– Я давно хотела спросить: когда ты собирался мне рассказать, что я не твоя дочь?
Доктор Бенет замер, метнул в меня пристальный взгляд, но потом зевнул и продолжил как ни в чем не бывало.
– Милая, что за фантазия? Как не моя дочь? Тебе сон дурной приснился…
– Я читала твой дневник. Там есть место, где описывались ваши с ма… с Люсией опыты. Одна страница меня особенно увлекла, там был подробно описан процесс… скрещивания клеток ликанов.
– Как… Как ты…
Отец сидел потерянный. Теперь он избегал моего взгляда и не мог ни на чем сосредоточиться. То откидывал одеяло, то опять укрывался, потом пытался встать…
– Я взломала твой компьютер. Все-таки наш местный супер-системщик полный кретин. Напомни, чтобы я переустановила тебе систему безопасности. Но сейчас не об этом. Я жду…
Тяжело вздохнув, доктор Бенет начал свой рассказ.
– Кириана, что бы ты не напридумывала, ты всегда была и будешь моей дочерью. Моей маленькой феей! Мама тоже очень любила тебя, поэтому и умерла.
– Что?
– Не перебивай меня. Я расскажу по порядку. Мы с твоей мамой познакомились в одной из лабораторий базы «Галактика». Женщин там было не очень много и видно, судьба благословила, потому что из всех мужчин, что за ней увивались, она выбрала именно меня. Долгое время мы жили вместе, пока не поняли, что Люси бесплодна. Мы пробовали разные варианты лечения, но все оказалось напрасно. Тогда… Тогда Люси предложила мне «нагулять» малыша на стороне и забрать его к нам. Она готова была любить его только за то, что он мой. Но я был против. Тогда она начала проводить опыты. Взяв за основу свою клетку, она скрестила ее с клеткой ликана. Следующим этапом она смогла вырастить яйцеклетку такого гибрида и оплодотворить ее. Чтобы не возникло лишних вопросов, мы поместили эмбрион в матку Люси. Она вынашивала тебя все девять месяцев! И после этого ты смеешь говорить, что не наша дочь?
Отец встал и налил себе воды, жадно выпив сразу полстакана. Я молчала, пораженная его рассказом.
– Когда ты появилась на свет, я был потрясен результатами анализов. Ты совместила в себе все лучшее от обоих видов. Быстрая регенерация, устойчивая нервная система и многое другое. Ты – идеальна!
– Так вот почему все медицинские обследования ты всегда проводил сам, – ошарашенная новостью, произнесла я. – А способность перекидываться? Почему она не передалась?
– С рождения мы с твоей мамой вкалывали тебе специальную сыворотку, которая блокировала нетипичные способности.
– Лекарство от аллергии… – прошептала я, догадавшись.
– Да, это сыворотка. Пять лет мы жили как в сказке! Это было самое счастливое время, пока не пришли они… Всю лабораторию перевернули до основания, изъяли жесткие диски, уничтожили многолетние записи других исследований. Эти твари искали результаты скрещивания. Уж не знаю, как они узнали об эксперименте, но ничего не найдя, они пришли за ответами к Люси…
– К маме? Но кто они? Кто это был…
– Не важно, Риа. Уже не важно. Мама смогла тебя защитить, хоть и ценой своей жизни.
– Отец, я должна знать, кто убил маму.
– Те, кому было не выгодно смешение крови. Ты же знаешь, с тех пор как ликаны поселились на Земле, не родился ни один гибридный ребенок. Смешанные браки всегда бездетны.
– Да, организм отторгает инородный плод.
– Правильно. Но твоя мать смогла выявить причину отторжения и устранить ее. Несколько человеческих женщин смогли забеременеть от перевертыша, но… их убили. Нашему правительству невыгодно рождение смесков, как и самих ликанов…
– Они пытаются полностью выжить их с нашей планеты. Значит, они специально пускают в расход солдат…
– Да, Кириана, ты правильно все поняла.
– Твари!
– Не смей вмешиваться в это грязное дело! Это опасно.
– А тебя не волнует, что гибнут невинные?
– Волнует, но твоя жизнь мне дороже всех ликанов вместе взятых. Никто и ничего не должен узнать! Ты поняла меня?
– Поздно, папа. Если я смогла взломать твой дневник, то где гарантия, что этого не сделали спецслужбы?
– Что ты собираешься делать? – тяжело вздохнул отец.
– Мстить.
Коронат
Часы показывали без пяти семь, когда в помещение ворвалось нечто агрессивное и недовольное. Наорав на одного из ассистентов, рыжая фурия отняла у него шприц и выкинула в урну. Взяв новую упаковку с одноразовым шприцем, доктор Бенет достала принесенную с собой ампулу и вставила в шприц-пистолет, после чего подошла ко мне.
– Уже кололи?
– Вам тоже доброе утро, – ухмыльнулся я. – Как раз собирались.
Спустив воротник рубашки, я позволил сделать укол в шею.
– Вы были правы, – тихонько прошептала она. – Правительство специально портит сыворотку…
– Откуда ты знаешь? – взяв за запястье, я притянул доктора поближе, чтобы избежать лишних ушей.
– Неважно. На сегодняшний день ваша главная задача – выжить. А разборки оставьте мне.
– Что ж, коль так – можете пропустить вылазку.
– Ну уж нет, – доктор бросила в меня взгляд, не обещающий ничего хорошего. – Отрываться так по полной!
Водрузив на стол большую сумку, она стала извлекать из нее детали и быстро собирать оружие неизвестной мне модели. «Пушка» получилась довольно громоздкая, оставалось надеяться, что в бою не подведет.
Стоило Кириане надеть защитный костюм, как бойцы посмотрели на вожака и, получив подтверждение, стали раздеваться. В нас не было стыда. Ликаны никогда не стеснялись своего тела, а уж второй ипостасью каждый перевертыш гордился. А вот девушка с обнаженными мужиками пересекалась не часто: щеки ее разрумянились, а взгляд не отрывался от оружия, которое она держала у пояса. Ровно в семь прогремела сирена, дав сигнал к началу охоты.
Сегодня нас направили в район В-66, работа в нем усложнялась наличием обрушенных зданий и баррикад. Желтая пыль гуляла по безлюдным улицам. Порывы ветра срывали куски обшивки с умирающих высоток. Из-под руин доносились душераздирающие хрипы и вой. Отряд тихо ступал по растрескавшемуся асфальту, и только тяжелая поступь доктора могла выдать наше местоположение. Повинуясь негласному приказу вожака, бойцы окружили девушку так, чтобы каждый мог прикрыть в случае нападения. Однако такое положение, кажется, только злило ее. Кириана все норовила встать в один ряд с нами, при этом внешне сохраняя удивительное спокойствие.
Нападение тварей было предсказуемым. Они выскочили из самого большого укрытия и понеслись на нас. Первые ряды мы расстреляли, но под их прикрытием, к нам вплотную подобрались другие. Бойцы, быстро сориентировавшись, оттеснили доктора к ближайшей стене: первое правило на поле боя – защита гражданских! Трое остались ее охранять, а остальные продолжили рвать все прибывающих мутантов.
Податливая плоть с треском и бульканьем расходилась под когтями. Воздух наполнился запахом гнили настолько, что начинало подташнивать. Но сейчас было не до слабости, со всех сторон слышались отчаянные крики, визг, скрежет когтей по бетону. Сегодня мутанты сражались с особым остервенением и явно старались разъединить группу. Я не сразу понял, что их привлекает именно девчонка. Запах человека в разы аппетитнее звериного. Вожак тоже просек ситуацию и отдал приказ срочно уводить доктора, но не тут-то было. Девчонка, игнорируя попытки оттеснить ее к выходу, рассматривала что-то в прицел своей «пушки» на втором этаже соседнего здания.
Проследив ее взгляд, я мысленно выругался, привлекая внимание вожака. Теперь и остальные увидели огромную тварь, забравшуюся в оконный проем. Если монстр спрыгнет, то отряда достигнет в два прыжка. Понимая это, вожак начал активно расчищать путь к отступлению.
– Мать вашу, парни! Не увлекайтесь мочиловом, уничтожаем только тех, кто стоит на пути. Доктор – не отставайте!
Вожак попытался рукой, не глядя, отодвинуть девчонку в сторону укрытия, но не смог. Она ушла из захвата и нацелилась на монстра. В этот момент он как раз спрыгнул на землю, и от удара легкая дрожь разошлась на сотню метров вокруг. Случайно попавшиеся на пути мелкие твари были раздавлены, другие отползали в сторону, потеряв к нам интерес.
Вожак перестал сдерживаться и раздавшийся приказ уже полностью состоял из нецензурных слов, смысл которых сводился к одному: взять доктора Бенет за шкирку и валить отсюда. Подскочив к рыжей фурии, я потянул ее за костюм назад, и именно в этот момент прозвучал выстрел. Крик монстра, огласивший округу, был похож на гудок гигантского парохода, поддерживаемый сигнальной сиреной. В этой какофонии два следующих выстрела были даже не слышны. Поскольку мелкие твари отскочили от нас на приличную дистанцию, уступая место более крупному мутанту, мы замерли, наблюдая как раненый, истекая зеленой жидкостью, сотрясался в судорогах. Раны стали покрываться черной коркой, а ткань, которую с большим трудом можно было назвать кожей, пошла волдырями, будто закипая.
– Шухер! Оно сейчас взорвется! – только и успела крикнуть девчонка, прежде чем всех разметало взрывной волной.
Нас хорошо приложило о стену ближайшего здания. Последнее, что я заметил, перед тем как вырубиться, было странное зеленовато-золотое свечение вокруг доктора Бенет, а потом тьма…
Кириана
Яркое солнце било в глаза, распространяя по лазурному небу сказочные блики. Сердце радостно сжималось, предвкушая игру с задорным южным ветром. Ступни мягко щекотала изумрудная трава. Птицы весело чирикали в кронах деревьев. От их задорной трели самой хотелось раскинуть руки и взлететь, поприветствовать новый день, окунуться в солнечные лучи.
Так хорошо и красиво не бывает… Эта мысль заставила еще раз оглянуться вокруг и с сожалением признать: это сон. Всего лишь волшебный сон.
– Нет, Риа. Это – не сон. Я решила поделиться с тобой своими воспоминаниями, – прошелестел чужой голос.
Обернувшись, я увидела красивую женщину. Она приветливо улыбалась. Золотые волосы с зеленоватым отливом обрамляли загорелое лицо. Удивительные глаза меняли оттенок с каждым взмахом ресниц. Легкие одежды развевал игривый ветерок.
– Кто вы?
– У меня множество имен, девочка. Я – природа. Я душа всего сущего. Я мать-планета. Я – сама Земля. Ты можешь звать меня Гея.
– Как-то меня сильно приложило в этот раз, – рука невольно потянулась к затылку, проверить, насколько от удара пострадала голова.
– Ты действительно сильно ударилась и была без сознания, но сейчас уже все хорошо. Как только мы поговорим, ты вернешься.
– Это все нереально. Так не бывает, – на выдохе произнесла я.
Голова немного кружилась. Я с изумлением глядела на ту, что назвала себя матерью всего сущего, и восхищалась своими яркими галлюцинациями.
Женщина мелодично рассмеялась.
– Я не галлюцинация. Возможно, ты не сразу в это поверишь, но надо было с чего-то начать…
– Мне действительно не верится.
– Разве в последнее время с тобой не происходило ничего необычного?
– После новости о моем рождении, я уже ничему не удивляюсь, – ухмыльнулась я. – Хотя, признаюсь честно, не ожидала увидеть воплощение природы. В каменных джунглях от вас мало что осталось.
– Ты права, девочка. Я стала слишком слабой и медленно умираю. У меня не осталось сил самостоятельно справиться с тем злом, что люди выпустили на свободу.
Гея замолчала, явно сдерживая слезы.
– Посмотри, во что они меня превратили! – не сдержавшись выкрикнула она в отчаянии. – На протяжении столетий они отравляли Землю. А потом еще завели, словно блох, этих мутантов.
Не сдержавшись, я шагнула вперед и обняла женщину за плечи, в попытке успокоить.
– Люди медленно, но верно, уничтожают сами себя, – грустно прошептала я. – Хуже всего, что они всегда прикрываются «благой» целью.
– Вот именно, – она шмыгнула последний раз носом и успокоилась. – Поэтому мне нужна твоя помощь.
– Я-то чем могу помочь? – В голове калейдоскопом промелькнули варианты помощи, но все они были отвергнуты, как не эффективные.
Гея рассмеялась.
– Ты такая забавная. Да-да, твои мысли для меня не секрет, – ответила она на невысказанный вопрос. – Тем более, что наш разговор происходит у тебя в голове.
– Ну да, – я хмыкнула. – Так чем я могу помочь?
– Для начала, нам нужно найти лекарство от мутаций, и как следствие – оружие от мутантов.
– Хорошая цель, – тихо рассмеялась я. – Вот только, как я недавно узнала – мало разработать, нужно еще как-то в обход политических разборок и служб контроля внедрить свои наработки. И не почить смертью храбрых при этом.
– Во-первых, с тобой буду я и мои знания. Это касается помощи не только в исследованиях, но и внедрении. Ты уже поняла, что ваши ученые специально проваливают эксперименты? Правительству не выгодно, чтобы мир стал прежним. Это скажется и на их власти, и на экономике. Любые глобальные изменения – это удар по их карману.
– Сволочи! – выдохнула я, опускаясь на мягкую траву.
По небу не спеша летели пушистые облака. Их причудливые формы сливались друг с другом и расходились, образуя череду забавных животных.
– Такой была природа в прошлом?
– Да, девочка. Раньше в этом мире все было совершенно иным. Прекрасным и диковинным. Знаешь, я очень горжусь тем, что стала душой именно этой планеты. Она… Я – прекрасна.
– Что значит «именно этой»?
– То и значит, – улыбнулась Гея. – У каждой планеты есть душа-хранитель. Мы наблюдаем за своими «питомцами», помогаем им по мере возможности. Мир, из которого прилетели к нам ликаны, был одним из самых древних. Когда его душа устала, не в силах больше переносить их междоусобные войны, она погибла. Сейчас по вселенной «бродят» ее осколки. Для таких, как я, они служат напоминанием… От ненависти мы умираем. Мне до погибели остался один шаг. Но я очень надеюсь, что моих сил еще хватит на то, чтобы помочь тебе избавить меня… Землю… от того яда, что разливается по поверхности планеты.
– Я сделаю все, что в моих силах.
– Для начала, тебе пора прийти в чувство. А дальше я буду подсказывать. Ты же не против, чтобы мой голос звучал у тебя в голове? – Дождавшись, когда я качну головой, она продолжила. – Главное, не начни разговаривать со мной вслух при посторонних.
– После этой вылазки, такому вряд ли кто-то удивится, – не сдержала я смех. – Кстати, от меня хоть что-то осталось? Последнее, что я помню: взрыв в зараженном секторе. И вряд ли кто-то остался в сознании, чтобы вынести меня оттуда.
– Не волнуйся. Вас уже эвакуировали и даже оказали медицинскую помощь. Поэтому можешь просыпаться.
Перед глазами все потемнело, а в следующее мгновение я распахнула веки уже в больничной палате. Осторожно повернув голову, я столкнулась с тяжелым взглядом стальных глаз.
Попала.
Коронат
«Я проснулся или воскрес?» – эта мысль раненым дятлом долбилась в мозгу. Каждая клеточка тела болела. Свинцовые веки не открывались. Но, кажется, я был жив, а это не могло не радовать.
Справа я почувствовал какое-то движение, что заставило организм молниеносно прийти в боевую готовность. Подорвавшись с кровати, я уставился на рыжее создание, сладко сопящее на соседней койке. Эта находка дезориентировала, и я принялся лихорадочно вспоминать недавние события.
Была вылазка, монстры, затем бойня и невероятно огромный мутант. Взрыв, стена, отключка. В бессознательном состоянии я вряд ли мог затащить милого доктора в койку, но тогда, как объяснить ее присутствие здесь? В лазарете нехватка больничных мест?
Я еще раз окинул доктора Бенет внимательным взглядом: больничная ночнушка на голое тело только подчеркивала ее аппетитные формы.
Доктор Бенет замер, метнул в меня пристальный взгляд, но потом зевнул и продолжил как ни в чем не бывало.
– Милая, что за фантазия? Как не моя дочь? Тебе сон дурной приснился…
– Я читала твой дневник. Там есть место, где описывались ваши с ма… с Люсией опыты. Одна страница меня особенно увлекла, там был подробно описан процесс… скрещивания клеток ликанов.
– Как… Как ты…
Отец сидел потерянный. Теперь он избегал моего взгляда и не мог ни на чем сосредоточиться. То откидывал одеяло, то опять укрывался, потом пытался встать…
– Я взломала твой компьютер. Все-таки наш местный супер-системщик полный кретин. Напомни, чтобы я переустановила тебе систему безопасности. Но сейчас не об этом. Я жду…
Тяжело вздохнув, доктор Бенет начал свой рассказ.
– Кириана, что бы ты не напридумывала, ты всегда была и будешь моей дочерью. Моей маленькой феей! Мама тоже очень любила тебя, поэтому и умерла.
– Что?
– Не перебивай меня. Я расскажу по порядку. Мы с твоей мамой познакомились в одной из лабораторий базы «Галактика». Женщин там было не очень много и видно, судьба благословила, потому что из всех мужчин, что за ней увивались, она выбрала именно меня. Долгое время мы жили вместе, пока не поняли, что Люси бесплодна. Мы пробовали разные варианты лечения, но все оказалось напрасно. Тогда… Тогда Люси предложила мне «нагулять» малыша на стороне и забрать его к нам. Она готова была любить его только за то, что он мой. Но я был против. Тогда она начала проводить опыты. Взяв за основу свою клетку, она скрестила ее с клеткой ликана. Следующим этапом она смогла вырастить яйцеклетку такого гибрида и оплодотворить ее. Чтобы не возникло лишних вопросов, мы поместили эмбрион в матку Люси. Она вынашивала тебя все девять месяцев! И после этого ты смеешь говорить, что не наша дочь?
Отец встал и налил себе воды, жадно выпив сразу полстакана. Я молчала, пораженная его рассказом.
– Когда ты появилась на свет, я был потрясен результатами анализов. Ты совместила в себе все лучшее от обоих видов. Быстрая регенерация, устойчивая нервная система и многое другое. Ты – идеальна!
– Так вот почему все медицинские обследования ты всегда проводил сам, – ошарашенная новостью, произнесла я. – А способность перекидываться? Почему она не передалась?
– С рождения мы с твоей мамой вкалывали тебе специальную сыворотку, которая блокировала нетипичные способности.
– Лекарство от аллергии… – прошептала я, догадавшись.
– Да, это сыворотка. Пять лет мы жили как в сказке! Это было самое счастливое время, пока не пришли они… Всю лабораторию перевернули до основания, изъяли жесткие диски, уничтожили многолетние записи других исследований. Эти твари искали результаты скрещивания. Уж не знаю, как они узнали об эксперименте, но ничего не найдя, они пришли за ответами к Люси…
– К маме? Но кто они? Кто это был…
– Не важно, Риа. Уже не важно. Мама смогла тебя защитить, хоть и ценой своей жизни.
– Отец, я должна знать, кто убил маму.
– Те, кому было не выгодно смешение крови. Ты же знаешь, с тех пор как ликаны поселились на Земле, не родился ни один гибридный ребенок. Смешанные браки всегда бездетны.
– Да, организм отторгает инородный плод.
– Правильно. Но твоя мать смогла выявить причину отторжения и устранить ее. Несколько человеческих женщин смогли забеременеть от перевертыша, но… их убили. Нашему правительству невыгодно рождение смесков, как и самих ликанов…
– Они пытаются полностью выжить их с нашей планеты. Значит, они специально пускают в расход солдат…
– Да, Кириана, ты правильно все поняла.
– Твари!
– Не смей вмешиваться в это грязное дело! Это опасно.
– А тебя не волнует, что гибнут невинные?
– Волнует, но твоя жизнь мне дороже всех ликанов вместе взятых. Никто и ничего не должен узнать! Ты поняла меня?
– Поздно, папа. Если я смогла взломать твой дневник, то где гарантия, что этого не сделали спецслужбы?
– Что ты собираешься делать? – тяжело вздохнул отец.
– Мстить.
Коронат
Часы показывали без пяти семь, когда в помещение ворвалось нечто агрессивное и недовольное. Наорав на одного из ассистентов, рыжая фурия отняла у него шприц и выкинула в урну. Взяв новую упаковку с одноразовым шприцем, доктор Бенет достала принесенную с собой ампулу и вставила в шприц-пистолет, после чего подошла ко мне.
– Уже кололи?
– Вам тоже доброе утро, – ухмыльнулся я. – Как раз собирались.
Спустив воротник рубашки, я позволил сделать укол в шею.
– Вы были правы, – тихонько прошептала она. – Правительство специально портит сыворотку…
– Откуда ты знаешь? – взяв за запястье, я притянул доктора поближе, чтобы избежать лишних ушей.
– Неважно. На сегодняшний день ваша главная задача – выжить. А разборки оставьте мне.
– Что ж, коль так – можете пропустить вылазку.
– Ну уж нет, – доктор бросила в меня взгляд, не обещающий ничего хорошего. – Отрываться так по полной!
Водрузив на стол большую сумку, она стала извлекать из нее детали и быстро собирать оружие неизвестной мне модели. «Пушка» получилась довольно громоздкая, оставалось надеяться, что в бою не подведет.
Стоило Кириане надеть защитный костюм, как бойцы посмотрели на вожака и, получив подтверждение, стали раздеваться. В нас не было стыда. Ликаны никогда не стеснялись своего тела, а уж второй ипостасью каждый перевертыш гордился. А вот девушка с обнаженными мужиками пересекалась не часто: щеки ее разрумянились, а взгляд не отрывался от оружия, которое она держала у пояса. Ровно в семь прогремела сирена, дав сигнал к началу охоты.
Сегодня нас направили в район В-66, работа в нем усложнялась наличием обрушенных зданий и баррикад. Желтая пыль гуляла по безлюдным улицам. Порывы ветра срывали куски обшивки с умирающих высоток. Из-под руин доносились душераздирающие хрипы и вой. Отряд тихо ступал по растрескавшемуся асфальту, и только тяжелая поступь доктора могла выдать наше местоположение. Повинуясь негласному приказу вожака, бойцы окружили девушку так, чтобы каждый мог прикрыть в случае нападения. Однако такое положение, кажется, только злило ее. Кириана все норовила встать в один ряд с нами, при этом внешне сохраняя удивительное спокойствие.
Нападение тварей было предсказуемым. Они выскочили из самого большого укрытия и понеслись на нас. Первые ряды мы расстреляли, но под их прикрытием, к нам вплотную подобрались другие. Бойцы, быстро сориентировавшись, оттеснили доктора к ближайшей стене: первое правило на поле боя – защита гражданских! Трое остались ее охранять, а остальные продолжили рвать все прибывающих мутантов.
Податливая плоть с треском и бульканьем расходилась под когтями. Воздух наполнился запахом гнили настолько, что начинало подташнивать. Но сейчас было не до слабости, со всех сторон слышались отчаянные крики, визг, скрежет когтей по бетону. Сегодня мутанты сражались с особым остервенением и явно старались разъединить группу. Я не сразу понял, что их привлекает именно девчонка. Запах человека в разы аппетитнее звериного. Вожак тоже просек ситуацию и отдал приказ срочно уводить доктора, но не тут-то было. Девчонка, игнорируя попытки оттеснить ее к выходу, рассматривала что-то в прицел своей «пушки» на втором этаже соседнего здания.
Проследив ее взгляд, я мысленно выругался, привлекая внимание вожака. Теперь и остальные увидели огромную тварь, забравшуюся в оконный проем. Если монстр спрыгнет, то отряда достигнет в два прыжка. Понимая это, вожак начал активно расчищать путь к отступлению.
– Мать вашу, парни! Не увлекайтесь мочиловом, уничтожаем только тех, кто стоит на пути. Доктор – не отставайте!
Вожак попытался рукой, не глядя, отодвинуть девчонку в сторону укрытия, но не смог. Она ушла из захвата и нацелилась на монстра. В этот момент он как раз спрыгнул на землю, и от удара легкая дрожь разошлась на сотню метров вокруг. Случайно попавшиеся на пути мелкие твари были раздавлены, другие отползали в сторону, потеряв к нам интерес.
Вожак перестал сдерживаться и раздавшийся приказ уже полностью состоял из нецензурных слов, смысл которых сводился к одному: взять доктора Бенет за шкирку и валить отсюда. Подскочив к рыжей фурии, я потянул ее за костюм назад, и именно в этот момент прозвучал выстрел. Крик монстра, огласивший округу, был похож на гудок гигантского парохода, поддерживаемый сигнальной сиреной. В этой какофонии два следующих выстрела были даже не слышны. Поскольку мелкие твари отскочили от нас на приличную дистанцию, уступая место более крупному мутанту, мы замерли, наблюдая как раненый, истекая зеленой жидкостью, сотрясался в судорогах. Раны стали покрываться черной коркой, а ткань, которую с большим трудом можно было назвать кожей, пошла волдырями, будто закипая.
– Шухер! Оно сейчас взорвется! – только и успела крикнуть девчонка, прежде чем всех разметало взрывной волной.
Нас хорошо приложило о стену ближайшего здания. Последнее, что я заметил, перед тем как вырубиться, было странное зеленовато-золотое свечение вокруг доктора Бенет, а потом тьма…
Кириана
Яркое солнце било в глаза, распространяя по лазурному небу сказочные блики. Сердце радостно сжималось, предвкушая игру с задорным южным ветром. Ступни мягко щекотала изумрудная трава. Птицы весело чирикали в кронах деревьев. От их задорной трели самой хотелось раскинуть руки и взлететь, поприветствовать новый день, окунуться в солнечные лучи.
Так хорошо и красиво не бывает… Эта мысль заставила еще раз оглянуться вокруг и с сожалением признать: это сон. Всего лишь волшебный сон.
– Нет, Риа. Это – не сон. Я решила поделиться с тобой своими воспоминаниями, – прошелестел чужой голос.
Обернувшись, я увидела красивую женщину. Она приветливо улыбалась. Золотые волосы с зеленоватым отливом обрамляли загорелое лицо. Удивительные глаза меняли оттенок с каждым взмахом ресниц. Легкие одежды развевал игривый ветерок.
– Кто вы?
– У меня множество имен, девочка. Я – природа. Я душа всего сущего. Я мать-планета. Я – сама Земля. Ты можешь звать меня Гея.
– Как-то меня сильно приложило в этот раз, – рука невольно потянулась к затылку, проверить, насколько от удара пострадала голова.
– Ты действительно сильно ударилась и была без сознания, но сейчас уже все хорошо. Как только мы поговорим, ты вернешься.
– Это все нереально. Так не бывает, – на выдохе произнесла я.
Голова немного кружилась. Я с изумлением глядела на ту, что назвала себя матерью всего сущего, и восхищалась своими яркими галлюцинациями.
Женщина мелодично рассмеялась.
– Я не галлюцинация. Возможно, ты не сразу в это поверишь, но надо было с чего-то начать…
– Мне действительно не верится.
– Разве в последнее время с тобой не происходило ничего необычного?
– После новости о моем рождении, я уже ничему не удивляюсь, – ухмыльнулась я. – Хотя, признаюсь честно, не ожидала увидеть воплощение природы. В каменных джунглях от вас мало что осталось.
– Ты права, девочка. Я стала слишком слабой и медленно умираю. У меня не осталось сил самостоятельно справиться с тем злом, что люди выпустили на свободу.
Гея замолчала, явно сдерживая слезы.
– Посмотри, во что они меня превратили! – не сдержавшись выкрикнула она в отчаянии. – На протяжении столетий они отравляли Землю. А потом еще завели, словно блох, этих мутантов.
Не сдержавшись, я шагнула вперед и обняла женщину за плечи, в попытке успокоить.
– Люди медленно, но верно, уничтожают сами себя, – грустно прошептала я. – Хуже всего, что они всегда прикрываются «благой» целью.
– Вот именно, – она шмыгнула последний раз носом и успокоилась. – Поэтому мне нужна твоя помощь.
– Я-то чем могу помочь? – В голове калейдоскопом промелькнули варианты помощи, но все они были отвергнуты, как не эффективные.
Гея рассмеялась.
– Ты такая забавная. Да-да, твои мысли для меня не секрет, – ответила она на невысказанный вопрос. – Тем более, что наш разговор происходит у тебя в голове.
– Ну да, – я хмыкнула. – Так чем я могу помочь?
– Для начала, нам нужно найти лекарство от мутаций, и как следствие – оружие от мутантов.
– Хорошая цель, – тихо рассмеялась я. – Вот только, как я недавно узнала – мало разработать, нужно еще как-то в обход политических разборок и служб контроля внедрить свои наработки. И не почить смертью храбрых при этом.
– Во-первых, с тобой буду я и мои знания. Это касается помощи не только в исследованиях, но и внедрении. Ты уже поняла, что ваши ученые специально проваливают эксперименты? Правительству не выгодно, чтобы мир стал прежним. Это скажется и на их власти, и на экономике. Любые глобальные изменения – это удар по их карману.
– Сволочи! – выдохнула я, опускаясь на мягкую траву.
По небу не спеша летели пушистые облака. Их причудливые формы сливались друг с другом и расходились, образуя череду забавных животных.
– Такой была природа в прошлом?
– Да, девочка. Раньше в этом мире все было совершенно иным. Прекрасным и диковинным. Знаешь, я очень горжусь тем, что стала душой именно этой планеты. Она… Я – прекрасна.
– Что значит «именно этой»?
– То и значит, – улыбнулась Гея. – У каждой планеты есть душа-хранитель. Мы наблюдаем за своими «питомцами», помогаем им по мере возможности. Мир, из которого прилетели к нам ликаны, был одним из самых древних. Когда его душа устала, не в силах больше переносить их междоусобные войны, она погибла. Сейчас по вселенной «бродят» ее осколки. Для таких, как я, они служат напоминанием… От ненависти мы умираем. Мне до погибели остался один шаг. Но я очень надеюсь, что моих сил еще хватит на то, чтобы помочь тебе избавить меня… Землю… от того яда, что разливается по поверхности планеты.
– Я сделаю все, что в моих силах.
– Для начала, тебе пора прийти в чувство. А дальше я буду подсказывать. Ты же не против, чтобы мой голос звучал у тебя в голове? – Дождавшись, когда я качну головой, она продолжила. – Главное, не начни разговаривать со мной вслух при посторонних.
– После этой вылазки, такому вряд ли кто-то удивится, – не сдержала я смех. – Кстати, от меня хоть что-то осталось? Последнее, что я помню: взрыв в зараженном секторе. И вряд ли кто-то остался в сознании, чтобы вынести меня оттуда.
– Не волнуйся. Вас уже эвакуировали и даже оказали медицинскую помощь. Поэтому можешь просыпаться.
Перед глазами все потемнело, а в следующее мгновение я распахнула веки уже в больничной палате. Осторожно повернув голову, я столкнулась с тяжелым взглядом стальных глаз.
Попала.
Коронат
«Я проснулся или воскрес?» – эта мысль раненым дятлом долбилась в мозгу. Каждая клеточка тела болела. Свинцовые веки не открывались. Но, кажется, я был жив, а это не могло не радовать.
Справа я почувствовал какое-то движение, что заставило организм молниеносно прийти в боевую готовность. Подорвавшись с кровати, я уставился на рыжее создание, сладко сопящее на соседней койке. Эта находка дезориентировала, и я принялся лихорадочно вспоминать недавние события.
Была вылазка, монстры, затем бойня и невероятно огромный мутант. Взрыв, стена, отключка. В бессознательном состоянии я вряд ли мог затащить милого доктора в койку, но тогда, как объяснить ее присутствие здесь? В лазарете нехватка больничных мест?
Я еще раз окинул доктора Бенет внимательным взглядом: больничная ночнушка на голое тело только подчеркивала ее аппетитные формы.
