно.
— Если бы ты только знала, как мне это льстит. Их же с начала обучения пичкают разными ядами, чтобы закалить тело. Значит мой парализатор — уникальный! Озолочусь!
— Главное, чтобы он быстренько вывелся из крови и господин маг не смог выследить тебя, а потом и меня заодно.
— Там доза не та, не переживай, — отмахнулась подруга и отправилась в душ.
Воровато покосившись на дверь, выудила из стола крепкую веревку. Зачаровав от воровства и потери, продела ее сквозь кольцо и повесила себе на шею. Маленький трофей и сладкое напоминание о первой победе. Естественно, в череде многих других!
Ночь выдалась крайне беспокойной. То ли виной всему были нервы от экзамена, то ли встреча с Дамиром, но мне снилось что-то странное. То я убегала от кого-то, то бежала за кем-то. Но в обоих случаях я испытывала сильное чувство тревоги, граничащее с отчаянием.
Утро в Радане началось с утробного рева горна. Тягучий звук накрыл город вместе с защитным куполом, спасая население от песчаной бури. Не прошло и пяти минут, как солнце померкло, скрывшись за плотным покрывалом мельчайших песчинок.
Бури в нашем краю были делом привычным. Не зря Рушару частенько называли Песчаным королевством. Каждый из девяти городов был окружен высокой крепостной стеной. Помимо этого нас оберегал магический щит, укрывая от бурь, налетов сумеречных тварей и прочих напастей. И хотя этот щит работал на магических потоках, частично поглощая их и из-за этого уменьшая объемы доступной магии, ни у кого из жителей даже мысли не было возмутиться.
В старый времена, задолго до появления техномагии как науки, города защищали лишь высокие стены и маги. Тогда нападения тварей и потери среди населения были обычным явлением. «На откуп Духам Пустыни» — говорили наши жрецы и ставили свечи за упокой погибших. Со временем под город появились убежища, сократившие жертвы до минимума. А затем появились и гениальные изобретения, ныне защищающие города от набегов сумеречной нежити. Входы в убежища были закрыты, а затем и вовсе стерты с карт города. Не все, правда. В одном из таких бункеров располагалось наше воровское гнездо. На поверхности — приличный интернат для одаренных сирот, а ниже — вотчина атамана, где принимались заказы и заключались сделки.
Лениво приоткрыв один глаз, покосилась на часы и радостно подскочила на месте. Уже через час можно было пойти в секретариат для оформления документов. Затем для отчета к наставнику и после… Взрослая жизнь!
Приезжие часто относились с пренебрежением к нашей гильдии, считая преступниками под покровительством короля. Мы действительно были ворами, но со своими принципами. И помимо воровства помогали ставить защиту на дома и имущество. Искали и возвращали домой пропавших людей. Спектр наших услуг был обширным, хорошо оплачиваемым и весьма почетным среди своих.
Поэтому я так и рвалась в бой — мне хотелось быть полезной и путешествовать! Пожалуй, об этом я мечтала больше всего. Ведь наш Сумеречный мир был таким огромным!
Издревле он делился на девять королевств. Девять королей и королев соблюдали магический баланс и берегли своих жителей от сумрачных тварей. А их, к общему сожалению, с каждым годом становилось все больше. Никто не знал, откуда лезли эти существа, но каждый разумно опасался чудовищ, охочих до людской крови и плоти.
Официально между королевствами царил мир, но… Иногда соседи немного скандалили из-за территории, магии да и просто от скуки. Стыдно признаться, но я редко интересовалась политическими делами — из-за учебы времени катастрофически не хватало. Но сейчас, когда впереди маячили серьезные задания, мне предстояло погрузиться с головой не только в мир политических игр, но и разных аристократических сплетен, мировых новостей и… Духи Пустыни, сколько же всего я еще не знала!
Эта мысль на мгновение поумерила мой пыл, заставляя замереть. А, впрочем, проблемы всегда были одни и те же: измены, предательства, скомпрометированные дебютантки, ссоры между правителями и нападения тварей. Справлюсь!
В Радан твари стабильно прилетали раз в несколько месяцев. Получали заряды зачарованных стрел и магии. Пытались пробить купол. Затем улетали с большими потерями. Оставшиеся туши приходилось сжигать.
Так повелось после случая несколько столетий назад. Один из королей поленился убрать туши, аргументируя саморазложением. И был прав — через полдня сумеречные твари начали разлагаться. Под палящим солнцем, на раскаленном песке.
Налетевший ветер окутал город незабываемым запахом. Следом за ним пришла болезнь. Целители чудом справились с заразой, но потери все же были. После этого все туши сгребли в одну кучу и подпалили. В ночь Великих Костров устраивался праздник и траур. Как напоминание о балансе в нашей жизни и ценности всего сущего.
После контрастного душа я надела форму — черные брюки с многочисленными карманами, короткий топ, а поверх белый, расшитый золотом халат, с разрезами до бедер. Универсальная форма для учеников и преподавателей. Только халат у мужчин был значительно короче и без топа внизу. Еще одно отличие было в поясе. Ученики носили белый, выпускники и практики – черный, а магистры и опытные воры – золотой.
В день смены пояса в гильдии устраивали игры, закатывали пир и веселились. Каждого нового члена принимали с радушием и давали ценные наставления. Своего праздника я ждала больше, чем совершеннолетия.
— О чем задумалась?
— О смене пояса.
— Документы сначала получи, — хмыкнула подруга и потащила в столовую.
Кормили у нас вкусно, но без излишеств. У каждого вора была своя дневная порция калорий и воды для поддержания тела в тонусе. Завтракать я предпочитала плотнее всего, зная о насыщенных занятиях и тренировках в течение дня. Обычно брала себе бутерброды с паштетом, салат и кружевные блины с маслом и медом. Надира предпочитала кашу с сухофруктами и злаками. Обязательным напитком в течение дня был чай. Он отлично утолял жажду в нашем жарком климате и помогал охладиться.
— Ясмина, ты не передумала?
— Нет.
— Ну, Ясь.
— Я не буду рассказывать наставнику про элитного мага! Да и вряд ли мы встретимся вновь. Маги не любят связываться с ворами. У них свои методы поиска и защиты.
— И все-таки мне неспокойно.
— Ты сама себя накручиваешь. Все будет хорошо, не переживай.
— Ага, конечно, — пробурчала подруга.
Окончание завтрака прошло в недовольном сопении со стороны Надиры и радостном предвкушении — с моей. После столовой мы разделились. Соседка побежала в лабораторию, для проведения очередного опыта. Я же поспешила в секретариат, мечтая застать господина Аниса в хорошем настроении.
Секретарь атамана был почтенным старцем, служившим гильдии на протяжении многих лет. Его уважали, но слегка недолюбливали за острый язык и хитрый ум. В светлые дни господин Анис встречал меня кактусовым чаем и добрым наставлением. В темные — вредными замечаниями по поводу учебы и поведения. Но я не обижалась и всегда отвечала улыбкой на все слова секретаря. Старик бухтел, но затем все равно наливал мне чай и рассказывал последние новости.
Сегодня, к счастью, день был светлым. И это несмотря на песчаную бурю за куполом, не спешащую ослабевать. Вежливо поклонившись господину Анису, озвучила причину своего прихода. Хотя секретарь и так знал, уже приготовив целую стопку бумаг для подписания.
Устроившись на подушках за маленьким столом, принялась усердно подписывать документы, особо не вчитываясь в содержание. Своей гильдии я доверяла беспрекословно.
— Ну что, Яська, не страшно было одной на задании? — спросил секретарь, когда я дошла до середины стопки.
— Ни капельки! Действовала по плану, так что все прошло гладко.
— Даже не верится. Кажется, только вчера ты входила в этот кабинет чумазая и испуганная. А сегодня уже выпускница. Целых десять лет!
Да, целых десять лет.
Сто двадцать месяцев учебы и испытаний, чтобы закалить тело и ум.
Три тысячи шестьсот пятьдесят дней боли, насмешек и упрямства.
Восемьдесят семь тысяч шестьсот часов для попытки доказать себе и всем окружающим, что я достойна.
Цель на будущее — стать лучшей. Показать всем, что мелкая рыжая сиротка без памяти превратилась в профессионала. Стать востребованной и увековечить свое имя в истории.
Мечтательно улыбаясь своим мыслям, вкратце пересказала задание господину Анису. Хотя больше чем уверена — он узнал все еще утром, из отчета наставника. Как только увесистая стопка бумажек перекочевала на стол секретаря, старик протянул мне бархатный черный мешочек, улыбаясь в седую бороду.
— Ну, вот и все, Яська. Теперь ты официально действующий член гильдии. Как ощущения?
— Странные, — призналась честно, вытаскивая золотую монетку с дырочкой в центре.
С ее помощью можно было добыть нужную информацию, найти заказ или получить помощь. Такие монетки чаще всего носили на шее, или же на руке в качестве подвески.
— Беги уж, егоза. Наставник наверняка тебя заждался. Он с самого утра был чрезвычайно хмур.
— Бегу. Спасибо, господин Анис!
— Чего уж там, — отмахнулся секретарь и вернулся к своим бумажкам.
Я же, абсолютная счастливая, пролетела несколько этажей и остановилась напротив нужного кабинета. Несколько раз звонко стукнув, просочилась внутрь. На всякий случай сделала самое честное выражение лица.
— Судя по всему, на подробный рассказ рассчитывать не стоит, — задумчиво протянул Камал, проводя пальцами по аккуратной бородке.
Серые глаза смотрели внимательно, подмечая малейшее изменение выражения лица. Но я, наученная многолетним опытом, даже не дрогнула. Стойко выдержала пронизывающий взгляд наставника, слегка улыбаясь.
Раньше Камал был одним из самых лучших воров — профессионалом своего дела. Действовал быстро, незаметно, и пользовался большим спросом у людей, желающих вернуть похищенных близких. В одно из таких заданий наставнику не повезло. Защищая спасенных пленников, он столкнулся с пустынными гиенами. Смог отбиться от тварей, но получил неприятное ранение, списавшее его в запас. Это случилось незадолго до моего появления в гильдии, так что можно сказать, что мы вместе переживали свои не лучшие годы. Камал пытался смириться с травмой и окончанием карьеры, а я — с потерей памяти. Наверное, это нас и сблизило. Наставник опекал меня, как родную дочь. Заботился, баловал и усердно тренировал. Растил себе замену и верил, что я стану лучшей. Но был не готов, что время придет так быстро. И сейчас явно не хотел отпускать от себя далеко и надолго, продолжая опекать.
— Смотри, что у меня есть! — радостно продемонстрировав монету, я запрыгала на месте.
— Поздравляю, Огонек. — Огоньком меня называл только Камал. За мой яркий рыжий цвет волос и золотые глаза. А может и за стихию огня, бурлящую в крови. — У меня тоже для тебя подарок.
С этими словами наставник поднялся с места, удерживая в руках небольшую коробочку. Я, как зачарованная, смотрела на нее, не веря своему счастью.
— Твой заслуженный пояс, Ясмина.
Чуть подрагивающими руками я вытащила черный пояс, не в силах сдержать щенячий восторг. Чуть посмеиваясь, Камал наблюдал, как я меняю один пояс на другой, буквально светясь от счастья.
— Ну, вот и все, маленькая. Теперь ты официальная действующая воровка. И сегодня мне нужна будет твоя помощь.
— Что нужно сделать?
— Об этом мы узнаем в самое ближайшее время. — Наставник взял в руки одно из полученных писем и покрутил его в руках. — Мне написал знакомый маг. Просит о встрече.
— Он не упомянул предмет встречи?
— Расскажет обо всем на месте. Переоденься и жди меня у выхода. С собой возьми стандартный походный набор.
— Слушаюсь, — кивнула я и поспешила на выход.
Меня порадовало доверие наставника. Среди всех выпускников на встречу со знакомым он решил взять именно меня! Это внушало оптимизм в отношении будущих заданий.
Для выхода в город я сменила форменный халат на темно-зеленый, легкий, но довольно закрытый. На голову повязала платок, скрывая волосы и таким нехитрым способом защищаясь от медленно выглядывающего солнца.
Распихав по карманам отмычки, различные кристаллы и стандартный набор артефактов, бегом отправилась к выходу. По пути успела заскочить в столовую и разжиться несколькими крупными финиками. Свою добычу честно разделила с появившимся Камалом, после чего мы вместе вышли в город.
К тому моменту, как мы добрались до нужного места, буря окончательно успокоилась. Солнце открылось во всей свой красе, сверкая золотым диском на голубом небосклоне. Помимо щита улицы Радана защищали многочисленные ткани, натянутые между домами. Благодаря такой нехитрой конструкции можно было спокойно передвигаться по городу, без риска обзавестись красным неравномерным загаром, а то и солнечным ударом.
Здесь, как всегда, было шумно. Не скажу, что Радар был туристической столицей, однако всегда было много приезжих. Они с восхищением рассматривали архитектуру города, подолгу изучали местные наряды и ткани, из которых они были пошиты. Удивлялись диковинным существам, пойманным в пустыне, или просто наслаждались чаем и сладостями. Жизнь била ключом, и даже нападение тварей не могло уменьшить этот поток любопытствующих.
— Надира, хватит трескать мои сладости. Скажи уже хоть что-нибудь.
— Я пытаюсь, но это бесполезное дело, пока ты не успокоишься. Так что там на счет главы гильдии? Хорош, говоришь?
— Очень. Высокий, широкоплечий. А какой рельеф! Наши мальчики помельче будут.
— Вот представь, что у тебя задание – выкрасть артефакт из старой усыпальницы. Как туда влезет двухметровый шкаф? Никак! Логично, что наши мальчики поменьше. Зато гибкие, харизматичные и веселые.
— Ты так говоришь, потому что ни разу не сталкивалась с элитным магом!
— Звезды хранят от такой встречи, — отмахнулась подруга, уминая еще одно пирожное.
И куда только вмещалось в худущее тело? Никак все шло в рост ее невероятных черных волос. Некоторые мужчины сравнивали их с шелковым покрывалом, укрывающим хрупкое женское тело. Эта красота доставала до поясницы, была тяжелой и невероятно мягкой. Предмет зависти всех воровок и гордости отца – атамана.
— Что будешь делать? Расскажешь наставнику про столкновение?
— Ни за что!
— Яся…
— Смерти моей хочешь? Камалу только дай повод, чтобы отсрочить мой выпуск.
— Потому что он за тебя переживает и опекает.
— Знаю, но эта опека душит. Я хочу свободы, хочу приключений!
— Ох, Яся-Яся. Надеюсь, рядом с тобой будет достойный напарник.
— Для чего?
— Чтобы вытаскивал тебя из этих самых приключений. Ладно, поздно уже, давай ложиться спать.
— И все-таки я молодец!
— Молодец. Будешь. Если твоя встреча с элитным магом не всплывет.
— Он будет молчать. Для боевика его уровня случившееся — пятно на репутации.
— От этого еще беспокойнее. Как бы он сам не начал тебя искать, чтобы поквитаться.
— Он будет искать равалийку — смуглую черноволосу красотку с родинкой на щеке. А я рыжая белокожая недомагичка. Не найдет, не переживай.
— Угу, — буркнула подруга. — А что на счет яда? Правда, подействовал?
От этого вопроса я возмущенно посмотрела на девушку, упирая руки в бока.
— В смысле? Ты дала мне иглы, не будучи уверенной, что они подействуют?
— Я была уверена, что подействуют на обычного человека, имхана или слабого мага. К сожалению, у меня нет под рукой свободного элитного, чтобы проверять составы на нем, — отбрила Надира, и я была вынуждена с ней согласиться.
— Ладно, не бурчи. Подействовало и ладно.
— Если бы ты только знала, как мне это льстит. Их же с начала обучения пичкают разными ядами, чтобы закалить тело. Значит мой парализатор — уникальный! Озолочусь!
— Главное, чтобы он быстренько вывелся из крови и господин маг не смог выследить тебя, а потом и меня заодно.
— Там доза не та, не переживай, — отмахнулась подруга и отправилась в душ.
Воровато покосившись на дверь, выудила из стола крепкую веревку. Зачаровав от воровства и потери, продела ее сквозь кольцо и повесила себе на шею. Маленький трофей и сладкое напоминание о первой победе. Естественно, в череде многих других!
***
Ночь выдалась крайне беспокойной. То ли виной всему были нервы от экзамена, то ли встреча с Дамиром, но мне снилось что-то странное. То я убегала от кого-то, то бежала за кем-то. Но в обоих случаях я испытывала сильное чувство тревоги, граничащее с отчаянием.
Утро в Радане началось с утробного рева горна. Тягучий звук накрыл город вместе с защитным куполом, спасая население от песчаной бури. Не прошло и пяти минут, как солнце померкло, скрывшись за плотным покрывалом мельчайших песчинок.
Бури в нашем краю были делом привычным. Не зря Рушару частенько называли Песчаным королевством. Каждый из девяти городов был окружен высокой крепостной стеной. Помимо этого нас оберегал магический щит, укрывая от бурь, налетов сумеречных тварей и прочих напастей. И хотя этот щит работал на магических потоках, частично поглощая их и из-за этого уменьшая объемы доступной магии, ни у кого из жителей даже мысли не было возмутиться.
В старый времена, задолго до появления техномагии как науки, города защищали лишь высокие стены и маги. Тогда нападения тварей и потери среди населения были обычным явлением. «На откуп Духам Пустыни» — говорили наши жрецы и ставили свечи за упокой погибших. Со временем под город появились убежища, сократившие жертвы до минимума. А затем появились и гениальные изобретения, ныне защищающие города от набегов сумеречной нежити. Входы в убежища были закрыты, а затем и вовсе стерты с карт города. Не все, правда. В одном из таких бункеров располагалось наше воровское гнездо. На поверхности — приличный интернат для одаренных сирот, а ниже — вотчина атамана, где принимались заказы и заключались сделки.
Лениво приоткрыв один глаз, покосилась на часы и радостно подскочила на месте. Уже через час можно было пойти в секретариат для оформления документов. Затем для отчета к наставнику и после… Взрослая жизнь!
Приезжие часто относились с пренебрежением к нашей гильдии, считая преступниками под покровительством короля. Мы действительно были ворами, но со своими принципами. И помимо воровства помогали ставить защиту на дома и имущество. Искали и возвращали домой пропавших людей. Спектр наших услуг был обширным, хорошо оплачиваемым и весьма почетным среди своих.
Поэтому я так и рвалась в бой — мне хотелось быть полезной и путешествовать! Пожалуй, об этом я мечтала больше всего. Ведь наш Сумеречный мир был таким огромным!
Издревле он делился на девять королевств. Девять королей и королев соблюдали магический баланс и берегли своих жителей от сумрачных тварей. А их, к общему сожалению, с каждым годом становилось все больше. Никто не знал, откуда лезли эти существа, но каждый разумно опасался чудовищ, охочих до людской крови и плоти.
Официально между королевствами царил мир, но… Иногда соседи немного скандалили из-за территории, магии да и просто от скуки. Стыдно признаться, но я редко интересовалась политическими делами — из-за учебы времени катастрофически не хватало. Но сейчас, когда впереди маячили серьезные задания, мне предстояло погрузиться с головой не только в мир политических игр, но и разных аристократических сплетен, мировых новостей и… Духи Пустыни, сколько же всего я еще не знала!
Эта мысль на мгновение поумерила мой пыл, заставляя замереть. А, впрочем, проблемы всегда были одни и те же: измены, предательства, скомпрометированные дебютантки, ссоры между правителями и нападения тварей. Справлюсь!
В Радан твари стабильно прилетали раз в несколько месяцев. Получали заряды зачарованных стрел и магии. Пытались пробить купол. Затем улетали с большими потерями. Оставшиеся туши приходилось сжигать.
Так повелось после случая несколько столетий назад. Один из королей поленился убрать туши, аргументируя саморазложением. И был прав — через полдня сумеречные твари начали разлагаться. Под палящим солнцем, на раскаленном песке.
Налетевший ветер окутал город незабываемым запахом. Следом за ним пришла болезнь. Целители чудом справились с заразой, но потери все же были. После этого все туши сгребли в одну кучу и подпалили. В ночь Великих Костров устраивался праздник и траур. Как напоминание о балансе в нашей жизни и ценности всего сущего.
После контрастного душа я надела форму — черные брюки с многочисленными карманами, короткий топ, а поверх белый, расшитый золотом халат, с разрезами до бедер. Универсальная форма для учеников и преподавателей. Только халат у мужчин был значительно короче и без топа внизу. Еще одно отличие было в поясе. Ученики носили белый, выпускники и практики – черный, а магистры и опытные воры – золотой.
В день смены пояса в гильдии устраивали игры, закатывали пир и веселились. Каждого нового члена принимали с радушием и давали ценные наставления. Своего праздника я ждала больше, чем совершеннолетия.
— О чем задумалась?
— О смене пояса.
— Документы сначала получи, — хмыкнула подруга и потащила в столовую.
Кормили у нас вкусно, но без излишеств. У каждого вора была своя дневная порция калорий и воды для поддержания тела в тонусе. Завтракать я предпочитала плотнее всего, зная о насыщенных занятиях и тренировках в течение дня. Обычно брала себе бутерброды с паштетом, салат и кружевные блины с маслом и медом. Надира предпочитала кашу с сухофруктами и злаками. Обязательным напитком в течение дня был чай. Он отлично утолял жажду в нашем жарком климате и помогал охладиться.
— Ясмина, ты не передумала?
— Нет.
— Ну, Ясь.
— Я не буду рассказывать наставнику про элитного мага! Да и вряд ли мы встретимся вновь. Маги не любят связываться с ворами. У них свои методы поиска и защиты.
— И все-таки мне неспокойно.
— Ты сама себя накручиваешь. Все будет хорошо, не переживай.
— Ага, конечно, — пробурчала подруга.
Окончание завтрака прошло в недовольном сопении со стороны Надиры и радостном предвкушении — с моей. После столовой мы разделились. Соседка побежала в лабораторию, для проведения очередного опыта. Я же поспешила в секретариат, мечтая застать господина Аниса в хорошем настроении.
Секретарь атамана был почтенным старцем, служившим гильдии на протяжении многих лет. Его уважали, но слегка недолюбливали за острый язык и хитрый ум. В светлые дни господин Анис встречал меня кактусовым чаем и добрым наставлением. В темные — вредными замечаниями по поводу учебы и поведения. Но я не обижалась и всегда отвечала улыбкой на все слова секретаря. Старик бухтел, но затем все равно наливал мне чай и рассказывал последние новости.
Сегодня, к счастью, день был светлым. И это несмотря на песчаную бурю за куполом, не спешащую ослабевать. Вежливо поклонившись господину Анису, озвучила причину своего прихода. Хотя секретарь и так знал, уже приготовив целую стопку бумаг для подписания.
Устроившись на подушках за маленьким столом, принялась усердно подписывать документы, особо не вчитываясь в содержание. Своей гильдии я доверяла беспрекословно.
— Ну что, Яська, не страшно было одной на задании? — спросил секретарь, когда я дошла до середины стопки.
— Ни капельки! Действовала по плану, так что все прошло гладко.
— Даже не верится. Кажется, только вчера ты входила в этот кабинет чумазая и испуганная. А сегодня уже выпускница. Целых десять лет!
Да, целых десять лет.
Сто двадцать месяцев учебы и испытаний, чтобы закалить тело и ум.
Три тысячи шестьсот пятьдесят дней боли, насмешек и упрямства.
Восемьдесят семь тысяч шестьсот часов для попытки доказать себе и всем окружающим, что я достойна.
Цель на будущее — стать лучшей. Показать всем, что мелкая рыжая сиротка без памяти превратилась в профессионала. Стать востребованной и увековечить свое имя в истории.
Мечтательно улыбаясь своим мыслям, вкратце пересказала задание господину Анису. Хотя больше чем уверена — он узнал все еще утром, из отчета наставника. Как только увесистая стопка бумажек перекочевала на стол секретаря, старик протянул мне бархатный черный мешочек, улыбаясь в седую бороду.
— Ну, вот и все, Яська. Теперь ты официально действующий член гильдии. Как ощущения?
— Странные, — призналась честно, вытаскивая золотую монетку с дырочкой в центре.
С ее помощью можно было добыть нужную информацию, найти заказ или получить помощь. Такие монетки чаще всего носили на шее, или же на руке в качестве подвески.
— Беги уж, егоза. Наставник наверняка тебя заждался. Он с самого утра был чрезвычайно хмур.
— Бегу. Спасибо, господин Анис!
— Чего уж там, — отмахнулся секретарь и вернулся к своим бумажкам.
Я же, абсолютная счастливая, пролетела несколько этажей и остановилась напротив нужного кабинета. Несколько раз звонко стукнув, просочилась внутрь. На всякий случай сделала самое честное выражение лица.
— Судя по всему, на подробный рассказ рассчитывать не стоит, — задумчиво протянул Камал, проводя пальцами по аккуратной бородке.
Серые глаза смотрели внимательно, подмечая малейшее изменение выражения лица. Но я, наученная многолетним опытом, даже не дрогнула. Стойко выдержала пронизывающий взгляд наставника, слегка улыбаясь.
Раньше Камал был одним из самых лучших воров — профессионалом своего дела. Действовал быстро, незаметно, и пользовался большим спросом у людей, желающих вернуть похищенных близких. В одно из таких заданий наставнику не повезло. Защищая спасенных пленников, он столкнулся с пустынными гиенами. Смог отбиться от тварей, но получил неприятное ранение, списавшее его в запас. Это случилось незадолго до моего появления в гильдии, так что можно сказать, что мы вместе переживали свои не лучшие годы. Камал пытался смириться с травмой и окончанием карьеры, а я — с потерей памяти. Наверное, это нас и сблизило. Наставник опекал меня, как родную дочь. Заботился, баловал и усердно тренировал. Растил себе замену и верил, что я стану лучшей. Но был не готов, что время придет так быстро. И сейчас явно не хотел отпускать от себя далеко и надолго, продолжая опекать.
— Смотри, что у меня есть! — радостно продемонстрировав монету, я запрыгала на месте.
— Поздравляю, Огонек. — Огоньком меня называл только Камал. За мой яркий рыжий цвет волос и золотые глаза. А может и за стихию огня, бурлящую в крови. — У меня тоже для тебя подарок.
С этими словами наставник поднялся с места, удерживая в руках небольшую коробочку. Я, как зачарованная, смотрела на нее, не веря своему счастью.
— Твой заслуженный пояс, Ясмина.
Чуть подрагивающими руками я вытащила черный пояс, не в силах сдержать щенячий восторг. Чуть посмеиваясь, Камал наблюдал, как я меняю один пояс на другой, буквально светясь от счастья.
— Ну, вот и все, маленькая. Теперь ты официальная действующая воровка. И сегодня мне нужна будет твоя помощь.
— Что нужно сделать?
— Об этом мы узнаем в самое ближайшее время. — Наставник взял в руки одно из полученных писем и покрутил его в руках. — Мне написал знакомый маг. Просит о встрече.
— Он не упомянул предмет встречи?
— Расскажет обо всем на месте. Переоденься и жди меня у выхода. С собой возьми стандартный походный набор.
— Слушаюсь, — кивнула я и поспешила на выход.
Меня порадовало доверие наставника. Среди всех выпускников на встречу со знакомым он решил взять именно меня! Это внушало оптимизм в отношении будущих заданий.
Для выхода в город я сменила форменный халат на темно-зеленый, легкий, но довольно закрытый. На голову повязала платок, скрывая волосы и таким нехитрым способом защищаясь от медленно выглядывающего солнца.
Распихав по карманам отмычки, различные кристаллы и стандартный набор артефактов, бегом отправилась к выходу. По пути успела заскочить в столовую и разжиться несколькими крупными финиками. Свою добычу честно разделила с появившимся Камалом, после чего мы вместе вышли в город.
***
К тому моменту, как мы добрались до нужного места, буря окончательно успокоилась. Солнце открылось во всей свой красе, сверкая золотым диском на голубом небосклоне. Помимо щита улицы Радана защищали многочисленные ткани, натянутые между домами. Благодаря такой нехитрой конструкции можно было спокойно передвигаться по городу, без риска обзавестись красным неравномерным загаром, а то и солнечным ударом.
Здесь, как всегда, было шумно. Не скажу, что Радар был туристической столицей, однако всегда было много приезжих. Они с восхищением рассматривали архитектуру города, подолгу изучали местные наряды и ткани, из которых они были пошиты. Удивлялись диковинным существам, пойманным в пустыне, или просто наслаждались чаем и сладостями. Жизнь била ключом, и даже нападение тварей не могло уменьшить этот поток любопытствующих.
