– Да начнется бой! – с чувством выкрикнула главная, и моя соперница сорвалась с места.
По законам амазонок, есть три вида боя: до первой крови, до смерти и… на время. В первых двух случаях все ясно, а вот последний весьма и весьма коварен, потому что в ходе него противники успеют десять раз пролить «первую» кровь и столько же раз проткнуть друг друга. И кто бы сомневался, что мне достанется именно последний вид…
А что, очень даже удобно! Вместо того чтобы сражаться со мной по очереди, можно одним махом решить все проблемы и заграбастать моих мальчиков! Впрочем, амазонки не учли одного маленького нюанса собственного закона. Если после минуты боя один из противников в отличие от другого не прольет и капли крови, поединок будет остановлен в пользу «лучшего». И вот на этом сейчас я и собиралась сыграть. Все-таки не зря Катэ мучился и зачаровывал мое тельце. Главное теперь уворачиваться и со скучающим видом бегать по кругу. Авось никто и не заметит, что меч бьет, да не режет.
Забег мой начался практически сразу же. Отбивать я даже не пыталась, предпочитая не позориться лишний раз. Прыгала – да, спасибо школьному физруку. Бегала – да, спасибо опять ему же! И чуть ли не мостик делала, чтобы свести к минимуму число ударов. А что, легко так себя вести, когда уверена, что колюще-режущее оружие вреда нанести не может. Лишь один раз сделала выпад вперед, но тут же снова отступила.
Минута – вроде бы небольшой срок, но когда ожидаешь ее окончания, время тянется неимоверно долго. А уж когда со всех сторон доносится свист и крики, давящие на психику, так вообще кошмар! Но, все «хорошее» имеет свойство заканчиваться. Так что, как только истекло положенное время, мой дорогой клыкастик чуть выступил вперед, и, игнорируя косые взгляды сестер-амазонок, обратился к главной.
– По вашим законам, если после минутного боя один из поединщиков остается цел, то его победа считается неоспоримой!
В наступившей тишине слова мага прозвучали приговором для моей соперницы. Еще бы, с законами спорить никто не может.
– Ты прав, раб, – голос Анджелины звучал тихо, но в нем сквозила неприкрытая ярость. Как же, какой-то самец посмел тыкать ее носом в ее же законы! – Только вот беда – у обеих воительниц нет ни единого ранения…
– Да неужели? – насмешливо спросила я, нарочито небрежно посматривая на глубокую царапину – от края глаза до подбородка, – уже набухшую каплями крови.
Соперница, казалось, только сейчас почувствовала, что с лицом что-то не то. Поймав несколько алых капель кончиками пальцев, она пару секунд смотрела на них, а потом перевела удивленный взгляд на меня.
– Как? – только и смогла выговорить девушка.
– Опыт, – авторитетно заявила я, а сама осторожно спрятала тонкую иголочку, которой и оцарапала личико соперницы, пока она была занята размахиванием меча.
– Победа за Белоснежкой, – громко произнесла главная.
Криков ликования не последовало. Честно говоря, другие девушки вообще не успели отреагировать на это заявление, потому что место проигравшей заняла другая амазонка. Точнее, две других…
– Думаю, имеет смысл уравнять шансы, – с полуулыбкой произнесла Анджелина. – Раз ты такая опытная, негоже выставлять моих девочек один на один с тобой.
– Нечестно, – клыкастик подался вперед, но его остановили.
Конечно, Катэйр мог спокойно раскидать амазонок, но я не позволила. Еще рано. Надо потянуть время. Значит, придется снова бегать. Хотя…
– Да начнется бой!
– Что же, раз вы не настроены играть по правилам, я тоже немного пошалю… – и, одарив насторожившихся амазонок обворожительной улыбкой, громко закричала: – Да…ша…
Видать, Кобелюка был неподалеку, потому что, услышав мой крик, почти мгновенно оказался рядом. Девушки замерли, разглядывая мою копию.
– Позвольте представить мою сестренку – Дашу. Так как половина мальчиков принадлежит ей, то и драться за них будем вместе. Вопросы? Пожелания? Нет? Тогда начнем бой!
А тем временем…
Сидя в просторной клетке под сенью деревьев, мужчины со скучающим видом резались в карты. Неподалеку стоял стол со всякой снедью, а шагах в двадцати протекала речка, в которой каждый желающий мог освежиться. Впрочем, такими удобствами обладали только мужчины, принадлежащие той или иной амазонке.
Бесхозники сидели чуть дальше, в сырых землянках, без малейшего намека на комфорт. Представителей каких только рас там не было! И все попали на эту проклятую планету по глупой случайности, виной которой было любопытство или ошибка в расчетах перемещения. В любом случае, поздно было рыпаться и что-то менять. Кто единожды попал в плен к амазонкам, обратно уже не возвращался. По крайней мере, в этом были уверены сами заключенные, одним из которых был небезызвестный кентавр.
Сижу за решеткой я, в клетке большой. Откормленный сильно, кентавр молодой. Мой грустный товарищ, махая хвостом, В охранницу нашу плюет под окном. Плюет и косится очами в окно, Как будто бы с нею задумал одно; Зовет меня взглядом и свистом своим «Ее опозорим – потом убежим!»
На пару со своим другом-вампиром, из-за которого все и началось, мужчины горланили песенку, доводя охранниц до нервного тика. Впрочем, те сами были виноваты – нечего давать мужчинам столько свободного времени! От безделья в голову лезут всякие «умные» мысли, из которых матерные частушки и оскорбительные песенки – наименьшее зло. Хотя сами амазонки это тоже поняли, только довольно-таки поздно. А для отстройки новой тюрьмы понадобится время. Вот и приходилось несчастным воительницам терпеть выходки мужчин, не имея возможности наказать их как следует – товар ведь испортить можно!
– Благословенны будьте, сестры!
На смену охранницам пришла пятерка новых, красующихся весьма и весьма откровенными нарядами.
– Разве время уже пришло? – удивилась одна из охранявших клетку амазонок.
– Мы решили пораньше прийти, чтобы дать вам возможность посмотреть бой. Там такое… – миниатюрная брюнеточка с зелеными глазками мечтательно улыбнулась, вызывая неподдельный интерес у своих сестер.
Больше вопросов не было. Передав копья в качестве «обряда» по смене караула, пять амазонок поспешили на площадь, где, собственно, и происходил бой. Проводив ушедших сестер пристальным взглядом, самая младшая недобро улыбнулась, а потом пробасила мужским голосом: «Вырубай!»
Одна из сменщиц махнула в сторону «клетки» с захомутанными самцами, и те, как один, повалились на землю, издавая характерные храпящие звуки. Мгновение – и перед заинтересованными взглядами оставшихся мужчин стояла пятерка парней-дроу. Правда, теперь всех грызли сомнения, что и эта личина лишь иллюзия. Собственно говоря, какая разница, от кого пришло спасение? Главное, что оно пришло!
– Прошу на выход, – старший дроу одним движением сломал магический замок, открывая решетку.
Еще не до конца поверив в свое счастье, мужчины стали медленно покидать темницу, щурясь от яркого солнышка.
– Быстрее товарищи, быстрее! Не задерживаем очередь.
Младший направлял мужчин в сторону леса, где еще один дроу уже открыл портал. Куда он вел – никто не спрашивал. Слишком счастливы были, что смогли сбежать от заигравшихся женщин.
Впрочем, портал был устроен так, что считывая информацию о входившем, по умолчанию определял его на родную планету. А там уже дело каждого, куда и зачем он направится.
Последними землянку покинули кентавр и вампир, глядя на спасителей со здоровым скепсисом.
– Потаповы? – кентавр, нервно переступая с копыта на копыто, топтался перед старшим.
– А кто же еще! Твоя женушка нам все нервы истрепала, когда заявила, что мы ей подсунули бракованного мужа. Оставил ее, да еще и в положении…
– Вот баба-дура! Как ей такое вообще в голову пришло?!
– Вот у нее и выяснишь. Сейчас у нас есть более важные дела. Демьян, как там наши?
– Катэйра, Елисея и наши фантомы заключили в клетку, а Маша и Дарий сражаются…
– Пора их вытаскивать. Все готово для маленького дебоша?
– Спрашиваешь! – проказливо улыбнулся дроу в шапочке, а потом хлопнул в ладоши.
Череда взрывов сотрясла землю, алым заревом окрашивая небо на западе. Из селения послышались крики, которые постепенно стали удаляться. Еще пара минут, и к основной группе присоединились оставшиеся члены.
– Все целы?
– Более-менее, – Машка кивнула в сторону другой Маши, зажимающей глубокую рану на руке.
– Тогда предлагаю сматываться с этой планеты, – голосом Изяслава выразил общую мысль один из темнокожих и запустил в девушку, прибежавшую проверить пленных, сонным заклинанием.
Возражений не последовало…
Возврат…
– Хорошо сработано! – улыбнулась я, из окна гостиной наблюдая за обнимающейся парочкой кентавров.
– Без тебя бы не справились, – Изя похлопал меня по спине, привлекая для обнимашек.
– Ну, раньше ведь как-то справлялись!
– Вот именно, что «как-то». С тобой намного проще и веселее!
– Спасибо на добром слове. Ох, надеюсь, следующее задание будет еще не скоро.
– С учетом того что за всю прошедшую неделю это было первым… Даже как-то странно…
– Ничего странного, – Шапочка вошел в гостиную, сильно хмурясь. – Кто-то взломал все наши контакты и заблокировал для входящих сообщений. Если бы не один из гномов, позвонивший лично мне и пожаловавшийся на долгие сроки выполнения, я бы даже не заметил! Профессиональная работа!
– Ты уверен, что это не сбой сети? – Максимилиан тоже нахмурился, скрещивая руки на груди и подходя ближе к брату.
– На все девяносто девять и девять десятых.
– А еще одна десятая? – полюбопытствовала я.
– Отводится на мою некомпетентность в качестве сисадмина.
– Что сразу же исключается, – заключил Елисей, просматривая бухгалтерские отчетности. – И это означает только одно – кто-то специально гадит нам. Есть предположения?
– Ни единого, – немного подумав, изрек Шапочка. – Но я постараюсь найти виновника, чего бы мне это ни стоило!
– Да уж, проблемы растут в геометрической прогрессии. То неизвестный темный маг, то взлом. А это никак не может быть связано? – обвела я вопросительным взглядом собравшихся.
– Да уж, многовато совпадений получается… Так что, не исключено.
– Что же, тогда стоит заняться поиском недоброжелателей вплотную.
– Лишь после того, как выполним все заказы… – просматривая распечатку, произнес Макс. – На данный момент их двадцать три.
– Прощайте мечты об отдыхе… – печально изрекла я, а потом заметила Катэйра, махающего мне из соседней комнаты.
Взгляд клыкастика мне решительно не понравился. Извинившись перед мальчиками, направилась к магу. Он стоял в компании своего сородича, представившегося Эсмеральдом и… по какой-то нелепой причине потерявшего память. Как признался сам вампир, если бы не его друг-кентавр, он вообще ничего бы не знал ни о себе, ни о передряге, в которую попал.
– Машуль, нам поговорить надо.
– Не люблю, когда разговор начинается с этих слов! – тут же напряглась я и, как оказывается, не зря.
– Машенька, мне придется исчезнуть на некоторое время. Эсмеральда необходимо доставить домой, а с этим могу помочь только я.
– Почему? Разве портал мальчиков…
– Моя родина находится слишком далеко. Портал не справится. Для этого нужен полноценный телепорт, на который, к сожалению, сил не хватит ни у кого из нас.
– А как же тогда вы попадете домой?
– Будем делать «пересадки» в нескольких мирах. Поверь, девочка, если бы не было такой необходимости, я ни за что не оставил бы тебя. Но…
– Не оправдывайся, Катэйр. Я все понимаю, – попыталась улыбнуться я, но не получилось.
– Ничего ты не понимаешь, – вздохнул клыкастик, притягивая меня к себе и целуя в макушку.
– Ты ведь вернешься?
– Она еще спрашивает! Конечно, вернусь! Я ведь обещал тебе свидание! – Я помимо воли рассмеялась, поднимая глаза на Катэ и тут же получая нежный поцелуй в губы. – Ты хоть чуть-чуть будешь скучать?
– Не дождешься! Некогда мне фигней заниматься! – немного нервно рассмеялась я, чувствуя, как по щекам потекли слезы.
– Машуль… Девочка моя… – объятия стали еще крепче, а я окончательно разрыдалась, чувствуя боль в груди.
Ненавижу прощаться… ненавижу терять…
– Не плачь, хорошая моя. Пройдет совсем немного времени, и мы встретимся вновь.
Катэйр еще долго обнимал меня, шепча ласковые слова и даря нежные поцелуи. А потом он ушел…
Теория 8. Давай обнимемся…
Я металась по постели, судорожно сжимая и разжимая кулаки. Видимо, сказались волнения прошедшей недели и отсутствие свободного времени.
С учебы я сразу же перемещалась к братьям, получая очередное задание и приступая к его выполнению в спешном порядке. Из-за неизвестного вредителя нам пришлось работать сверхурочно, чтобы пресечь на корню недовольство заказчиков. Ох, где я только ни побывала и кого только ни видела! Впрочем, это не самое страшное. Ужаснее всего было по возвращении домой садиться за лекции в полусонном состоянии.
Стоит ли говорить, что измоталась и похудела я знатно? Теперь со скелетиком Потаповых мы были бы отличной парой! Что он, что я – мечта анатомического кабинета! И чую, это не конец. Из-за свалившихся хлопот мне начали сниться кошмары. Причем такие реалистичные, что иногда я просыпалась от собственного крика. Раньше Катэйр охранял мой сон, а теперь, когда он ушел…
Мысли о маге не давали покоя. На сердце было как-то тяжело и тревожно, но я старалась отогнать плохие предчувствия, утешая себя мыслью: «Раз он обещал, то обязательно вернется». Только весточки от него так и не было…
Дело дошло уже до того, что я оставалась с ночевкой в доме братьев, где мне выделили комнату напротив Изиной. Друг частенько захаживал ко мне посреди ночи, то будя, то успокаивая после очередного сновидения. Эта ночь не стала исключением.
– Маша? Машуля, проснись. Ну, давай же, приходи в себя!
Друг легонечко тряс меня за плечо, одновременно успокаивающе поглаживая по голове. Не открывая глаз, я подскочила на постели, тяжело дыша и все еще пребывая во власти сновидения.
– Что на этот раз? – участливо спросил друг.
– Колобок… Не уберегли… Пряничный человечек изнасиловал его и бросил… Колобок забеременел…
Договорив последнюю фразу, я снова упала на кровать и наконец-то успокоилась. Впрочем, свои ночные выходки я всегда помнила смутно и, если бы не Изяслав, взявший за привычку каждое утро пересказывать сны ребятам, так ничего и не узнала бы. Надо мной дружно потешались, но я не злилась. В сложившейся ситуации нам просто необходима была разрядка, а смех – не худший ее вариант.
– Маша, у тебя сколько сегодня пар? – Елисей, как обычно, сидел, уткнувшись в отчеты.
– Три, – несчастно ответила я, с прискорбием вспоминая предстоящие пары политологии… в двойном размере.
А все потому, что одна из наших преподавательниц якобы заболела. На самом деле никто точно не знал, что случилось с Егоровной, но факт оставался фактом – ее не было уже пятый день. Впрочем, преподша по праву особо по этому поводу не тосковала. У-у-у, кобра очкастая! В таком количестве, как она, нам еще никто нервы не трепал! Одно дело, что я каждый день зубрю УК, так он мне скоро еще и сниться начнет!
– Значит, после трех я за тобой забегу. Только будь другом, стой где-нибудь в сторонке ото всех, а то ваши девочки… да и некоторые мальчики уже достали! – друг умоляюще посмотрел на меня, так что оставалось только согласно покивать головой.
По законам амазонок, есть три вида боя: до первой крови, до смерти и… на время. В первых двух случаях все ясно, а вот последний весьма и весьма коварен, потому что в ходе него противники успеют десять раз пролить «первую» кровь и столько же раз проткнуть друг друга. И кто бы сомневался, что мне достанется именно последний вид…
А что, очень даже удобно! Вместо того чтобы сражаться со мной по очереди, можно одним махом решить все проблемы и заграбастать моих мальчиков! Впрочем, амазонки не учли одного маленького нюанса собственного закона. Если после минуты боя один из противников в отличие от другого не прольет и капли крови, поединок будет остановлен в пользу «лучшего». И вот на этом сейчас я и собиралась сыграть. Все-таки не зря Катэ мучился и зачаровывал мое тельце. Главное теперь уворачиваться и со скучающим видом бегать по кругу. Авось никто и не заметит, что меч бьет, да не режет.
Забег мой начался практически сразу же. Отбивать я даже не пыталась, предпочитая не позориться лишний раз. Прыгала – да, спасибо школьному физруку. Бегала – да, спасибо опять ему же! И чуть ли не мостик делала, чтобы свести к минимуму число ударов. А что, легко так себя вести, когда уверена, что колюще-режущее оружие вреда нанести не может. Лишь один раз сделала выпад вперед, но тут же снова отступила.
Минута – вроде бы небольшой срок, но когда ожидаешь ее окончания, время тянется неимоверно долго. А уж когда со всех сторон доносится свист и крики, давящие на психику, так вообще кошмар! Но, все «хорошее» имеет свойство заканчиваться. Так что, как только истекло положенное время, мой дорогой клыкастик чуть выступил вперед, и, игнорируя косые взгляды сестер-амазонок, обратился к главной.
– По вашим законам, если после минутного боя один из поединщиков остается цел, то его победа считается неоспоримой!
В наступившей тишине слова мага прозвучали приговором для моей соперницы. Еще бы, с законами спорить никто не может.
– Ты прав, раб, – голос Анджелины звучал тихо, но в нем сквозила неприкрытая ярость. Как же, какой-то самец посмел тыкать ее носом в ее же законы! – Только вот беда – у обеих воительниц нет ни единого ранения…
– Да неужели? – насмешливо спросила я, нарочито небрежно посматривая на глубокую царапину – от края глаза до подбородка, – уже набухшую каплями крови.
Соперница, казалось, только сейчас почувствовала, что с лицом что-то не то. Поймав несколько алых капель кончиками пальцев, она пару секунд смотрела на них, а потом перевела удивленный взгляд на меня.
– Как? – только и смогла выговорить девушка.
– Опыт, – авторитетно заявила я, а сама осторожно спрятала тонкую иголочку, которой и оцарапала личико соперницы, пока она была занята размахиванием меча.
– Победа за Белоснежкой, – громко произнесла главная.
Криков ликования не последовало. Честно говоря, другие девушки вообще не успели отреагировать на это заявление, потому что место проигравшей заняла другая амазонка. Точнее, две других…
– Думаю, имеет смысл уравнять шансы, – с полуулыбкой произнесла Анджелина. – Раз ты такая опытная, негоже выставлять моих девочек один на один с тобой.
– Нечестно, – клыкастик подался вперед, но его остановили.
Конечно, Катэйр мог спокойно раскидать амазонок, но я не позволила. Еще рано. Надо потянуть время. Значит, придется снова бегать. Хотя…
– Да начнется бой!
– Что же, раз вы не настроены играть по правилам, я тоже немного пошалю… – и, одарив насторожившихся амазонок обворожительной улыбкой, громко закричала: – Да…ша…
Видать, Кобелюка был неподалеку, потому что, услышав мой крик, почти мгновенно оказался рядом. Девушки замерли, разглядывая мою копию.
– Позвольте представить мою сестренку – Дашу. Так как половина мальчиков принадлежит ей, то и драться за них будем вместе. Вопросы? Пожелания? Нет? Тогда начнем бой!
А тем временем…
Сидя в просторной клетке под сенью деревьев, мужчины со скучающим видом резались в карты. Неподалеку стоял стол со всякой снедью, а шагах в двадцати протекала речка, в которой каждый желающий мог освежиться. Впрочем, такими удобствами обладали только мужчины, принадлежащие той или иной амазонке.
Бесхозники сидели чуть дальше, в сырых землянках, без малейшего намека на комфорт. Представителей каких только рас там не было! И все попали на эту проклятую планету по глупой случайности, виной которой было любопытство или ошибка в расчетах перемещения. В любом случае, поздно было рыпаться и что-то менять. Кто единожды попал в плен к амазонкам, обратно уже не возвращался. По крайней мере, в этом были уверены сами заключенные, одним из которых был небезызвестный кентавр.
Сижу за решеткой я, в клетке большой. Откормленный сильно, кентавр молодой. Мой грустный товарищ, махая хвостом, В охранницу нашу плюет под окном. Плюет и косится очами в окно, Как будто бы с нею задумал одно; Зовет меня взглядом и свистом своим «Ее опозорим – потом убежим!»
На пару со своим другом-вампиром, из-за которого все и началось, мужчины горланили песенку, доводя охранниц до нервного тика. Впрочем, те сами были виноваты – нечего давать мужчинам столько свободного времени! От безделья в голову лезут всякие «умные» мысли, из которых матерные частушки и оскорбительные песенки – наименьшее зло. Хотя сами амазонки это тоже поняли, только довольно-таки поздно. А для отстройки новой тюрьмы понадобится время. Вот и приходилось несчастным воительницам терпеть выходки мужчин, не имея возможности наказать их как следует – товар ведь испортить можно!
– Благословенны будьте, сестры!
На смену охранницам пришла пятерка новых, красующихся весьма и весьма откровенными нарядами.
– Разве время уже пришло? – удивилась одна из охранявших клетку амазонок.
– Мы решили пораньше прийти, чтобы дать вам возможность посмотреть бой. Там такое… – миниатюрная брюнеточка с зелеными глазками мечтательно улыбнулась, вызывая неподдельный интерес у своих сестер.
Больше вопросов не было. Передав копья в качестве «обряда» по смене караула, пять амазонок поспешили на площадь, где, собственно, и происходил бой. Проводив ушедших сестер пристальным взглядом, самая младшая недобро улыбнулась, а потом пробасила мужским голосом: «Вырубай!»
Одна из сменщиц махнула в сторону «клетки» с захомутанными самцами, и те, как один, повалились на землю, издавая характерные храпящие звуки. Мгновение – и перед заинтересованными взглядами оставшихся мужчин стояла пятерка парней-дроу. Правда, теперь всех грызли сомнения, что и эта личина лишь иллюзия. Собственно говоря, какая разница, от кого пришло спасение? Главное, что оно пришло!
– Прошу на выход, – старший дроу одним движением сломал магический замок, открывая решетку.
Еще не до конца поверив в свое счастье, мужчины стали медленно покидать темницу, щурясь от яркого солнышка.
– Быстрее товарищи, быстрее! Не задерживаем очередь.
Младший направлял мужчин в сторону леса, где еще один дроу уже открыл портал. Куда он вел – никто не спрашивал. Слишком счастливы были, что смогли сбежать от заигравшихся женщин.
Впрочем, портал был устроен так, что считывая информацию о входившем, по умолчанию определял его на родную планету. А там уже дело каждого, куда и зачем он направится.
Последними землянку покинули кентавр и вампир, глядя на спасителей со здоровым скепсисом.
– Потаповы? – кентавр, нервно переступая с копыта на копыто, топтался перед старшим.
– А кто же еще! Твоя женушка нам все нервы истрепала, когда заявила, что мы ей подсунули бракованного мужа. Оставил ее, да еще и в положении…
– Вот баба-дура! Как ей такое вообще в голову пришло?!
– Вот у нее и выяснишь. Сейчас у нас есть более важные дела. Демьян, как там наши?
– Катэйра, Елисея и наши фантомы заключили в клетку, а Маша и Дарий сражаются…
– Пора их вытаскивать. Все готово для маленького дебоша?
– Спрашиваешь! – проказливо улыбнулся дроу в шапочке, а потом хлопнул в ладоши.
Череда взрывов сотрясла землю, алым заревом окрашивая небо на западе. Из селения послышались крики, которые постепенно стали удаляться. Еще пара минут, и к основной группе присоединились оставшиеся члены.
– Все целы?
– Более-менее, – Машка кивнула в сторону другой Маши, зажимающей глубокую рану на руке.
– Тогда предлагаю сматываться с этой планеты, – голосом Изяслава выразил общую мысль один из темнокожих и запустил в девушку, прибежавшую проверить пленных, сонным заклинанием.
Возражений не последовало…
Возврат…
– Хорошо сработано! – улыбнулась я, из окна гостиной наблюдая за обнимающейся парочкой кентавров.
– Без тебя бы не справились, – Изя похлопал меня по спине, привлекая для обнимашек.
– Ну, раньше ведь как-то справлялись!
– Вот именно, что «как-то». С тобой намного проще и веселее!
– Спасибо на добром слове. Ох, надеюсь, следующее задание будет еще не скоро.
– С учетом того что за всю прошедшую неделю это было первым… Даже как-то странно…
– Ничего странного, – Шапочка вошел в гостиную, сильно хмурясь. – Кто-то взломал все наши контакты и заблокировал для входящих сообщений. Если бы не один из гномов, позвонивший лично мне и пожаловавшийся на долгие сроки выполнения, я бы даже не заметил! Профессиональная работа!
– Ты уверен, что это не сбой сети? – Максимилиан тоже нахмурился, скрещивая руки на груди и подходя ближе к брату.
– На все девяносто девять и девять десятых.
– А еще одна десятая? – полюбопытствовала я.
– Отводится на мою некомпетентность в качестве сисадмина.
– Что сразу же исключается, – заключил Елисей, просматривая бухгалтерские отчетности. – И это означает только одно – кто-то специально гадит нам. Есть предположения?
– Ни единого, – немного подумав, изрек Шапочка. – Но я постараюсь найти виновника, чего бы мне это ни стоило!
– Да уж, проблемы растут в геометрической прогрессии. То неизвестный темный маг, то взлом. А это никак не может быть связано? – обвела я вопросительным взглядом собравшихся.
– Да уж, многовато совпадений получается… Так что, не исключено.
– Что же, тогда стоит заняться поиском недоброжелателей вплотную.
– Лишь после того, как выполним все заказы… – просматривая распечатку, произнес Макс. – На данный момент их двадцать три.
– Прощайте мечты об отдыхе… – печально изрекла я, а потом заметила Катэйра, махающего мне из соседней комнаты.
Взгляд клыкастика мне решительно не понравился. Извинившись перед мальчиками, направилась к магу. Он стоял в компании своего сородича, представившегося Эсмеральдом и… по какой-то нелепой причине потерявшего память. Как признался сам вампир, если бы не его друг-кентавр, он вообще ничего бы не знал ни о себе, ни о передряге, в которую попал.
– Машуль, нам поговорить надо.
– Не люблю, когда разговор начинается с этих слов! – тут же напряглась я и, как оказывается, не зря.
– Машенька, мне придется исчезнуть на некоторое время. Эсмеральда необходимо доставить домой, а с этим могу помочь только я.
– Почему? Разве портал мальчиков…
– Моя родина находится слишком далеко. Портал не справится. Для этого нужен полноценный телепорт, на который, к сожалению, сил не хватит ни у кого из нас.
– А как же тогда вы попадете домой?
– Будем делать «пересадки» в нескольких мирах. Поверь, девочка, если бы не было такой необходимости, я ни за что не оставил бы тебя. Но…
– Не оправдывайся, Катэйр. Я все понимаю, – попыталась улыбнуться я, но не получилось.
– Ничего ты не понимаешь, – вздохнул клыкастик, притягивая меня к себе и целуя в макушку.
– Ты ведь вернешься?
– Она еще спрашивает! Конечно, вернусь! Я ведь обещал тебе свидание! – Я помимо воли рассмеялась, поднимая глаза на Катэ и тут же получая нежный поцелуй в губы. – Ты хоть чуть-чуть будешь скучать?
– Не дождешься! Некогда мне фигней заниматься! – немного нервно рассмеялась я, чувствуя, как по щекам потекли слезы.
– Машуль… Девочка моя… – объятия стали еще крепче, а я окончательно разрыдалась, чувствуя боль в груди.
Ненавижу прощаться… ненавижу терять…
– Не плачь, хорошая моя. Пройдет совсем немного времени, и мы встретимся вновь.
Катэйр еще долго обнимал меня, шепча ласковые слова и даря нежные поцелуи. А потом он ушел…
Теория 8. Давай обнимемся…
Я металась по постели, судорожно сжимая и разжимая кулаки. Видимо, сказались волнения прошедшей недели и отсутствие свободного времени.
С учебы я сразу же перемещалась к братьям, получая очередное задание и приступая к его выполнению в спешном порядке. Из-за неизвестного вредителя нам пришлось работать сверхурочно, чтобы пресечь на корню недовольство заказчиков. Ох, где я только ни побывала и кого только ни видела! Впрочем, это не самое страшное. Ужаснее всего было по возвращении домой садиться за лекции в полусонном состоянии.
Стоит ли говорить, что измоталась и похудела я знатно? Теперь со скелетиком Потаповых мы были бы отличной парой! Что он, что я – мечта анатомического кабинета! И чую, это не конец. Из-за свалившихся хлопот мне начали сниться кошмары. Причем такие реалистичные, что иногда я просыпалась от собственного крика. Раньше Катэйр охранял мой сон, а теперь, когда он ушел…
Мысли о маге не давали покоя. На сердце было как-то тяжело и тревожно, но я старалась отогнать плохие предчувствия, утешая себя мыслью: «Раз он обещал, то обязательно вернется». Только весточки от него так и не было…
Дело дошло уже до того, что я оставалась с ночевкой в доме братьев, где мне выделили комнату напротив Изиной. Друг частенько захаживал ко мне посреди ночи, то будя, то успокаивая после очередного сновидения. Эта ночь не стала исключением.
– Маша? Машуля, проснись. Ну, давай же, приходи в себя!
Друг легонечко тряс меня за плечо, одновременно успокаивающе поглаживая по голове. Не открывая глаз, я подскочила на постели, тяжело дыша и все еще пребывая во власти сновидения.
– Что на этот раз? – участливо спросил друг.
– Колобок… Не уберегли… Пряничный человечек изнасиловал его и бросил… Колобок забеременел…
Договорив последнюю фразу, я снова упала на кровать и наконец-то успокоилась. Впрочем, свои ночные выходки я всегда помнила смутно и, если бы не Изяслав, взявший за привычку каждое утро пересказывать сны ребятам, так ничего и не узнала бы. Надо мной дружно потешались, но я не злилась. В сложившейся ситуации нам просто необходима была разрядка, а смех – не худший ее вариант.
– Маша, у тебя сколько сегодня пар? – Елисей, как обычно, сидел, уткнувшись в отчеты.
– Три, – несчастно ответила я, с прискорбием вспоминая предстоящие пары политологии… в двойном размере.
А все потому, что одна из наших преподавательниц якобы заболела. На самом деле никто точно не знал, что случилось с Егоровной, но факт оставался фактом – ее не было уже пятый день. Впрочем, преподша по праву особо по этому поводу не тосковала. У-у-у, кобра очкастая! В таком количестве, как она, нам еще никто нервы не трепал! Одно дело, что я каждый день зубрю УК, так он мне скоро еще и сниться начнет!
– Значит, после трех я за тобой забегу. Только будь другом, стой где-нибудь в сторонке ото всех, а то ваши девочки… да и некоторые мальчики уже достали! – друг умоляюще посмотрел на меня, так что оставалось только согласно покивать головой.
