Его последователи явно не ожидали такой подлянки, и в результате впечатались рогами в «вид сзади». От комизма разворачивающегося действия мне стало весело, но ровно до тех пор, пока эти мифические динозавры не начали водить головой из стороны в сторону, обнюхивая воздух и негромко перерыкиваясь.
И тут нас засекли! Эти альбиносы в красную полоску с рычанием и каким-то у-лю-люканьем кинулись к деревьям, на которых мы расселись. Залезть они на них, видимо, не могли, поэтому вставали на ствол передними лапами и рычали в нашу сторону.
– Юстис, а у тебя опыт в написании завещаний есть? – крикнула я. Последовательница богини правосудия сидела на соседнем со мной дереве, лихорадочно сжимая в руке самодельное копье.
– Как тебе сказать, только студенческий – практическую работу по завещаниям делала. А что? – девушка отвлеклась от белой морды, пытавшейся обнюхать ее ноги, и посмотрела на меня.
– Она, наверное, хочет Дарию свои стринги завещать, – влезла в диалог Эвриала, – больше-то от нас ничего не останется! Вон пасти какие огромные.
Вдруг ситуация на земле резко изменилась. Подоенный дракон уселся на тропинке с какой-то довольной физиономией, а оставшиеся шесть особей повернулись к нам попой и задрали хвосты.
– Кхе-кхе, боюсь спросить, а чего это они задумали? – волосы на голове Лианеи стали расцветать, что свидетельствовало о нарастающем раздражении.
– А давайте спросим нашего гида-переводчика? – Внесла рациональное предложение Еванжелин. – Где это он затих?
Мы с девочками переглянулись, и тут перед нашими глазами над тропинкой взмыл Дракоша, удерживаемый за заднюю лапку лианой.
– Я вам ничего не скажу, – заголосил он, раскачиваясь из стороны в сторону. – Вы – мое! Я никуда вас не отпущу!
– Интересный разговор, – задумчиво проговорила Горгона. – Ты нам предлагаешь здесь до старости сидеть? Они же явно не собираются уходить, наоборот – пытаются нам что-то сказать, судя по поведению.
– А сейчас мы его разговорим, – и дриада потянулась к черному дракончику руками-веточками.
Не успела просьба «А может не надо?» сорваться с моих губ, как Лиа принялась щекотать маленького собственника по бокам. Дракон извивался, как мог, его задорный хрюкосмех разносился по лесу во все стороны. Главное, чтобы обвала не было, – все же мы в горной местности.
Краснобокие красавцы тоже заинтересовались представлением и перестали обращать на нас внимание. Они сели на землю, образовав круг, и, высунув языки, наблюдали за малышом. Потом один из них прорычал что-то, выпустив целенаправленную струйку дыма, и наш брюнетик сдался.
– Ладно, отпустите меня, я готов сотрудничать. Буду переводить.
И переговоры начались. Правда, мы с девочками не спешили слезать с веток – мало ли что нужно от нас этим чешуйчатым? Однако зря волновались. Речь парламентера хоть и звучала угрожающе – сплошные рычащие и грохочущие звуки, но в переводе оказалось всего лишь приглашением.
– Многоуважаемые принцессы! – озвучивал чужое обращение Дракоша. – Вы приглашаетесь в наше гнездовье, где вам будут предоставлены все имеющиеся в наличие отпавшие суставные наросты, дабы вы могли заняться важным делом – сцеживания омолаживающего молока для поддержания вашей красоты и молодости на многие вёсны.
– А-а-а, – протянула я, – так вот чего вы хотите. Нет, спасибо. Мы уже набрали нужное количество, и дальше я дояркой работать не намерена! Переведи.
– Они вас и так понимают, только сказать понятно не могут. – Дракоша подскочил на задние лапы и с надеждой посмотрел в нашу сторону. – Ну так что, мы уходим дальше? Конфликт исчерпан, стороны довольны? Принцесски мои – за мной! – И он попытался выскочить из круга, образованного белыми драконами.
Не тут-то было. Раздался грозный рык, и перед носом нашего переводчика клацнула челюсть. После этого последовала длинная пространная лекция на драконьем наречии.
Спустя пять минут и шесть сорванных связок мы ехали на загривках краснобоких млечников. Переговоры зашли в тупик, и победила сила. Эти мифические существа совершенно не по сказочному спеленали нас своей пятой конечностью и, посадив на спину, двинулись в путь.
– И почему я со своим слегка неоконченным высшим образованием должна подрабатывать дояркой? – после двух восхитительных фруктов с лечебным соком я смогла выдавить из себя сиплый вопрос. – Ведь как-то они раньше без нас обходились.
Возглавляющий нашу делегацию дракон что-то гортанно зарычал и толкнул хвостом сидевшего на нем Дракошу. Тот в свою очередь надулся и начал выпускать кольца дыма через ноздри, как маленький паровозик. Я с интересом наблюдала за происходящим, не забывая попивать раздобытое Лианеей сладкое лекарство. Вот «вожак» белохвостых опять клацнул челюстями над ухом своего наездника и пощекотал его по бокам.
– Ладно-ладно, не надо, я все скажу, – заверещал Драко. Тяжело вздохнув, он обвел нас несчастным взглядом и заговорил. – Раньше, когда они жили в своих исконных землях, принцессы сами наведывались к ним за целебным молоком, но согласившись на предложение братьев по разуму – переехать в эту долину, они утратили связь с прекрасными дамами. И теперь вынуждены мучиться от ломоты в хвостах из-за переизбытка молодящего вещества.
– Машуля, мне кажется, ты попала со своим билетом, – улыбнулась Эвриала.
– Это почему это?
– А потому что тебе теперь надо будет либо решить их проблему глобально, либо остаться тут насовсем, – так как голосок сел от крика не только у меня, то теперь наша Горгона шипела, как настоящая змея.
– Я предпочитаю первый вариант! – не удержалась я, и показала язык. – Вот доедем до места, и сразу предложу вам кучу идей.
Дальше я ехала в задумчивости. Змейка права – проблему надо как-то решать. Очень не хотелось застрять здесь до пенсии, которая, к слову сказать, благодаря местному молоку будет не скоро.
Место гнездования данного вида дракончиков оказалось типично мужским. Нет, носки по всей пещере не валялись. Однако в дальнем углу была свалена куча обглоданных костей, а стены разрисованы какими-то драконочками… кхм… с призывно поднятыми хвостиками.
– М-м-м, здесь явно требуется женская рука, – усмехнулась Геля. – Машуль, ты точно не хочешь тут задержаться?
По пещере разнесся мелодичный девичий смех. Так как я в этот момент как раз проходила мимо чьих-то останков, слава пресвятым хомячкам – слишком мелких, чтобы испугаться за свою жизнь, – кинула в девчонок косточкой и обратилась к дойным драконам.
– Друзья мои! Мы готовы вам помочь. В прейскурант оказываемых услуг входит уборка помещения, разовая утренняя дойка и налаживание процесса демолокализации на регулярной основе.
Заметив внимательные мордахи, некоторые из которых уже начали качать головой в знак согласия, я закончила.
– В оплату мы просим предоставить нам информацию, кров на одну ночь, ну и бонус какой-нибудь.
– Сокровища, – мечтательно протянула Еванжелин. – Говорят, драконы хранят сокровища.
Получив утвердительные кивки, я раздала последние указания.
– Тогда мальчики отправляются за ужином, а мы прибираемся. Драко – ты за хворостом, а потом разведешь костер. Я как раз перед входом видела кострище.
Спровадив таким образом «мужиков», за уборкой я начала обрисовывать девушкам варианты выхода из сложившейся ситуации.
– Давайте свяжемся с нашими мальчиками и попросим их прислать посылкой доильного робота!
– Интересный вариант, – отозвалась Лианея, связывая из прутиков веник, – но что мы будем делать, пока посылка не придет? Сама понимаешь – ваша почта своей неповоротливостью прославилась уже не только в твоем мире, но и в соседних галактиках.
– Мдя-а, не подумала. – Я начала собирать мусор в пакет. Механические действия помогали сосредоточиться на размышлениях. – А что если организовать туристический маршрут для принцесс? Девочки с руками будут отрывать путевки с экстремальным приключением за омолаживающим молоком. Мы еще и в наваре останемся. Тут же очередь выстроится из доярок.
– Идея классная, но опять-таки – время! – Юстис присела около меня на корточки и присоединилась к сбору. – Любой бизнес требует раскрутки, прежде чем мы найдем первых желающих пожить тут некоторое время.
– Ну, тогда последний вариант. – Я подошла к дриаде. – Лиа, можно тебя на минутку?
Выйдя с подружкой из пещеры, мы немного пошептались и вернулись к уборке временного обиталища. А вечером, когда костер был разожжен, ужин приготовлен, а сотрапезники сыты, я взяла слово.
– Уважаемые драконы, мы с подругами очень польщены вашим приглашением скоротать вечерок в приятной компании, но и о деле забывать нельзя. Так что, как только вы поделитесь с нами сведениями о проживающих рядом ваших сородичах, я продемонстрирую вам новейшее изобретение нашего мира – молокоотжим.
– Что хочет узнать прекрасная принцесса? – перевел нам Дракоша раздавшееся рычание.
– У кого из ваших сородичей есть молочные зубы? – поинтересовалась о наболевшем Юстис. – И где они их хранят после выпадения?
От возникшей вследствие вопроса дискуссии нам чуть уши не заложило. Все эти гортанные и рычащие звуки пониженной тональности заставляли немногочисленные волоски на теле вставать дыбом. Но вот наступила долгожданная тишина, и наш полиглот взял слово.
– Они удивлены существованием молочных зубов. Хоть молочные хвосты для них и не новость, но чтобы молоко из зубов поступало – очень не обычно. – Дракончик вздохнул, почесал себя за ухом и обвел нас, почему-то несчастным, взглядом. – Но старший говорит, что если вам просто нужен зуб дракона, то дальше по склону, а потом за третьим поворотом тропинки, ведущей в горы, живет несколько особей, постоянно теряющих свои клыки. Правда, если их сразу не подобрать, то через несколько дней упавший зуб прорастает красивым цветком.
– О! То, что надо, – штатный юрист нашего отряда вскочила и уже готова была собирать нехитрый скарб для продолжения путешествия.
– Погоди, Тиса, сейчас проведем презентацию, а утром выдвинемся. Солнце-то уже село.
Согласившись с предложением, девочки решили начать демонстрацию молокоотжима. По моей просьбе дриада организовала не очень крупное сухое бревно, в котором мы сделали желоб. В него и помешался нужный хвост, а сверху – поперек хвоста – клалась толстая ветка и прокатывалась на пример скалки, пока молоко из раздутого шарика не выдавливалось полностью. Не уверена, что драконы впечатлились, но тест-драйвом остались довольны, позволив нам отправиться на боковую.
И снился мне знакомый луг с цветущим разнотравьем и стойким ароматом чего-то сладкого, медового. Женщина, уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты, плела венок, что-то тихо напевая. На меня она не смотрела, но я чувствовала – о присутствии знает, но пока игнорирует. Так было всегда… В каждом сне, где мелькала эта незнакомка. И все начиналось с заветных слов…
– Ты мне обязана. Помоги…
– Все-таки речь о Потаповых? – устало поинтересовалась я, зарываясь пальцами в высокую траву. – Что я должна сделать?
– Ты знаешь что. Помоги им.
– Да как бы стараюсь, – пробурчала я, припоминая нашу последнюю встречу во сне.
– Плохо стараешься, Маня, плохо.
– Так вы же подсказок не даете. Все приходится делать по наитию. Так что – чем могу. Счастье я им принесла – каждый день радую своим присутствием!
– А покой?
– Рано им еще на покой, не заработали, – хмыкнула я.
– Поспеши, Манечка, поспеши! Времени осталось немного… Помоги им… Приведи счастье в отчий дом. Принеси покой в сердца заблудившиеся. Помоги им… помоги…
– Давайте я им просто передам вашу волю, а дальше вы сами разберетесь?
– Нет! Нельзя, Маня! Только ты можешь помочь им! Привести счастье в отчий дом…
В общем, на третьем повторе пожеланий почившей родственницы я не выдержала и проснулась, поминая добрым словом всех и вся. И что же такого я должна сделать, чтобы эта бабулька перестала мне сниться?
Теория 7.
ЗАБАВНЫЕ ЗВЕРЬКИ
Утро началось неожиданно. Мне в ухо толкалось что-то мокрое и прохладное, а еще доносился какой-то нервный шепот. Приоткрыв один глаз, я уставилась на черную морду с большим зеленым глазом. Пресвятые хомячки – что это? Взвизгнув, я попыталась отползти в сторону, пока не поняла, что это всего лишь Дракоша.
– Страшную весть принес я тебе, моя принцесса, – сбивчиво начал шептать он. – Недруги готовят заговор! Эти краснобокие животные не хотят вас отпускать!
Спросонья я не сразу поняла, о чем он толкует, а потому решила разбудить девочек: один мозг хорошо, а шесть – практически Госдума.
В итоге, прослушав сообщение Драко еще раз, мы поняли главное – если сейчас не поторопимся, застрянем тут надолго. А потому стали быстренько собирать манатки, пока поблизости не было видно дойных дракончиков. И только Лианея не принимала в этом участие, выполняя особую миссию, – сидела в центре поляны в позе лотоса и многозначительно молчала. Когда она подключалась к своим растениям для сбора информации – на речь уже не хватало сил.
– О, великая Флора всех миров! Уносим скорее ноги, – загробный говорок не отошедшей от медитации дриады перепугал до икоты. – Они не просто не намерены нас отпускать, к ним присоединились еще несколько самцов, желающих приобщиться к королевской дойке!
– Принцессочной, – поправила я на автомате. Это что же получается – мне теперь профессию менять? Надо было тогда в сельскохозяйственный поступать!
Схватив сумки, мы понеслись в противоположную от приближающихся драконов сторону, а Лиа заметала, заращивая травой, наши следы.
На самом деле, нам крупно повезло. Мы убегали как раз в ту сторону, которую коварные зверюги указали нам накануне как место обитания больных на зубы сородичей.
О, Пресветлые хомячки, убегать оказалось не в пример тяжелее, чем ехать на белых рептилиях! А постоянно путающийся под ногами чернопопый дракончик начинал раздражать своим радостным «мои, мои принцессы! Опять только мои». Еще немного, и моя гринписька не выдержит, и я придам ему ускорения как раз в области хвоста.
Взобравшись довольно высоко по скалистому склону и преодолев благодаря питомцам Лии небольшое ущелье, мы вышли к красивой цветущей долине. Здесь и решились сделать привал, потакая голодным завываниям желудка.
Потягивая через трубочку фруктовое пюре из каких-то мохнатых шариков, я изучала пейзаж. Долина была не просто красива – она была восхитительна! Растущие цветы сменяли друг друга незатейливым образом, но при этом, окидывая открывающееся взгляду поле чуть свысока, можно было увидеть необычный рисунок, больше похожий на чей-то геральдический знак. Я бы даже сказала, что по периметру этот знак имел свою огранку – скалистые холмы разной высоты и отвесности, переливающиеся багрянцем на солнце.
– Вот интересно, – обратилась я к остальным, – что за черные пятна виднеются вон на той дальней от нас скале?
Склон был густо покрыт сине-зеленым кустарником, забравшимся в борьбе за жизнь даже на такую неблагодатную почву. А заинтересовавшие меня пятна как будто поглощали падающий на них свет, что создавало любопытный оптический эффект.
– Маша, вместо того, чтобы считать черные дыры, лучше бы смотрела под ноги! Вдруг попадется зубик, и мы сможем закрыть второй билет.
Кто бы сомневался, что фраза принадлежала Юстис. И в принципе я могла понять ее озабоченность, но противоположный склон неудержимо притягивал мой взгляд.
И тут нас засекли! Эти альбиносы в красную полоску с рычанием и каким-то у-лю-люканьем кинулись к деревьям, на которых мы расселись. Залезть они на них, видимо, не могли, поэтому вставали на ствол передними лапами и рычали в нашу сторону.
– Юстис, а у тебя опыт в написании завещаний есть? – крикнула я. Последовательница богини правосудия сидела на соседнем со мной дереве, лихорадочно сжимая в руке самодельное копье.
– Как тебе сказать, только студенческий – практическую работу по завещаниям делала. А что? – девушка отвлеклась от белой морды, пытавшейся обнюхать ее ноги, и посмотрела на меня.
– Она, наверное, хочет Дарию свои стринги завещать, – влезла в диалог Эвриала, – больше-то от нас ничего не останется! Вон пасти какие огромные.
Вдруг ситуация на земле резко изменилась. Подоенный дракон уселся на тропинке с какой-то довольной физиономией, а оставшиеся шесть особей повернулись к нам попой и задрали хвосты.
– Кхе-кхе, боюсь спросить, а чего это они задумали? – волосы на голове Лианеи стали расцветать, что свидетельствовало о нарастающем раздражении.
– А давайте спросим нашего гида-переводчика? – Внесла рациональное предложение Еванжелин. – Где это он затих?
Мы с девочками переглянулись, и тут перед нашими глазами над тропинкой взмыл Дракоша, удерживаемый за заднюю лапку лианой.
– Я вам ничего не скажу, – заголосил он, раскачиваясь из стороны в сторону. – Вы – мое! Я никуда вас не отпущу!
– Интересный разговор, – задумчиво проговорила Горгона. – Ты нам предлагаешь здесь до старости сидеть? Они же явно не собираются уходить, наоборот – пытаются нам что-то сказать, судя по поведению.
– А сейчас мы его разговорим, – и дриада потянулась к черному дракончику руками-веточками.
Не успела просьба «А может не надо?» сорваться с моих губ, как Лиа принялась щекотать маленького собственника по бокам. Дракон извивался, как мог, его задорный хрюкосмех разносился по лесу во все стороны. Главное, чтобы обвала не было, – все же мы в горной местности.
Краснобокие красавцы тоже заинтересовались представлением и перестали обращать на нас внимание. Они сели на землю, образовав круг, и, высунув языки, наблюдали за малышом. Потом один из них прорычал что-то, выпустив целенаправленную струйку дыма, и наш брюнетик сдался.
– Ладно, отпустите меня, я готов сотрудничать. Буду переводить.
И переговоры начались. Правда, мы с девочками не спешили слезать с веток – мало ли что нужно от нас этим чешуйчатым? Однако зря волновались. Речь парламентера хоть и звучала угрожающе – сплошные рычащие и грохочущие звуки, но в переводе оказалось всего лишь приглашением.
– Многоуважаемые принцессы! – озвучивал чужое обращение Дракоша. – Вы приглашаетесь в наше гнездовье, где вам будут предоставлены все имеющиеся в наличие отпавшие суставные наросты, дабы вы могли заняться важным делом – сцеживания омолаживающего молока для поддержания вашей красоты и молодости на многие вёсны.
– А-а-а, – протянула я, – так вот чего вы хотите. Нет, спасибо. Мы уже набрали нужное количество, и дальше я дояркой работать не намерена! Переведи.
– Они вас и так понимают, только сказать понятно не могут. – Дракоша подскочил на задние лапы и с надеждой посмотрел в нашу сторону. – Ну так что, мы уходим дальше? Конфликт исчерпан, стороны довольны? Принцесски мои – за мной! – И он попытался выскочить из круга, образованного белыми драконами.
Не тут-то было. Раздался грозный рык, и перед носом нашего переводчика клацнула челюсть. После этого последовала длинная пространная лекция на драконьем наречии.
***
Спустя пять минут и шесть сорванных связок мы ехали на загривках краснобоких млечников. Переговоры зашли в тупик, и победила сила. Эти мифические существа совершенно не по сказочному спеленали нас своей пятой конечностью и, посадив на спину, двинулись в путь.
– И почему я со своим слегка неоконченным высшим образованием должна подрабатывать дояркой? – после двух восхитительных фруктов с лечебным соком я смогла выдавить из себя сиплый вопрос. – Ведь как-то они раньше без нас обходились.
Возглавляющий нашу делегацию дракон что-то гортанно зарычал и толкнул хвостом сидевшего на нем Дракошу. Тот в свою очередь надулся и начал выпускать кольца дыма через ноздри, как маленький паровозик. Я с интересом наблюдала за происходящим, не забывая попивать раздобытое Лианеей сладкое лекарство. Вот «вожак» белохвостых опять клацнул челюстями над ухом своего наездника и пощекотал его по бокам.
– Ладно-ладно, не надо, я все скажу, – заверещал Драко. Тяжело вздохнув, он обвел нас несчастным взглядом и заговорил. – Раньше, когда они жили в своих исконных землях, принцессы сами наведывались к ним за целебным молоком, но согласившись на предложение братьев по разуму – переехать в эту долину, они утратили связь с прекрасными дамами. И теперь вынуждены мучиться от ломоты в хвостах из-за переизбытка молодящего вещества.
– Машуля, мне кажется, ты попала со своим билетом, – улыбнулась Эвриала.
– Это почему это?
– А потому что тебе теперь надо будет либо решить их проблему глобально, либо остаться тут насовсем, – так как голосок сел от крика не только у меня, то теперь наша Горгона шипела, как настоящая змея.
– Я предпочитаю первый вариант! – не удержалась я, и показала язык. – Вот доедем до места, и сразу предложу вам кучу идей.
Дальше я ехала в задумчивости. Змейка права – проблему надо как-то решать. Очень не хотелось застрять здесь до пенсии, которая, к слову сказать, благодаря местному молоку будет не скоро.
Место гнездования данного вида дракончиков оказалось типично мужским. Нет, носки по всей пещере не валялись. Однако в дальнем углу была свалена куча обглоданных костей, а стены разрисованы какими-то драконочками… кхм… с призывно поднятыми хвостиками.
– М-м-м, здесь явно требуется женская рука, – усмехнулась Геля. – Машуль, ты точно не хочешь тут задержаться?
По пещере разнесся мелодичный девичий смех. Так как я в этот момент как раз проходила мимо чьих-то останков, слава пресвятым хомячкам – слишком мелких, чтобы испугаться за свою жизнь, – кинула в девчонок косточкой и обратилась к дойным драконам.
– Друзья мои! Мы готовы вам помочь. В прейскурант оказываемых услуг входит уборка помещения, разовая утренняя дойка и налаживание процесса демолокализации на регулярной основе.
Заметив внимательные мордахи, некоторые из которых уже начали качать головой в знак согласия, я закончила.
– В оплату мы просим предоставить нам информацию, кров на одну ночь, ну и бонус какой-нибудь.
– Сокровища, – мечтательно протянула Еванжелин. – Говорят, драконы хранят сокровища.
Получив утвердительные кивки, я раздала последние указания.
– Тогда мальчики отправляются за ужином, а мы прибираемся. Драко – ты за хворостом, а потом разведешь костер. Я как раз перед входом видела кострище.
Спровадив таким образом «мужиков», за уборкой я начала обрисовывать девушкам варианты выхода из сложившейся ситуации.
– Давайте свяжемся с нашими мальчиками и попросим их прислать посылкой доильного робота!
– Интересный вариант, – отозвалась Лианея, связывая из прутиков веник, – но что мы будем делать, пока посылка не придет? Сама понимаешь – ваша почта своей неповоротливостью прославилась уже не только в твоем мире, но и в соседних галактиках.
– Мдя-а, не подумала. – Я начала собирать мусор в пакет. Механические действия помогали сосредоточиться на размышлениях. – А что если организовать туристический маршрут для принцесс? Девочки с руками будут отрывать путевки с экстремальным приключением за омолаживающим молоком. Мы еще и в наваре останемся. Тут же очередь выстроится из доярок.
– Идея классная, но опять-таки – время! – Юстис присела около меня на корточки и присоединилась к сбору. – Любой бизнес требует раскрутки, прежде чем мы найдем первых желающих пожить тут некоторое время.
– Ну, тогда последний вариант. – Я подошла к дриаде. – Лиа, можно тебя на минутку?
Выйдя с подружкой из пещеры, мы немного пошептались и вернулись к уборке временного обиталища. А вечером, когда костер был разожжен, ужин приготовлен, а сотрапезники сыты, я взяла слово.
– Уважаемые драконы, мы с подругами очень польщены вашим приглашением скоротать вечерок в приятной компании, но и о деле забывать нельзя. Так что, как только вы поделитесь с нами сведениями о проживающих рядом ваших сородичах, я продемонстрирую вам новейшее изобретение нашего мира – молокоотжим.
– Что хочет узнать прекрасная принцесса? – перевел нам Дракоша раздавшееся рычание.
– У кого из ваших сородичей есть молочные зубы? – поинтересовалась о наболевшем Юстис. – И где они их хранят после выпадения?
От возникшей вследствие вопроса дискуссии нам чуть уши не заложило. Все эти гортанные и рычащие звуки пониженной тональности заставляли немногочисленные волоски на теле вставать дыбом. Но вот наступила долгожданная тишина, и наш полиглот взял слово.
– Они удивлены существованием молочных зубов. Хоть молочные хвосты для них и не новость, но чтобы молоко из зубов поступало – очень не обычно. – Дракончик вздохнул, почесал себя за ухом и обвел нас, почему-то несчастным, взглядом. – Но старший говорит, что если вам просто нужен зуб дракона, то дальше по склону, а потом за третьим поворотом тропинки, ведущей в горы, живет несколько особей, постоянно теряющих свои клыки. Правда, если их сразу не подобрать, то через несколько дней упавший зуб прорастает красивым цветком.
– О! То, что надо, – штатный юрист нашего отряда вскочила и уже готова была собирать нехитрый скарб для продолжения путешествия.
– Погоди, Тиса, сейчас проведем презентацию, а утром выдвинемся. Солнце-то уже село.
Согласившись с предложением, девочки решили начать демонстрацию молокоотжима. По моей просьбе дриада организовала не очень крупное сухое бревно, в котором мы сделали желоб. В него и помешался нужный хвост, а сверху – поперек хвоста – клалась толстая ветка и прокатывалась на пример скалки, пока молоко из раздутого шарика не выдавливалось полностью. Не уверена, что драконы впечатлились, но тест-драйвом остались довольны, позволив нам отправиться на боковую.
И снился мне знакомый луг с цветущим разнотравьем и стойким ароматом чего-то сладкого, медового. Женщина, уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты, плела венок, что-то тихо напевая. На меня она не смотрела, но я чувствовала – о присутствии знает, но пока игнорирует. Так было всегда… В каждом сне, где мелькала эта незнакомка. И все начиналось с заветных слов…
– Ты мне обязана. Помоги…
– Все-таки речь о Потаповых? – устало поинтересовалась я, зарываясь пальцами в высокую траву. – Что я должна сделать?
– Ты знаешь что. Помоги им.
– Да как бы стараюсь, – пробурчала я, припоминая нашу последнюю встречу во сне.
– Плохо стараешься, Маня, плохо.
– Так вы же подсказок не даете. Все приходится делать по наитию. Так что – чем могу. Счастье я им принесла – каждый день радую своим присутствием!
– А покой?
– Рано им еще на покой, не заработали, – хмыкнула я.
– Поспеши, Манечка, поспеши! Времени осталось немного… Помоги им… Приведи счастье в отчий дом. Принеси покой в сердца заблудившиеся. Помоги им… помоги…
– Давайте я им просто передам вашу волю, а дальше вы сами разберетесь?
– Нет! Нельзя, Маня! Только ты можешь помочь им! Привести счастье в отчий дом…
В общем, на третьем повторе пожеланий почившей родственницы я не выдержала и проснулась, поминая добрым словом всех и вся. И что же такого я должна сделать, чтобы эта бабулька перестала мне сниться?
Теория 7.
ЗАБАВНЫЕ ЗВЕРЬКИ
Утро началось неожиданно. Мне в ухо толкалось что-то мокрое и прохладное, а еще доносился какой-то нервный шепот. Приоткрыв один глаз, я уставилась на черную морду с большим зеленым глазом. Пресвятые хомячки – что это? Взвизгнув, я попыталась отползти в сторону, пока не поняла, что это всего лишь Дракоша.
– Страшную весть принес я тебе, моя принцесса, – сбивчиво начал шептать он. – Недруги готовят заговор! Эти краснобокие животные не хотят вас отпускать!
Спросонья я не сразу поняла, о чем он толкует, а потому решила разбудить девочек: один мозг хорошо, а шесть – практически Госдума.
В итоге, прослушав сообщение Драко еще раз, мы поняли главное – если сейчас не поторопимся, застрянем тут надолго. А потому стали быстренько собирать манатки, пока поблизости не было видно дойных дракончиков. И только Лианея не принимала в этом участие, выполняя особую миссию, – сидела в центре поляны в позе лотоса и многозначительно молчала. Когда она подключалась к своим растениям для сбора информации – на речь уже не хватало сил.
– О, великая Флора всех миров! Уносим скорее ноги, – загробный говорок не отошедшей от медитации дриады перепугал до икоты. – Они не просто не намерены нас отпускать, к ним присоединились еще несколько самцов, желающих приобщиться к королевской дойке!
– Принцессочной, – поправила я на автомате. Это что же получается – мне теперь профессию менять? Надо было тогда в сельскохозяйственный поступать!
Схватив сумки, мы понеслись в противоположную от приближающихся драконов сторону, а Лиа заметала, заращивая травой, наши следы.
На самом деле, нам крупно повезло. Мы убегали как раз в ту сторону, которую коварные зверюги указали нам накануне как место обитания больных на зубы сородичей.
О, Пресветлые хомячки, убегать оказалось не в пример тяжелее, чем ехать на белых рептилиях! А постоянно путающийся под ногами чернопопый дракончик начинал раздражать своим радостным «мои, мои принцессы! Опять только мои». Еще немного, и моя гринписька не выдержит, и я придам ему ускорения как раз в области хвоста.
Взобравшись довольно высоко по скалистому склону и преодолев благодаря питомцам Лии небольшое ущелье, мы вышли к красивой цветущей долине. Здесь и решились сделать привал, потакая голодным завываниям желудка.
Потягивая через трубочку фруктовое пюре из каких-то мохнатых шариков, я изучала пейзаж. Долина была не просто красива – она была восхитительна! Растущие цветы сменяли друг друга незатейливым образом, но при этом, окидывая открывающееся взгляду поле чуть свысока, можно было увидеть необычный рисунок, больше похожий на чей-то геральдический знак. Я бы даже сказала, что по периметру этот знак имел свою огранку – скалистые холмы разной высоты и отвесности, переливающиеся багрянцем на солнце.
– Вот интересно, – обратилась я к остальным, – что за черные пятна виднеются вон на той дальней от нас скале?
Склон был густо покрыт сине-зеленым кустарником, забравшимся в борьбе за жизнь даже на такую неблагодатную почву. А заинтересовавшие меня пятна как будто поглощали падающий на них свет, что создавало любопытный оптический эффект.
– Маша, вместо того, чтобы считать черные дыры, лучше бы смотрела под ноги! Вдруг попадется зубик, и мы сможем закрыть второй билет.
Кто бы сомневался, что фраза принадлежала Юстис. И в принципе я могла понять ее озабоченность, но противоположный склон неудержимо притягивал мой взгляд.
