– Что? – слабо выдохнула я, чувствуя, как сердце бешено бьется в груди.
– Его Величество желает видеть вас своей фавориткой, леди.
Эта фраза прозвучала подобно раскату грома в сезон Колючих дождей, вызывая нервную дрожь. Фаворитка… О боги, я все-таки привлекла внимание короля. Как же так получилось? За что?
– У меня… Я могу отказаться?
– Леди Винел, королю не отказывают.
– Я вас поняла. Что-то еще?
– О-о-о, леди, много чего. Вы девственница? – От такого вопроса я аж подавилась воздухом, вместо ответа закашлявшись. – Я так и думал. Дело в том, что наш король любитель плотских утех и для этого ему нужна опытная, искушенная женщина, которая лишена присущей всем девушкам скромности. Именно от этого комплекса мы с вами и будем избавляться. Заодно я научу вас, как доставить удовольствие мужчине и как его продлить.
– Вы?
– Поверьте, я сам не в восторге, что придется возиться с вами, но личные просьбы короля не обсуждаются. Так что с этого момента я становлюсь вашим куратором по… назовем это уроками обольщения.
– Нет… Нет!
– Забудьте про это слово, леди. С этих пор вы должны говорить мне только «Да!»
– И не подумаю. Это… это возмутительно!
– Это жизнь, Ваша Светлость. И если вы хотите жить хорошо и долго, придется подстраиваться под ее условия. Поверьте, роль фаворитки не так страшна. Вы поменяете свое тело на королевские подарки и связи, разве это плохо? А затем выберете любого мужчину, и король заставит его на вас жениться. Лучшего расклада просто не может быть.
– Вы не понимаете…
– Поверьте, я все прекрасно понимаю. Через мою постель прошло много девушек, которые вначале тоже страдали из-за чести и глупых предубеждений. Сейчас же они счастливы.
– Значит, честь для них была пустым звуком. Я же воспитана иначе!
– И это я слышал множество раз. Леди, ваша честь – это тоненькая пленочка между ваших стройных ножек. Один толчок и никаких проблем.
– Да как вы смеете!
– Смею, леди Винел, и это только начало того, что я буду сметь.
– Ни за что! – вскочив с места, прошипела я.
– Не хотелось начинать наше сотрудничество с угроз, но, видимо, придется. Подумайте еще вот о чем. Если вы все же сделаете такую глупость и откажете королю, ваш род лишится титула. Кем вы тогда станете? Что ждет вашу семью? И так ли важна «честь» в сравнении с жизнями родных?
– Король не посмеет…
– Еще как посмеет, леди. Его Величество не терпит непослушания и жестоко карает за него. Так что вы выберете? Бесчестную жизнь, полную роскоши и удовольствий, или честное существование? Подумайте об этом, леди Винел. У вас есть время до завтрашней ночи.
– Подлец! – в сердцах выкрикнула я, вскакивая с места.
– Меня называли и похуже, – усмехнулся Магистр и указал на дверь. – Доброй ночи, леди.
Я не ответила, даже не попрощалась, чем нарушила все мыслимые и немыслимые правила этикета, но в данный момент мне было все равно. Что этот маленький промах в сравнении с тем, что мне предстояло. Ведь выбора действительно не было – королю не отказывают. Боги, за что же вы так меня наказали? Что я сделала не так в этой жизни? И возможно ли мне получить искупление, чтобы избежать этого позора?
Увы, но ответа не было. Боги остались глухи к моим молитвам, предлагая самостоятельно принять решение, а вместе с ним и все последствия. В том, что они будут судьбоносными, я даже не сомневалась.
Забежав в свою спальню, я долго металась по комнате, не находя себе места. Служанка, видя мое состояние, порывалась принести успокаивающий чай, но я отказалась. А затем и вовсе попросила девушку удалиться, чтобы не демонстрировать перед ней поведение, недостойное леди. Сейчас мне нужно было успокоиться и все обдумать, но это было невероятно трудно. И в первую очередь из-за маги, которая буквально кипела в крови.
Закрыв дверь на замок, чтобы избежать ненужных свидетелей моего короткого отсутствия, я схватила со стола поднос и вместе с ним выбежала на балкон. Встав на металлическую пластину, я призвала свою магию и взлетела над землей.
Смешно, но люди всегда завидовали магам воздуха, которые могли левитировать, никогда не задумываясь, что подобное чудо доступно и магам металла, благодаря магнитному полю планеты. Впервые я узнала об этом в пять лет, когда увидела отца, парящего над полом. Он был в библиотеке и искал какую-то книгу на самой верхней полке, совсем позабыв о маленьком любопытном хвостике, который его везде преследовал.
Понимание, что когда-нибудь и я смогу летать, вызвало неподдельную эйфорию. Правда, она слега поугасла, когда выяснился мой уровень дара. Но… когда это останавливало наследников нашего рода? Я тренировалась долго и упорно, пока спустя годы не смогла взлететь. Это была моя маленькая победа, о которой знал только отец и безумно мной гордился. А я с тех пор поняла, что границ не существует ни в чем. И если чего-то очень сильно захотеть и стремиться к этому, оно обязательно исполнится.
Сейчас, пролетая над спящим городом, я думала о том, что справляюсь. Обязана справиться и со своими чувствами, и с выпавшим испытанием, с честью пройдя его. В конце концов, король быль весьма привлекательным и сильным мужчиной, с которым обязательно будет хорошо. Что же касается королевы… Пусть Его Величество сам разбирается со своей супругой, ведь я в данном случае всего лишь жертва обстоятельств.
Эти размышления помогли немного успокоиться, поэтому к границе купола я подлетала с относительно чистой головой. Стоило преодолеть преграду, которая никак на меня не отреагировала, как в лицо тут же ударил поток горячего воздуха, смешанного с частичками песка.
Распустив волосы, я еще некоторое время позволила враждебной стихии поиграть со мной, а затем опустилась на песчаную поверхность и дала волю своей истинной магии, которая передалась мне от дедушки. Магии огня…
Алое пламя радостно заструилось по моим рукам и телу, стекая на землю и расползаясь в разные стороны. Оно жадно пожирало все, до чего могло добраться, даря невероятное удовольствие и освобождение.
Из всех существующих стихий огонь был самым опасным, потому что не поддавался контролю, был неуправляем и своеволен. Такими же были его носители, подвергаясь влиянию стихии. В основном это были мужчины, у которых сила воли была сильнее, жестче. Но иногда боги одаривали женщин, и тогда наступал хаос. Нам было гораздо сложнее держать пламя в узде, потому что очень часто сложно понять, что именно разрывает изнутри – чувства или стихия? С раннего детства, как только стало известно, какая именно магия преобладает в крови, отец начал учить меня самоконтролю. И во всем мире не было лучшего учителя, чем мастер металла!
Благодаря ему я не только смогла скрывать свой дар, который очень жестко контролировался короной, но и приручить его, стать с ним единым целым. И такое единение приносило радость обоим, позволяя дополнять и усиливать друг друга.
Наверное, звучит странно, но я отчего-то верила, что мой огонь – живой. Что у него есть свои мысли, свои чувства, просто слишком сложные, и оттого непонятные нам. Магов огня считали разрушителями, но разве огонь, который выжигает из тела болезни, можно считать опасным? Разве стихию, которая создавала стеклянные произведения искусства из песка можно запирать? Как по мне – это было настоящим преступлением, которое я никогда не допущу.
Впитав в себя огонь, я с удовольствием посмотрела на зеркальную поверхность под своими ногами, в которой отражались бесчисленные звезды вселенной. А еще там была растрепанная девушка, с волос которой исчезла черная краска, открывая истинный цвет, присущий всем магам огня – цвет пламени.
Улыбнувшись своему отражению, я снова встала на поднос и полетела обратно во дворец. Мысли теперь текли спокойно, размеренно, позволяя заново взвесить все слова Магистра. А в них, надо признаться, было очень много полезной и правильной информации. Положение фаворитки действительно открывало для меня новые возможности. Прежде всего, изменится мое положение в обществе, и с ним будут считаться. Это в древние времена на Земле фаворитки считались чем-то постыдным, не стоящим внимания и уважения. В новом же мире были другие правила, которые играли мне на руку.
Раз король уже заинтересован мной, значит, добиться его дальнейшего расположения будет намного проще, главное правильно действовать. И в этой науке мне обещал помочь один из главных сластолюбцев королевства, а это дорогого стоило. Да, было страшно от личности учителя, но раз Его Величество возложило на лорда Окаро эти обязанности, значит, доверяет ему и не сомневается в успехе. Следовательно, и мне придется положиться на этого мужчину, но быть настороже и следить за собой и своим языком.
Как только король окажется в моей власти, можно будет выторговать для отца новый титул и земли, а это значительно улучшит нынешнее финансовое положение. А затем, по обстоятельствам, либо выберу себе мужа и уеду в провинцию, либо стану старой девой, которая будет жить в свое удовольствие и не зависеть ни от кого.
Как не крути, а предложение монарха оказалось весьма перспективным. Странно, что изначально я даже не рассматривала такой вариант, рассчитывая довольствоваться малым. Сейчас же мне открывались такие горизонты…
Остановив поток мыслей, я усмехнулась и покачала головой. Сейчас во мне говорило еще не успевшее успокоиться пламя, которое жаждало власти. Не надо мной, а для меня, словно старалось подарить своей хозяйке все самое лучшее. Впрочем, я была не против таких подарков, особенно, когда они помогали справиться со стеснением и природной робостью, которую не смог искоренить даже огонь. Ведь в самое ближайшее время, если верить архимагу, мне придется пересмотреть многие взгляды на жизнь и стать другой.
Одну часть меня все это безумно пугало, а вот другую, которая состояла из чистого пламени – завораживало, суля долгие часы наслаждения.
На следующий день я сидела рядом с советником, который в этот раз был непривычно оживлен и весел. Повернувшись ко мне, он начал разговор с ничего не значащего вопроса, который затем перерос в увлекательную беседу. Я старалась не смотреть по сторонам, но при этом отчетливо чувствовала два заинтересованных взгляда, которые скользили по моим черным волосам, по лицу и строгому платью.
После завтрака женская часть отправилась на половину королевы, чтобы снова коротать день в развлечениях. В этот раз, не пожелав колоть пальцы иголкой, я вызвалась прочесть собравшимся книгу. С позволения леди Марианны, сама выбрала произведение и, устроившись у окна, принялась за чтение.
Эта книга рассказывала об истории одного мечтателя, который долгое время скитался по миру в поисках разрушенных городов. Он верил, что глубоко под землей, намного глубже Танарона спрятаны целые ярусы, где живут наши предки. Всю свою жизнь он посвятил этим поискам, попутно знакомясь с новыми людьми, некоторые из которых были лишь мимолетным сюжетом его истории, а другие на долгие годы заняли место в сердце. Под конец жизни, обойдя весь мир, но так и не отыскав Город, он признался, что все равно не утратил веру. И, возможно, когда-нибудь кто-то из читателей продолжит его дело и все-таки сумеет найти ту ниточку, что связывала нас с прошлым.
– Какая глупая история, – покачала головой леди Лоннет, когда я закончила чтение.
– Отчего вы так считаете, дитя? – спросила королева, стоя у окна, за которым уже стемнело.
– Всю жизнь провести в погоне за мечтой – не самое достойное занятие для лорда!
– А для человека? – тихо спросила я, глядя на девушку. – Насколько это достойное занятие для глубоко верующего человека?
– Мечтать в принципе глупо! – хмыкнула она.
– Неужели? И вы никогда и ни о чем не мечтали, леди? Ни разу не представляли себе возможности другой жизни или путешествие в другой мир? Хотя, что это я, – оборвала сама себя под тихий смех других девушек. – Вы никогда не мечтали о платье, допустим, как у королевы?
– Я… – начала было девушка, но осеклась.
– Все мы о чем-то мечтаем, это и отличает нас от животных, растений, да и прочих существ. Знаете, а ведь и нас с вами могло не быть, если бы наши предки не мечтали о лучшей жизни для своих поколений и не положили на исполнение этого желания свое здоровье. По сути, мы с вами воплощение чужой мечты. Так скажите мне, леди, это тоже глупо?
– Нет, леди Винел. Прошу прощения за свои мысли.
– Вам, леди, стоит просить прощения не за мысли, а за их ограниченность. Читайте умные книги, а не только любовные романы, – улыбнулась королева, неожиданно поддержав меня. – А сейчас, девочки, вам пора готовиться к ужину.
Присев в глубоком реверансе, мы поспешили на выход. Я шла последней, поэтому не сильно удивилась, когда королева окликнула меня.
– Ваше Величество?
– Редкое сочетание красоты и ума, – улыбнулась леди Марианна, подойдя ближе. – А еще в тебе чувствуется стальной стержень, что мне весьма импонирует. Позволишь дать совет?
– Это будет честью для меня!
– Оставайся такой же, Линелия. Не дай сломать себя ни одному мужчине. Они любят игрушки, и чем она загадочнее и сложнее, тем интереснее. А сломанные детали не нужны никому.
– Спасибо, миледи.
– И еще кое-что, дитя. Я чувствую, что вокруг тебя сгущается водоворот событий, но пока не могу понять, с чем он связан. Главное, ничего не бойся. Одно я знаю наверняка – все в твоей жизни будет хорошо.
– Спасибо. Я могу идти?
– Иди, дитя, и пусть боги хранят тебя!
Покидая королеву, я чувствовала непривычную тяжесть в груди. Неожиданно появилось ощущение, что я предаю ее, но выбора все равно не было, так что мне осталось смириться с этим и постараться договориться со своей совестью.
Сегодня после ужина нас ожидало представление бродячих артистов, которые кочевали из города в город, удивляя публику своими магическими талантами. Самый главный из них – талант перевоплощения или дар Хамелеона, как его еще иногда называли. В трупе таких артистов было трое, что обещало незабываемый вечер.
Желающих посмотреть представление оказалось ожидаемо много, поэтому более молодое поколение уступило место пожилым, встав в самом конце зала. Народа было очень много, поэтому я быстро потеряла знакомых и решила встать у колонны, в ее тени.
Представление было в самом разгаре, полностью завладев вниманием собравшихся, когда мне на талию неожиданно легла тяжелая рука. Впрочем, я даже не вздрогнула, сразу же догадавшись, кто позволил себе столь бесцеремонный поступок.
– Даже так? – шепнул на ухо Магистр, согревая своим дыханием кожу. – А вы не так пугливы, как я решил вначале.
– Наши глаза часто обманывают нас, – не глядя на мужчину, ответила я.
– Я запомню это, леди. Итак, вы обдумали мои слова?
– Да, милорд.
– И каков будет ваш ответ?
– Да. Хотя вы и так знали это, не правда ли?
– Не знал, но надеялся, что вы окажетесь умной девушкой. И мои ожидания оправдались.
– И что теперь?
– После выступления буду ждать вас в своем кабинете. Подпишем несколько договоров и обсудим наше дальнейшее сотрудничество.
– Как скажете, милорд.
Магистр ушел, унося с собой давящее чувство своей силы, но увы, наслаждаться и дальше спектаклем у меня уже не получилось. Наверное, потому что пришло время готовиться к своей собственной игре, от успешности которой зависело слишком многое.
– Его Величество желает видеть вас своей фавориткой, леди.
Эта фраза прозвучала подобно раскату грома в сезон Колючих дождей, вызывая нервную дрожь. Фаворитка… О боги, я все-таки привлекла внимание короля. Как же так получилось? За что?
– У меня… Я могу отказаться?
– Леди Винел, королю не отказывают.
– Я вас поняла. Что-то еще?
– О-о-о, леди, много чего. Вы девственница? – От такого вопроса я аж подавилась воздухом, вместо ответа закашлявшись. – Я так и думал. Дело в том, что наш король любитель плотских утех и для этого ему нужна опытная, искушенная женщина, которая лишена присущей всем девушкам скромности. Именно от этого комплекса мы с вами и будем избавляться. Заодно я научу вас, как доставить удовольствие мужчине и как его продлить.
– Вы?
– Поверьте, я сам не в восторге, что придется возиться с вами, но личные просьбы короля не обсуждаются. Так что с этого момента я становлюсь вашим куратором по… назовем это уроками обольщения.
– Нет… Нет!
– Забудьте про это слово, леди. С этих пор вы должны говорить мне только «Да!»
– И не подумаю. Это… это возмутительно!
– Это жизнь, Ваша Светлость. И если вы хотите жить хорошо и долго, придется подстраиваться под ее условия. Поверьте, роль фаворитки не так страшна. Вы поменяете свое тело на королевские подарки и связи, разве это плохо? А затем выберете любого мужчину, и король заставит его на вас жениться. Лучшего расклада просто не может быть.
– Вы не понимаете…
– Поверьте, я все прекрасно понимаю. Через мою постель прошло много девушек, которые вначале тоже страдали из-за чести и глупых предубеждений. Сейчас же они счастливы.
– Значит, честь для них была пустым звуком. Я же воспитана иначе!
– И это я слышал множество раз. Леди, ваша честь – это тоненькая пленочка между ваших стройных ножек. Один толчок и никаких проблем.
– Да как вы смеете!
– Смею, леди Винел, и это только начало того, что я буду сметь.
– Ни за что! – вскочив с места, прошипела я.
– Не хотелось начинать наше сотрудничество с угроз, но, видимо, придется. Подумайте еще вот о чем. Если вы все же сделаете такую глупость и откажете королю, ваш род лишится титула. Кем вы тогда станете? Что ждет вашу семью? И так ли важна «честь» в сравнении с жизнями родных?
– Король не посмеет…
– Еще как посмеет, леди. Его Величество не терпит непослушания и жестоко карает за него. Так что вы выберете? Бесчестную жизнь, полную роскоши и удовольствий, или честное существование? Подумайте об этом, леди Винел. У вас есть время до завтрашней ночи.
– Подлец! – в сердцах выкрикнула я, вскакивая с места.
– Меня называли и похуже, – усмехнулся Магистр и указал на дверь. – Доброй ночи, леди.
Прода от 17.01.2018, 20:45
Я не ответила, даже не попрощалась, чем нарушила все мыслимые и немыслимые правила этикета, но в данный момент мне было все равно. Что этот маленький промах в сравнении с тем, что мне предстояло. Ведь выбора действительно не было – королю не отказывают. Боги, за что же вы так меня наказали? Что я сделала не так в этой жизни? И возможно ли мне получить искупление, чтобы избежать этого позора?
Увы, но ответа не было. Боги остались глухи к моим молитвам, предлагая самостоятельно принять решение, а вместе с ним и все последствия. В том, что они будут судьбоносными, я даже не сомневалась.
Забежав в свою спальню, я долго металась по комнате, не находя себе места. Служанка, видя мое состояние, порывалась принести успокаивающий чай, но я отказалась. А затем и вовсе попросила девушку удалиться, чтобы не демонстрировать перед ней поведение, недостойное леди. Сейчас мне нужно было успокоиться и все обдумать, но это было невероятно трудно. И в первую очередь из-за маги, которая буквально кипела в крови.
Закрыв дверь на замок, чтобы избежать ненужных свидетелей моего короткого отсутствия, я схватила со стола поднос и вместе с ним выбежала на балкон. Встав на металлическую пластину, я призвала свою магию и взлетела над землей.
Смешно, но люди всегда завидовали магам воздуха, которые могли левитировать, никогда не задумываясь, что подобное чудо доступно и магам металла, благодаря магнитному полю планеты. Впервые я узнала об этом в пять лет, когда увидела отца, парящего над полом. Он был в библиотеке и искал какую-то книгу на самой верхней полке, совсем позабыв о маленьком любопытном хвостике, который его везде преследовал.
Понимание, что когда-нибудь и я смогу летать, вызвало неподдельную эйфорию. Правда, она слега поугасла, когда выяснился мой уровень дара. Но… когда это останавливало наследников нашего рода? Я тренировалась долго и упорно, пока спустя годы не смогла взлететь. Это была моя маленькая победа, о которой знал только отец и безумно мной гордился. А я с тех пор поняла, что границ не существует ни в чем. И если чего-то очень сильно захотеть и стремиться к этому, оно обязательно исполнится.
Сейчас, пролетая над спящим городом, я думала о том, что справляюсь. Обязана справиться и со своими чувствами, и с выпавшим испытанием, с честью пройдя его. В конце концов, король быль весьма привлекательным и сильным мужчиной, с которым обязательно будет хорошо. Что же касается королевы… Пусть Его Величество сам разбирается со своей супругой, ведь я в данном случае всего лишь жертва обстоятельств.
Эти размышления помогли немного успокоиться, поэтому к границе купола я подлетала с относительно чистой головой. Стоило преодолеть преграду, которая никак на меня не отреагировала, как в лицо тут же ударил поток горячего воздуха, смешанного с частичками песка.
Распустив волосы, я еще некоторое время позволила враждебной стихии поиграть со мной, а затем опустилась на песчаную поверхность и дала волю своей истинной магии, которая передалась мне от дедушки. Магии огня…
Алое пламя радостно заструилось по моим рукам и телу, стекая на землю и расползаясь в разные стороны. Оно жадно пожирало все, до чего могло добраться, даря невероятное удовольствие и освобождение.
Прода от 18.01.2018, 22:41
Из всех существующих стихий огонь был самым опасным, потому что не поддавался контролю, был неуправляем и своеволен. Такими же были его носители, подвергаясь влиянию стихии. В основном это были мужчины, у которых сила воли была сильнее, жестче. Но иногда боги одаривали женщин, и тогда наступал хаос. Нам было гораздо сложнее держать пламя в узде, потому что очень часто сложно понять, что именно разрывает изнутри – чувства или стихия? С раннего детства, как только стало известно, какая именно магия преобладает в крови, отец начал учить меня самоконтролю. И во всем мире не было лучшего учителя, чем мастер металла!
Благодаря ему я не только смогла скрывать свой дар, который очень жестко контролировался короной, но и приручить его, стать с ним единым целым. И такое единение приносило радость обоим, позволяя дополнять и усиливать друг друга.
Наверное, звучит странно, но я отчего-то верила, что мой огонь – живой. Что у него есть свои мысли, свои чувства, просто слишком сложные, и оттого непонятные нам. Магов огня считали разрушителями, но разве огонь, который выжигает из тела болезни, можно считать опасным? Разве стихию, которая создавала стеклянные произведения искусства из песка можно запирать? Как по мне – это было настоящим преступлением, которое я никогда не допущу.
Впитав в себя огонь, я с удовольствием посмотрела на зеркальную поверхность под своими ногами, в которой отражались бесчисленные звезды вселенной. А еще там была растрепанная девушка, с волос которой исчезла черная краска, открывая истинный цвет, присущий всем магам огня – цвет пламени.
Улыбнувшись своему отражению, я снова встала на поднос и полетела обратно во дворец. Мысли теперь текли спокойно, размеренно, позволяя заново взвесить все слова Магистра. А в них, надо признаться, было очень много полезной и правильной информации. Положение фаворитки действительно открывало для меня новые возможности. Прежде всего, изменится мое положение в обществе, и с ним будут считаться. Это в древние времена на Земле фаворитки считались чем-то постыдным, не стоящим внимания и уважения. В новом же мире были другие правила, которые играли мне на руку.
Раз король уже заинтересован мной, значит, добиться его дальнейшего расположения будет намного проще, главное правильно действовать. И в этой науке мне обещал помочь один из главных сластолюбцев королевства, а это дорогого стоило. Да, было страшно от личности учителя, но раз Его Величество возложило на лорда Окаро эти обязанности, значит, доверяет ему и не сомневается в успехе. Следовательно, и мне придется положиться на этого мужчину, но быть настороже и следить за собой и своим языком.
Как только король окажется в моей власти, можно будет выторговать для отца новый титул и земли, а это значительно улучшит нынешнее финансовое положение. А затем, по обстоятельствам, либо выберу себе мужа и уеду в провинцию, либо стану старой девой, которая будет жить в свое удовольствие и не зависеть ни от кого.
Как не крути, а предложение монарха оказалось весьма перспективным. Странно, что изначально я даже не рассматривала такой вариант, рассчитывая довольствоваться малым. Сейчас же мне открывались такие горизонты…
Остановив поток мыслей, я усмехнулась и покачала головой. Сейчас во мне говорило еще не успевшее успокоиться пламя, которое жаждало власти. Не надо мной, а для меня, словно старалось подарить своей хозяйке все самое лучшее. Впрочем, я была не против таких подарков, особенно, когда они помогали справиться со стеснением и природной робостью, которую не смог искоренить даже огонь. Ведь в самое ближайшее время, если верить архимагу, мне придется пересмотреть многие взгляды на жизнь и стать другой.
Одну часть меня все это безумно пугало, а вот другую, которая состояла из чистого пламени – завораживало, суля долгие часы наслаждения.
Прода от 19.01.2018, 22:05
Глава 3
На следующий день я сидела рядом с советником, который в этот раз был непривычно оживлен и весел. Повернувшись ко мне, он начал разговор с ничего не значащего вопроса, который затем перерос в увлекательную беседу. Я старалась не смотреть по сторонам, но при этом отчетливо чувствовала два заинтересованных взгляда, которые скользили по моим черным волосам, по лицу и строгому платью.
После завтрака женская часть отправилась на половину королевы, чтобы снова коротать день в развлечениях. В этот раз, не пожелав колоть пальцы иголкой, я вызвалась прочесть собравшимся книгу. С позволения леди Марианны, сама выбрала произведение и, устроившись у окна, принялась за чтение.
Эта книга рассказывала об истории одного мечтателя, который долгое время скитался по миру в поисках разрушенных городов. Он верил, что глубоко под землей, намного глубже Танарона спрятаны целые ярусы, где живут наши предки. Всю свою жизнь он посвятил этим поискам, попутно знакомясь с новыми людьми, некоторые из которых были лишь мимолетным сюжетом его истории, а другие на долгие годы заняли место в сердце. Под конец жизни, обойдя весь мир, но так и не отыскав Город, он признался, что все равно не утратил веру. И, возможно, когда-нибудь кто-то из читателей продолжит его дело и все-таки сумеет найти ту ниточку, что связывала нас с прошлым.
– Какая глупая история, – покачала головой леди Лоннет, когда я закончила чтение.
– Отчего вы так считаете, дитя? – спросила королева, стоя у окна, за которым уже стемнело.
– Всю жизнь провести в погоне за мечтой – не самое достойное занятие для лорда!
– А для человека? – тихо спросила я, глядя на девушку. – Насколько это достойное занятие для глубоко верующего человека?
– Мечтать в принципе глупо! – хмыкнула она.
– Неужели? И вы никогда и ни о чем не мечтали, леди? Ни разу не представляли себе возможности другой жизни или путешествие в другой мир? Хотя, что это я, – оборвала сама себя под тихий смех других девушек. – Вы никогда не мечтали о платье, допустим, как у королевы?
– Я… – начала было девушка, но осеклась.
– Все мы о чем-то мечтаем, это и отличает нас от животных, растений, да и прочих существ. Знаете, а ведь и нас с вами могло не быть, если бы наши предки не мечтали о лучшей жизни для своих поколений и не положили на исполнение этого желания свое здоровье. По сути, мы с вами воплощение чужой мечты. Так скажите мне, леди, это тоже глупо?
– Нет, леди Винел. Прошу прощения за свои мысли.
– Вам, леди, стоит просить прощения не за мысли, а за их ограниченность. Читайте умные книги, а не только любовные романы, – улыбнулась королева, неожиданно поддержав меня. – А сейчас, девочки, вам пора готовиться к ужину.
Присев в глубоком реверансе, мы поспешили на выход. Я шла последней, поэтому не сильно удивилась, когда королева окликнула меня.
– Ваше Величество?
– Редкое сочетание красоты и ума, – улыбнулась леди Марианна, подойдя ближе. – А еще в тебе чувствуется стальной стержень, что мне весьма импонирует. Позволишь дать совет?
– Это будет честью для меня!
– Оставайся такой же, Линелия. Не дай сломать себя ни одному мужчине. Они любят игрушки, и чем она загадочнее и сложнее, тем интереснее. А сломанные детали не нужны никому.
– Спасибо, миледи.
– И еще кое-что, дитя. Я чувствую, что вокруг тебя сгущается водоворот событий, но пока не могу понять, с чем он связан. Главное, ничего не бойся. Одно я знаю наверняка – все в твоей жизни будет хорошо.
– Спасибо. Я могу идти?
– Иди, дитя, и пусть боги хранят тебя!
Покидая королеву, я чувствовала непривычную тяжесть в груди. Неожиданно появилось ощущение, что я предаю ее, но выбора все равно не было, так что мне осталось смириться с этим и постараться договориться со своей совестью.
Сегодня после ужина нас ожидало представление бродячих артистов, которые кочевали из города в город, удивляя публику своими магическими талантами. Самый главный из них – талант перевоплощения или дар Хамелеона, как его еще иногда называли. В трупе таких артистов было трое, что обещало незабываемый вечер.
Желающих посмотреть представление оказалось ожидаемо много, поэтому более молодое поколение уступило место пожилым, встав в самом конце зала. Народа было очень много, поэтому я быстро потеряла знакомых и решила встать у колонны, в ее тени.
Прода от 21.01.2018, 19:53
Представление было в самом разгаре, полностью завладев вниманием собравшихся, когда мне на талию неожиданно легла тяжелая рука. Впрочем, я даже не вздрогнула, сразу же догадавшись, кто позволил себе столь бесцеремонный поступок.
– Даже так? – шепнул на ухо Магистр, согревая своим дыханием кожу. – А вы не так пугливы, как я решил вначале.
– Наши глаза часто обманывают нас, – не глядя на мужчину, ответила я.
– Я запомню это, леди. Итак, вы обдумали мои слова?
– Да, милорд.
– И каков будет ваш ответ?
– Да. Хотя вы и так знали это, не правда ли?
– Не знал, но надеялся, что вы окажетесь умной девушкой. И мои ожидания оправдались.
– И что теперь?
– После выступления буду ждать вас в своем кабинете. Подпишем несколько договоров и обсудим наше дальнейшее сотрудничество.
– Как скажете, милорд.
Магистр ушел, унося с собой давящее чувство своей силы, но увы, наслаждаться и дальше спектаклем у меня уже не получилось. Наверное, потому что пришло время готовиться к своей собственной игре, от успешности которой зависело слишком многое.
