– Любовь ваша сильна и никакие преграды ей не страшны. Какие бы козни не строили враги, они не смогут ни разлучить, ни помешать. Рано или поздно вы все равно будете вместе. Вопрос только, какой ценой. Во втором случае потеряете года. Ты, Ильмара, войдешь в полную ведьмину силу лишь через десять лет. И именно столько тебе понадобиться времени, чтобы договориться с Темнейшим.
При этих словах некромантка заметно побледнела и я тут же подала ей стакан с водой и сжала плечо, стараясь привести в чувства. Десять лет – небольшой срок для тех, чье время текло значительно медленнее людского. И все же это была значительная часть жизни вдали от того, кто стал ее неотъемлемой частью. И понимание этого вгоняло в уныние. Я сама долгие годы лишь издалека смотрела на предмет своих девичьих грез и мечтала о личной встрече. И это с условием того, что мои чувства были не взаимны. Пока.
– А какова цена первого варианта? – задала важный вопрос Дарина, когда полусельфида замолчала.
– Кровь, – выдохнула сестра и смертельно побледнела. Синие глаза подёрнулись белой пеленой, и нашу ведьмочку накрыло видение. – Материя между мирами трещит по швам. Словно паутина, она колышется в потоках магии и ловит все иномирное, что пытается пробраться к нам. Но вот беда, с каждым днем она становится все тоньше, все слабее. Стоит провести один неосторожный обряд, и завеса падет. Тогда каждый из нас сможет путешествовать между мирами. Но и для тварей Бездны путь тоже будет открыт. И грянет война…
После последнего слова Селина устало откинулась на спинку стула и закрыла глаза, тяжело дыша. Это видение выпило почти половину ее резерва, оставляя темное пятно на ауре. Пока мы переваривали услышанное, Цветана приготовила зелье и тут же влила его в ведьмочку, стараясь привести в чувства.
– Вот и развлеклись, – пробурчала я, окидывая всех недовольным взглядом. – Ну, чего носы повесили? Вы же знаете, что это всего лишь один вариант из множества.
– Самый вероятный, – парировала Дарина, но я лишь отмахнулась от нее.
– Не в вероятности дело, а в простоте. Эти два варианта – самые легкие для реализации, но точно не единственные.
– И что ты предлагаешь? – встрепенулась Алинэль.
– Как и в моем случае, нужно получить больше информации. Поднять старые архивы, найти нужные источники. Понять, почему Темнейший так не любит Изнаночников.
– Ну, тут все и так ясно – из-за ведьмочек. Не хочет подвергать влюбленных девочек опасности, – пробормотала Цветана.
– Это лишь предположения, но кто знает настоящую причину? Только наш главный. Значит, нужно выяснить подробности.
– До окончания турнира мы не сможем полноценно заняться поисками, – покачала головой Эрида.
– А фамиляьры нам на что? А сестры? Напишем письма девочкам и попросим заняться изучением библиотек. Как светлой, так и темной. Нам нужные все сведения.
– Если бы они были в открытом доступе, их давно нашли и предали огласке. Скорее всего, искать нужно в закрытых секциях, – задумчиво протянула полудраконница.
– А еще у тех, чья жизнь насчитывает не один век. Сможешь попросить своего дроупринца о помощи?
– Да, Анвар не откажет.
– Я тоже могу попросить о помощи Мрака. Оборотни пришли в этот мир хоть и позже дроу, но летописи вели исправно, – присоединилась полудриада.
– В общем, девочки, подключаем все связи. А ты, Мара, даже не думай раскисать. Мы твоего изнаночника из-под земли достанем, если понадобиться, – подвела итог я.
– Спасибо, девочки, – бледно улыбнулась некромантка. – Простите, что доставила столько хлопот. Если бы я только знала, то не вернулась…
– И бросила нас? – возмутилась Дарина, складывая руки на груди.
– Так было бы лучше для всех…
Слышать такие слова от бойкой некромантки было ужасно непривычно и страшно. До чего же девушек доводит любовь…
Вздохнув, я занялась составлением послания для темных ведьмочек. Перешерстить библиотеку действительно не помешало бы. После того, как сообщение улетело, я выскользнула из нашего шатра и отправилась на прогулку. Мысли о собственной проблеме временно отошли на второй план, но никуда не делись. И поступок маменьки злил. Интересно, папа хотя бы в курсе? Что-то мне подсказывало, что нет. Если бы знал, то уже связался со мной, давая ценные указания.
С этими мыслями я медленно брела вдоль кромки расставленных шатров участников. Неожиданно мое внимание привлек девичий смех и раскатистые рычащие нотки, весьма характерные для жителей Подземного мира. Заинтриговавшись происходящим, я свернула с дорожки на неприметную тропинку, уводящую в лес. Чем ближе я походила, тем отчетливее становились слова.
– Ну, я даже не знаю… – с глупым хихиканьем щебетала девица, вызывая у меня закономерные подозрения в своей адекватности.
– Не сомневайся, малышка, тебе понравится, – рыкнули ей в ответ, и мне совсем не понравился голос говорившего.
Выскользнув на небольшую поляну, я стала свидетелем свидания совсем молоденькой человеческой магички и демона. И все бы ничего – свидание как свидание. Но было одно большое «но» – демон использовал обольщение. А это было категорически запрещено в Верхнем мире, тем более на людях.
Обычно обольщение применяли только к супругам, чтобы успокоить их, вызвать желание, подчинить. Таким образом демоны добивались послушания половинки и могли спокойно жить с возлюбленной в мире и согласии. Но если обольщение демона оказывалось слабее магии демоницы… В общем, именно поэтому мамочка была главой рода.
– А что это мы тут делаем? – спросила вкрадчиво, глядя на целующуюся парочку.
В другой ситуации девчонка непременно отскочила в сторону, испугалась и прикрыла расстёгнутую до пупка блузку. Но здесь и сейчас ее голова была в розовом тумане, а наглый демоненок умудрился пророкотать:
– Присоединишься?
Он спросил это, даже не повернувшись. Послал в мою сторону поток магии обольщения, которую я тут же впитала, усиливая собственную, а затем с насмешкой ответила:
– Скорее, это ты ко мне присоединишься, мой хороший. Так ведь?
Миг, и демоненок буквально вился у моих ног, глядя влюбленными глазами. Кажется, слегка перестаралась, но оно и не удивительно – слишком нервными выдались последние часы. Вздохнув, посмотрела на неадекватную девицу и позвала своего фамильяра. Чертенок появился сразу же, поправляя поварской колпак на голове:
– Чегось?
– Фил, пригляди за девочкой, а? Через двадцать минут отпустит.
– Может отвести ее к своим?
– Не в таком состоянии. Во-первых, когда она придет в себя, будет очень стыдно. Лучше без свидетелей. Во-вторых, не хочу проблем для команды демонов. Сама разберусь.
– Только постарайся, чтобы они выжили. Судя по цвету твоей ауры, ничего хорошего их не ждет.
– Сами виноваты. Закон един для всех.
– Согласен, – кивнул фамильяр и потопал к опустившейся на землю девушке. – Ну, ты как, милая?
Воркуя, Фил принялся приводить девочку в порядок – застегнул блузку, дальше занялся прической. Я же схватила нарушителя за ухо и потащила в шатер команды демонов. Своих я видела издалека, но еще ни разу не пересекалась. Предпочитала не общаться лишний раз, но сегодня, видимо, придется познакомиться.
Откинув край палатки, вошла внутрь и огляделась. Честно говоря, не очень рассчитывала застать хоть кого-то, но на мое везение на глаза попались сразу три демона. Все были исключительно хороши собой: высокие, с гривами разноцветных волос, аристократическими моськами и белозубыми улыбками.
А еще радовали красивыми мускулистыми телами, демонстрируя их во всей красе. Завидев меня, мальчики расплылись в искушающих оскалах и дружно сделали шаг вперед, но затем их взгляды зацепились за неадекватного товарища. Уровень интереса мгновенно снизился.
– Привет, мальчики, – проворковала нежно, не прибегая к магии. – Мне нужен ваш старший.
– Нет его, – отозвался брюнет и грустно посмотрел на удерживаемого мною демоненка. – Но я готов выслушать все претензии и компенсировать…
– Милый, я очень не люблю, когда мне врут. Спрашиваю последний раз и надеюсь услышать правильный ответ – где старший?
Демон совсем сник, понимая, что ничего не сможет мне противопоставить. Ну да, вот такая я была, сильная и страшная.
– Он на собрании кураторов. Должен скоро прийти. Ему что-то передать?
– Сама передам, – хмыкнула я и прошествовала в центр шатра, где у ребят стоял стол и стулья. – А пока можете угостить меня лимонадом и поведать, за какой тьмой вы полезли к людям.
Через полчаса я уже успела получить всю нужную мне информацию, и теперь даже не знала, что делать. С одной стороны следовало нажаловаться на самого куратора, который редко появлялся на турнире и, соответственно, не контролировал подопечных. С другой – демон явно был боевой, поэтому большую часть времени проводил на границе, участвуя в зачистках. И мне очень повезло встретить его сегодня.
– Приветствую юную леди, – раздался глубокий баритон от входа, прокатившийся дрожью по телу.
Даже не оборачиваясь, я с уверенностью могла сказать, что куратор демонят – высший. Сила, заструившаяся по помещению, обволакивала, манила и заставляла тянуться к ней. На мгновение задержав дыхание, и контролируя свои инстинкты, медленно обернулась и окинула мужчину взглядом.
Не могу сказать, что он был красив – те же демонята выглядели намного интереснее, – но внимание определенно цеплял. В нем чувствовалась уверенность, приходящая лишь с годами и опытом. Военная выправка и ширина плеч лучше всего говорили о любимом деле демона. А еще у него на левой щеке был глубокий шрам, оставленный когтями твари Подземного мира. В противном случае от ранения не осталось бы и следа. А вот наши мерзотики могли ранить весьма ощутимо. У меня самой были следы, рассекающие спину – напоминание о собственной безрассудности и самонадеянности.
– Чем обязан столь неожиданному визиту? – спросил куратор ребят, и я все-таки вернулась в реальность.
– Демонята, на выход, – скомандовала резко и мальчики, под насмешливым взглядом высшего, покинули помещение.
Все, кроме сидящего у моих ног виновника встречи.
– Как я могу к вам обращаться? – начала разговор.
– Я оскорблен, леди Ррахаш. Неужели вы не помните моего имени?
– А должна?
– Видимо, красота моего племянника затмила для вас весь мир, – иронически произнес высший и приблизился, усаживаясь напротив. – Мы встречались во дворце и даже танцевали.
– Простите, но я абсолютно не помню.
– С учетом ваших заслуг в спортивном соблазнении и количестве соблазненных демонов… Что же, я почти не удивлен. Но все же вы сильно ударили по моему самолюбию.
– Боюсь, сегодня удары будут не только по нему. Итак, представьтесь, лорд, и я озвучу тему своего визита.
– Велиал, – коротко отозвался высший, а я, наконец-то, вспомнила его.
Дядя принца. Действительно боевой демон и один из сильнейших, насколько я помню. По мощи он уступал разве что Правителю, но это не точно. И вот этого демона отправили следить за юнцами? Невероятно.
Но самое паршивое, я действительно не помнила наше знакомство. А тем более – танец, про который говорил Велиал. Видимо действительно слишком увлеклась принцем.
– Итак, с какой целью вы пришли в шатер моих подопечных?
– Эти самые подопечные свободно нарушали закон и соблазняли человеческих девушек. И ладно бы, если соблазняли самостоятельно. Так нет, они использовали силу!
– У вас есть доказательства?
– Мое слово и свидетельство фамильяра. Девочку, пострадавшую от влияния демоненка, я оставила с ним.
– От чего же не отвели к своим и не пожаловались?
– Надеялась, что мы с вами сможем найти общий язык. Я не хочу неприятностей для вашей команды, но они непременно будут, если демонята продолжат шкодить.
– Демонята, – протянул высший, пристально меня разглядывая. – Вы говорите о них с таким пренебрежением. Как о детях. А между тем, каждый из них старше вас в несколько раз.
– И слабее, – произнесла не без ноток самодовольства.
Велиал их уловил и хмыкнул, от чего у меня мурашки пробежали по коже, а пальчики на ногах неожиданно поджались. Черный взгляд снова заскользил по телу, и от этого я занервничала. Этот высший королевских кровей был силен. Очень силен, и моя демоническая натура не могла игнорировать это притяжение. Мне это категорически не нравилось. Значит, пора было заканчивать встречу и идти по своим делам.
– Вы меня услышали, лорд. Разберитесь со своими подопечными, иначе это сделаю я. И не гарантирую, что мальчикам понравится конечный результат.
– Угрожаете? – удивился Велиал и соболиная бровь слегка приподнялась.
– Предупреждаю, – парировала и улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. – Спасибо за беседу и угощения. Было приятно познакомиться. Снова.
– Взаимно, леди. Взаимно, – бархатисто произнес мужчина, поднимаясь вместе со мной.
Он оказался на целых две головы выше, и это был лишний повод для нервной дрожи. Не любила я боевых демонов. Видимо, поэтому и выкинула из головы нашу встречу. Куда больше меня интересовали милые мальчики, вроде демонят, с которыми можно было играть. Этот же матерый демон сам предпочитал быть хищником, высматривающим сладкую добычу. Чувствовать себя добычей мне очень не нравилось.
Распрощавшись с Велиалом, я поспешила прочь от шатра демонов, очень надеясь, что мы больше никогда не пересечемся. Чем-то не понравился мне взгляд высшего. Вот не понравился и все тут. Но в чем была причина, я пока не понимала.
В любом случае, все от меня зависящее я сделала. А если демонята продолжат хулиганить, сама пообщаюсь с каждым. Да так, что до конца турнира даже глаза на девушек поднять не смогут, не то, что приставать.
И, что самое приятное, я была полностью в своем праве. Законы развязывали мне руки, позволяя контролировать более слабых демонов и держать их в узде, чтобы не позорили свои славные рода.
Первая приятная новость за весь день. А вот что делать со всем остальным, я пока не знала. Но, непременно, выясню. И начать можно было с самого достоверного источника – папочки.
Описав ему всю сложившуюся ситуацию, я запросила информацию по холостым демонам. На основе этих списков в дальнейшем можно будет отсеять слабых и сократить количество потенциальных женихов до десятки.
Ну, а после…
После они очень пожалеют, что решили связаться с темной ведьмочкой!
